第一百章 戰爭開始

　　“真是一個非常好的藉口。”在一千公里之外，一艘大船上，拉佩滿臉微笑地說道，不過他的笑意是那樣的陰冷。 　　“接下來怎麼辦？放棄原來的計劃？”西爾維婭問道。 　　拉佩看了西爾維婭一眼，毫不在意地說道：“我們什麼時候在意過馬內的想法？” 　　說完這番話，拉佩朝着旁邊的人揮了揮手，大聲喊道：“全都開始幹活，咱們出發！” 　　隨着這聲令下，所有人都忙碌起來，有的去解纜繩，有的轉動絞盤，升起風帆。 　　這裏離沙利爾只有三十幾公里，是一片荒無人煙的礁石區，藏在這裏的只有五艘炮船，船上的人加起來也只有一千多人。 　　此刻南方艦隊早已名存實亡，與其說拉佩是進攻南方艦隊，還不如說是遙向馬內示威，順便把南方艦隊的駐地拆了。 　　突然頭頂上傳來一陣拍打翅膀的聲音，是一隻信鴿。 　　拉佩抬手，讓信鴿停在他的手臂上，信鴿的右腿上綁着一根管子，裏面塞着一張紙條。 　　拉佩取出紙條看了一眼，低聲罵道：“這個沒擔當的傢伙！” 　　“怎麼了？”西爾維婭問道。 　　“這支船隊由你負責，炮轟南方艦隊駐地，把那裏徹底拆了，我要去追蒂亞戈，他的腦袋必須留在這裏。” 　　“那傢伙逃了？南方艦隊駐地不是被徹底封鎖了嗎？”西爾維婭有些想不明白。 　　拉佩聳了聳肩膀，他也回答不上來，只能說負責監視的人都是蠢貨，好在他原本就有所防範，特意請光頭預言師守在沙利爾，正是他發現蒂亞戈逃了。 　　拉佩不敢浪費時間，他飛身而起，瞬間變成一隻鳥，朝着沙利爾的方向飛去。 　　此時另外一隻鳥飛過來，那是傑克。 　　這一次拉佩不敢再大意，天知道半路上會碰到什麼對手，萬一再來一個狠角色，那就不是他取別人腦袋，而是別人要他的腦袋。 　　傑克既然來了，安德雷肯定不會離這裏太遠，他在高空負責監視，過了片刻，拉佩的耳邊就響起安德雷的說話聲：“我可能找到目標了，有一輛馬車正往西北方向逃竄。” 　　“會不會是假目標，爲了引開我們？”拉佩用傳心術問道。 　　“我沒看到有別的馬車從沙利爾出來。”安德雷立刻說道。 　　“把那輛馬車炸掉。”拉佩說道。 　　並不是拉佩冷血，他有七成的把握蒂亞戈就在那輛馬車裏，要不然就是誘餌，想要引開他們的注意力幫蒂亞戈逃脫，無辜者的可能性只有半成。 　　在一萬多尺的高空中有一顆氣球飄浮着，氣球底下吊掛着六枚大號箭彈，長將近一尺，粗細和甘鹿差不多。隨着拉佩的命令，其中兩枚箭彈被鬆開，它們先是筆直地朝地面墜落，很快就轉爲滑翔，箭尖直指那輛馬車。 　　兩枚箭彈越飛越快，高度亦越來越低，離目標的距離也越來越短。 　　轟——轟—— 　　隨着兩聲巨響，箭彈幾乎同時落地，其中一枚箭彈打偏，落在路旁，另外一枚箭彈正中目標，從馬車頂部斜着穿透進去。 　　那不是實心的箭矢，箭裏塞滿火藥，爆炸的威力雖然不大，但是炸掉一輛馬車卻已經足夠，兩團翻滾的火球在漆黑的夜晚顯得異常耀眼。 　　馬車被炸飛，因爲是從內部炸開，場面頗令人震撼，那些碎片至少飛出去二、三十尺，特別是四個車輪，落到地上還在往前滾。 　　不過就在箭彈命中的一瞬間，一團黑影從馬車裏臆出來，正是薩哥·拉蒙特，他的身上披着一件漆黑斗篷，手裏夾着蒂亞戈，他在危急關頭居然沒把僱主扔下，至少誠信方面不錯。 　　“我真蠢，怎麼會接下你這筆生意？”薩哥·拉蒙特一邊抱怨，一邊抓着蒂亞戈就跑。 　　此時薩哥·拉蒙特已經不敢走大道，他直接穿越農田，不過他的腦子顯然有問題，似乎忘記拉佩是魔法師，所以幾分鐘後，就看到三道人影落在他前面百尺的地方。 　　這時，薩哥·拉蒙特把蒂亞戈放了下來。 　　蒂亞戈渾身顫抖，苦苦哀求道：“何必趕盡殺絕？拉佩勳爵，我和您無冤無仇，我只是奉命行事。” 　　拉佩當然不會被這樣的話打動，他走上前幾步，不疾不徐地說道：“我和喬治·雅克也算是老相識，我剛剛聯絡過他，問他爲什麼和我過不去？他說他沒打算和我過不去，派你過來，只是讓你控制住南方艦隊，他還特意警告過，讓你不要和我爲敵。你的背後肯定有另外一個指使者，我想知道他的名字。” 　　拉佩原本以爲蒂亞戈會矢口否認，讓他意想不到的是，蒂亞戈立刻說道：“是西瑞安·塞洛斯讓我這麼做的，這傢伙原來是個掮客，現在加入賓尼派，他跟的是約瑟夫·羅德巴，和萊昂·弗羅萊也走得很近，想要對付您的十之八九是這兩個人。” 　　拉佩看了旁邊的安德雷一眼。 　　“他沒有撒謊。”安德雷點了點頭。 　　拉佩沉思起來，約瑟夫是幕後主使者的可能性確實有，他眼高手低，表面粗豪，心眼卻小，容不得別人比他強。 　　“萊昂·弗羅萊是誰？他是什麼人？”拉佩問道。 　　“我只知道他來自於賴恩，是賴恩派過來的國民代表，雖然年輕，但是資歷卻不淺，而且很多人把他和你的另外一個身份相比較，他今年二十歲，和你的另外一個身份的年紀差不多，擅長詩歌、戲劇和繪畫，除此之外他還是一個高階劍客。”蒂亞戈毫不猶豫地把自己知道的一切都說出來。 　　拉佩鬱悶了，他突然發現這個叫萊昂·弗羅萊的人同樣有對付他的動機。 　　“我已經都招了，能放我一條生路嗎？”蒂亞戈一下子跪在地上。 　　“你打算去哪裏？”拉佩笑着問道。 　　“我打算離開這個國家，回馬內肯定是死路一條。”蒂亞戈連忙說道。 　　拉佩沒有搭理蒂亞戈，人肯定不能放，他要用蒂亞戈的腦袋震懾一些人，更何況蒂亞戈曾經派出刺客，西爾維婭差一點因此喪命——拉佩從來不是一個寬宏大量的人，以血還血纔是他的風格。 　　此時，拉佩的目光轉向薩哥·拉蒙特。 　　“我投降。”薩哥·拉蒙特絲毫沒有大師的自尊，立刻就舉起手。 　　“替我幹活怎麼樣？”拉佩提議道。 　　“沒問題，只要你每年給我五十萬比紹，有事需要我幫忙的話，必須另外加錢。”薩哥·拉蒙特毫不猶豫地說道，不過他的條件顯然有些離譜。 　　拉佩翻了翻白眼，說實話他遇到過的大師已經不少，甚至有像傑克這樣喜歡喫白食，然後被人痛揍的大師，但是像這樣沒品的人還是第一次碰到。 　　“每年二十萬比紹，要不然就死。”拉佩毫不客氣地說道，不過他也沒欺負薩哥·拉蒙特，這個價錢已經不低。 　　“好吧，好吧，不過我要預支一年的薪水。”薩哥·拉蒙特腆着臉說道，他怕拉佩翻臉，連忙解釋道：“我有一家老小需要安排，現在局勢太亂。” 　　“沒問題。”拉佩並不擔心薩哥·拉蒙特拿了錢跑路，再沒品，他畢竟也是大師。 　　突然，拉佩心頭升起警兆，等到他反應過來，一把長劍已經刺到他面前——出手的是薩哥·拉蒙特。 　　這一劍實在太讓人意外，之前沒有絲毫出手的徵兆，也沒有一絲殺氣、殺機或者殺意，拉佩的心頭剛升起警兆，劍已經到他的面前。 　　拉佩沒能躲過，劍是衝着他眉心來的，瞬間就穿透，沒有血流出來，只有一縷縷黑煙從傷口飄散。 　　“假的？”薩哥·拉蒙特滿臉驚訝，不過他的動作比說話快，劍尖一轉就朝着安德雷刺去。 　　薩哥·拉蒙特的劍很快，不是像蜂鳥祕劍那種快，而是出手非常突然，讓人防不勝防。 　　薩哥·拉蒙特用的是兩把軟劍，完全伸直的時候長達一尺五，比一般的劍長得多，但是大多數時間是收縮着，只有一尺長。 　　這兩把軟劍像毒蛇般，會突然間躕出來，還會改變方向，而且出劍無聲，也看不到劍光和劍影。 　　可惜薩哥·拉蒙特遇到安德雷，安德雷專精的是精神魔法，他從空中落下的時候，就偷偷地在蒂亞戈和薩哥·拉蒙特的腳下打了道震懾印記，所以薩哥·拉蒙特一動，震懾印記瞬間激發。 　　“投降，我投降。”薩哥·拉蒙特立刻扔掉長劍，高高地舉起雙手。 　　彌散的黑煙迅速收攏，拉佩恢復了人形，不過這一次他換成戰鬥狀態，也就是身穿鎧甲時的模樣——那根本不是拉佩本人，而是暴怒分身。 　　上一次遇到紅衣主教，差一點要了拉佩的性命，從那之後他就變得異常小心，這分小心沒有白費。 　　拉佩手持雙劍，冷冷地問道：“你爲什麼想要殺我？” 　　“當然是爲錢。”薩哥·拉蒙特理所當然地道：“你的腦袋在馬內的黑市上有標價，值五十萬比紹。” 　　“五十萬比紹？” 　　拉佩不知道該哭還是該笑，薩哥·拉蒙特剛纔開口就要五十萬比紹的年薪，雖然後來讓他砍到二十萬比紹，但是五十萬比紹也只不過是兩年半的工資。 　　拉佩很清楚，這類懸賞對大師根本就沒有吸引力，莫納雷斯爲了殺掉比格·威爾，前前後後花了二十幾萬比紹，其中十八萬比紹是給那個大刺客，比格·威爾只是一個普通人，身邊也沒有大師等級的保鏢，這十八萬比紹賺起來輕輕鬆鬆。 　　而薩哥·拉蒙特居然爲了五十萬比紹，想要刺殺拉佩，而拉佩的實力比一般大師還要厲害，而且他的身邊還有兩位大師，難道他的腦子壞掉了？ 　　“現在你給我一個不殺掉你的理由。”拉佩逼近了一步。 　　“每年二十萬比紹，我替你幹活！”薩哥·拉蒙特連聲叫道。 　　“你覺得我還會相信你嗎？”拉佩冷笑一聲，緊接着惡狠狠地說道：“與其花錢僱你，還要擔心被你在背後捅一刀，不如干脆把你做成傀儡，你應該聽說過，我身邊已經有一個這樣的傀儡。” 　　“我可以幫你做很多事，幫你殺人，幫你訓練手下，還有……還有我這手劍法怎麼樣？其他人肯定不會教自己的絕招，我沒問題。”薩哥·拉蒙特一點都沒有大劍客的覺悟。 　　不過薩哥·拉蒙特說的這些，確實讓拉佩心動。 　　幸運金幣裏雖然有很多劍法，但是全都只到高階，大師以上的部分根本就沒有，拉佩一直用的蜂鳥祕劍也只是高階劍法，他可以肯定蜂鳥祕劍肯定有大師以上的部分，蜂鳥祕劍的特性是“加速”，應該可以無限加速下去，最終會變得極端恐怖。 　　拉佩有大師等級的武技，十字槍裏的“人槍合一”就是，後來被他演化成“人劍合一”，不過其中有很多問題。 　　拉佩曾經想過從瑟琳娜那裏搞一套劍法，但是沒有成功，瑟琳娜總說娜迦的劍法人類無法學習，但是在他看來，瑟琳娜根本就是小氣。傑克倒是大方，可惜他不通劍法，而且“相移”又太高等，拉佩未必能夠領悟。 　　薩哥·拉蒙特的武技倒是挺合適，他的劍法特徵應該是“變化”，長短、方向、速度全都能夠瞬間改變，拉佩學會後，應該可以和“人劍合一”融合。 　　“好吧。”拉佩一口答應下來，並不擔心薩哥·拉蒙特敢背叛，只要找個機會把他帶去見瑟琳娜，讓瑟琳娜直接在他的意識中打下印記，保證他連一點背叛的念頭都不敢有。 　　曾經的南方艦隊已經不存在，營地裏到處冒着濃煙，幾幢大樓被轟平，變成一堆瓦礫，營房和倉庫也被燒成焦土，整座碼頭都被炸得坑坑窪窪，棧橋更是被徹底炸飛，被破壞最嚴重的還是港口外的炮臺，炮臺被鑽了炮眼，塞進去火藥，然後點燃爆炸，連炮臺和山崖都被炸塌。 　　和破壞同樣驚人的還有死亡，營地裏橫七豎八地倒一地的屍體，全都是非本地的士兵和剛剛提拔上來的軍官。 　　西爾維婭絕對是一個狠女人，她根本就不接受投降，這些人已經升起白旗，她卻當作沒看見。 　　天亮了，沙利爾人戰戰兢兢地走進來，昨天晚上的槍聲和炮聲把他們全都嚇壞，好在天亮後市長魯道夫跑過來，讓大家去艦隊駐地清理屍體和廢墟，一具具屍體被搬出去，扔到城外的公共墓地，磚塊、瓦礫、碎石頭則直接拋進大海。 　　“真可惜，這裏原本可以利用的。”一個大腹便便的商人非常遺憾地看着這片廢墟。 　　市長魯道夫走過來，拍了拍商人的肩膀，搖頭說道：“沒什麼可惜的，你可以利用這裏，上面同樣也可以利用，而且他們的理由更加充分。還是這樣更好，這裏已經徹底被毀，上面想要重建的話就得花錢，他們肯定沒錢，反過來說，咱們把這裏重建起來的話，以後這裏就是我們的碼頭。” 　　西爾維婭就在不遠的地方溜達，聽到這番話，她也走過來，說道：“爲了保險起見，你們最好不要全部重建，先重建三分之一，和你們原來的那片碼頭連起來，在別的地方造倉庫。如果全部重建的話，上面萬一不要臉，直接徵用你們重建的碼頭，到時候你們哭都來不及。” 　　這一年來西爾維婭也見了不少世面，不但實力提升很多，腦子也變得聰明起來，居然也可以替別人出謀劃策。 　　“沒錯，您說得一點沒錯，對馬內不能不多加提防。”魯道夫連忙說道。 　　沙利爾人被南方艦隊禍害了幾十年，早已被搞怕，周圍的人全都表示贊同。 　　“我們得趕快開始重建。”有人急不可耐地說道。 　　“重建需要資金，我們沒錢啊。”一位官員苦惱地說道。 　　魯道夫同樣皺緊眉頭，不過他很快又不擔心，走到西爾維婭身邊低聲問道：“不知道勳爵有沒有空？我想向他請教下一步怎麼走？” 　　西爾維婭當然明白魯道夫言下之意，所謂的請教其實就是求援。 　　“老闆說了，這裏的一切由我全權負責。”西爾維婭傲然地說道，緊接着她神色一正，輕聲說道：“錢的問題用不着擔心，不只是重建碼頭，趁着現在世面不景氣，很多人沒工作，你可以制定一個計劃，對這座城進行徹底的改造，那些丁字路實在太討厭，這樣的城市怎麼可能發展起來？” 　　“那太好了。”魯道夫滿臉歡喜，他是由衷的高興。 　　和其他城市那些慢慢爬上來的政客不同，魯道夫和米勒是一步登天，還沒有被陰謀詭計和權力野心腐蝕心靈，這兩個人真的想爲自己的家鄉做點實事。 　　“您覺得沙利爾應該如何發展？” 　　魯道夫的姿態放得很低，他一方面是在討好，另一方面也真的是在求教，不過他在意的並不是西爾維婭，而是她背後的拉佩，至少在南方，沒人敢說自己比拉佩更擅長經營。 　　“這不太好說。”西爾維婭思索起來，道：“塔倫是靠商業發展起來的，加姆沙爾靠風景和寧靜吸引別人，瑪多門靠漁業和乾貨，你們有什麼？” 　　魯道夫感到鬱悶的正是這一點，如果說沙利爾有什麼優勢，以前還有一支南方艦隊，現在連這都沒有，好半天才硬着頭皮說道：“我們能造船啊。” 　　“現在這個時候，你們造的船賣給誰？”西爾維婭不以爲意地問道。 　　魯道夫說不出話來，現在世面不景氣，連首都馬內都每天有人破產，其他地方就更不行，而造船隻有在經濟繁榮的時候才生意興隆。 　　魯道夫原本想說可以把船賣給拉佩，但是轉念一想，又開不了口，因爲拉佩自己就有船廠，而且他的船和一般的船還不一樣，建造起來非常簡單，但是載重和適航能力都很差，明顯就是爲了近海防禦而準備，但他也只需要像這樣的船。 　　魯道夫清楚地記得，當初卡利昂侯爵想把南方艦隊剩下的那些排槳船送給拉佩作爲補償，但是他根本沒要。 　　見魯道夫滿臉憂愁，西爾維婭心裏不忍，擺了擺手，說道：“看你也挺可憐的，我回去之後問一下老闆，或許他會幫你指一條路。” 　　“太謝謝了。”魯道夫點頭哈腰，一點市長的氣派都沒有。 　　“對了，有一件事你倒是可以先做。”西爾維婭突然一拍腦袋。 　　“什麼事？”魯道夫連忙問道。 　　“我們老闆說了，他既然把南方艦隊幹掉，乾脆就一次把仇報完，之前上面發佈討伐令，周圍的那些城市不都躍躍欲試嗎？是時候算一下這筆賬了。”西爾維婭的語氣顯得異常陰冷。 　　魯道夫倒抽一口涼氣，這是要和整個南方爲敵，他無論如何都不看好，但是又不敢反對。 　　西爾維婭注意到魯道夫的神情，連忙安慰道：“放心，不是真打，只是讓他們服軟罷了，而且也不是整個南方，只是沙利爾到塔倫之間的那些港口，再說，主力也不是你、我，而是伯納少校。” 　　“勳爵有什麼打算？需要我們怎麼配合？”魯道夫乾脆不傷這個腦筋。 　　“之前各座城市不是頒佈限價法令和強行徵購糧食嗎？他們根本沒有考慮過農民的利益。農民也是這個國家的公民，既然沒人幫農民出頭，那麼就由我們來。這一次老闆拿出十萬把火槍，準備組建一支由農民爲主的民兵武裝。”西爾維婭把拉佩的計劃說出來。 　　西爾維婭並不擔心魯道夫把消息出賣給別人，就算出賣也沒關係，反正伯納已經在招募軍隊，這個消息很快就會人盡皆知。 　　魯道夫嚇了一跳，如果真的組建起十萬大軍，整個南方除了貝爾特軍區，根本沒人會是對手。 　　原本魯道夫還在忐忑不安，現在他徹底放心，同時也來了精神，有些躍躍欲試地問道：“我們能做些什麼？” 　　“當初我不是給你們不少槍支嗎？你也去招募士兵，組建一支民兵武裝啊！”西爾維婭說道。 　　“我馬上去，我馬上去。”魯道夫連聲說道。 　　一隻只木頭箱子被打開，裏面全都是用油紙包着的火槍，槍管上還塗抹着厚厚一層油脂，槍托是新漆的，看上去非常理亮。 　　此刻一大羣農夫正排着長隊等候領取槍支，他們全都是同一座村，負責發槍的人也是這座村的，這是爲了避免被別人冒領。 　　這些負責發槍的人全都不是民兵，他們是正式的士兵，連家人也一起被送到島上。 　　“我給你一個星期的時間，你必須讓他們學會站隊列和射擊，我對精準度沒什麼要求，但是射擊動作必須準確。”伯納此刻揪着一個軍曹訓話。 　　這個軍曹是塔倫人，是第一批警察部隊的成員，一年前他們還只是新兵，現在他們要負責訓練新兵了。 　　“明白了，我不會讓您失望的！”軍曹一個敬禮，胸有成竹地喊道。 　　能夠被挑選出來負責這項任務，這個軍曹興奮不已，因爲這是一個直上青雲的機會，身爲拉佩最早的一批手下，他親眼看着一個個同袍飛黃騰達，混得比那些社會精英還好，而這些人原本只是巡警、更夫或看門人，甚至還有流氓和小偷——只要跟對人和抓住機會，一切都有可能。 　　正說話間，遠處一匹快馬朝着這邊狂奔而來，到了近前，騎馬的人並不下馬，只是朝着伯納敬了個禮，然後打開腰際的掛包，從裏面取出一張紙條。 　　伯納接過紙條看了一眼，頓時變得興奮起來，道：“他們果然上當了。” 　　紙條是漢德送過來的，漢德剛得到消息，當初響應徵召令，對塔倫心存惡念的那些城市全都行動起來，他們知道南方艦隊被幹掉後，下一個目標就是他們，也已經知道伯納的招募計劃，準備先發制人。 　　這個想法原本沒錯，各座城市都組建了國民自衛軍，少則一、兩千，多庫五、六千人，一旦聯手的話，短時間內就可以組建起一支幾萬人的軍隊。 　　不同於國民會議召開之前，現在國民自衛軍的成員手裏全都有槍，這些槍有的是買的，有的是搶來的，槍種五花八門，口徑也不一致，但那畢竟是槍。 　　而伯納這邊剛開始招募士兵，接下來還要訓練，根本沒有絲毫的戰力，從表面上看，對方這時候主動出擊是最正確的選擇。 　　可惜他們並不知道，伯納的手裏並不是沒有軍隊。 　　那些人都忘了，幾個月前塔倫曾經遭到海盜的侵襲，當時所有的塔倫人都被髮動起來，每一個成年男子都接受了射擊訓練——這些就是士兵，而且是經歷過實戰的士兵，比那些連槍都沒打過幾次的民兵要強多了。 　　除此之外還有一支軍隊，拉佩和那些海盜是簽了祕密協議，現在就是海盜履行協議的時候。 　　不過考慮到這次對付的只是一羣民兵，根本不需要真正的海盜出手，只需要那些海盜派一批外圍成員過來就行。每一支海盜團都有一批外圍成員，大多是海盜的家屬或者親友，平時他們都有各自的職業，偶爾也會出海撈點外快。 　　拉佩之所以僱傭這些海盜的外圍成員是因爲安全，這些人雖然和海盜有關係，但是身份卻是乾淨的，沒有案底，更沒有揹着懸賞，這就避免有人拿這做文章。 　　“這裏就交給你了。”伯納對軍曹說道。 　　“您儘管放心！”軍曹大聲說道。 　　伯納點了點頭，此刻他的副官早已將馬牽過來，他上了戰馬，頭也不回地往塔倫趕。 　　一個小時之後，伯納出現在塔倫北郊的採石場。 　　這裏仍舊是靶場，不過不再是警察部隊專用的靶場，而是對所有人開放。但是今天靶場卻關閉，因爲國民自衛軍在這裏集合。 　　塔倫也有國民自衛軍，是以當初那支警察部隊爲骨幹建立起來的，總共兩千人，規模算是比較小，不過塔倫的國民自衛軍和其他城市的不同，根本就不是民兵，甚至不是普通士兵，而是按照軍官的要求訓練。 　　伯納是最後一個到來，其他人早已到了，此刻除了西爾維婭在沙利爾，肯定回不來，拉佩的手下全都在這裏。 　　“老闆，你也來了？”伯納和拉佩打了聲招呼，他有些爲難，不知道以誰爲主。 　　“放心，這裏以你爲首。”拉佩知道伯納的煩惱，直接給伯納一個足以讓他放心的回答。 　　聽到這番話，伯納滿臉欣喜，他立刻扔下拉佩，轉身朝着漢德招了招手。 　　漢德有些心不甘情不願，他和伯納是平級的，現在卻要矮一截，不過拉佩都發話了，他當然不敢對着幹。 　　漢德掏出一隻皮包，從裏面翻出一疊厚厚的文件，遞到伯納的面前說道：“所有的情報都在這裏。” 　　“我沒時間一點點看，你挑最要緊的說一下。”伯納對漢德的反應很不滿意，漢德在拉佩面前可不是這樣。 　　“好吧。”漢德裝出一副不以爲然的模樣，道：“總共有五十二座城市聯手和我們爲敵，這件事背後肯定有人在搞鬼……” 　　伯納立刻打斷漢德的話，道：“這和我無關，挑有用的說。” 　　漢德翻了翻白眼，沒好氣地說道：“他們打算各自出兵，分別朝塔倫進軍，然後在海紅溝和詹尼角這兩個地方會合。我不清楚他們的總兵力是多少，很多城市現在還在猶豫不決，不知道派多少兵纔好，但是我知道他們的傭兵加起來可能有五、六百人，你打算怎麼對付他們？” 　　最後那句問話顯然帶有挑釁，漢德畢竟年輕，很難做到心平氣和。 　　“這是我的事。”伯納根本不爲所動，轉頭向一個大塊頭問道：“軍隊什麼時候能夠集結完成？” 　　大塊頭是伯納招募的騎士，和伯納是同一個騎士學院出來的，現在擔任伯納的副手。不只是他，伯納還從以前的同學和朋友里拉了一羣人過來。 　　這是在拉佩分權之後發生的，對於這種情況，拉佩毫不在意，既然決定分權，他就不在乎底下的人拉幫結派。 　　“兩天內能夠集結完成。”大塊頭很無奈地嘆道：“畢竟都是一些民兵。” 　　“不行，那太久了，明天中午之前我必須看到我的軍隊。”伯納直接下了一道死命令。 　　大塊頭聞言，轉身看了看拉佩。 　　拉佩聳了聳肩膀，他根本不在意，他知道這會讓很多塔倫人憤恨不已，但是他不在乎，他要的人全都已經被搬到島上，留下的這些居民對他來說只是人口資源。 　　不是拉佩離不開塔倫人，而是塔倫人離不開他，沒有塔倫人，拉佩還可以招沙利爾人、德文尼人，而塔倫人沒有了拉佩，那些補貼也就沒有了，塔倫的物價會上漲到和其他城市一樣的程度，窮人沒辦法填飽肚子，富人則要擔心發生暴亂，每個人都會生活在惶恐中。 　　“我保證，明天中午之前所有人都會在這裏報到。”大塊頭接受了命令。 　　“武器裝備還有食物供應，這些都準備得怎麼樣了？”伯納轉過頭，衝着瑪格麗特問道。 　　軍需供應一向都是肥差，錢是拉佩弄來的，他當然不願意看到別人亂花，更不願意被某些人貪污掉，所以唯獨這一塊他絕對不會分出去。 　　拉佩完全能夠信任的人，除了費德里克，就只有幾個女人，西爾維婭負責沙利爾那邊的事，而莎爾娜對這些不感興趣，唯一選擇就只有瑪格麗特。 　　“槍支、彈藥要多少有多少，火炮有一百七十門……火炮其實還有更多，拉火炮的馬匹也足夠，但是飼料不夠，另外有手持式小炮六百門、挽馬一千兩百四十五匹、騾子兩千一百二十五頭、爬犁兩千張。” 　　瑪格麗特說的爬犁是一種橇車，底下有橇板，還有兩排很小的滾輪。 　　爬犁非常輕便，一個人就可以揹着走，其次是簡單、可靠，而且結實。不過也有缺點，它們的載重比不上大車，而且拉起來費勁。 　　“數量還是少了點。”伯納皺起眉頭，不過他也只是稍微抱怨一下，畢竟他也知道打仗很費錢，以塔倫這樣的二線城市，能夠拿出來這些東西已經很難得。 　　南方劍拔弩張，火藥味十足，馬內也好不到哪裏，臨時管理委員會的大廳裏到處是爭吵聲。 　　主席列昂納多和喬治卻不在大廳內，他們在走廊上呼吸新鮮空氣，順便放鬆一下頭腦。 　　喬治靠在窗臺邊，他抽着雪茄，一臉鬱悶，列昂納多則趴在扶欄上，不停嘆着氣。 　　“現在怎麼辦？我的人剛剛得到消息，今天晚上塔倫已經總動員，我們都忘了前一段時間海盜攻打過塔倫，忘了塔倫人全都接受過訓練，至少射擊是沒問題的，一下子就可以拉出幾萬人馬，我們又失算了。”列昂納多滿嘴苦澀。 　　“短時間內不可能發佈討伐令，要不然針對的味道就太明顯。”喬治感到自己的腦袋都快炸開，發佈討伐令是打自己的臉，不發佈討伐令會被認爲是一種默許，突然他怒哼一聲，道：“當初我就說乾脆召回特使，不要再插手南方的事，拉佩和我們沒有根本衝突，真正想要對付他的人在那邊！”說着，他朝着賓尼派總部的方向看了一眼。 　　對於這件事的來龍去脈，喬治已經查得清清楚楚，那個幕後黑手能夠瞞過拉佩，卻瞞不過他。雖然他已經離開賓尼派，但是在賓尼派裏還有很多老朋友，替他通風報信的人不在少數。 　　列昂納多悻悻地說不出話，蒂亞戈是他的人，而蒂亞戈的很多行爲是他默許的。 　　列昂納多現在後悔了，當初完全是腦子發熱，想要拿拉佩立威，又覺得機會難得，以爲能夠幹掉拉佩，結果越陷越深，最後想收手都做不到。 　　話一說出口，喬治就意識到他的話說重了，連忙改口道：“不過這一次可怪不得我們，是那小子主動挑釁，看來他已經沒興趣繼續忍耐下去。” 　　列昂納多點了點頭，他同樣也清楚其中的原因，歸根究底是因爲限價法令和強行徵購糧食的行動，讓城裏人和農民對立。拉佩用補貼的方式，既不得罪城裏人，又討好了農民，無形中代表了農民階層的利益，而農民階層佔總人口的七成，誰敢輕視？ 　　別看拉佩遠在南方，在馬內沒有一點勢力。玩政治的全都是聰明人，肯定有人會意識到這一點，會主動貼上去替拉佩做代理人，充當他的喉舌和耳目，更何況拉佩也不是一個同盟者都沒有，多明尼哥就是，而多明尼哥和各方面都有些關係，一旦這些人全都動起來，很快就會成爲一股難以撼動的勢力——這就是拉佩敢強硬起來的原因。 　　“如果派一個特使過去調停，你覺得他會不會收手？”列昂納多不太肯定地問道。 　　列昂納多已經不去想什麼討伐令，不是怕自己打自己的臉，他怕的是衝突升級，甚至無限制擴大，最終演化成城裏人和農民之間的戰爭，更怕其他地方的農民站起來聲援拉佩，這不是完全沒有可能，那道補貼政策對農民的誘惑力不可小瞧，這段日子連馬內周圍的農民都整天在議論這個話題。 　　喬治沉思起來，過了好半天他搖了搖頭，道：“恐怕很難。” 　　“爲什麼？”列昂納多猜到會是這個結果，但是他仍舊想問個明白。 　　“以我對他的瞭解，他這一次肯定會把事情做絕。”喬治一臉苦惱，他重重地嘆息一聲，繼續說道：“他和你、我不同，沒人知道他在意什麼，反正不是利益。” 　　列昂納多苦徽地點了點頭。 　　拉佩不在乎名聲，更不在乎利益，他喜歡借錢，卻不是爲了自己，說他大公無私，好像又不怎麼像，他不是虔誠的信徒，也不是高尙的思想家。 　　“說實話，我其實有些怕他，這小子做事沒有底線，和另外一個年輕人差不多。”喬治語氣低沉地說道。 　　“沒有底線？”列昂納多感覺到喬治話裏有話，突然他想起澤克亞的那把大火，又想起之後的一連串暴亂，這一切的背後都有拉佩的影子，他不由得倒抽一口涼氣，神情凝重地問道：“你覺得他會怎麼做？” 　　喬治的臉頰肌肉顫抖兩下，眼神中帶着一絲畏懼地吐出幾個字：“大開殺戒。” 　　“這對他有什麼好處？”列昂納多難以理解。 　　“你別忘了這個國家是怎麼衰敗的，莫尼坎的慘敗導致了什麼後果？”喬治嘆道。 　　列昂納多想了想，臉色頓時變了，道：“撫卹金！” 　　喬治點了點頭，緊接着道：“我最擔心的是那些政府官員會賴賬。” 　　“這怎麼可能？”列昂納多嘴裏雖然這麼說，臉色卻已經變得蒼白，他其實很清楚各地的官員都是什麼德行，完全有可能做出賴賬的蠢事。 　　“政府沒錢。”喬治苦笑一聲，他其實更想說，就算有錢，那些官員也不會拿出來，不過這話很難出口。 　　喬治咳嗽一聲，繼續說道：“還有一個大問題，我們一直沒有替國民自衛軍定調，國民自衛軍是軍隊，還是民間武裝？是地方所有，還是國家供養？陣亡之後有沒有撫卹金？有的話，又應該由誰來付？是地方，還是中央？” 　　喬治問了一連串問題，而每問一個，列昂納多的臉色就難看一分。 　　這絕對是一個死結，讓列昂納多感到恐懼的是這個死結還不能碰觸，一旦碰觸，後果難以想象，絕對不次於城裏人和農民之間的對立。 　　“必須阻止。”列昂納多咬牙說道。 　　“阻止不了。”喬治搖了搖頭，道：“我們不可能讓那些城市放棄抵抗，他們不會聽，也不可能讓拉佩放棄進攻，他更不會聽。派兵過去也來不及，派大師過去也不行，那不合規矩。而且別忘了，他打沙利爾的時候，各神殿全都出來幫忙，顯然神殿都站在他那邊，甚至包括光明神殿。” 　　“讓魔法協會出面怎麼樣？”列昂納多問道，這是最後的希望。 　　喬治笑了，笑得很苦，道：“這招對別人都有用，唯獨對他沒用。” 　　“爲什麼？”列昂納多差一點跳起來，他懷疑喬治是爲了反對而反對。 　　“你難道忘了，當初南方艦隊是怎麼全軍覆沒的？”喬治低聲問道。 　　列昂納多一拍腦袋，他把這件事忘了。拉佩的手裏有超遠距離的火槍，能夠射殺一公里以外的目標，絕對是魔法師的剋星。 　　“難道一點辦法都沒有？”列昂納多用力捶了一下欄杆。 　　轟——轟——轟——轟——轟——轟——轟——轟—— 　　火炮一門接着一門轟響，這些火炮全都在半山腰上，有上百門之多，整整齊齊地排成一排，炮口朝着對面的山頭。 　　對面的山頭上有一道低矮的土牆，很多士兵躲在土牆後面，朝着這邊射擊。 　　炮彈大多砸在土牆的前面，隨着一聲轟鳴，濃煙滾滾，泥塊亂飛，不過效果卻很有限，偶爾也會有一發炮彈砸在土牆上，感覺就不一樣，被擊中的這段土牆在轟鳴聲中被炸開一道裂縫，躲在後面的士兵血肉橫飛。 　　對面也有火炮，不過只有十幾門能夠打響，其他火炮要嘛射程不夠，要嘛在土牆的前面，很多已經被打得支離破碎。 　　這根本就是單方面的蹂躪，對面山頭上的正是十六座城市的聯軍，他們的士兵人數絕對比伯納這邊多，十六支軍隊加起來總人數超過七萬名，而伯納這邊的軍隊全部只有一萬五千人。 　　不過武器裝備正好相反，聯軍的火槍五花八門，什麼口徑都有，火炮居然也是如此，數量倒是不少，十六座城市東拼西湊，總共湊出來一百五十幾門火炮，不過大部分是霰彈炮，射程只有五百尺的那種，然後就是六磅的短加農炮，被打成廢鐵的基本上都是這種，僅有的十幾門正在反擊的火炮是三磅的鷹炮，發射的是實心炮彈，威力可想而知，伯納這邊卻是清一色的六磅鷹炮，全都是剛剛鑄造好的。 　　“不要吝嗇炮彈，給我狠狠地打！”伯納站在一座土丘上，一邊舉着望遠鏡眺望着戰場，一邊大聲下令。 　　“咱們的炮彈已經打掉三分之一，我擔心後繼乏力。”身爲副手的大塊頭不得不提醒伯納。 　　“用不着擔心，對面不是一支訓練有素的軍隊，而是一羣民兵，他們的承受力非常有限，在密集的炮火下絕對會崩潰，這只是時間的問題。”伯納擺了擺手，突然他看了看左右，然後壓低聲音對大塊頭說道：“我們這邊也是一羣民兵，我不敢肯定他們有多少勇氣和毅力，只能用密集的火炮激勵他們。” 　　“我明白了，長官。”大塊頭立刻去下令。 　　拉佩走了過來，看着遠處的戰場，低聲問道：“指揮大軍的感覺怎麼樣？” 　　“感覺一點都不好，兩邊都是菜鳥，火炮全都是往空地上放，根本就是在浪費火藥，射擊也根本就沒準頭，平時他們可以打得很準，上了戰場卻只會放空槍。”伯納不停抱怨道。 　　突然伯納想起一件事，扭頭問道：“當初他們守衛塔倫的時候也打得這麼糟糕嗎？如果是那樣的話，你怎麼守住塔倫的？” 　　拉佩想了想，有些不太肯定地說道：“大概是因爲那時候背後就是家園，他們不得不拼命吧？當然也有可能是因爲地形有利，碼頭上一點障礙物都沒有，海盜想要登岸必須從船上跳下來，絕對是最好的靶子。不像現在，對面的士兵全都躲在矮牆後面開槍，只露出一顆腦袋。” 　　“或許是因爲這個緣故。”伯納點了點頭。 　　並不是說這場戰鬥一點成果都沒有，戰鬥剛開始的時候，戰果還是不錯的，聯軍顯然沒有意識到伯納這邊的火力有多麼可怕，居然仍舊按照以前的方式，敲着鼓點，排着隊伍，如同逛街般朝着伯納這邊進攻。 　　結果伯納這邊槍聲、炮聲同時轟響，成排的子彈和炮彈打過去，聯軍的士兵成片地倒下，然後隊伍崩潰了，士兵們撒腿就逃，一下子縮到那片矮牆後面，再也不肯出來。 　　同樣，伯納這邊也暴露出很多問題，剛纔的機會非常好，如果士兵趁機衝鋒，戰鬥早就可以結束，可惜士兵們蹲在沙包後面射擊還行，讓他們持着槍衝鋒，問題立刻就出來，白白浪費一個大好的機會。 　　然後仗就打成這樣，這場看似激烈，實際上異常沉悶的戰鬥讓拉佩有些傻眼。 　　以前他看小說的時候，寫到戰爭全都少不了“慘烈”兩個字，之前海盜衝港也證明這一點，沒想到第一次真正意義地上戰場，結果卻變成這樣。 　　“有空的話，改進一下火炮。”伯納提議道。 　　拉佩也有同樣的想法，以前一直打海戰，火炮的威力差一些，問題不算很大，畢竟是用來打船，那些木板一打就是一個窟窿，多挨幾炮，船就沉了，但是換成陸地戰，問題就出來了，打霰彈的話，威力倒是不錯，但是距離太近，打開花彈的話，威力太小，至於實心彈，根本就是笑話。 　　不過想改進火炮可不容易，拉佩苦笑道：“你以爲我沒琢磨過？問題在炸藥上，威力強大的炸藥不是沒有，但是價格太貴。除非有廉價的大威力炸藥，要不然再怎麼改進火炮，意義也不大。” 　　正說話間，側翼突然有兩支隊伍摸了上來。 　　“我要出擊了，這邊交給你。”拉佩拍了拍伯納的肩膀，手裏瞬間出現兩把火槍。 　　拉佩不只是狙擊手，他對付的目標不只是那些軍官，同時他也是側翼的護衛，負責對付那些傭兵。 　　拉佩沒用長劍，他用劍的時候，實力和大師相當，他不想多事，用槍就沒關係，火槍手甚至沒有被划進傭兵的行列，他用火槍的時候，沒人認爲他是大師等級的強者——這是鑽漏洞，不過也只有拉佩能夠這樣做。 　　拉佩朝着左翼狂奔而去，很明顯進攻左翼的這支隊伍要更強一些。 　　左翼並不是只有拉佩一個人，那裏早已結成戰陣，擋在前面的是一羣騎士，都是伯納請來的，騎士的後面是一羣重裝戰士，再往後是十幾個弓箭手，爲首的是一個高階弓箭手。 　　雖然在正面戰場上，弓箭手已經沒有表演的餘地，早已退出戰列，但是在兩翼的攻防戰中，弓箭手還是有用處。 　　拉佩沒有進入戰陣，他跑進去只會礙手礙腳，他繞開人羣，雙手平舉，槍口朝着前方，然後扣動扳機。 　　槍管在不停跳躍着，閃爍着陣陣火光，槍口的衝擊波讓前方的空氣變得如同滿是漣漪的水面，子彈像雨點般飛了出去。 　　不久之前，拉佩又把槍改進一下，從一秒三發改成一秒十發，子彈變得更細，更小，也更輕，用的發射火藥也少許多，射程仍舊是一百尺，不過以前子彈最遠可以飛到三、四百尺之外，只是打不準，現在過了一百五十尺就沒力道了。 　　這兩把槍是爲了戰場而準備的，在戰場上，拉佩需要對付的不是大師等級的強者，甚至不是高階的強者，而是那些中階和低階的傭兵，他們根本沒什麼強力的護盾，也沒能力攔截他的子彈，所以他的子彈用不着太強力，能殺掉這些人就行，而子彈的威力降低後，就可以提升連發的速度。 　　拉佩的手指緊緊地扣住扳機，手輕輕撥動着，趁着子彈射出的間隙調轉方向，對準下一個目標。 　　拉佩的兩把槍拉出一連串的殘影，射出的子彈瞬間籠罩住對面衝上的每一個傭兵，每個人至少被五發子彈同時“照料”。 　　衝在最前面的那個傭兵倒下去，緊接着他後面的人也倒下，一個接着一個，如同割麥子般，衝上來的傭兵全都倒在地上，倒下的同時身體瞬間燃燒起來，然後在半空中化爲灰燼。 　　剎那間戰場上一片寂靜，不管是拉佩這邊的傭兵，還是敵方那邊的傭兵，全都像見了鬼般，眼神裏只有恐懼。 　　下一瞬間，敵方的傭兵逃了，或者說得更確切點，他們崩潰了，很多人根本沒有朝着本隊逃，而是向着荒野逃去，只想逃離這片戰場。 第二十一集 內容簡介： 　　南方各城的聯軍分成三路攻打塔倫，拉佩派安博爾和西爾維婭迎戰其中兩股敵軍，但這兩人從無作戰經歷，是否能抵擋得住聯軍的猛攻？ 　　內戰未歇，外侮又起，海上霸主瓦爾納斯共和國竟趁混亂時突襲天堂島，拉佩將會如何應對？ 第一百零一章 劍客的分支 　　什麼是劍客？並不是說用劍的職業者就叫劍客。 　　現在的職業者體系是在太陽帝國沒落之後，古帝國誕生之前出現的，最初只有三種職業——武者、祭司、魔法師。 　　在列國戰爭時期，武者這個職業發生分裂，變成三個分支：騎士、戰士和遊俠。 　　效忠於某位君王的武者就成爲騎士，不願意效忠於某位君王，但是願意爲君王們服務，幫他們打仗的武者成爲戰士，而那些不願意聽命於任何君王的武者就成了遊俠。 　　不願意爲君王效命，也就沒有豐厚的收入，遊俠最大的特點就是窮，往往連一件鎖鏈甲都買不起，更買不起好的兵刃，只能有什麼用什麼。反過來，這也讓他們在武器的選擇上非常自由，像十字弓這類當時被禁止的武器，他們也照樣在用。 　　最初，騎士、戰士、遊俠並沒有太大的區別，但是時間長了，因爲選擇的不同，三者的區別變得越來越明顯。 　　騎士主要的使命是騎馬衝鋒，修練的武技也全都往此方向靠攏。 　　戰士負責推進、固守和混戰，主要以步戰和戰陣爲主，重視配合勝過個人武力。 　　遊俠則乾脆退出正面戰場，專門做些扶危濟貧、行俠仗義的事，主要的對手是強盜，所以他們一般都選擇輕騎、快馬。武器則準備三種，近身用刀劍，中距離用長矛，遠距離用弓或者弩。而劍客就是從遊俠分裂出來的。 　　古帝國崩潰，其核心地帶分裂成許多小國，又兼是光明神殿的聖城所在地，神殿的影響達到無與倫比的程度，世俗王權完全受到壓制，幾乎不可能發生大規模的戰爭，那些君王和領主幹脆就不養軍隊，也不需要騎士，這樣能夠儘可能節省金錢，一旦需要打仗的時候，就出錢找一支僱傭兵。 　　不過身爲君王和領主，身邊總是充滿危險，可以不養騎士，但總是需要護衛，盜賊和刺客肯定不合適，簡直就像把老鼠養在糧倉裏，而戰士可以爲任何君王賣命，但誰知道會不會爲了錢而背叛？所以遊俠就成爲不錯的選擇，遊俠的名聲好，而且反應快，近戰、遠攻都擅長，很適合充當護衛。 　　大部分遊俠當然不會理睬，但是有一部分遊俠卻動心了，他們雖然不願意向那些領主效忠，但是接受了僱傭，又因爲擔任護衛的時候使用長矛不方便，所以他們放棄長矛，只用刀、劍和弓弩——這就是最初的劍客。 　　爲領主效力，錢自然不會少，地位也有了，這兩樣一旦齊全，好裝備、好功法也就不難得到，再加上劍客是領主們的貼身護衛，而戰士是衝鋒陷陣的“炮灰”，哪個更安全、哪個更得到領主的器重就可想而知。因此，短短兩個世紀，劍客這個職業就徹底發展起來，變成僅次於騎士的職業，把戰士擠到老三的位置。 　　