第二百章 檢地
陳榮泰的莊園內，一名下人通報了消息，陳榮泰老臉上的肌肉微微牽動，一拍桌子“好大膽的狗官，居然敢下鄉來，難道連吏不下鄉的規矩，也不守了？”
“老太爺說的對，這狗官越發不講規矩，我看他多半是爲着檢地來的。咱們乾脆，把他剁了吧。”
“沒錯，老太爺您發話吧。咱們集合族中子弟，趁着他在鄉下，就一頓亂棍打死了他，也算是爲咱解了恨。”
陳旺宗手中搖這一把竹扇冷眼旁觀，冷笑一聲“打死他？你們說的挺輕巧啊。各位叔伯，你們的膽子倒是大，本事也大，他可是帶着過百公人下的鄉，就咱們的子弟，能打的過這些公人加上樑家子弟兵？再說了，城裏可有三百官軍，他們來了，你們誰是對手？就算想找死，也不是這麼個找法吧。”
陳榮泰咳嗽一聲“放肆。誰讓你跟長輩這麼說話的？大家現在都是在想辦法，有什麼辦法都可以說啊。你倒是說說，我們該怎麼辦？就等着被他上門來，收走咱的地？”
陳旺宗笑着一施禮“爺爺，我又不是沒想辦法。我不是說了麼，我認識了一些高來高去，陸地飛騰的朋友，那可是真正的高人啊。不是那些賣大力丸的江湖騙子，而是有真功夫的。白雲山莊，劍神謝天涯之後。這在江湖上提起來，那是萬人仰望的主。就是那魔教教主神拳太保孫無敵，也不敢說能勝劍神謝天涯啊。我認識的，是他的女婿，葉飛歡葉大俠。他們白雲山莊邀請了許多江湖朋友，要來咱們廣東行俠仗義。”
陳榮泰道：“那些人，可靠麼？你上次也說過請殺手，結果錢用了幾百兩，那狗關連跟寒毛也沒掉。這什麼山莊，不要又是白費力氣吧。”
“爺爺您放心吧，這回肯定不會的。那些人的本事我見過的，飛檐走壁，刀槍不入。金槍刺喉，刀斧加身，傷不了他們半根毫毛。這樣的高人來了，還怕對付不了那狗官，和他手下那些酒囊飯袋麼？”
陳榮泰不住點頭“若是如此，那便好辦了。那些江湖中人，本都是些要錢不要命的亡命之徒。若是由他們出手，倒是省了咱們的力氣。只是這些江湖中人不知幾時能來，這段時間狗官要來檢地，又該如何？”
陳家人又是一陣議論，陳旺宗道：“爺爺，依我說，這事咱還是先學一學上古先賢，越王勾踐。若是眼下跟他們硬抗，怕是對咱們沒什麼好處。您先通知咱的宗族，先忍一忍，即使地再怎麼檢，丁口再怎麼檢，等那狗官一死，不就全都沒事了？”
李炎卿等回到衙門，洪四妹噗嗤笑道：“老爺，我倒要恭喜你了。梁寶珠可是個有才有貌的好姑娘，你倒時候有了新人，我們這幾個舊人，怕是就不喫香了。小暖雪別害怕，到時候姐姐陪你。”
這幾日李炎卿下鄉，洪四妹的手段，卻讓內宅裏的幾個姬妾人人膽寒，個個心驚。尤其暖雪一想到那羞人模樣，更嚇的藏到李炎卿身後“老爺，我不要陪洪姨娘，我要陪你睡。我本來就是丫鬟，你就算娶了新人，我還是丫鬟就好了。”
李炎卿哈哈大笑，在衆人臉上挨個親了去，連沒收房的晴雲，都被他親了一口，順帶摸了一把，驚叫着躲到一邊。不提防最後一個是花惜香，結果人沒親到，反被輕輕打了一巴掌。“下個鄉就昏頭了，看清楚人啊，別亂喫豆腐。”
柳葉青也大着肚皮拎起他的耳朵，將他提到屋裏，然後才小聲道：“說，你是不是對我師姐有什麼企圖？我告訴你啊，我師姐這個人很厲害的，你最好別動歪腦筋，否則當心被她賣了，還幫她數錢。”
“葉青，這個真是搞錯了。”李炎卿笑着打了個岔，見柳葉青臉色有些不痛快，急忙道：“那梁寶珠的事，我也是個權宜之計。誰讓梁家是本地大豪強，我要檢地，檢丁，總是離不開梁家人幫襯。若是讓他們十一都都聯起手來，我這差使也不好辦。這姻親，也算是個下策，不過我是沒主意了。”
柳葉青在他身上擰了一把“你不許去偷我師姐，其他還好商量。這寶珠的事，我可不會這麼放過你。不過誰讓我現在這樣，管不了你。否則的話，非揍的你哭爹喊娘不可。我跟你說，那梁寶珠帶來的陪嫁，將來得我們幾個分，還有她不許跟我們搶人。如果她敢在內宅耍脾氣，當心我們揍她。”
這邊哄好了柳葉青，李炎卿到洪四妹房中逗弄了一陣孩子，又一把將洪四妹撲倒“好啊，洪姐。這結親的事，你是不是早有預謀？這事你一定知道，卻只瞞住了我，對不對？”
洪四妹多日未得承受恩寵，自然不肯放過李炎卿，緊緊將他抱住，二人親熱一陣，才一邊解着衣裳一邊道：
“這事我當然早知道了。其實我在這事裏，也用了些手腳，先替你把那小丫頭驗了驗，確實是個姑娘的身子，娶她不喫虧。那梁老鬼當初把寶珠送到咱的衙門裏，爲的是什麼？不還是存着把他孫女送到咱家的心思麼？他那心裏，就沒安好主意，怕我獨享你的恩寵，將來佔了他們梁家上風，所以把孫女送來，和我搶老公。最好的辦法，是他孫女得寵，把我鬥下去，讓你把我打入冷宮才趁他心意。”
“想瞎了他的心。你是我的好洪姐，又給我生了大胖兒子，怎麼會把你打入冷宮？”此時二人身上衣服已經全都除了，洪四妹產後身材倒沒走樣，只是略增幾分豐腴，可她卻嘆口氣道：
“話可不好說，紅顏易老，等過幾年，我人老珠黃，那梁寶珠風華正茂，到時候還不騎到我上作威作福麼？”
兩人一番情動，直到那嬰兒痛哭，才把兩人的情緒拉回來，只好先去哄孩子。洪四妹道：“不過我也想好了，那梁寶珠過了門，先得受我幾年的氣再說。梁瑞民當年殺了我男人，我就好好欺負欺負他孫女，只當是收利息了。這事你別管，只教給我們幾個女人操持就是，保證你有面子。”
第二百零一章 十八羅漢
洪四妹是個能把窮途末路的隊伍，帶成如今洪家幫的能人，操辦婚禮這事於她而言，不過牛刀殺雞。花惜香也是極有才具的女人，這兩人聯手，搞一個婚禮完全不成問題。
雖然是納妾，但是兩方的身份一爲香山萬民黔首，一爲本地宗族豪強，兩家聯姻標誌着整個香山縣的格局發生變化，場面自然不會小。整個香山的各色婚禮用品幾乎被採購一空，有頭有臉的人物，也紛紛接了喜帖，李天梁還派親兵送了禮來。
事實上不單是他，廣州林守正及部下的佐雜官，廣州所管幾縣縣令都派人送了禮。一個縣令納妾，可以收到知府的禮物，這已經算的起一奇，但更奇的是，他居然不止收到知府的禮品，廣州佈政、按察衙門，也都有專人送了禮物過來，甚至還有佈政方伯手書的佳偶天成橫幅，這面子也算到了天上。
另一方面，香山商會的籌備工作已經初步完成，這香山第一家也是唯一一家法定商會，正式成立。
原本這商會成立的目的是爲了與官府對抗，爲商人們爭取更多權力。但是在李炎卿指導了一番後，梁瑞民上下串聯，多方跑動，還有洪四妹從中上下其手，煽風點火，結果到了商會第一次會議時，十八位商會代表商量的第一件事，就是爲自己定年俸。
是啊，自己爲了這些商人的事出頭，那是要承擔風險的啊。搞不好就要被官府抓起來進監獄，像洪四妹這樣的女代表，可能還要被狗官劉朝佐抓到內宅裏做些不可告人的勾當啊。她剛生的那個孩子，就是她爲了香山商人不惜獻身的證據。受了這麼大的損失，難道不該得到報償麼？
