第三章 時光不敵你眉眼纖長
這個世界上，最最讓人難以捉摸的，除了女人，還有天氣。
雨，就這樣毫無徵兆地忽然間下起來。
“塞北”六月的天氣，就像潑婦的臉，變得極快，快的讓人猝不及防。方纔還是碧藍如洗的天空，轉眼間就陰雲迭布，暴雨如注，天地之間一片白茫茫的水汽。
凌霜霜忙不迭地將兩隻豆花桶蓋好，一陣忙碌，等收拾好挑子衝進路邊那個歇腳的小亭子時，一身打着補丁的粗布青衫，早已經溼透。
霜霜小心翼翼地將沉重的挑擔在平坦地方放好，站在亭檐下，開始用力擰乾衣裙上的雨水。
夜裏磨了整晚的豆子，手指已經在水裏泡的發白，皮膚一塊塊的浮腫脫落，一碰觸到任何東西都痛得鑽心。凌霜霜用浮腫的手，用力擰着溼漉漉的衣襟，直感覺擰出來的不是雨水，而是自己手上的血汁。
——這還是自己的手麼？
以前這雙手，柔軟纖白，嫩如春蔥，塗着蔻丹，映着寶石璀璨的光亮。
那是“雲南”知府凌大人家二小姐的手。
——如果我沒有遇到溫良玉，或許如今這雙手還是那個樣子吧……
——此生有多長？餘生有多苦？我不斷的告誡自己，要藏好自己的銳利，不要傷人，更不要傷己。與其記得後來千瘡百孔的痛，不如記得最初轉瞬即逝的暖。自己選擇的路，就是跪着我也要爬完。
凌霜霜努力地趕走不好的情緒，抬目之間，就看到了六年前的自己，正從亭外的雨幕裏跑向亭內現在的自己。
凌霜霜用力地搖搖頭，揉揉眼睛，纔看清雨霧中急急忙忙的跑進亭子的姑娘，一個瘦瘦的、小小的、嬌嬌的、弱弱的姑娘。
這瘦小嬌弱的小姑娘不過十四五的年紀，眉目清秀，肌膚如雪，乳白色長裙，手中拿了方雪白香帕，可那雙手卻比手帕更白，纖細的指上套了個晶瑩剔透的戒指，雖是刻意普通的裝束，卻依然掩不住天生的富貴氣。
她顯然也是來躲這場急雨的，有些微微的狼狽，然而一見凌霜霜，清澈如水的視線，立刻移到她身上。
“敢問這位大姐姐，這裏往‘談亭’怎麼走啊？”女孩兒彷彿見了救星一般，一邊小心的躲開那些亭子蓬頂破洞處漏下雨水，一邊急巴巴的湊上來問。
凌霜霜拎起挑擔，下意識地往外退了一步，硬生生的道：“哦，從這裏往朝西走，到了路口，往南轉不遠便是了。”
“可是……這哪裏是西，哪裏又是南呀！”女孩兒尷尬地輕輕笑了起來，雪白的頰邊露出淺淺的梨渦，精美的像尊玉瓷娃娃。
見凌霜霜態度有些淡漠，女孩兒禮貌地福了一福，笑盈盈的道：“小妹姓席名曉穎，小字穎兒，昨天已滿一十四歲了。”
席曉穎？凌霜霜不自禁的怔了一下，城中縣太爺席青谷老爺家的養女穎兒小姐？對了，良玉現在教授的女學生不正是叫席曉穎嗎？
——席青谷是當今天子面前第一大紅人、京師權相蔡京的門生，加上家底豐厚，不啻已是“北涼縣”城中首屈一指、炙手可熱的大戶人家。
席曉穎兩根好看的手指，輕輕的扯着凌霜霜的袖子，努着粉嘟嘟的小嘴，長長睫毛下靈活的眼睛望着外面的雨簾，眉目有些焦急，自言自語的道：“我今天是偷偷從家裏跑出來和他約會的，可是走到這裏就迷路了，天公又不作美的下起雨來，偏偏這裏找不到一個問路的……哎呀，不好了，如果我今天去的遲了，他要生氣的。”
凌霜霜微微笑了起來，唉，這個女孩子一身華貴打扮在荒郊野外小鹿般亂撞，萬一遇到壞人怎麼得了？呵呵，這樣天真無邪的毫無防範，果真是大戶人家足不出門的深閨小姐啊。
席曉穎自顧唧唧呱呱的說着，一邊說一邊笑，粉靨上的酒窩深深淺淺，一顰一笑，可愛得讓人初見之下，便有想照顧她一生一世的衝動；忽然想起來什麼似的，席曉穎歉然的笑道：“哎呀，小妹真是失禮，還沒有問過姐姐尊姓芳名呢？”
“我姓凌，叫霜霜。”面對席曉穎這般天真爛漫的少女，凌霜霜防範之心稍減，笑着回答：“我和我相公就住前面的村子。”
“姐姐是個大美人呢……”席曉穎的大眼睛撲閃撲閃地眨着，看着凌霜霜眼角的那顆墜淚痣，又道：“姐姐的‘胭脂淚’很好看……嗯——怎麼說呢，很有着一股子富貴氣……”說着說着，她忽然退開一步，用袖子掩着嘴角，微微咳嗽了好一陣子，然後有些歉意的看着凌霜霜甜美地笑笑。
聽到女孩兒的話，凌霜霜的眼睛不自禁的黯了一下，脣角浮出一絲微微淒涼的笑意。