然後，航海時代到了。 　　狹小的船艙裏沒有騎士和戰士的位置，擁擠的甲板上也沒有閃轉騰挪的空間，所以盜賊一系的職業者也不適合，只有劍客最適合海戰，因此劍客這個職業得到爆發式的發展。 　　另一件東西的出現，也讓劍客成爲主流——那就是火槍。 　　騎士和弓箭手厭惡火槍，戰士對火槍也不感興趣，盜賊和刺客倒是感興趣，但是槍聲實在太響亮，不適合作爲主要武器。只有劍客對火槍最感興趣，他們是職業者中最早接受火槍的人。 　　不過直到今天，火槍才真正成爲實力的一部分。 　　槍有着超高的速度，大部分職業者一輩子都難以達到的速度，火槍輕而易舉就能夠做到，槍還有着距離上的優勢，從零距離到一公里都沒問題。 　　以前槍有很多缺陷，最大的缺陷就是發射的頻率，一分鐘一槍已經算是快的，還有震耳欲聾的槍聲和瀰漫的硝煙，現在這一切都不再是問題，拉佩更讓子彈能夠改變軌跡。 　　從這一刻開始，槍正式成爲劍客使用的一種武器，而不再是輔助型道具。 　　拉佩鬆開扳機，他的面前早已沒有敵人，敵方的傭兵不是被擊中，化爲灰燼，就是轉身逃得沒影，而自己陣營的人則像見了鬼似的，很顯然他們都被嚇到。 　　“你們守住這邊，我去增援其他人。”拉佩悻悻地打了聲招呼，如果換成以前，別人全都是這樣的反應，他應該很高興纔對，他非常享受別人驚詫的目光，但是現在，他已經不需要這些。 　　看着拉佩走遠，那些人這纔回過神來。 　　“或許我也應該弄把槍耍一耍。”一個弓箭手喃喃自語道。 　　旁邊的人全都有着各自的想法，有些人的想法和弓箭手差不多，有一部分人也是弓箭手，畢竟射箭和射擊很像，以前他們拒絕火槍是因爲這種武器威力太差，現在就不同了，不過更多的是盜賊、斥候、獵人之類的職業者，他們對武器不是很挑剔，火槍用起來方便，威力也大，他們以前就用，但只是作爲輔助性的裝備，此刻他們很想也弄一對像拉佩手裏那樣的短槍，用來彌補不擅長正面戰鬥的問題。 　　不過也有些人心灰意冷，大多是騎士和戰士，特別是騎士，因爲地上的屍體裏最多的就是騎士，他們衝得最快，死得也最快。 　　“沒有哪種職業是無所不能的，肯定會找出應對的辦法。”一個年輕騎士酸溜溜地說道。 　　“是啊，應對的辦法肯定有，但是要求不會低，像我們這樣等級低的騎士肯定用不了。”另外一個騎士的心情卻不怎麼樣。 　　硝煙漸漸散去，士兵們收起武器，戰鬥結束了。 　　敵方試圖從兩翼打開突破口的意圖失敗後，再也沒有其他辦法，還得時刻提防伯納這邊的反擊，在這種情況下想不退都不行。 　　原本伯納想反擊，但是重新整隊都花了半個小時，他只能放棄，也曾想過讓傭兵們衝鋒，不過最後也還是放棄。 　　伯納這邊的傭兵數量遠比敵方少得多，能夠戰勝對方靠的是拉佩，偏偏拉佩的等級很有爭議，雖然不是大師，卻比一般大師更加恐怖，用在防禦上，別人倒也沒辦法說什麼，若用他進攻，說不定敵方就把大師放出來，一旦大師等級的人物參戰，戰爭的規模可就難以控制。 　　伯納命令軍隊收拾戰場，然後紮營休息，接着就朝向拉佩住的地方而去，他已經聽說拉佩在戰鬥中的表現。 　　遠遠地看到拉佩，伯納就大聲喊道：“聽說你把手下的人嚇得不輕！” 　　拉佩沒注意到伯納過來，他正坐在一張毯子上，面前放着一堆拆散的零件，似乎在沉思。 　　“你把槍拆了？怎麼？難道壞了？”伯納有些擔憂起來，這可沒辦法修理，得回去讓佛勒弄。 　　“不，沒什麼。”拉佩總算回過神來，道：“我在考慮進一步改進這把槍。” 　　“還要改進？你已經這麼厲害了。” 　　伯納捂住臉，他已經詢問過當時的情況，那些受到打擊最嚴重的騎士全都是他招募來的，和他出身於同一座騎士學院，這些人絕對不會對他撒謊，同樣他們的失落和感嘆也影響到他。 　　“我只是想讓所有人都能用。”拉佩搖了搖頭。 　　“不是已經做到了嗎？”伯納感到奇怪，他指的是狙擊隊專用的那種槍。 　　狙擊隊的成員全都是普通人，柯林斯少尉是，保羅亦是，原來的另外兩個成員也是。只有普通人才會在火槍上花大量的時間，纔會苦練槍法，職業者以前對火槍根本就不屑一顧。 　　職業者們用的槍全都是特別打造，發射藥是鍊金術煉製而成，以電氣結晶作爲觸發裝置，只要一扣扳機，子彈就會被瞬間激發。 　　“那東西太貴。”拉佩輕嘆一聲：“發射藥也就算了，雖然昂貴一些，但是貴得有限，問題在電氣結晶上，不但昂貴，還不容易得到，更麻煩的是需要充能，也就是說離不開魔法師。” 　　伯納想了想，覺得有些道理，他一屁股坐下來，隨手撥弄着那些零件，問道：“你有什麼想法？” 　　“我記得有一些不太穩定的鍊金產物，有的只要稍微撞擊就會爆炸，有的一旦和另外一種東西接觸就會爆炸，我想試試用它們來製造一種觸發藥，然後用觸發藥點燃發射藥。”拉佩託着下巴，說出自己的想法。 　　很顯然拉佩已經有眉目，只等打敗聯軍就立刻着手進行。 　　“你的槍已經夠厲害了，與其在這上面下工夫，不如幫我想想如何增加火炮的威力。”伯納抱怨道，他說這話絕對有私心，畢竟他也是騎士，只要一想到拉佩所說的火槍一旦出現，騎士很可能就會徹底退出戰爭舞臺，心裏就不好受。 　　拉佩並沒有意識到伯納的想法，很無奈地說道：“我說過，火炮本身已經沒什麼可以改進的，只有在發射藥和爆炸藥上想辦法。但是火炮不同於火槍，火槍的發射藥只有幾克，火炮卻是以公斤作爲計算單位，爆炸藥也差不多，如果換成鍊金藥劑，沒人能夠承受得了。” 　　“難道像現在這樣浪費火藥和炮彈就不花錢？”伯納反問道。 　　拉佩沉默下來，這確實是一個問題，解決的辦法是組建正規的軍隊，但是那更花錢，代價恐怕比用火炮亂砸更大。 　　“或許可以配備一些臼炮。”拉佩看了那道土牆一眼。 　　拉佩的軍隊配備的是六磅蛇炮，這種火炮彈道低平，原本就不是給陸軍用的，而是配備給炮船，正因爲彈道低平，炮彈全都被那道矮牆擋住。 　　“用臼炮攻城還行，打人的話根本就沒什麼準頭，你又不是沒看到，對面的那些士兵全都散開躲在土牆後面，就算一發炮彈非常湊巧地砸在土牆後面，又能夠炸死幾個人？”伯納根本不看好拉佩的建議。 　　不過臼炮肯定是要，因爲六磅蛇炮威力太小，以同樣的鋼鐵量鑄造臼炮的話，絕對可以達到二十四磅，差距實在太大。 　　“增加炮擊的密度怎麼樣？”拉佩又想出一個主意，既然打不準，那麼就多打幾發，總會有一發朦對。 　　“你打算增加火炮的數量？別忘了瑪格麗特已經在抱怨。”伯納笑看着拉佩。 　　火炮數量如果增加，火藥、炮彈的數量就必須翻倍增加，拖拽這些物資需要的騾馬也要翻倍，餵養騾馬的飼料同樣亦得翻倍，爲了拖運這些飼料，還得增加騾馬的數量，如此一來飼料又得翻倍，這根本就是惡性循環。 　　“用所有的火炮集中轟擊一點，不就行了？”拉佩不以爲然地說道。 　　“集中？”這次輪到伯納沉默不語。 　　拉佩繼續說道：“騎士衝鋒也有集中於一點的戰法，攻城戰就更不用說，集中一點，打開缺口，從來都是攻城戰不二的法門。” 　　“現在是陣地戰。”伯納提醒道。 　　“陣地戰又怎麼樣？”拉佩毫不在意地反問道。 　　“打開缺口之後怎麼突破？別告訴我用職業者。”伯納盯着拉佩，道。 　　“用騎兵。”拉佩想都不想，立刻說道。 　　這個答案是在拉佩看到敵方的士兵潰敗時想到的，他有種預感，騎士會退出戰爭的舞臺，取而代之的將是輕騎兵，不穿甲，或者只穿一件胸甲，以火槍和刀、劍作爲武器。 　　伯納沉思片刻，在腦中推演起來，好半天，他承認這招戰法可行，但是仍舊有一個問題：“現在哪來的騎兵？” 　　拉佩朝着那些騎士努嘴。 　　伯納瞪大眼睛，道：“你不會是想……” 　　“沒錯。”拉佩點頭承認。 　　“這不可能。”伯納連連搖頭道。 　　“是因爲面子的問題？”拉佩譏諷道。 　　“不是。”伯納肯定不會承認，道：“騎士的戰馬都很昂貴，平時還得非常小心地伺候着，所以馬也有鎧甲，而你的要求肯定沒有任何護甲，輕裝衝鋒，沒人會答應。” 　　拉佩早就料到這種可能，立刻說道：“換馬，讓他們換一般的馬，再保留胸甲和頭盔，這樣夠安全了吧？而且他們鑿穿對方的陣型後無須纏鬥，省得遭到對方傭兵的圍攻。” 　　伯納猶豫起來，他已經明白拉佩的意思，如果敵方是一支訓練有素的軍隊，單單只是陣型被鑿穿，未必會驚慌失措，但是一支全都由民兵組成的軍隊就不行了。 　　這就像生死搏殺，如果是久經戰場的老手，不太重要的地方被刺了一劍，他們根本就不會在乎，但換成第一次上戰場的菜鳥，那可不得了，或許會立刻躺在地上裝死，要不然就是轉身逃跑。 　　“我試試。”伯納不敢說得太肯定。 　　就在這時，旁邊人影一閃，一個看上去三十幾歲的人走過來，說道：“需不需要我幫忙？我最擅長說服。” 　　伯納不認識這個人，眼中滿是警戒之色。 　　“這是威爾，我的……老朋友和曾經的上司。”拉佩隨口解釋道。 　　突然跑出來的這個人正是比格·威爾，自從他冒險幹掉那個紅衣主教，捏碎了那顆光明晶核，他就多了一種能力——可以附身在一個人身上。 　　比格·威爾附身的這個人曾經是個貴族，不過半路上遭到搶劫，財產全都被搶光，妻子和孩子也死了，僕人亦全都散去，這個人生無可戀，一心求死，被比格·威爾撿了個便宜。 　　“你怎麼說服的？”伯納不認識比格·威爾，自然沒有像拉佩那樣信服。 　　比格·威爾雙手插在衣袋裏，慢悠悠地說道：“你應該看出來，騎士沒有前途，很快就會和弓箭手一樣，被這個時代淘汰掉。” 　　這番話說得實在太不客氣，伯納眼角直跳，帶着一絲怒意問道：“你到底想說什麼？” 　　“你們難道沒有想過像當年的遊俠一樣嗎？”比格·威爾仍舊是那副不疾不徐的樣子，道：“遊俠早就沒落，現在幾乎都找不到純粹的遊俠，但是作爲遊俠的分支，劍客卻異常興旺，甚至還會繼續興盛下去。” 　　“好像有點道理，不過遊俠是遊俠，騎士是騎士。”伯納不想再和比格·威爾多話，轉身就往外走。 　　眼看着伯納就要走到門口，比格·威爾淡淡地說道：“騎士不是唯一的選擇。” 　　伯納渾身一震，頓時停下腳步。 　　轟——轟——轟—— 　　密集的炮火再一次轟響，和上一次不同，所有炮火都集中在長僅百尺的一段矮牆上。 　　不時就有一發炮彈擊中矮牆，被擊中的地方瞬間崩塌，炸飛的土塊被遠遠地拋出數十尺。 　　矮牆後面的士兵有的被當場炸死，更多的士兵則連滾帶爬地朝着後面逃，他們已經被打傻，根本沒有意識到這時候只有往兩邊逃才安全，所以他們不是死在督戰隊的手裏，就是被飛過矮牆的炮彈炸死。 　　和之前的長時間對射不同，這一次密集的火炮只打了十幾分鍾就停下來。 　　突然一支馬隊從伯納這邊的陣地衝出來，他們躍過矮牆，頂着瀰漫的硝煙朝着敵方衝鋒，目標是那道裂口，率領這支隊伍的人正是伯納身邊的大塊頭。 　　伯納最終還是說服他的師兄弟們，但只有說服還是不夠，他必須證明自己沒有拿同伴當炮灰的意思。 　　原本伯納打算親自率領這支隊伍，但是沒人敢讓他這麼做，身爲統帥的他萬一在戰場上有個好歹，影響實在太惡劣，正因爲如此，大塊頭自告奮勇地接受這項任務。 　　此刻兩支軍隊之間相隔只不過三百尺左右，這樣的距離眨眼就到了，槍聲瞬間響成一片。 　　衝上去的這些騎士手裏都拿着兩把槍，這些槍是在過去的三天裏緊急改出來的，原本是普通的燧發轉輪槍，臨時改成電晶觸發，子彈倒是現成的，原本是專門供應拉佩一個人用，他是消耗子彈的大戶，出發的時候專程準備兩張爬犁爲他裝運子彈。 　　轉眼間的工夫，那支馬隊就突破那道裂口，按照原計劃，他們根本用不着戀戰，但大塊頭顯然不是這麼想的，他需要一個證明自己的機會，所以馬隊一分爲二，朝兩邊殺去，槍聲和戰馬的嘶鳴頓時響成一片。 　　那些騎士以前都沒接觸過火槍，只是在這三天裏練了一下槍法，各打了幾百發子彈，不過憑着他們的素質，很快就掌握這種簡單的武器，再說，騎士們的敵人並不是在兩百尺之外，距離不會超過三十尺，基本上一槍一個，打着打着，很多騎士都迷失了自我。 　　不得不承認，用火槍殺人確實比用刀、劍容易得多，特別在眼前這種敵人分得很散的情況下，如果用刀、劍殺人，還得駕馬跑過去，然後一劍殺死，現在卻只要抬一下手，扣一下扳機。 　　和之前預料的不同，敵方的傭兵根本沒上來阻擋。 　　大塊頭稍微一想，就立刻明白，敵方的傭兵肯定沒想到這不是一羣普通的騎兵，而是騎士。 　　這絕對是誤會，非常可愛的誤會，因爲大塊頭等人沒有用騎士常用的兵刃，而是使用火槍，但這也是一個足以致命的誤會。 　　防線崩潰了，原本躲在矮牆後面的那些士兵開始逃跑，他們拼命地逃，好像深恨自己少長了兩隻腳似的。不過越是這樣，死的人就越多，很多人根本就不是被槍打死，而是被互相踐踏而死。 　　士兵的潰逃也影響到傭兵，那些傭兵本來就對這場戰爭沒興趣，再加上不久之前拉佩大展神威，一下子殺掉他們很多人，讓他們早就有撤退的打算，只是顧及名聲纔沒有跑路，現在軍隊潰敗，事後也沒人會說他們什麼。 　　此刻伯納這邊的軍隊進攻了，因爲有之前的經驗，這一次他根本就沒有調整隊形，而是讓那些軍曹帶着他們的手下往前衝，沒有陣型，沒有戰術，沒有限制，就是一窩蜂地湧上去，開槍也行，拿刺刀捅也行，唯一用到的手段就是懸賞，十比紹一具屍體，二十比紹一個俘虜。 　　因爲有重賞，那些士兵如同瘋了似的往前衝，然後拼命爭搶起屍體。最倒黴的則是那些倒地不起的敵方傷員，衝着二十比紹的懸賞，這些傷兵被塔倫的士兵倒拖着往回走，根本不管他們傷得是否重，要不要急救。 　　誰都沒有注意到，戰場的一角傳來幾聲輕響，聲音就像氣球被吹爆，在紛亂的戰場上，一片喊殺聲中，這幾聲輕響根本不算什麼，完全被掩蓋下去。 　　但是這幾槍徹底決定了戰場的勝負，甚至也決定了這場戰爭的勝負。 　　隨着槍聲響起，五個人先後倒在地上，這五個人可不是普通人，而是聯軍的指揮官。 　　塔倫有一支神射手隊伍，這並不是什麼祕密，聯軍當然會有所防範，所以平時每一個指揮官的身邊總有重盾戰士守着。但是此刻軍隊潰敗，五位指揮官猶豫了半天，最後也跟着逃，雖然負責保護的重盾戰士也跟着撤退，但是行進中肯定沒辦法保持距離。 　　拉佩的狙擊手已經增加到六十人，不過此刻只來了二十個人，所以五位指揮官都被四把槍瞄準着，根本就沒有活下來的可能。 　　連指揮官都死了，聯軍徹底潰敗，很多士兵爲了逃命，一頭鑽進樹林裏。 　　在這些士兵的身後，塔倫的軍隊如同潮水般湧來，不時還伴隨着一、兩聲槍響。 　　槍聲傳到五、六里外的希伯特城。 　　希伯特是離塔倫很近的一座城市，兩邊相距二十五公里，原本是一座頗爲平靜的山城，但是此刻的氣氛卻異常緊張。 　　希伯特是進攻塔倫的前哨，此刻早已戒備森嚴，通往城裏的幾條大道被徹底封鎖，路口不但設置路障，還挖出一條條壕溝，壕溝的後面也築起用沙包堆成的矮牆。 　　希伯特的城裏也差不多，外圈的房子很多都被扒倒，那裏原本就是貧民窟，沒人在意，甚至原來住在這裏的人拿了一些補償費後也閉上嘴巴，沿街的房子全都用沙包堵住門口，陽臺上也同樣堆起沙包，所有市民全都被髮動起來。 　　市民只知道要爲保衛故鄉而戰，但是他們沒有武器，別說火槍，甚至連刀、槍都沒有，他們等待着上面分發武器下來，可惜三天過去，一點動靜都沒有，這讓很多人感到失望，同時也感到憂慮。 　　踏——踏——踏—— 　　一陣急促的馬蹄聲由遠而近，過了片刻，看到一個渾身是血的人騎着馬往希伯特趕，從他穿着的軍服來看，是聯軍的士兵。 　　“不許靠近！”一個民兵大聲喝道。 　　敗逃的士兵顯然知道應該怎麼做，他停下來，高聲喊道：“你們這裏由誰負責？趕快報告他，前面已經敗了！” 　　“敗了。” 　　“果然還是敗了。” 　　“整整七萬名的軍隊都失敗了？” 　　那些民兵全都慌了神。 　　負責守衛希伯特的民兵隊長同樣慌了神，好在他還知道應該怎麼做，他拉過一個人，讓這個人去報信。 　　城裏的人還沒出來，前面的潰兵卻已經逃過來，最早逃走的全都是騎兵，大概有兩、三百人，看上去都滿臉土色，很多人的身上全沾滿血，好像剛剛經歷過一場苦戰似的，然後又過來十幾輛馬車，車上滿是潰兵，這些潰兵看上去反倒要比騎兵乾淨得多，除了褲腿上有一些泥點，身上卻看不出有什麼血跡。 　　半個小時後，一羣官員從城裏出來，他們是從旁邊的小路繞過來的，從城裏到外面只有一條專用通道。 　　來的這些官員全都是各座城市的代表，爲首的是一個胖老頭，叫朱爾諾，是希伯特的市長。 　　“格蘭治國民自衛軍中尉，西莫斯安東尼向各位報告。”那個最早逃回來的騎兵從馬上下來，一邊敬禮，一邊報告。 　　“怎麼會敗得這麼快？我們剛剛聽到炮聲，到現在……到現在只過去一個小時左右。”一個代表掏出懷錶看了一眼，臉色鐵青地問道。 　　“對方採用從來沒有過的戰術，集中所有火炮轟擊同一點，我們的軍隊被打出一道裂口，然後對方的騎兵就衝上來，還沒等我們反應過來，裂口就被撕開，再來我們的軍隊就潰散了。”騎兵連忙報告道，他沒有絲毫掩飾，也沒有必要掩蓋，這並不是他的責任。 　　“利拉德、卡羅索、赫爾曼他們呢？”另外一位代表問道，他很清楚這個騎兵只是小角色，而他說的這一串名字正是那幾個指揮官，他打算狠狠地質問這幾個混蛋。 　　可惜這位代表註定要失望，騎兵低下頭，不只是他，其他逃出來的人也都差不多。 　　“怎麼了？”朱爾諾感到事情不妙。 　　“他們死了，在撤退的時候被打死，五個人同時被打死。”騎兵只得回答。 　　“死了？” 　　“同時死的？” 　　那些代表全都叫起來，不過他們的側重點顯然不同。 　　“是那羣傳聞中的神射手乾的。”一個坐在馬車上的士兵插嘴道。 　　“你看到了？”朱爾諾臉色發白地問道。 　　“咱們都看到了。”另外一個士兵搶着回答。 　　聽到這些話，那羣大人物的臉上全都露出駭然的神色。 　　“現在怎麼辦？”朱爾諾有些手足無措起來。 　　“這裏不安全，先進城再說。”一位代表提議。 　　對於這個提議，其他人當然不會有意見，希伯特很快就會變成前線，留在外圍豈不是等死？ 　　不過很多人同時也想到，就算進了城裏也未必安全，七萬名大軍都在半個小時裏潰敗，希伯特能夠抵擋多久？是一個小時，還是一天？ 　　希伯特不是一座大城，如果塔倫算是二線城市，希伯特就是三線城市，和沙利爾一樣，這座城的人口不到十萬人，比之前潰敗的大軍稍微多一些，不過多的有限，市民裏有一半是女人，還得不算老人和孩子，能夠發動起來的成年男子只有三萬多人，還都沒有武器，這仗怎麼打？ 　　“但願塔倫人不敢攻城。”朱爾諾喃喃自語道。 　　“應該不敢，如果攻城的話，這裏的居民難免會出現傷亡，那小子就算背後有神殿撐腰，也免不了要落得個屠夫的惡名。”旁邊的一位代表毫不忌諱地說道。 　　這代表的這番話當然很有道理，但是聽到的人卻不這麼認爲，特別是那些希伯特人，全都有一種受騙上當的感覺。 　　“攻城？”拉佩搖了搖頭，道：“我沒打算攻打這些城市。” 　　“那你打算怎麼辦？”伯納問道，他只管打仗，對於接下來的事，他並不關心。 　　“你把屍體全都裝殮好，交給我就行。”比格·威爾在一旁說道。 　　伯納沒有多想，他從拉佩的態度看出來，拉佩信任這個人遠超過信任他，再回想起拉佩之前介紹對方時說的話，他頓時有一些猜測，這個突然間冒出來的人肯定是前祕密警察的高層，也就是傳聞中躲在幕後的那羣人之一，對於祕密警察，伯納從來不敢小瞧。 　　“俘虜呢？一起送回去？”伯納又問道。 　　“怎麼可能？”拉佩笑了起來：“俘虜就交給瑪格麗特，我等着他們的家人繳納贖金呢！如果繳不出贖金也沒關係，還可以替我工作，我會發工資的。” 　　比格·威爾在旁邊插嘴道：“如果付不起贖金，又擔心失去丈夫或者兒子，會沒了支柱，一家都活不下去，他們可以選擇移居塔倫。” 　　“沒問題。”伯納樂得做好人。 　　“這邊就拜託你，我得快點走，趕去另外一邊，不知道西爾維婭那邊怎麼樣了。”拉佩嘆道。 　　這一次南方各城市的聯軍是兵分三路進軍，其中兩路直奔塔倫而來，現在被伯納擊破的是第一路軍，這支軍隊最爲精銳，人數也最多。 　　第二路軍是從東面過來，因爲德文尼現在等於站在塔倫這邊，作爲首府，德文尼的影響力還是很大，所以那邊雖然也是十幾座城市聯合出兵，卻只有四萬人，而且武器、裝備比這邊差得多。 　　塔倫這邊負責對付第二路軍的是安博爾·諾德，他雖然沒有加入過軍隊，手底下也沒幾個軍事人才，不過他當初打過海盜，再加上他的任務要簡單得多，只需要守住關隘，因此完全可以勝任。 　　安博爾扼守的地方叫詹尼角，是塔倫東北部一個非常險要的地帶，一邊是連綿起伏的羣山，另一邊是大海。他手底下有兩萬人馬，再加上半數以上的炮船全都拉了過去，只要不犯致命的錯誤，聯軍根本就別想打開那條通道。 　　真正讓拉佩感到不放心的是西爾維婭那邊，沙利爾的地形不好，周圍是大片農田，而且道路四通八達，還有密密麻麻的水網，當初選擇沙利爾作爲南方艦隊駐地就是看中這些，交通方便，補給容易，還有大量農田，可以自給自足。不過這也導致沙利爾很難防守，不得不建造成那種鬼樣子，爲的就是增加那麼一點點的防禦力。 　　不只地形糟糕，沙利爾人口本來就少，拉佩又把艦隊附屬工廠的工人和技師要走，同時離開的還有他們的家屬，這又去掉好幾萬人，不久之前沙利爾還亂了一次，又跑了不少人，現在西爾維婭手底下的人只有一萬五千名左右。 　　好在拉佩手底下還有一批可以動用的武裝力量，就是當初和他簽訂契約的海盜。不過這也有問題，海盜的戰鬥力絕對超過那些民兵，但紀律性就差得多了。 　　拉佩想要趕去沙利爾，同樣也有幫西爾維婭坐鎭的意思。 　　“放心吧，這裏沒事，既然你不打算攻城，接下來我就留一部分人馬盯住聯軍的動向，其他人跟着我前往詹尼角，那邊不能一直這樣對峙下去吧？” 　　伯納難得擁有這樣的機會，當然要把握住時機，打出名聲來，更何況今天的戰鬥給了伯納極大的啓迪，他突然間閃出很多想法，正打算找機會印證。 　　拉佩放下心來，他出了營賬，朝着沙利爾的方向狂奔而去，離開營地五、六公里後，他瞬間變成一隻鳥，但他並不是一個人，身後還跟着傑克。 　　“怎麼？放心不下你的小情人？”傑克也變成一隻鳥，一邊飛，一邊問道。 　　“西爾維婭實在太好強，她一直都沒有給我消息，我根本不知道她那邊的情況。”拉佩輕嘆一聲。 　　“沒有消息就是好消息。” 　　傑克說這番話，不知道是安慰，還是真話。 　　但拉佩沒心思分辨，他只想早一些到沙利爾。 　　從這片戰場到沙利爾也就一個小時不到的路程，讓人意外的是沙利爾非常安靜。 　　看到這一幕，拉佩不急着落下，而是在沙利爾的上空兜起圏子。 　　沙利爾沒有被圍，聯軍在很遠的地方就駐紮下來，離城至少有十五公里。 　　很快的拉佩就知道原因，因爲他看到一座橋。 　　那是一座簡易的橋樑，底下有一排橋墩，上面鋪着石板的那種，但現在橋塌了，連橋墩都塌了，想重建都不容易。這樣的橋不只一座，幾乎所有橋都是這樣。 　　沙利爾四周水網密佈，所以這裏的橋很多，基本上每隔一、兩公里就可以看到一座橋，大多是這種簡易橋樑，現在所有的橋都被拆毀。 　　“很聰明的做法。”傑克讚歎道。 　　“應該不是西爾維婭想出來的。”拉佩對自己的女人非常瞭解，西爾維婭做事很直接，根本不懂得迂迴。 　　“看來她手底下也有能人。”傑克呵呵一笑。 　　拉佩聽出傑克話裏的意思，他並不在意，伯納能夠招募騎士學院的舊識，西爾維婭當然也能找一批人來幫忙。 　　“如果我猜得沒錯，她肯定還派很多手下出去，讓他們四處騷擾，破壞道路。”傑克雖然沒有學過軍事，但是這點見識還是有的。 　　拉佩也想到這一點，西爾維婭手底下的人不乏偷雞摸狗之輩，這幫人在城裏的話，說不定是一羣禍害，不如把他們放出去，讓他們去禍害對方。 　　“這邊恐怕打不起來。”傑克突然嘟囔道。 　　“爲什麼這麼說？”拉佩有些不太明白。 　　“沙利爾不是一座很有錢的城市，打下來也得不到什麼東西，而且這裏是港口，一旦守不住，西爾維婭完全可以從海上逃走，換成我是指揮官，對這樣一根沒肉的骨頭，肯定也沒什麼興趣。”傑克將心比心。 　　“有道理。”拉佩點了點頭，說道：“不過既然我來了，就不能讓他們白跑一趟。” 　　“怎麼？你還打算把他們留下？”傑克有些意外。 　　如果說伯納手底下的士兵都是一羣菜鳥，那麼沙利爾這邊連菜鳥都算不上，根本就是烏合之衆，而且伯納手裏至少還有相當數量的火炮，沙利爾這邊連火炮都沒幾門，甚至火槍種類也都是五花八門，和聯軍的那支軍隊差不多，怎麼可能打得贏？ 　　“我突然發現一件事，當兩邊的軍隊都沒什麼戰鬥力的時候，武器的好壞就成了決定勝負的關鍵。”拉佩說出自己的心得，他打算借這個機會印證。 　　“你們那邊打贏了？”西爾維婭驚訝地看着突然到來的拉佩。 　　拉佩沒有回答，而是摸了摸西爾維婭的臉頰，輕聲說道：“你幹得不錯。” 　　緊接着他轉過頭，對西爾維婭手底下的傳令官說道：“傳我的命令，讓各位管事立刻過來。” 　　和伯納那邊不同，沙利爾這邊沒有軍曹，也沒有統一的指揮官，而西爾維婭更像是一個大家推選出來的盟主，底下是一羣首領，而所謂的管事就是負責聯絡的人。 　　說完這番話，拉佩掏出一塊懷錶，道：“我只給一個小時，一個小時後沒有到場的人就直接殺掉，而那個管事所屬的隊伍在接下來的戰鬥中將會負責攻堅，如果敢反抗，這支隊伍的人也全部殺掉。” 　　每個人的出身不同，行事風格也不同。對付沙利爾人的時候，西爾維婭絕對心狠手辣，而拉佩就沒有這麼狠的心腸，因爲他出身底層，西爾維婭卻有一個做強盜的哥哥，當時對付那些海盜，兩個人的情況正好相反，拉佩對海盜沒有任何好感，再加上他的實力擺在那裏，根本不用客氣，反倒西爾維婭就狠不起來。 　　拉佩的命令很快就被傳達下去，一刻鐘後，那些管事陸陸續續都來了。 　　拉佩坐在上首的位置，他一言不發，那塊懷錶就攤開在左手邊上。 　　一小時很快就到，啪的一聲，拉佩闔上懷錶，高聲說道：“現在開會！” 　　原本還有些喧鬧的會場頓時鴉雀無聲，所有管事都在各自的位置上坐好。 　　“各位給我面子，我很高興。”拉佩清了清喉嚨，他很清楚和這些管事應該怎麼說話，若是文縐縐的只會讓他們看輕，口氣必須儘可能重，必須有一種高高在上的感覺。 　　就在這時外面傳來一陣嘈雜的聲音，只見兩個人走進來，其中一個人朝着拉佩打了聲招呼：“不好意思，來得有點晚。” 　　拉佩沒有回答，只是打了個響指，下一瞬間，來晚的兩個管事突然跪倒在地，渾身抽搐，一臉痛苦不堪的樣子，但是他們偏偏發不出一點聲音。 　　“把他們押到外面，弄只籠子把兩人裝起來。”拉佩淡淡地說道，緊接着他轉頭問道：“還有人沒來嗎？” 　　“還有一人。”西爾維婭舉手回答。 　　“把那個傢伙抓起來……算了，不要抓了，發現那個人的話，立刻殺掉，屍體掛在城門口的欄杆上，順便通知他所屬的團隊，讓他們立刻到我這裏報到！” 　　拉佩拍着桌子說道，這就叫立威。 　　“如果他們不來報到呢？”西爾維婭問道。 　　“他們背後所屬的是哪幫海盜？”拉佩纔不會和一幫小角色慪氣，乾脆直接從源頭上解決問題，小弟出了問題，大哥必須爲此負責任。 　　底下的人全都鴉雀無聲，他們暗自慶幸做出正確的選擇，而不是像這幾個倒黴蛋一樣故意挑釁，結果把命都賠上。 　　見效果不錯，拉佩轉入正題，道：“我讓各位過來，是要告訴你們，在希伯特五公里外的地方，我們擊潰了對方的第一路人馬，爲了擴大戰果，這邊也要展開反擊。” 　　底下的人仍舊沉默不語，他們心裏不希望主動出擊，畢竟兩邊的力量相差懸殊，敵方也是十幾座城市的聯軍，人數雖然沒有七萬名，卻也有五、六萬人，他們能夠拖住敵方已經很不容易，但是沒人敢開這個口。 　　拉佩知道這些人在想什麼，可他不打算蠻幹，有些事必須解釋清楚：“放心，我不會把你們當作炮灰來用，除了沒有到場的那個管事所在的隊伍，還有剛纔被拖出去的那兩個人所在的隊伍是例外，他們將負責攻堅。” 　　聽到這番話，底下的人頓時鬆了一口氣，他們還是相信拉佩的話，至少在此之前拉佩還沒有食言過。 　　“我的計劃是這樣。” 　　拉佩又打了個響指，轉瞬間半空中出現一片投影，是一幅地圖，上面有兩塊光斑，一塊是在沙利爾城，顯然是這邊的軍隊，另外一塊在十幾公里外的一片平地上。 　　“如果他們沒有進到這片水網地帶，我拿他們也沒什麼辦法，如果他們撤退，我只能看着他們走，但是現在……”拉佩發出一陣駭人的笑聲：“他們想離開的話，必須問過我答不答應。” 　　“您打算用船？”一個管事似乎明白了。 　　“不是船，而是我們以前建造的那些炮艇。”拉佩糾正道。 　　當初那些炮艇就是爲了對付海盜而準備的，那時候造了一大批，但是現在已經被徹底淘汰，甚至用來淘汰它們的中型炮船也很快會被淘汰。 　　中型炮船還可以賣出去，炮艇卻一點用處都沒有，那種船根本出不了海，而且船上的空間很小，人只能趴着或者躺着，簡直是活受罪。 　　原本拉佩打算換裝完畢後，就把這些炮艇全都拆了，沒想到此刻居然派上用場，不只用來對付敵人，這場戰役結束後，短時間內沙利爾人肯定不可能重建那些橋樑，所以這些炮艇連在一起還能當成浮橋使用。 第一百零二章 第二步 　　此刻的沙利爾變得異常忙碌，所有人都動起來，都在爲最後的戰鬥做準備。 　　聯軍第一路人馬潰敗的消息已經在這座城市傳開，原本憂心忡忡、擔心失敗的沙利爾人全都變得興奮起來，他們不再有畏懼，對反攻更是充滿熱忱。 　　快要到中午，碼頭上突然變得喧鬧起來。 　　“船來了，我們的船到了！” 　　“這麼多船，真是壯觀啊！” 　　“我們贏定了！” 　　到處都是興高采烈大喊大叫的人。 　　港口外的景象確實非常壯觀，海面上密密麻麻全都是炮艇，至少有一千五百艘，這些炮艇只有很少一部分是自己造的，大部分是從別的港口城市購買。 　　炮艇並不是拉佩的發明，也不是塔倫獨有，南方的每一座港口基本上都有炮艇。 　　一艘像這樣的炮艇配上十幾門小炮，可以當作浮動炮臺使用，平時被拆開封存起來，一旦海盜來襲，很快就可以組裝完成，絕對是方便實用的好東西。 　　前市長貝爾福特子爵和拉佩關係不錯的時候，曾經自告奮勇到別的港口購買老舊火炮，順便也把那些封存的炮艇買回來，反正對他來說，經一次手總能賺點。 　　對此，拉佩也不在乎，那時候他剛剛打下班克納特羣島，手底下沒多少船，也沒多少火炮，軍械廠的規模又不大，甚至還不能自己鑄炮，船廠只能修船，不能造船，所以那些炮艇確實對他有用，結果買來後，一直到今天才派上用場。 　　“準備上船！”一個臉上帶着刀疤的兇漢大聲喊道。 　　碼頭邊早已聚集起一支支隊伍，大部分是海盜，他們爭先恐後地跳上炮艇。 　　遠處，西爾維婭站在一座樓的樓頂，她看着這一幕，臉上不由得露出嘲諷的神情，自言自語道：“現在突然間變得這樣賣力。” 　　“用不着在意，反正你已經知道哪些人靠得住，哪些人靠不住，這就行了。”拉佩在一旁安慰道。 　　有兩種人可以稱得上是靠得住的人，一種就是從一開始就聽命於西爾維婭，另一種就是騷擾後方最賣力的那幫人，雖然他們並不怎麼聽命令，但是確實幫了大忙。 　　至於那些當初不在意，現在卻表現得非常積極的人，譬如那個刀疤臉，就是靠不住的人，不管他做得多起勁，也不管他立下多大的功勞，拉佩和西爾維婭都不會放在心上。 　　炮艇迅速靠岸，然後迅速離開，後面的炮艇則立刻接上來。 　　在每艘船上都有一個魔法師，那是拉佩的人，他們的工作是負責各艘船的聯絡，同時也是監視者。拉佩不可能指望那些海盜的外圍成員乖乖聽令，必須有人監督。 　　一支支隊伍登上炮艇，上去的人無一例外對船裏狹小低矮的空間抱怨不已，不過抱怨歸抱怨，沒人願意下船，特別是那些海盜，他們早就知道這些船的厲害，現在能親自操縱這種曾讓他們大喫苦頭的船，絕對是求之不得的機會。 　　炮艇的操縱方式與衆不同，不過這玩意實在太簡單，再加上此刻操縱這些船的全都是一羣老“海狗”，根本用不着留守在船上的魔法師教，稍微摸索一下，炮艇就在港口裏到處溜達，而且速度越來越快。 　　船一開起來，就沒人再抱怨，大家都是海上漂泊的人，對船都有深刻的認識，現在都知道自己爲什麼會失敗。 　　“這船將來就當作浮橋來用？”問這話的正是刀疤臉。 　　“沒錯。”負責聯絡的魔法師原本不想多搭理，但是最起碼的面子還是要給。 　　“能不能給我們……我的意思是花錢買。”刀疤臉連忙問道。 　　魔法師想了想，然後搓了搓手指。 　　刀疤臉當然明白這是什麼意思，他立刻掏出錢袋，從裏面掏了一把金幣塞過去，畢竟眼前這位是魔法師，他當然不能小氣。 　　魔法師看了一眼，既沒興奮的意思，也沒顯得不滿，而且毫不在意地把金幣塞進口袋裏，不疾不徐地說道：“我告訴你一個祕密，老闆已經發話，從今以後再也不會建造中、小型的炮船，很快我們就要全部換成大型炮船。” 　　刀疤臉先是一愣，他一開始沒明白過來，好半天才喜形於色，道：“你的意思是，那些淘汰掉的船可以賣給咱們？” 　　旁邊一個蹬踩輪槳的海盜嘟囔道：“才短短半年，建造出來的船就這麼不要了，你們老闆真是財大氣粗。” 　　“這有什麼好驚訝的，我們老闆是誰！”魔法師輕嘆一聲，不過他的目光恰好掃過頭頂上方一個很小的標記，立刻像被戳一針似的大叫起來：“快、快、快，馬上要集合了，往左，往左！” 　　“怎麼這麼急着集合？還有很多人沒有上船呢！”刀疤臉疑惑不解地問道。 　　“對面那幫人可能得到了消息，正打算撤退！”魔法師大聲喊道。 　　聽到這番話，刀疤臉頓時叫起來：“不能讓他們逃了，老子還等着靠他們大發一筆呢！” 　　不只是刀疤臉，此刻已經上船的海盜全都發出類似的呼喊聲，一艘艘炮艇排着長隊朝着旁邊的河口而去。 　　拉佩和海盜們之間有協議，並不是讓他們白乾活，殺多少人、抓多少俘虜，就能夠得到多少好處。如果不願意拿錢，還可以折算成產業。 　　別看這幫人都是海盜，現在南部海域的海盜們全都兼職當商人，有些人的生意越做越大，都快變成主要職業。 　　聯軍確實打算撤退，並不是沙利爾的異常引起他們的警覺，而是第一路軍慘敗的消息終於傳到這裏。 　　聯軍上層整整拖了二十四個小時，原本還打算繼續隱瞞下去，可惜第一路軍敗逃回來的人實在太多，根本沒辦法完全封鎖消息。 　　第一路軍的慘敗對於士氣的打擊絕對不小，再加上沙利爾的聯軍早已被敵方偷雞摸狗的打法弄得不厭其煩，根本不想繼續這種看不到前景的戰爭。 　　不過聯軍畢竟有好幾萬人，並不是說走就能走，單單拆掉營賬，把各種物資裝車，然後整理隊伍，就得大半天，而且撤退不是逃跑，首先得保證後路的暢通，必須派出隊伍守住後面的每一座橋樑和比較險要的通道，這同樣需要時間。 　　“但願這邊不要出什麼事。不知道爲什麼，昨天晚上我怎麼都睡不着，總覺得會有什麼糟糕的事發生。”說話的是一個五十歲左右的老者，他叫貝爾，是這支聯軍的總指揮。 　　和第一路軍的幾個指揮官一樣，貝爾以前只是低級軍官，退役的時候是上尉軍銜，不過他這個上尉功勳卓著，年輕的時候參加過北方低地征服戰，拿過兩枚勳章，莫尼坎戰爭時期他也曾經參戰，結果又得到一枚勳章，那時候他四十五歲，原本有望突破平民的極限晉升爲少校，但是戰爭的失敗讓他的希望徹底破滅。 　　“您多慮了。”旁邊一箇中年軍官搖頭說道，他也是指揮官。 　　因爲是各座城市的聯軍互相不怎麼信任，怕別人拿他們的軍隊當炮灰，才搞出來這種同時擁有幾位指揮官的奇葩制度。 　　“撤退的時候最危險，萬一他們半路攔截我們怎麼辦？”貝爾問道。 　　“他們怎麼攔截我們？這裏水網密佈，敵方拆掉大部分的橋樑，不但讓我們無法前進，他們也出不來。”另外一個大鬍子軍官走過來，他也是指揮官，亦參加過莫尼坎戰爭。 　　“萬一他們走水路怎麼辦？”貝爾問道。 　　“我們不是有防備嗎？”大鬍子感到奇怪。 　　這羣指揮官以前的等級確實不高，但是他們畢竟待過軍隊，有的人還親身經歷過戰爭，一些常識還是有的。在這種水網密佈的地方，最需要小心的就是對方用船隻突襲。 　　軍隊裏有現成的應對之法，聯軍這邊也有船，專門負責攔截對方的船隻，除此之外，還有一種用鎖鏈編織成的網，只要兩邊一拉，任何船都過不來，還會成爲聯軍的靶子，最後他們還佈置很多火炮，一般來說能夠進入這類水網的全都是小船，基本上一炮就沉了，正因爲如此，大鬍子才毫不在乎。 　　貝爾也不清楚爲什麼會有一種心驚肉跳的感覺，反正他感覺很糟糕。 　　就在這個時候，遠處傳來一陣密集又低沉的轟鳴聲，聲音不像槍，同樣也不像炮，但是緊隨其後的卻是一連串爆炸。 　　“這怎麼可能？咱們的船呢？就算船沒用，難道連鎖鏈網都沒起作用？”大鬍子茫然地自言自語道。 　　沒人能夠回答大鬍子這些問題，或者此刻已經沒人有興趣回答他的問題，所有人全都如同沒頭蒼蠅般四處亂撞。 　　沙利爾周圍水網密佈，土地被分割成很小的小塊，聯軍佔據的這塊算是大的，不過寬度也不超過三公里，也就是說對方的火炮只要射程超過一點五公里，就可以覆蓋他們的營地。 　　彷彿是爲了證明貝爾等人的猜測，衆人的頭頂上響起一陣尖銳的嘯聲，幾個指揮官全都臉色大變，知道這是炮彈朝着這邊飛來的聲音。 　　一般來說，能夠聽到這種聲音的機會很小，因爲炮彈的射程並不算遠，一般也就一、兩公里，炮聲足以掩蓋炮彈的呼嘯聲，只有射程超過三公里的火炮發射的炮彈纔有這樣的效果。 　　“是臼炮。”貝爾第一個反應過來。 　　下一瞬間，離貝爾等人三十幾尺外的地方，一顆炮彈砸落，不過落地後並沒有顯現出多麼恐怖的威力，而且瞬間化作無數火星朝着四面八方飛去，沾上東西就立刻燃燒起來。 　　“救火，趕快救火。”貝爾脫下身上的衣服，朝着一個被點燃的火勢衝去，只是猛力撲打幾下，火就熄滅，他又朝着另外一堆火衝去。 　　大鬍子節飛身上馬，朝着炮聲傳來的方向而去。 　　又是一聲轟鳴，一顆炮彈落在五、六尺外的地方。這一次的炮彈就不一樣，不是像剛纔那樣的大火，而是實實在在的爆炸，飛濺的彈片一下子把大鬍子從馬上掀下去。 　　尖嘯聲一陣接着一陣，伴隨着震耳欲聾的爆炸聲，火光和濃煙瞬間呑沒指揮部。 　　