第266章 羣鴉火雨
“囊中何物？”公孫王后亦好奇。
“不過草丸而已。”薊王笑答。
“莫非，囊中皆是草丸？”公孫王后似有所悟。
“正是。”薊王答曰：“只可惜伏火丸，尚未造出。”
“所以，霹靂翻斗車，並非只爲擲人。”公孫王后言道。
“然也。”薊王輕輕頷首。機關兵器。一器多用，乃是常態。正如弩車，只需更換機構，便可發射弩箭、油囊、石丸、刺網。
說話間，三通鼓罷，鳴鏑射空。
雙方人馬，操縱各式兵器，相向而動。演武十器，多已習練純熟。謂“熟能生巧”。雙方互有攻守。你來我往，廝殺漸酣。
龐碩、龐德，新得演武器十三，張遼、華雄新得演武器十四。
此二器，自當萬衆矚目。
不由分說。絞車已將重錘高高升起，機臂隨之徐徐落地。便有眼尖之人發現，革囊似有縫隙，並非完整球體。
“莫非，此囊可開合？”
“囊中必有機關。”
“若被翻斗車擲出，革囊又當如何開啓？”
正當衆人議論紛紛，百思不得其解。便有兵卒，舉火上前。須臾。球囊內，冒出滾滾濃煙。而球囊卻完好無損。
“銀鱗火浣布！”便有人脫口而出。
取自西域的石綿，結合樓桑金絲毛毯編織技藝，用石綿線與細鋼絲，混合編織而成“銀鱗火浣布”。因是“鸞翼”、“翀囂”二帆，專屬材料。故又稱“鸞毳裘”。刀劍難傷，防火絕佳。
故囊中草球雖被點燃，而球囊本身卻無損。
待濃煙噴湧，如雲瀑逆升。兵卒用力踩下踏板。
千鈞重錘，轟然下落。十丈機臂，呼嘯而起。
球囊如隕石逆襲，奔雷而出。
“這是……”衆人仰望，便又驚見，球囊下墜麻繩，與機臂相連。若將機臂比魚竿，球囊便是魚餌。被大力拋入敵陣。
驚呼剛起，麻繩陡然繃直。牽動內藏機關。
球囊如花瓣，凌空綻放。內中草球，蜂擁而出。好似蓮蓬子落，又似火雨流星。無數拳頭大小的草丸，拖行道道煙氣，如冰雹雨落。砸向敵陣。
“小弟，欲用伏火丸。”長姐看得真切。若將草丸，皆換成伏火丸，只需一輪齊射，敵陣皆成焦土。死無全屍。
薊王衝身側中書令趙娥，耳語數句。稍後，便有將作寺《兵器集簿》，雙手奉上。
左伯紙大行其道。竹簡木牘，多已不用。皆用“卷”或“帖”。統稱“冊”。尤其圖卷，便於攜帶。深受吏民所喜。
薊王翻出圖冊，明示長姐：“此物名曰‘伏火彈’。乃將伏火丸藥，充填陶壺，內藏鐵蒺藜，打火點燃，投擲敵陣，聲如霹靂，人馬俱碎。再將諸多伏火彈，裝入火浣革囊，遠投敵陣，合稱‘子母雷’。”
“此物，威力之巨，有傷天和。”王后言道。
“長姐所言極是。”薊王輕輕頷首：“然，兩軍交戰，當揚長避短。速戰速決，勝戰之道。”
“也是。”長姐亦知，言之有理。終歸“慈不掌兵”。
薊王手指張遼、華雄，陣地言道：“若遭子母雷轟，兵卒皆亡，唯兵器倖免。”
王后言道：“兵器大興，亦是小弟所謀。”
“正是。”薊王答曰：“凡我機關兵車，皆可抵禦子母雷。”
“場中勝負如何？”王后笑問。
“煙燻而已，張遼、華雄，必有萬全之策。”薊王答曰。言下之意，場中霹靂翻斗車，所投並非“子母雷”。只因時至今日，將作寺尚未能造出此物。
正如薊王所料。張遼、華雄，一聲令下，兵卒皆拉下面甲。內藏呼吸面罩，可御煙氣。亦不甘示弱，驅動演武器十四。
隱約可見，濃煙之中，車蓋開啓。蜂巢狀的摺疊機構，徐徐展開。須臾，斗大渾天燈，宛如羣鴉飛天，一窩蜂向敵陣飄去。煞是壯觀。
看臺驚呼一片。
“咦？”便有人發覺：“風向似有不妥。”
衆人這便醒悟。隆冬時節，北風呼號。演武場，決勝雙方，東西對壘。龐氏兄弟居東，張遼、華雄居西。北風橫掃演武場，大羣渾天燈，扶搖直上，自當被吹偏才對。爲何仍飄向對岸。
反常則妖。
“莫非亦有羈絆？”一衆看客，運足目力，上下求索。果見千絲萬縷，聯線車樓。然，細思仍覺不對。即便後綴牽線，不過提拉而已，又如何能與北風相抗，不至飛偏。
莫非，真有神助不成。
不等長姐來問，薊王已取圖在手，道破玄機：“吊籃內藏飛車槳，由轉輪所驅。只需下方車內兵卒，轉動舵機。便可不失方向。”對照圖示，一目瞭然。車樓內藏舵機，與機關鬥艦甲板，操控帆向之“相風烏機”，大同小異。
“飛車槳，何所驅？”長姐必有此問。
“乃維繩（牽線）所驅。”劉備又答。
“如何驅策？”長姐追問。
“可比轆轤打水。”劉備試言道：“長姐且想。鬥桶入井，轆轤轉否？”
“自然。”長姐若有所思。水桶自高處落下，牽動井繩。轆轤無需人力，自會隨之旋轉。
“渾天火鴉燈上浮，如鬥桶下井。旋動轉輪，帶槳如飛。”劉備答曰。
“維繩如井繩。”長姐如何能不醒悟。不過上下而已。
羣鴉火燈，無需再另設機關，線控開關吊籃。車樓內兵士，已將舵機所纏，千絲萬縷，先行點燃。
原來，牽線已提前浸油。
但見道道火線逆升，直撲渾天燈。噗的一聲，天燈爆燃。熊熊烈火，凌空怒放。轉瞬之間，燈罩已成飛灰。驟失升力，燒成一團火球的吊籃，拖長火尾，陡然下墜。
宛如羣鴉火雨。
“乃左伯皮紙，上塗桐油而成。”薊王又道破燈罩玄機。火鴉燈罩，皆是油紙製成。類比後世油紙傘，防潮防水，韌性十足，唯一缺陷，極不耐火。遇火既焚。
“籃中何物？”見吊籃墜落，斑斕四濺。長姐又問。
“正是‘魚油’。”劉備答曰。乃以染料，代替魚油。魚油，唾手可得，取之不盡。不比子母雷，尚未造出。不堪大用。故此戰，火鴉燈樓佔優。
場內場外，驚聲四起。場面太過絢麗，不忍直視。畢竟，自家演武。若是兩軍對陣，一輪羣鴉火雨，敵陣皆燒成灰燼。
萬幸，萬幸！
待火球落盡。龐碩、龐德陣地，劣跡斑斑。諸多兵器，皆未能倖免。
“諸器盡毀，兵卒速退。”邊裁高聲唱報。