第280章 終章
長秋宮的閣樓裏還關着一個姑娘，她本來以爲自己已經死了，但是每天都有人送飯卻並不說話，她偶爾也能感覺到餓，送來就喫上兩口。終於有一天她對門外的說道，“我要見娘娘！”
“姐姐，你可想好了，再惹娘娘生氣，誰也救不了你了。”
“我知道，麻煩你替我通稟一聲。”
這姑娘不是別人，正是紅綃，那天劉禮不肯承認，皇后順勢要將她處死。然而過了這麼些天，她還仍然活着，最開始她以爲是劉禮救了她，不過時間越長，她越明白，這是皇后娘娘手下留情了。
“娘娘，奴婢腹中孩子的確是四殿下的。四殿下還住在長秋宮時就許諾奴婢要娶奴婢爲良娣，奴婢誤信了他的話，所以屢次拒絕了娘娘的好意。奴婢自知有罪，仍憑娘娘處置，但是孩子是無辜的，還請娘娘放他一條生路。”
這姑娘好歹算是明白過來了，郭氏總是能跟蔡氏有個交代了。“你做的事情雖然有錯，但是我看在你孃的份兒總能對你寬容一二，但是你執意不肯道出事情，現在劉禮也不肯承認，本宮就是想幫你，也沒有辦法了。”
“奴婢每次去四殿下寢宮，他的嬤嬤趙氏都是知道的，還有看門的小李子，娘娘只要一問便知。奴婢就是向天借膽，也不敢拿這樣的事情污衊皇子。”
“去傳劉禮！”
劉禮本以爲郭氏盛怒之下已經殺了紅綃，卻不想她全須全影的跪在殿上。
“兒臣參見母后，不知母后召兒臣來所爲何事？”
“劉禮，你從小長在長秋宮，本宮也將你視如己出，你年輕衝動做下的事情，本宮可以包容。但是如果你做了卻不肯承認的話，本宮可就不能容你了。我今天再問你一遍，殿上跪着的這個女子，你可認得？”
劉禮不知道爲什麼紅綃竟然還沒死，他還以爲她已經把他讓她做的事情全部和盤托出了，那可是要命的罪名，自然是打死也不敢承認。“回稟母后，兒臣的確不認得這個女子，上次在長秋宮，兒臣聽說她犯得是淫亂的重罪，不知道爲什麼現在還能跪在殿上。”
郭氏看着劉禮無比失望，堂堂男子，竟然連這麼一點擔當都沒有，非但如此，還想要將女子置於死地。“你既然說不認識，那本宮就只能傳召你宮裏的奴婢們了，也許他們中間，有誰認識吧！”
劉禮慌了，他有膽量在皇后面前死撐，那些奴才可不行啊！“母后，這女子兒臣的確是不認識啊！也不知道她是受了誰的蠱惑，生生的污衊孩兒啊！”
“污衊嗎？這也容易解決，太醫令曾經告訴我一個祕法，滴血驗親子，最靈驗不過。那就等她生產之後，一驗真僞吧！”
老太醫令的醫術出神入化，劉禮還真以爲能驗出個所以然來！紅綃就住在長秋宮，他想下手除去都沒機會，爲今之計，也只能苦苦哀求了，“母后恕罪啊，兒臣一時糊塗，受了這女子的蠱惑，心知犯了宮中的大忌，所以不敢承認，還求母后原諒。”
郭氏聽他哭的悽慘，心中有些煩躁，“你既然認了，就帶她回去吧，對外只說是本宮以前就賞下的也就是了。等到正室進了門，再給她個名分吧。”
劉禮沒有想到事情竟然這麼容易就解決了，不由得大喜過望，但是紅綃卻不肯跟他回去，“娘娘，四殿下光風霽月，奴婢粗鄙，不堪服侍，還請娘娘恩准，放奴婢出宮去吧。”
這光風霽月四個字，可就是在明明白白諷刺劉禮了，郭氏沒心思繼續他們斷這個糊塗官司。“帶她去蔡嬤嬤那裏，讓她們母女商量了好了再過來稟報。老四退下吧！”
劉禮似乎還想在說些什麼，郭氏卻轉身進了內室。
皇子們都已經很大了，有些事情拖不得了。
“去把太子請過來。”
劉秀在位的時候，他的那些兒子，因爲各種各樣的原因都不曾封王，而後太子監國，這件事情更是無限期的擱置，太子不肯即位稱皇帝，誰敢請求冊封皇子。可是現在，他們都已經長大，必然要大婚，也必然要離開京城。郭氏覺得是時候跟劉彊談一談了。