而此刻，河邊也正在進行着一場激烈的戰鬥。 　　駐守在河邊的炮兵拼命地調整炮口，試圖將炮口指向那些炮艇。 　　聯軍的指揮官還是有點水平，這些火炮全都被沙包圍攏着，頭頂上還拉了阻攔網。 　　“自由射擊，把那些船打沉！”炮兵指揮用指揮刀指着遠處的那些炮艇，大聲吼道。 　　轟——轟——轟—— 　　那些火炮開火了，轉瞬間河邊被硝煙籠罩，一發發炮彈呼嘯着朝向那些炮艇砸去，大部分落在河裏，激起數尺高的水柱。不過也有一些擊中目標，有些炮彈打在炮艇頂上，圓弧頂的弧度本來就很小，又鑲嵌着鐵皮，炮彈打在上面就被彈開，也有幾發炮彈打在船身，不過船上掛着鐵板，炮彈被硬生生地擋下來。 　　那些海盜頓時注意到河岸邊的火炮陣地，火炮陣地連同周圍的沙包原本全都被樹枝擋着，所以他們並沒有發現，現在一開炮，又是炮火，又是硝煙，那些海盜全都被驚動，因此立刻調轉炮口。 　　炮艇上裝備的並不是貝爾認爲的臼炮，而是一種特製的輕炮，這玩意是爲了彌補手持式快炮和六磅火炮的缺點而製造的。 　　特製輕炮的炮管很輕、很薄，發射的炮彈同樣又細又長，長度在一尺左右，直徑和核桃差不多，整體看來像一根紅蘿蔔，發射藥只有二十五克，仰角四十五度的時候，炮彈可以打到三公里的距離，彈道倒和臼炮非常相似，也就怪不得貝爾會搞錯。 　　特製輕炮的好處是不但能夠像臼炮一樣曲線射擊，還可以直接瞄準，曲射的時候和臼炮一樣沒什麼準頭，靠的是密集的炮火覆蓋區域，若直接瞄準就不同了。 　　此刻所有炮艇都瞄準岸邊的火炮陣地，下一瞬間，火炮陣地被爆炸的閃光和翻卷的濃煙籠罩住，爆炸聲此起彼伏。 　　突然一陣震耳欲聾的巨響響起，堆放在火炮陣地上的火藥桶被擊中，猛烈的爆炸摧毀聯軍僅有的抵抗意識。 　　數不清的士兵朝着唯一的一座橋樑衝去，但狹窄的橋樑根本不可能讓那麼多人通過，很多人被擠下去，他們在水裏掙扎着遊往對岸。 　　在炮艇上，海盜們滿臉奸笑，殘忍地將炮口轉向那座橋。 　　突然，負責聯絡的魔法師大聲喊道：“不要打橋，絕對不能擊中那座橋！” 　　聽到這番話，那些海盜稍微一愣，不過最後還是照着做，接着他們將炮口轉向人羣。 　　炮彈在人羣中炸開，每一發炮彈都帶走好幾條性命，不過最慘烈的景象還不是這邊，而是那座橋上。 　　橋並不寬，根本無法容納那麼多人通過，所以橋上人擠人，很多人因此掉進河裏，更有一些人倒在橋上，不等他們爬起來，後面的人就已經踩着他們跑過去，很多人就這樣被活活踩死。 　　硝煙散去，也不再有炮聲，一艘艘炮艇停在岸邊，那些海盜四處尋找着戰利品，同時也在收集屍體，不過屍體最多的還是在河裏，那座橋的旁邊滿是浮屍。 　　這條河並不寬，也就二十幾尺，但是很多人就是沒能上岸，他們要嘛是被掉下來的人砸暈，在昏迷中活活淹死，要嘛是掉下來的時候受了傷，血流不止最終喪命，不過更多的人是因爲沒辦法爬上岸，因爲河岸已經被之前上岸的人弄得溼滑泥濘，後面的人根本爬不上去。 　　一具具屍體被撈上來，這些屍體被打上標記後，整整齊齊地放在河岸邊，幾個士兵推着裝滿石灰的小車，不停往屍體上潑灑石灰，這是爲了防止腐爛，同時隔絕瘟疫。 　　並不是只有死人，見勢不妙只得投降的人也不少，此刻他們全都被關進俘虜營裏。 　　一個星期後，聯軍那邊派人過來，那個人是來宣佈停戰，同時他也負責認領屍體，順便還打算把俘虜要回去。 　　那些城市已經打不下去，第一路軍潰敗，沙利爾方面的聯軍也敗了，甚至敗得更慘。 　　和安博爾對峙的第二路軍在得到沙利爾聯軍慘敗的消息，立刻就撤退，也虧得他們撤得快，因爲伯納已經和安博爾會合，兩邊的兵力加起來有三萬五千人，一旦開戰，他們想逃都逃不了。 　　一起過來的還有比格·威爾。 　　“他們不肯支付贖金。”比格·威爾說道，臉上一點都不顯得失落，反而還挺高興的。 　　這是理所當然的，拉佩開的價碼並不高，一個俘虜一千比紹，理由是他需要爲陣亡的士兵支付撫卹金，如果對方真的肯拿出錢，他的這筆生意反而虧了，因爲這些俘虜絕對會替他帶來更多。 　　現在這樣正好，這些俘虜將是最好的苦力，現在塔倫缺房子，正好讓他們去造房子，沙利爾這邊也需要改建，同樣需要大量的勞動力。 　　在拉佩的計劃中，塔倫人和沙利爾人應該從事等級比較高的職業，譬如工人甚至技師，那些又苦又累的工作可以扔給外來者去做，再說，他下一步打算降低物價，更需要大量廉價的勞動力。 　　“塔倫那邊的情況怎麼樣？”拉佩問道。 　　“還不錯，就是繳還槍支的時候碰到一些麻煩，很多人想把槍藏起來。”比格·威爾聳了聳肩膀。 　　“最後是怎麼解決的？”拉佩問道。 　　“當然是讓他們花錢買下來，反正你也不在乎那些槍。”比格·威爾笑道。 　　拉佩確實不在乎，造槍最難的就是槍管的製造，但是有他在，製造槍管變得非常容易。 　　“那邊的情況呢？”拉佩又問道。 　　比格·威爾搖了搖頭，臉上的笑意更濃，道：“亂……亂成一團，每天有人在市政廳的門口哭鬧，都是爲了撫卹金。有幾座城市本來想給撫卹金，但是我們搶在他們的前頭，以我們當標準，他們要麼和我們一樣，要麼乾脆不認賬。” 　　拉佩給的撫卹金並不豐厚，每個人也就兩千比紹，不過還有另外的補償，死者的妻子能夠得到一份工作，孩子則能夠得到免費的教育，還有免費的住宿和每個月的食物補貼——這招把和塔倫爲敵的那些城市坑得很苦。 　　特別是當那些屍體被送回去後，很多城市陷入悲傷中，死者的家屬全都湧到市政府大樓前嚎啕大哭，有些人是真的悲傷，另外一些人則是衝着錢來的。 　　當初喬治·雅克曾經想到的麻煩終於出現了——國民自衛軍算不算軍隊？陣亡之後有沒有撫卹金？撫卹金應該訂多少？由誰來發放？一個個問題困擾着那些參戰城市的官員們。 　　“馬內那邊是什麼想法？” 　　“是啊，馬內那邊難道不打算管我們了？” 　　“我們之所以和塔倫人鬧到這個地步，完全是因爲當初的那道討伐令，現在變成這樣，上面打算撒手不管？” 　　在聯合會議上，一個個代表憤怒地喊着，大家的目光全都盯着一個大腹便便的中年人，他是負責和馬內聯絡的人。 　　中年人被逼急了，只得站起來，一臉無可奈何地說道：“我已經聯絡過馬內那邊，內閣已經做出解釋，國民自衛軍屬於地方自發的民兵武裝，組建的目的是爲了維持地方上的治安。” 　　“怎麼可以這樣？當初是他們號召各座城市組建國民自衛軍，讓我們和貴族鬥爭，現在怎麼不認賬？” 　　“當時他們還說過，將會統一發放武器，武器在什麼地方？” 　　“馬內的那幫人根本就不可靠！” 　　“我們被無情出賣了！” 　　“或許我們應該重新組建一支隊伍，不過不是去和塔倫人拼命，而是前往馬內討個說法！” 　　底下羣情激昂。 　　中年人咳嗽一聲，喊道：“聽我說下去！” 　　衆人頓時沉默下來。 　　中年人有些頹唐地說道：“馬內那邊認爲我們這一次是擅自出兵。” 　　和剛纔不同，這一次衆位代表全都說不出話，這番話沒錯。 　　他們爲什麼出兵？理由有兩個，其中一個是塔倫人的農產品補貼政策，這威脅到各座城市的限制物價法令，另一個是塔倫人在招募農民，擴充軍隊。因此其他座城市不得不先發制人，他們擔心塔倫人組建起十萬大軍，會輕而易舉地橫掃，整個南方。 　　“不是上面讓我們出兵的嗎？”一位代表茫然無措地問道，他確實得到過這樣的暗示。 　　而且不只一個人得到這樣的暗示，事實上這些城市之所以聯合出兵，都是因爲同一隻手在幕後操縱。 　　“你有證據嗎？”中年人問道。 　　那個代表說不出話來。 　　不只是那個代表，其他人全都啞口無言，挑唆他們這樣做的人，一直都只是嘴上說說，從來沒有文字記錄。 　　“難道要等對方招募好人馬，組建起一支龐大的軍隊，然後等着他們打上門來？”另外一位代表憤怒地質問道。 　　“你不要對我發火，我也曾經問過同樣的問題，馬內的回答是，我們主動出兵就是我們的錯。如果塔倫主動出兵，他們會處罰塔倫人。”中年人道。 　　“狗屁！” 　　“現在說這樣的話，根本是在推卸責任！” 　　“乾脆解散國民自衛軍算了！” 　　底下盡是喝罵的聲音，有不少人都喊出解散國民自衛軍之類的話，這不是憤怒時的口不擇言，很多代表真是這樣想，一個撫卹金已經讓他們愁白了頭，如果直接解散國民自衛軍，能夠讓他們避開這個大麻煩，他們絕對會這樣做。 　　不過嘴上說說沒問題，卻沒人正式提議，代表們很清楚，這樣做的話，他們會得罪很多人，不只是那些死者家屬，還有因爲國民自衛軍而得利的那幫人。別看國民自衛軍只是民兵性質的武裝，戰鬥力也不怎麼樣，但是對很多人來說，卻是難得的晉升管道。 　　沒有辦法，又不想放棄，最終的結果就只有拖，那些官員開始互相推卸，全都許諾撫卹金問題肯定會解決，轉身就把責任推給別人。 　　時間一天天過去，南方的那些官員一天天在拖延、在推卸，撫卹金肯定沒有，但是不給撫卹金這樣的話沒人肯說。 　　此刻各座城市的官員都自顧不暇，自然也就顧不上攔截那些南下的農民，一車車的糧食衝過關卡，運到德文尼和塔倫。 　　因爲之前沒有參加聯軍，此刻的德文尼倒沒有一點麻煩，德文尼那些新當選的官員此刻袖手旁觀，看其他城市的笑話，而德文尼人則對他們選出來的這些官員感到滿意，覺得這纔是真正的民選政府。 　　不過德文尼也不是一點事都沒有，也遇到一些麻煩。 　　在郊外的一座廣場上，臨時搭了一排長桌，這是專門用來收糧食的地方，此刻一羣遠道而來的農夫正在抱怨。 　　“這是怎麼了？上好的小麥居然不要，反倒大量收購各種粗糧，你們爲什麼不早說？” 　　“天啊，難道拉過來的小麥只能賣到別的城市？別的城市的收購價這麼低，算下來小麥的價錢和那些粗糧沒什麼兩樣。” 　　“這會不會又是一種壓價的手段？” 　　“我已經問過，他們並不是打算壓價，就算你願意降價出售，也得等到收足那些廉價粗糧再說。” 　　“那些都只是辦事人員，和他們說不通。” 　　到處都是抱怨聲，好在沒人做出過激的舉動，畢竟農民們並不是只有上好的小麥可以賣，每家都有不少雜糧，這些全都已經賣掉，錢就緊抓在手裏。 　　當然也有一些倒黴蛋，以爲小麥可以賣出好價錢，帶來的大部分都是小麥，這幫人確實怒火沖天，但是他們只能怪自己判斷錯誤，更關鍵的是旁邊的那些農夫並不會同情他們，反倒冷嘲熱諷的聲音不少。 　　沒辦法團結一致，自然也就鬧不起來。 　　就在這時，突然一個農夫鬼鬼祟祟地跑回來，這個人看上去四十幾歲，幾天前他還怨氣沖天，因爲他就是打錯主意的倒黴蛋。 　　這個農夫拖了六車糧食過來，四車是小麥，只有兩車是雜糧，結果小麥全都賣不出去。這幾天來他到處亂轉，想要替這些小麥找出路，卻只賣出一車小麥，另外三車仍舊停在廣場的一隅。 　　在這三輛裝滿小麥的大車旁邊搭着一頂草棚，地上鋪着厚厚的稻草，一個年輕人躺在上面，另外四個年輕人圍成一圈打着撲克。 　　“快、快、快，全都給我起來！”那個農夫大聲喝道：“咱們走！” 　　“老爸，我們去哪裏？” 　　躺着的年輕人坐了起來，另外四個人也放下撲克牌，他們全是農夫的兒子和侄子，這些糧食是他們幾家人共有的。 　　“別多問。”農夫使了一個眼色。 　　“爲什麼？”農夫的兒子傻頭傻腦地問道。 　　“叫你別多嘴！”農夫怒道，他舉起拳頭，作勢要打。 　　旁邊的人早已注意到這邊的情況，農夫只是職業，並不代表他們很愚蠢，沒有見識，看到這個農夫鬼鬼祟祟的模樣，旁邊的人立刻圍攏過來。 　　“嗨，你叫馬努是吧？怎麼？有什麼好事？是不是你的小麥找到買家了？”一個瘦高個農夫走過來。 　　“沒有，我們只是打算回家，因爲已經出來快一個月了。”馬努連忙說道。 　　可惜馬努不是演員，演得不是很像，閃爍的眼神足以讓周圍的那些人知道他有祕密。 　　“別走，如果你有門路，就幫大家一個忙，我們可以保證讓你第一個賣麥子。”一箇中年農夫說道。 　　“我真的沒有找到買家。” 　　馬努差點想胡鬧耍賴，他是不會相信這類鬼話。 　　“你這小子等着，我看你的大車能走多遠？”瘦高個的農夫冷冷地說道，他說這話的時候，身上明顯帶着一股殺氣。 　　“你想幹什麼？”馬努的兒子怒道，隨手抄起一把鐮刀，那絕對不是普通的鐮刀，鐮刀頭和木把相連的地方有些暗紅色的鐵鏽，絕對是沾過血的。 　　“你算什麼東西？”瘦高個農夫身上散發出一股戾氣，他撩開衣服，露出別在腰際的兩把殺豬刀，很明顯殺豬刀比鐮刀更危險，更適合當兵器。 　　旁邊的幾個農夫也圍攏過來，他們看上去面目不善，甚至包括剛纔打圓場的中年農夫，拉下臉的他同樣散發着一股殺氣。 　　馬努只看了一眼，立刻明白這些人都和他的兒子一樣，前一段時間做過強盜，十之八九手上沾過人命。 　　“用不着緊張，或許我們的東西都能賣出去，不過消息最好只限於我們這些人知道。”馬努連連擺手，他確實不甘心，但是沒辦法。 　　“可以。” 　　瘦高個農夫顯然是這羣人的首領，他朝着旁邊的一個人努嘴，那個人立刻離開隊伍，站在外圏，顯然是阻止別人過來。 　　“我們打算去塔倫。”馬努說道。 　　“那裏貴族多，或許會收小麥，不過現在去應該晚了吧？我有一個同鄉，他就是去塔倫，前天他底下一個跟車的夥計從那邊過來，我問過他，塔倫那邊一開始確實收小麥，不過現在已經不收。”一個小個子農夫冷笑一聲。 　　馬努並不在意，因爲他沒有撒謊，不疾不徐地說道：“確實沒人收麥子，不過我找到門路，之前我不是賣了一車小麥出去嗎？我已經打聽到，買下那車小麥的商人正僱船前往塔倫，不過他不是往那邊賣，而是想跟着船隊出海。” 　　“你騙人，別以爲我們沒見識，哪個國家的糧食能比這邊貴？別說現在，兩年前這裏的糧食就已經是最貴的，我認識一個以前專門做糧食出口的商人都快破產了。”瘦高個農夫根本不相信。 　　“不是賣，而是換，你難道沒發現嗎？現在雜糧的價格越來越高，小麥的價格卻越來越低，這根本不正常。別的國家可沒有像這樣的情況，小麥的價格遠比雜糧高，一車小麥能換三車大麥、六車玉米及八車馬鈴薯。”馬努揭破其中的關鍵。 　　那些農夫微微一愣，緊接着他們就明白過來。 　　“可惜了，咱們沒本錢收小麥，要不然稍微給一個高一些的價格，那幫人肯定願意賣，咱們再搭船出海，一來一去絕對賺翻了。”瘦高個農夫喃喃自語道。 　　中年農夫也動了心思，向馬努問道：“搭船出海的代價是什麼？” 　　“利潤的兩成。”馬努連忙說道。 　　“這麼貴？”中年農夫臉色微變。 　　“是太貴，不過沒辦法。”馬努一臉無奈。 　　“只要保證安全，兩成就兩成吧。”中年農夫一咬牙，緊接着他安慰自己：“咱這一趟走下來，以後就不是農民了，好歹也算是個商人。” 　　中年農夫是在自我安慰，旁邊的人卻動了心思，不管在什麼時候，農民的地位都是最低，哪怕現在自由、平等的口號喊得震天響，城裏人仍舊看不起他們。 　　“咱們手裏有多少錢？”瘦高個農夫向中年農夫問道。 　　“賣糧的錢？”中年農夫回問道。 　　“所有的錢。”瘦高個農夫使了個眼色。 　　中年農夫明白了，他比了一個手勢。 　　“咱們就賭一把，留下路上的花費，其他錢全都拿出來購買小麥，癩子，你去找船。”瘦高個農夫很有幾分首領的風範，立刻下令道。 　　“有必要搞得這麼麻煩嗎？”瑪格麗特輕聲嘟囔道。 　　“當然有必要。”拉佩笑道：“我們能夠用這種方法獲取驚人的利益，是因爲其他城市拼命打壓糧價。他們費盡力氣，還弄得天怒人怨，結果讓我們得到好處，這種事一旦傳出去，先不說有沒有麻煩，對我們的名聲肯定有影響。” 　　“名聲？”瑪格麗特有些意外，說實話，她根本不覺得名聲有什麼用處。 　　拉佩並不打算多做解釋，用補貼的方式變相抬升糧價，借這個機會收買農民，讓自己成爲農民的代言人，他成功了。 　　但是其中仍舊有一個問題——拉佩不可能無限制地收糧，就算借再多的錢也不夠。 　　因此拉佩必須想出一個辦法來平衡收支，不能只虧本不賺錢，研究了半天，他最終鎖定住詭異的糧食價格，只要運作得當，從中可以套取超額的利潤，不但能夠收支平衡，還可以大賺一筆。 　　當然，拉佩賺的不是錢，而是糧食，數量龐大的雜糧。他原本就打算囤積物資，用來避免因貨幣貶值造成的損失，如此一來，正好一石二鳥。 　　突然，外面有人敲門，緊接着傳來比格·威爾的聲音：“我方便進來嗎？” 　　拉佩在瑪格麗特赤裸的嬌臀上輕拍一下，站起身，拿起衣服穿上，瑪格麗特則快速地躲進裏面的房間。 　　過了片刻，拉佩打開門讓比格·威爾進來，問道：“收穫怎麼樣？” 　　“成功收買了兩個人，這兩個人都很有野心，其中一個人還算有原則，另外一個人簡直沒有底限。”比格·威爾搖了搖頭，他見過的人也不算少，但是像這樣的極品仍舊不多。 　　“反正能夠爲我們服務就行了。”拉佩並不在意，他一向對背叛者不感興趣，這種人用過之後就會被他拋棄。 　　“有一件事我得提醒你，我發現一些不太妙的徵兆，那兩位親王好像已經達成協議，各國似乎也有意插手。”比格·威爾低聲說道。 　　“你怎麼知道的？”拉佩大喫一驚。 　　“我做了這麼多年的外交官，多多少少有些門路。”比格·威爾淡淡一笑。 　　拉佩也沒多問，只是有些意外地說道：“沒想到你居然是一個愛國者。” 　　“我不是。”比格·威爾立刻說道。 　　過了片刻，比格·威爾苦笑道：“我只是不喜歡周邊的那些國家，馬提蘭和我們是世仇，而且當初我擔任外交官的時候，着實讓幾個人喫了不少苦頭，他們肯定很想找我算舊賬。北方的低地各國就更不用說，他們正巴不得從咱們身上撕下一塊肉呢，西南邊的西撒也是老仇人，當年我坑最多的就是他們，東南面的索羅拉特、托特萊、普特朗三國沒什麼實力，還特別噁心，你想必也不喜歡他們，要不然你明明可以和他們做生意，根本不需要繞遠路前往瓦爾納斯。” 　　“你用不着解釋什麼，我相信你。”拉佩有些無語，他不明白比格·威爾的反應爲什麼這麼怪，不喜歡別人說他是愛國者，還要編出一大堆理由，好在拉佩沒興趣打探別人的隱私。 　　“我向你保證，如果你擔心的事真的發生，我和我的人會立刻趕赴戰場。” 　　拉佩非常認真地說道。 　　當拉佩說完這番話，心頭也生出一絲怪怪的感覺。 　　平心而論，拉佩自己就不是愛國者，他甚至從來沒想過國家的利益。以前他只是小郵差還情有可原，可現在他擁有不小的實力，想到的頂多就是自己的故鄉塔倫。而且他一直在搗亂，在破壞，澤克亞是他燒的，安圖雷特也被他弄成一片廢墟，南方也因爲他變得異常混亂，他還一手製造了城裏人和農民的矛盾。 　　但是此刻，拉佩的心裏卻沉甸甸的，說不出是責任感，還是其他什麼東西。 　　看到拉佩的神情，比格·威爾笑了笑，問道：“現在輪到我問你，你是不是一個愛國者？” 　　拉佩張了張口，卻什麼話都說不出來。 　　比格·威爾拍了拍拉佩的肩膀，轉身走出去。 　　勒特諾是南方的另外一座重要城市，和德文尼屬於同一等級，同樣也是一個省的首府。 　　此刻勒特諾也很亂，市政府大樓被很多人圍起來，這些人全都住在帳篷裏，帳篷就搭在市政府門前的廣場上，把大門堵了個不留空隙。 　　這些人全都穿着黑色衣服，女人還頭戴黑紗，沒有爭吵聲，也沒有哭泣聲，聚攏在這裏的人早已沒有力氣哭喊和爭吵，所有人都靜靜地坐在那裏，只要市政廳的官員一天不拿出個主意，他們就不會離開。 　　市政廳的那扇大門已經快半個月沒開啓過，那些官員被逼得沒辦法上班，就算要上班也只能去別的地方，而底下的辦事人員就倒黴，他們只能爬梯子翻牆進出。 　　不過今天，那扇一直關着的大門緩緩地打開，一個二十五、六十歲的年輕人從裏面走出來，這個人打扮得像個紳士。 　　沒有預料中的爭吵，也沒有急不可耐的詢問，等候在外面的那些人早已麻木，很多人甚至沒有抬頭看年輕人一眼。 　　年輕人咳嗽一聲，儘可能讓自己顯得悲傷，然後說道：“各位女士、先生，我知道你們此刻的心裏非常悲痛……” 　　還沒等年輕人說完，一個老頭揮舞着柺杖罵道：“你不要演戲了！說實話吧，你們有沒有想好如何解決問題？我的兒子因爲你們的緣故戰死，只剩下我這個孤苦老頭和我年輕的兒媳婦，還有三歲大的小孩，你讓咱們怎麼活？” 　　年輕人滿臉尷尬，連忙說道：“我就是來解決問題的，不過這需要各位的配合。” 　　“你想要什麼？”老頭吼道。 　　“我有一個想法，但是市長和大部分議員並不認可，不過我覺得你們有必要知道。”年輕人不知道怎麼說纔好。 　　“有屁快放！” 　　人羣中傳來一陣憤怒的呼喊，發出聲音的是一個老女人，她的臉上滿是悽苦和哀傷，旁邊坐着一個年輕女人，女人的懷裏還抱着一個孩子。 　　年輕人猶豫一會兒，然後儘可能地擠出一絲微笑說道：“你們在這裏坐再久也沒用，因爲我們根本沒錢。” 　　“又是這句話！” 　　“我們的耳朵都聽出繭來！” 　　“誰相信你們沒錢！” 　　底下一片怒罵聲，說話的這些人全都並不是真的悲傷，而那些真正感到悲傷的人反倒沉默不語。 　　年輕人猜到會是這樣一個結果，他並不在意，繼續說道：“我們沒錢，但是馬內有錢，你們爲什麼不去馬內靜坐？那邊的影響力更大。而且作爲首都，馬內的官員不可能像我們的市長和各位議員一樣躲着不見人，他們必須得想出辦法，就算不能解決所有人的撫卹金問題，至少去靜坐的人肯定會得到解決。” 　　“你開什麼玩笑？從這裏到馬內有九百多公里，讓我們一路乞討過去嗎？” 　　一個滿臉絡腮鬍的中年人大聲罵道。 　　“所以我才說需要你們去施壓，市裏拿不出撫卹金，但是給幾輛馬車，提供一些路費總可以吧？作爲首府，咱們在馬內是有辦事處的，到了馬內後，你們去臨時管理委員會和議會門口靜坐，讓辦事處的人提供食宿，這總可以做到吧？” 　　底下一片沉默，這麼長時間下來，死者家屬已經明白一件事，繼續靜坐下去恐怕沒用，市政廳的這些官員擺明了想要賴賬，都不敢來這裏上班。他們和別的城市的死者家屬也有聯絡，知道各地的情況都差不多。 　　這個年輕人同樣是在推託，想把死者家屬們弄到馬內，目的還是賴賬，但是他的話多少有點道理。 　　“我們走了之後，萬一你們撒手不管，既不安排馬車，也不安排食宿怎麼辦？我們在半路上豈不是要活活餓死？”老頭又問道。 　　“你們用不着全都去啊，留一部分人在這裏不就行了，如果市長和各位議員真的不管那些去馬內的人，你們難道不會找他們算賬嗎？連這點要求都做不到，他們還有什麼資格坐在那個位置上？”年輕人一時激動，居然毫不遮掩地說出心裏話。 　　話一說出口，年輕人頓時後悔，不過後悔的念頭很快又消失得無影無蹤，因爲他馬上就想到背後有人撐腰，而且是整個南方最強而有力的人物。 　　“好，就這麼做。”老頭拄着柺杖站起來。 　　其他人也都站起來，他們在這裏靜坐了半個月，早已坐膩。 　　同樣的一幕也在另外一座城市發生，說出這個想法的換成一個三十多歲的軍官，此刻這個軍官正被市長和一羣議員指着鼻子臭罵。 　　“誰讓你出這麼一個餿主意的？那幫人想鬧，就讓他們去鬧，我看他們還能鬧幾天？”破口大罵的正是市長。 　　這座城市不同於勒特諾，沒有那麼繁華，也沒那麼多錢，這裏官員的臉皮也更厚，心也更黑。勒特諾出於道義的考慮，給靜坐的人每天提供一頓喫的，這裏可沒有那麼好的條件，那些靜坐者全都是自己掏腰包——這就是那位市長的倚仗，也是他敢繼納耗下去的原因。 　　“是啊，你就是太過沖動。”一個老議員也用怨憤的神情看着那個軍官。 　　“他的目的還是好的，問題是他沒有想過，送這麼多人去馬內，這同樣要花錢，更何況到了馬內，還要幫他們解決食宿，再說這件事捅到馬內，馬內那邊怎麼看我們？會不會認爲我們故意這麼做？認爲我們不負責任，把難題踢給他們？甚至認爲我們無能，連這點小事都壓制不住？”另外一個議員也開口道。 　　“原來這纔是你們的顧慮。”軍官冷笑一聲。 　　“我不管你用什麼辦法，反正你去把那些人勸回去，他們願意靜坐，就讓他們去靜坐，要是不願意，就乾脆回家。如果你做不到，我就撤你的職！”市長繼續怒罵道。 　　“我其實有一個兩全其美的辦法。”軍官說道。 　　“你有辦法就去做，不要在我面前廢話，我不想聽。”市長轉過身，可下一瞬間，他渾身一震，然後低頭看胸前一眼，竟見胸前冒出一截劍尖。 　　“你說得沒錯，既然我有辦法就應該去做，而不是和你廢話。”軍官猛地拔出劍。 　　“護衛，護衛，快來。” 　　“殺人了。” 　　“趕快來人，把他抓起來。” 　　大廳內頓時亂成一團。 　　這幢被當作臨時市政廳的大樓裏當然有護衛，數量還不少，更有魔法師坐鎭，但是任憑那些官員和議會成員喊破嗓子，也沒有一個護衛進來。 　　過了一會兒，看到仍舊沒有動靜，這些人已經明白，那個軍官早已有所準備。 　　劍光又是一閃，老議員也倒在地上。 　　“別殺我，我和他們不是一夥的。” 　　“我支持你。” 　　“市長一點本事都沒有，偏偏還那麼囂張，咱們早就看他不順眼了，你殺得好！” 　　那些仍舊活着的議員全都掉轉槍口。 　　“我問你們，市政廳沒錢，這麼多人去馬內，路費根本就不夠，怎麼辦？”軍官冷冷地問道。 　　“有錢，有錢。發撫卹金或許不夠，但是讓他們去馬內絕對足夠。”一個官員立刻說道，顯然這個人是管財務的。 　　這個官員的話剛說完，一把長劍就刺中他的喉嚨。 　　這個人瞪着眼睛看着軍官，臨死都不知道自己爲什麼而死。 　　在場的人全都倒抽一口涼氣，很多人的腿突突地顫抖着，想跑又不敢跑。 　　最後還是那個說破大家心思的議員硬着頭皮道：“市長和那個死胖子都不是好人，該殺，不過這還不夠，應該像對付那些貴族一樣，把他們的家抄了，得到的錢絕對可以讓那些人前往馬內。” 　　“這纔對嘛！”軍官的臉上露出笑容。 　　議員心中大喜，連忙又道：“現在市長已經死了，咱們這裏不能沒有市長，不如就由您領導我們。” 　　“是啊，是啊！” 　　“我堅決擁護。” 　　“就應該像閣下這樣的人擔任市長的職務，原來的市長根本不配坐這個位子。” 　　其他議員爭相拍軍官的馬屁。 　　“不需要，我是個軍人，不應該參與政治，我只管國民自衛軍。”軍官義正辭嚴地說道，在國民自衛軍裏他只是中尉，上面還有好幾個長官，但是從他說話的口氣來看，顯然已經把國民自衛軍看作是自己的囊中之物。 　　“那麼市長怎麼辦？”議員問道。 　　軍官拍了拍議員的肩膀，說道：“你就很不錯，就由你來做這個市長吧。” 第一百零三章 上層博弈 　　“對於南方的混亂，內閣難道沒有一點責任嗎？” 　　“撫卹金的事已經拖了快一個半月，始終都沒有解決，現在死者家屬都鬧到馬內，內閣打算如何解決？” 　　“內閣是否想把這個難題重新踢回地方？” 　　“說什麼擅自出兵，難道那兩份討伐令是假的？那些城市響應討伐令，這難道有錯？” 　　議會大廳裏再一次變得喧鬧又嘈雜，和上一次相比，國會議員們的口氣愈發重，因爲他們的手裏已經有夠分量的武器。 　　那些死者家屬根本沒有意識到他們再一次被人當槍使，不過就算他們知道，也不會在乎，因爲和在自己老家靜坐相比，在馬內靜坐的感覺要好得多，先不說議會大樓遠比自己家鄉的市政廳氣派恢宏得多，議會門前還有一大片草坪，坐在上面也舒服得多，而且那些議員也好說話，早晨準備了熱粥，中午和晚上也管飯，喫得還不錯，靜坐的人有時候還會出去逛街，平時他們可沒機會來馬內。 　　離議會大樓二座街區就是臨時管理委員會所在地，此刻有一輛馬車停下來，一個滿臉絡腮鬍子的人從馬車上下來，急匆匆地走進去。 　　臨時管理委員會的會議廳內煙霧繚繞，很多人不停抽着煙，此刻只有菸絲能夠讓他們的大腦保持清醒。 　　看到滿臉絡腮鬍子的人進來，所有人全都坐直身子，杜瓦利派的主席帕瓦蒂埃乾脆站起來，看着那個人急切地問道：“情況怎麼樣？” 　　“非常糟糕。”那個人隨手一拉，臉上的鬍子立刻脫落下來，露出一張年輕的面孔，道：“情況非常糟糕，各個黨派已經聯手，要不是顧及到我們這邊的票數肯定會超過三分之一，他們恐怕已經提出彈劾。” 　　和帕瓦蒂埃的急不可耐相反，喬治·雅克仍舊顯得不疾不徐，慢條斯理地問道：“馬克西米有什麼反應？” 　　“他看上去並不積極，不過很難說這是不是假象，或許他表面顯得很平靜，背後卻在積極推動這一切。”那個人道。 　　喬治搖了搖頭，嘆息一聲，說道：“以我對馬克西米的瞭解，他十之八九是真的不感興趣，現在情況一團糟，這時候上臺，根本沒有一點好處。” 　　喬治說這番話，更多是在自言自語，他現在有些後悔，後悔脫離賓尼派，加入杜瓦利派，更後悔進入內閣。 　　其實喬治也知道局勢的艱難，意識到上臺之後面對的將是一個爛攤子，但是他總認爲自己能夠解決問題。 　　現在看來，喬治把一切都想得太美好，更高估自己的能力，而馬克西米比他冷靜，也比他更謹愼，乾脆放棄機會，把勝利拱手相讓，現在看來這纔是最正確的選擇。 　　“反正我們的人在議會里佔據三分之一以上，根本用不着擔心。”有人在自我安慰。 　　“最好別這麼樂觀，這種漏洞不可能一直存在，萬一他們先對議會進行重選呢？”喬治不以爲然地道。 　　“我們未必會輸。”又有人在自我安慰。 　　喬治已經懶得響應，他很清楚這種人從來不會消失，同樣他也很清楚，這種人根本沒有大用，他更清楚，以現在這樣的局勢，如果議會改選，絕對可以輕而易舉地把大部分杜瓦利派的成員踢出去。 　　喬治在沉思着，但大廳裏早已亂成一團，那些委員你一言我一語激烈爭論着，一個個稀奇古怪的提議被拋出來，其中甚至包括派刺客幹掉拉佩。 　　“暫時休息一下吧。”帕瓦蒂埃擺了擺手，他也看出來這些人或許政治智慧都不低，讓他們分析什麼東西絕對沒問題，但是讓他們解決問題，那就不可能，這些人提出的建議沒有一個可行。 　　帕瓦蒂埃偷偷看了看喬治，從剛纔開始喬治就沉默不語，眉頭雖然皺着，卻並不顯得緊張或者失落，以他對喬治的瞭解，他敢肯定喬治已經有想法。 　　衆人站起身，有的人朝着外面走去，有的人則聚集在一個角落裏，所謂的休息其實就是小範圍的交流。 　　“喬治，你有什麼想法？”帕瓦蒂埃湊到喬治的身邊坐下來。 　　此刻原本聚攏在喬治身邊的那些人全都走開，他們知道帕瓦蒂埃和喬治有話要談。 　　“我沒什麼想法。”喬治隨口說道。 　　“你騙不了我。”帕瓦蒂埃不以爲然地道：“我知道你肯定有辦法。” 　　喬治看了看左右，身體探過去，用異常低沉的聲音說道：“現在馬內很亂，不過亂也有亂的好處，有些人蠢蠢欲動。” 　　說着，喬治朝着王宮的方向努嘴。 　　“這算什麼好事？”帕瓦蒂埃皺起眉頭。 　　“以我對馬克西米和讓的瞭解，一旦有外部敵人出現，他們都會放棄成見，暫時和我們合作。”喬治低聲解釋道。 　　帕瓦蒂埃想了想，認可喬治的話，他對馬克西米和讓同樣很瞭解，這兩人確實如同喬治所說的那樣，在大是大非面前從來不含糊。 　　“那個人呢？”帕瓦蒂埃看了南面一眼，他的意思很明顯，指的正是拉佩。 　　“不清楚。”喬治苦笑一聲：“我們接觸的時間畢竟太短，還不太清楚他真正的爲人。” 　　“要不要派人和他接觸一下，摸一下他的底？”帕瓦蒂埃問道。 　　喬治沉思起來，好半天他似乎下定決心，這才說道：“我還是親自跑一趟吧，不管怎麼說我和他還有一些交情，其他人恐怕……” 　　帕瓦蒂埃明白喬治的意思，因爲當初的那件事，拉佩對杜瓦利派絕對沒有一絲好感，而喬治雖然是杜瓦利派的副主席，感覺卻像一個獨立黨派，和杜瓦利派的關係並不密切。 　　“你以什麼名義去那裏？”帕瓦蒂埃問道。 　　“這段日子西南面的那位親王非常活躍，我不清楚他是否知道，我好意提醒他一下，這沒什麼問題吧？再說，我也不是專程去塔倫，撫卹金的事不是鬧得沸沸揚揚嗎？這件事總要解決，我就以這個名義南下。”喬治早就想好理由。 　　聽到這番話，帕瓦蒂埃第一時間想的不是拉佩是否會妥協，而是對這位副主席的消息來源感到喫驚，身爲杜瓦利派主席，而且是臨時首相的他對這些事根本一無所知，喬治是怎麼知道的？ 　　這讓帕瓦蒂埃有一種危機感，不過他的臉上卻沒有絲毫表現，反而有些憂心地問道：“萬一他選擇投靠那邊呢？” 　　“應該不會。”喬治搖了搖頭，緊接着苦笑道：“就算他站在國王那邊，反正西南面已經有一位公爵在那裏，頂多就是他們兩家連成一片，大不了我們放棄整個南方，如果他站在我們這邊，那就把南方交給他，讓他去和那位公爵硬損。” 　　喬治已經做好最壞的打算，同時也做好最好的打算。 　　“萬一他選擇中立怎麼辦？”帕瓦蒂埃又問道。 　　“不可能中立，西南面的那位公爵想要攻打馬內，首先必須確保右翼的安全，絕對不會允許一個能夠威脅到他右翼的中立勢力存在。”喬治很有把握地道。 　　帕瓦蒂埃稍微一想頓時感覺有道理，將心比心，如果換成他在那位公爵的位置上，在解決掉右翼的威脅之前，也肯定不敢輕舉妄動。 　　就在帕瓦蒂埃和喬治·雅克在討論未來走向的時候，在王宮裏一間非常隱蔽的房間內，年輕的國王也在談論同樣的話題。 　　密室裏只有兩個人，國王坐着，旁邊站着一個看上去三十多歲的人。 　　如果拉佩在這裏，肯定能認出國王身邊的人，那個人正是克魯索子爵，警察總監勒芒的心腹。 　　“陛下，這裏不安全，我已經爲您準備好逃亡的路線，如果下午出發的話，晚上您就可以在賴恩的行宮裏發表討伐宣言。”克魯索子爵勸道。 　　“不，我不走，絕對不走，我不會逃跑的。”國王固執地說道。 　　克魯索子爵一臉鄙夷，他很清楚國王不是什麼勇敢的人，之所以不願意逃跑，恐怕是因爲被嚇破膽子。 　　在國民會議召開的第一天晚上，國王就感覺情況不妙，打算逃跑，結果剛逃到郊外的行宮，還沒有決定去賴恩還是布朗日，就被那些暴民包圍，然後局勢就急轉直下。 　　不過這話沒辦法說破，要不然大家都難看，再說克魯索子爵也沒把握百分之百讓國王逃脫，現在已經不是國民會議剛召開的時候，經過將近半年的時間，國家的局勢雖然越來越亂，也越來越糟糕，但是平民階層卻已經徹底站穩腳跟。 　　這和海峽對面的馬提蘭當年的情況完全不同，馬提蘭發生革命的時候，有兩個對立的黨派，一個擁護王權，另一個反對王權，再加上領導革命的人很多是貴族，所以貴族階層並沒有被削弱。 　　但國內的黨派全都反對王權，只是程度不同，杜瓦利派比較溫和，贊成限制王權。另外一些黨派就嚴厲多了，賓尼派就認爲應該消除王權，實行共和。各個黨派裏幾乎沒有貴族，所以前一段時間的動亂看上去無序，實際上都是針對貴族階層。 　　貴族在馬內和中部已經被徹底瓦解，北方還有貴族殘餘，南方只有西南兩個省和塔倫有貴族。 　　失去整整一個階層，周圍全都是滿懷惡意的敵對勢力，想要逃離這裏，確實不是一件容易的事。 　　“陛下，沒有您的號召，只怕……”克魯索子爵仍舊想要把國王弄出去，要不然半路上讓他死掉也是好事，另外確立一位國王也總比現在這樣不死不活的要好得多。 　　可惜國王打定主意不再亂動，道：“你去告訴他們，他們如果真的在意我，就一口氣打到馬內，反正這裏離賴恩和布朗日都不遠，努力一下應該不會太難，我就在馬內等待他們的到來。” 　　“這……”克魯索子爵苦笑一聲，道：“現在的問題是人心不齊，逃往賴恩和布朗日的那些貴族倒是想打回來，但賴恩和布朗日當地的貴族卻另有想法，特別是您的弟弟歐拉親王和森克麥倫公爵更是巴不得……” 　　“我知道。”國王雖然年輕，卻不意味着他傻。 　　國民會議召開的時候，如果那幾個貴族想平定內亂，完全可以派兵進入馬內，那時候平民還沒有徹底掌權，貴族也沒有被大肆殺戮，兩邊連手絕對可以輕而易舉地把這場暴亂鎮壓下去，但是他們沒有這樣做，絕對是別有用心。 　　國王並不打算指望自己的兩個弟弟，他探出身子，低聲問道：“特蕾西亞女王是什麼想法？” 　　特蕾西亞女王正是國王的岳母羅格納爾王國的女王，現任神聖同盟的主席。 　　“女王陛下很關心您和王后，可惜她想插手也做不到。”克魯索子爵一臉無奈的樣子。 　　國王沉默半晌，最終說不出一句話來，特蕾西亞女王這番話可能是真的，他的國家和羅格納爾王國並不接壤。但也可能是假的，西南面的西撒，東南面的索羅拉特、托特萊、普特朗、瓦爾納斯，北面的隆哥全都屬於神聖同盟，特蕾西亞女王身爲主席，如果真的想要插手，完全可以說服周邊各國出兵干涉。 　　“你下去吧。”國王擺了擺手。 　　克魯索子爵微微鞠了個躬，一步步地退出去。 　　克魯索子爵一離開，旁邊的一扇小門就無聲無息地打開，一個女人走了進來。 　　這個女人很年輕，身上珠光寶氣，容貌可以稱得上美貌，不過和蜜絲瑞爾侯爵夫人相比就差得多，甚至比不上娜達利雅、西爾維婭等人，但是她的氣質卻遠遠超過她們，就算不刻意擺出一副高高在上的模樣，也會給人一種高貴的感覺。 　　“你都聽到了。”國王無力地靠在椅背上，剛纔他的鎭定完全是裝的。 　　“爲什麼不答應他離開這裏？馬內實在太危險，那麼多貴族都死於非命，這裏的人全都瘋了。”王后一臉憂愁，甚至有些歇斯底里。 　　“我擔心咱們根本到不了目的地，對於克魯索，我比你更瞭解，這個人根本不可信。”國王當然不會承認自己的膽子小，沒有百分之九十以上的把握，他絕對不會亂動。 　　“我覺得應該賭一把，一直待在這裏，我都快要發瘋了，每天晚上只要一閉上眼睛，我就會看到一張張充滿恐怖的臉。”王后在旁邊的椅子上坐下來，她捂住臉，嚶嚶哭泣起來。 　　“放心，莫文保證過會保護我們的安全。”國王說道。 　　“莫文？”王后的臉色瞬間變了，道：“他根本就不可信，這一次魔法協會在暗地裏可沒少做手腳。” 　　國王沉默了，他當然知道王后的話沒錯。 　　在這次暴亂中，魔法協會一直在替那些暴亂者撐腰，基本上哪裏有戰鬥，魔法協會的人就會出現在哪裏，名義上是阻止雙方的戰鬥波及到無辜者，實際上根本就是偏袒暴亂者，很多貴族家的護衛一旦出手太狠，就會遭到他們的連手壓制，相反的，那些暴亂者不管犯下什麼樣的惡行，他們全都視而不見。 　　國王也能猜出其中的原因，魔法協會想取代光明神殿曾經擁有的地位。 　　不過國王有一件事沒辦法說出口，他之所以仍舊信任傳奇魔法師莫文，是因爲莫文曾經發誓，只要國王不離開馬內，就會保證他和全家的安全。這是在國王被押回王宮之後發生的，除了他和莫文兩個人之外，沒有第三個人知道。 　　