第五章 火燒棺
火。
自從葉赫國七世王金臺石於滅國之際自焚不降，大火就與納蘭家結下了不解之緣。
皇太極帶領清軍攻進金臺石的王宮時，他同父異母的十二弟阿濟格分明不在場，可是多年之後，阿濟格卻偏偏也要採用同樣的方式來結束自己的性命。
只是，金臺石在臨死之際，也依然保全了一個帝王的威嚴，端坐在自己的寶座上，聚珠翠以自焚；而阿濟格卻沒有福份死在他位於皇城之內的華美王府裏，而是困於牢籠，只能拆除監獄的欄杆來點火，卻被守衛及時發現阻止，之後又被順治賜死，未免死也死得不痛快。
烈火中，金臺石在哭泣，阿濟格在哭泣，容若公子呢？
公子是不會哭的，他的眼淚從來都灑向無人處，對着人時，他只會微笑，像春夜裏的一縷清風。
生爲葉赫那拉明珠與愛新覺羅·雲英的兒子，就註定了他的生命不可以自由任性，而必須爲了家族、爲了政權而活着，同時，也爲了母親的幽怨、父親的貪婪而活着。
雲英一生下來就是英親王府的掌上明珠，金枝玉葉的五格格，十五歲之前從沒受過半點委屈。並且，由於她的親叔叔多爾袞爲攝政王，手握朝柄，父親阿濟格也兄以弟貴，以“叔王”自居，地位遠尊於其他諸王，連府邸都選在皇城之內，攝政王府北側。她這個王府的格格，與宮裏的格格同居皇城，而僅隔着一座宮牆，得到的榮寵驕慣，是比之皇格格也有過之而無不及的。是父親的忽然入獄、家財一夜籍沒才讓她識得人間疾苦的，削爵、幽禁、抄家、賜死、子孫降爲庶人並削宗籍、其女嫁侍衛爲妻，聖旨一道連着一道，如同晴天霹靂連踵而至，一連串的巨大落差在瞬間粗暴地奪走了她的笑容，斬斷了她的青春，使她從少女的身份一步跨爲怨婦，中間連過渡都沒有；
明珠卻不一樣，明珠枉稱爲明珠，卻是降臣後裔，命運多舛。他六歲喪母，十二歲喪父，在哥哥的撫養下長大成人，少年時即志向遠大，勤奮好學，精通滿漢文字，十七歲入仕，爲人警敏善斷，卻遲遲不得重用，只做了一個小小的侍衛，直到康熙親政後才得以提拔，擒鰲拜、收臺灣、東定俄羅斯、西平準葛爾，這些個社稷大業，他都曾參與策定，可謂居功至偉。
然而他的仕途並非是一帆風順的，從出頭之日就一直被索額圖踩在腳底下，康熙十二年冬天，吳三桂在雲南起兵造反，羣臣驚動，索額圖以明珠曾一力主張平藩爲由，硬說是他逼的吳三桂造反，竟上本參奏，議將明珠賜死。幸虧皇上不肯偏聽，才未將明珠致罪。但是經此一役，兩人間劍拔弩張、你死我活的鬥爭已經徹底放到了檯面上，就連最敷衍的點頭寒暄也都免了，明白地站到了對立面上。
他們的爭鬥從京城鬥到了地方，從前朝鬥到了後宮，各自結黨聚派不算，在立太子的問題上就更加各盡其能：皇上八歲繼位，十二歲即由太皇太后作主，娶了輔政大臣索尼的孫女兒赫舍裏爲後，婚後四年，生下皇子承祜，卻不幸夭折；
而在此之前，明珠的侄女葉赫那拉碧藥亦曾奉詔入宮，並於康熙十一年生下了皇五子胤禵。由於康熙的前四個兒子都已夭折，胤禵便成了實際上的皇長子，有了爭奪太子位的可能。
十三年五月，赫舍裏皇后生下二皇子胤礽後，難產而死。
一邊是庶妃所生的皇長子胤禵，一邊是皇后所生的二皇子胤礽，“立嫡”還是“立長”的問題成了朝臣爭權的焦點。一邊是索額圖的外甥女，一邊卻是明珠的侄女，立誰爲太子，就等於在“索黨”和“明黨”的權力天秤上加了更重的砝碼。
很顯然，皇上選擇了索額圖。十四年臘月，康熙大詔天下，冊立胤礽爲皇太子。