一衆中、小商賈對於這種年俸制度堅決反對，但是後來成爲十八羅漢的這十八位商會代表，卻以全票通過年俸制，並把金額定爲每人年俸八百兩。這世上一大樂事，就是自己給自己發錢。十八代表一想到下面的商人，每年要給自己湊出這麼大一筆俸銀，心裏就說不出的痛快。
只是大家通過這一議案，進入下一議案後，就發現事情似乎有點不對勁。按照當初商會成立章程規定，商會任何決議，必須十八位代表全部同意之後，才能通過生效。只要有一個人反對，這決議就不能通過。說這樣是爲了照顧每一個商人的利益，是真正的皿煮自有。
但問題在於，十八位代表能全部同意通過的事，就只有一條定立年俸而已。其他任何議案，大家都不能順利通過。
有人認爲這條議案損害了浙江商幫的利益，有人認爲另一條議案實際是提升了徽人的地位，下一條議案又損害了香山本地人的權益。洪四妹則抽着菸袋一語不發，每到表決時，她就投反對票。
一口氣連投了四張反對票之後，一位徽人代表實在忍不住道：“洪代表，你什麼意思？爲什麼每次投票你都投反對票。對這個議案有什麼意見你可以提，大家再進行修改麼。”
“意見？我沒意見。我只是不喜歡投同意票而已，順帶說一句，我孩子快要喫奶了，我得回去餵奶，這個會先開到這吧。那個後面的提議，我全都反對。”
有她這種人物在，還有什麼決議能通過？偏生當初設立代表時，實行的是能上不能下，沒有個象樣的罷免代表章程。當某位代表忍不住提出，要制訂一個罷免不合格代表章程時，梁瑞民卻道：“我反對。理由？沒有任何理由。我是代表，腦子又沒壞掉，憑什麼要同意制訂一個可以罷免我的章程。”
這樣一來大家發現，就算是想要罷免代表，這些代表也做不到。等到散會後，梁瑞民卻拉了另外十六名代表到春風樓，等到幾杯酒小肚，代表們與身邊的女人開始打情罵俏時，梁瑞民道：
“列位，這好日子，咱們上哪找去？一年八百兩的年俸，就算是你們想在春風樓辦公，也未必不成。再說誰要想通過什麼提案，還得給咱們好處，這樣一算，這代表的位子未必就輸給一個縣衙的佐二官。你們害了失心瘋麼，還要把這代表罷免掉？你們今天可以罷掉洪四妹，明天就有人可以罷掉你們。”
“梁翁，你說的是有一定道理，可是洪四妹這樣的人在，我們什麼工作也推進不了啊。”一名徽商忍不住說道。
他身旁那美人卻笑道：“我的大爺，您怎麼了？您是個買賣人，講本求利纔是正道，其他的什麼工作，能大過賺銀子去？”
梁瑞民笑道：“你看看，人家姑娘說的多有道理？咱們的工作是什麼？是利用這個代表的身份賺銀子，其他的事全是假的。誰給咱錢，咱就替誰說話，這纔是咱的本分。我當初選代表時，可是花了六百多兩銀子游說，還買了票。我不信你們就沒買票。大家先回本，有什麼話再說吧。”
那徽人聽到買票二字，也沒了脾氣。只是爲難道：“咱們什麼都不做，只怕那些商人不幹，萬一退出商會，另立門戶……”
“所以啊，我們要想管住他們，就必須結交官府。只要官府給咱們撐腰，咱們還有什麼可怕的？不隸屬於商會的商人，香山不歡迎他們做生意。至於自立山頭，另立門戶的，一律按白蓮教來辦。只有得到官府這種力度的支持，我們的生意才能做的長久。當然，爲了實現這一點，一些必要的代價，是不能不付出的。咱們還是趕緊商量商量，攤派一筆對抗官府活動經費下去，有了這錢就好辦事。”
當初以對抗官府，爭取商人利益爲目的成立的香山商會，後來變成了香山縣衙門的開路先鋒。由於他們自己就是商人，對付起不聽話的商人來，比官府衙役更爲專業。
後世經濟學家汪五生《明代廣東經濟研究》一文明確指出：“香山新生的商人階層雖然有自己的利益主張，並形成了自己的商人聯盟。但是我們必須認識到，當時在香山，封建反洞力量比較強，而新生的資本萌芽又處於相對弱小的位置。且由於其本身的階級侷限性和軟弱性，註定他們不敢發動羣衆，聯合羣衆，註定走向失敗的道路……”
第二百零二章 土豪末日
谷字都，陳榮泰的家中，一衆陳氏宗族頭面人物聚集於此，個個面露焦急之色。那位陳榮泰陳老太爺，也陣陣長嘆，不住的哀告道：“祖宗保佑，陳家列祖列宗保佑啊。”
過不多時，外面一名小廝飛也似的跑進來“老太爺，大事不好了。狗官在梁家那邊的檢地異常順利，梁家主動補了十年賦稅，還將藏匿的田產三十七頃上報，內中有四頃自願捐出，作爲官田。一頃地拿出來，興辦社學。”
陳榮泰心裏最大的指望落空，一口痰差點堵在喉嚨裏。“怎麼……怎麼會這樣。梁瑞民這老兒，難道真的要揹我十一都各族，守望相助，共進同退之盟？”
十一都各族通婚，彼此都算的上親戚。梁瑞民把孫女許給李炎卿爲妾的事雖然鬧的大，但是按他的說法，是那狗官當初藉着亂兵圍城，自己孫女借住在縣衙門時就霸佔了寶珠。自己也沒有辦法，只好一俊壓百醜，自己永遠是香山人，永遠是要支持各族族長的。
他的節操不值得信任，可是他的利益總值得信任。藏匿田土，隱瞞丁口，偷逃賦稅的事誰沒幹過。重新檢地，檢丁，清查稅款，十一都誰家不受損失？因此對於十一都各族聯盟的事，陳榮泰頗爲自信，自己的隊伍裏不會有叛徒。
可沒想到，這狗官居然什麼都不在乎，鄉紳的壓力，民變的威脅，彷彿他全不往心裏去。當然，也不能說全不往心裏去，至少他把海巡隊調上了岸，還搬了兩門大炮下來，擺出一副不惜流血，不在乎死人的態度。
而鄉紳這邊，首先是那位黃公子一點仕宦之家大公子的自覺都沒有。喫喝玩樂養門客，結交江湖豪傑，把家裏的產業揮霍了大半，田地已經賣了半數以上。檢地的事，他不但不阻止相反還主動的將自己名下的土地捐了兩塊出來，其他土地，丁口，也配合官府檢查。
後來纔打聽出來，據說是當時黃公子看上了一副古畫，可那畫要價八百兩，他手上現錢不夠。結果狗官劉朝佐一下子拿了兩千兩銀子出來，又介紹了兩個女俠給他做保鏢，他就積極主動的配合起這徵地工作。
他一倒戈，鄉紳們指望官府的力量來壓制官府的希望完全破產，就只好指望武力手段，對抗檢地。當初朝廷也不是沒想過重新檢地檢丁，重新計稅。但是由於大明吏不下鄉的傳統，知縣不能親臨一線，最多是派吏員拿了牌票下來，進行登記造冊。
鄉紳們只要結交了經辦吏員，這檢地的事，就對自己沒什麼損害。比如縮小地契面積，實數大，寫的數小，或以詭寄、飛撒、寄於死人名下，再把土地弄成不存在，甚至於有土地不登記等。誰家手裏都是一本爛帳，只是有了吏員幫忙，內外勾結，這黃白冊也就那麼回事。
至於不肯合作的吏員，那便是敬酒不喫喫罰酒。誰家沒有百十名年輕力壯的後生，到時候各拿軍刃把人一圍，還怕他不乖乖認錯，給各位鄉賢賠禮麼？
不過上次亂軍困城的時候，香山那狗官藉機收繳各家軍械。且由於白蓮之亂後，廣東對於民間私有武裝甚爲忌憚，許多本來是官府同意成立的團練，後來都當白蓮給剿了，十一都的人哪還敢硬頂。家裏藏的鐵甲、長兵乃至土槍土炮，全被收了上去。