國王很清楚莫文花這麼大的代價，爲的就是把他留在馬內，他也清楚莫文肯定沒安好心，但是他同樣可以肯定誓言是真的，只要他留在馬內，他和全家的安全就絕對沒問題。 　　王后並不知道這件事，但國王不走，她也只能留下，好在身爲王族，從小她就被灌輸一些特殊的思想，王族表面上非常風光，擁有別人永遠都得不到的尊敬和榮耀，但是坐在這個位子上，必須隨時面對毒藥、刺殺和絞架。 　　“我的兄長來信給我，他正想辦法把我們救出去，他已經和周邊那些國家的國王約好，很快就會派兵過來，不過他必須得到你的認可，還要你答應幾個條件纔行。”此刻的王后看上去一點都不像是一個妻子，更像是一個外交官。 　　“什麼條件？”國王問道。 　　“首先是軍費問題，他們出兵所花的軍費全都得落在我們的身上。”王后嘆道，臉上露出一絲肉痛的神情，覺得這個國家的錢是她丈夫的錢，也是她的錢。 　　“沒問題。” 　　國王倒是看得開，他一直在爲錢而頭痛，時間長了反倒不在乎。 　　“其餘國家還有一些條件，隆哥希望得到蘇哥斯和魯林兩省，西撒希望能夠得到西大陸上的那塊殖民地，索羅拉特看中託比西尼亞，普特朗則看上莫林克和班克納特羣島。”王后一口氣說出來，這一次她的語氣非常平淡，除了蘇哥斯和魯林，其他的不是海外廢地就是殖民地，根本用不着在乎，而蘇哥斯和魯林這兩個省，一直以來爭議就很大。 　　“班克納特羣島。”國王苦笑一聲，他聽到一個最不願意聽的名字，道：“我可以授權，不過普特朗人得自己去拿。” 　　“我就這樣回覆。”王后明白這就是丈夫的回答，丈夫身爲國王，想要讓他說出割讓土地的話實在太困難，國王有國王的尊嚴，哪怕已經成了階下囚也一樣。 　　“號外，號外，貴族最後的瘋狂。” 　　“王室妄圖復辟，兩位親王南、北夾攻。” 　　“賴恩方面的軍隊離馬內只有四十公里，布朗日的軍隊離馬內只有五十公里，馬內是否能夠守住？” 　　“光榮的公民們全都聯合起來，拿起武器和貴族的軍隊抗爭。” 　　“爲了自由，爲了平等，戰鬥！” 　　一夜之間風雲突變，前天人們還在爲撫卹金的事情爭論不休，轉眼間馬內居然到了生死存亡的關頭。 　　“不能再猶豫下去，撫卹金的問題必須立刻解決，要不然對國民自衛軍的打擊太大！除此之外，那兩份討伐令必須撤銷，南方的亂局都是那兩份討伐令搞出來的，特別是第一份討伐令，我建議組建一支聯合調查隊徹查這件事……” 　　臨時管理委員會的大廳裏，杜瓦利派主席、現任首相帕瓦蒂埃大聲地宣佈着他的決定。 　　底下的人全都一臉古怪，他們很清楚帕瓦蒂埃是打落牙齒往肚裏呑。 　　“錢從哪裏來？”一個顯然不屬於杜瓦利派的成員問道。 　　臨時管理委員會是一個妥協的產物，杜瓦利派需要這個機構，爲的是行事方便，其他黨派當然不會答應，因爲這個機構有架空議會的嫌疑，最終的結果是各個黨派在臨時管理委員會里都安插了人。 　　在一般情況下，這些人用不着來臨時管理委員會上班，但是需要全體投票表決的時候，他們必須到場。 　　聽到這聲詰問，帕瓦蒂埃非常不爽，不過他也沒辦法，只能加以解釋：“錢不難解決，之前我們沒收很多貴族的財產，很可惜因爲種種原因，特別是當時局勢非常混亂，金銀珠寶、債券、匯票、雕塑和繪畫之類的大多散失了。不過沒收的財產中有很大一部分是地產和房產，這些不可能丟失，我們會組建幾支審覈團前往各座城市，接管這些地產和房產，然後公開拍賣，得到的收入一部分用來支付撫卹金，另外一部分作爲當地的市政經費。” 　　突然，帕瓦蒂埃的口氣變得嚴厲起來：“和審覈團一起下去的還有一支調查團，據我所知，很多地方在沒收貴族產業的時候有中飽私囊的情況發生，派調查團下去，就是爲了查清楚此事。” 　　這段日子帕瓦蒂埃非常氣憤，南部的那些城市把死者家屬踢到馬內，讓他很下不了臺，同時也導致現在這種被動的局面，所以他用這種方式來反擊那些城市的高層，羊毛出在羊身上，撫卹金仍舊是那些城市要掏出來。 　　帕瓦蒂埃派去的調查團更是一把明晃晃的利劍，底下的人如果聽話，妥善了解這件事，調查團就會輕拿輕放，畢竟現在團結最重要，但是如果有人還想玩花樣，就別怪他翻臉無情。 　　這話一說出口，底下頓時沒有聲音，在場的人大多能夠猜到帕瓦蒂埃的意圖，對於這個解決方案也感到滿意，畢竟沒有損害到在場任何人的利益。 　　接下來就是一番動員令，帕瓦蒂埃說得情緒激昂，底下的人則熱血沸騰，好像爲了保衛馬內，維護憲法，不惜拋頭顱灑熱血——當然，這大多是表演，政客是最好的演員。 　　中午的時候停了一個半小時，喫完午餐後繼續開會，下午的會議是分配任務。 　　當初組建臨時管理委員會並非沒有道理，以前內閣的下面就是各個部，缺乏一個協調機構，如果有重大事件發生，需要幾個部協調的話，就會非常麻煩，必須透過部長進行。臨時管理委員會最初是作爲一個協調機構出現的，不但各個部在這裏都有負責人，底下各個省的首府城市也派聯絡人過來，除此之外就是各個黨派的代表。 　　不得不承認，臨時管理委員會的效率比議會高得多，議會大多數時間是在卸責，在這裏更多的是妥協和交易。這次的任務分配就是一場大範圍的妥協和交易，被分配到任務的同時會得到相應的好處，而沒有被分配到任務的勢力必須拿出點東西。 　　會議開了一整天，傍晚時分終於結束，該宣佈的內容全都已經宣佈，該分配的任務亦全都已經分配，該任命的人員也全都已經任命。 　　不過散會之後，帕瓦蒂埃卻沒離開，他和喬治留了下來。 　　“你什麼時候南下？”帕瓦蒂埃急切地問道。 　　喬治更急，道：“今天晚上，我已經和沿途的分部打好招呼，讓他們準備好替換的馬匹，如果一切順利，後天這個時候我就可以趕到塔倫。” 　　“辛苦你了。”帕瓦蒂埃輕嘆一聲，他很清楚喬治此刻要做的事非常危險，萬一拉佩是國王的人，那麼喬治很可能就回不來了。 　　“應該不會那麼糟糕，以我對佩拉德的瞭解，他對被我們扣押的那位絕對沒什麼好感。”喬治反過來安慰帕瓦蒂埃。 　　“如果他對我們沒有惡意，你試試能不能從他那裏購買一些火槍。”帕瓦蒂埃說道，這纔是他讓喬治留下的原因。 　　馬內並不缺火槍，問題是帕瓦蒂埃他們手裏的火槍型號都不一樣，口徑也不相同，而且都是老式的火槍，百尺之外就沒有準頭，而且裝塡起來非常麻煩。 　　之前南方發生的那場戰爭，是一場低水平的戰爭，唯一的亮點就是新式火槍的威力。塔倫人的火槍有效射程超過四百尺，一分鐘少則五發，多則十發，各座城市的聯軍被打得不敢吭聲，只能躲在土牆後面放空槍。 　　別的勢力還沒有注意到這一點，帕瓦蒂埃卻注意到，因爲杜瓦利派有精通軍事的人，也因爲他們的手裏也有類似的火槍，所以非常清楚這種火槍的厲害。 　　所謂類似的火槍，就是重槍管火槍，當初喬治脫離賓尼派，做的第一件事就是讓馬薩德把軍械廠的那些工人和技師挖過來，日夜趕工製造重槍管火槍，半年下來差不多製造了一萬兩千多把，可惜數量仍舊不多。 　　“我只能試試看。”喬治點頭說道。 　　砰——砰——砰—— 　　島上不停響着槍聲，拉佩一手拿着一把短槍，不疾不徐地射着遠處的靶子。 　　在拉佩的旁邊圍攏着一圈人，其中有女獵人夏麗，還有和她一起投靠過來的女弓箭手，甚至連暗器大師霍克也來了，所有人都兩眼緊盯着遠處的靶子。 　　靶子放得並不遠，只有百尺的距離，是一隻只瓦罐，裏面裝滿白灰，不過在這些瓦罐的前面扔了一地的垃圾，子彈如果走直線，絕對會打在那些障礙物上。 　　每一聲槍響，就有一隻瓦罐被擊碎，裏面的白灰飛得四處都是。 　　射出去的子彈走的是一條曲線，它們會拐彎，繞過障礙物，精準地命中目標。 　　拉佩不停扣動着扳機，他的手臂完全不動，只是手腕微微轉動，就能夠調整角度，瞄準另一個目標——這就是火槍的好處。 　　砰——砰——砰—— 　　拉佩一口氣射了兩百多發子彈，槍管開始變得發燙，終於有子彈脫靶。 　　拉佩放下槍，臉上露出滿意的微笑，道：“很不錯，拐彎射擊算是搞定，對於這種槍來說，連環射擊本來就不是什麼問題，至於發散射擊……” 　　“發散射擊應該沒什麼必要，弓箭手的散射箭只有在被人逼近的時候才用，或者在混戰的時候用。”一個弓箭手說道。 　　“也不能說沒用，散射箭在中距離還是威力不小。”另一個弓箭手不敢苟同，說道。 　　“散射箭消耗太大，消耗和威力根本不成比例。”那些女弓箭手插嘴道。 　　其他弓箭手頓時說不出話，對於他們這些高階弓箭手來說，散射箭一出手就是十幾枝，一隻大號箭囊一般是六十八枝箭，幾輪就用光，除非擁有能夠自動飛回的箭矢，不然弓箭手一般很少用這招。 　　“好吧，好吧，不要再吵了，有興趣的人可以自己研究，如果有成果，我同樣會給予獎賞。”拉佩擺了擺手，緊接着對女弓箭手說道：“瑪尼娜，拐彎射擊的簡化工作就由你負責。” 　　女弓箭手聞言，頓時喜出望外。 　　這一個星期來，集中這麼多弓箭手、弩手、獵人還有斥候，甚至連暗器大師霍克都被請來，爲的就是整理出一套能夠用在火槍上的技巧，可以預見在不久的將來，一個新的職業將會出現。 　　這個新的職業會以劍客爲主，同時融入其他職業的技巧，名字十之八九是“槍手”或者“火槍手”。 　　作爲一個職業的創造者，在場每一個人的名字都將出現在歷史書裏。 　　突然拉佩抬起頭，他看着遠處，有一艘船朝着這邊駛來，船頭站着一個人，這個人穿着呢質大衣，頭上戴着寬邊軟帽，身形看上去有些眼熟。 　　“你們先休息一下。”拉佩朝着衆人擺了擺手，然後往海邊走去。 　　船越來越近，拉佩終於看清楚站在船頭的那個人，來的人正是喬治·雅克。 　　船一停下來，拉佩就迎上去，道：“很高興能夠再一次看到您。” 　　“你、我之間還需要這樣客套嗎？”喬治從船上跳下來，笑着問道。 　　喬治嘴裏這樣說，心裏卻充滿感嘆。一年之前，他是用居高臨下的目光看拉佩，當時只覺得拉佩很有前途，沒想到一年之後，他必須非常小心地應對。 　　“最近有沒有什麼新的作品？”喬治並不急着說出來意，而是先和拉佩拉近關係。 　　“這段日子太忙，再說創作需要激情。” 　　拉佩不打算多提這方面的事，說實話，這半年來他的繪畫作品還是不少，不過畫全都被莎爾娜拿去，要看的話，還得找莎爾娜，而他偏偏不想讓莎爾娜和自己的家人暴露。 　　喬治並不在意，他趕了一千多公里的路來這裏，可不是爲了欣賞繪畫，而且他聽懂拉佩的意思，顯然拉佩不想兜圈子，他遲疑片刻，話鋒一轉，說道：“你應該能夠猜到我來這裏的目的。” 　　拉佩點了點頭。 　　“你有什麼打算？”喬治問道。 　　拉佩想了想，非常嚴肅地說道：“我是塔倫人，也是弗倫希爾人，如果爆發的是內戰，我會選擇自保。不過現在是別的國家入侵，我會爲祖國而戰，如果需要的話，我和我的人會出現在最前線。” 　　喬治看着拉佩，他必須確定這話是不是真的，而他從拉佩的眼中看到一絲真誠。 　　突然間喬治想起一件事，當初拉佩以佩拉德的身份加入賓尼派的時候，很少和別人對視——這絕對是一個破綻，但是當初他們全都沒有在意，只以爲這只是害羞。 　　“好吧，我總算沒有白跑一趟。”喬治鬆了一口氣，緊接着又道：“我們打算把南方交給你。” 　　拉佩搖了搖頭，道：“我說過，我會抵抗侵略，但是沒興趣和自己人開戰，我只管東南一線。” 　　聽到這番話，喬治頓時明白，心中暗罵拉佩滑頭，他仍舊腳踏兩條船，並沒有在貴族和平民之間做出選擇。 　　雖然有些不滿，喬治的臉上卻沒有顯露出來，他也沒打算說服拉佩，因爲他知道自己不可能說服，拉佩的選擇一向都是中立，不只在貴族和平民之間選擇中立，當初在他、馬克西米和讓之間同樣也選擇中立。 　　“對了，還有一件事。”喬治連忙道：“我想購買一批槍支。” 　　“購買槍支？”拉佩笑了笑，如果換成兩個月前，他絕對不會答應，就算出售槍支，也只會像上一次和馬克西米交易的時候一樣，只出售射程很近的霰彈槍，但是現在他已經不在乎，不過有些話必須說在前面：“你怎麼保證這些武器不會回過頭來對付我們？” 　　喬治沉默下來，如果換成別人，他肯定會隨口敷衍一番，身爲政客，撒謊絕對是必備的能力，但是他卻沒有這樣做。 　　“我沒辦法保證。”喬治重重地嘆息一聲。 　　拉佩也沉默下來，這不是他要的答案，不過他事先也沒想好需要什麼樣的答案，因爲喬治不管做出什麼樣的承諾，他都不會相信，反倒這樣的回答更觸動他。 　　“好吧，我會讓人準備一批火槍給你。”拉佩道。 　　“我要南方式賓尼步槍。”喬治怕拉佩敷衍他，拿那些繳獲來的火槍搪塞。 　　“你就是想要別的槍也沒有。”拉佩笑道：“那些亂七八糟的槍都被我回爐了。” 　　“沒辦法和你比財力，我們東拼西湊，好不容易把槍湊齊，結果你們這邊開打，我們立刻發現手裏的火槍已經過時，如果這樣上戰場的話，根本就是找死。”喬治有意無意地捧了拉佩一下。 　　“你們不是已經恢復重槍管火槍的生產嗎？” 　　拉佩有一些情報來源，他不清楚具體已經制造多少把重槍管火槍，不過他知道那邊早已恢復生產。 　　“只有一萬兩千把。”喬治搖了搖頭，他不怕泄底。 　　“怎麼可能？那套工藝早已摸熟了吧？”拉佩感到奇怪，這一次他絕對不是在假裝。 　　“約瑟夫不會做事，但是拉攏人的本事不錯，我們花了很大的代價才把技師全都挖過來，工人也挖了一批，但是負責打造槍管的工人卻都不肯過來，我們只能重新培養。”喬治一臉無奈地道。 　　“這樣說來，馬克西米那邊也能製造重槍管火槍？”拉佩問道。 　　“他那邊的效率還不如我們呢。”喬治苦笑着搖了搖頭，他曾經想過兩派聯合，把約瑟夫一腳踢開，由馬薩德負責軍械廠，可惜馬克西米不同意。說實話，這件事讓他對馬克西米非常失望。 　　“每把火槍五十比紹。”拉佩毫不客氣地開價。 　　拉佩很清楚馬內那邊雖然沒多少錢，但是湊個幾百萬比紹還是沒什麼問題，按照一把火槍五十比紹來算，一萬把只不過五十萬比紹，四萬把也才兩百萬比紹。 　　“這個價格太貴。”喬治連連搖頭。 　　“不算貴，普通的火槍都要二十五比紹。”拉佩不肯退讓，當然他真正在意的並不是錢，他有另外的目的。 　　“這不可能。”其實喬治已經猜到拉佩的想法，不過他並不打算隨便鬆口。 　　“算了，討價還價並不是我的專長。”拉佩不想繼續浪費時間，不過他沒等喬治鬆口氣，立刻又道：“就讓擅長這方面的人和你談吧。” 　　喬治的臉頓時垮下來，他確實很擅長討價還價，但是要看和誰比，他可沒忘記拉佩的手底下有一批尤特人，而尤特人在世人心目中的形象就是奸商，和他們討價還價，絕對不可能獲勝。 　　“說實話吧，你想要什麼？”喬治乾脆攤牌。 　　“我想知道幾個人的消息。”拉佩說道。 　　“哪幾個人？”喬治皺起眉頭，這有些出乎他的預料之外。 　　“第一個是娜達利雅的父親弗朗西斯科侯爵，第二個是蜜絲瑞爾侯爵夫人。” 　　拉佩本來只想問蜜絲瑞爾侯爵夫人的情況，但是轉念一想，這樣的意圖實在太明顯，所以臨時順帶上弗朗西斯科侯爵。 　　喬治皺了皺眉頭，說實話這個要求並不是很過分，但是他情願換一個要求，因爲他未必能夠打聽到消息。 　　“我問一下，不過我沒辦法保證能夠問到什麼。” 　　喬治只能實話實說，他沒想過隨便瞎編一個消息矇騙拉佩，拉佩是祕密警察出身，肯定有辦法覈實消息的真假。 　　“可以，如果沒有答案的話，那就換一個條件，不過後面那個條件的代價要昂貴得多。”拉佩說道。 　　“如果我給了你答案呢？”喬治問道。 　　“二十五比紹。”拉佩直接把槍的價格減少一半。 　　“十五比紹，我知道你仍舊有賺，更何況你根本不在乎錢。”喬治之所以冒着巨大的風險跑來拉佩這裏，除了只有此處能夠買到他需要的武器，另一個原因就是可以把價錢砍得很低。 　　拉佩並不退讓，不過他也給喬治一個選擇：“二十五比紹，不過你可以用生鐵、硝石之類的東西來換。” 　　喬治猶豫一會兒，倒也沒反對，雖然硝石有些麻煩，接下來要打仗，硝石是製造火藥的原料，他用都不夠，但是生鐵就不在乎。 　　馬內從來不缺鐵，甚至多得用不完，當今世界最大的幾座鐵礦之一就在馬內的東北部，不過礦石的質量比較差，雜質太多，煉出來的鐵發脆，再加上馬內離賴恩只有幾十公里，而賴恩的對面就是馬提蘭王國，馬提蘭的鐵質量非常好，每年都大量進口，而馬內東北部的鐵一般只被用來鑄造欄杆、下水管和船錨之類的粗笨之物，或者乾脆當作船的壓艙。 　　突然，喬治又想起一樣東西，問道：“我用舊槍換新槍可以嗎？” 　　“我情願要鐵。”拉佩沒興趣做這種生意，就算三把舊槍換一把新槍，對他來說也不划算。 　　“那麼火炮呢？老式火炮。”喬治又問道，他想到的是各座城市的國民自衛軍手裏的火炮，特別是南方的那些城市，既然他們已經打算把南方交給拉佩，南方的安全自然由他負責，因此那些火炮根本沒必要留着。 　　不只是火炮，首先收繳的應該是火槍，頂多換成一部分南方式賓尼步槍給那些國民自衛軍，讓他們用來練習射擊。 　　“可以。”拉佩一口答應下來。 第一百零四章 分分合合 　　天堂島現在變得越來越繁華，連賭場區都已經完工，很多逃難到這裏的貴族整天在賭場裏醉生夢死。 　　不過今天賭場冷冷清清，偌大一座賭場只有十幾個人在閒逛，大部分還都是靠賭博混飯喫的職業賭徒，真正來這裏賭錢的只有幾個商人，但是他們看到這幅景象，也沒了賭博的興致。 　　“怎麼回事？今天是怎麼了？那些整天把臉塗得像死人一樣白的傢伙怎麼都不見了？” 　　“是啊，少了這幫人，玩什麼都沒意思。” 　　“是因爲沒人輸錢給你吧？” 　　那羣職業賭徒晃到吧檯前，每個人要了一杯酒，一邊喝着，一邊問道。他們問的當然是酒保，酒保一般都是消息最靈通的人。 　　“你們難道沒聽說嗎？兩位親王和幾位公爵終於達成協議，北面十幾萬軍隊正朝着馬內進發，已經把馬內包圍，西南面的那位公爵也正打算北上。”酒保一邊擦着杯子，一邊說道。 　　“這和那幫貴族有怎麼關係？”一個賭徒問道。 　　“他們當然心動了，這或許是他們的機會。”酒保一臉不屑地說道。 　　“咱們的那位郵差大人會允許他們這麼做？”另一個賭徒輕笑起來。 　　“那可難說得很，人家也是有貴族頭銜的。”角落裏一個看上去像商人的人插嘴道。 　　就在這時，一個看上去像僕人的人走進來，這人其貌不揚，禿頭、小眼睛，還長着一顆不太明顯的酒糟鼻。 　　“哈默，你怎麼來了？不去伺候那位大小姐？”一個賭徒開玩笑地問道。 　　“別提了，一大清早一波又一波的人前來拜訪，煩都煩死了，我乾脆找個藉口溜出來。”哈默走到櫃檯前，朝着酒保打了個響指。 　　“仍舊是老樣子？”酒保一邊問道，一邊放下酒杯。 　　“老樣子。”哈默點了點頭，他沒有別的愛好，不喜歡賭博，對女色也馬馬虎虎，唯一的喜好就是喝兩杯。 　　在這座島上，來賭場喝酒最划算，因爲開賭場的人根本沒打算賺酒錢，爲了吸引賭客，賭場的酒和食物都是賠本供應，不過一般人想要佔這個便宜也不容易，不是誰都能進賭場區的。 　　哈默之所以能進來，是因爲他的主人是娜達利雅，同樣也是因爲他跟着拉佩從馬內逃到這裏，這是一分殊榮。 　　“你們家小姐是什麼想法？有沒有想過要恢復以往的榮耀？”一個賭徒試探着問道。 　　“我只是一個下人，怎麼可能知道這樣的事？”哈默連眼皮都不抬一下，隨口敷衍過去。 　　“別整天說自己是下人，咱們現在都是國家的公民。”那個賭徒戲謔地道。 　　“對，是公民，公民萬歲。”哈默喊了一聲口號，不過他顯然沒把這當真。 　　突然旁邊有人怒罵起來：“你是什麼東西？怎麼混進來的？” 　　說話的人站在門口，這個人看上去像一個貴族，年紀在二十歲左右，顯然是剛來的，當然也有可能是假貴族。 　　島上有很多假貴族，有些人是爲了虛榮，不過更多人是想冒名頂替，希望能夠弄假成真。 　　開口的這個人肯定是剛來的，要不然不可能不認識哈默，他並不是一個人，在他的身後還有五個人，年紀都差不多，明顯是一起的。 　　哈默只是轉頭看了一眼，仍舊坐在那裏喝酒。 　　“我殺了你。”年輕人瞬間抽出長劍，朝着哈默刺去。 　　哈默嚇了一跳，不過他的反應不慢，伸出右臂擋開那一劍，緊接着側身跨步，用左手胳膊肘就是一頂。 　　年輕人仰面朝天倒下去，這一胳膊肘正砸在他的臉上，鼻子被撞到都歪了，鼻樑塌陷，滿臉是血。 　　“好大的膽子！”另一個年輕人怒喝一聲，也不去救同伴，瞬間抽出佩劍。 　　另外四個人也一樣，長劍紛紛出鞘，不過這一次沒人搶先出手，都等着別人第一個進攻。 　　少來這裏，今天因爲氣氛不對，所以跑來看看，沒想到居然碰上這件事。 　　美豔婦人當然認識哈默，也清楚娜達利雅和拉佩的關係，所以她朝着負責維護秩序的幾個護衛怒聲喝道：“你們剛纔是怎麼做事的？在我的場子裏，任何人都不得行兇，剛纔這傢伙拔劍想要殺人，你們爲什麼不阻止？快，把這個白癡拖出去！” 　　原本那些護衛有些手足無措，不知道應該如何應對，哈默是來討酒喝的，而貴族（不管真貴族，還是假貴族）都是賭場真正的顧客，再說貴族擁有特權這類的想法仍舊存在於他們的心裏。不過現在老闆發話，護衛們哪裏敢怠慢，頓時一擁而上，把躺在地上的年輕人架起來，拖着就走。 　　美豔婦人一扭一扭地走過來，走到五個年輕人的身旁，慢條斯理地說道：“我們這裏論繁華，肯定比不上馬內，甚至都比不上德文尼，唯一比別的地方好的就是安全，我想，各位也不希望失去這分安全感吧？” 　　美豔婦人這番話說得軟綿綿的，不過話裏有話，同樣也可以當作是一種威脅。 　　五個年輕人中有聰明人，立刻明白這番話的意思，冷着臉把劍插回劍鞘，另外四個人猶豫一下，最後也收起長劍，不過他們面子上過不去，怒氣衝衝地轉身出了賭場。 　　美豔婦人看了哈默一眼，轉身就回自己的房間。 　　看到一場紛爭就這樣被平息，那些賭徒圍着哈默紛紛叫嚷起來。 　　“本事不錯！” 　　“沒想到你還有這一手！” 　　“你這本事是從哪裏學來的？” 　　哈默還有些驚魂未定，不過被周圍人一吹捧，頓時整個人都變得輕飄飄起來，道：“這有什麼？當初離開馬內的時候才叫兇險呢！一路上都有人在後面追殺，咱們是一路殺過來的，我都記不得幹掉過多少人。” 　　“你有這個本事？” 　　“你就吹吧。” 　　“打贏一個菜鳥，就以爲自己很了不起。” 　　那些賭徒全都不信，都在一旁嘲笑不已。 　　此時哈默忍不住跳起來，大聲吼道：“你知道什麼叫肌肉增強服嗎？知道什麼叫活動式鎧甲嗎？別說我，老管家六十多歲的人穿上這套裝備，照樣翻山越嶺如走平地。除此之外，咱們每個人還有三把槍，兩短、一長，長的能打一公里，我的槍法不好，六百尺以上就沒準頭，但是三百尺內絕對百發百中，短槍打五十尺，一輪六發，兩把就是十二發，子彈可以輕而易舉地穿透重甲。至少有兩個傭兵死在我的手裏，費德里克就更不用說。” 　　那些賭徒聽得一愣一愣，好半天，有一個賭徒說道：“這好像是祕密警察的裝備。” 　　那個賭徒說的祕密警察就是漢德那羣人。 　　“不是，一般的祕密警察根本沒這玩意，肌肉增強服、活動式鎧甲、那三把槍都是魔法裝備。”哈默搖了搖頭。 　　“你吹吧。” 　　“反正沒人見過，隨便你吹。” 　　那羣賭徒仍舊不信。 　　“我讓你們開一下眼界。”哈默一把拉開衣領，只見衣服底下是一件鎧甲，樣子非常古怪的鎧甲，胸骨的部位有一顆紅色的按鈕。 　　哈默輕輕按了一下那顆按鈕，頓時無數類似鱗片的東西從脖頸裏冒出來，迅速遮蓋住整顆頭，甚至連眼睛的部位都被兩塊透明鏡片擋着。 　　哈默又按了一下，鱗片全都縮回去，恢復原來的模樣。 　　那些賭徒眼睛都直了，酒保也一樣，他回過神後，立刻問道：“這東西居然沒被收回去！” 　　哈默異常得意，指了指上面，說道：“那位說了，這是給予我的獎賞。” 　　那些賭徒全都說不出話來，眼中只有嫉妒。 　　酒保有些奇怪地問道：“那位既然這樣欣賞你，爲什麼不替你找一個好差事？” 　　哈默搖了搖頭，一臉淡然地說道：“他提過，我拒絕了。在馬內、在南下的路上，我看到太多的東西，權勢、財富、身份、地位……這些都毫無意義，我現在甚至連討個老婆、生個孩子都不願意，只求平平安安地活着，頂多就是從周圍的人那裏學點東西，這也是爲了能讓自己更容易地活下去。” 　　衆人頓時默然無語，這是徹底看透了啊！ 　　在貴族區一角一棟不大的房子裏。 　　“我沒興趣，這種打打殺殺的事應該男人去做。”娜達利雅冷着臉說道，和哈默一樣，她也看透了，什麼名譽、地位、財富都是過眼煙雲，她現在只想把弟弟撫養長大。 　　正因爲這樣，那一波又一波前來拜訪的人讓娜達利雅感到厭煩，她並不笨，很清楚自己根本沒這個面子，那些人全都是衝着拉佩來的，他們想透過她說服拉佩。 　　“你必須承認你有這個影響力，而拉佩勳爵也有這個能力改變一切。”一個五十多歲，長着山羊鬍子的老貴族試圖說服娜達利雅。 　　“我沒有你認爲的有那麼大的能力。”突然，門外傳來拉佩的聲音。 　　“你怎麼來了？” 　　看到拉佩，娜達利雅一點都不顯得熱情，自從來到這座島上後，她甚至很少走出院子，拉佩也從來沒有來過一次。 　　“不來不行，這裏快要鬧翻天，甚至有人已經開始搞事。就在剛纔，哈默遭到襲擊，只是因爲他隨口開了個玩笑，就有人想要殺了他。” 　　拉佩故意提到哈默，好像專門爲此而來，他很清楚娜達利雅失去父母，還失去一個弟弟，所以她對身邊的人非常在意，哪怕只是一個不相干的僕人。 　　“他沒事吧？”果然，娜達利雅異常焦慮地問道。 　　“爲了南下，他練了那麼久，如果還這麼容易被殺，那我豈不是太失敗？” 　　拉佩微笑道，他這樣說，顯然是爲了和娜達利雅拉近距離，與此同時，也無形中和周圍的這些人拉近距離。 　　“勳爵，我們正有事找您。”老貴族插嘴道。 　　“我知道你們想說什麼，事實上，我剛剛和卡利昂侯爵、諾德伯爵以及席爾瓦子爵見過面，我們商量了很久！”拉佩轉過身，朝着那羣貴族大聲說道。 　　衆人頓時豎起耳朵，如果拉佩只提自己，那些貴族根本就不會有興趣聽下去，他們會試圖說服拉佩站在他們這邊，但是現在他們必須好好聽一下。 　　等衆人安靜下來，拉佩淡淡地說道：“首先說一點，我本人對國王沒什麼好感，我曾經效忠於他，可惜他太讓我失望。不只是我，卡利昂侯爵也一樣，那位國民代表接管南方艦隊的時候，居然帶着一份國王的旨意。” 　　底下一片鬨然，但是沒人敢指責什麼，對於那位國王，在場沒有一個人感到滿意，這個國家變成這副鬼樣子，就是國王的功勞。 　　等衆人再一次平靜下來，拉佩笑了笑，繼續說道：“肯定擔心我出身底層，會站在平民階層這邊。” 　　“我們絕對不會這樣認爲，如果是那樣，就不會存在這座天堂島，您也不會帶着那麼多人南下。”老貴族連忙說道，他當然拼命說好聽的。 　　有人不願意聽這種閒扯，人羣中傳來一道粗獷的聲音：“您和那幾位商量出什麼結果來了嗎？” 　　拉佩點了點頭，道：“我們達成了共識。” 　　“能告訴我們嗎？” 　　“我們想聽一下。” 　　“你們是怎麼打算的？” 　　那些貴族立刻吵嚷起來。 　　拉佩抬手壓了壓，等到衆人安靜下來後，這才說道：“這裏如果有誰對國王陛下忠心耿耿的……請退出，因爲接下來的內容你們肯定不會滿意，而我又不想多費口舌解釋。” 　　拉佩這番話說得很損，那些貴族頓時頭大起來，這等於強迫他們選邊站。 　　如果這些貴族選擇退出，就意味着他們是保王黨，但現在這個時候保王黨並不喫香，那兩位親王和幾位公爵並不是爲了國王纔出兵攻打馬內，他們另有圖謀，所以對於保王黨絕對不會有一絲好感，至於拉佩會做什麼，就更不好說，他都公然說出對國王的不滿。 　　如果這些貴族不退出也有麻煩，他們會被認爲同樣對國王有所不滿，雖然這是事實，但是沒人願意表露出來。 　　猶豫不決一會兒，最終也沒人退出，畢竟國王的憤怒離他們很遠，相反的若得罪拉佩，眼前就有麻煩，再說，他們確實對國王沒多少忠誠。 　　拉佩的嘴角露出一絲笑意，這是比格·威爾教他的，用這招就可以堵住那些貴族的嘴巴，省得他們拿大義來講道理。 　　“很好，看來這裏沒有那種愚忠的人。”拉佩朝着衆人點了點頭，道：“我和那三位商量下來的結果就是……”他故意吊衆人胃口，停頓了片刻，這才說道：“我們忠於國家，而不是某個人。” 　　那些貴族全都面面相覷，不明白拉佩在說什麼。 　　拉佩猜到這些貴族不明白，開始解釋道：“兩位親王和幾位公爵向馬內進發，這是內戰，爭奪的是國家的控制權，我們不打算參與。各國調集大軍駐紮在邊境，顯然不懷好意，面對入侵，身爲一個弗倫希爾人，我會爲保衛國家而戰，我已經在集結軍隊，完成集結需要半個月，然後我和我的軍隊會開赴東南邊境。” 　　那些貴族不知所措，誰都沒有預料到這樣一個結果。 　　對於衆人的反應，拉佩非常滿意，不過他還得再加一把力，繼續說道：“當然，我不會要求你們也這樣做。” 　　這也是拉佩和比格·威爾商量的結果，與其讓這些貴族另有想法，甚至在關鍵時候從內部搞破壞，不如一開始就給他們另外一種選擇。 　　“您是什麼意思？”老貴族感到大事不妙。 　　“我崇尙自由。”拉佩笑了笑，他的笑容要多假，就有多假，道：“每個人都應該有自由選擇的機會。” 　　停頓片刻，拉佩見沒人提出疑義，繼續說道：“譬如卡利昂侯爵就做出另外的選擇，他打算重新組建一支艦隊，仍舊叫南方艦隊，我已經把西邊的一座大島給他，作爲新的南方艦隊的駐地。” 　　席爾瓦子爵也有自己的計劃，我把詹尼角劃給他，那裏將會建起一片城區，名字就叫澤克亞區，雖然是塔倫的延伸，但是那裏將擁有獨立的行政和稅收體系。 　　諾德伯爵沒有什麼打算，他仍舊做他的市長。 　　“所以各位也可以有自己的選擇，你們可以加入南方艦隊，或者搬去澤克亞區，也可以另外選擇，譬如加入某位親王或者公爵的軍隊。如果你們想招募一支軍隊，同樣沒有問題，我甚至可以劃一座島嶼給你們。” 　　“如果我們想帶着財產離開呢？”人羣中傳來一聲喝問。 　　“可以，我從來沒有試圖限制各位的自由，也沒想過謀奪各位的財產。不過有一點請注意，如果你們決定離開，必須出售島上的產業，我可不希望將來某位公爵或者親王拿着一大堆地契試圖接管我的島。”拉佩很坦然地說道。 　　衆人你看看我，我看看你，拉佩的這番話讓貴族們很難受。 　　這幫貴族沒安好心，他們對國王談不上忠誠，只是想趁機奪回屬於自己的一切，偏偏他們還不想自己動手，只想說服拉佩出兵，他們在後面搖旗吶喊，萬一成功的話，他們再跑出來搶功勞。玩這一手，他們絕對很熟。 　　卻沒想到拉佩只是用了一個自由選擇，就讓貴族們無從選擇。 　　這羣貴族都很有錢，但是他們的錢絕對不夠招募軍隊，只要想一下，連拉佩這樣的人都不敢招募正規的軍隊，一直玩的是民兵，招募軍隊的花費可想而知。 　　話說回來，就算這羣貴族有這個財力，也沒人願意把財產押上去賭這一把，更何況這羣貴族也很清楚，自己根本招募不到士兵。 　　這場革命至少在一個方面還是成功的，那就是把自由、平等的思想傳開，之前的那場混亂，雖然讓很多無辜者死於非命，但是伴隨着暴虐和殘忍，貴族高高在上的形象已經轟然崩塌。 　　現在就連哈默這樣的人也不是爲了忠誠纔跟着娜達利雅，更多是一種寄託、一分情義和些許迷茫。 　　看到那些貴族全都啞了，拉佩愈發表現得大方起來，大聲說道：“大家回去好好考慮一下，我已經關照過費德里克，如果你們想要招募軍隊或者購買武器，可以直接找他，招募軍隊我幫不上忙，武器方面我會給予優惠！” 　　緊接着拉佩又加了一句：“不過你們必須先招募士兵，然後再購買武器，我可不想看到有人藉此轉售賺錢。” 　　拉佩這樣說，並不是擔心那些貴族轉售軍火，而是想讓他們知道，他的方案沒有任何漏洞可鑽。 　　那些貴族沉默良久，最終也想不出破解的辦法，只得散去。 　　拉佩卻沒有走，看着娜達利雅問道：“不請我坐一會兒嗎？” 　　“這是你的地方，你隨便。”娜達利雅仍舊冷冰冰的。 　　拉佩確認所有人都已經出去後，他對老管家使了一個眼色，又看了娜達利雅的弟弟一眼。 　　老管家很會看眼色，立刻就明白，哄着娜達利雅的弟弟往外就走。 　　等到老管家和娜達利雅的弟弟出去後，拉佩低聲說道：“我已經知道你父母的下落。” 　　原本還冷冰冰的娜達利雅頓時變得焦慮起來，問道：“他們在哪裏？他們還好嗎？” 　　問到第二句的時候，娜達利雅已經帶着一絲哭音。 　　“很抱歉。”拉佩輕嘆一聲。 　　“他們死了？”娜達利雅嗚嗚地哭起來，她的哭泣聲很輕，因爲她的手一直搗着嘴巴。 　　拉佩沒有回答，不過這同樣也是一種回答，讓他感到意外的是，娜達利雅居然沒有問父母的死因。 　　“你不想報仇？”拉佩問道。 　　“我不想一輩子活在憎惡和仇恨中，他們的死是這個時代造成的，就算不死在這個人的手裏，也會死在那個人的手裏。”娜達利雅的心裏只有悲傷，只有對父母的懷念，她不希望摻雜別的東西進去。 　　拉佩看着娜達利雅，他沒有去安慰她，也不知道應該如何安心。 　　突然，拉佩想起一件事，如果娜達利雅要報仇，首先應該找他報仇，因爲她的弟弟就是因爲他才死的。 　　“我走了。”拉佩重重地嘆息一聲，轉身出了門。 　　門口站着一個人，看到拉佩出來，那個人笑道：“聽說你在這裏，我就直接趕過來了。” 　　“有什麼事嗎？”拉佩問道。 　　站在門口的人正是比格·威爾，這段日子他身爲特使，整天四處奔走。 　　“喬治·雅克配合得不錯，那些城市已經在我們的掌控之下。”比格·威爾低聲說道。 　　馬內的調查團已經派下來，一邊徹查沒收的貴族地產和房產，一邊對當地的官員和議會成員進行梳理。 　　事實證明，不是依靠自己的實力得到的地位很容易崩塌，那些官員以往對馬內的命令毫不在意，在自己的城市好像土皇帝般，但是調查團一來，他們全都乖乖地站在一旁，連搗亂的念頭都不敢有。他們同樣也想不到，馬內和塔倫會突然間連手。 　　“馬內那邊的態度看來開始改變了，他們已經意識到無法控制下面的每一座城市，所以乾脆像以前那樣，只控制幾座城市，然後讓它們去控制其他城市。”比格·威爾說道。 　　“平等。”拉佩苦笑一聲，到最後還是得分等級。 　　拉佩感嘆完，開始問起正事：“各座城市的職業者有什麼想法？願不願意過來？” 　　拉佩說的職業者並不是大師或者高階職業者，那種人太貴，一個不懂變通的黑人混血大劍客一年都要二十萬比紹，說實話他已經養不起更多的大師，他要的是普通的職業者，特別是那些低階職業者，這些人很便宜，一年也就兩、三千比紹，而且這個等級的職業者很聽話，讓他們做什麼就做什麼。 　　“說服他們很輕鬆。”比格·威爾很隨意地擺了擺手，這件事對他根本就是小菜一碟。 　　當然比格·威爾也碰到過難說話的人，這種人放棄就是，反正這個等級的職業者多得是，根本不稀罕。 　　“一旦那些城市的職業者被大量抽走，他們就再也翻不起什麼浪。”拉佩徹底鬆了一口氣。 　　做事的都是中、低階職業者，少了這羣人，總不可能讓高階職業者站崗、放哨、巡邏和值夜吧？更不可能一開戰，先把大師放出去。 　　“那些大師和高階職業者呢？一旦戰爭爆發，他們願不願意聽我們的調派？”拉佩問道。 　　“他們不答應也得答應，有上面壓着呢，不過我覺得最好別指望他們，這幫人很可能不會盡全力。”比格·威爾對此深有體會。 　　“他們能幫什麼忙？不搗亂已經不錯。”拉佩呵呵一笑，他本來就沒指望過那些大師。 　　對於越底層的人來說，戰場確實如同地獄般可怕，隨時都有可能死，但是對上層等級來說，其實還是很安全，特別是大師，基本上很少有出手的機會，就算逼他們出手，兩邊的大師也會非常默契地來一場表演。 　　因此大師級的人物只是擺設，只要兩邊的數量相當，大師等級的人物就打不起來。 　　如果是一場高烈度的戰爭，那麼高階職業者將會是主力，好在這場戰爭註定是低烈度的，而低烈度的戰爭，中、低階的職業者纔是主力，所以高階職業者同樣也是擺設——這就是拉佩和比格·威爾想出來的辦法。 　　塔倫的氣氛再一次變得緊張起來，又要打仗了，這一次面對的不再是周邊城市的聯軍，也不再是一羣民兵，而是外國的軍隊，是正規軍，戰鬥力根本不能相提並論。 　　不過和之前的氣氛相比，這一次的氣氛要熱烈得多，不管是什麼黨派，此刻全都在大街上宣傳，告訴大家這是爲捍衛自由和平等而戰，而且不只是在城裏，鄉間也都是像這樣的宣傳隊。 　　自由和平等確實令人心動，沒有哪個平民再願意向貴族鞠躬行禮，沒有哪個人再願意把自己辛辛苦苦的收穫拿出來供養這些蛀蟲。 　　城裏人的感受還不深，以前怎麼生活，現在仍舊一樣，農村的人就不同，他們的感受最深，以前種的地大部分屬於貴族所有，現在一部分土地收歸國有，另外一部分屬於他們自己。 　　只是爲了保住自家的土地，很多農民踊躍報名參軍，甚至有不少農民等不及招募，自己拿起武器湊了幾個人就組建一支隊伍。 　　之前拉佩費盡心機，勉強湊出十萬民兵，但現在別說十萬名，要一百萬人都有，只是他沒那麼多槍，也養不起那麼多人。 　　不過拉佩這邊算是很不錯，不管是和馬內比，還是和那幾位親王、公爵相比，至少他不缺人，也不缺糧食，他用精麪粉換雜糧的生意已經越做越大，加上之前囤積的糧食，足夠支撐十幾萬人打上大半年。 　　現在缺的反倒是槍支，不只馬內的訂單還沒完成，各座城市收繳上來的一大批槍支，按照五把換一把的比例，拉佩還需要三萬多把火槍。 　　缺的不只是火槍，拉佩很遠就聽到伯納在大吼大叫：“馬！我要馬！承諾過的戰馬在哪裏？” 　　伯納吼的是瑪格麗特，此刻她的眼睛淚汪汪的，只是強忍着沒哭出來。 　　“軍需官可不負責這種事。”拉佩看不過去，連忙走過來。 　　“好吧，我承認不應該兇你的女人。”伯納很無奈地擺了擺手。 　　“我可沒說什麼。”拉佩纔不會承認呢！ 　　“你知道的，騎兵的作用有多麼重要。”伯納現在是一百八十度大轉彎，把組建騎兵看成是頭等大事。 　　“有些事你太急，這一次咱們根本沒機會進攻，能夠守住陣地已經不錯。” 　　拉佩和伯納不同，他可沒有那種建功立業的想法。 　　事實上，在拉佩看來，最好的結果就是和那四個國家的軍隊長期對峙——這很有可能做到。 　　索羅拉特以海運着稱，托特萊以紡織業聞名，普特朗則以造船和機械製造見長，瓦爾納斯就更不用說，以商業、海運、製造業、紡織業、造船業出名。