這一年，康熙自己也才二十二歲。這麼早立儲，與其說是懷念年輕的皇后，不如說是表明心志，做出個姿態給衆大臣看——因爲這時候的明珠已經羽翼漸豐，正式與索額圖分廷抗禮了。他不願意看到明珠成長得太快，總得施一點壓力，讓他別太得意了纔好。
就這樣，胤礽成了皇太子，明珠失去了奪權的大好契機，而容若失去了原先的名字——他本名納蘭成德，因爲皇太子小名“保成”，爲避其諱，被迫改名性德。
而他一生迫於皇權威勢而回避、而失去的，又豈止是一個名字呢？
康熙十一年，18歲的納蘭性德參加順天府鄉試，一考中舉。次年本該參加殿試一舉得名的，然而卻因病誤考，是真的病了，還是另有隱情？
這一誤期，就誤了三年。康熙十五年，納蘭廷對二甲進士，卻遲遲得不到委派，是因爲他的升遷，意味着明黨又多了一個幫手，而索額圖這邊就又多了一個對手；還是明珠以退爲進，主動讓兒子做侍衛，好讓他替自己當眼線？而皇上將計就計地一直把容若留在身邊，則多半是爲了將納蘭做人質，用以脅制明珠不致太過忘形吧？
納蘭容若，就這樣成了政治的磨心，成了明珠與索額圖之戰的祭品。金臺石的詛咒，阿濟格的冤情，容若一出生，就背上了太沉重的負擔，他越是出色，人生就越危險。然而“難得糊塗”四個字又不是他所能僞裝得來的，他太聰明、太完美，註定了要出類拔萃，惹人注目，不可能庸庸碌碌地過一輩子。
“入值”與“扈從”，就像蠶食桑葉一樣，一點一點地耗盡着他的精力，熱情，使他越來越憂鬱，越來越消沉。然而，詞詠之中，卻仍然流露出掩不住的鬥志慷慨，壯懷激烈：“須知今古事，棋枰勝負，翻覆如似。嘆紛紛蠻觸，回首成非。剩得幾行青史，斜陽下、斷碣殘碑。年華共，混同江水，流去幾時回！”
傷心人別有懷抱，他時刻縈心的，不止是兒女情長，更還有國仇家恨。這些，康熙豈會不在意？
半夜裏，衆人睡得正熟，忽然靈堂方向隱隱傳來女人哭着喊“救命”的聲音，方丈侍佛之人，心靜耳聰，立即坐起說：“出事了。”話音未落，便聽那老婦人挨屋拍門大叫：“着火了，救我女兒，快救救我女兒啊。”
衆僧人俱驚醒了，忙拎了水桶趕往靈堂，果見其中透出火光來，有個女子哀哀痛哭，衆人大驚，忙撞開門來，撲火的撲火，救人的救人，好在火勢不猛，很快撲滅了，沈菀不過受了些驚嚇，並沒燒傷，而屋中除了兩具棺槨外並無別物，損失有限。更可喜的是沈姑娘逃命時猶不忘搶救父親牌位，慌亂中分辨不清，將納蘭公子的牌位也一併揣在懷裏帶了出來，遂得以絲毫無損。
方丈撫胸道：“萬幸萬幸，若是把公子牌位燒燬，卻教老僧如何嚮明相交代？”便又查看棺槨，金絲楠木甚是堅實，雖經火焚，並不曾炸裂，只是灰紋斑駁，面目全非，眼看是用不成了。不禁頓足道：“這可如何是好？”
沈菀驚魂僕定，忙走來含淚勸慰：“大師，這都是小女子的過錯，原是來此給父親守靈的，不知怎麼竟睡着了，許是夢裏碰倒了蠟燭香油，引起這場大火，連納蘭公子的棺槨也燒壞了。爲今之計，惟有做速找一具與這一模一樣的棺槨，爲公子移棺，再多多地持經祭拜，以求公子在天之靈寬恕。”說着取出一疊銀票來，足有數百兩之多。
方丈道：“不妥，不妥，出家人豈可誑語。”沈菀勸道：“這並不是有意誑語，乃事出有因，倘若此事被相國知道，也不過這麼着，一樣要另置棺槨收殮，倒白白地叫大師受人責備，且使首輔大人心中不安，終究又於亡者何益？況且這事原不怪大師，都是小女子莽撞所致，大師若定要報官，不如這就將小女子捆綁了送去相府領罪便是。”