現在各家的子弟，手裏只能拿着短兵，連件鎧甲都沒有，戰鬥力大爲下降。不過爲了田地，怎麼樣也得拼了。只要十一都共進同退，還怕他狗官真敢趕盡殺絕麼？真要是殺人多了，就不信他不摘印。
抱着這種念頭，幾日裏陳家集合丁壯，隨時作好開打的準備。家裏的廚房日夜忙個不停，爲丁壯們準備乾糧飲食，錢財花的如流水，可是不這麼做，又有什麼辦法。
梁瑞民的子弟是慣做沒本生意的，論戰鬥力，他家的人是各家中的翹楚。原本指望他們能頂住縣衙壓力，大家就有辦法。哪知劉朝佐居然壞了規矩，親自帶隊下鄉，據說連大炮都帶了，擺的是要打仗的架式。
這且不說，梁瑞民這個中流砥柱，卻連抵都沒抵，直接帶隊投誠了。這算什麼？陳榮泰不知罵了多少聲，可是眼前罵肯定不能解決問題，只好吩咐人再去梁家方向打聽情報。又道：“請其他各族族長前來，就說梁瑞民那老賊已經投了官府，咱們其他各家，要聯起手來，守住祖宗基業。”
他年紀大輩分高，其他各族族長有不少是他的晚輩，按說是一叫就來。將各都青壯動員起來，自己手上掌握幾千壯丁，就有了對抗官府的本錢。可這回派出去的人，紛紛喫了閉門羹，居然一個人也沒請來。
“老太爺，我們聽說了，那些族長是帶着禮物到梁家，給縣令磕頭去了。他們中有的還帶着自己的地契，有的帶着自己家的帳本，看來他們八成是降了。”
“混蛋！一羣軟骨頭，這不過是兩門大炮，就把他們嚇住了？我就不信，他敢對着我們開炮。我家的地，是祖上留下來的，歷代祖先，都是拼命擴充自己的田產，決不能讓官府佔了咱陳家的便宜，告訴孩子們，給我打起精神來，準備好跟官府拼了。”
梁家莊內，李炎卿看着一張張地契，和那一張張笑臉，也一團和氣道：
“沒想到各位如此深明大義，主動將田地數目上報官府，還肯補繳欠稅。這倒是省了本官的氣力，也爲朝廷做了貢獻。你們的所作所爲，本官一定會上報朝廷，要相信朝廷，相信官府，不會虧待有功之人的。過去的事，我們就讓他過去，只要你們今後安心勞動，依法納稅，以往的事我就不追究了。”
這次檢地檢丁的事，對各家都有損害不假。可是梁瑞民背地已經把風散出去了，這些損失，可以在以後的開埠貿易裏賺回來。
相反，若是死咬着不放，那固然開海貿易沒你的，地也守不住。吳大帥發的話是，先由香山縣檢，香山縣工作推行不下去就由廣州府來，廣州府推行不下去，就由撫標營來，你們自己摸摸長了幾個腦袋，能抗的住撫標營？
第二百零三章 宗族歸附
若說以往這些大戶未必怕了標營，可如今，卻不由他們不怕。現在廣東的策略是寧可錯殺一千，不能放過一個。只要有白蓮教嫌疑，不管什麼身份也是先抓了再說。
這位知縣又是個手眼通天的主，得罪了他，誰知道他會不會把你真變成白蓮賊？就在前些時，這些族長被梁瑞民偷偷帶着到海上看了一眼鉅艦。這些人家裏做着海貿，大船見的多了，可是這條巨大的聯舫卻依舊讓他們歎爲觀止。
而且有的明眼人已經認出來，這條船不是當年老船主汪直的坐艦，現在五色帆主張戚的心頭好麼？劉老爺連這條船都弄到手了，那隻能說明，五色帆向他低頭了。巨鯨幫主是他的女人，五色帆主低頭，整個廣東，還有一家江湖人是他抗手？
連這些兇殘剽悍的海盜都服了，這些族長又怎麼可能再抗下去。他們再狠，也不過是和海盜半斤八兩，比起官府來，終歸弱上三分。這縣官又給了大家一條活路，只要肯交稅，肯把土地數目報清楚，就能既往不咎，還能在生意上把損失補回來，怎麼看也是合算的買賣。
十一都宗族聯合之事，在大軍的威脅和內部的瓦解下，還沒交手就潰不成軍，各族族長輸誠納款，倒是省了氣力。看着他們交來的地契、丁口數字，李炎卿道：
“我回頭還要到各都裏都轉上一轉，按此爲基準，進行復核。如果誰因爲一時糊塗，把數目報錯了，在我去之前改，都還來得及。如果被我發現錯誤，那就是我來替你改，那時候怕是大家都不方便。”
“這個……我家的帳房先生腦筋不靈，老眼昏花，許是寫錯了也是有的。我拿回去再仔細看看，保證不出差錯。”
也有乖覺的，將幾頃地的地契一推“這些田地其實是無主荒田，荒在那也沒什麼用。小人情願把它送給大老爺，由大老爺出面將它改爲社學，也算老夫爲宗族子弟，做點好事。”
“誒？這不好吧。我是地方官，哪能在轄地置辦產業。你這樣做，是要讓御史來參奏我的。不過呢，我認識一個朋友，他姓秦，他倒是很有興趣買些土地，小秦我說的沒錯吧？回頭我在中間當個保人，你和員外把契約立好，不可佔了別人便宜。”
秦蕊珠只是李炎卿私人用的書辦，在官方連名字都沒有，自可放心大膽的收購地皮，興建倉庫，於手續上沒有任何問題。其他幾族族長見此情形，也紛紛前來出售土地。
秦蕊珠得了老爺吩咐，也不敢讓百姓喫虧。不過這地收上來，是打着興辦社學的旗號，屬於半慈善性質，這就不能按市價算帳。當然，官府素來信義，不能白喫白拿。一畝地怎麼也能給個五百文錢，算的起愛民如子。
這土地交割，人丁覈算的事進行到了下午。李炎卿留住衆人道：“列位員外都不要走，本官既已下鄉，就不能空手而回，這土地，是必須要查的。別人喜歡先易後難，我只喜歡先難後易，要查，就從最難的那個開始查。你們明天帶上各家子弟，與我往谷字都走一趟。我地理不熟，還需要你們帶路。”
他的公人在鄉下清鄉已經不是一次，哪還有什麼地方，是他們不認得的？所謂安排嚮導，無非是要拉其他十都族長下水，把對陳家的報復行動，從縣衙門的獨立行爲，變成香山縣民心所向，萬衆一心。
陳家宗族子弟人多勢大，若是與衙門的人撕殺，縱然能勝也難免傷亡。不過若是把其他宗族拉下水，這傷亡就可大爲下降。到時候，李炎卿一方面有大義在手，一方面又佔據了絕對的兵力優勢，未曾開戰，陳家已經一敗塗地，什麼大炮火槍倒都不重要。
這些宗族族長如何不知他的心思？大家彼此沾親帶故，若是做這事，心裏難免有些彆扭。可是眼下形勢比人強，自己連地契都交了，再堅持下去，還有什麼意義呢？計較輕重，卻只好對不起親戚，對的起自己。
“大老爺放心，這事我們義不容辭，一定爲官差們帶好路，保證大家走不錯。”
“是啊是啊，這條路我是走熟了的，由我帶着保證沒錯。”
李炎卿這時才道：“陳家的田地若是藏匿的太多，本官想是要收一部分上來，再行轉租。這次收田中有功人員，有權先行選田租種，且免三年田租。誰要是走漏消息，休怪本官手下無情，自己的田地爲陳家填了虧空，可不要怨天尤人。”
一手胡蘿蔔一手大棒政策下，那些族長倒也堅定了幾分士氣。陳家的田多，是十一都裏都知道的事。若是能把他們的田弄來一些，自己的收入也能多上幾分。李炎卿又讓人拿了五十張鹽引出來“誰在陳家檢地事中表現出色，五十張鹽引就是他的。這可是五十張引，上面蓋了縣衙大印的，保證能支到鹽！”