這四個國家最有名的就是有錢，不只上流階層有錢，連社會底層的那些人也普遍比其他地方的人有錢得多，而有錢就意味着怕死，這四個國家都沒有常備軍，打仗全都靠傭兵，而傭兵打仗一向都以減少傷亡作爲首要目標，因此拉佩就算和四個國家的高層談不妥，也可以試着說服那些傭兵，兩邊來一場相對和平的戰爭。 　　“你說過不插手軍務的。”伯納冷着臉提醒道。 　　“我只說過不插手具體的指揮和訓練，但是組建軍隊這件事必須經過我的同意。”拉佩反過來提醒道，他是大老闆，就算答應過不參與具體的經營，但是他有決策權。 　　伯納沉默半晌，最後無奈地放棄，道：“可能是我太急了。” 　　拉佩也不想逼得太緊，隨即問道：“之前不是已經調撥給你五百匹馬嗎？” 　　拉佩不提還好，一提，伯納差一點跳起來，道：“我要的是戰馬，那些全都是拉車的馬。” 　　“湊合着用吧，先讓它們習慣槍炮聲，然後能夠騎着跑起來就行，不管怎麼說那都是馬，總比兩條腿強得多。”拉佩顯然不怎麼在乎。 　　“你說得輕鬆。”伯納怒道：“騎這種馬根本就是在玩命！” 　　拉佩當然不會承認，道：“我是一個外行，但是我不傻。不需要穿重甲，所以對馬匹的負重沒要求，以遠距離射擊爲主，所以對馬的操控也沒什麼要求——這就是最早的龍騎兵，兩個世紀以前就有，而龍騎兵的馬很多就是拖車的馬。” 　　拉佩在軍事方面確實是個外行，但是他讀了不少歷史書，人類歷史就是一部戰爭史，幾千年打下來，已經很難有什麼新花樣。 　　“你說的那些龍騎兵完全是騎馬的步兵。”伯納不屑地回敬道：“從古斯塔大帝之後，龍騎兵開始在馬上作戰，對馬匹的要求越來越高。” 　　拉佩纔不會和伯納糾纏這些事，他雙手一攤，說道：“我不是沒那麼多戰馬嗎？” 　　“你總不可能永遠這樣湊合下去吧？騎兵肯定要組建的！”伯納怒道。 　　“你罵她，其實就是想讓她向我求援是嗎？”拉佩看穿伯納的心思。 　　伯納有些不好意思起來。 　　“放心，有機會的，但不是現在。”拉佩拍了拍伯納的肩膀。 　　“你沒必要敷衍我。”伯納嘆道。 　　拉佩看了看左右，讓瑪格麗特和其他人出去，他隨手關上門，這才低聲說道：“我可沒敷衍你。” 　　看到拉佩這副鄭重其事的模樣，伯納頓時提起精神，問道：“怎麼了？有什麼事？” 　　“這一次你的責任主要是磨合，順便試驗新的戰法，儘可能減少損失，後面有大仗要打。”拉佩說道。 　　“大仗？”伯納很意外。 　　“託比西尼亞。”拉佩指了指南方。 　　伯納頓時恍然大悟。 　　託比西尼亞在更南面的那塊大陸上，是王國最大的殖民地，國內陷入亂局，一時半刻顧不上那裏，結果旁邊的幾個國家就毫不猶豫地下手。如果只是入侵也就算了，偏偏那幾個都是異教徒的國家，和王國是死敵，入侵最終變成屠殺。消息傳到馬內後，立刻引發轟動，但是國內亂成這樣，根本顧不上殖民地，喬治曾經提過一句，他希望塔倫這邊出兵，拉佩當時並沒有答應。 　　拉佩很清楚，喬治的提議包藏禍心，萬一打輸的話，先不說人員上的損失，單單撫卹金就會是一筆天文數字，他還會遭受國人的唾罵。 　　不過拉佩又有些心動，如果打贏的話，今後就不會有人公然找他的麻煩，頂多暗着來，這對於擁有幸運金幣、頭頂上總是懸着一把利劍的他來說，絕對是難以抵擋的誘惑。 　　“真的？”伯納兩眼放光，他是一個騎士，而且剛剛得到展露才華的機會，還沒有被名譽、地位、財富等腐蝕，心裏充滿遠大的抱負，對於遠征託比西尼亞有着極大的熱情，他甚至都沒去想會不會輸，會不會死在那裏。 　　“我騙過你嗎？”拉佩問道。 　　“騙過，你一上來的時候騙了所有人，甚至包括莎爾娜。”伯納毫不猶豫地說道。 　　拉佩翻了翻白眼。 　　“不和你開玩笑了。”伯納說道，突然他壓低聲音：“你的意思是，這一次主要爲了測試新戰術和新武器？” 　　“沒錯。”拉佩點了點頭，緊接着道：“你最好能夠做到每天在打仗，每天有新花樣，每一仗都小有斬獲，一個星期有一份捷報，同時再強調對方兵力和士兵素質方面的優勢，強調你手底下全都是一羣民兵，讓馬內那邊知道，你爲了這場戰爭費盡全力。” 　　這些是比格·威爾、傑克、安德雷和拉佩一起研究出來的，總而言之一句話——會哭的孩子有糖喫。 　　“我明白。”伯納不傻。 　　或許認識拉佩之前的伯納非常單純，所以年紀輕輕就已經是高階騎士，實力和指揮能力都不差，卻混得不怎麼樣，最後只能接受多明尼哥的僱傭，替拉佩當保鏢，但是跟着拉佩一路走過來，伯納聽得多又看得多，有時候拉佩還會分析給他聽，現在他的腦袋也漸漸開竅。 　　伯納現在越來越明白，光會打仗可不行，還得學會很多打仗以外的東西。 　　“對了，火槍戰法已經整理出來了嗎？” 　　伯納突然想起這件事，想要用最小的代價打贏一場戰爭，最好的辦法就是採用全新的戰術。 　　“這就是我今天過來的目的，讓你的人把手邊的事放下。”說着，拉佩把一本並不厚的小冊子放在桌子上，那是“槍手”的訓練手冊，三天前才搞定。 　　槍手的基礎只有兩種——拐彎射擊和連續射擊，但內容只佔三頁紙，剩下的都是一些技巧的堆砌。 　　“這麼簡單？”伯納隨手翻了翻小冊子。 　　“這很正常，弓箭手的訓練手冊只比這厚一些，基礎有三種——導引箭、連珠箭和散射箭，只比這多一種。” 　　“騎士的訓練手冊比這可厚多了。”伯納故意說道，不過他的話確實沒錯，單單一本《馬術訓練》就比這要厚得多。 　　“所以騎士纔會被淘汰。”拉佩諷刺了伯納一句。 　　伯納憤怒地瞪着拉佩，不過很快就泄氣，他確實有種預感，騎士的時代即將過去。 　　“練這個要不要修改功法？”伯納問道。 　　“不需要。”拉佩道。 　　伯納頓時鬆了一口氣，不需要修改功法，就能夠當輔助技能使用，就像當年光明神殿的騎士同時修練光明神術一樣，光明神術就是輔助技能。 　　當然，作爲輔助技能來修練，進展速度和能夠達到的高度肯定不如主修這一門的人，所以修練光明神術的騎士在施展神術方面，永遠都沒辦法和正牌的牧師相比，好處就是多會一門本事，適應能力更強。 　　“你特意跑來這裏，就是爲了送這東西？”伯納感到非常奇怪，隨便派一個人不就行了？ 　　“聽說每一座騎士學院都有大批的低階學員，而且每年會淘汰一批不合格的人……”拉佩說出真正的來意。 　　“你別琢磨這個，像這類資源，任何一間騎士學院都不會放手。”伯納連忙阻止拉佩繼續說下去。 　　“我只要那些淘汰的人。”拉佩並不放棄。 　　“那也不行。”伯納差一點跳起來，道：“每一個學員進入學院都必須簽署一份協議，就算被淘汰，他們也是學院的一分子，即使成不了騎士，也不能轉到別的職業。” 　　“這就麻煩了。”拉佩喃喃自語道。 　　“別打我們學院的主意。”伯納低聲警告，不過他緊接着又道：“我知道你想做什麼，其實有一個辦法。” 　　“什麼辦法？”拉佩連忙問。 　　“咱們自己組建一座學院不就行了？” 　　其實伯納早就有這樣的想法，別看他和自己的學院走得那麼近，學院畢竟是學院，不可能無限制支持他，他是一個有野心的人，需要更多的部下，而且是完全聽命於他的屬下，再說，他已經意識到騎士的時代即將終結，接下來將會是火器的時代。 　　“這恐怕不容易吧？”拉佩有些猶豫。 　　“這沒什麼了不起，反正你的手上有很多功法，組建學院的基礎已經有了，只要再招募一批教官就行，教官傳授的只是技巧的運用。”伯納簡單地解釋道。 　　“原來如此。”拉佩明白了，這樣說來確實挺容易，學校提供功法，教官傳授技巧，能否領悟全靠個人的努力和天賦，怪不得學院出身的騎士大多比不上流派傳承的騎士。 　　突然，拉佩有了一些想法。 　　一個星期後，塔倫、沙利爾、德文尼三座城市變得異常熱鬧起來，在市政廳門口放着長長的一排桌子，桌子後面坐着幾十個人，每個人面前都放着一些小紙片和專門用來抽血的針——這是天賦檢測，當初拉佩對那些小偷就做過類似的測試。 　　所有人都帶着自己的孩子早早地跑到市政廳門口排隊，成爲職業者對於平民來說，是僅次於成爲貴族的好事，還在成爲有錢人之上，畢竟在以前的社會中，就算再有錢，面對貴族和官員也得低聲下氣，但職業者卻用不着。 　　對於大多數人來說，以前根本就沒這個機會，就拿伯納來說，他的家庭算頗爲富裕，他父親爲了讓他成爲騎士，買通神職人員幫他修改身份，連名字都改成瓦蒙，才得以進入學院。 　　“這是要做什麼？” 　　“聽說塔倫那邊剛建成一座騎士學院，這是在挑人呢！” 　　“不是吧？那些有魔法天賦的孩子呢？好像還有其他天賦的孩子也被挑出來了？” 　　“他剛纔說錯了，不是騎士學院，而是一座綜合性的學院，騎士分院只是其中之一，還有其他分院。” 　　“你怎麼知道？” 　　“我的一個朋友就是替他們工作的。” 　　“你知道哪間分院最有前途？” 　　“當然是魔法學院，將來不管是成爲魔法師，還是成爲鍊金術士，全都前途無量，不過魔法天賦不是人人都有，在各種天賦中數量最少。” 　　“你這就說錯了，不管選什麼都行，就是別選魔法師。以前魔法師確實高高在上，現在就不行，你們難道沒聽說過有一種能射出一公里的火槍嗎？在這種槍的面前，魔法師純粹就是靶子。” 　　排隊的人嘰嘰喳喳地閒聊着，旁邊的那些孩子則在緊張地等候。 　　在廣場的一角，喬治·雅克坐在臺階上，一邊抽着煙，一邊看着那些人排隊。 　　這段日子喬治一直在南方奔走，加強各方面的聯絡，雖然在他的配合之下，各座城市的官員都已經被拉佩控制，但政客是沒有節操的，腳踩兩條船一點都不稀奇，明着爲拉佩效勞，暗中替杜瓦利派工作，這種事很正常。 　　一箇中年人走過來，到喬治的身邊後，也坐了下來。 　　“打聽得怎麼樣了，真是一所綜合性的學院？”喬治問道。 　　“不是一所，而是五所。”中年人嘖嘖連聲：“除了職業者學院，還有魔法學院、神學院、工學院和藝術學院。” 　　喬治輕吸一口氣，驚詫地說道：“這傢伙的心好大啊！” 　　整個世界範圍內，擁有像這樣五所學院的城市絕對不超過十座，而且無一例外都是各國的首都，建造這類學院，目的只有一個，就是培養精英人才。 　　喬治就是從這類學院出來的，馬克西米和讓也一樣，他們能夠受這樣的教育，是因爲出生的家庭都很富裕，而眼前的場面顯然是打算不分家境，所有人全都擁有相同的機會——這恐怕纔是真正的平等。 　　“難道他想重現古帝國時代的輝煌？”喬治突然想到一種可能。 　　“公民”這個詞最早出現在亞德里亞文明時代，不過發展到鼎盛卻是古帝國時代，那時候每一個公民出生時就會被檢測天賦，懂事之後開始定向培養，有天賦的人變成職業者，沒有天賦的人則成爲工匠或者農民，要不然就去侍奉神靈，因爲有龐大的基數，所以古帝國時代被認爲是人類歷史上的一個巔峯。 　　不過隨着古帝國的衰亡，就再也沒有人這麼做過，因爲需要花費的代價實在太大。 　　讓喬治意想不到的是，中年人輕嘆一聲，說道：“他的心恐怕比你想象的更大。” 　　“怎麼說？”喬治癒發喫驚起來。 　　“傳聞是假的，根本沒有騎士分院、戰士分院的分別，一開始只有公共課程，按照每個人的天賦挑選核心功法，也可以自己選擇，不過後果自負。學習的技能是各種步法、身法、兵刃和徒手格鬥、暗器使用，還有射擊。等到修練到一定的程度，纔會選擇各自的方向，可以成爲騎士、戰士、弓箭手，也可以按照喜歡的方式搭配。”中年人把自己打聽到的說出來。 　　“這是要創造歷史，開創先河。”喬治明白了，這確實比重現古帝國輝煌更了不起。 　　“我還聽說他搞出一個新的職業叫‘槍手’，是從劍客分化出來，如果能弄到他們提供的核心功法就好了。”中年人一臉期待，他可不是普通人，是喬治的首席保鏢，大劍客中的佼佼者。 　　“厲害嗎？”喬治關心的是這件事。 　　“不清楚。”中年人搖了搖頭，道：“一般來說初創的職業缺乏底蘊，需要幾代人的完善，纔會漸漸成熟起來，不過火槍天生就有優勢，像弗格森戰法就是非常討厭的戰術，連普通人都能夠殺掉準大師等級的人物，所以這不太好說。” 　　“這傢伙的實力越來越強了。”喬治嘆息一聲。 第一百零五章 家門口的海戰 　　戰爭再一次打響，讓所有人意想不到的是，首先開戰的居然是南方，更讓人料想不到的是，挑起戰爭的居然是瓦爾納斯共和國。 　　一直以來，瓦爾納斯和塔倫之間的聯繫就異常緊密，生意做得風生水起，貿易額度越來越大。 　　“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，這話真是一點沒錯。”看着遠處密密麻麻的艦隊，拉佩的心裏只有這樣的感嘆。 　　眼前的景象和當初海盜來襲時完全不同，倒是有幾分南方艦隊逼近時的感覺，不過規模要大得多。 　　瓦爾納斯共和國的艦隊以十二艘戰列艦爲首，全都是二級戰列艦，每艘船上有七十幾門火炮，這還不算船頭的輕型霰彈炮和船尾的兩門臼炮，艦隊的主力是兩百多艘大型排槳船，另外還有三百多艘中型排槳船。 　　拉佩看了看身後，相對而言，他這邊就寒酸許多，總共一百五十艘大型炮船、三百餘艘中型炮船，唯一的優勢就是他們在自家門口作戰。 　　“還好前一段時間爲了完成訂單，我整天在做苦力，順便也幫鑄炮廠一些忙，所以現在我們用的是六磅火炮，如果仍舊用原來的三磅火炮，恐怕連替這些船搔癢都做不到。”拉佩一邊拿着望遠鏡眺望遠處的戰艦，一邊自嘲道。 　　“你覺得我們能打贏嗎？”一個坐着有八條蜘蛛腿的古怪椅子的怪老頭在旁邊問道。 　　怪老頭正是南方三大海盜之一的老蟲子。不只是他，另外一位海盜頭目——海軍上將也在旁邊。 　　爲了應對這場危機，拉佩再一次動用當初的契約，此刻他的炮船很多都是海盜在操縱，他還讓那些海盜召集一大批外圍成員幫忙。 　　那些外圍成員大多是海盜們的親戚和朋友，平時做些收集情報、牽線搭橋和出售贓物之類的事，有些人根本就是走私販子，雖然沒什麼案底，卻也不是好貨色。 　　別看只是外圍成員，實力卻也不差，最主要的是他們大多見過血，比拉佩手底下的那羣民兵要強得多。 　　“這要看瓦爾納斯人的戰鬥意志如何，如果不惜代價，我們肯定擋不住。” 　　拉佩輕嘆一聲，他不想承認也不行。 　　實力是需要時間積累，拉佩上位的時間畢竟太短，如果給他兩年時間準備，瓦爾納斯人恐怕未必敢撕毀協議，不過現在想這些也來不及了。 　　拉佩抬高望遠鏡，望向對面的天空，他看到一些飄來飄去的東西，好像是體積比較小的氣球，也有可能是另外一種飛行物，這玩意十之八九是用來對付飛艇的。 　　南方艦隊的覆滅離現在才八個月，對於一般人來說，他們首先注意到的肯定是射程超過一公里的火槍，最在意的無疑也是這個，但是對像瓦爾納斯共和國這樣的海權國家來說，最在意的肯定是飛艇。 　　突然，拉佩看到雲層裏還有一團巨大的陰影，喃喃自語道：“看來瓦爾納斯人也製造出了飛艇。” 　　這倒也不奇怪，幾年前就有人搞過熱氣球，氫氣的製取方法也差不多是那時候出現，只要把熱空氣改成氫氣，要製造出飛艇並不難。 　　“放心，我一直盯着呢。”拉佩的身後傳來安德雷的聲音。 　　拉佩用不着抬頭看天空，也知道頭頂早已佈滿小精靈，除此之外還有十幾艘飛艇，上面全都有魔法師坐鎮——拉佩是最早玩飛艇的人，當然也會防備別人玩這一手。 　　時間一點一點流逝，敵方的那支艦隊始終沒有靠近的意思，拉佩有點不耐煩起來。 　　“他們在做什麼？”拉佩轉頭問道。 　　“不要心急，要有耐心。”老蟲子呵呵一笑。 　　“可惜我沒時間。”拉佩轉頭朝着旁邊的副官命令道：“讓保羅和柯林斯朝着對面開兩炮。” 　　老蟲子搖了搖頭，不過他也沒說什麼。 　　命令很快就被傳達下去，幾分鐘後，兩側各傳來一聲炮響，緊接着敵方的兩艘戰列艦中炮，兩團火球炸開。 　　此刻兩支艦隊之間的距離至少在八公里以上，這樣的距離對大多數火炮來說根本就打不到，更別說命中。 　　不過這兩炮的效果卻不怎麼樣，當硝煙散去後，只看到被擊中的船身有些破損，釘在那裏的幾塊鐵甲被炸飛，有一些木板被折斷，周圍焦黑一片。 　　“真夠結實的。”拉佩咬牙說道。 　　這纔是戰列艦應有的防禦力，戰列艦造價昂貴，一般都附着金屬甲片，雖然只是薄薄的一層鐵皮，但是在魔法的強化下，防禦力還是很恐怖。 　　海戰的時候，經常可以看到兩艘戰艦貼近到五、六百尺，互相傾瀉一排排的火炮，火光四射，硝煙瀰漫，木板亂飛，桅杆紛紛倒塌，但是船卻仍舊平穩地漂在海面上。 　　上一次南方艦隊的覆滅，不只是因爲被打了個措手不及，更主要的原因是船隻年久失修，那幾艘戰列艦連帆纜都不全，不得不臨時拼湊，說是戰列艦，其實只是一個擺飾。 　　“每艘船的一號火炮全都開火，自由射擊。”拉佩再一次命令道。 　　一號火炮就是保羅和柯林斯剛纔操縱的那種，仍舊是三磅火炮，但是特別細長，比原來還長，倍徑比達到史無前例的六十倍，最遠射程達到十一點五公里，負責操縱這些火炮的正是保羅、柯林斯那幫人。 　　幾分鐘後，六十多艘大型炮船相繼開炮，炮口噴發出的濃煙瞬間籠罩住前方的海面，炮口的衝擊波更讓海面變成一片細碎的漣漪。 　　瓦爾納斯共和國的艦隊同樣被濃煙籠罩住，那是炮彈爆炸的硝煙。 　　至少有三分之二的火炮打偏，激起十幾尺高的水柱，不過三分之一的命中率已經不錯，一發發炮彈砸在敵方的船上，爆炸產生的濃煙很快連成一片。 　　拉佩一直拿着望遠鏡緊盯着對面，剛纔沒有看清楚，現在他看清楚了，每當炮彈爆炸的時候，敵方戰列艦上的那些防護甲全都釋放出朦朦朧朧的光芒——這絕對不是普通的“堅固術”，應該是某種力場護盾。 　　拉佩的那些炮彈是特製的，全都刻有穿透法陣，如果遇到的是堅固術，兩邊應該抵消，也就是說，等於普通炮彈砸在沒有強化的船體上，船體仍舊會被穿透。力場護盾就不同，炮彈上的穿透特性先要和力場護盾較量，穿透這層護盾後才輪到船殼，一般來說這時候炮彈已經沒有速度，炮彈裏裝填的爆炸藥也不足以破開船殼。 　　“真是浪費啊。”拉佩輕嘆一聲。 　　從效果來看，那絕對是一種很高級的力場護盾，範圍又這麼大，每艘戰列艦至少需要十二位高階魔法師壓陣。排槳船體積小得多，不過也要三位高階魔法師纔行——這就是一個國家的底蘊。 　　“好像產生一些作用了。”海軍上將在一旁說道。 　　在場的這些人中，說到對海戰的瞭解，沒人能夠比得上海軍上將。 　　果然，海軍上將說完這番話不久，敵方的船隊就動起來，它們在後退。 　　敵方一羣指揮官同樣也拿着望遠鏡朝着拉佩這邊眺望，和以往的海戰不同，這些指揮官不敢站在甲板上，全都縮在船艙裏，透過一道很窄的縫隙往外眺望。 　　自從南方艦隊慘敗後，現在每一支艦隊都對指揮官的安全非常在意，很多戰艦還在船艙裏多裝一副舵輪，避免操舵的人被打死。 　　“他們的火炮打得可夠遠，爲什麼我們的人到現在爲止都沒有搞出同樣的火炮？難道把炮彈製造成箭矢形狀就那麼難嗎？”一位四十多歲的軍官抱怨道，從軍銜來看，這是一位中將，軍銜比周圍的人都高。 　　“您又不是不知道，歷任造船總監全都是花崗岩腦袋，當年爲了一個戰鬥甲板的事，他們前前後後拖延了五十年，最後還是海盜比我們先一步用上。” 　　“是啊，那個老傢伙堅持認爲這麼遠的距離必須曲線射擊才能做到，而曲線射擊根本談不上命中率，與其製造這樣的火炮，還不如裝幾門臼炮。” 　　“真應該把那個傢伙弄過來，讓他親眼瞧瞧曲線射擊的威力。” 　　“應該把他掛在船舷上，親自感受這種曲線射擊的滋味。” 　　周圍的那羣軍官毫不留情地拿那位造船總監開玩笑，趁機發泄着心中的不滿。 　　中將緊緊盯着遠處的一門火炮，他看得非常仔細，輕聲唸叨道：“炮口的仰角絕對不超過三十度。” 　　“還好口徑不怎麼樣。”另外一個軍官說道。 　　“別高興得太早，口徑太小恐怕是因爲他沒有這麼大的船，將來會有的，到那時候纔是麻煩。”中將嘆道。 　　“上面的意思是不是趁他還沒成長起來，先把他幹掉？”那個軍官問道。 　　中將苦笑一聲，搖了搖頭，道：“上面什麼都沒說，只讓我見機行事，還告訴我必須保證損失儘可能小，最好沒有任何損失。” 　　“什麼意思？”另外一位軍官問道。 　　中將沒有回答，旁邊的那些軍官頓時明白，這個話題恐怕比較敏感。 　　海面上，兩支艦隊開始改變陣型，瓦爾納斯的艦隊分出六十幾艘船，在三艘戰列艦的率領下朝着拉佩的艦隊衝過來。 　　這支突擊艦隊排成三道直列，如同三把利刃直插過來。 　　“緩慢退後，保持距離，自由炮擊。”拉佩下達了一連串的命令。 　　拉佩沒當過海軍，並不熟悉海戰，但是他手底下根本沒有熟悉海戰的人，伯納打陸地戰還行，對於海戰同樣是外行，他又不可能把艦隊交給那些海盜指揮，只能硬着頭皮上。 　　命令很快就下達到每一艘船上，又要後退，又要保持距離，還要自由炮擊，操船的人以前也沒有配合過，換成別的船在這種情況下，恐怕連保持隊形都做不到，這需要長時間的演練纔行，唯獨這些炮船沒有問題，它們實在太靈活，甚至可以原地打轉。 　　不過更主要的原因是拉佩知道自己外行，他乾脆搞了一套很特別的指揮體系，在他腳下的船艙裏，一羣人正圍攏着一張桌子，桌子上放着一堆方塊，每一個方塊代表一艘船。 　　這是一羣真正熟悉海戰的人，拉佩的命令透過他們細化後才被傳達下去，而且專門有人盯着每一艘船，如果哪艘船出錯，會被立刻糾正過來。 　　轟——轟——轟—— 　　耳邊盡是震耳欲聾的炮聲，拉佩的炮船不停噴吐着火舌。 　　但敵方的那些船卻一炮不發，並不是瓦爾納斯共和國的戰艦不想還擊，而是他們沒有能力反擊。 　　拉佩的炮船上所有火炮是按照菱形排列，不管哪個方向都有一半火炮能夠發射，而瓦爾納斯的戰艦，不管是戰列艦還是排槳船，大部分火炮都在兩側，前面只有三門火炮。 　　瓦爾納斯共和國的戰艦拼命想要拉近距離，然後來一個“L”形大轉彎，用一側的火炮轟擊，可惜他們始終都難以縮短兩方的距離，結果只能捱打。 　　不過這一次拉佩這邊的炮就打得沒有剛纔那麼準，大多數炮彈落進海里，所以四周的海面就如同樹林般，沖天的水柱一根接着一根，不過這一次所有的火炮都在開火，炮彈如同冰雹般落下，命中率再差，打中的炮彈仍舊比剛纔多。 　　瓦爾納斯那三艘戰列艦如同三面巨大的盾牌擋在最前面，不停有炮彈落在上面，每一發炮彈爆炸，都會讓表面的那層力場護盾蕩起一陣波紋。 　　“不要攻擊那三艘戰列艦，打後面的船。”拉佩迅速下令道，他不想再浪費炮彈。 　　隨着這聲令下，一門門炮管抬高角度，一發發炮彈越過敵方那三艘戰列艦，朝着後面的排槳船飛去。 　　有一艘排槳船運氣不好，瞬間被五、六發炮彈命中，力場護盾劇烈抖動一下，勉強支撐下來。不過下一瞬間，那些炮彈同時爆炸，它再也承受不住，劇烈的爆炸把那艘船上部的甲板掀掉三分之一，底下的人非死即傷。 　　又是一艘排槳船被擊中，這一次是船身的一側被炸開，炸開的部位是划槳手所在的船艙，裏面擠滿人，場面顯得格外血腥。 　　在遠處的旗艦上，敵方的中將看到這一幕，不由得輕嘆一聲，緊接着命令道：“讓他們停止進攻，脫離戰場。” 　　下完命令，中將轉頭對副官說道：“幫我記下來，塔倫人的怪異炮船有着恐怖的靈活性，特殊的火炮佈局也讓它們佔盡優勢，我們的海軍需要類似的船。” 　　副官掏出小本子快速地記錄着。 　　一個軍官苦笑一聲，道：“造船總監還說那只是筏子。” 　　“這一次應該把他綁在船頭，讓他代替船首像，去迎接對方炮彈的洗禮。” 　　另一個軍官冷哼一聲，說道。 　　中將沒心思聽底下的人說俏皮話，他皺緊眉頭，雖然只是試探性的攻擊，卻已經讓他明白雙方的差距，這是一場狗熊和猴子的戰爭，猴子輕便靈活，爬在樹上不停拿東西砸狗熊，狗熊雖然皮糙肉厚根本不在乎，但是身體笨重，同樣拿猴子沒辦法，不過旁邊的小熊受不了。 　　“準備執行第二套方案。”中將輕嘆一聲。 　　“採用第二套方案的話，我們和塔倫人之間可就沒有轉圜的餘地了。”那個比較年長的軍官提醒道。 　　“我是軍人，只需要考慮打仗的事，其他事情讓政客們去琢磨。”中將不再猶豫，道。 　　中將之所以做出這樣的決定，是出於一種擔憂，因爲塔倫的炮船是一種變革性武器。 　　熟悉戰爭史的人都知道，每一次出現變革性的武器，擁有這種武器的一方總會佔據優勢，沒有經過長期的摸索，找出針對性的對策，根本就別想打贏他們，貿然行事的話，很容易成爲對方的墊腳石。 　　毎一個民族都有自己的特性，瓦爾納斯人不但以對財富的貪婪聞名，他們對技術也一樣執着，爲了壟斷技術，居然把工匠像犯人一樣關起來，還嚴禁技師和學者外出，任何技術文件都必須歸檔並且鎖在保險箱裏。瓦爾納斯人對技術的偏執是其他地方的人無法想象，所以當他們面對技術方面的劣勢，心理上的陰影可想而知。 　　在對面，拉佩身旁的海軍上將已經搞懂瓦爾納斯人的意圖，道：“他們恐怕要分兵，繞道去攻打我們的老家。” 　　“他們好像沒動啊？”拉佩感到奇怪，不過他沒有懷疑海軍上將的判斷能力，在海戰方面，海軍上將才是行家。 　　拉佩把老蟲子和海軍上將這兩個大海盜帶在身邊，除了防止他們和底下的海盜串聯，緊要關頭會在背後捅刀子，也是想請他們幫忙出謀劃策。 　　“他們肯定是想晚上動手。”老蟲子呵呵一笑，他對海戰雖然沒海軍上將精通，卻也差不到哪裏。 　　“那就太好了，正好拿他們來試驗我的新武器。”拉佩的臉上沒有絲毫的驚訝之色，反而還顯得頗爲高興。 　　“那玩意能行嗎？”海軍上將看上去不太樂觀。 　　“我不清楚。”拉佩實話實說，雖然做過實驗，實驗的時候很成功，但是真正用在戰場上，需要考慮到很多因素。 　　“沒關係的，反正家裏還有那麼多炮船。”老蟲子倒是滿不在乎。 　　老蟲子說的炮船，就是那些被淘汰的小型炮船，比這更小的炮艇現在已經成爲沙利爾外圍的臨時浮橋，這些小型炮船做浮橋有些可惜，所以被保留下來，一直當作巡邏船和通勤船使用，沒想到這一次又派上用場。 　　那些小型炮船上用的仍舊是以前的三磅小炮，不過用來守島已經足夠。 　　天色漸漸暗了下來。 　　在夜色下，瓦爾納斯人的艦隊一分爲三，其中兩支艦隊分別往南、北而去，它們將繞開拉佩的艦隊，然後直插天堂島。 　　這就是第二套方案，毫無疑問地如果計劃成功，瓦爾納斯人將會取得重大勝利，但是也會和拉佩結下無可化解的仇恨，以拉佩的性格，絕對會不死不休。 　　剩下的那支瓦爾納斯艦隊則開始後撤。 　　拉佩的艦隊同樣也在後撤，一直後撤十幾海里，完全看不到敵方的艦隊後才停下來。 　　“讓大家拋錨休息，不過別忘了派出巡邏船。”拉佩命令道。 　　拉佩選擇在這裏停船，是因爲旁邊有一座小島，這是一座很小的島，長不過幾百尺，寬只有幾十尺，嚴格說起來只能算一塊大一點的礁石。 　　“要上島嗎？”老蟲子問道。 　　“不用了，天這麼冷。”拉佩可沒興趣站在石頭上吹海風。 　　不只是拉佩，那些士兵和水手也沒有人從船上下來，甚至沒幾個人願意跑到甲板上，外面實在太冷，雖然這裏是南方，但是海上的風很大，船艙裏別看狹小擁擠，卻要暖和得多。 　　“對方已經分兵了。”安德雷低聲說道，他是負責監視的，天空中有他的“眼睛”。 　　“等着看戲吧！”拉佩毫不在意。 　　時間一點點流逝，月亮越升越高，外面的天氣也越來越冷，海面上漸漸起了霧氣。 　　在其中的一支艦隊上，一個年老的指揮官看上去有些坐立不安。 　　這位指揮官也是中將，頭髮和鬍鬚全都已經花白，不過兩隻眼睛卻仍舊炯炯有神，此刻他正透過那狹窄的縫隙注視着外面的動靜，想要把讓他心神不定的東西揪出來似的。 　　老指揮官之所以這樣，是因爲一切都太順利，敵方既沒有派船追趕，也沒有攔截，甚至連巡邏船都沒有看到一艘。 　　老指揮官不認爲拉佩會想不到他們會突襲天堂島，就算拉佩想不到，他身邊的人也會想到。 　　“把巡邏船全都放出去，最大範圍捜索。”老指揮官低聲命令道。 　　過了片刻，老指揮官又覺得不保險，連忙加了一句：“把海豚也都放出去。” 　　“你擔心他們從水底下發起攻擊？”旁邊的一個軍官問道。 　　“既然能夠從天空發起攻擊，爲什麼就不能從水下發起攻擊？”老指揮官問道。 　　在海戰中，潛入水下打穿船底並不是什麼稀奇的戰術，有的是用人，也有的是訓練海豚之類的生物，另外也有用魔法傀儡。 　　海戰和陸地戰不同，更注重技術，所以花樣也多，需要防備的東西更多。 　　命令很快就傳達下去。 　　四周仍舊是一片寂靜，瀰漫在海面上的大霧彷彿能夠呑沒一切，眼看着就要到凌晨時分。 　　“您去休息吧，今天晚上我來值班。”旁邊一個軍官說道。 　　老指揮官搖了搖頭，他睡不着，不知道爲什麼，他的心頭總是有一種非常糟糕的感覺。 　　突然，前面傳來一聲巨響。 　　“怎麼回事？”老指揮官一下子站起來，他湊到那道縫隙前拼命往前張望，可惜什麼都看不見。 　　“公爵號船底爆炸，爆炸點在船身中部，船被炸成兩截，正在迅速下沉！” 　　旁邊一箇中年魔法師大聲說道。 　　還沒等中年魔法師說完，前面又傳來一聲爆炸，這一次距離要近得多。 　　中年魔法師連忙撥動右手邊的轉盤，眨眼間，一幅立體地圖從頭頂上投影下來，只見他不停劃來劃去，似乎在檢索什麼。 　　外面又傳來一聲巨響，這一次的爆炸聲非常近，就在前方不遠的地方。 　　“是總督號。”剛纔說要替老指揮官值班的軍官說道，臉色頓時變得蒼白。 　　總督號是三艘戰列艦中的一艘，如果它沉了，麻煩可就大了。 　　老指揮官透過縫隙往前面張望着，雖然海面上大霧瀰漫，但是他仍舊能夠看到總督號船尾晃動的燈光，燈光映照出一道道人影，看上去很慌亂，不過沒有爭相跳海的景象，這讓他鬆了一口氣，然後轉頭盯着中年魔法師。 　　中年魔法師仍舊在拼命地搜索着，好半天，突然驚叫道：“我發現了……” 　　中年魔法師的話音未落，就聽到舷窗邊上的一個軍官大聲喊道：“水底下有東西……它們的速度太快了！” 　　頓時船艙裏所有的軍官都湧到舷窗邊上，老指揮官也湊到那道狹窄的縫隙前往海里眺望。 　　海里隱約可以看到一道道白線筆直劃過，這些白線和艦隊前進的方向恰好垂直。 　　“難道是旗魚或者劍魚？” 　　“也有可能是海里的魔獸。” 　　那些軍官紛紛猜測。 　　“根本不是生物。”中年魔法師說道，不知道什麼時候，他把地圖放大很多倍，只見艦隊前進的方向上橫着一道道細線。 　　“這是什麼？”老指揮官怒聲問道，他可沒時間猜啞謎。 　　“拖拽雷。”中年魔法師臉色蒼白地說道，沒有發現這東西是他的失職。 　　被稱作拖拽雷的東西看上去像是拉長的橄欖核，又像一枚梭子，兩頭尖銳，中間粗胖，長度差不多有兩尺，外面是鐵，裏面裝滿炸藥，分量絕對不輕，前面還繫着一條很長的繩索。 　　那條繩索很長，長達十幾公里，繩索的盡頭是一艘艘樣子怪異的船，這些船一大半浸沒在海里，只有一根像碗口粗的管子伸出水面，船尾有一隻巨大的絞盤，繩索就纏繞在絞盤上，此刻絞盤正迅速轉動着。 　　絞盤帶動繩索，繩索推拽那顆炸雷，這玩意根本談不上命中率，好在瓦爾納斯人的戰艦喫水很深，駛過的時候很容易鉤住拖繩，特別是船舵。 　　隨着一聲聲震耳欲聾的轟鳴，原本寂靜的海面頓時變得喧鬧起來，漆黑一片的海面上亮起許多火把。 　　每一根火把就代表一艘船，全都是小型炮船，它們早已埋伏在那裏，此刻正從四面八方圍攏。 　　操縱炮船的正是那些海盜外圍成員，這些人根本沒有紀律性，拉佩也不可能讓每一條船上都有一個魔法師，所以這些炮船蜂擁而至，從四面八方圍攏，根本談不上什麼隊形。 　　原本這樣很容易被瓦爾納斯的艦隊強行衝開一道缺口，但此刻瓦爾納斯的艦隊也好不到哪裏，所有戰艦都試圖擺脫那些拖拽雷，陣型早就亂了，現在又是晚上，信號旗根本就不好使，只能靠魔法師聯絡，但是瓦爾納斯的艦隊沒有那種傻瓜型的指揮方式，更關鍵的是他們的船沒有拉佩的炮船靈活。 　　一邊是靈活亂躕的老鼠，一邊是蹣跚而行的大笨象，一場特殊的海戰開始了。 　　雙方一上來就是混戰，海盜外圍成員操縱的炮船能夠隨意地前進、後退、原地轉彎，而且不管他們如何機動，總有一半的火炮在射擊，三百六十度無死角。 　　瓦爾納斯人的戰艦就不行，他們根本就沒有開火的機會，偶爾有機會開一炮，只有天曉得打到什麼。 　　不過相對於白天的那一仗，此刻就顯得平衡許多，那些小型炮船用的全都是老式的三磅火炮，威力不怎麼樣，瓦爾納斯人的戰艦上往往被打得火光亂竄，濃煙翻滾，但是當硝煙散去，卻發現戰艦上到處是傷痕，但是致命的重傷一處都沒有。 　　“脫離，全都脫離！”老指揮官臉色鐵青地大聲命令道。 　　“莊嚴號桅杆被打斷，元老號在着火，船帆大部分被燒燬，它們怎麼辦？” 　　旁邊的副官提醒道。 　　老指揮官輕嘆一聲，有氣無力地說道：“讓那兩艘船的船長自己決定，實在不行……”說到最後，老指揮官已經說不下去。 　　副官點頭退下，他很清楚老指揮官的意思，實在不行只能投降。 　　“其實我們的損失並不是很大，如果不管周圍的那些小船，直接強攻天堂島，或許能夠成功。”另外一位軍官提議道。 　　“你說錯了，現在的損失已經夠大，這一路就沉了三艘船，還有兩艘船有可能回不去，本森率領的艦隊會有多大的損失就更不清楚，還沒到天堂島就遭遇這麼大的損失，還談什麼強攻？”老指揮官看着四周那些靈活異常的炮船，很無奈地說道。 　　說實話，原本老指揮官對強攻天堂島就沒有信心，天堂島只有東南面可以靠岸，其他地方不是淺灘，就是懸崖，想要登陸必須放救生艇下去，但是敵方有這麼多炮船，救生艇根本就是靶子。 　　“我們可以直接炮擊天堂島。”軍官並不放棄。 　　“你認爲無謂地結仇很有意思嗎？把他惹急了，說不定就派一艘飛艇過來，直接在我們的城市上空扔炸彈，你想給他這樣做的理由？”老指揮官瞪了這軍官一眼。 　　軍官頓時說不出話。 　　就在這時，遠處又傳來一陣炮聲，這次的炮擊根本就沒有任何目標，不管是瓦爾納斯人的戰艦，還是塔倫的炮船，全都中炮。 　　“怎麼回事？”老指揮官看着旁邊的中年魔法師，怒問道。 　　“又多出來一支艦隊，規模非常龐大，不過陣型非常凌亂，好像也是海盜。” 　　中年魔法師連忙說道，他眼前立體投影的地圖上早已密密麻麻的一片紛亂。 　　“另外一支艦隊？還是海盜艦隊？”老指揮官眼睛一亮，立刻提高嗓門道：“肯定是特雷斯的海盜聯盟，這幫傢伙也來趁火打劫。” 　　“我們用不着撤退了！” 　　“和特雷斯的海盜連手，絕對可以把天堂島打下來。” 　　旁邊的人頓時興奮起來。 　　“不！”老指揮官大吼一聲：“我們趁機撤退！” 　　“爲什麼？”旁邊的軍官立刻問道。 　　“打下天堂島對我們沒有任何意義，那座島只有在弗倫希爾人手裏纔有價值，而且必須大量投入資金。”老指揮官說道。 　　“那我們爲什麼還要出兵？” 　　“天堂島和我們的生意越做越大，上面的某些人想從中得到更大的利益，甚至希望能夠佔據主導權，他們還想用天堂島作爲跳板，直接插手弗倫希爾的政局。”老指揮官不知道該如何評價，反正在他看來，上面的那幫人根本就是一廂情願。 　　其他人全都啞口無言，好半天不知道誰嘀咕一聲：“醜陋的政治。” 　　“我們是軍人，只管打仗。”老指揮官淡然地說道：“這一次也不是一點好處也沒有，至少讓我們知道塔倫人的實力，也知道他們那種炮船的性能，還有其海戰方式，趁着仇還沒結深，咱們該撤了。” 　　“什麼？特雷斯的海盜也來湊熱鬧？” 　　拉佩一得到這個消息，差一點跳起來。 　　“咱們的損失大嗎？” 　　老蟲子更關心這件事情，他把大半輩子的積蓄都投在天堂島上，他不但有一座賭場，還有酒吧、旅店和餐館，如果損失巨大，他可就要心疼死了。 　　“有點損失，你可能要修繕產業了。”拉佩說道，他能說出這樣的話，證明島上的損失並不大。 　　當然，所謂的損失不大，指的是人員方面的損失，房屋方面，特別是屋內的裝飾，肯定被打壞不少。 　　天堂島有四座區，平民區和富商區的損失最大，因爲這兩座區全都在海邊，炮彈大部分都打在那裏。老蟲子在這兩座區都有產業，不過投資並不大，損失有限。 　　賭場區比較靠裏面，又有前兩座區擋着，挨的炮彈要少很多，不過損失肯定比其他區大，隨便砸爛一個酒架，損失或許就已經上萬比紹。 　　最安全的是貴族區，當初修建那道圍牆只是爲了好看，順便也讓貴族和外面的世界隔離，沒想到這一次產生大用，朝着貴族區打的炮彈，全都被那道厚厚的圍牆阻擋住，只有少數幾顆炮彈飛進去。 　　另外損失比較大的就是周圍那些島上的住宅區，那些樓房都很擁擠、簡陋，一顆炮彈往往可以打穿五、六間房間，不過從重建的花費來看，這方面的損失反而最小。 　　原本那些海盜還打算進攻工廠島，不過工廠島有重兵把守，四周一圈都是水雷，而且幾公里外就是要塞島，所以折損十幾艘船後，那幫海盜知道這是一塊硬骨頭，乾脆就放棄。 　　此刻天堂島上的人早已躲起來，島的半山腰有很多洞穴，洞裏四通八達，出入口有幾十個之多，洞壁厚達十幾尺，根本不怕炮擊，甚至很少有火炮能夠打到這裏。 　　早在開戰之初，拉佩就讓島上的居民、工人、逃亡到這裏的貴族和有錢人，還有來這裏做生意的商人全都撤入洞內，所以人員方面損失不大，頂多就是死了一些海盜，還有炮臺被擊毀十幾座，犧牲了上百名炮兵。 　　“特雷斯的海盜。”拉佩捏緊拳頭，他原本沒想過和這幫海盜爲敵，結果對方先跑過來找他的麻煩。 　　“這幫王八蛋，你不會打算忍了吧？”老蟲子氣得差一點從那張怪椅子上跳起來。 　　“忍？”拉佩冷笑一聲。 　　“你打算什麼時候報復他們，直接捎個口信給我就行。”老蟲子咬牙說道，不只爲了那些受損的產業，他和特雷斯的海盜早就有仇。 　　“等到這場大仗打完，我就去和那幫傢伙算賬，整個南方不需要兩股海盜勢力，有你們就足夠。”拉佩毫不猶豫地道。 　　此刻，拉佩已經打定主意遠征南方的那片大陸，藉口當然是討伐異教徒，收回被搶去的殖民地——託比西尼亞。 　　拉佩不指望上層會給錢、給東西，但是人肯定要給，特別是高階職業者和大師，除此之外，他還需要傳奇魔法師莫文出手。 　　特雷斯之所以屹立不倒，成爲最大的海盜老巢，就是因爲那裏一直都有傳奇強者坐鎮。 　　拉佩並不指望傳奇魔法師莫文和六臂娜迦瑟琳娜連手，就能夠殺掉特雷斯的傳奇強者，也是最強的海盜——黑鬍子，只要讓黑鬍子不敢輕舉妄動就行。 　　