勞媽媽聽了，只怕方丈真要將她“母女”二人捆往相府裏去，頓時嚇得捶胸大哭起來，望着方丈不住打躬求告。衆僧人也都幫着勸說，都道：“事已至此，傳出去有百弊而無一利，倒是代人遮瞞的好。如一則於沈姑娘可息事免禍，二則於寺院可保全名聲，便在相國大人來說，也還是不知道的倒比知道的心安。大人新經喪子之痛，已是不幸，再聽說愛子棺槨被焚，豈有不傷心動怒之理？若是因急致病，反是我們的不是了。”
又有年老僧人出主意道：“納蘭公子的棺槨原是內外兩具，這外棺雖有燒損，畢竟未毀，想來內棺必不致有事，這便是不幸中之大幸，總算未對公子遺體不敬。如今我們趕着找一副金絲楠木的板來，照着原先的尺寸重造一具，也是亡羊補牢的意思。金絲楠木雖然難得，到底還是有銀子便可換得來的，前年戶部大人的先考亡故，就是以楠木造棺，也曾在咱們這裏停厝，聽說他們備的楠木還不只這一副呢。如今我們不如求人通融，先買了那副板來救急，以後再慢慢尋更好的還他就是了。”
方丈沉吟道：“還是不妥——就算棺材可以重造，解木移棺也得需些時日，如今相府裏不時有人來往，難道能遮瞞得住嗎？”老僧人聽他口氣活動，笑道：“這就更不是什麼難事，反正咱們這靈堂燒損，也要重新修葺，索性就將四面都用黃幔圍起。如今正是中元節，就借這個由頭大做法事，凡是相府來人，只讓在牌位前上香祭拜，不教進幔子看見棺槨就是了。”
到此地步，方丈也無別法可想，又見沈菀出手闊綽，淚眼不幹，只當她怕得狠了，一心保命，倒也於心不忍，遂道：“既如此，還須大家商量妥當，想一個萬全之計，且要口徑一致，若事後透露出一星半點，這欺瞞之罪只怕再加一等。”衆人都道：“只要能躲過這一劫，就是衆人的造化了，生死大事，誰肯多那個嘴去？便神佛也不應的。”又議了一回，便散了。
這裏勞媽媽拉了沈菀回去廂房，一進屋便攤了手，直抻到沈菀眼皮底下去：“拿來！”
沈菀也知道今天禍闖得大，這一關八成過不去，卻還是明知故問：“什麼？”
“拿另外的那一半錢來，我明天就走。”勞媽媽說得理直氣壯，卻還是本能地壓低了聲音，益發顯得陰森。剛纔在靈堂裏大哭一場，鼻涕眼淚都還糊在臉上，粘着幾絲亂髮，映着青燈，使她憑添了幾分猙獰，有點像衙門裏逼供似的，咬牙切齒地道，“你的膽子比天還大，連放火也做得出來，我倒小瞧了你！我明天就走，一天也不要再陪你發瘋了。原先你只說讓我當你一個月的娘，陪你出去走走，哪知道你竟是走到寺院來？住在寺院裏也算了，若只是安安穩穩地住幾天，我只當誦經禮佛，也不是什麼壞事，又哪想到你竟會放火？現在還要攛掇着方丈開棺。這要是給相國大人知道了，我有幾個腦袋賠送？賺你幾個錢，原爲的是活得好一點，不是爲了死得早一點。你快把下剩的一半錢給我，我明天就走；不然，現在就找方丈說個明白。”
沈菀沉下臉來：“到了這個地步，你不當我的媽也當了，不陪我說謊也說了，你告我縱火燒棺，你就是同謀，一樣跑不了干係，說出去有什麼好處？你說我拿錢騙了你來給我當媽，這樣的話，說給誰誰信？你告我不成，我還反要告你拐帶呢，到時候清音閣的老鴇幫你還是幫我？”看着勞媽媽怕了，便又放軟聲音，央道，“我答應你，最快明天，最遲後天，就跟方丈說送你回鄉，讓你先走。你好歹陪我做完最後一場戲，千萬別在這個節骨眼上讓人起疑的纔好。我許你的錢，非但一分不少，還多送你一份盤纏，如何？”