“母后不必再說了，我會斟酌着冊封輔兒他們，但是隻要父皇在一天，我就不會繼承帝位的。”
“彊兒，你父皇已經不能在理朝政，你又何必執着於這種形式，你如果不繼承帝位，卻封了八九個諸侯王，這隻能讓國家動盪難安，與百姓又有什麼好處？”
“母后，這是我唯一能爲父皇做的事情了，請您成全我吧！”
劉彊低着頭，但是郭氏卻能猜到他的表情一定是痛苦難當。這麼多年了，郭氏始終都沒有辦法消除劉彊對他父親的愧疚。
“彊兒！”
“母后儘管放心，我不會讓弟弟們亂了朝政的。”
劉彊心意已決，郭氏再堅持也沒有用。她只能盼着梁蕭能有個像樣的辦法，能夠穩住那些狼子野心的皇子們。
沒過幾天，果然朝廷的旨意下來了，劉秀除了太子之外的十個兒子，都被封了王。封地大小不一，環境也有好有壞，但是大體上都還算是公允。
旨意一下，他們就要限期離開京城。郭氏特意下旨留下了劉輔和劉莊，其他人沒什麼可說的，都帶着自己的母親和妹妹遵旨離京。
許氏自然是跟着劉英去做王太后的，這洛陽宮她雖然不待見，但是也生活了十幾年，還有那個一起患過難的皇后，心裏多少有點捨不得。她特地起了大早到長秋宮跟郭氏辭行，“這一別，不知道何年何月才能相見了。”
郭氏笑着說道，“你從此以後就自由了，在我這個不得自由的人面前又何必這樣？”
“我是正經的感傷，娘娘反倒取笑起來了。”
“你要想回來看看，還不是隨時都可以，何必感傷。”
多年的朋友了，一旦分別，郭氏也不可能不感傷，只不過她習慣了分離。“齊地雖然富庶，但是總會有些不能如意的地方，我給準備了些東西，你一起帶走吧。”
“多謝娘娘。等一下我還要帶英兒去拜祭他的親孃，車架要繞一段路，娘娘派個人跟殿下說一聲吧，不要起什麼誤會纔好。”
“你放心吧，我會的。只是你真的要告訴他實情嗎？”
“他有權利知道真相，再說蔚然也等得太久了。”
許蔚然，十八年了！如果不是跟許柔然長得一模一樣，郭氏恐怕記不起那個人的樣子。而這宮裏來來去去的人，有多少她已經記不得的。她看着皇子們陸陸續續的離開了京城，想起來早就離開的沈風，“雁南，沈風離開已經快兩年了吧？”
“是的，就快兩年了。”提起沈風，雁南有些悵然。
“你去找他吧，我相信你能找得到他。”
“可是娘娘你呢？”
“現在我還有什麼可擔心的，你只管去找沈風吧。”
雁南走了，郭氏心中有些失落，但是每每在她失落的時候，劉輔就會出現。“母后，你就只留下我跟莊兒，只怕不太好吧。”
郭氏不覺得有什麼不好，當年她一死，她的兒子也是一樣被趕去了封地，而陰麗華的兒子就可以在京城享受特權。現在風水轉了，她又何必委屈自己跟兒子兩地分隔。
“他們都是帶着母妃走的，難道你讓母后跟你一起去封地嗎？”
劉輔吐了吐舌頭，“這我倒沒想過啊。”
“母后不要理他，他是京城玩膩了，想要換個地方玩罷了。”
“莊兒你又出賣我！”
這就是郭聖通夢迷以求的日子，不用擔心什麼，也不用害怕被誰算計。兒子們可以承歡膝下，不用互相猜忌。
建武二十八年，劉彊帶着劉秀封禪泰山，無論他怎樣懇求，郭氏就是不肯隨同前往。梁蕭似有所悟，也不肯離去。
“泰山封禪，這輩子也只能遇上這麼一次，你怎麼不去？”
“太子現在成熟穩重，並不是處處都需要我。你既然不去，那我就陪着你好了。”