眼下香山出鹽能力約莫在一千四百引左右，這個數字是由俠少在鹽灘一線實踐出來的結果，比較可靠。廣東方面發行的香山鹽引大概在八百引左右，另外六百引，就是香山的操作空間。
現在海沙派就是李炎卿手裏的木偶，要他們怎樣就怎樣的貨色。這香山鹽怎麼出法，完全由李炎卿做主。縣衙門自己私印的三百鹽引，只要蓋了縣衙的官印，就能優先支鹽，這在香山已經是公開的祕密。至於拿着廣東正引的鹽商，什麼時候能支到鹽，那就只有天知道了。
眼下香山流通的正規與非正規鹽引在一千八百引左右，有四百是空頭鹽引，支不到鹽。至於是拿着真鹽引的能支到鹽，還是拿着假鹽引的能支到鹽，全在李炎卿操作。其中涉及的利潤，自然也豐厚的很。
這五十張鹽引一拍，那些族長眼睛發紅，拍着胸脯道：“大老爺放心吧，誰敢背地裏去通風報信，壞咱的大事，咱也沒別的辦法，只有把他活活打死。”
陳家莊內，陳家丁壯時刻不停，探聽消息。陳榮泰在祠堂內巍然正座，不住唸叨着：陳家列祖列宗保佑，保佑咱家度過這一場大劫。
就在此時，外面一名族人飛也似的跑進來，“老太爺大事不好了，十都子弟加上公人已經到了莊外，看那架勢怕是要開打了。不但是他們，還有洋……洋兵！”
第二百零四章 控訴（上）
“尊敬的閣下，我們的部隊準時到達，請您檢閱。”陳家莊外，一隊佛郎機士兵鎧甲齊全，手中扛了火槍長矛，西芒一臉得意的站在隊伍之前。
他也確實有理由得意，眼下炮廠的批地已經到了八頃，在里斯本那邊也拿到了不少定單。只要日後把大明這個龐大的市場打開，這炮廠就是會下金蛋的寶貝。
而在澳門，如今已經不存在任何力量能跟他唱反調，東西兩洋的商人要想與大明做買賣，又都得找他西芒做買辦。他在中間光是收手續費，就發了大財。前者光是那貢緞生意，就讓他的財富翻了一倍，李炎卿這點小忙，他哪有不幫的道理。
他帶來這二百洋兵，一多半是來澳門找飯喫的僱傭兵。聽說香山縣素善洋兵，東南亞活動的許多亡命徒就都跑到澳門碰運氣。這支武力也頗爲可用，出一次師，西芒能從中抽成。他從心裏希望今後能把這僱傭軍生意做下去，這次拉出來，正好在李炎卿面前顯示一番。
見了這支洋兵，那些族長心裏更是如同吊桶打水。這知縣果然是個狠人，居然把洋兵都調來了。看這架勢是一定要下死手了，若是自己跟着陳榮泰跑，怕是也難逃一死。這洋兵可不好對付，看這氣派就是精兵，哪是莊稼漢抵擋得了的？
陳榮泰不顧自己高齡，搬了梯子上牆，一見之下，也覺得眼前發黑。十都宗族子弟數百人，手裏拿着鋤頭、棍棒，在外面排成了陣勢。而洋兵舉着火槍，朝着自己這邊指指點點，最後是香山縣的公人，在那裏吆喝着，看這情形，不知道什麼時候就要攻莊。
“好狗賊，這是要把陳家趕盡殺絕麼？老夫不怕他。我倒要看看，我什麼法都沒犯，他敢不敢帶兵來打我的莊子。”
他嘴裏說的硬扎，可是心裏卻是一點底都沒有。原本自己家的土炮都被朝廷收上去了，人家這邊有槍有炮有硬弓，若是真的硬攻，難道自己這莊子能守的住？
論防禦，這陳家莊不輸梁家莊。可問題是，那有什麼意義？螃蟹島的防禦比哪一家不強，結果不還是被官軍打開了，大家拉出來砍頭麼？難道自己也要步上老螃蟹的後塵，被官府拉去砍？
“那些江湖人，怎麼還不到啊。”他心裏把那些江湖好漢罵了無數次，有心出去認罪服輸，卻又始終下不了決心。“看看吧，我倒要看看，他敢不敢帶着洋兵，來攻打我這無辜的縉紳。”
李炎卿卻不下令進攻，反命人抬了把太師椅過來，自己在樹下坐好。又命人支了傘蓋，接着便派了幾個嗓門大的公人，拿着銅鑼，四處去喊。
“聽聞谷字都有豪強魚肉鄉里爲非作歹，欺壓良民，荼毒鄉里。太爺現場辦公，審斷冤情。所有有冤者，都可來大樹下告狀，不管多大的案子，太爺全都能替你們做主。有人欠了你們的債的，就可來找太爺撐腰啊。”
這些公人嗓門高，銅鑼打的響亮，陳榮泰在牆上聽的一清二楚。心中一涼“狗官用的好手段，他這是要殺我一個名正言順。”
陳旺宗扶着爺爺下了梯子，安慰道：“爺爺不必擔心，咱陳家在這裏積德行善，鄉鄰們對咱感激還都來不及，怎麼可能去衙門裏告發？您就把心放肚子裏，不會有人去狗官那裏告的。”
陳榮泰不住搖頭“咱家大業大，難免有幾個不肖子孫。再說了，這些鄉民懂什麼，他們說不定就被那些衙役騙了，就中了狗官的奸計。可惜這是陽謀，不是陰謀，我們連一點辦法都沒有啊。來人，找幾個人上牆給我看着，看看有多少人，有誰敢去告狀。”
十都族長見這手段也曉得厲害，心知這官原來是要靠大勢取勝，來個一力降十會。到時候打着爲民除害的大招牌，慢說是用洋兵去打，就是用大炮去轟，朝廷也難以說他什麼。搞不好，這陳家還要被他搞成什麼陰謀叛亂的亂臣賊子，畢竟他家大孫子可是因爲通白蓮被砍的。
過了約莫半個時辰，就見有許多百姓從各地趕來，卻只是站在遠處對樹下指指點點。這陳家莊內也住不開谷字都所有百姓，調來的只有本家嫡系子弟精壯，其他佃農都在外面。
見這人越聚越多，那些公人有心拉出兵器，李炎卿卻把手一擺“不必如此。今天本官是來爲他們討公道的，不怕他們。”
梁瑞民道：“大老爺，這些人世代租陳家地種，是靠着陳家田產，才能活到今天。你讓他們去告陳榮泰，這片好心，我只怕他們未必能懂啊。”
“梁老你放心，這事我有把握，我保證這告狀的人不會少。”
梁瑞民一下子明白過來，想是這官兒手段高明，已經預先埋伏了自己人，到時候自有人來唱這雙簧，倒是不用自己找人了。就在這時，只見一個二十幾歲，混身酒氣的漢子，來到樹下，磕頭行禮道：
“太爺，求您給小人做主啊。我家原本有二十畝田地，日子過的好着呢。小人被陳榮泰那老狗誘了去賭博，當時手中無錢，只好把田地典當給陳榮泰。那可是二十畝上等好地，結果他只給做價了不過十五兩銀子，這跟明搶有什麼區別啊。事後我轉了運，找人借了二十兩銀子去贖，他卻不肯還我。說是要加利息，這一算利息，我明明只借了十五兩，卻成了三十兩。最後這地，就生生成了他的，還望老爺給我做主。”
衆人在後面聽着，紛紛議論道：“這後生是咱谷字都的，怎麼看着眼生的很？”
“老哥，那後生我認識的，卻是長在縣城裏廝混的閒漢，他哪來的二十畝地賣給陳老爺，我看這分明是訛人。”
李炎卿卻是一臉莊重“哦？果然有這等事？若是此事爲真，這陳榮泰也太過無法無天了，這事我必須得管，不能任惡霸欺壓良善，狀子收下，你且退在一旁。”
“老哥，你看出來麼？這次我看是縣官有意要收拾陳員外吧，咱這次是幫誰啊？”
“你糊塗了，他帶了那麼多人馬，這次怎麼看也是咱員外輸了，咱只能跟着贏家，可不能跟着陳家一條道跑到黑，也趕快去告吧。”
第二百零五章 控訴（下）