——富貴氣？呵呵，好陌生的字眼啊！當日，“雲南”凌府的財勢地位，只怕比起“北涼”席家遠遠有過之而無不及吧？然而，今日我卻不過是個走街串巷、拋頭露面叫賣餬口的豆花娘而已，六年前那個凌二小姐，在被逐出家門那一刻起，就已經沒有資格和顏面再活在這個世界上了。
從“雲南”和相公一路逃難到“塞北”，直到在一年前得知凌家被江洋大盜元十三劫掠、父親被害，我再也沒敢回頭看來時的路。
——“涼城”的風和雨，總讓我覺得特別荒涼，也或許是我走的路荒涼。我一直願意深信不疑，我腳踩的地獄只是天堂的倒影，而我脣角的故事也只是時間的灰燼，自己找的痛，又何必喊疼？
眼前這個女孩，從性格到家世，活脫脫像極了六年前的自己，連笑起來時候的眉眼纖長都幾乎一模一樣。時光再長，還是依稀記得自己當初的安靜模樣。
年輕真好……
凌霜霜心中一痛：“咦？我怎麼會有這種念頭？我也才二十一歲啊……是心老了麼……”
“看樣子雨好似小一些了，穎兒姑娘，我先帶你去‘談亭’，好不好？”不想和席曉穎繼續聊下去，凌霜霜轉過頭去看亭外的雨幕，表情有些焦急。
家裏還有三大缸豆子等着她磨，明日一早鎮上“涼城客棧”的花掌櫃便要打發人來取，整整三大缸的豆子，不早點趕回家中，怕是熬通宵也要來不及做完了。
“哎呀，外面還在下雨呢，好姐姐，等雨停了我們再去好不好嘛？”席曉穎看着下着雨的天空，半是爲難半是撒嬌的道。
——這個瓷樣的人兒，原是半點苦也喫不起的。
凌霜霜沒有說話，瞄了這個大戶人家的小姐一眼，冷淡地道：“真是對不起，我要急着回家趕工，我要討生活，我耽誤不起。”
——我不是你席家的什麼人，何必要遷就你席曉穎？如若不是看着你天真可人，我這個自顧都不暇的苦命人甚至連搭理都懶得搭理！我現在雖是流落他鄉了，相公又在你府上做課館西席教書、看你們臉色，但我也犯不着討好你們這種權勢人家。
聽到對方這樣淡淡的回答，席曉穎俏生生、白嫩嫩的小臉“騰”地紅了，她似乎想說什麼，但是一張口就再度急促咳嗽起來。
她忙忙的轉過頭去，用袖子掩着嘴角咳嗽了半天，一直咳的小臉蒼白，毫無血色。
肺癆？！
凌霜霜腦海裏閃過這個可怕的字眼，心口猛地一跳，有些意外的看着席家女孩兒。
席曉穎轉過頭去咳了好半天，等氣息平復了纔敢回頭和她說話，但是神色依然是笑吟吟的，她道：“驚到姐姐了吧？沒事的，得了這個病兩年多了，小妹覺得除了咳嗽盜汗也沒什麼大礙，偏偏府裏的梅大夫和京師裏來的金御醫都說得天一樣大，開了好多噁心的偏方出來，我爹爹緊張的不行，不准我出來見風，唉，一個人被關在屋子裏，不是看書、就是繡花，悶也悶死了！”
凌霜霜低下頭去，不知道說些什麼好，看着這個女孩兒如此純真明豔、善良可人，偏偏得了這等纏人的病。
——當年我是眼睜睜的看着我那苦命的孃親得了這病，試遍各種正方偏方也不管用，最後咳嗽的整個人都佝僂起來，沒日沒夜的低燒，最後生生死在二十七歲上，孃親走的那天，正是我那個知府父親第十一房小妾進門的日子，呵呵，由來只見新人笑靨如花，有誰哪見糟糠紅顏泣血？
嗯，我還記得那時候柳大夫曾叮囑過孃親不能着凉……難怪……這病，想必席家府上的醫生也是叮囑過她不能輕易淋雨着涼吧？
心下驀然又多了幾分憐惜與親切，凌霜霜把挑在肩上的擔子放回地上，在亭中破木凳上坐了下來，微笑道：“我看這雨也漸漸小了，我們就再等一會兒出去吧。”
席曉穎有些不安，臉也是紅紅的道：“姐姐事情忙，爲穎兒耽擱了，穎兒真是很愧疚……嗯——不如這樣……”想了想，她白生生的小手縮入袖中，蠕動了半天，褪下藏在袖中的一隻翡翠碧玉鐲來，放到凌霜霜手裏，道：“這小玩意權作引路謝儀，姐姐可別嫌穎兒這禮物輕薄了。”
席曉穎掌心那翡翠碧玉鐲質地考究，做工精緻，價值怕是不下千金，即使是出身雲貴大戶人家的凌霜霜，見眼前少女出手如此豪闊隨意，也不自禁微感一怔。
“不用了，穎兒姑娘，一點點小忙而已，沒必要的。”她淡淡笑笑，抬手將席曉穎伸出的禮物推了回去。
——這個翡翠碧玉鐲是不多得的罕見之物，這女孩兒卻是說送人就送人，與其說是心懷純真坦蕩，倒不如說她養父母在這方面太過嬌縱了她，這個女孩子在金錢方面如何毫無觀念呢……呵，自己六年前不也是經常瞞着家人、偷偷把自己的貴重首飾送給良玉去和狐朋狗友喝花酒、賭錢揮霍嗎……唔，真該死，怎麼無緣無故又想起過去了……