第033章 功敗垂成
襄陽城頭。
劉表並麾下文武，矗立譙樓。俯瞰城下江東萬人軍陣，面沉似水。
鴉雀無聲。
江東兵鋒之盛，荊州莫敵。
主簿蒯良言道：“孫堅麾下，一萬江東健兒，號‘敢死’、‘解煩’。百戰精兵。敢死爲先，解煩斷後。由江東四校，徐盛、宋謙、董襲、賀齊，並領之。”孫堅拜破虜將軍。麾下前、後、左、右，四校尉，皆前加“破虜”二字。
“江東猛虎，爪鋒齒利。”劉表嘆道。
“明公勿憂。兵法雲：十則圍之，五則攻之，倍則戰之。襄陽雄城，兵精糧足。縱一萬虎狼之士，亦難先登。”蒯越進言道：“孫堅，客軍遠至，苦無根基，故求速戰。明公當反其道而行之。只需固守城池，久攻不下，必然心急。再令黃祖依計行事，孫堅必中計也。”
“便依異度所言。”劉表輕輕頷首：“猛虎不死，我心難安。”
孫堅城下叫陣。劉表閉門不出。
“（襄陽）城北枕沔水（漢水），即襄陽縣之故城也，王莽之相陽矣。楚之北津戍也。今大城西壘是也。”
襄陽新城，又名襄陽大城，乃北津戍，東擴而成。北津戍，今爲襄陽西壘。扼守漢水。與襄陽城，互爲犄角。此堡三面環水，背靠峴山。易守難攻，謂襄陽橋頭堡。
欲下襄陽，必攻此堡。否則左右夾擊，敗局已定。
時屢敗屢戰之黃祖，正駐守堡中。
襄陽牆高壁厚，乃劉表不惜工本，請大國良匠，以薊國營城術督造。防禦之強，可想而知。謂“以子之矛，陷子之盾”。
同出薊國技藝。矛盾之爭，勢均力敵。孫堅無法憑機關之利，碾壓取勝。強攻必損兵折將，十不存一。更有蔡瑁家門，約爲內應，夜開城門。故孫堅城下示威，爲城內蔡氏子弟壯膽。待日落，便以機關兵車，紮下營盤。
一連數日。
任憑孫堅，城下搦戰，劉表皆高掛免戰牌。命麾下嚴守四門，拒不出戰。更加蒯良、蒯越智略出衆，令行禁止，井然有序。並無半分差池。城內蔡氏私兵，亦無可乘之機。城內城外，心急如焚。
又聞南蠻校尉，引軍渡江，據津鄉港，兵圍江陵。關東聯軍，已入南陽。饒是一軍主將，孫堅亦漸急迫。
是夜。大城西壘。
得劉表密令，黃祖領軍出征，夜襲孫堅大營。
不料孫堅，早有準備。更加機關楯壁，攻守兼備。戰至天明，見事不可爲，黃祖鳴金收兵。
“哪裏逃！”營門大開。孫堅領一千精騎，殺奔而出。黃祖力竭潰敗。亂軍四散而逃。黃祖並數十親騎，不及遁入西壘，孫堅已拍馬殺到。唯有繞城而過，竄峴山中。
史載：“堅悉其衆攻表，表閉門，夜遣將黃祖潛出發兵。祖將兵欲還，堅逆與戰。祖敗走，竄峴山中。堅乘勝夜追祖，祖部兵從竹木間暗射堅，殺之。”又引《英雄記》雲：“劉表將呂公（《後漢書》作呂介）將兵緣山向堅，堅輕騎尋山討公（介）。公（介）兵下石，中堅頭，應時腦出物故。”
然自南陽大水，萬民流離。盜賊蜂起，刨人祖墳。陰瑜返鄉，爲孫堅引爲上賓。臨行前，君子之風，授之以盔。或從合肥侯南陽稱帝始，種種倒行逆施，前因後果，交替演化，陰差陽錯，終令歷史稍稍偏轉。
孫堅單人匹馬，殺入峴山。
身後慘叫不斷。親騎紛紛落馬。黃祖肝膽俱裂，苦不堪言。唯有鞭笞戰馬，掩面逃竄不提。
“黃祖匹夫，速速下馬乞降！”耳邊一聲炸雷，孫堅電射而至。
千鈞一髮，忽聞鳴鏑射空。
山上箭如飛蝗，石如雨落。
眼見一塊礌石迎頭砸下。黃祖兩眼一黑：“吾命休矣！”
不料馬失前蹄。身形一矮，礌石正中盔尖，又彈跳崩去。
“啊！”
慘叫猶在耳。孫堅已中石墜馬。
“將軍！”身後騎士，奮不顧身，舉盾來救。終將血流如注，人事不省之猛虎搶回。
漫山遍野，歡聲雷動。
“殺虎，殺虎，殺虎！”之聲，響徹天際。
待被副將呂介救起，黃祖猶未回魂。
“我命在乎？”
呂介抱拳笑道：“（偏）將軍威武，猛虎死矣！”
“猛虎……”黃祖心頭一鬆，渾身立軟。
孫堅重傷，形勢陡轉。
不等襄陽守軍，出城來攻，兵車營地盡去。退入水砦。
是夜，中軍大帳內外，一片愁雲慘淡。
“如何？”待飛雲船醫出帳，江東四校，齊聲發問。
“皮開骨碎，萬幸戴盔。”良醫言道：“將軍受此重創，非我恩師，不可救也。”良醫恩師，便是薊國華大夫。
“速速退兵。”孫堅若亡，萬事休矣。四校當機立斷：“先去江陵，將少將軍接回。”
便在此時，忽聽營中殺聲四起。
“不好！”四校勃然變色：“必是蔡瑁、張允，領兵作亂。”
“守備大營！”董襲抽刀高呼。酣戰一日夜，多已入睡之江東健兒，紛紛驚醒。呼喝同袍，殺奔出帳。
聞猛虎重傷將死，降兵膽氣漸生。蔡瑁、張允，唯恐與孫堅合謀共分荊州之事外泄，禍及家小。連夜舉兵，四面衝殺放火，直撲中軍大帳。
江東四校，領麾下兒郎，將大帳團團圍住。
遙見蔡張二人，裹挾亂軍之中。董襲揮刀怒叱：“背主賊臣，不知恥乎！”
“我等本就是荊州之兵，何來背主！”蔡瑁高聲疾呼：“殺孫堅，賞千金！”
“無恥鼠輩！”董襲恨急。
便在此時，忽聽一聲長嘯。
江東猛虎披甲出帳：“孫堅在此，鼠輩受死！”
“將軍虎威！”營內江東兒郎，齊奔大帳而來。
蔡瑁、張允等人，肝膽俱裂，四散而逃。
待殺散亂軍，穩住陣腳。四校忙扶孫堅入帳。
孫堅血流潑面，氣若游絲，仍心牽虎子：“速退……江陵。”
言罷昏死。
四校不敢怠慢。這便棄糧草輜重，引兵登船，匯合鄧城、樊城並北砦駐軍，順下漢水，奔赴江陵而去。
襄陽之危，一夜得解。