在鄉紳和官府的鬥爭中，佃戶百姓，往往選擇支持鄉紳而非官府。這在後世某些人眼中，不免要套上哀其不幸，怒其不爭，階級侷限性，先天軟弱等等。但實際上，他們通常忽略一個問題。官府與鄉紳的矛盾，鮮有生死矛盾，鄉紳即使鬥爭失敗，也大多是罰款、打板子而已，不會鬧到出人命的地步。
可是官府之於鄉紳，就如流水與磐石，鄉紳纔是在這裏萬年不動的石頭，官府則是流水。基於大明朝吏不下鄉的制度，在鄉村，宗法族規的地位已經可以取代皇朝國法。對於那些普通百姓，鄉紳具有生殺予奪的能力。
如果貿然幫助官府，則官府前腳一走，後腳這些普通佃戶被搞個家破人亡不是什麼稀罕事，所以通常情況下，他們更願意選擇站在鄉紳一邊。這不是什麼鄉紳澤被桑梓，造福一方，純粹就是趨利避害，人之天性而已。
但今天這情形有些特殊啊，剛纔那個無賴子的誣告，怎麼看也是要打一頓捆起來，扔到一邊纔是正確處理方法。可這縣令居然一本正經的收了狀子，做出一副要爲他出頭做主的模樣，難道真的是要對陳家大院動手？
“青天大老爺啊，你可一定要爲草民做主啊。可憐草民的娘子，與草民只成親一個月，就被陳榮泰那老賊霸了去，至今仍困在這大院之中。還望青天大老爺替我找回娘子，草民下輩子都記得您的恩德。”
這位聲聲血字字淚，滿腔憤恨的告狀人，白髮蕭然，臉上滿是皺紋，看年紀比陳榮泰也未必小上幾歲，他的娘子被陳家老太爺霸了去？這個消息未免太過勁爆，那畫面……讓衆人幾乎不忍心去想。
李炎卿也問道：“老丈，你先起來說話。你說你娘子被陳家霸了去，可有什麼憑據？”
“憑據？這要什麼憑據，草民就是憑據。哦對，草民的娘子也是憑據。他們陳家難道沒有女人？只要有女人，那就是我娘子。”
“休得胡說，我來問你，這事是什麼時候發生的？”
“四十七年前啊。那時老夫剛十六歲，老夫的娘子也才十五，正在好歲數啊。可恨陳榮泰貪圖我妻美貌，強行將她霸佔。草民不過是欠了他幾兩銀子還不上，他就把我的娘子拉到府裏去抵債了。我幾番尋找，反被他的家奴打了出來。可憐草民一心想着娘子，再沒有續娶，結果到現在我無兒無女，無人養老送終，這都是陳家的錯。還請青天大老爺爲我做主，讓他賠償我的損失，怎麼……怎麼也得三十兩銀子吧。”
“三十兩銀子？太少了。搶人妻室，絕人宗嗣，這麼大的罪過，怎麼能只賠償三十兩銀子？要知道，你的娘子如果沒被他拉走，就會爲你生兒子，你的兒子又會生兒子，子子孫孫，無窮匱也。他這件事，簡直就是殺了你家無數子孫後代，怎麼能只賠三十兩？我決定了，他要賠你紋銀六十兩，好地五十畝，還得把你娘子還給你。等會進了陳家大院，見到年歲合適的，就是你娘子了。”
“多謝青天大老爺，多謝青天大老爺。您簡直就是包龍圖轉世，狄仁傑重生。青天英明啊。”這老人年紀雖大，嗓門倒是不小，這口號喊的震天響，被衙役拉到一邊時，歌功頌德之詞，依舊不絕於口，直到衙役小聲道：“再說話不給錢。”他才乖乖閉嘴。
這時圍觀的人羣中，一個後生拼命甩開拉着他的老人，三步兩步來到公案之前，跪地磕頭道：“小民陳阿四，乃是谷字都的百姓，已在此居住五代，皆有名籍可查，今日請大老爺爲草民做主，我要告陳家強搶良家婦女，無法無天！”
“草民的娘子因爲被陳家管家看上，就帶着幾個家奴將她奪到大院裏，草民前去討要，卻被他打的臥牀一個月有餘。可憐草民家裏還有兩個孩子，天天哭着要娘，草民冤枉啊。大老爺開恩，求您讓他把我娘子放回來，至於賠償，我不要了。我只要人啊。”
李炎卿心頭暗喜，朝一邊負責記錄的秦蕊珠道：“小秦，用心記。這案子咱們一定要辦的漂漂亮亮，纔對的起這父老鄉親啊。”
他此番用的是陽謀，講的就是個一力降十會，任是陳家機變再多，也應付不了這個局面。如果他們此時出來對打，有現成的洋兵和公差，還有那十都子弟，械鬥他佔不到任何便宜。可是他不出來，自己就在這裏公開辦案，以民意取勝，照樣摧枯拉朽，讓他無法招架。
這裏面唯一的問題，就是百姓是否敢出來告狀。他僱傭的那一老一少，就是千金買的馬骨，他連那麼荒誕不經的案子都接，並表示爲他們做主。只要不是個傻子，就能看出來今天是個什麼風向，那陳家在此傳承多代，地連阡陌，田地無數，若說他手上沒點血債，誰信？
只要有一個人站出來，那就會有第二個，第三個，這陳家不倒，就是天理不容。秦蕊珠原本也擔心虎頭蛇尾，到時候沒人來告，就靠僱來的幾個人，似乎撐不起場面，這時歡喜道：“老爺放心，我這裏記的清楚。”
這漢子剛說完，就有人跟着跪倒道：“太爺，請您爲小民做主啊。”陳家在此做了幾百年鄉紳，積德行善，不知做了多少好事。可恨這些百姓，不懂得感恩戴德，只記得陳家奪人田土、放高利貸、擄人妻女之事，讓老員外只能在祖宗面前罵幾聲愚頑不堪教化，別的也無計可施。
這告狀風直從上午刮到了午飯之時，百姓不但不見少，反而越聚越多。目光中也從最開始的看熱鬧，變成了有些躍躍欲試，看着陳家大院的眼裏，也多了幾分期待。這青瓦白牆，佔地數十畝的大院落，不知積蓄了多少金銀財寶，糧食美人，自己是否也能從中分一杯羹？
只聽遠處又是一陣鎧甲摩擦之聲，一個西洋大漢從遠處走來，見了李炎卿抱拳道：“多虧劉大令的福，陳家的鐵匠鋪已經全部搗毀，查獲了許多刀兵，看來這次我瑞洋人，又要加官晉爵了。”
第二百零六章 動員
“恭喜恭喜。這點事不過是舉手之勞，不知收穫如何？”
“收穫可着實不小啊，這老東西當真是要作死了。不但有明令禁止的管制兵器，居然還有兩件私造的甲冑，和一張半成品的強弩，幸虧他們還沒徹底造出來，否則的話，怕是抓他們時還會有損傷。”
瑞恩斯坦自從認識李炎卿之後，官運亨通，屢破大案，已經成了朝廷反白蓮教工作骨幹，幾次三番立功受獎。這回李炎卿對付陳家大院，又如何能不拉上錦衣衛這支人馬？
自從廣東兵變之後，對於兵器的管制越來越嚴格，以往以備倭備盜私存的兵器，如今都被勒令上繳，一點也不許留。十一都各族前次守衛香山時露了家底，李炎卿藉着這大好東風，將各族的甲兵弓弩、火器、長槍，全都收繳到縣庫裏武裝了公人，各家手裏，就只剩了短刀棍棒，沒了和官府叫板的實力。
陳家的鐵匠鋪裏有幾個好手藝的匠人，據說是軍衛裏逃出來的匠戶，慣能打造兵器，就是連火槍都造的出，又能打百鍊鋼。靠着這鐵匠爐打造的兵器裝備，陳家的戰鬥力在十一都內可以坐二望一，械鬥中也是一支不可輕視的力量。
其他十都沒有這等好匠人，在兵器上先天喫虧，早就看這個鐵匠鋪不順眼。這回官兵出手對付陳家，他們趁機舉報，不但告發鐵匠鋪存在，就連其祕密倉庫的位置，都是各族中人領路前去查抄。要知大家親戚固然是親戚，但是這帳目，也要分明些纔好。這鐵匠鋪我們沒有，你也就別想有。
現在廣東對兵器查禁正嚴，那些江湖豪傑，以往公開佩帶兵器，四處橫行的日子已經一去不返。不但兵器要交重稅，行走時還必須用布緊緊的纏上，不許露出半點痕跡。陳傢俬藏的這許多兵器已經犯了忌諱，更何況還有弩弓、鐵甲這些朝廷嚴禁擁有的物事，不殺他的頭，殺誰的頭？
