第178章 白色女神

　　凡海船往來，必有中（間）（商）販。 　　於是邸舍，應運而生。時下邸舍，便是後世貿易棧。除爲東西客商落腳，亦爲彼此居中擔保。甚至倒買倒賣。賺取不菲庸金及差價。凡能開立邸舍，必是知名商販。積累足夠誠信。 　　如此，便不必舟車勞頓，輾轉海內。只需穩居舍中，坐等海客上面。通常而言，穩賺不賠。誠然，亦有例外。 　　銅鈴撞向，貴客臨門。 　　梅斯·提提阿努斯四世，眉開眼笑。正欲躬身相迎禮。待看清來人。不禁雙腿一軟，撲通跪地。 　　薊王先言：“異國初見，何以行此大禮？” 　　“這……”梅斯不愧豪商。電光石火，便已想好說辭：“生而高貴，五體投地。” 　　薊王喬裝而來。必爲掩人耳目。舍內雖無旁人，亦不可道破天機。然，王者駕臨，禮不可廢。 　　“請起。”薊王言道。 　　“謝……貴客。”梅斯恭謹起身。 　　賓主落座。薊王又問：“爲何港中船少。” 　　“因七島之戰。”梅斯小心作答。聞薊王攜大軍，繞行半島，擊七島海賊。凱里戈代港中商船，一鬨而散。餘下零星船舶，皆因故不能出航。故滯留港中。 　　“原來如此。”薊王輕輕頷首，轉而又問：“足下可知，希俄斯之淚。” 　　“貴客所言，便是薰陸奇香。”梅斯脫口而出。 　　“可有商船，專販此物？”薊王又問。 　　“有。”梅斯不做隱瞞，直言相告：“女雅瓦納，名叫哈利婭（Halia）。有科蘭迪亞帆船，名喚‘霧潮號’。人稱霧潮·哈利婭。因只販希俄斯之淚，且手持‘瑪斯帝雅樹弓’，百發百中。故海賊喚其爲‘白色女神’。” 　　“其中有何關聯。”薊王興趣盎然。單“霧潮·哈利婭”之名，足可窺破出身。 　　梅斯這便將這段古希臘神話，娓娓道來。 　　羅得島傳說，海女神塔拉薩之女，寧芙仙女哈利婭，因故投海自殺，變身成白色女神琉科忒婭（Λευκοθεα）。 　　換言之，哈利婭與琉科忒婭，神性相通。 　　“原來如此。”薊王欣然問道：“霧潮·哈利婭，今何在？” 　　“便在港中。”薊王后宮傳說，於腦際一閃而逝。梅斯越發謙卑：“因希俄斯之淚，貴比金珠，故常遇七島海賊劫掠。此次入港，亦遇賊擊。霧潮號多有破壞，未能出海。” 　　“勞煩，請來一見。”薊王當機立斷。 　　“喏。”梅斯不敢怠慢。這便假販購乳香爲名，遣人請入邸舍一見。 　　謂“生人勿近”。唯恐驚擾，薊王內室暫避。 　　少頃，銅鈴撞向。女雅瓦納，攜衆抵達。 　　“日安，梅斯閣下。” 　　聲音清脆而深沉。彷彿霧潮洶湧，直入心扉。必是女中豪傑。 　　“日安，女士。” 　　女士，乃出《詩·大雅·既醉》：“其僕維何，釐爾女士。”疏曰：“女士，謂女而有士行者。” 　　二人對話，皆出西陸語。女王希雷婭等人，伴駕多年。薊王亦能領會大半。 　　希俄斯島，以盛產乳香聞名西陸。島上擁有大片乳香黃邊木，名喚“瑪斯帝雅樹”。乃漆樹科黃連木屬，珍稀變種。且與時下地中海沿岸各地，廣泛分佈之尋常乳香樹不同。瑪斯帝雅樹，數量稀少，僅可在希俄斯島上栽培。樹幹流出之乳香膠，晶瑩剔透，極似淚珠，故被譽爲“希俄斯之淚”。 　　據說。瑪斯帝雅樹，長至五六年齡，始產樹脂，樹齡十五年，方可高產（400~600克）。大約需四十至五十載，方能完全長成。通常而言，一株瑪斯帝雅樹。僅能年產約六十五銖（100克）乳香膠。因而彌足珍貴。故西陸人，亦稱之爲“上帝之淚”。每逢重要祭典，皆需焚乳香，祈禱神明。當地人，亦用乳香製成“口膠”。類後世口香糖。既香甜可口，又清潔口腔。 　　及至現代，乳香還被用於治療疾病。尤其在殺幽門螺旋桿菌、祛口臭、除潰瘍等，諸多方面，皆有良效。 　　據此可知。口膠，絕不僅能清潔口腔，治口腔潰瘍。 　　若與沐浴鹽水，相輔相成。其功效遠超“蜜煎導方”或“豬膽汁方”。畢竟潤通之外，還能殺幽門之菌。 　　果然，彌足珍貴。 　　薊王心中一動，這便朗聲言道：“全船販價幾何？” 　　突聞人言。女雅瓦納麾下船員，各自捉刀。警惕之心，必屢經磨練。 　　梅斯急忙好言安撫：“內室貴客，並無惡意。” 　　女雅瓦納遂換用巴蜀漢話，答曰：“既是貴客，何不出室一見。” 　　“有何不可。”薊王遂命人移開欞門。 　　漢室宗王，天降麒麟。四目相對，七尺女雅瓦納，英姿颯爽，波瀾心生。 　　偷窺內外玄機。梅斯這便篤定：“女士，貴客東來。乃……” 　　“大漢薊王。”女雅瓦納，脫口而出。 　　“何以知之？”薊王笑問。 　　“天生王者，必異常人。”女雅瓦納，起身行禮：“霧潮·哈利婭。拜見，羣獅之主。” 　　“你果出亞馬遜。”薊王含笑言道。 　　“西女國。”女雅瓦納，糾正道。 　　如殑伽港中亞馬遜所言，之所以久聞薊王大名，卻遲遲不來相見。只因“道不同，不相爲謀”。西女國與函園姬，雖同出亞馬遜部落，卻各有歸宿。正如今漢，親疏不論。 　　“請內室一敘。”薊王相邀。 　　“喏。”女雅瓦納，自當從命。 　　待女雅瓦納入室坐定。梅斯遂躬身上前，重合直欞門。 　　“傳聞，真否？”不料女雅瓦納先問。 　　“女士，何所聞？”薊王笑問。 　　“一人之力，七日禮讚。” 　　“當真。” 　　“三百雌獅，皆誕子嗣。” 　　“正是。” 　　“男爲國王，女爲縣主。” 　　“然也。” 　　三問三答。問者，舉重若輕。答者，輕描淡寫。然若知其中深意，無不瞠目結舌。 　　“王上，真神人也。”女雅瓦納，發自肺腑，由衷慨嘆。 　　“此來天竺，開疆拓土。亦備諸子及冠，裂土分封。”薊王如實相告。 　　“我，亦如此想。”女雅瓦納，心悅誠服。 　　“可願東歸。”薊王直言。 　　“非我可決。”女雅瓦納，如實作答。