海上的恩怨就應該以海戰的方式來了結，拉佩要用自己的艦隊，讓那幫海盜知道南邊的大海是屬於他的。 　　“你想怎麼對付瓦爾納斯人？”老蟲子顯然不想放過拉佩，他又對拉佩出了拉佩有些頭痛，對付瓦爾納斯共和國可不像對付特雷斯那麼容易，後者是臭名昭著的混亂之地，也是海盜之城，但瓦爾納斯共和國的名聲卻很好，有着商業之城和藝術之都的美名，還是神聖聯盟的成員。 　　更讓拉佩頭痛的是，他也離不開瓦爾納斯人，塔倫可以發展到現在這個地步，至少有兩成是因爲他們和瓦爾納斯之間的貿易，恐怕也正是因爲這個緣故，瓦爾納斯人才敢挑起這場海戰。 　　好半天，拉佩終於下定決心，道：“我不是那種左臉捱打後，再把右臉湊上去的人，誰敢打我，就得做好捱揍的準備。” 　　說到底，拉佩不是一個利益至上的人。 　　“要我們幫忙嗎？”老蟲子問道，他是故意示好。 　　老蟲子年紀大了，而且隨着島上越來越繁榮，他做生意賺的錢也越來越多，已經不太想幹海盜這一行。既然不想再做海盜，當然要巴結拉佩，他還想撈個官做一做。 　　拉佩並沒有回答，他在沉思，他肯定是要報復的，但是和瓦爾納斯共和令面開戰顯然不太可能。 　　拉佩正在冥思苦想，突然一道光束從天而降，緊接着一個人被傳送過來，傳送過來的是海因。 　　“你怎麼過來了？” 　　拉佩覺得很奇怪，平時海因一直在塔倫，就算有話要說，一向都是透過夏洛克或者弗雷多傳達。 　　“我剛剛得知天堂島遭到特雷斯的海盜襲擊，那邊有人希望我向您解釋一下，這絕對不是他們的意思，他們絕對沒有和特雷斯的海盜連手，所以那幫海盜一出現，他們立刻放棄進攻天堂島的計劃。”海因硬着頭皮說道，他是被逼着過來的。 　　瓦爾納斯高層原本的計劃是“傷骨不傷肉”，最好能殲滅拉佩的艦隊，卻沒想過破壞島上的產業。對於這一點，底下的軍官並不清楚，但是幾位指揮官都知道，所以那位中將才會如此無奈。 　　但是現在特雷斯的海盜插手，情況一下子就變了，天堂島的不少產業有瓦爾納斯人的股份，那些商人裏也有很多瓦爾納斯人，他們發回去的消息是天堂島遭到炮擊，損失慘重。 　　說起來好笑，當初建設天堂島的時候，對拉佩最有信心的就是尤特人，貴族和海盜大多在觀望，等到天堂島發展起來後，島上最好的產業都在尤特人的手裏。 　　尤特人很會做生意，他們把一部分股份轉出去，一來能夠降低風險，二來能夠交好更多的勢力，而這些股份大多被瓦爾納斯共和國的高層喫掉，這也是瓦爾納斯人攻打拉佩的原因之一，他們想得到更多的東西。 　　現在島上損失慘重，瓦爾納斯人的利益同樣受損，不只心疼，他們還擔心拉佩會報復。正如老指揮官所說的那樣，他們最擔心的就是拉佩弄一艘飛艇過去，往他們的頭頂上扔炸彈。 　　“我想知道進攻天堂島是誰的意思？”拉佩冷哼一聲，問道。 　　原本拉佩還在爲如何應對而發愁，海因的到來給他一個不錯的機會，讓他可以避免和瓦爾納斯共和國全面開戰，但是又能夠有所回應。 　　“弗雷克裏奇·蘭頓，瓦爾納斯共和國的第三號人物，專管財政和貿易。” 　　海因連忙說道。 　　拉佩對於這個答案並不是很在意，他很清楚這個人只是替罪羊，是政治博弈的犧牲品，反正他要的只是一個目標，一個顯示實力的目標。 　　不過拉佩不會忘記這一次的背叛，如果有機會，他會報復的，他會讓瓦爾納斯人知道，背信棄義必將付出代價。 第二十二集 內容簡介： 　　拉佩狠狠地襲擊蘭頓家族，但這起禍事的背後是尤特人在搞鬼，尤特人的大祭司求見拉佩欲提出解釋，拉佩會聽信對方的說辭嗎？ 　　新式鍊鋼法被拉佩研究出來，此項新技術使得武器有了革命性的改變，不但引起馬內各勢力的覬覦，連菲戈特親王也出兵奪取，偏偏此時伯納的駐軍回援不及，拉佩的手上又只剩老弱婦孺，他將用什麼奇招打贏這場爭奪戰？ 第一百零六章 行動 　　一輛馬車在彭巴克大街緩緩而行，大街很堵，路上全都是馬車，只能慢慢行駛。 　　彭巴克大街位於瓦爾納斯最繁華的地段，這裏是上等區裏的上等區，相當於馬內的國王大道，從馬車左側的窗口看出去，可以看到聖母大教堂紅色的圓形大屋頂。 　　“停車我自己走過去。”坐車的年輕人踩了踩地板說道。 　　馬車立刻停下，年輕人從馬車上下來，他信步而行，路邊全都是馬車，這些馬車慢慢往前行駛着，車龍至少有一公里長，這時候走路反倒比坐車要快得多，也舒服得多，這些馬車全都在一幢有着鑄鐵欄杆的四層樓房前停下。 　　這幢房子很大，最底下一層全都是古帝國風格的廊柱，說到精緻和氣派，這裏絕對比不上馬內，而且給人的整體感覺有些陰沉，欄杆也鏽得厲害，而且這幢宅邸的門前有兩座青銅獅子雕像，做工絕對精美，一眼就可以看出是出自名家之手，但卻銅鏽斑斑——這就是瓦爾納斯共和國的特點，這裏的人會故意保持這種古舊滄桑的感覺，因爲這種味道越濃，就意味着這個家族的歷史越悠久。 　　彭巴克大街七十九號是蘭頓家族的宅邸，馬車裏的人全都是來參加蘭頓家族舉辦的舞會。 　　蘭頓，是一個顯赫的名字，在瓦爾納斯絕對能夠排進前二十名，門前的獅子雕像上斑駁的銅鏽也證明這個家族的歷史。 　　到了這一代，蘭頓家族可以說達到巔峯，因爲家主弗雷克裏奇·蘭頓是瓦爾納斯共和國的十二執政官之一，而且排名第三。 　　對於這樣一個豪門的邀請，當然沒有人會拒絕，也沒有人敢拒絕。 　　此時年輕人徑直走過去，站在門口迎接貴賓的管家認識年輕人，連忙打了聲招呼，也沒索要請柬。 　　“伯爵在哪裏？”年輕人低聲問道。 　　“大人正在後花園，他和幾位先生有事要談，您有什麼事想見伯爵大人？”管家連忙道。 　　年輕人看了看左右，用愈發低沉的聲音說道：“沒什麼大事，我只是聽到一些不好的消息。” 　　年輕人停頓一下，看了看管家的臉色，輕聲問道：“我可以去小客廳等着嗎？你幫我通報一聲。” 　　“您爲什麼不去大廳？”管家提議道。 　　“得到這個壞消息後我根本沒有跳舞的心思，現在只想找一個地方安靜一下。”年輕人露出一副憂心忡忡的模樣說道。 　　“那您去小客廳吧，伯爵大人過來的時候我會轉告他。”管家說道。 　　年輕人點了點頭，徑直往裏面走去，他走的並不是其他客人經過的那條路，而是穿過草坪，繞到旁邊的一扇側門，進去後有一道樓梯，小客廳就在二樓。 　　在後面的花園裏，一片矮樹叢中，一個身材矮胖的中年人被一羣人簇擁着。 　　中年人戴着銀色假髮，一張大餅臉上長着一對小眼睛，還滿臉麻子，要多醜就有多醜。 　　雖然中年人其貌不揚，但是旁邊的人卻沒有一個敢露出鄙視的目光，而且臉上全都是諂媚之色，因爲這個矮胖中年人正是蘭頓家當代的家主——弗雷克裏奇·蘭頓。 　　“實在太失敗了！戰艦的總噸位幾乎是敵方的五倍，人員也是敵方的兩倍，居然還打輸，廢物，實在是一羣廢物！”弗雷克裏奇·蘭頓憤怒地咒罵道。 　　“羅斯塔明顯是在敷衍您，艦隊的損失其實並不大，雖然沉了五艘船，還有兩艘船受損嚴重，但都是排槳船，對於整支艦隊來說，根本就微不足道。”旁邊一個尖嘴猴腮的人煽風點火地說道。 　　“我當然知道。”弗雷克裏奇·蘭頓猛地一瞪眼，不過隨即又變得黯然起來，道：“可惜我拿他沒辦法，誰讓他是皮科託的侄子呢？再說，皮科託本來就不贊成這次行動，要不是前五位裏有三位認可這次行動，他說不定都有膽子拖延着艦隊不出海。” 　　旁邊的人頓時一片應和聲，全都說皮科託該死。 　　弗雷克裏奇·蘭頓對於這種馬屁並不在意，咬牙說道：“沒拿下天堂島，確實有些可惜，不過我也不是很在乎，可恨的是那些尤特佬逃過一劫，我本來想借這個機會狠狠打擊他們一下。” 　　“您根本用不着擔心這件事。”旁邊一個看上去像學者的人勸道：“那幫尤特佬不可能囂張太久，不只我們對尤特佬感到討厭，連佐爾、波特曼，甚至包括皮科託對那幫奸商及吝嗇鬼也沒什麼好感。皮科託之所以不願意出兵，並不是因爲他討厭我們的計劃而是不想做這個惡人。” 　　在二樓的小客廳內，年輕人靠窗坐着，他一直在注意底下的動靜，雖然整座花園都被魔法隔開，裏面的聲音根本傳不出來，但是對於像他這樣的強者來說，那層隔絕並不像想象中那樣嚴密，因此他能夠聽到一些片言隻語。 　　此刻年輕人終於明白，爲什麼那幫尤特人急急匆匆地跑來見他，尤特人根本就沒說實話，他們不是瓦爾納斯高層派出的特使，而瓦爾納斯人也沒打算將蘭頓家族作爲替罪羊拋出來。 　　現在年輕人才恍然大悟，他被那些尤特人當槍使了。 　　這個年輕人正是拉佩，他現在這張臉是變形戒指的功勞，此刻他頂替的是蘭頓家分支的一個小輩，正是因爲有這重身份，他才能隨意進出蘭頓家的府邸，能夠進入這間小客廳，要知道像這種地方一向都是談機密的所在。 　　不過換句話說，拉佩能夠大搖大擺地混進來，同樣要歸功於那些尤特人。 　　瓦爾納斯人絕對不會想到拉佩的報復會來得這麼快，更不會想到他報復的目標會是蘭頓家族。跟蘭頓家族相比，掌控海軍的皮科託，以及負責對外貿易的拉薩魯纔是更適合的目標。 　　在花園內，弗雷克裏奇·蘭頓並不知道有人在暗中偷聽，更不知道他和他的家族已經被盯上，他只是在爲那場失敗而煩惱，道：“這場海戰失敗必須有一個交代。” 　　“海戰失敗是因爲羅斯塔指揮不力，這不是很好交代嗎？”有人感到奇怪地問道。 　　“白癡，羅斯塔的叔叔皮科託一直都反對出兵，而且艦隊也沒有遭受太大的損失，失利的原因也說得過去——塔倫那邊出現一大堆新武器，十二人裏大部分對這個論調認可，在不熟悉敵方的新武器、沒有找出對策之前，貿然行動只會增加損失。”弗雷克裏奇·蘭頓越說越生氣。 　　弗雷克裏奇·蘭頓儘管氣得發瘋，卻一點辦法都沒有，就算打了敗仗，只要能夠保住軍隊，就不需要負戰敗的責任，這不只是瓦爾納斯的傳統，南方諸國都是如此，所以羅斯塔的決定在瓦爾納斯人的眼裏是完全正確，相反的爲了贏得一場沒有足夠好處的戰爭，冒着損失慘重的風險，那纔是錯誤的選擇。 　　“就算不能讓羅斯塔背這口黑鍋，也算不到您的頭上啊！” 　　其他人都不明白弗雷克裏奇·蘭頓爲何而煩惱。 　　“因爲造船總監霍布斯是我推薦上去的。”弗雷克裏奇·蘭頓鬱悶地說道，他現在很後悔，覺得由初就不該支持霍布斯這頭蠢豬。 　　瓦爾納斯以商業立國，但是讓其強盛的並不是商業，而是技術。在瓦爾納斯，就算不贊成技術改進，也絕不能反對。 　　其他人頓時面面相覷，說實話，他們確實不清楚蘭頓家族和造船總監霍布斯之間的關係，所以不知道問題的嚴重性。 　　好半天，那個尖嘴猴腮的人提議道：“或許……我們可以把海戰失利的責任推到那些尤特人的頭上，就說是他們泄漏情報，還可以說是他們買通那些傭兵，所以那些傭兵只敷衍了事。” 　　這提議雖然無法減輕霍布斯的罪責，但是可以分散注意力，讓蘭頓家族不受牽連。 　　“買通傭兵這條就別說了。”弗雷克裏奇·蘭頓認可前面那個提議，但是對後面一半並不認同，因爲他手裏有這場海戰的詳細報告，那些傭兵甚至都沒有機會出手，而他也不想得罪太多人。 　　“還是您想得周到。”那個尖嘴猴腮的人連忙拍馬屁，剛纔他故意留下這個破綻，緊接着又道：“海軍不是想仿照塔倫人的船嗎？他們肯定需要錢，再說軍隊馬上就要北上，同樣需要大筆軍費，正好讓那些尤特佬做出點貢獻，那幫傢伙之前不是賺了很多錢嗎？讓他們全都吐出來。當然，我們這邊肯定也要有所表示，不如由您主動提議，把霍布斯這頭豬抓起來。” 　　弗雷克裏奇·蘭頓思索了片刻，臉上多了一絲笑容，這套方案倒是可以試一下，他甚至能夠預見到最後的結果，十二執政官裏絕對沒人喜歡尤特人。 　　雖然尤特人有錢，但是他們在高層中沒有影響力，而且這段日子那幫尤特人生意做得風生水起，很多人都在眼紅，尤特人顯然意識到這一點，所以把一部分產業出讓給各大家族，但是他們肯定想不到，這不但沒有贏得感激，反而還讓各大家族產生忌憚之心——懷疑他們在收買人心。 　　這種忌憚是有理由的，誰教尤特人和塔倫人勾勾搭搭，誰教他們組建自己的軍隊。尤特人只能做奸商，只能放高利貸，只能聽任壓榨和成爲大家的錢包，絕對不允許擁有實力和地位。 　　弗雷克裏奇·蘭頓從花園裏出來時，管家迎了上來，低聲說道：“您的侄子格倫正在小客廳，他似乎聽到什麼風言風語，想要向您彙報。” 　　“我知道了。”弗雷克裏奇·蘭頓毫不掩飾他的輕蔑，管家都已經說是風言風語，他當然不會在意。 　　如果一個家族小輩在街上隨意閒逛，就能夠得到有用的情報，弗雷克裏奇·蘭頓何必每年花幾十萬比紹養一羣探子？ 　　弗雷克裏奇·蘭頓走到大廳門口，朝着廳內掃了一眼，突然他皺起眉頭，發現今天來的賓客全都是無足輕重的人，他特意邀請的幾個重要人物全都沒有看到。 　　“伯爾納、密特朗、吉斯海爾克這幾個人都沒來嗎？”弗雷克裏奇·蘭頓想要確認一下，他不敢肯定這幾個人是不是躲在什麼地方閒聊。 　　“大人，他們不會來了。”管家低聲說道：“不知道爲什麼，很多人把請柬退回來，都說有事無法過來，希望能夠得到您的諒解。” 　　聽到這番話，弗雷克裏奇·蘭頓首先感到的並不是憤怒，而是一陣心悸，他有種大事不妙的感覺。 　　“讓所有護衛嚴加戒備，把防禦護罩也調整到開啓狀態，大家都提高警戒，不過也別輕舉妄動，最好不要驚動那些客人。”弗雷克裏奇·蘭頓輕聲警告道。 　　緊接着弗雷克裏奇·蘭頓想起管家剛纔提到的事情，問道：“你說格倫在小客廳？” 　　“是的，二樓的小客廳。”管家連忙道。 　　“我還是去聽一下他說些什麼。”弗雷克裏奇·蘭頓轉身就走。 　　蘭頓家是一幢普通的長條形大樓，東面相當於公共場所，譬如大廳、餐廳以及遊藝室全都在那裏。西側是私密空間，小客廳、中客廳、會議室和書房都在這邊，甚至包括主要成員的臥室也都靠近西側。 　　弗雷克裏奇·蘭頓上了樓，走到小客廳門口，隨手推開門。 　　此時弗雷克裏奇·蘭頓沒看到自己的侄子，甚至沒看到人，他看到的是一個半人多高、紡錘形、外表像金屬的東西。 　　還沒等弗雷克裏奇·蘭頓醒悟過來，那東西發出刺眼的閃光，然後是一聲震耳欲聾的轟鳴。 　　可是弗雷克裏奇·蘭頓沒有聽到轟鳴聲，因爲他已經死了，在轟鳴聲傳到他耳朵之前就已經死了。 　　弗雷克裏奇·蘭頓被炸得粉身碎骨，劇烈的爆炸把半邊大樓全都炸飛上天。 　　開舞會的大廳在東側，被炸上天的是西側，不過那些賓客全都被劇烈的爆炸聲震傻，很多人被震破耳膜，被當場嚇死的人也有不少，不過更多的人清醒過來後，立刻驚慌失措地往外跑。 　　不只是賓客大亂，蘭頓家的人也亂成一團。 　　西側是蘭頓家族主要成員居住的地方，家族的年輕人在大廳招待賓客，上了年紀的人則沒這個興趣，他們全都被炸死，其中包括弗雷克裏奇·蘭頓的妻子，還有上一代的幾位老人。 　　同時被炸死的還有一大批護衛和僕人，其中就包括蘭頓家族聘請的魔法師，他們全都在頂樓的一間房間裏，這間房間同樣靠近於西側。 　　當然，也有人逃出來，一個六十多歲的老魔法師飄浮在半空中，身體四周包裹着一層淡淡光芒。 　　在距離老魔法師十米之外的地方，一個身材瘦高，手臂顯得格外修長，身上穿着夜行衣，臉上蒙着面罩的刺客半跪在那裏，他顯然受傷不輕。 　　過了片刻，一大堆塌落的石頭被崩飛，一個渾身肌肉塊壘的老頭爬起來，他身上的衣服早已經被震成破布，但是身上卻看不到絲毫傷痕。 　　這個人都是大師，也只有大師才能硬擋下那樣猛烈的爆炸。 　　一個家族居然聘請了三位大師，可見蘭頓家族的實力有多強。 　　讓人意想不到的是，此時老魔法師突然渾身一震，額頭正中央多了一個血窟窿。 　　另外兩個大師同樣也遭到攻擊，不過這時候就顯示出武者的好處，他們的反應都比老魔法師快，刺客身體一閃，子彈直接打在地上。而渾身肌肉的老頭抬腳一踢，一塊石板被踢飛，替他擋住子彈。 　　“斯達克！看到敵人的蹤影了嗎？”肌肉老頭吼道。 　　“看到了，不過什麼用都沒有，開槍的人至少在八百米之外，而且一下子就消失了。”大刺客斯達克飄到肌肉老頭的背後，他在拿肌肉老頭當擋箭牌。 　　“八百米外？”肌肉老頭握緊拳頭，他很憤怒，可惜沒地方發泄。 　　如果是在城外，肌肉老頭還有可能試着抓捕兇手。但是在城裏，這就意味着八座街區，同樣也表示中間至少隔着兩、三萬人，他就算追到那裏，對方也肯定逃了。 　　“什麼？我的家被炸，弗雷克裏奇死了？怎麼可能？”一個和弗雷克裏奇·蘭頓差不多年紀，同樣長着一張大餅臉，只是沒有一臉麻子，所以看上去還算舒服一些的老人滿臉怒容地瞪着聯絡官。 　　老人叫米哈恩·蘭頓，身份是陸軍中將，是蘭頓家族在軍方的代表。雖然不是十二執政官之一，但是他的身份絕對不低，算是除了十二執政官之外少有的實權派。 　　“幸好您的侄子阿爾佩特羅很幸運地活下來。”聯絡官連忙說道，他以爲這樣能夠讓米哈恩·蘭頓不那麼悲傷。 　　“他活着又有什麼用？”米哈恩·蘭頓愈發憤怒，不過他馬上意識到這話很容易造成誤解，連忙又加了一句：“我情願用他的死來換取他父親的生。” 　　聯絡官什麼話都沒說，顯然心裏不這麼認爲，在他看來，米哈恩·蘭頓肯定巴不得阿爾佩特羅死掉，這樣米哈恩·蘭頓就可以繼承蘭頓家的家主位置。 　　當然這番話聯絡官絕對不敢說出口，只能憋在心裏。 　　“替我備馬，我要回瓦爾納斯。”米哈恩·蘭頓有些急不可耐地說道。 　　“現在正是最緊張的時候，您離開的話……”聯絡官不知道如何勸解。 　　“我會去向尼爾斯上將請假的。”米哈恩·蘭頓轉身就走，他必須立刻趕回瓦爾納斯。 　　家族纔是根本，與之相比，前線的戰事根本沒什麼要緊，就算打輸，只要損失不大，沒人會說米哈恩·蘭頓什麼。 　　米哈恩·蘭頓剛出營地，正巧看到一個傳令官朝着這邊走來。 　　這名傳令官走到米哈恩·蘭頓近前，先是一個敬禮，緊接着說道：“上將聽說您家族遭遇的慘禍，他猜您會請假，已經召集大家開會商議此事。” 　　“我立刻就到。”米哈恩·蘭頓連忙說道，他不去尼爾斯上將的營帳，轉身朝着會議室走去。 　　會議室在聯軍大營的中央，是一頂很大的帳篷，正中央放着一張長桌，兩邊放着椅子，一端掛着一幅很大的地圖，一切看上去都那麼簡單樸素。 　　米哈恩·蘭頓徑直走進去，裏面一個人都沒有，他也沒多想，以爲其他人還沒到。 　　和往常一樣，米哈恩·蘭頓在自己的座位上坐下來，然後就是一聲巨響，一團火光在他的屁股底下爆開。 　　和弗雷克裏奇·蘭頓一樣，米哈恩·蘭頓也被炸了個粉身碎骨。 　　把時間推回到蘭頓家族爆炸案發生之前。 　　在瓦爾納斯最繁華的大街上，一個三十多歲穿着呢質大衣、戴着一頂風帽、手裏夾着公文包的人在大街上快步走着，沿街的那些店鋪老闆顯然都認得這個人，全都朝着他點頭致意，而他則愛理不理，偶爾纔會點一下頭作爲回應——這個人也姓蘭頓，瓦德爾·蘭頓。 　　對於所有姓蘭頓的人來說，瓦德爾·蘭頓只是無名小輩，是一個關係很遠的窮親戚，但是對周圍的這些民衆來說，他是赫赫有名的蘭頓家族的成員。 　　瓦德爾·蘭頓有一份不錯的工作，是蘭頓家族大教堂區錢莊的部門經理。蘭頓家族有兩座錢莊，一座在大教堂區，另外一座在碼頭區。 　　大教堂區是瓦爾納斯最繁華的所在，不但蘭頓家族的宅邸在那裏，總督府、議會也都在，所以那裏的錢莊都是爲豪門世家服務。碼頭區同樣很繁華，不過那是另外一種繁華，是爲商人們服務。 　　瓦德爾·蘭頓在大教堂區的錢莊做事，說明他混得不錯，不過他並不是很滿足，很羨慕那些蘭頓家的嫡系。 　　同樣姓蘭頓，那些家族的嫡系就算躺着不動也能夠擁有一切，但瓦德爾·蘭頓再怎麼努力，那幫嫡系的眼中也沒有他的位置，他知道蘭頓家正在舉辦舞會，但是身爲蘭頓家族一員的他居然連請柬都沒有。 　　瓦德爾·蘭頓一邊走，一邊爲此而鬱悶，突然旁邊有一輛馬車駛過。 　　瓦爾納斯的道路非常狹窄，這輛馬車走得比較靠邊，一下子把瓦德爾·蘭頓擠到牆角邊。 　　瓦德爾·蘭頓大怒，正打算咒罵幾句，突然看到車門開了，緊接着一雙手伸過來，拎住他的領子，一下子把他拽進馬車裏。 　　瓦德爾·蘭頓驚慌失措，正打算大聲呼救，但是怎麼也張不開口，更讓他感到恐慌的是，把他拽上來的人和他長得一模一樣，不只是臉，連身上的衣服、腳上的鞋子也完全相同。 　　“今天我幫你代班。”那個人朝着瓦德爾·蘭頓笑了笑，一把取過他手裏的公文包。 　　馬車很快就駛開，此時瓦德爾·蘭頓頭髮凌亂地站在那裏，朝着馬車咒罵不已——當然這人已經不是真正的瓦德爾·蘭頓，而是掉包之後的冒牌貨。 　　裝扮成瓦德爾·蘭頓的是傑克，他是個大盜，改頭換面對他來說是家常便飯，玩這一手比拉佩還擅長。 　　傑克裝模作樣地拍掉身上的灰塵，朝着錢莊走去。 　　一進入錢莊，傑克按照瓦德爾·蘭頓的習慣，先把評估報告歸檔、鎖好，然後跑去總經理辦公室。 　　錢莊的總經理並不姓蘭頓，不過他的妻子是蘭頓家的女兒，他是蘭頓家族的姻親。 　　“那幢房子看上去不錯，不過我在地下室發現一些滲水的痕跡，恐怕地基已經有些不牢靠……”傑克一進去就信口胡說，瓦德爾·蘭頓負責的是資產評估，剛纔他出去就是替一處房產估價。 　　傑克的話還沒說完，突然外面傳來轟的一聲巨響。 　　“怎麼回事？”傑克裝模作樣地轉頭朝着窗外看去，遠處冒起一股濃煙。 　　“那邊……好像是家族的府邸。”總經理一下子站起來，身爲蘭頓家的女婿，也經常出入蘭頓家的祖宅，絕對不會弄錯。 　　“不好，可能要出事，但願我們這邊不會受到牽連。說實話，前幾天艦隊失利的消息傳回來，我就一直心驚肉跳，怕天堂島那邊的人會過來報復。”傑克碎嘴地說了一大串話。 　　總經理聞言，就像被烙鐵燙了一下似的跳起來，同時大聲喊道：“快、快，關門！” 　　傑克裝作恍然大悟，立刻跟着大叫起來：“對，關門！” 　　此時總經理早已經衝出辦公室，朝着底下大喊道：“所有的人停止手中的業務，把無關的人員請出去，所有護衛全都到達警戒位置，開啓防護屏蔽！” 　　這時傑克也衝出來，拉住總經理往下跑，一邊跑，一邊低聲說道：“金庫，金庫最重要，必須有人守護。” 　　總經理微微一愣，不過他馬上就明白傑克的意思，還有什麼地方比金庫更加安全？ 　　金庫在五米深的地下，四周用兩層青條石和一層鐵板圍繞而成，最薄的地方也有兩米厚，鐵質的大門厚達一米、重達二十噸，而且外面還有一道鐵柵，是城防工事等級。 　　“不錯，你想得確實周到。”總經理拍了拍傑克的肩膀。 　　金庫在地下，通往金庫只有一道螺旋狀的樓梯，樓梯口有兩個人守着。 　　“這怎麼夠？再加一個班！”傑克裝得像真的一樣，衝着兩個守衛吼道。 　　讓傑克意想不到的是，總經理也大叫起來：“一個班不夠，加兩個班，再把薩爾大師請來！” 　　說完這番話，總經理快步走到金庫大門前，掏出鑰匙插入鎖孔，喀嚓一聲輕響，沉重的鐵門緩緩打開。 　　總經理閃身鑽進金庫，傑克緊隨其後。 　　“瓦德爾，你在外面守着，按照規矩，你不能進來。”總經理板着臉訓斥道，他很會過河拆橋。 　　可惜總經理打錯算盤，此時一隻強而有力的手掐住他的脖子，緊接着一扭，脖子便像麥稈般被折斷。 　　“你已經沒用了。”傑克輕笑道，緊接着他在左側的牆壁上按了一下。 　　身爲大盜，傑克對金庫之類的全都瞭如指掌，只看一眼就明白其中的機關。 　　隨着傑克這輕輕的一拍，鐵門又響起一聲喀嚓輕響，門鎖上了。 　　緊接着外面傳來匡的一聲巨響，地面都顫了三下，然後外面那道鐵柵落下。 　　傑克翻開袖管，他的袖子內側有一隻暗藏的袋子，他從袋子裏取出一隻圓盤。 　　那是一隻用祕銀鑄造的圓盤，上面密密麻麻全都是繁複的符文，圓盤取出來的時候只有巴掌大小，轉眼間就變成一米見方。 　　傑克把圓盤往地上一放，然後開始打量四周。 　　能夠在瓦爾納斯共和國排名前二十位，蘭頓家族絕對不比任何一個公爵家族差，這樣一個家族開設的錢莊所擁有的財富可想而知。 　　金庫很大，長、寬都有十幾米，裏面放着一隻只鐵籠子，每一隻鐵籠子都堆得滿滿的，籠裏有排放得整整齊齊的金磚，還有一隻只很大的鐵皮箱，箱裏裝的全都是各國的貨幣，大多是銀幣，不過也有不少金幣。 　　傑克並沒有在意這些東西，目光緊盯着最後面那幾只籠子。 　　那幾只籠子裏放的是散件，有鎧甲、兵刃、盾牌、弓弩，還有一串串項鍊和一枚枚戒指，項鍊和戒指全都放在有紅色天鵝絨襯墊的盒子裏，盒蓋是玻璃的，可以防止灰塵落下，同時又能看到裏面的東西。 　　“哇！”傑克發出怪聲，此刻的他一臉傻笑。 　　突然傑克的眼睛定住，呆愣愣地站在一隻鐵籠子前，籠裏放着一套鎧甲，五、六把劍和七、八面盾牌，以及十幾條項鍊和二十幾枚戒指。 　　“發了，這下子真是發了。”傑克興奮得搓着雙手，連他這樣見多識廣的人都神色大變，可見這些東西的珍貴。 　　鐵籠子裏一大半是法則兵刃，另外一小半有小神器、聖器，還有神器。 　　雖然傑克兩眼發直，但是他並沒有衝動，快速地在四周轉了一圈，很快就找出一大堆警報結界。 　　這次行動之所以用到傑克，就是因爲其他人都做不到，就算同樣是大盜賊也不行。 　　當初傑克之所以放棄原來的修煉方向，選擇空間法則，不只因爲他恰好得到那套飛刀，真正的原因是空間法則更適合盜賊。 　　傑克一直認爲大部分盜賊走的路是錯誤的，他們應該被稱爲盜賊型輕戰士。真正的盜賊追求的不應該是強大的武力，而應該是連神的東西都能夠偷走的能力。 　　傑克伸出手指輕輕一點，在其中一隻鐵籠子裏，隨着一陣空間波動，一座法陣浮現出來，是一座警戒法陣。 　　這座警戒法陣剛出現就瞬間隱沒，它已經被關閉——這就是傑克對空間法則的運用。 　　警戒法陣不只一座，有些甚至藏在金磚底下和財寶堆裏，只要稍一碰觸就會立刻發出警報，不過這一切對傑克沒用，他可以避開外圍，直接觸及法陣的中央，強行將其停止。 　　一座又一座警戒法陣被解除，同時被卸除的還有一些陷阱，譬如其中一個陷阱對重量非常敏感，只要整隻籠子的重量稍微有點改變，不管是增加還是減少，陷阱都會發動。不過這對傑克來說，同樣一點作用都沒有，他直接破除底下的機關，讓這個陷阱沒辦法發揮作用。 　　當最後一座警戒法陣被拆除，傑克心滿意足地深吸一口氣，緊接着他把一隻只傀儡扔在地上。 　　這些傀儡看上去像蜈蚣，身體修長，還長着許多細長的腳，動作異常靈活，而且像賊似的，居然還會開鎖，打開一隻只鐵籠子的鎖。 　　這些詭異的傀儡開始搬東西，那細長的身軀居然是傳送帶，一塊塊金磚、一隻只大鐵箱子源源不斷地被祕銀圓盤吞進去。 　　圓盤就像一個無底洞，不管扔多少東西進去都會被瞬間吞沒，然後消失得無影無蹤。 　　同樣一幕也在碼頭區發生，不過碼頭區並不是一個人行動，而是一羣人湧進去。 　　碼頭區的錢莊是針對商人們，儲存在裏面的大部分是錢幣，因此還是以銀幣爲主，只有小部分金幣，除此之外還有大量銅幣。 　　從價值上來說，碼頭區的錢莊和大教堂區的錢莊根本沒辦法比，所以防禦等級也相差很多，金庫離地面只有五、六米，牆壁裏鑲嵌的鐵板也只有一寸厚，各方面的規格都差得很遠。 　　碼頭區的錢莊也不像大教堂區的錢莊戒備森嚴，拉佩的人是裝成辦理業務的商人進來，身邊還都帶着“保鏢”，而錢莊的人對於那些粗壯的“保鏢”竟然沒什麼反應。 　　拉佩的人進來之前，錢莊大廳內已經有好幾十人，也都是來自各地的商人，在櫃檯後方有十幾個職員正在忙碌着。 　　與此同時，有一個魔法師沿着樓梯往上走——這個人同樣也是假扮的，真的魔法師已經和瓦德爾·蘭頓在一起。 　　冒牌魔法師大搖大擺地上樓，毫不在意地和走過來的護衛打招呼，最後還懶洋洋地進入控制防禦法陣的密室。 　　密室內早就有人，總共五個人，全都是魔法師，其中一個魔法師抬頭看了冒牌魔法師一眼，不耐煩地問道：“你怎麼現在纔來？” 　　“有點事耽誤了。”冒牌魔法師含糊地說道。 　　“以後注意點。”那個魔法師嘟囔一聲，閉上眼睛。 　　另外四個魔法師從頭到尾都沒動過，全都閉着眼睛坐在位置上，他們並不是在監視，沒有哪個魔法師會這樣盡忠職守，此刻他們都在冥想。 　　冒牌魔法師也坐在座位上，偷偷將一隻瓶子放在地上。 　　瓶子內盛着一種液體，這種液體顯然很容易揮發，此時瓶口飄出縷縷氣霧，不過一點味道都沒有。 　　爲了這次行動，拉佩等人整整籌備一個星期，爲的就是萬無一失。 　　突然，外面傳來一道沉悶的巨響——那是蘭頓家族祖宅爆炸的聲音，同時也是行動的信號。 　　冒牌魔法師猛然間睜開眼睛，另外五個魔法師仍舊沒有反應，如果錢莊遭到攻擊，肯定會響起警報聲，但是爆炸聲來自外面，和他們沒有一點關係。 　　可下一瞬間，五個魔法師再也不會有反應了。 　　隨着一陣啵啵的輕響，五個魔法師的額頭上都多了一個窟窿，他們戴在身上的護符已經被激發，身上全都籠罩着五顏六色的光華，但是仍舊無法擋住那突如其來的子彈。 　　冒牌魔法師把槍插回槍套，飛快地跑到正中央的魔法陣前，輕手輕腳地在上面點了幾下，頓時四周的牆壁亮起一層光芒。 　　這時在密室的外面，匡當一聲，錢莊的大門關閉，緊接着一道柵欄落下，不只是大門，所有窗戶也關上，每一扇窗戶同樣也有柵欄放下。 　　與此同時，一層流光從錢莊的頂部慢慢罩下，將整幢大樓都籠罩在裏面，此時錢莊的防護體系全部發動。 　　“怎麼了？發生了什麼事？” 　　“爲什麼關門？” 　　“防護裝置怎麼都啓動了？” 　　大廳內那些來存錢的商人全都面面相覷，錢莊的職員同樣一臉茫然。 　　就在這時，大廳裏響起一連串啵啵的輕響，拉佩的手下全都撕掉僞裝，從衣服底下掏出火槍，不停開槍射擊。 　　每一槍都必然有一個人倒在地上，首先被射殺的是錢莊的護衛，其次是櫃檯後方的職員。 　　拉佩的這些手下不但心狠，實力也非常恐怖，他們的速度很快，一動起來全都帶着殘影，身體也非常靈活。 　　突然樓上傳來一道大喝：“什麼人？居然敢打劫蘭頓家族的金庫！” 　　一個四十多歲的中年人從三樓的一間辦公室裏跳出來，踩着牆壁往下跑。 　　回答中年人的，卻是如同雨點般的子彈。 　　“這傢伙是個大師，分散射擊！”底下一個人大聲喊道，這個人打扮得像是商人，手裏握着兩把槍，槍口不停噴吐着火舌。 　　從三樓跳出來的中年人確實是大師，他是駐守錢莊的大劍客，他猛地拔出雙劍，兩把劍舞動如飛，把迎面射來的子彈全都掃飛。 　　不過還沒等大劍客落地，在他的身後響起一連串啵啵的輕響，一個打扮得像職員的人從走廊上衝出來，朝着他不停開槍。 　　大劍客冷哼一聲，雙腳在牆壁上一點，整個人瞬間平移半米。 　　此時大劍客不敢再硬接子彈，畢竟他只有兩隻手、兩隻眼睛，如果子彈只從一個方向過來，他還可以抵擋，現在連背後都有子彈，他就喫不消了。 　　讓大劍客絕對想不到的是，此時突襲者們全都飛身躍起，和他一樣靈活地踩着牆壁奔跑，同時朝着他不停射擊，更可怕的是射來的子彈軌跡不是直的，有些竟會拐彎，還有一些會在半空中互相碰撞，隨時在改變方向。 　　大劍客拼了老命，才把射來的子彈全都擋下來，但他不敢再硬拼，背後一用力，猛地撞破牆壁衝進房間，緊接着又撞破房裏的牆壁，一路衝過去。 　　“加快速度！”裝扮成職員的人大聲喊道，他一邊喊，一邊朝着金庫跑，手裏還拎着一串鑰匙。 　　“很抱歉各位，我爲把你們無辜捲入而道歉，不過現在請各位配合一下，全都趴在地上，這樣對雙方都好。”拉佩的一個手下不疾不徐地對那些真正的商人說道。 　　那些商人很聽話，他們非常清楚，趴下的話，雖然也有可能被殺，但是至少還有活下來的可能。如果不趴下，現在就得死。 　　但是有幾個保鏢並不願意，又是一連串啵啵的輕響，幾個拒絕合作的保鏢被打死，這下子再也沒人敢不聽話。 　　“很好，大家往中間擠一下。”拉佩的手下又命令道。 　　這一次，那些商人和他們的保鏢都變乖了，立刻爬着聚攏在一起。 　　旁邊早有人取過兩張大網，把趴在地上的那些商人和保鏢全都罩起來，緊接着一陣叮叮的輕響，網的邊緣被釘在地上，這下子他們想起來都做不到。 　　做完這一切，拉佩的手下迅速朝着金庫撤去。 　　金庫的門早就被打開，一隻同樣的祕銀圓盤被放在正中央，最先進入金庫的人正把箱子往圓盤裏扔。 　　當最後一個人進入金庫，沉重的大門被轟然關上，緊接着匡當一聲巨響，外面的鐵柵轟然落下。 　　“如果沒有人攻擊防護屏障，我們有一刻鐘的時間，大家加快速度！”冒牌魔法師大聲喊道，他是這裏的指揮官。 　　“已經夠快了，你不看看這裏有多少錢！”一個搬箱子的人大聲抱怨道。 　　“我以前一直做夢，夢見自己搬錢搬到累死，沒想到現在真的做到。”另外一個人苦笑道。 　　“可惜這些都不是我們的。”有人酸溜溜地說道。 　　“別抱怨了，老闆說過，他會拿出收穫的十分之一讓我們平分，別不知足。”冒牌魔法師拍了拍說話的人肩膀，他的話既是安慰，同樣也是警告。 　　此刻，在離金庫兩百多米外的相鄰街區，其中一幢房子的底樓，另外一羣人正神情緊張地盯着天花板。 　　這裏也有一隻祕銀圓盤，圓盤被貼在一側的牆壁上，底下有一個很大的漏斗，漏斗連着一根管子，這根管子就和當初拉佩在馬內時出入別墅的通道一樣。 　　碼頭區錢莊裏的東西被扔進圓盤，然後傳送到相鄰街區房子的圓盤裏，接着掉進漏斗，順着管子被送往很遠的地方。 　　“有人來了，好像是港口護衛隊的人！”突然有人喊道。 　　“不是蘭頓家的援兵？”一個隊長模樣的人問道。 　　“不是，現在蘭頓家恐怕自顧不暇。”發出警告的那個人連忙說道。 　　“別掉以輕心！”隊長訓斥道。 　　就在這時，樓上傳來一聲呼喚：“有人踩着房頂往錢莊去，裏面好像有兩個大師。” 　　樓上的人全都是負責放風，聽到他們的警告，隊長連忙喝道：“向行動組發信號！” 　　還沒等隊長說完，遠處就傳來一聲震耳欲聾的巨響。 　　“出了什麼事？”隊長臉色大變。 　　“有一個看上去應該是大師的傢伙，正拿着一把戰錘猛砸錢莊外面的防護屏障。”樓上負責放風的人立刻說道。 　　“可惡。”隊長臉色微變，道：“沒想到瓦爾納斯人的反應速度這麼快。” 　　隊長的話音剛落，外面又起了變化，一道像手臂粗細的光柱從錢莊頂樓的一扇窗戶裏射出來。 　　沒人能夠躲過光，就算是大師也不行，光柱瞬間打穿那個大師的腦袋。 　　下一瞬間，一道道極細的光線從錢莊的窗戶裏射出來，那些光線並沒有殺傷力，但是外面的人全都如同驚弓之鳥，呼的一聲就遠遠地逃開，其中甚至包括另外一位大師和一羣高階職業者。 　　“沒想到還有這樣的佈置。”樓上的瞭望哨驚訝地自言自語道，他看的行動計劃裏可沒這一條。 　　“咱們只是幹活的，怎麼可能知道所有的計劃？”隊長苦笑起來。 　　“不知道另外一座錢莊進展得怎麼樣？”旁邊一個人輕聲嘆道。 　　“這不是我們要管的。”隊長瞪了那人一眼。 　　在大主教區的錢莊裏，傑克聽到外面有一連串急促的腳步聲，他看了身後空空蕩蕩的金庫一眼，臉上露出得意的微笑。 　　傑克從容地收起祕銀圓盤，然後取出一隻青銅圓盤，它同樣也是傳送陣，不過等級要低得許多。 　　傑克閃身鑽進青銅圓盤裏，下一瞬間，他出現在另一頭，這是一座院子，離錢莊並不遠，只隔着一條河。 　　傑克摘下牆上的青銅圓盤，用力一摔，把圓盤徹底破壞，接着抹了一下臉，模樣頓時變了，變成一個五十多歲、一臉花白鬍子的老頭，緊接着他原地一轉，連身上的衣服都變了。 　　做完這一切，傑克收起那隻被損壞的青銅圓盤，推開門就往外走。 　　此時外面已經被封鎖，一隊隊士兵正在檢查路過的行人。 　　傑克就像散步般慢慢走着，眼看就要走到街口，突然他莫名其妙地出現在對面的小巷裏——他是直接用相移的方式過去。 　　就這樣，傑克不走大道，只是在小巷裏轉來轉去，轉眼的工夫已經離開大教堂區，然後走到河岸邊。 　　瓦爾納斯是一座水城，到處是河流，河面上一艘艘小艇來回穿梭，就如同其他城市的馬車。 　　此刻傑克走下去的這片河岸非常隱蔽，根本沒人來。 　　突然，傑克消失得無影無蹤，等到他出來的時候，已經在一艘船上。 　　這是一艘完全密封的船，船的體積不算小，至少有三十米長，不過非常狹窄，最寬的地方不過三米，最高的地方也是三米，船艙內亂七八糟地堆滿東西，全都是從金庫裏搬過來的。 　　一個光頭、身穿教士服飾的人正拿着一副書卷小心翼翼地檢查着，他在檢查那些東西是否被打了印記，特別是和預言術有關的印記。 　　“謝天謝地，一切順利。”拉佩迎了上來。 　　“所有的人都撤回來了嗎？”傑克問道。 　　“這一組的人都在。”拉佩指了指旁邊那些人。 　　這樣大的行動不可能讓一個人完成，這邊同樣有人負責接應，他們比傑克早一步撤回來。 　　“那麼就走吧，天知道那些瓦爾納斯人什麼時候醒悟過來？”傑克催促道，身爲一個賊，幹完活之後，第一件事就是有多遠跑多遠。 　　“沒問題。”拉佩說道。 　　拉佩的話音剛落，碼頭旁邊又傳來一陣巨響，緊接着就是一片喧鬧聲，巨響來自於碼頭區的錢莊。 　　爲了撤退的時候更加安全，金庫裏同樣準備兩座傳送魔法陣，青銅傳送陣的出口是一座倉庫，裏面藏着兩噸炸藥，金庫裏的人在往外搬運裝滿金幣和銀幣箱子的時候，倉庫裏的人卻在往金庫裏運炸藥，這些炸藥被塞在裝了銅幣和銀幣的箱子底下，就像一顆巨型的開花彈。 　　一刻鐘的時間不可能把碼頭區的金庫全都搬光，所以首先搬的是裝金幣的箱子，然後再搬銀幣。 　　一刻鐘後，所有人全都透過青銅傳送陣離開後，當最後一個人走的時候，此刻炸藥的引線被點燃。 　　兩噸炸藥一下子炸開整座金庫，連同房子一起炸飛，與此同時，那些銀幣和銅幣像霰彈般被射出去。 　　在錢莊的外面，早已經聚集一大堆看熱鬧的人，當無數錢幣飛出來時，場面可想而知。 　　碼頭上到處是瘋搶錢幣的人羣，有本地人，也有別的地方過來的水手，最後連維持秩序的警察和護衛隊成員都加入狂搶的行列。 　　沒有人能夠阻止這瘋狂的場面，不管是護衛隊的職業者，還是蘭頓家趕來的援兵都不知道怎麼做纔好？ 　　“阻止他們，不能讓他們繼續下去，那是我們的錢，是蘭頓家族的錢！”一個胖子撕心裂肺地喊叫道，他顯然也是蘭頓家族的成員。 　　可惜沒人動手，那些瘋狂爭搶錢幣的全都是普通人，就算蘭頓家的家主在這裏也沒辦法命令那些職業者對普通人出手，誰都不想背上屠夫的罵名。 第一百零七章 量產 　　離大教堂五百米的地方，有一幢四四方方的房子。 　　瓦爾納斯是一個寸土寸金的地方，所以這裏的房子大多造得很高，一般都有四、五層。