“錦衣衛？你們看見了吧，居然是錦衣衛。這回陳家看來真要完了，錦衣上門，一定沒好事，搞不好就是抄家滅門，株連九族啊。”
“那我們會不會也被株連啊？聽說錦衣衛手段狠，剝皮抽筋，什麼招都有。這可如何是好？”
“別怕，我們現在過去告狀，只要表示和陳家劃清界限，總不至於就連我們一起砍了。”
雖說破家知縣滅門太守，但是對於百姓來說，還是錦衣衛這等平素裏就披上了兇殘面紗的組織更有威懾性。在他們心目中，只要錦衣衛出現，就意味着滿門被殺，血流成河，接着就是四處搜捕，寸草不生。
若是單純的縣衙門與陳家鬥爭，還有一部分人持觀望態度，對於勝負不敢下斷語。但是加上了錦衣衛這個砝碼後，就沒有任何人會看好陳家大院，這次陳家是真的完了。
錦上添花永遠多於雪中送碳，痛打落水狗的事，誰不願意幹？在錦衣衛出現之後，現場圍觀百姓分成了兩部分，一部分紛紛前去告狀，一部分則跑回家裏通知親屬，發財的機會來了。
“孩他娘，別做飯了。趕緊跟我走，跟我去陳家大院那，去告陳榮泰去。告啥？就告他欺負過你，上次來咱這收租子時，趁我不在家，把你欺負了。沒有？我知道沒這事，可是那你也得這麼說。你不知道，咱只要這麼一說，不但欠陳家的債都免了，就能分幾十畝好地，還能拿好幾十兩銀子的賠償。名聲？我都不在乎了，你還在乎啥，趕緊的吧，去晚了，就被別人家搶先了。連村東頭那老乞婆都要說被死了的陳大少糟蹋過，你可不能落後啊。”
這場告狀風波從未時開始，又進入了一個新的高峯，幾乎是人人搶着告，爭着告，生怕自己落後別人一步，讓到手的便宜飛了。
“青天大老爺，小人冤枉啊。陳家的租子實在定的太高了，地裏收成又不好，把租子給他，我喫什麼，還望大老爺開恩吧，讓他把我的租子免了。最好這地白種三年，我回去之後給您修個長生牌位。”
“青天大老爺，我租陳家的地已經四代了，這地是不是就該判給我了？我家裏有個丫頭纔剛十五，還沒許配人家。只要您把這地斷給我，我就把我那丫頭送與您做小。”
到了傍晚時分，告狀的內容已經連李炎卿僱來的人都聽不下去了。陳家已經兼職彩花大盜、倭寇頭目、倭寇合夥人、化裝成漢人的倭寇、白蓮教徒、修成人形的妖怪等多種身份。陳家那死去的大公子，甚至在同一天內，在五個地方壞了不同姑娘的清白，這神通簡直堪比五通邪神。狀紙堆成了小山，幾乎要把秦蕊珠埋起來。
秦蕊珠雖然肩膀痠痛，但心中卻是充滿歡喜，只有這時候，她才感覺到自己是有用的。李炎卿內宅中女人越來越多，而且各自都有本事。或武藝高強，或家世顯赫，或廣有部衆多有金銀，自己呢？自己不過是個懂些武藝，懂些文案的小女人，如果不能做點什麼，他是不是很快就會忘了自己？
過幾天那人稱香山第一美人的梁五小姐就要過門了，他會不會從此就冷落了自己？只有在拼命爲他工作時，她才能感覺到塌實。兩人親密無間，聯手合作時，她才感覺到，自己的心和他貼的是這麼近。因此這筆下依舊記個不停，心裏只希望這一刻是永恆。
“別寫了。”李炎卿按住她的胳膊“再寫下去我的小秦就要累斷胳膊了。”他猛的站起身來，腳踏在公案上，用手指向陳家大院“你們告了半天，所圖者，不管是金銀土地，還是公道王法，都在那座大院之內。今天有本官爲你們做主，你們可以無所顧忌，有仇報仇，有冤報冤。咱們這裏這麼多人，而那裏，又有那麼多金銀財寶，還等什麼？開了陳家大院，活捉陳榮泰！”
第二百零七章 白玉蓮花
經過一天的醞釀，此時衆人的情緒已經到了最高峯之時。加上金銀田地的誘惑，李炎卿大手指處，那些陳家的佃戶如同奔流的狂潮，向陳家大院席捲而去。
陳家大院論起防禦之嚴密，守備之森嚴，比起梁家莊並不遜色。莊內也有十幾張弓，還有兩具強弩。當年曾有倭寇來攻打陳家莊，想要開他的大戶。結果陳榮泰就是憑藉這陳家莊的高牆厚壁，與其大戰三日，外牆雖失，內宅不陷，生生讓倭寇不堪死傷，只得狼狽而退。這陳家的防禦能力之強，自此可見一斑。
但是今天，在這場佃戶、各族子弟、洋兵的聯合攻擊下，陳家莊卻連一頓飯的時間都沒堅持到，就宣告失守。誰打開的莊門放那些佃戶進來，已經無從查找。
那些陳家的子弟精壯，見憤怒的佃戶殺進來，有的跪地求饒，有的撒腿就跑，有的卻乾脆調轉兵器，帶頭喊道：“跟我來。陳家藏錢藏糧藏女人的地方在哪我都認識，我給你們帶路，到時候要多分我一份。”
香山縣這次行動，不費一兵一卒，一槍一彈，就把號稱十一都子弟最多，兵器最利的陳家徹底消滅。這手段讓其他各族族長也心內生寒，越發不敢小看這位縣太爺。看來他這個舉人出身的知縣，比那進士出來的蔡建德，可要厲害十倍，自己等人不過一鄉紳，萬不是他的對手。
梁瑞民則是捻髯微笑道：“好心計，好手段，真不愧是我的孫女婿。將來我梁家的家業，還望朝佐你多多用心，替我照顧我那些不成器的子孫後輩了。”
陳榮泰這位往日裏呼風喚雨的人物，被五花大綁推到客廳中時，臉上青一塊紫一塊，顯然是喫了不少拳腳。能癡和尚邊推邊道：“都這麼大一把年紀了，還去禍害別人的老婆女兒，簡直不要臉，該打該打。不過陳員外，你都喫的什麼，能讓身體那麼好，跟我說說成不成？”
李炎卿則端坐在大廳正中的太師椅上，這本來是陳榮泰的座位，他不來，這椅子就只能空着。可今天，卻是李炎卿大馬金刀的端坐其上，地上一口口的箱子，裏面放的滿都是金銀財寶，土地契約。
在攻破陳家大院之後，公人與洋兵的聯軍連同那些官兵，迅速控制了陳家的所有重要倉庫，另有一支人馬控制了內宅，不讓有亂民趁機去在陳家女眷身上報仇。那些佃戶們不比官兵，沒有豐富的查抄經驗，進去之後，東衝西撞，只搶了不少浮財，這大筆的金銀，卻還是落到官兵手裏。
尤其他們一來怯官，二來打進陳家大院後士氣已折，不似剛開始進攻時那般驍勇，哪還敢與官兵爭雄？只好乖乖待在一邊，看着這許多錢財歸了官府，不住在心裏後悔。
看着那幾次與自己作對的陳榮泰，已經成了階下囚，李炎卿冷笑道：“陳員外，別來無恙啊。往日裏你不是很氣派麼？怎麼今天把自己弄成這副模樣？這可不像咱十一都第一把交椅的老員外應有模樣，來人啊，給他弄點水，把臉洗洗。”
陳榮泰卻不服軟，冷哼一聲“狗官，你居然帶領這些亂民洗劫鄉紳之家，你可知你犯了何等大罪？且讓你囂張一時，他日自有你連哭都哭不出來的時候。”
“陳翁，你可真會說笑話，洗劫？我幾時帶人洗劫鄉紳之家了。我只是來替朝廷清繳積欠稅款，清查土地，代理民詞而已。別忘了，香山司法刑訟之權，應歸於衙門，而不是歸於你們這些鄉賢。既然百姓告狀，我就得替他們訪查清楚不是？你家裏有那許多刀槍器械，還私藏弩弓甲冑，已經犯了大罪，我查抄你又有什麼錯？”