天氣晴好的一個午後，郭氏跟梁蕭邊下棋邊閒聊，這是兩人難得的愜意時光，卻不料竟是郭氏最後一次跟梁蕭下棋。當晚，皇后頭昏無力，似有風疾，太醫們還沒等用藥，情況就迅速的惡化了。梁蕭進宮來的時候，郭氏已經不是很清醒了。
“我知道這就是命，你不用難過。”郭氏好容易說了這一句，還得停下來攢半天的力氣。“讓他們三個也不用難過，生死自有歸處。我於國家沒有大功，死後也不用勞師動衆。不必奢侈陪葬，也不必大興土木。陛下百年之後，更不必移棺合葬。”
郭氏說完像是耗盡了力氣，閉上眼睛，不再說話了。
過了許久，梁蕭以爲可能再也聽不到她的聲音的時候，她卻突然又說道，“我這一輩子，就連劉秀都不曾虧欠，卻獨虧欠了你，要是有來世，我一定還。”
“你一定要還的。”梁蕭流着淚，低沉的說道。
劉彊弟兄三人聽說皇后病重，馬不停蹄的趕回了京城。但是等待他們的，就只有郭氏簡短的遺旨。
光武皇后郭聖通的葬禮莊嚴隆重，祭文上劉彊幾乎用盡了所有的讚美之詞，兄弟幾個堪堪哭死過去。而有一個人，卻悲痛得沒有一滴眼淚。
“殿下，起風了，回去吧。”
“太傅，你真的決定不回去了嗎？”
“你現在其實並不需要我了，而她一個人太孤單了。”
“太傅！”
“殿下回去吧。”
梁蕭在郭氏的陵園附近建了一座草屋，每天都到他的墳前喃喃自語，說的最多的就是，“你一定要還的。”
劉彊有時間就會來看他，卻不知道應該怎麼去看待他們的感情。就這樣又過了四年，建武三十三年二月，也就是原本的中元二年二月，劉秀病逝。
纏綿病榻十六年的劉秀，幾乎是在衆人的期盼中走完了他的人生。還沒等葬禮開始，朝中大臣就已在敦促太子立刻即位。
太子於先帝的靈前即位，本來就是禮制所載。但是劉彊卻一直都在推拒，重臣百般不解，只有他自己知道，他在懷疑自己還有沒有資格繼承那個位置。
“你就是用這個毒死我的父皇的？”劉彊拿着一小包粉末狀的東西，絕望的注視着賈媛。
“殿下，臣妾不知道你在說什麼呀？”
“我不想聽你狡辯，我只是想知道這是爲了什麼？”
賈媛自知無法繼續矇騙太子，坦然說道，“父皇他佔着那個位置太久了，太子登基纔是衆望所歸。”
“是你想當皇后纔對吧？”
“我想當皇后有什麼錯，我當了將近十五年的太子妃了！”
劉彊心中慘然，“好，那你不用當太子妃了。”
“殿下，父皇他癱瘓十六年了！你真的就一點都不念及夫妻之情嗎？”
“你放心，我不會把你怎樣的。你是我的妻子，你做錯的事情都應該由我來承擔。”
賈媛還以爲劉彊已經想通，她就可以堂而皇之的搬進長秋宮了。但是她沒想到的是，還沒到半個時辰，太子就服毒自盡了。
太子自盡之前留有遺詔，直言自己無功於社稷，反而不能善盡人子之責任，無顏繼承先帝之功績，命皇五子劉莊繼承大統。
京中頓時風雲突變，就連劉莊自己都不知道這是怎麼回事，在一片質疑聲中，在劉輔的幫助下，劉莊繼承了帝位。
“你打算怎麼處置賈媛？”
“大皇兄用命保着她，我也不會殺她。我在南宮修了一處宮殿，頤養天年吧。”
劉輔若有所思的說道，“那我也該去封地了，你多保重。”
“你就不能留在京城嗎？”
“我留下總是禍事，太子的選擇是沒有錯的，你比我更適合當皇帝。母后那裏你要常去看看，還有梁太傅，太子的事情對他打擊很大。”
“你放心。”
“多保重。”
劉輔走的時候，淅瀝瀝的下起了小雨，這雨從天上一直流到了兩個人的心裏。劉輔心中默默的想着，最好不要再見了。劉莊也是一樣，再見只怕物是人非。
（全書完）
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