可是這幢房子有些低矮，只有三層，外形也顯得很簡單，但這裏卻是瓦爾納斯權力的中心——總督府。 　　在總督府頂樓的一扇窗戶前，一位五十多歲的老人站立在那裏。 　　這位老人身材矮小，還顯得有些削瘦，頭上戴着一頂假髮，隱約可見已經禿了的髮鬢，鬍子也稀稀疏疏，看上去其貌不揚，但卻有着令人震懾的氣勢，明顯是一位在高位上坐了很久的大人物——他就是這一任的瓦爾納斯總督路德維克·曼尼。 　　此刻路德維克·曼尼看着遠處滾滾的濃煙，對於蘭頓家族，他並沒有好感，甚至對於任何一個大家族都不喜歡，不只是他，歷任總督也都不喜歡那些大家族。 　　大家族爲了私利，往往會不顧一切。就像這一次幾個家族聯手，千方百計地挑起和塔倫之間的戰爭，蘭頓家族只是比較倒黴，表現得太過積極，心也太大，不只想一口吞了塔倫，還想順手弄垮那些尤特人，卻沒想過那些尤特人經歷無數次屠殺，仍舊能夠倖存至今，還散佈得到處都是，怎麼可能那麼容易被弄垮？ 　　路德維克·曼尼並不是出身大家族，事實上，從第十二任總督開始就有一個不成文的規矩，總督不能從大家族的成員中推選，甚至和大家族有點牽連都不行——這是爲了保證各方勢力的均衡，不至於一家獨大。 　　“大人，已經準備好了。”一個三十多歲的管家走進來說道。 　　路德維克·曼尼點了點頭，轉身走到旁邊的座位上，下一瞬間他的意識出現在一個完全不同的空間裏。 　　這裏一片潔白，正中央是一張白色長桌，長桌兩旁是一張張椅子，總共十二張，再往旁邊還有一排椅子，總共四十五張——這就是瓦爾納斯的權力架構。 　　每一張椅子代表一個坐席，也代表話語權，中間十二張椅子的話語權自然最大，也就是所謂的十二執政官。周圍的四十五張椅子話語權小一些，他們被稱作爲長老——這套體系在八個世紀以前已經存在，是瓦爾納斯繁榮至今的保證。 　　此刻大多數椅子上都坐着人，或者說是人影，從頭到腳完全漆黑的人影——這是瓦爾納斯與衆不同的地方，除了十二執政官的身份衆所周知，另外四十五位長老的身份全都是祕密，這是爲了避免有人以權謀私——像這種會議正是瓦爾納斯最高的決策方式，俗稱影子議會。 　　“人都到齊了嗎？”路德維克·曼尼問道。 　　“有三位缺席。”旁邊的一個人低聲說道。 　　其中一個空的座位就在路德維克·曼尼的左手邊，那是蘭頓家的家主弗雷克裏奇·蘭頓的位置。 　　長老的坐席上也缺了兩個人，毫無疑問其中一個人肯定是陸軍統帥米哈恩·蘭頓，另一個人不知道是誰，想必也是蘭頓家族的成員，要不然就是和蘭頓家走得比較近的某個人。 　　只要一想到蘭頓家族不但在十二執政官裏有一個席位，長老團里居然也有兩個席位，很多人就暗自心驚，與此同時還有些慶幸，還好這個家族幾乎被連根拔起，再想要恢復元氣，恐怕沒有兩、三代人想都別想。 　　很多人暗自決定，絕對不能給蘭頓家族死灰復燃的機會，雖然明着不能打壓，暗中使壞還是可以。 　　“讓我們爲死難者默哀。”路德維克·曼尼不提蘭頓家族，而是籠統地說死難者，顯然是給這次的刺殺行動定下基調。 　　路德維克·曼尼等人就算決定對天堂島發起報復，也只能說爲無辜者復仇，不能提蘭頓家族。 　　“蘭頓家族是否說過他們的損失是多少？”路德維克·曼尼朝着底下的一道黑影惡意滿滿地問道。 　　這道黑影排在第六位，負責的是瓦爾納斯治安的執政官，相當於馬內的警察總監勒芒的位置。 　　“他們藉口需要覈查，什麼都不肯說。”黑影冷笑一聲。 　　聽到這番話，底下的人全都竊竊私語起來。 　　“我看他們根本不敢公開自己的損失。”外圈那四十五位長老中的一人嘲諷道。 　　很多人都在點頭，當然不能公開損失，因爲不公開，蘭頓家族還可以慢慢拖着，依靠以往積攢起來的信用，一點點填補損失。若是一旦公開，必然會引發擠兌風潮，那才危險。 　　雖然衆人心知肚明，卻沒人願意說破，畢竟蘭頓家族打死不說的話，他們也沒辦法逼迫。 　　每家錢莊裏有多少錢？有多少抵押品？全都是不能爲外人所知的祕密，不管用什麼藉口都不能強行逼迫對方公開，這是瓦爾納斯的立身之本。 　　“蘭頓家族不肯說出損失，那麼我們只能從傷亡的無辜者身上找藉口，總共死了多少人？”路德維克·曼尼又問道。 　　“總共死了兩百三十二個人，主要是碼頭區那座錢莊裏的人全都死了，其中包括蘭頓家族的護衛和職員一百一十七個人，存取錢幣的顧客四十五個人，前去援救的護衛隊員二十二人，裏面有一位大師。剩下的人大多死於蘭頓家族的那場爆炸，其中四十一個人是蘭頓家的成員，包括護衛和僕人，另外七位是賓客。除此之外還有兩個人生死不明，一個是大主教區那座錢莊的總經理格羅夫·哈休，另一人是資產覈查部經理瓦德爾·蘭頓。”排名第六的黑影回答得很詳細。 　　“才兩百多人。”底下傳來一陣嘖嘖輕響。 　　碼頭區的爆炸，場面非常宏大，整幢樓都被炸飛，被炸飛出來的銀幣和銅幣甚至在一公里外都能撿到，沒想到才死了這點人，還不如之前那場海戰沉掉的幾艘船上的人多——用這作爲報復的藉口，似乎有些缺乏力道。 　　正當衆人皺眉沉思的時候，外圈的一道黑影冷笑一聲，說道：“還是別琢磨報復，多想想怎麼加強戒備吧！” 　　衆人轉過頭來盯着剛纔發話的那道黑影。 　　“看來你知道一些內幕，公開吧！”路德維克·曼尼朝着挪道黑影說道。 　　“我原本就沒打算保密。”黑影聳了聳肩膀，說道：“碼頭區的錢莊爆炸後，誰都以爲其中不可能有幸存者，但是偏偏卻有一個人活下來，他是負責保衛錢莊的大師，和襲擊者交過手。” 　　“那位大師怎麼說？”路德維克·曼尼一下子坐直身子，問道。 　　其他人也一樣，所有人都預感到其中恐怕有着不得了的內情。 　　“他說總共有五十幾個人進入錢莊，有的裝扮成商人，有的佯裝成保鏢，還有一個人扮成職員，他們用的全都是槍。短槍、兩把，很像傳聞中塔倫剛剛開創的新職業——槍手，問題是這些襲擊者的實力非常詭異。”黑影停頓一下，似乎在思索如何才說得清楚。 　　“怎麼詭異？”路德維克·曼尼催促道。 　　“按照他的說法，他和那些槍手前後只交手幾秒鐘，就不得不逃跑。那些槍手非常古怪，他們的速度、反應和靈活性都不錯，差不多有高階巔峯的水準，可怕的是他們的戰鬥意識，絕對是大師等級，三個這樣的槍手就能夠逼得他沒辦法還手，六個這樣的槍手就讓他不得不逃跑。”黑影說道。 　　聽到這番話，衆人全都顯得異常震驚。 　　“這不可能吧？會不會只有幾個人動手，那位大師匆忙間搞錯了？”一道黑影乾笑一聲，問道。 　　“那個大師說得很清楚，他有一種直覺，所有襲擊者都有這樣的實力。”透露祕密的那道黑影斬釘截鐵地說道。 　　這下子沒人再辯駁，大師等級的人物直覺全都很準，而且到這個等級，完全不需要掩飾什麼，面對強大的對手，就算因爲害怕而退縮又如何？ 　　“會不會是傀儡？”有人低聲問道：“那小子現在有了依仗，馬內那邊不得不靠他防禦東南邊境，南方各座城市的那些大師也全都由他調派，這傢伙又是出了名的心黑手狠，完全有可能把南方各座城市派過去的大師全都暗算了，然後將他們煉成傀儡。” 　　那人的話剛說完，立刻有人反對：“可能性不大，大師級的傀儡非常珍貴，原因不只必須用大師製造，還得是活的，想要活捉大師可沒那麼容易。” 　　“他身邊就有一具。”剛纔的那個人堅持自己的觀點。 　　“那是因爲沒有防備，現在哪個大師敢毫無防備地站在那小子面前？”另外一個人也表示反對。 　　“我不認爲錢莊的護衛會看不出異常，如果是傀儡的話，肯定會引起懷疑。”又有人提出質疑。 　　沒人說話了，顯然傀儡的可能性不大。 　　好半夭，路德維克·曼尼才用低沉的語氣說道：“看來只有一種可能，塔倫人已經找到一種辦法，能夠量產大師。” 　　“應該是準大師。”旁邊有人糾正道。 　　“好吧，就算是準大師。”路德維克·曼尼不想爭辯什麼，反正結果都一樣。 　　此刻要不是大家都只能看到一道黑影，看不出臉上的神情，對方肯定都是驚懼的神情。 　　光明神殿爲什麼讓人忌憚？爲什麼能夠強盛數百年，逼得其他神殿幾乎徹底沒落？歸根究底不就是光明神殿能夠量產強者。 　　從低階一直到聖徒，光明神殿都有捷徑可循，能夠量產大師以上的強者，其實力都會讓人忌憚，讓人害怕，讓人不敢與之爲敵。 　　莫尼坎戰爭後期弗倫希爾王國之所以撤兵，除了已經沒錢，另外一個原因就是發現對方有一羣聖地使徒，那些聖地使徒就是量產的準大師。 　　當年聖殿十字軍的殘餘成員殺掉教皇，事後光明神殿不但沒有全力抓捕那些漏網之魚，不久之後還替聖殿十字軍平反，不就是因爲聖殿十字軍也擁有量產強者的能力。 　　能夠量產大師以上強者的地方還有不少，譬如異教徒的新月神殿能夠量產新月刀手，比光明神殿差一些，只能到傳奇等級，再往上想要進入聖域就沒有捷徑可循。 　　在異教諸國裏還有一個國中之國，由一位名爲山中老人的聖者創造出一種陰影刺客，也是可以量產的準大師。 　　再往東邊，那裏有很多寺廟，同樣也擁有直到聖級的修煉法門，此外還有一些門派能夠培養出東方劍客，也是從低階到聖者全都不缺。 　　類似這樣的勢力，都沒人願意與之爲敵，現在恐怕又多了一個。 　　路德維克·曼尼異常鬱悶，他沒想到會開到最後是這樣一個結果，如果這個情報是真的，就像那道黑影所說，他們還是別琢磨報復，多想想怎麼加強戒備纔是真的。 　　路德維克·曼尼不由得捏了捏鼻樑，他很頭痛，乾脆轉移話題，說道：“先不說這件事，外敵固然可惡，不過我覺得內部的背叛者更加讓人厭惡。” 　　沒辦法對付塔倫人，難道也沒辦法對付尤特人嗎？瓦爾納斯有七、八萬名尤特人，他們手裏的資產更是數不勝數，更何況對付尤特人也相當於砍掉塔倫人的一條手臂。 　　路德維克·曼尼不像蘭頓家族那樣對尤特人有所圖謀，不過作爲本土派系，他對尤特人絕對沒有好感，而且這一次事件背後，尤特人插手的痕跡實在太明顯。 　　“我贊成，現在是非常時期，既然那些尤特人已經做出選擇，站在敵對者的一方，那就沒辦法了。”底下立刻有人響應。 　　蘭頓家族的毀滅讓很多人感到警戒，就算是那些從尤特人手裏得到過好處的長老，此刻也不會爲尤特人說話——這已經不是利益之爭，而是種族和種族之間的矛盾。 　　狹窄的船艙內，一羣水手拼命蹬踩着踏板，船艙裏的空氣很污濁，而且很熱，明明外面的海水冷得都快結冰，但是艙內卻又悶又熱，還特別潮溼。 　　“我看到接應的船了，還有兩公里。”光頭預言師此刻也汗流浹背，他的手裏展開着那冊書卷，上面有三顆紅色的亮點。 　　爲了這一次行動，拉佩總共派出三艘船，一艘負責接應，所以假裝成馬提蘭王國的商船，瓦爾納斯人可以攔截其他國家的船隻，但是絕對不敢攔截馬提蘭的船隻。另外是兩艘潛水船，負責接送人員，同時把搶劫來的貨物運回去。 　　“總算到了。”拉佩有氣無力地說道，他發誓再也不坐潛水船了。 　　那些蹬踩踏板的水手全都喜出望外，沒人願意待在這隻悶罐子裏，都想快一點回到水面上，愈發賣力地蹬踏起來。 　　三艘船漸漸靠近，突然嗖、嗖兩聲輕響，兩根魚叉從水裏射出去，魚叉釘在負責接應的那艘船的船尾。 　　船上早有人等候在那裏，他們抓住魚叉，拽着後面的繩索，把兩艘潛水船拉過來。 　　隨着一陣空間波動，潛水船裏的人一個接着一個被傳送過來。 　　“歡迎你們。”安德雷迎了過來，衝着拉佩和傑克問：“玩得怎麼樣？” 　　“美妙極了，這是最合我胃口的一次行動。”傑克和別人不一樣，別人更多的是成功的喜悅和劫後餘生的慶幸，他卻是一種滿足感。 　　拉佩則有氣無力地擺了擺手。 　　“蘭頓家族的收藏怎麼樣？”安德雷又問道，他能夠和傑克成爲好朋友，顯然也不是安分守己的人物，對這次行動同樣充滿期待。 　　“絕對沒話說，恐怕下一次只有搶劫王宮才能讓我感到興奮。”傑克實話實說，此刻他真的在琢磨把王宮洗劫一遍。 　　安德雷還沒來得及開口，一旁的光頭預言師突然說道：“會的，你有這個機，我有一種預感，你的願望會實現。” 　　傑克聳了聳肩膀，說實話他非常意外，不過他相信光頭預言師的話。 　　光頭預言師是個不錯的預言師，而這道預言十之八九就是所謂的“心生感應”，這種不是主動，出自意外的預言往往非常準確。 　　“對了，另外一組有人出事嗎？”拉佩轉頭問道。 　　“我的胳膊受傷了。” 　　“我是背部受傷了。” 　　“我的大腿抽筋。” 　　有三個人舉起手。 　　“還不錯，我們這裏也有兩個人受傷，都是肌肉撕裂。”拉佩輕嘆一聲：“增強鎧甲還是有點問題。” 　　拉佩在船上的時候已經幫那兩個人檢查過，所以很清楚這一點。 　　突然拉佩又變得輕鬆起來，笑着宣佈道：“沒人死亡，沒人重傷，這次行動非常完美。現在把增強鎧甲脫了，去洗個澡，換一身衣服，然後好好睡一覺，明天晚上我們就可以回到塔倫，大後天就是今年的最後一天，我們好好慶祝一下。” 　　船上頓時響起一片歡呼聲，鬧夠後，衆人開始脫卸增強鎧甲。 　　增強鎧甲就是肌肉增強服加上活動式的整體鎧甲，以前是分開，現在被整合在一起，不過後部多了一個很怪異的東西，從形狀看來是活體，像某種昆蟲，類似甲蟲和蠍子的融合。 　　那像蟲子般的東西正是拉佩的寵物，曾經是蛇，後來變成跳蚤，現在又變成這副怪異的模樣。 　　這些古怪的蟲子紛紛從強化鎧甲上剝落下來，然後湊在一起，漸漸融合成一體。 　　“需要現在解讀嗎？”安德雷問道。 　　“越快越好，還等着看結果呢！”拉佩點了點頭，說道。 　　“你們忙，我先去洗澡，這身臭汗……潛水船內實在太熱，有必要改進一下。”傑克一邊抱怨，一邊往船長室走，其他人則跑去水手艙。 　　拉佩把扔在地上的增強鎧甲全都傳送回潛水船裏，那兩艘船此刻正拖掛在這艘船的後面，所有財寶仍舊在潛水船上，這是爲了防止半路遭到攔截，雖然拉佩有八成的把握瓦爾納斯人不敢攔截馬提蘭王國的船，不過還是要以防萬一。 　　做完這一切，拉佩蹲在安德雷的旁邊，安德雷正在讀取那隻大蟲子的記億。 　　這隻大蟲子現在不叫跳蚤，拉佩替它重新取了一個名字——腦蟲。 　　拉佩已經弄明白太陽帝國留下的這個終極傑作的特性，這東西最可怕的地方並不是崩解能力，也不是速度和力量，而是它沒有特定的形狀，也沒有特定的能力，有着近乎於無限的可塑性。 　　“大腦和鎧甲的同步仍舊有些問題，所以速度和反應都差一些，特別是反應，始終有半秒的延遲。”安德雷一臉無奈，他一直在嘗試解決這個問題，可惜始終沒有眉目。 　　正如錢莊那個僥倖活下來的大劍客所說，這些襲擊者的速度、反應都只是高階巔峯，靈活性也差一些，畢竟這羣人全都穿着鎧甲，而大師等級的意識則是因爲腦蟲的緣故。 　　“別再爲那半秒的延遲煩惱，還是在別的地方強化一下吧，你覺得強化感知怎麼樣？或者讓它們擁有某種精神上的聯繫？又或者讓它們擁有精神掃描的功能，最好能夠操縱小精靈？”拉佩問道，腦中冒出各式各樣稀奇古怪的念頭。 　　“恐怕有點困難，這東西雖然有着極強的可塑性，但是它的能力卻比較單一，就拿現在的狀態來說，融合了你的超凡感知，它就失去從火魔那裏複製的能力。”安德雷提醒道。 　　拉佩有些鬱悶，這樣說來，除了崩解這個基本特性，它只能模擬一種能力。 　　不過拉佩並不打算放棄，道：“或許可以製造出兩種腦蟲，一種擁有戰鬥力，另一種作爲輔助，擁有精神聯繫、精神掃描和操縱小精靈的能力。” 　　“不知道行不行？不過可以試一下。”安德雷有些心動地說道。 　　以前安德雷替拉佩工作，多少有些看在朋友面子上的意思，現在他卻做得越來越起勁。 　　說實話，當初搞出這件增強鎧甲的時候，安特雷自己都被嚇了一跳。 　　安德雷和那些瓦爾納斯的高層一樣清楚，量產大師意味着什麼，更何況他們的這種量產和光明神殿、兄弟會的量產方式完全不同，他們是藉助外物，那些實驗者的等級頂多中階，可一旦穿上鎧甲，他們就是準大師。 　　“老闆，有一艘船靠過來了。”一個水手跑過來報告道。 　　“是瓦爾納斯人的巡邏船？”拉佩的神情變得嚴肅起來。 　　一旁的安德雷在腦蟲的身上輕輕一拍，頓時一陣空間波動，腦蟲被傳回潛水船內。 　　那個水手搖了搖頭，說道：“是一艘普通的商船。” 　　“商船？”拉佩思索片刻，然後走出船艙，登上甲板。 　　果然有一艘船正往這邊駛來，是一艘兩桅的快帆船，船上只有三個人，其中一個人很忙碌，一隻手操縱風帆，另一隻手掌舵，另外兩個人站在船頭朝着這邊眺望。 　　拉佩掏出望遠鏡朝着那艘船看了一眼，臉色頓時變得陰沉下來。 　　“是尤特人。”拉佩淡淡地說道，口氣略微有些不滿。 　　在蘭頓家族的府邸，拉佩已經知道這幫尤特人拿他當槍使，蘭頓家族對天堂島或許有所圖謀，不過他們的首要目標是尤特人。尤特人顯然意識到這一點，所以借刀殺人。 　　站在船頭的兩個尤特人一個是海因，另外一人是不認識的老頭，老頭看上左比海因還老，地位似乎也更高一些。 　　“放慢速度。”拉佩吩咐道。 　　兩艘船越來越近，最終對接在一起，拉佩命令放下舷梯讓兩個尤特人上來。 　　“我是坎培爾·羅斯德，是尤特人的大祭司，我爲之前的事表示道歉。”坎培爾·羅斯德一上來就立刻表明身份，然後朝着拉佩彎腰鞠躬。 　　拉佩冷冷地看着這一切，遠遠沒有像以前那樣熱情。 　　這次行動很成功，收穫非常巨大，但是拉佩等人冒的風險可不小，要是稍微出點意外，就可能全軍覆沒，要知道瓦爾納斯是有傳奇強者坐鎮，而且不只一人。 　　“我知道此刻的您非常不滿，我能夠給您一個解釋。”坎培爾·羅斯德異常懇切地說道。 　　“你解釋吧，但願你的解釋能夠讓我滿意。”拉佩仍舊是那種淡漠的口氣說道。 　　“這次行動是對您實力的考驗，我和我的族人打了個賭，如果您成功了，我和我的族人將會全力支持您，我們已經做好準備，要把大部分人員和財產撤離瓦爾納斯。”坎培爾·羅斯德立刻說道。 　　這個解釋讓拉佩悚然動容，他甚至有點難以置信，要知道，一直以來瓦爾納斯都被認爲是尤特人的天堂。 　　“爲什麼？你們在瓦爾納斯不是過得好好的？”拉佩的語氣中帶着明顯的不信任。 　　“以前確實是這樣，但是最近幾十年我們的日子越來越艱難。”坎培爾·羅斯德輕嘆一聲，道：“您想必聽說過，自從航海時代開始以來，瓦爾納斯的貿易額度一直在萎縮，已經不再是貿易的中心。同時隨着光明神殿的沒落，曾經的教皇國也失去昔日的輝煌，包括周邊的這些國家也風光不再。” 　　對於這番話，拉佩倒是挺認可，要不是航海時代的到來，要不是貿易中心的東移，塔倫也不可能繁榮，一百年前塔倫還只是一座小漁村呢！ 　　坎培爾·羅斯德看到自己的話已打動拉佩，連忙繼續說道：“我們經歷過無數次滅族和屠殺，所以對周圍的環境非常敏感，瓦爾納斯人對我們的敵意越來越濃，繼續待下去只會迎來又一場災難。” 　　“弗倫希爾現在那麼亂，可不是定居的好地方，你們之前不是還急着離開嗎？”拉佩並不會輕易相信別人的話，特別是以奸詐、不可信任著稱的尤特人，更何況他剛上過一次當。 　　“是的，但是我們同樣也看到希望。”坎培爾·羅斯德笑道。 　　“希望？我怎麼沒看到？”拉佩疑惑地問道。 　　“勃勃的野心，充滿野心的人，現在的弗倫希爾王國到處都是這樣的野心家。”坎培爾·羅斯德說道。 　　“這就是你所說的希望？”拉佩愈發難以理解。 　　“野心是一種動力，它會推動一個人拼命去爭取。”坎培爾·羅斯德滿懷憧憬地說道。 　　拉佩卻不敢苟同，道：“野心這種東西從來都不會缺乏，以前也多的是拼命往上爬的人。” 　　坎培爾·羅斯德連連搖頭，道：“以前野心被血統、身份束縛着，每個人能夠爬到的位置是一生下來就已經確定的，現在這個束縛被打破，這會爆發出驚人的活力。” 　　“這半年來已經死了好多人，無數財富化爲灰煙，這就是你所說的活力？”拉佩冷笑一聲。 　　“您爲什麼不提好的方面？譬如您手底下的那些槍手。”坎培爾·羅斯德笑了，他笑得很開心，連漏風的牙齒都露出來。 　　拉佩創造出槍手這個職業，之後又建立那麼多學院，更在暗中製造這麼多增強鎧甲，這一切全都需要錢，而他的錢都是從尤特人那裏借的，尤特人理所當然地知道這些祕密——正是因爲知道拉佩能夠量產準大師，他們才決定賭一把。 　　“我可沒那樣的野心。”拉佩搖了搖頭，說道。 　　拉佩確實沒有撒謊，因爲他對地位和權勢不感興趣。 　　幸運金幣的擁有者想要得到名利這些東西實在太容易，反倒平平安安度過一生沒有那麼容易做到。 　　“您會有的，就算您沒有，您的那些手下也會逼着您有，更何況您還有那麼多敵人，他們同樣也是您的動力。”坎培爾·羅斯德笑道。 　　拉佩默然無語，前半句話他已經深有體會，自從他放權後，伯納、西爾維婭都在迅速擴張，漢德也一樣。至於後面半句話，以前確實如此，不過現在他已經表現出足夠的實力，想要對付他的人在出手之前，恐怕得好好掂量一下。 　　不過拉佩也不敢保證他已經安全，說不定現在的處境比以前更加危臉，只是他不知道罷了。這是有先例的，而且有很多先例，幸運金幣的歷任擁有者，有很多就是在人生的巔峯時刻驟然隕落，在這之前他們肯定想不到有人敢對其下手。 　　雖然拉佩心裏已經認可坎培爾·羅斯德的話，但是嘴裏卻不肯承認，反倒不疾不徐地說道：“沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，我當初和賓尼派就是仇敵，但是現在我們合作得很不錯，相信我，我很擅長妥協和交易。” 　　“但是有些人不會妥協。”坎培爾·羅斯德要了搖頭，說道。 　　“你說的是哪些人？”拉佩問道。 　　“譬如那些瓦爾納斯人，就算您重新表現出友善，就算您極力證明需要他們，就算您告訴他們，您仍舊想和他們做交易，他們也不會和你妥協。他們會滿臉熱忱地面對您，顯得和您非常親密，甚至給您一大堆好處，生意也做得越來越大，但是他們會在暗中做好準備，一旦出手就是絕殺。”坎培爾·羅斯德說道。 　　“謝謝你的提醒，我會防備的。”拉佩沒有否認，因爲這種可能性確實存在。 　　“我知道您不會完全相信，不過我說的是真的，塔倫和瓦爾納斯共和國之間只有一方能夠繼續存在下去。”坎培爾·羅斯德的神情異常嚴肅地說道。 　　可惜拉佩卻嚴肅不起來，他微微一愣，緊接着大笑，這是他聽過最有趣的笑話，道：“怎麼可能？瓦爾納斯存在至今已經一千年，你說這話，很容易讓人誤會是一種詛咒，對我的詛咒，也是對塔倫的詛咒。” 　　“您不相信我？”坎培爾·羅斯德臉色不變地說道：“但這是真的。我們尤特人受到詛咒，想要成爲職業者比其他人困難許多，不過有一種能力卻是例外，就是預言術。每當有大事發生，我們就會集中所有力量進行預言，而這一次我們就是按照預言的指示在做。” 　　拉佩不再像之前那樣輕慢，立刻問道：“預言？什麼樣的預言？” 　　“刺眼的光明將變得黯淡，神聖之國將遭到侵犯，皇冠被強行奪走，總督只有最後一任，舊有的秩序被打破……”坎培爾·羅斯德低聲吟道。 　　拉佩聽得毛骨悚然，坎培爾·羅斯德唸誦的預言讓他的內心中生出一種莫名的感覺，這絕對不是假的。 　　“怎麼可能？這怎麼可能？”拉佩的臉色頓時變得蒼白，說道。 　　“我也不知道，但預言就是如此，要不然我們也不敢這麼豪賭。”坎培爾·羅斯德連忙說道。 　　“你說‘皇冠被強勢奪走’？”拉佩突然間捕捉到一個很敏感的詞。 　　“我敢發誓，一個字都沒錯，如果其中有假，讓我和我的民族永陷沉淪。”坎培爾·羅斯德指天發誓。 　　拉佩遲疑片刻，最終點了點頭，坎培爾·羅斯德竟用自己的民族發誓，這不可能有假。 　　“皇冠……”拉佩喃喃自語道，心想：難道革命會失敗？那個白癡國王會重新掌握權力？這不可能啊！再說皇冠是怎麼回事？弗倫希爾很強大，也很有影響力，不過君主從來都只是“王”，而不是“皇”。 　　“您忘了我剛纔說的話嗎？野心……”坎培爾·羅斯德在一旁點醒。 　　拉佩倒抽一口涼氣，心想：這個野心實在太恐怖了。 　　什麼是“皇”？“皇”的意思是諸王之王，想要擁有這個稱號，不但要成爲這個國家的君王，還必須東征西討，至少要征服周邊的那些國家，其中絕對包括教皇國，而預言裏也預示了這一點。 　　拉佩只感覺到腦袋漲大一圈，這其中有太多不合理和不可能，光明神殿就算被削弱得再厲害，也不是任何國家能夠抗衡，更不用說徹底擊敗光明神殿，侵入教皇國。 　　“您可以先不要考慮這些，咱們走一步看一步，反正預言遲早會實現。”坎培爾·羅斯德並不打算逼迫拉佩，也不會強求拉佩立刻相信他的話，反正事實會證明他沒有撒謊。 　　“不過有一件事，我們倒是要立刻完成。”坎培爾·羅斯德。 　　“什麼事？”拉佩甩了甩頭，把預言有關的一切都丟在一旁，問道。 　　“我們必須趁機給瓦爾納斯人狠狠的一擊，讓他們在短時間內沒辦法反擊，沒機會對付咱們。”坎培爾·羅斯德說出他此行的真正目的。 　　呼—— 　　碼頭邊的一座倉庫內突然冒出熊熊的烈焰，工人們立刻上去救火，不過很快就放棄，因爲裏面存放的是羊毛和棉花，這玩意一旦着火根本無法撲滅。 　　在另外一個地方，一幢豪華公寓的後門，一個穿着很得體，看上去有點地位，至少是經理的人招手叫住一艘小艇（在瓦爾納斯，小艇就相當於出租馬車）。 　　突然旁邊一艘小艇衝過來，船上的人掏出一把槍，朝着那個人的額頭開出一槍。 　　在城外，一輛馬車正緩緩而行，馬車看上去頗爲奢華，絕對屬於貴族所有，車廂內不時傳來一陣輕笑聲，突然一聲巨響，整座車廂瞬間被炸開，木頭碎片和鑄鐵框架炸得四處亂飛。 　　蘭頓家族遭到襲擊並不是結束，而是開始，之後的幾天，幾乎每天都有襲擊事件發生，不過這一次倒黴的不再是蘭頓家族，很多不相干的家族都遭到襲擊，搞得瓦爾納斯的警察和護衛隊疲於奔命。 　　襲擊發生的時間也不湊巧，現在是新年，頻繁的警鐘聲讓瓦爾納斯人絲毫沒有過節的心情。 　　在總督府，路德維克·曼尼皺着眉頭翻着一份報告，好半天他把報告摔在桌子上，臉色難看地罵道：“實在是太過分，現在都什麼時候還在內鬥！” 　　“總共有六十五起襲擊事件，其中十二起縱火、五起爆炸，其他全都是殺人和搶劫，其中真正和天堂島有過節的只有十幾家……當然，不排除我們沒有核查到的。”遞交報告的是一箇中年人，他就是排名第六的那道黑影，十二執政官中負責警務的那位，叫菲利普斯·諾格魯。 　　“大部分應該是趁機了結舊怨，反正有塔倫人背黑鍋。”路德維克·曼尼一臉怒意地說道。 　　“也有可能真的是塔倫人做的，他們故意在挑撥離間。”菲利普斯·諾格魯提醒道。 　　“那麼這些呢？”路德維克·曼尼指着其中的一排報告內容。 　　那是遭到搶劫的產業的清單，其中有一些非常顯眼，因爲它們都有一個共同的特徵——那些產業都屬於尤特人所有，除此之外，還有一些被燒掉的倉庫也屬於尤特人，被暗殺的人裏也有幾個尤特人。 　　菲利普斯·諾格魯苦笑一聲。 　　“必須趕快把這些案子了結掉，還得保證不會再有事發生。”路德維克·曼尼板着臉說道，這可不是官樣文章。 　　蘭頓家族發生的那些事已經造成惡劣的後果，擠兌的徵兆已經出現，一旦爆發擠兌風潮，必然會影響到其他方面，到時候貿易萎縮、工廠停產，最終會導致民衆的恐慌。弗倫希爾的亂局近在眼前，路德維克·曼尼無論如何都必須警戒。 　　正因爲如此，路德維克·曼尼絕對不敢拖，同樣他也不允許底下的人推拖。 　　菲利普斯·諾格魯顯然知道這一點，也沒找什麼託辭。 　　不得不承認瓦爾納斯的統治結構非常高效能，完全沒有馬內的那股陳腐之氣。 　　“如果魔法協會肯幫忙就好了。”菲利普斯·諾格魯輕嘆一聲，他其實是在提要求。 　　之前蘭頓家族遭到攻擊，警察和護衛隊全都動起來，雖然沒什麼結果，但是他們至少盡力，可是魔法協會卻一點動作都沒有，這讓很多人感到惱怒。 　　“想要盯住每一個角落，再多的魔法師也不夠用。”路德維克·曼尼不得不維護魔法協會，說道。 　　不過路德維克·曼尼說得也沒錯，瓦爾納斯很大，面積和馬內差不多，像這樣的超大規模城市，長、寬都超過二十公里，按照百米一座街區來算，也就是兩百乘兩百，總共四萬座街區，就算一座街區放一個魔法師，也要四萬個魔法師，這怎麼可能？ 　　馬內有覆蓋整座城市的巨型魔法陣，瓦爾納斯也有類似的東西，不過只針對某種特定的魔法波動，譬如偵測隱形或者感應能量的聚集。 　　也有人提出讓魔法師只盯着那些繁華地段，問題是這也沒用，碼頭區、大教堂區早已經被嚴格監控，可惜照樣發生爆炸和縱火。因爲作案者用了延時裝置，放這些東西的人又很小心，一般都裝作工人或者職員不動聲色地放下東西，所以很難察覺。 　　也不要指望負責監視的魔法師有什麼責任心，事實證明，那些魔法師眼睛一直盯着，但是心思根本不在上面。 　　菲利普斯·諾格魯也知道這些情況，他原本就不指望那些魔法師能夠派上用場，這只是他拋出來探路用的。 　　“我想把各個家族的主事人請來，確定他們是否做過這些事。”菲利普斯·諾格魯又提了一個建議，但這樣做顯然會得罪很多人。 　　“可以。”路德維克·曼尼陰沉着臉說道。 　　路德維克·曼尼很清楚菲利普斯·諾格魯的目的，菲利普斯·諾格魯不想做惡人，所以讓他擔下這個責任。 　　“問題是查出來後怎麼辦？”菲利普斯·諾格魯又問道。 　　路德維克·曼尼的臉色有些變了，他沉思良久，最後無可奈何地說道：“警告他們一下，如果他們敢爲了私利在這種時候製造內亂，就對他們不客氣。” 　　“我明白了。”菲利普斯·諾格魯鬆了一口氣，不過他還沒完，隨即又問道：“之前的那些案件怎麼辦？總要有個交代吧！” 　　菲利普斯·諾格魯和路德維克·曼尼一樣，看到整理好的報告，第一個反應就是各個家族趁機內訌。案子很好破，但如何交代卻是一個難題，說實話肯定不行。 　　“你有什麼想法？”路德維克·曼尼先不表態，反問道。 　　“乾脆也推到那些尤特佬的頭上。”菲利普斯·諾格魯早有打算，說道。 　　“受害者裏也有尤特人，你怎麼解釋？”路德維克·曼尼問道。 　　“很簡單，這是故意的，故意做給大家看，我們還可以說尤特佬打算撤走資本，但是他們內部意見不統一，這次被幹掉的全都是不願意撤走資本的人，殺掉他們一方面可以減少阻力，另一方面也是爲了製造局勢惡化的假象。”菲利普斯·諾格魯身爲警察系統的頭，最擅長的絕對不是破案，而是栽贓。 　　“這個建議不錯。”路德維克·曼尼認可了，能夠坐到總督的位置，他絕對不可能是有政治潔癖的正直者。 　　“既然這樣，我就去安排。”菲利普斯·諾格魯說道。 　　路德維克·曼尼點了點頭。 　　時間過得很快，眼看着一天就要過去，路德維克·曼尼正打算休息，突然菲利普斯·諾格魯急匆匆地跑來求見。 　　路德維克·曼尼不知道發生什麼事，但是心裏有種不妙的感覺。 　　“出了什麼問題？”一見面，路德維克·曼尼就問道。 　　“我把所有大家族和中等家族的主事人全都請來，對他們問案，結果發規只有六起案件和他們有關，其他案子都不是他們做的。”菲利普斯·諾格魯臉色非常難看，說道。 　　“看來是塔倫人的陰謀，他們想要讓瓦爾納斯亂起來。”路德維克·曼尼猛地一拍桌子，他對此並不感到驚訝，因爲這是拉佩一向的策略，在內部搞破壞，製造混亂。 　　突然路德維克·曼尼想起一件事，道：“那些和尤特人有關的案子又是怎麼一回事？難道他們真的打算撤走資金，死掉的那幾個人真的是反對者？” 　　“比這更糟糕。”菲利普斯·諾格魯的神情愈發陰沉地道：“我發現很多異常的地方。” 　　說到這裏，菲利普斯·諾格魯毫不客氣地替自己倒了一杯水，喝了一口，潤了潤喉嚨，這才說道：“這些案子非常蹊蹺，人不但死了，連屍體都燒成焦炭，根本沒辦法覈實身份，而且因爲這幾起搶劫案，尤特佬開的錢莊都出現擠兌風潮。他們以此爲藉口，向其他錢莊借了很多錢，全都是用不動產作抵押，因爲有抵押，又是短期拆借，再加上現在是新年，所以都沒來得及備案……” 　　還沒等菲利普斯·諾格魯說完，路德維克·曼尼一下子站起來，怒聲問道：“那些尤特佬是不是將一處不動產同時抵押給好幾家？” 　　“沒錯，少則四、五家，多則七、八家。”菲利普斯·諾格魯點了點頭，說道。 　　短期拆借一般不會超過一個月，再加上折扣很低，價值十萬比紹的房產會被折價成五、六萬比紹，所以各間錢莊覈查的時候往往不怎麼仔細，反正虧不了。 　　一般的商家也不會鑽這個漏洞，畢竟信用更值錢。反過來說，有人這麼做的話，就意味着他們已經不打算在這個地方待下去。 　　“把那些尤特佬的錢莊和店鋪全都封掉，再把他們當中比較有名望的人全都抓起來……不，把所有尤特佬全都抓起來。”路德維克·曼尼氣得渾身發抖，說道。 　　“我已經這麼做了。”菲利普斯·諾格魯不想打擊路德維克·曼尼，可惜他做不到，道：“那些尤特佬早有準備，我剛剛派人召集各個家族的主事人，他們就得到消息，所有錢莊和店鋪同時關門，然後所有尤特佬全都消失。” 　　“全都消失了？這不可能！瓦爾納斯至少有七、八萬名尤特人，你是晌午離開，到現在只過六個小時，他們怎麼可能全都離開？就算是軍隊調動也不可能這麼快，更何況這麼多人攜家帶眷地離開這座城市，碼頭和各個路口會一點異常都沒有？”路德維克·曼尼根本就不相信，說道。 　　“我派人查過了，那些尤特佬早就開始撤離，最先離開的是女人、老人和孩子，然後是工人、匠師、技師和商人。過年後，留在這裏的就只有店鋪老闆、錢莊職員這類人，總數還不到兩千人。他們晚上並不回家，直接住在錢莊，白天也不外出，得到消息後就立刻關門離開，然後在不同地點集合，我猜他們是從密道離開，所以碼頭和各個路口都沒發現異常。”菲利普斯·諾格魯說出自己的調查結果。 　　“你有沒有采取相應措施？”路德維克·曼尼急道。 　　“我已經請預言師確認過對方的位置，還派魔法師出海搜索，同時派騎警沿着各條大道搜查，周圍的山嶺也派了搜索隊，可以想到的辦法我都已經做了。”菲利普斯·諾格魯連忙道。 　　“預言師怎麼說？”路德維克·曼尼異常緊張地問道。 　　“對方早有準備，也請了預言師幫忙掩蓋蹤跡，我們的預言師得到的結果是，那些尤特佬在方圓兩百公里之內。”菲利普斯·諾格魯滿臉羞慚地說道。 　　路德維克·曼尼閉上眼睛，這個回答等於沒有回答。 　　現在才過了六個小時，就算那些尤特人一點都沒有耽誤時間，只用半個小時完成集合，然後乘坐最快的船，一個小時航行七海里，也不會超過四十海里，也就是七十幾公里，這兩百公里怎麼來的？簡直是扯淡。 　　“負責搜索的魔法師怎麼說？”路德維克·曼尼問道，突然他擺了擺手，道：“直接告訴我結果。” 　　“全都一無所獲，魔法師把兩百公里內的船隻全都攔截下來，沒有發現任何可疑的目標，騎兵隊也一樣，他們攔截沿途所有的馬車，同樣一無所獲，山嶺搜索隊也沒發現有人經過的痕跡，魔法協會也保證沒有飛艇之類的東西經過。”菲利普斯·諾格魯報告道。 　　路德維克·曼尼無力地坐回椅子，他已經明白，那些尤特人不是走地下，就是走海底，走海底的可能性更大一些。 　　就在這時，突然外面傳來一陣喧鬧聲，聲音來自總督府門前的廣場。 　　路德維克·曼尼轉身看了窗外一眼，只見窗外有很多花花綠綠的紙片四處飄飛，臉色頓時變得蒼白。 　　菲利普斯·諾格魯也差不多，他也猜到那是什麼。 　　“我去看一下。”菲利普斯·諾格魯飛快地跑到窗口，甚至沒得到路德維克·曼尼的同意，就打開窗，隨手一抓，頓時撈到一張紙片。 　　此時，路德維克·曼尼快步走過來，一把搶過紙片，只看了一眼就身體一晃，緊接着哇的一聲，噴出一口血。 　　這張紙片只有巴掌大小，上面密密麻麻全是字，是經過精心排版的印刷品，紙上的內容讓人觸目驚心，大多是數字，不過麻煩就出在這些數字上。 　　傳單開頭是當初尤特人在天堂島的投資，接着是他們分給各個家族的股份，以及這些股份預期能夠得到的收益，還有和天堂島有貿易來往的家族，以及貿易金額和利潤，然後上面列出贊成對天堂島出兵的家族名單，那些得到股份的家族和有貿易來往的家族全都在名單上。只要不是白癡，就能看出這內容的涵義。 　　再往下更加觸目驚心，首先是從蘭頓家族的兩座錢莊搶劫到的物品的大致清單，還有估算的價格，還附帶有大致估計出來的蘭頓家族的財產損失數字，這些數據足夠讓蘭頓家族徹底破產。 　　不過更讓人驚心的還在下面，那是尤特人對瓦爾納斯未來十年的大致估計，還有他們撤離資本的理由，不過並沒有提他們遭到迫害什麼的，只說對瓦爾納斯的經濟情況不看好。 　　然後尤特人提到撤走資金的數額和可能影響到的範圍，同時也提到他們將所有不動產都抵押出去，還列出得到資金的總額。當然這幫尤特人奸商沒提多重抵押的事，畢竟這不光彩。 　　在最後，這幫尤特人還向那些借錢給他們的錢莊表示抱歉，因爲這可能會引發擠兌風潮。 　　此時，路德維克·曼尼顫顫巍巍地走到窗口，他看到廣場上很多人拿着傳單在看，而且不只窗前的這片廣場上有傳單，看得到的幾條街都差不多同樣情況。 　　“你有沒有抓到散發傳單的人？”路德維克·曼尼瞪着一雙通紅的眼睛怒聲問道。 　　“沒人散發傳單，我的人在樓頂上找到一種自動裝置，這些傳單早就被放在那裏，可以透過精神意念觸發。” 　　在短短几分鐘內，菲利普斯·諾格魯就查清楚這些事，能力絕對不錯。 　　可惜路德維克·曼尼沒興趣想這些事，他只覺得眼前發黑，胸口發悶，然後腳一軟，整個人倒在地上。 第一百零八章 歡迎 　　一艘艘商船等候在港口外面，它們正等着靠岸，倉庫區現在變得異常繁忙，碼頭工人們推着小車進進出出，一車車的物資被送進倉庫，其中數量最多的是生鐵、銅、鉛、錫之類的金屬——這就是尤特人轉移出來的財產。 　　眼前這些還不是全部，還有一些東西被送往班克納特羣島，畢竟塔倫並不安全，拉佩等人可以燒掉瓦爾納斯人的倉庫，瓦爾納斯人同樣也可以來燒塔倫的倉庫。 　　最近這段日子，塔倫、沙利爾、德文尼這三座港口城市對倉庫區都重新進行規劃，不允許存放棉花、布匹、絲綢、香料、木料和糧食之類容易着火的東西。這類東西全都被搬到島上，有幾座孤島專門存放它們，這些島和工業島一樣，就在要塞島的旁邊，周圍海域也都佈設水雷，戒備森嚴，沒人能夠輕易進入。 　　