“那些弩弓兵甲，乃是爲了備倭之用，這事自有府裏面的備案，你隨時可查。”
“對不起，那備案已經作廢了，難道沒人通知你？”
就在此時，瑞恩斯坦罵不絕聲，從後面走來，邊罵邊道：“哦天哪，這該死的……如果我們能早幾天來，就能抓住一條大魚。我的提升，我的獎賞，這下全都泡湯了。我就說該早一點來，結果你看看……”
李炎卿見他這副模樣，忙問道：“老瑞，你中什麼邪了？在那唸叨什麼東西呢。”
瑞恩斯坦沒好氣的將一朵白玉蓮花和一封書信遞到李炎卿面前“如果我們早三天來，那條大魚就跑不掉了。我們兩個人，哦主要是我，就可以得到獎勵和提升。都是你要等待那些洋兵，才耽誤了寶貴的時間。我早說過，有偉大的瑞恩斯坦伯爵在，你不必擔心戰爭的勝負問題。給我一半的人，我就能將那些由乞丐、小偷、劉氓組成的僱傭軍打個落花流水，他們只會耽誤我們的時間，你看應驗了吧。”
李炎卿只見那書信上寫道：茲任命香山縣開明士紳陳榮泰爲龍鳳聖朝廣東督軍兼參議院參議，總管聖朝廣東錢糧，享受堂主級待遇。凡至廣東公幹之聖朝人員，必須無條件服從陳督軍之命令，如有違反者，將受聖朝最殘酷之制裁。落款處的名字，則是白雲生，另外還附有一個蓮花圖章。
白蓮教三大法王，風舞陽已經把知道的說的差不多，移交廣州府處理，據說不日就要遞解進京。施傲霜前次做了一筆大生意，與李炎卿算是成了合作伙伴，也帶着自己拐來的女俠俠少返回扶桑本土，繼續她的白蓮大業。這白雲生，就是風、雲、霜三法王中的第二把交椅。
白玉蓮花，是法王專有徽記，再加上這委任書，很可能是白雲生親自送來的。怪不得瑞恩斯坦如此抱怨，若是能再把這位雲法王捉住，他直接升到南北兩京去供職都不是奢望，這大好的功勞飛了，他能高興纔怪。
李炎卿心裏也是陣陣後悔，若是能在陳家拿住白雲生，自己不要說開了陳家大院，就是殺了陳家滿門，再把他家女眷睡個遍也沒關係。朝廷優待士紳，但是正因爲士紳家財豐厚，影響力大，他們勾結白蓮教，受的處罰也最重，不會有任何活路可走。
陳家有上千青壯子弟，家中私造刀槍甲兵，再加上勾結白蓮教，弄個滿門抄斬簡直再容易不過。可是眼下，沒能把人抓住，要想釘死他，卻不那麼容易了。
他心中嘀咕，臉上倒是一臉嚴肅，將書信一舉“白玉蓮花、委任書，這是怎麼回事，陳員外能否給我解釋一下？”
第二百零八章 智滅土豪
陳榮泰果然沒被這些東西嚇住，冷哼道：“解釋？這有什麼好解釋的？那些東西我從沒見過，什麼白蓮妖人，老夫也從沒見過，這白玉蓮花也好，什麼委任書也罷，我怎麼知道是哪裏來的。你們錦衣衛與白蓮教往來最多，隨身帶着這些東西，不是正常的很麼？”
瑞恩斯坦本來就爲失了大魚而垂頭喪氣，聽他搶白，更是怒不可遏“好啊，老東西你還敢說怪話？你記不清沒關係，等你到了錦衣衛的牢房裏，我們有的是辦法，讓你恢復記憶。”
“瑞洋人，你急什麼。他是個鄉紳，不是普通的百姓，你那些恢復記憶的手段，未必真能對他用。他有恃無恐，也在於此。不過陳翁，你之所以能成爲鄉紳，靠的是什麼？是你陳家詩禮傳家？別開玩笑了，你們家難道有很多人在外宦遊麼？不一樣只出過幾個秀才而已，算的什麼詩禮傳家。你所依仗的，無非是家裏有田。”
他用手一指那些箱子“這些，纔是你陳家安身立命的根本，我沒說錯吧。可惜啊，你魚肉鄉里，作惡多端，是時候遭報應了。等你沒了這些東西，再橫一個給我看看？”
“狗官，你不得好死，我要去告你！府控、省控、再不成就去告御狀。老夫還有幾個好友，定要告的你抄家滅門。”
陳榮泰被幾個錦衣拖拽着出去，嘴裏罵不絕聲。瑞恩斯坦道：“你放心，我肯定把這個案子辦穩當，不讓他有翻身的機會。若是翻了案，咱們大家都不好辦了。”
“那也不必。你只需要公事公辦，其他的事，就交給上憲去解決吧。陳家廣有田產，又是幾代鄉紳，結交官府的事沒少做，朋友還是有一些的。如果他坐實了勾結白蓮，做廣東督軍，那瓜蔓一起，到底要抓多少人啊。那時候即使不想保陳家的，也得保陳家。否則就牽連到自己身上，咱們沒必要惹上那些大人物。所以這事，板子舉的高一點，落的時候輕一點，關鍵的問題，交給上面的人去裁斷，咱們只聽就好。”
瑞恩斯坦想了想，也只得如此。誰讓沒把白雲生捉住，沒有關鍵過硬的人證，那確實不容易扳倒大鄉紳。李炎卿將那些鄉民集中起來，先將那些借據債條，全都拿出來，當着衆人的面燒了。
“這些印子錢，閻王債，壓的你們喘不過氣來，也是陳家魚肉鄉里，荼毒百姓的憑據。我若是拿着這些借據，到府裏打官司的話，還是個證據。可是爲了鄉親們能過個安生日子，這些借據本官做主，全燒了，一張不留。至於賠償、撫卹，等過幾天，你們到城裏，在衙門統一來辦。”
百姓聽說壓在自己頭上的一塊大石，那些借據借條，可以被燒了，個個心裏歡喜，對於去衙門領賠償，也沒什麼意見。這麼要緊的事，哪能現在辦？再說大老爺也累了，需要休息不是？再一聽說陳家居然還要上告，還要打官司，頓時就有人鼓譟起來：
“陳老狗魚肉鄉里多年，多虧劉青天爲我們出了氣，怎麼他們還敢上告？這話好說，我們便一頓亂拳捶死了他們，看看還有哪個不怕死的敢去上告？”
李炎卿將手一擺“大家切不可如此。你們都是好百姓，不是那些強盜土匪，怎麼能隨便殺人害命？他們要告，只管去告，府控省控，全都隨他。本官大不了，豁出去自己性命不要，也要爲鄉親們討一個公道，絕不允許陳家繼續胡作非爲。”
這一刻，李炎卿彷彿歷朝名臣忠良附身，月光之下，他身上彷彿籠罩了層層光圈，讓那些百姓忍不住下跪磕頭道：“青天大老爺，青天大老爺啊。您放心，若是將來打起官司，我們都是您的人證。”
帳房內，秦蕊珠一手毛筆一手算盤，將算盤珠打的飛快，就算着這次出兵的所得。陳家田產衆多，其隱匿的田地數字，幾乎抵的上香山全部在冊土地數字，即使扣除一部分，通過這次檢地，香山的田產已經快翻了一倍。
至於其積蓄的白銀、糧食也有幾萬兩之數，可以稱的上一頭大肥羊。最重要的是，倉庫內那海量的糧食。要知道如今香山越來越像一個商業口岸發展，可以預見，將來這裏的糧食出產將成爲一個大問題。說不定口糧就得依賴外購才能得到保障，這陳家的存糧拉到縣庫裏，可就成了定海神針，不怕鬧了糧荒無米下鍋。
秦蕊珠邊算邊想：看來當初張若蘭說我的話，也不是沒有道理。我自認爲才略出衆，可也只是百里之才。眼下這麼大一筆數字，我計算起來就有些喫力。
將來若是讓我執掌一府之政，又哪裏招架的住，還是得讓夫君找個師爺。可是他若是有了師爺，自己就只好待在內宅，又哪有機會與他隨時待在一處？
她正想着，卻聽一陣腳步聲，抬頭看去，見李炎卿手裏捧着一個托盤，從外面走了進來。“娘子，你今天累壞了。天晚了，我想你八成是餓了。方纔到陳家廚房掃蕩了一通，見什麼拿什麼，做了這碗粥，你趕快趁熱喝了，有什麼帳咱們明天再算。”