勞媽媽愣愣地看着沈菀，由不得一陣心寒。她早知道沈菀有心機有手段，但一向都見她客客氣氣，溫言慢語的，只當畢竟是個女孩兒家，縱有城府又能奸到哪裏去？及今夜見她竟然有膽縱火燒棺，這會兒又沉了臉說出這番陰冷恐嚇的話來，纔不得不怯了。知道她心思細密，做事果決，說得出做得到，倒未必是恫嚇，便不敢再倔犟。況且又聽她說明後天便讓自己先走，只得允了。
過了兩日，勞媽媽果然收拾了來向方丈辭行，說是有親戚南下，正可搭伴還鄉，留下女兒在此料理棺材重新解鋸油漆諸事，還請方丈幫忙照料。方丈雖然爲難，也只得答應，一則棺木焚燬，自當留人住在寺中等候料理；二則也是因爲沈菀態度誠懇，出手大方——金絲楠木的板子求了來，立便照着公子的棺槨重新解鋸造制，七月流火，最經不起耽擱，不得不額外加了一筆很豐厚的打賞，自然也是沈菀的手筆。
“錢能通神”這句話或許不當用於佛門，然而沈菀注意到那些僧人很多都穿着敝舊的僧袍，雙林禪寺是明相的家廟，近來又新經喪事，少不了佈施之資，這些僧人竟還這樣襤褸，理由只有兩個：一是寺中有事需用大量銀錢，入不敷出；二是方丈貪酷，將供奉中飽私囊。而不論是哪一種，用錢開路總是不會錯的。
但是這樣子一味撒漫，沈菀拿進寺裏的一點點積蓄很快就用盡了。她在清音閣是清倌人，雖受歡迎，纏頭畢竟有限，這次私逃出來，是抱着有去無回之心，不惜一切代價只求開棺。如今被迫出此下次，燒棺造棺，已將積蓄用去大半，下剩的又被勞媽媽榨乾洗盡，除了繼續住在寺裏，這時候其實也無處可去。
接連做了幾日法事，終於捱到這日棺材造成，方丈帶着幾位大弟子，同沈菀一起來到靈堂開棺移屍。棺木十分沉重，不過榫子已經燒得鬆動歪扭，衆人用力一撳，也就斷了，四下裏一較勁，棺蓋應聲而開，被推到一邊去。棺裏尚有許多花瓶、古董等器物，也都各有損傷。
方丈由不得唱一聲佛，嘆道：“竟連殉葬之物也燒壞了，這卻如何是好？”
沈菀安慰道：“幸好外邊只是些普通器物，不爲貴重，只怕裏邊的殉品才寶貴呢。不知傷到了沒有？還是打開看看才放心。”
方丈道：“內棺看起來並未有損，就這樣移過去裝殮了也罷，棺材封得好好兒的，又開它做什麼？”
然而衆僧人也都好奇首相公子的殉葬品究竟爲何，事情走到這份兒上，開不開棺也只差一步了，便都慫恿說：“不打開看看，終是不放心。器物也還罷了，最重要是公子的遺體不知是否有損，還是親眼看看的妥當。”
方丈點了點頭，又向沈菀道：“沈姑娘可要回避？”
沈菀哪肯回避，忙道：“此事因我而起，不親眼看一看事情到底怎麼樣，終究是不安心的。”
方丈略略思索，帶頭念起經來。衆僧人也都盤腿打坐，閉目唱誦。沈菀聽着那經聲，只覺心底十分難過，幾乎忍不住要嚎啕大哭。她陪伴了公子的棺槨這麼多天，早已經不知道什麼叫害怕，可是想到就要親眼看到公子的屍身，卻還是不能不覺得緊張顫慄，一顆心就要從腔子裏跳出來的一般。
公子的棺槨被焚燒，公子的遺體被驚動。她做這些事，其實是對公子的大不敬。然而她一心想要追究他猝死的真相，想要替他報仇。不開棺，如何驗屍？
但是，真的有疑點嗎？真的有罪惡嗎？如果開了棺，確定公子的死確屬寒疾，那她的一切作爲又有何意義？她如何對得起公子？從今以往，豈能心安？
她從清音閣逃走，想來這時候老鴇不知怎麼天羅地網地找她呢，只是再想不到她會躲到寺廟裏來。但總不能一輩子留在寺裏吧？當她離開雙林院，又該向哪裏去？還有什麼地方是可以讓她躲藏、逃避的？難不成接着回清音閣做妓女？公子已經死了，她的歌舞再也沒有人看。從前呆在清音閣是爲了打聽公子的消息，可是親眼看到公子的遺體後，她還有什麼可問、可做的？
經聲四圍，沈菀的心比任何時候都更加茫然，驚惶，無助。她恍恍惚惚地看着那些僧人，彷彿想從他們的誦經聲裏尋找答案。然後，她忽然接觸到一雙火辣辣的眼睛，那眼睛灼熱地盯着她，直勾勾的，彷彿要一直看到她心裏去。她認得他的名字叫苦竹，就是他上次拿走了她的梳子。這一向，她走到哪裏，都覺得身後有雙眼睛盯着自己，烤得背後火辣辣的。不能再留在寺院裏了，即使爲了這個叫苦竹的僧人，她也得早走爲妙。
經聲停下來，先站起四個僧人來，分別站在棺材四角，手裏各自執着一隻鍥子，彼此點一點頭，然後一下一下，將鍥子砸進棺材的縫隙裏。沈菀聽着，只覺得那楔子分明是鍥在自己心上，一下又一下，悶悶地疼，她知道她就要看到納蘭公子了，她忽然有些怕見他。
她最後一次見他，是在淥水亭，他長袍寬袖，御風而來，何等瀟灑俊逸，他對着她抱拳而揖，稱她“一字師”，又何等謙遜儒雅。她情願永遠記住他最後的樣子，那完美的濁世翩翩佳公子。她爲什麼一定要見到他的遺容，破壞心中最完美的印象呢？
但是已經來不及了，棺材的蓋微微鬆動，於是又上去了四個僧人，分別掌住棺材的四角，只聽方丈輕輕說一聲“起”，八個人一齊用力，上抬下撐，棺蓋應聲而起，被輕輕地放到一邊，八個人不約而同，齊刷刷輕輕發出“呀”的一聲，本能地讓後一步，低下頭來。
屋子裏忽然死一般寂靜。公子安睡在黃色的錦緞裏，態度安詳，而面色黧黑，雙脣爆裂，十個指尖更是蘸了墨汁一般——再沒有常識的人也一眼可以看出，他是中毒而死。
衆僧人的臉色在瞬間變得慘白，明明是滿屋子的人，可是竟連一聲呼吸也不聞，就好像所有的人都被驚恐和敬畏掐住了喉嚨一樣。方丈更是滿臉悔恨，緊閉着眼睛，似乎恨不得把自己的眼珠子挖出來說沒看見。皇上的御前行走、首相的嫡傳長子、名動天下的第一詞人、一等侍衛納蘭成德原來是死於中毒而並非寒疾，這要傳出去，可就是捅了天大的窟窿了。
而沈菀的眼淚，在瞬間如決堤的潮水一般，奔湧而出……
下毒在宮廷裏從來都不是什麼稀罕事兒。
朝臣們爲了打擊政敵，妃嬪們爲了邀寵攬權，王子們爲了爭權奪位，都免不了殺人滅口，投毒於無形。後宮，永遠是一個朝廷最大最黑暗的祕密，充滿着極盛的奢華和極痛的殘酷，充滿了爭寵的詭計與奪位的陰謀，其香豔與暴烈都到了極致，並結合起來，構成一個極盛的時代。
後宮裏越是福分厚的人就越命薄，那些早喪的皇子們就可以爲此做出最好註解。康熙的第一個皇后赫舍裏生的第一個皇子承祜，還有其他妃子生的二皇子、三皇子、四皇子，都是不明不白地夭折的；
還有赫舍裏皇后自己，在生下二皇子胤礽後，也是難產而死——那已經不是頭胎，二皇子又生得健健康康，皇后怎麼會難產呢？
還有康熙的第二個皇后鈕祜祿氏，大臣遏必隆的女兒，康熙十六年冊封，十七年便去世，只做了六個月的皇后。這不是很奇怪嗎？
然而沒有人追問，大家彷彿面對春去秋來一樣地接受了宮中那些金枝玉葉的橫死夭逝，只當是一種必然發生的偶然事件。如今中宮虛位，是皇貴妃佟佳氏暫時總攝六宮事務，很多人都爲她捏着一把汗。不過，她雖然總領六宮，卻並沒有冊爲皇后，而且只在康熙二十二年生過一個女兒，一直沒有兒子，所以大概還可以多活幾年吧？