他邊說邊將托盤放下，拿了調羹來喂。秦蕊珠張開櫻脣，將粥吞入口中，卻覺得從嘴直甜到心裏。那些猶豫與不快，隨着這一碗粥，也都煙消雲散。“老爺，這一天你又是扮青天，又是開陳家大院，比我累多了。要歇息，還是你去歇息吧。這些錢財裏，咱們自己要留一半呢，若是有外人插手，總歸是個麻煩。”
“麻煩？那能有什麼麻煩的。老爺我在香山，上管天下管地，中間管空氣。我還就不信了，誰還敢掀我的桌。你是我的心頭肉，要是累壞了，我該心疼了。這些俗物，不能傷了你的身體，咱現在也不差這幾個錢，趕緊喫，喫完了老爺帶你去休息。我跟你說，陳榮泰臥室那張牀我剛纔看了，又大又舒服，應該是南京買的拔步牀，鋪蓋也都是新的……”
臥室之內，一番恩愛之後，秦蕊珠難得的在李炎卿懷內撒起嬌來。往日裏她總是一副端莊模樣，凜然不可犯。今天這陌生的環境，讓她感覺格外刺激。“老爺，我有你就夠了，那些土地錢財，我真的不稀罕。即使有朝一日你不做官，沒了銀子，我也願意跟着你。哪怕是乞討，我也可以養活你。這陳家財雄勢大，根基深厚，若是實在招惹不起他們，還是算了吧。”
李炎卿笑道：“招惹不起？笑話。你也不想想夫君身後站的是誰，我會怕他？那些土地我拿在手裏，是有用的。”
第二百零九章 陳家的王牌
秦蕊珠哼了一聲“有用？難道老爺是要拿那些土地，來種什麼玉米、辣椒，那些西洋作物。”
“娘子真聰明，居然一猜就中。”
秦蕊珠心頭微酸，這張若蘭憑什麼就這麼值錢？她喜歡喫玉米辣椒，郎君就要拼了命的討好她？
李炎卿與張若蘭借錦衣衛渠道書信往來，已經不是什麼祕密。只是礙於身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿寫十封，張若蘭未必能回一封。每一封回書，都被他當成寶貝，在手裏反覆看上不知多少次，有時甚至是拿着信自己睡一晚，讓大家輪空。後宅的妾室，心裏對張若蘭都有幾分不滿。
秦蕊珠嘴上不說，心裏其實早已嫉妒。她知道最近一封書信裏，張若蘭提及自己回京後，喜喫玉米、辣椒，只是這東西是西洋來的作物，普通農家並不敢隨意耕作，產量十分有限。沒想到，丈夫居然爲這麼一句話，就搞了香山第一大地主，用他的田地，來弄這西洋作物。一般都是他的女人，別人可沒這待遇。
看來還是洪姨娘說的對，男人都是喜新厭舊，只有把梁寶珠弄進來，才能分薄丈夫對張若蘭的喜愛。想那香山第一美人一到，張若蘭遠在京師，丈夫對她的情義，也就慢慢淡了吧。
她哪知道李炎卿的心思，張若蘭與他通信不易，由錦衣衛傳遞的書信，保密性也不敢保障，所以內容上，儘量都是閒話家常。但這種閒話家常的背後，所蘊藏的信息量，往往非常巨大。
比如張若蘭來信說自己前些時噁心乾嘔，食不知味，惟喜酸梅。如今身體甚好，改以魚湯爲主。基本就可以判斷出，張若蘭多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保險，離張家的大門，就算又近了一步。
這玉米辣椒的事，也是一樣。張若蘭是湖廣人，天性喜歡喫辣，但是她不會因爲這個辣椒的事，隨便寫在信裏。從內容分析，所謂的她和她爹喜歡，暗裏是指張居正有意推廣西洋作物，但因爲農人抵制，進展並不順利。
這東西具體什麼時候傳入中國，在歷史上又是什麼時候大規模種植，以及是否有意義，李炎卿自己也不清楚。他只清楚一點，這是張居正要搞的。只要是張居正要搞的，自己就要努力幫他搞成，這是自己的利益所在，他能記清這點也就夠了。
秦蕊珠不知他心裏的道道，只當是爲了搏美人一笑，就要弄這麼大個干戈，心裏大爲不是滋味。“夫君，我也想要個孩子了。”
“你不怕要了孩子，我就不帶你出來了？”
“我信的過夫君，不是薄倖之人，不會忘了我是你的小門子，女師爺。說起來洪姨娘才怕老爺不要她呢。她沒事就說，跟你是不是個姑娘，又比你大，現在生了孩子，只怕身材也走了樣，將來要獨守空房。所以她拼命把梁寶珠拉來，就是爲了在你面前賣好，梁家出閨女出嫁妝，好處記在她頭上，老爺纔不會忘了她。我沒有她那麼多心眼，只知道你對我好，其他的什麼都不在乎。這些地雖然是掛在我名下，可我不要，老爺想幹什麼就幹什麼，我不會管的。”
李炎卿暗自苦笑，看來內宅裏想找個不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠這何嘗不是變相的邀寵固寵？
他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是賢惠啊。不過老爺說給你的，就一定會給你，哪怕你自己不要，也要爲咱的孩子想想。現在要孩子不是時候，我還離不開你這小師爺的幫襯呢。這種玉米、辣椒只是第一個目的，只有官田，用那些俠少和犯人耕地，才能讓種什麼就種什麼，沒那麼多廢話。第二個目的，則是蓋房子。”
“蓋房子？”秦蕊珠腦筋有點轉不過來，“夫君是嫌咱家人太多，房子不夠住麼？那在城裏再找個房子好了，何必到鄉下來蓋？”
“你啊啊，這時候就不聰明瞭。你想想，這香山開埠之後，四方商賈雲集，香山縣裏房子再多，也不夠那麼多商人住。這時候，他們就得到城外來找地方住。吳帥告訴我開埠的事，是讓我作好準備，把基礎打好，不要亂了手腳。可是我忙公家的事，也不能誤了自己的事。那房子到時候都掛上咱的名字，再轉手或賣或租，還怕不能發財？可是靠城附近的地，全是陳家的，你跟他徵地，肯定是要麻煩，只有這樣，才能省事。”
香山徵地蓋房事件，在後來的歲月裏，頗引發了些變故。從巡撫都察院到布政使司，再到廣州府，給出的批示都是：無法無天，嚴肅處理，立即拆除，不能遲疑。可事實上，那些房子一直存在到香山擴城，才爲了配合這擴城工作而拆除。在那之前，這些批示根本就沒有意義。
究其原因，這些房子的房契，可不是單純屬於李炎卿。從吳桂芳以降，廣東大小文武，誰名下沒有幾套？哪個衙門即使願意犧牲自己的那幾處房產，想要動手拆除，也要考慮其他人的意見。
暫時拋開這建房的事不提，陳家的浮財基本都解到了官府當作這些年偷逃賦稅的罰款，只留下一成，作爲日常開支之用。至於田地上，則有三成留下，其他全被沒收。陳榮泰被裝到車上拉回縣衙，據說還要仔細審問。
陳家大院內一片哭啼之聲，愁雲慘霧，瀰漫期間。陳旺宗先是在祠堂大哭了一場，又跪在祖宗面前發了毒誓，此仇不報誓不爲人，表示自己哪怕潑了性命，也要把爺爺救回來，倒是收穫了不少稱讚。
家有千口，主事一人。眼下陳家嫡出長房這一支，也只剩了一個陳旺宗爲首，不捧他捧誰？
等他回了房中，卻對天磕了幾個響頭“老天保佑，終於把那老東西給弄走了，千萬不要讓他被放回來啊。只要要了他的命，我情願爲媽祖娘娘，再修一座廟！”