康熙那麼急着立胤礽爲太子，大概也有這方面的考慮吧——若不是連死了四個皇子，胤禵也不會成爲皇長子，那樣的話，又哪來的這場“立嫡”、“立長”之爭呢？索性早早地定了，名正言順，讓東宮裏加強守衛，戒備森嚴，倒或許是對太子、同時也是對其他皇子最好的保護。
康熙對兩位皇后的死未必沒有懷疑，可是後宮太大了，妃子太多了，關係也太複雜了，連他有時都記不清自己到底有多少嬪妃，又有多少兒女。所以懷疑也只好存在心裏，表面上一絲不露，不然叫人說是皇宮裏天天死人，有什麼意思？
這件事又不能大張旗鼓地派人去查，因爲就連大內密探和御前行走在後宮裏行動也不是那麼方便。這番心事，他只有暗地裏跟明珠透露了一點點，他是內務府總管，或者會有些線索。然而最終也沒查出什麼來，倒是安靜了許多日子，康熙也就將兩位皇后之死拋在腦後了。
身爲帝王，要牽掛的事情實在太多了，多一個妃子少一個妃子，生一個兒子死一個兒子，跟國家社稷比起來，畢竟是小事。然而在尋常人家卻是大事，即使像明府這樣的豪門大戶，也仍是人命關天。
明府裏也充滿着意外與橫禍——容若的原配妻子盧氏也是二十一歲時早亡的，跟赫舍裏皇后死時同一個年齡，跟皇后一樣在身後留下了一個兒子福哥，甚至連死因都同皇后一樣，據說是難產。
康熙皇帝可以不在乎皇后之死，納蘭公子可以不在乎原配之夭嗎？
他來廟裏，就只是守靈，還是查案？
沈菀終於開棺確定了納蘭公子是中毒死的，就和她猜測的一模一樣，反倒不知道下一步該如何是好了。
按理說弄清了死的原因，接下來就該查找兇手。可是公子被毒死，明珠大人會不知道嗎？連相國大人都不追究，可見那兇手有多位高權重，這個人，不是康熙又會是誰？
她幾乎已經可以確定康熙就是殺害公子的兇手，但是康熙爲什麼要毒死公子呢？明珠又怎會對此事袖手旁觀？公子在五月二十三舉行了最後的詩會，七天後宣告暴斃，這七天裏，明府的人都在做些什麼？他究竟是哪一天得病，或者說是中毒的？中的是什麼毒，急性還是慢性？毒發前，他說過些什麼？
要想弄清楚這些，就非得往明珠花園走一趟——只是去一趟還不行，還得像在雙林禪院一樣，想辦法長久地住下來，慢慢地套問真相。惟有那樣，纔可以明查暗訪，問個水落石出。而且，那是公子生活居住的地方，只有在相府裏，纔可以更多更近地瞭解公子。
沈菀爲着這個想法而振奮着，卻忘了相府高門深院，並不是她想進就可以進的。反正那也不是馬上就要去做的事情，因爲現在這樣，自己呆在靈堂中，守着公子的棺槨，已經是離他最近的地方。在公子下葬之前，她哪裏也不會去，就要這樣守着他，跟他生死相親，幽明同行。
自從那日當衆開棺，方丈與沈菀一起目睹了納蘭公子的死狀，也就共同懷抱了一個天大的祕密。爲了這個不期而來的祕密，方丈對沈菀的態度忽然變得微妙起來，既忌憚，又親密，彷彿結成了某種奇異的同盟，有種心照不宣的親暱，倒不好攆她走了。而且凡是沈菀所請，無不遷就。
公子的棺材重新裝殮過，就該爲她“父親”移棺了。方丈主動提出要寺裏的僧人幫忙，然而沈菀說什麼也不肯，說是不願意讓父親屍身露白，堅持要親自裝裹。方丈起先覺得不妥，說是“你一個年輕姑娘家，怎麼好動手移屍，況且屍體沉重，你哪裏搬得來？”無奈沈菀執意堅持，說是爲人子女者，守靈守得父親的棺木焚燬，已是至大不孝，還要別人幫忙移屍，就更加造孽，必得親力親爲才見孝心。衆人拗不過她，又正爲了公子移棺的事心煩意亂，便只幫她把棺材抬進靈堂就去了。
天黑得晚，好容易捱到月亮上來，蛩鳴卻又一陣緊似一陣，越發顯得天長了。沈菀獨自守在靈堂裏，隔着一道殿門，外邊的夏天就像跟裏面無關似的，倒也並不覺得熱。也許是因爲心靜，蛩聲越吵就越顯得四下寂靜。
燕壘空梁畫壁寒，諸天花雨散幽關，篆香清梵有無間。
蛺蝶乍從簾影度，櫻桃半是鳥銜殘。此時相對一忘言。
她倚坐着納蘭的棺冢，就好像伴着他的人。這首《浣溪沙》的副題是“大覺寺”，不知道那個大覺寺在哪裏？但詩中的情形，分明寫的就是此時，此地，此情，此境。納蘭公子真是她的知己，早已在詞裏把她的心思寫盡了。不論她在想什麼，都可以直接與他的詞對話。念着他的詞，心也就靜了，滿足了。
沈菀就這樣輕輕地摩挲着，唸誦着，直到確信衆人都睡了，這才站起身活動一下手腳，準備開棺。原先的棺材燒壞了榫，況且本是裝相，本來也楔得不實，使勁一撬也就撬開了。她用力推開棺蓋，露出裏面的磚頭瓦塊，開始一塊塊地搬出來，再一塊塊地移進新造的棺材裏，直搬到天矇矇亮才忙完。輪到蓋棺時，卻發了愁——憑她一個人的力氣，是無論如何也不可能把這麼大的新棺蓋抬起來的。
正在躊躇，忽然房門一響，無風自開。沈菀嚇了一跳，忙回頭時，卻是那個叫苦竹的和尚走了進來，仍是雙眼直睜睜地盯着她，陰森森地說：“棺蓋沉重，沈姑娘搬不動，我來幫你吧。”
沈菀大喫一驚，忙擋在棺材前道：“這是我自己的事，不勞費心。”
苦竹道：“你自己也就是搬幾塊磚頭還夠力氣，說到蓋棺，沒人幫忙，只怕不行。”
沈菀聽了這一句，如雷擊頂，知道自己剛纔搬磚頭的事盡被他看了去，那麼謊言入寺、縱火燒棺的事自然也都瞞不住，頓時只覺得渾身的血都往頭頂轟隆隆地衝去，一剎時卻又呼拉拉重新跌落下來。爲今之計，若想保守祕密，除非殺人滅口，然而自己又怎麼是這個彪形大漢的對手？或是用錢收買，只恨積蓄已空，自己現在比和尚還窮。一時間腦子裏早轉過了數十個念頭，卻沒一個用得上。又見苦竹眼神古怪，盯着自己只管上下打量，在外邊風地裏站了這樣久，反倒滿頭是汗，身上的熱氣一蓬蓬地逼過來，發出強烈的體味，近乎於獸的氣味。
沈菀在風月場里長大，什麼不知？只爲這些日子裏一直住在寺裏，又伴着納蘭公子的棺柩，心無旁鶩，才一時不及其他。如今見了那和尚幾欲噴出火來的眼神，再想起那日在井臺邊的事，忽然明白過來，想來這和尚偷窺自己不是一天兩天了，頓時只覺渾身冰冷，顫聲道：“你想怎麼樣？”
苦竹仍是死死盯着沈菀，呆呆地笑道：“你來了有多麼久，我便想了有多麼久，一直想着可以爲姑娘做點什麼，直到今天才有這個機會，沈姑娘，你就讓我幫你吧。”
他每說一句，沈菀便往後退一步，一直退到背後抵着棺材，再也退無可退，只得站住了。
退無可退，便只得迎上去，索性過了眼前這關再說。沈菀忽然嫣然一笑，柔聲道：“有你幫忙，就最好不過。這棺材蓋死沉，我一個人也確是搬不動。”
苦竹見她方纔那樣冷若秋霜，這會兒忽地一笑，便如春花初綻一般，心頭大喜，福至心靈，竟忽然擠出一句風月話來：“沈姑娘，一個人做不了的事還多着呢。”說到最後一個字時，已經直走到沈菀跟前來，口氣吹着她耳根髮梢，癢癢地像有一條蛇在爬。
沈菀一顆心彷彿隨着當日那柄象牙梳子一起跌到了井底，漆黑，冰冷，陰森森沒有一絲活氣。她將手轉到身後，輕輕撫一撫納蘭的棺材，將心一橫，昂然說：“急什麼了，先做了正事，出去再說。”