早在瓦爾納斯人爲了利益，派出艦隊想要攻佔天堂島的時候，尤特人就開始轉移財產，他們很清楚瓦爾納斯人對於資金流動非常敏感，如果大量資金在短時間內流出的話，瓦爾納斯人絕對會發現，更何況貨幣的流動也不是那麼容易，必須兌換之後才能使用，瓦爾納斯人完全可以要求各國停止兌換瓦爾納斯的貨幣，然後發行新的貨幣，雖然這會造成不小的損失，但是比大筆資金流出要好得多。 　　正因爲如此，尤特人並沒有把錢運出瓦爾納斯，他們事先找到很多商行，大多是國外的商行，訂購大批物資，付款地是在瓦爾納斯，而交貨地則是塔倫，所以錢並沒有流失，仍舊在瓦爾納斯，但是財富卻已經流失，流進一大批外國商人的口袋裏。 　　當然，尤特人也把一部分錢換成金磚、寶石和教會的匯票，這些東西價值很高，運輸也方便，其中的一部分運來天堂島，另一部分被運往馬提蘭王國。 　　雖然尤特人決定賭一把，但是他們不會把所有雞蛋全放在一隻籃子裏，分散投資才更安全。 　　此刻在碼頭上，一羣人正等候在那裏，爲首的是拉佩，旁邊居然站着喬治·雅克，他是專門從馬內過來，爲了迎接尤特人大祭司坎培爾·羅斯德的到來。 　　遠處一艘船緩緩駛進碼頭，是一艘大型排槳船，一羣人站在船頭，最前面的正是坎培爾·羅斯德，他的臉被凍得通紅，卻顯得異常興奮。 　　隨後，船停在碼頭上。 　　“歡迎閣下的到來，您的族人將會往這裏得到和其他人平等的身份和地位。”喬治·雅克有些喧賓奪主地說道。 　　拉佩倒是沒怎麼在意，事實上這番話正是尤特人最希望聽到的，而由喬治·雅克來說，顯然比他說這話的分量重得多。 　　“能夠來到這個新興的、充滿活力的國度，是我們的榮幸。”坎培爾·羅斯德同樣說着客套話。 　　接下來是客套時間，全都是沒有營養的場面話。 　　過了一會兒，喬治·雅克突然說道：“我真誠地邀請您和您的族人前往馬內，我們打算學瓦爾納斯的做法，把貨幣存取借貸的業務向公衆開放，不再成爲政府和各座神殿的特權。” 　　“實在太好了，我會立刻派人前往馬內，和馬內的族人溝通，讓他們搞一個可行的方案出來。”坎培爾·羅斯德連忙接口道。 　　坎培爾·羅斯德很清楚，喬治·雅克並不是真的想讓錢莊公開化，他只不過想把尤特人當作錢包，讓他們去填補財政方面的虧空。 　　同樣坎培爾·羅斯德也很清楚，這個國家的經濟已經到崩潰的邊緣，手裏的錢越多，到時候損失越大。 　　坎培爾·羅斯德明知道這些事情，還答應得如此爽快，是因爲在來這裏之前他們就已經預料到這一點。 　　這兩千多年來尤特人顛沛流離，受盡磨難，辛辛苦苦積攢財富，卻總免不了遭到壓榨，他們已經總結出一條生存之道。 　　“你有沒有想過在南方開辦一些錢莊？”喬治·雅克轉頭向拉佩問道。 　　“想過，不過不是現在。”拉佩淡淡地說道：“現在需要的不是貨幣，而是重新建立秩序。” 　　對於這個回答，喬治·雅克非常失望，他很清楚拉佩在經營方面很有一套，他慫恿拉佩在南方開錢莊，其實就是希望拉佩能夠出手穩定經濟。但是拉佩此刻的回答，清楚表明他不想這麼做。 　　事實上，喬治·雅克很清楚拉佩的想法，拉佩是想透過票證和補貼的方式，構建起一個小範圍的經濟圈。 　　而拉佩的打算和上面的想法完全牴觸，杜瓦利派也有這方面的專家，那些專家建議把損失分攤到地方，讓每個國民都分擔一些，如果地方上全都和拉佩一樣搞一套獨立的經濟體系，那麼上面的想法絕對會泡湯。 　　看到喬治·雅克和拉佩突然間僵住，海因連忙站出來打圓場，道：“我們這一次準備了一批物資正打算運往馬內，問題是這一路上不太好走……” 　　“什麼物資？”喬治·雅克頓時來了精神，也趁機轉移話題。 　　“五萬把仿製的南方式步槍、五十門六磅火炮、五十門二十四磅臼炮和一百門小口徑霰彈炮。”海因連忙說道，這些全是他們事先準備好的禮物。 　　“這還只是第一批物資，今後還會有很多，我們有自己的軍械廠。”坎培爾·羅斯德在旁邊補充道。 　　“實在太好了。”喬治·雅克頓時眉開眼笑，馬內確實需要錢，不過和錢比起來，槍支、火炮、彈藥、糧食……這些東西更加重要。 　　拉佩則感到很好奇，他不知道尤特人是怎麼解決槍管制造這個難題，心想：難道有其他人能夠像我一樣製造槍管？ 　　不過拉佩馬上又想到另一個可能，這些槍管或許是從他的軍械庫裏流出去的。他的工廠是弗雷多在管，而弗雷多是尤特人，再說工廠裏從管理者到技師，尤特人佔的比例非常大。 　　有鑑於此，拉佩不能不多加提防。 　　一排排的槍管堆放在倉庫裏，拉佩一邊檢查着，一邊翻閱手裏的清單，他必須知道自己的東西有沒有少。 　　弗雷多戰戰兢兢地站在旁邊，大氣都不敢喘。 　　好半天，拉佩放下手裏的清單，拍了拍弗雷多的肩磅，道：“很抱歉，我不應懷疑你。” 　　“這沒什麼，我自己也有錯，這段日子我爲自己的同胞考慮得太多，使得各座工廠的高層全都是尤特人，卻忘了制衡，更忘了嚴格的監督。您的檢查對我來說，並不是一種限制，同樣也是一種保護。”弗雷多的姿態擺得很低，說道。 　　“你知道那邊的槍管是怎麼打造出來的嗎？我不認爲你的族人也能請到大師級的人物幫忙打造槍管。”拉佩直言不諱地問道。 　　原本拉佩沒指望能夠得到答案，沒想到弗雷多立刻說道：“沒有您想象的那麼麻煩，直接下訂單就是，只要規定好槍管的尺寸，然後到處下訂單，不管是國營兵工廠還是手工小作坊都不放過。” 　　拉佩微微一愣，緊接着恍然大悟，弗雷多說得沒錯，全世界有那麼多槍械廠，每家湊個四、五百根，只要二十幾家工廠，一個月就能夠保證一萬根槍管，半年下來絕對有五萬根。 　　如果尤特人訂的只是半成品，只要一根管子，連鏜孔的工序都自己完成，數量絕對可以更多，別說是五萬根槍管，恐怕十幾萬根都拿得出來。 　　拉佩頓時一陣緊張，這段日子他似乎有些懈怠，光顧着對付瓦爾納斯人，卻忘了夯實根基，別看他已經有十幾萬把火槍，其實缺口還很大。 　　好在現在還來得及補救，拉佩立刻問道：“這邊的情況怎麼樣？” 　　“我正有一件事想要向您報告。”弗雷多頗有些得意地說道：“馬提蘭人的坩堝鍊鋼法被我們搞出來了。” 　　“噢，你們居然成功了，走，咱們去看看。”拉佩立刻興奮起來。 　　坩堝鍊鋼法可是不得了的東西，用這種方法煉出來的鋼或許不是最好的，卻絕對是最便宜的。 　　其實這種鍊鋼法說穿了並不困難，不過其他地方的人嘗試後大多以失敗告終，歸根究底是因爲礦石的問題。 　　馬提蘭人因爲擁有最好的鐵礦和煤礦，所以能夠煉出好鋼。 　　如果說礦石儲量的話，弗倫希爾東北部的大鐵礦是馬提蘭人的十幾倍，可惜雜質太多，其中還有一些難以去除的成分。 　　當然，這些礦石並不是不能用，以前有人用鍊金法去除雜質，結果煉出品質絕佳的鋼，不過這種做法的代價太大，很不划算。 　　拉佩讓弗雷多研究的是廉價的鍊鋼法，投入的材料不能太昂貴，整個過程不需要魔法介入，就算不得不借助魔法的力量，也必須是比較簡單的法術，反正一句話——控制成本。 　　鍊鋼爐在工業島的另一端，現在是一月中旬，最寒冷的時候，但是在這裏卻一點都不覺得冷，反而還熱得要命。 　　不只是熱，這裏還很吵，到處都是震耳欲聾的噪音，周圍都是叮叮噹噹的敲打聲，還有金屬撞擊的聲音。 　　最前方是一排煉爐，其中一口煉爐正緩緩地傾斜着，通紅的鋼水被倒出來，倒進一個個專門用來盛放鋼水的容器裏，然後裝滿鋼水的容器被迅速拖走，用來澆鑄炮管，或者冷卻凝固後變成鋼板和鋼條。 　　拉佩遠遠地看到兩個矮人在忙碌着，這兩個矮人一個叫格魯希·鐵錘，另一人叫默達爾·銅鎖，是拉佩透過他認識的黑魔法師，從特殊管道買來的奴隸。 　　拉佩並沒有讓這兩個矮人擔任工匠，也沒有命令他們打造魔法兵刃和鎧甲，而是讓他們擔任技師。 　　“你不會告訴我，坩堝鍊鋼法是他們搞出來的吧？”拉佩低聲向弗雷多問道。 　　“當然不是，不過他們的功勞不小。”弗雷多連忙說道：“矮人有一種特別的能力，他們能夠感應到鋼水裏的雜質，而我手下的技師則按照您說的那樣，在鋼水裏加入各種材料，尋找能夠和那些雜質產生反應的物質，最終獲得成功。” 　　“這可太好了。”拉佩滿臉笑容地說道。 　　就在這時，拉佩看到其中一個矮人拿着白金打造的勺子攪拌鋼水。 　　拉佩徑直走過去，問道：“這一爐鋼的品質怎樣？” 　　“你怎麼來了？”兩個矮人沒好氣地看着拉佩，說道。 　　“禮貌一些，我畢竟是你們的主人。”拉佩一本正經地警告道。 　　“萬惡的奴隸主。”格魯希·鐵錘嘟囔道。 　　“不尊重主人，罰你一個星期沒酒喝。”拉佩不和兩個矮子計較，他很清楚應該怎麼對付他們。 　　“你不能這樣，太殘忍了！”格魯希·鐵錘嚷嚷起來。 　　“那麼回答我的問題。”拉佩並不會當真。 　　“馬馬虎虎，只能用來打造農具，根本不夠資格打造刀劍，不過用這麼爛的原料能夠煉出這樣的鋼，已經足夠了。”格魯希·鐵錘嘰哩咕嚕說了一大串。 　　“是啊，那些生鐵真爛，裏面的雜質多得一塌糊塗，簡直是毒鐵，不過歸根究底還是你們的礦石太爛，在我們那裏，這種礦石送給別人都沒人會要。”默達爾·銅鎖抱怨道。 　　“我真想念家鄉的鐵礦，鐵質至少達到百分之八十。”格魯希·鐵錘又接過話題，說道。 　　“你們的家鄉有白蘭地嗎？有威士忌嗎？有朗姆酒嗎？我們這裏有兩千多種酒，你們那裏有嗎？”拉佩反問道。 　　兩個矮人頓時說不出話來。 　　拉佩暗自得意，他和異族打過不少交道，很清楚應該如何對付他們。 　　相對於人類的複雜多變，異族要單純得多，慾望往往很簡單，譬如六臂娜迦瑟琳娜，那個女人喜歡兵刃，一把好劍絕對可以收買她。而這兩個矮人嗜酒如命，除此之外他們對打造兵刃感興趣，不過只願意打造自己喜歡的兵刃。 　　當初拉佩買下這兩個矮人的時候，曾經許諾過只要他們好好工作，酒絕對供應夠，每個月他們還能申請一次材料，讓他們打造自己喜歡的東西，打造出來的東西也屬於他們所有，當然也可以出售，換來的錢給他們買酒喝。 　　“輸給你了，你這個狡猜的傢伙。”格魯希·鐵錘嘆息一聲，無可奈何地搖了搖頭。 　　當初剛被抓的時候，這兩個矮人確實非常憤怒，但是這一段日子待下來，他們發現這裏的生活倒也不錯。 　　“帶我去看成品。”拉佩說道。 　　格魯希·鐵錘放下手中的白金勺子，朝着拉佩招了招手，然後沿着專門爲裝鋼水的容器所準備的鐵軌走下去。 　　整座工業島上到處都是這樣的鐵軌，這座島就像是用鐵軌、鐵架、鐵鏈和鐵質滑輪組合而成，空氣中都瀰漫着一股鐵鏽味。 　　一輛平板車就停在前面的鐵軌上，車上裝滿閃亮的鋼條。 　　格魯希·鐵錘抽了一根鋼條，隨手扔向拉佩。 　　拉佩連忙接住鋼條，先掂了掂分量，然後用力一拗。 　　原本拉佩並不以力量見長，但是不久之前洗劫蘭頓家族的錢莊，從大教堂區的錢莊裏偷出來很多好東西，其中有一件小神器，是一條腰帶，名爲“巨人之力”，只要戴着它就可以擁有恐怖的力量。 　　只聽到叮的一聲輕響，鋼條斷了，就好像那只是一根稻草似的。 　　不過拉佩並沒有因爲鋼條被拗斷而不滿，反而還點了點頭，說道：“不錯，比熟鐵要強得多。” 　　“那當然，也只有你們人類把熟鐵當作寶，那麼柔軟的東西怎麼能用？”格魯希·鐵錘不屑地搖頭說道。 　　“我倒是要問你，你們矮人也曾經輝煌過，在你們最強盛的時候，一年出產的鋼鐵有多少公斤？”拉佩反問道。 　　“當年我們的山洞裏滿是黃金和白銀，白銀匯成海，黃金集成河，誰還在乎銅、鐵之類的東西？”格魯希·鐵錘避而不答，因爲他沒辦法回答。 　　拉佩輕嗤一聲，他纔不相信矮人的描述，什麼黃金河、白銀海都只是傳說，根本就沒有證據。 　　太陽帝國的時代也有類似的描述，古帝國也差不多，不過嚴格考證下來，那時黃金和白銀的開採量遠沒現在這麼大，所謂的白銀海、黃金河，大概和蘭頓家族在碼頭區的金庫差不多規模。 　　至於鋼鐵的產量就更不用說，人類就是從矮人那裏學會冶煉技術，矮人的鋼鐵全都是一錘一錘敲打出來得，在坩堝鍊鋼法發明之前，人類的鋼鐵產量比不上矮人，畢竟矮人全民都是鐵匠，連女人和孩子都會打鐵。但是有坩堝鍊鋼法後，一爐鋼抵得上一個矮人全年的產量。 　　拉佩隨手扔掉兩截被折斷的鋼條，這東西只能回爐，然後走到平板車的旁邊，又拿起一根鋼條輕輕一捋。 　　只聽到一陣丁零當啷的聲音，一根圓形的鋼芯和四根三角形的邊角料就掉落下來，只剩下一根圓管。 　　拉佩轉身把圓管遞給弗雷多，道：“立刻處理一下，然後組裝起來，我想試試效果如何？” 　　弗雷多立刻打了一個響指，旁邊的技師連忙跑過來。 　　這幫技師早就來了，只是遠遠地站着，不敢靠得太近，現在有老大的召喚，立刻圍攏過來。 　　“趕快動手。” 　　弗雷多將圓管遞到其中一個技師的手裏，頓時那幫技師飛也似的跑了。 　　弗雷多立刻換了一副面孔，點頭哈腰地朝拉佩說道：“老闆，您是要先看別的地方，還是先……” 　　拉佩直接打斷弗雷多的話，擺手說道：“反正處理槍管並且組裝成火槍肯定需要時間，我們先看看別的地方。” 　　在工業島的另一側有一片空地，那是實驗室和靶場。 　　那羣技師捧着鋼管跑來這裏，立刻就行動起來。 　　製造一把火槍說難也難，說不難也不難，所有零件都是現成的，甚至裝配好的火槍也有不少，這羣技師要做的只是替換槍管。 　　當然，替換之前得把槍管內壁鏜一遍，不過這沒什麼難的，全靠機器完成，只要把鋼管固定在鏜牀上就行。 　　一個小時過去，當拉佩帶着人過來的時候，一把火槍已經組裝完畢。 　　迎接拉佩的是另外一個技師，這裏的首席技師肖恩，他也是拉佩的老部下。 　　那時候拉佩化名佩拉德，負責組建軍械所，搞出重槍管步槍，肖恩提出幾項改進意見，包括安裝撐腳、替槍配上瞄準鏡，效果都很不錯。當拉佩離開馬內的時候，就把肖恩挖角了。 　　整座工業島其實是由弗雷多和肖恩共同負責，弗雷多負責管理，而肖恩負責技術。 　　肖恩確實是個天才，短短的半年內，他又做出幾項改進，其中一項就是用黃銅代替熟鐵製造子筒，而且子筒採用薄壁結構。 　　原本肖恩只想減輕重量，沒想到效果出乎預料，因爲黃銅很軟，又因爲是薄壁，發射藥爆炸的時候子筒會膨脹變形，恰好產生密封的效果。 　　“最近過得還好嗎？”拉佩從肖恩手裏接過火槍，隨口慰問道。 　　“很好，好極了，我還買了房子。” 　　肖因不怎麼會說話，也正因爲如此，工業島成了弗雷多的地盤。 　　“好好幹。”拉佩拍了拍肖恩的肩磅，說道。 　　拎着火槍，拉佩走到靶場前。 　　工業島的靶場和其他地方的靶場完全不同，由近到遠豎着好幾塊靶子，最遠的靶子在一公里的地方。 　　砰——砰——砰——砰——砰——砰—— 　　拉佩舉起槍迅速扣動扳機，現在都不需要撥動轉輪，每一次扣動扳機，轉輪就會轉動。 　　遠處的靶子一塊接着一塊炸開，工業島靶場的靶子也是放在木樁上的陶罐，裏面裝滿白粉。 　　拉佩甚至沒有瞄準，因爲他可以控制子彈飛行的軌跡，雖然只能調整幾度，但是已經足夠。 　　“這把槍很不錯。”拉佩把六發子彈全都射光後，隨口讚道。 　　那些技師自然眉開眼笑。 　　不過兩個矮人卻不以爲然，格魯希·鐵錘搖頭說道：“其實槍管的管壁用不着這麼厚，火炮也一樣，畢竟鋼要比熟鐵硬得多。” 　　“這可不是什麼好主意，我們現在已經有十幾萬把南方式步槍，所有子筒也是爲其配套，如果要改的話，很多東西都要改。”弗雷多立刻反對道。 　　“內徑不變，縮小外徑就行了。”肖恩說道。 　　“沒必要這樣，你們不覺得當中那麼粗的一根鋼芯實在太浪費嗎？但是想要利用卻又很雞肋，而管壁變薄後就變得不那麼可有可無，還可以再來一刀，製造一根細一些的槍管。”默達爾·銅鎖提出另外一個建議。 　　“負責軍需的人肯定會把我罵死，一下子多出來三種槍管，配套的子筒也要三種。”弗雷多絕對不會認可，抱怨道。 　　但拉佩卻不這樣想，他可不在乎軍需後勤方面的困難，大不了原來的槍全都賣掉，畢竟現在有鋼製槍管，爲什麼還用熟鐵槍管？ 　　更何況一個月之前的那場戰爭暴露很多問題，首先是火槍的射程超過需要，以普通人的視力，三百米外的目標就已經很小，裝上瞄準鏡當然能夠打得很準，但是瞄準鏡需要緊密的調整，一般人根本沒這能力，所以那場戰爭中，兩邊的士兵大多在放空槍。 　　因爲如此，默達爾·銅鎖的建議讓拉佩心頭一動。 　　實驗室內就有鋼條，拉佩隨手拿起一根鋼鐵用手比劃兩下，然後輕輕一捋。 　　又是一連串丁零當啷的輕響，不過這一次不但鋼芯滑出來，還滑出一根細得多的鋼管。 　　“幫我組裝一下。”拉佩朝着肖恩說道。 　　肖恩當然不會反對，他撿起那兩根鋼管，轉身工作起來。 　　這一次的工作量就比較大，因爲內徑不對，鏜刀必須更換，子筒得重新做，子彈當然也一樣，好在這裏的技師數量夠多，大家一起動手，只花一個多小時，兩把火槍就出來了。 　　靶場上再一次響起槍聲，不過這一次拉佩各射了二十四發子彈，靶場上白粉亂飛，落下的白粉把地面染成一片白色。 　　此次的區別非常明顯，那根粗的槍管比原來的槍管口徑還大，子彈也更重，發射藥更多，射程自然更遠，如果經過精心的調整，再配上瞄準鏡，射程或許可以達到一點五公里，甚至可能更遠——不過，這玩意絕對不是普通人能用，因爲後坐力太大。 　　拉佩並不打算捨棄這種火槍，現在他的手底下不只有普通士兵，還有一羣職業槍手，這種槍後坐力再大，對於那幫職業槍手來說卻不算什麼。 　　另外一根細的槍管則讓拉佩感到非常滿意，槍管細，子彈輕、發射藥少，射程同樣能夠達到六百多米，後坐力卻小得多，反正他幾乎沒有感覺——這玩意恐怕連女人和孩子都能夠用。 　　拉佩又看了剩下的鋼芯一眼，臉上露出微笑。 　　鋼芯也用不着回爐，乾脆直接拿來製造箭彈，這玩意的尺寸對外面那層槍管來說正合適。 　　塔倫再一次變得喧鬧起來，老人、女人和十二歲以上的孩子全都聚集在一起，在市政廳前的廣場上等着領取槍支。 　　不只塔倫，沙利爾和德文尼也一樣，不同的是塔倫是按戶領取，每一戶都能擁有一把槍，總共被領走的火槍達到一萬三千把。沙利爾也一樣，總共被領走七千多把。德文尼則是按照編隊領取槍支，一支小隊一把槍，總共五千五百多把。 　　這些槍比原來的槍明顯要小得多，槍管更細，重量更輕，被召集起來的人打過靶後全都讚不絕口，因爲女人和孩子也能用。 　　原本已經變得寂靜的靶場再一次喧鬧起來，每天有人在那裏打靶。 　　砰——砰——砰—— 　　一個禿頂中年人正不停扣動着扳機，這個人是從馬內下來的調查團中的一員，他是跟着喬治·雅克過來，喬治·雅克帶着尤特人捐助的物資走了，他留在這裏等待後續物資的到來，沒想到物資沒到，卻等來這個消息。 　　禿頂中年人的槍法並不好，他用過重槍管步槍，也只能擊中一百米內的目標，遠了就不行，但是這一次靶子在兩百米的距離，他居然三發裏就有一發命中。 　　禿頂中年人看着遠處被打得搖搖晃晃的靶子，臉上卻沒有絲毫高興的神情，相反的卻一臉陰沉。 　　禿頂中年人拎着那把槍走出靶場，外面有一輛馬車等候在那裏，是一輛輕便旅行馬車，車伕看上去很年輕，也就二十歲出頭。 　　“送我到路口就把我放下來，然後你帶着這把槍前往馬內。”說着，禿頂中年人把槍扔在馬車後面的掛斗裏。 　　“情況很糟糕？”青年問道。 　　“是很糟糕，讓人無法想象的糟糕，這下子南方的兵源又擴大了，除了十二歲以下的兒童和視力有問題的人，其他人都可以拿起武器戰鬥。”禿頂中年人輕嘆一聲，說道。 　　“這不是很好嗎？這不正是咱們的追求？”青年覺得奇怪，這有什麼想不開的？ 　　禿頂中年人沒有回答，他沒辦法告訴青年，雖然喊着同樣的口號，雖然大家面對的是共同的敵人，但是兩邊的利益從根本上就是對立。 　　塔倫，甚至整個南方已經成爲獨立王國，這裏的公民拿起武器，爲了捍衛自己的利益，不但會和外國勢力戰鬥，如果馬內頒佈的政策不合他們口味，他們同樣也會用武器說話，偏偏這種可能性實在太大。 　　三天後，這輛輕便旅行馬車進入了馬內。 　　此刻的馬內已經變成另外一副模樣，西面和北面成了戰場，大街上全都是街壘，桌、椅、板凳、推車、拖車、拆下來的柵欄之類的東西把路全都堵死，很多房子也被徹底推倒。 　　所有這一切都是當初拉佩還在的時候研究的結果，不按照正規軍的打法，不敲着鼓，不打排槍，而是依託工事進行防禦戰。 　　在非常靠近前線的地方，一幢五層的大樓頂部，杜瓦利派主席列昂納多·帕瓦蒂埃和喬治·雅克站在那裏，他們全都拿着望遠鏡眺望遠方，這裏是附近最高的一幢房子，有可能妨礙到視線的建築物全都被推倒，站在樓頂上的他們可以清清楚楚地看到前線的戰鬥。 　　像列昂納多·帕瓦蒂埃和喬治·雅克這樣的人都不得不跑到第一線，可見局勢有多麼糟糕。 　　“不知道馬克西米那邊怎麼樣？聽說森克麥倫公爵的軍隊打得很兇猛，光是昨天一天，馬克西米就丟了五座街區。”列昂納多·帕瓦蒂埃搖頭嘆息，他和馬克西米之前很不和睦，彼此做了不少拆臺的事，但是此刻他卻希望馬克西米能夠挺住。 　　就在這時，一陣腳步聲傳來，年輕車伕在幾個人的陪同下朝着這邊走來，那把新式火槍被一個軍官拿在手裏。 　　對於塔倫發生的一切，列昂納多·帕瓦蒂埃和喬治·雅克都一清二楚，這三天裏不停有消息過來。 　　“你們測試過了嗎？性能怎麼樣？”喬治·雅克接過槍，搶先問道。 　　“測試過了，和報告裏說的一樣，射程比南方式步槍要近，不過也能達到四百米，後坐力很小，女人和孩子都能用。”軍官連忙說道。 　　喬治·雅克和列昂納多·帕瓦蒂埃互相對視一眼，都從對方的眼中看到一絲憂愁。 　　“既然他們有那麼多槍，不如讓他們支持一些過來，我們這邊戰事喫緊，多一把槍都是好的。”旁邊一個杜瓦利派的成員不負責任地提議道。 　　喬治·雅克冷眼看了看說話的人，他很清楚這個人是針對他來的，根本就是替他找麻煩。 　　此時喬治·雅克當然不適合開口，不過他也有一羣手下，其中一個人立刻插嘴道：“沒錯，不過嘴巴說一般都很容易，實際去做卻難得多，所以我認爲誰提出建議，就應該由誰負責。羅爾巴特先生，既然這個建議是您提的，您走一趟塔倫怎麼樣？” 　　“我和那個人不熟，不像雅克先生是他的舊友。”剛纔提議的羅爾巴特當然不會同意，他很清楚拉佩不是慈善家，何況沒有好處的事，沒人願意做。 　　“短短一個月，副主席已經兩次南下，我想重擔不能總是落在同一個人身上吧？更何況這種突然間冒出來的事。”喬治·雅克的手下當然不會輕易放過羅爾巴特。 　　“能者多勞嘛！”羅爾巴特不負責任地說道。 　　“好了，羅爾巴特，你住嘴吧！以後這種沒腦子的話不要再說。”列昂納多·帕瓦蒂埃板着臉訓斥道，但他忌諱的是能者多勞這句話，如果把這話放在喬治·雅克的頭上，豈不是意味着其他人都很無能？ 　　當初把那些貴族趕下臺的時候，其中一條口號就是“地位必須和能力相符”，這句話可以用在貴族身上，那些高高在上的貴族很多是沒什麼能力，但同樣也可以用在自己人的身上。 　　“這也不能說是沒腦子的話。”喬治·雅克的另外一個手下接過剛纔的話題，說道。 　　在場的這些人都是搞政治的，最擅長的就是抓住話裏的漏洞。 　　這段日子以來，從賓尼派過來的人全都很鬱悶，合併之前說好的，原杜瓦利派的成員和他們共同執掌權力，以後大家都是同個黨派的成員，不分彼此。但是合併之後，特別是組建內閣後，情況立刻就變了，好位置全都被原來的成員佔據，之前是賓尼派的人只能喫一些殘羹剩飯。 　　“好了……”喬治·雅克連忙阻止道，現在可不是爭吵的時候。 　　喬治·雅克的話還沒說完，突然耳邊響起一聲爆炸，一顆炮彈就落在離他們百米的地方。 　　“看來這裏已經不安全，咱們往後撤一些吧？”一個軍官低聲問道。 　　不管是喬治·雅克，還是列昂納多·帕瓦蒂埃全都沒有拒絕，他們並不是沒有直接面對死亡的勇氣，但是這要看值不值得？ 　　一邊往後撤，喬治·雅克一邊走到列昂納多·帕瓦蒂埃身邊，低聲說道：“剛纔那個提議也不是完全不可行，以我對拉佩的瞭解，他是不會真的讓女人和孩子上戰場，而且他對新技術特別感興趣，有了新的，他會捨棄舊的東西。” 　　“不至於吧？那是十幾萬把槍。” 　　列昂納多·帕瓦蒂埃嘴裏這樣說，心裏卻不是這樣想，他想到的是那些炮艇和小型炮船，後者還好說，只是賣給別人，前者乾脆成了浮橋，而那些東西到拉佩手裏連一年都不到。 　　喬治拿起那把槍，從腰際拔出一把小刀，猛地在槍管上砍了一下。 　　“看到了嗎？”喬治指着被砍出來的印痕說道，那印痕非常淺。 　　“有什麼不同？”列昂納多·帕瓦蒂埃顯然沒什麼經驗，他不是律師，如果是律師，需要了解很多有關武器方面的知識。 　　“這不是熟鐵，如果是熟鐵的話，砍出來的印痕要比這深得多。” 　　喬治·雅克一看到那把槍就感覺不對，當初賓尼派研製火槍的時候，曾經試過馬提蘭進口的坩堝鋼，性能當然沒話說，不過價格太貴，而且馬提蘭限制坩堝鋼的出口，他們只能放棄，不過喬治·雅克對這種鋼打造的槍支記憶猶新，因此一拿到手就發現問題。 　　“難道……這是鋼？”列昂納多·帕瓦蒂埃眼睛一亮，雖然沒有喬治·雅克那樣的見識，但是基礎知識他絕對不缺，重新低頭看了一眼。頓時明白過來，道：“這是馬提蘭的坩堝鋼，他們連這東西也能仿造出來？” 　　鋼分成好幾種，譬如異教徒的花紋鋼、北方蠻族的麻鋼、矮人出品的精鋼，這些鋼全都有各自的特徵。花紋鋼擁有絢麗的花紋，麻鋼有星星點點的雜質，精鋼色澤深黑，帶有云母般的紋路，而且比重也稍微大一些。 　　唯獨坩堝鋼沒有特徵，或者說特徵是均勻，沒有任何花紋或者其他東西。 　　“他在這方面花了不少精力。”喬治·雅克嘆息一聲，說道：“聽說他爲此特意買了兩個矮人奴隸。” 　　“我也聽說過。”列昂納多·帕瓦蒂埃點了點頭，突然他問道：“能不能試探他的口風？如果他肯出售這方面技術，花再大的代價都沒問題。” 　　“恐怕很難，不過我們沒必要買，既然他能夠摸索出坩堝鋼的煉製方法，我們也一樣能夠做到。”喬治·雅克看上去非常自信地說道。 　　列昂納多·帕瓦蒂埃猶豫一會兒，不過最終還是選擇相信喬治·雅克，道：“還是你想得周到。” 　　突然列昂納多·帕瓦蒂埃輕嘆一聲，說道：“那小子最大的優點就是不在乎錢，也肯花錢，也只有他能夠承受一次次失敗，最終仿造出馬提蘭坩堝鋼。” 　　“我馬上召集一批人，專門負責這件事。”喬治·雅克說道。 　　“這件事我會派人去做，你還是跑一趟南方吧！你剛纔說得沒錯，他手裏的那些槍很可能會出售。”列昂納多·帕瓦蒂埃沒安好心，他想把這件事抓在自己的手裏。 　　“那也好。”喬治·雅克也沒爭辯什麼。 　　喬治·雅克說出這番話，並不意味着他爲人高尚，而是他太清楚列昂納多·帕瓦蒂埃的想法，他和當初的約瑟夫一樣，根本沒想着怎麼做成這件事，而是想着趁機抓權，這麼想的人十之八九會失敗。 　　再說，喬治·雅克根本就不看好杜瓦利派原來的那些人，杜瓦利派耍嘴皮子的人一大堆，真正能做事的卻沒幾人。 　　最後，也最關鍵的一點就是沒錢。現在的馬內，處處都需要花錢，戰後的撫卹金都沒有着落，更不用說搞坩堝鍊鋼。 　　因此喬治·雅克打算偷偷做，雖然他也沒錢，但是有門路。 　　坩堝鍊鋼是一門非常賺錢的技術，願意投資的人絕對數不勝數，別看國庫空蕩蕩，但馬內有錢的人很多，喬治·雅克隨隨便便就可以拉來幾百萬比紹的投資。 　　除此之外，喬治·雅克還藏着一顆禍心，他相信杜瓦利的人不會成功，如果他成功了，那麼對比就出來，足以證明杜瓦利派的人根本不能成事。 　　喬治·雅克並不擔心杜瓦利派那幫人逼他把技術交出來，他還巴不得對方這麼做，因爲他找來的那些投資者絕對不會答應，而且這有悖於“私人財產神聖不可侵犯”的原則，如此一來反倒給他公開翻臉的機會。 　　在馬內的另外一個地方，在另一側的前線，馬克西米正在和一羣人議事，他們討論的同樣也是拉佩和他的新槍。 　　“看來得讓西文思再跑一趟塔倫。”馬克西米摸着下巴，自言自語道。 　　當初喬治·雅克前往南方的時候，馬克西米並沒有動心，因爲想得到槍支要付出代價，而且得到槍支後卻又不能獨吞，必須拿出來大家分，要不然沒人願意上戰場，這種喫力不討好的事，馬克西米當然不願意做。不過現在就不同，戰區已經劃分，誰能夠得到更多槍支，肯定讓自己人用，用不着拿出來。 　　除此之外還有一個原因，當初馬克西米手裏什麼都沒有，現在的他寬裕許多。並不是說他有錢，他有的是物資，而喬治·雅克與拉佩的交易也已經傳開，現在誰都知道拉佩的槍支可以用生鐵或者其他物資來換。 　　“不知道坩堝鍊鋼法能不能交易？”一個異常俊美的年輕人低聲說道，這個人正是現在賓尼派的二當家——萊昂·弗羅萊。 　　“別琢磨這個了，他不會出售技術的，不過我們可以自己搞。”馬克西米的想法和喬治·雅克一樣。 　　“自己搞？憑某個人的能力真的能夠搞出來？”萊昂輕笑起來，他指的當然是約瑟夫。 　　“那麼我把這件事交給你。”馬克西米順勢說道。 　　萊昂思索起來，好半天他搖了搖頭，他雖然喜歡攬權，但是也知道取捨，這種事喫力不討好，得到後還會佔用大量時間，他絕對沒興趣。 　　“不如交給西文思，他其實挺有用，又領導過軍械所，至少比某個人強。”萊昂找了一個說得過去的人選。 　　馬克西米微微一愣，緊接着就醒悟過來。 　　西文思確實是最合適的人，身爲歷史學家，西文思認識很多學者，其中肯定有專門研究金屬冶煉技術的人，而且西文思不是好大喜功的人，做事紮實，還有一股深入鑽研的勁頭，恰好是馬克西米身邊的人所沒有的品質。 　　現在馬克西米也已經意識到，他身邊有太多政治投機者，有太多隻會喊口號和出主意，卻不會做實事的人。 　　見馬克西米採納自己的意見，萊昂打鐵趁熱地說道：“您不覺得南邊那位有些失去控制了嗎？” 　　“我們從來就沒能夠控過他。”馬克西米苦笑道。 　　“不過以前至少還能限制他的發展，現在就不同了，喬治·雅克兩次南下，等於徹底鬆開籠頭，您看着吧，他們遲早會後悔的。”萊昂冷笑一聲，說道。 　　馬克西米笑而不答，他很清楚喬治·雅克已經後悔，因爲拉佩的想法和馬內普遍的想法背道而馳，拉佩更在意地方上的利益，擺明想搞地方自治，弱化中央，建立一個由下而上的架構，而喬治·雅克他們則希望把資源往馬內集中，由上而下進行改革。 　　“或許……我們可以把這些消息透露給西南面的那幾個人，那幾個人肯定也不希望看到塔倫變得越來越強。”萊昂趁機誘惑道。 　　萊昂所說的那幾個人，當然指的菲戈特親王和另外兩位公爵。 　　誰都知道拉佩和菲戈特親王、兩位公爵之間有某種默契，那三個人揮軍北上攻打馬內。拉佩則移師東南，和南方諸國對峙，擺明了互不相干。 　　不過這只是一種脆弱的平衡，一旦拉佩真的把女人、老人和孩子全都發動起來，這種平衡就有點歪斜，只是這點歪斜還不足以讓菲戈特親王和兩位公爵撕破協議，但是加上坩堝鍊鋼法就足夠。 　　坩堝鍊鋼法不僅代表着驚人的財富，同時也意味着品質優異，而且成本低廉的武器。 　　對於萊昂的提議，馬克西米發自內心不怎麼喜歡，但是也沒有開口反對，因爲他也希望菲戈特親王和兩位公爵去找拉佩的麻煩。 　　不過馬克西米的心思和萊昂不一樣，他想的不是怎麼削弱拉佩的實力，而是如何減輕馬內這邊的壓力。 　　之前南方的那場戰爭讓馬內的高層產生錯誤的印象，以爲只要有地利和武器上的優勢，再加上是爲了保衛家園而戰，就可以彌補民兵在素質上的劣勢，可是一打起來，他們才知道這個錯誤有多大。 　　現在兩路大軍就讓馬內的高層感到承受不住，如果再來一路大軍，而且是從背後攻上來，他們肯定會立刻崩潰。 　　還有一點馬內的高層事先也沒想到，菲戈特親王統率的這支軍隊一路北上，沿途的城市和省份紛紛被攻破，這對於士氣的打擊絕對太大。 　　隨着菲戈特親王那支軍隊的進逼，現在馬內人心惶惶，士氣已經低落到極點，最近這段日子前線頻頻吿急，最根本的原因就是很多人不想打了。 　　爲了保住馬內，就算得罪拉佩也管不了。 第一百零九章 撕毀協議 　　“菲戈特親王分兵兩路，其中一路軍隊朝着這邊過來？”拉佩的臉色變得異常難看，額頭暴起一條條青筋。 　　“我剛剛得到的消息。”漢德很肯定地說道。 　　“朝着我們這邊過來的軍隊，規模怎麼樣？”拉佩停下手裏的工作，隨手扳動旁邊的一根拉桿。 　　此刻拉佩坐在一臺滑槽前，一根根排得整整齊齊的鋼條正順着滑槽滑落下來，而他的手就貼在滑槽的末端。 　　那些鋼條滑過後，就被切割成內外嵌套的兩根圓管、一根鋼芯和四條三角形的邊角料。 　　拉佩停下手裏的工作，但是他的五道分身卻沒停下來。 　　“召集大家開會。”拉佩脫掉圍裙站起身往外就走，走到門口，他突然想到一件事，緊接着又道：“你和伯納聯絡一下，告訴他這邊的情況，問一下他有什麼對策？” 　　“您的意思是讓他撤兵？”漢德問道。 　　“不。”拉佩搖了搖頭，說道：“就算讓他撤兵也晚了，再說，他也未必趕得回來。菲戈特親王既然敢分兵，肯定會防備我們把伯納和他的軍隊撤回來，他們肯定會要求南方諸國幫忙，把伯納的軍隊拖在邊境上。” 　　漢德的臉色頓時變得蒼白，好在他很快又恢復正常，道：“幸好那邊沒派多少軍隊過來，他們的主力仍舊往馬內進發，進攻這邊的只有三萬人馬。” 　　“就算只有三萬人馬，那也是正規軍，我們手裏有什麼？你覺得我真的會讓女人和孩子上戰場？”拉佩問道。 　　漢德看了看拉佩，又看了看自己，拉佩這麼一說，似乎沒什麼特別的感覺，他在旁邊聽着，卻感到話意很怪，因爲他們不也才十五歲？ 　　“去召集大家開會。”拉佩一把將漢德推出去，說道。 　　召集人要時間，特別是有幾個人離得還很遠，譬如西爾維婭，她在沙利爾。費德里克也不近，他在天堂島。還有一些人在塔倫。 　　弗雷多也在工業島上，就先來找拉佩。 　　“老闆，如果你需要的話，島上的這些工人全都會爲您而戰。”弗雷多一來就立刻表態。 　　拉佩皺了皺眉頭，這些工人是他的寶貝，他可捨不得讓這些人去拼命，不過轉念一想，難道他能讓女人和孩子去打仗？當然不能。 　　權衡利弊後，拉佩終於下定決心，轉頭對弗雷多說道：“你先覈實一下，看看有多少工作是女人、孩子或者老人也能做的？” 　　“沒問題。”弗雷多答應得很快。 　　弗雷多敢說這話，是因爲當初建廠的時候就缺工人，特別是熟練工人，不得不把每一道工序都分得很細，能夠採用機械的地方就全都採用機械，當時這樣做確實麻煩一些，但是現在好處就看出來了，島上八成以上的崗位都可以用女人和孩子來代替。 　　“對了，鍊鋼和彈藥製造這兩個部門的人就別動了。”拉佩突然補充一句，這是關鍵部門，而且有太多的祕密。 　　“我明白。”弗雷多知道輕重。 　　“你從倉庫裏調一批槍支出來，讓停工的工人練習射擊，沒必要節省子彈。”拉佩又道。 　　“他們都會射擊。”弗雷多連忙提醒道。 　　“多練一練沒什麼壞處。”拉佩知道這些工人會射擊，但是他不在乎，他可不想爲了節省幾發子彈，讓自己的寶貝工人受到損失。 　　正說話間，一艘船駛過來，是專門來接拉佩和弗雷多的，會議肯定是在要塞島上舉行。 　　也就一刻鐘，拉佩就登上要塞島。 　　一到島上，夏麗立刻跑過來說道：“我已經通知各座城市，德文尼、摩德納、嘎隆等十二座城市表示願意聽從您的安排。” 　　“這是一件好事，告訴他們，讓他們用不着害怕，我已經完成動員，準備迎擊親王的軍隊。”拉佩點了點頭，他會記住這十二座城市。至於那些沒有回應的城市，他同樣也會記住，等到打敗親王的軍隊，就輪到那些城市的官員倒黴。 　　就在這時，旁邊傳來一陣空間波動，傑克從虛空中走出來，一出來，他首先問道：“你不覺得奇怪嗎？當初比格·威爾和親王說得好好的，你也沒有做出什麼危險的舉動，對方怎麼會一下子變卦？” 　　拉佩微微一愣，他確實沒有多想，他和親王之間是由比格·威爾牽線搭橋，而親王是少有幾個知道比格·威爾還“活”着的人。 　　比格·威爾的能力和人脈，親王全都一清二楚，而且他也知道比格·威爾對王室的“忠誠”，沒理由中途變卦。 　　“難道是因爲坩堝鍊鋼法？”拉佩能夠想到的只有這個。 　　“只有這種可能。”傑克嘆道：“比格也這樣認爲，我剛剛和他聯絡過，他也得到親王想對你下手的消息，本來他想打探清楚後再告訴你，沒想到你手底下的那個小子效率挺高，居然已經得到消息。” 　　“早知道這樣，我就不發那批槍支。”拉佩有些後悔。 　　“他猜到你會這樣說，不過沒必要後悔，這個祕密遲早保不住。”傑克安慰道。 　　“謝謝你的好意，不過我清楚，如果晚半個月，情況就完全不同，那時候親王的軍隊恐怕已經到達馬內外圍，根本沒時間管我這邊的事。”拉佩輕嘆一聲，他有些後悔自己做事太急。 　　“這件事沒那麼簡單。”傑克卻不這樣認爲，道：“想得到坩堝鍊鋼法的人恐怕不只親王。” 　　“還有誰？”拉佩感到警戒，問道。 　　“西撒肯定插了一手。”傑克豎起一根手指頭，說道：“當年他們慘敗於馬提蘭人之手，其中一個原因就是武器裝備不行，他們的船不如馬提蘭人的船，這是設計理念的問題，很容易解決。但是火炮不行的問題就大了，西撒的鐵礦和我們這邊一樣，雜質太多。” 　　緊接着傑克豎起第二根手指頭，說道：“北面的隆哥也出產鐵礦，他們的礦區和我們的礦區相連，礦石的品質完全一樣。” 　　傑克又豎起第三根手指頭，說道：“除此之外，國王陛下的岳母——羅格納爾的女王陛下，她恐怕也和這件事有關。羅格納爾有高品質的鐵礦，但是比馬提蘭差一些，以前必須經過精選才能採用坩堝鍊鋼法，成本也不低，如果得到我們的技術，利用率就大得多。” 　　拉佩頓時皺起眉頭，不過隨即又展開，因爲他很快就想明白一件事，道：“比格既然已經知道原因，還提醒我這些，說明他已經有應對的辦法，他怎麼說？” 　　“他讓我問你一件事。”傑克頗爲神祕地說道。 　　“問我？”拉佩感到疑惑不解。 　　“應對的辦法有，而且有好幾種，就看你如何選擇？”傑克雙手抱肩看着拉佩，問道。 　　“有好幾種？”拉佩感到意外。 　　“這就要看你是不是打算保住坩堝鍊鋼法的祕密，如果你願意把這項技術拿出來，他可以走一趟羅格納爾，幫你和各國談判。”傑克說道：“當然，還有另外一種選擇，就是和馬提蘭人合作。” 　　“和馬提蘭人合作？”拉佩臉色微變，稍微一想，他就明白是怎麼回事。 　　馬提蘭人有坩堝鍊鋼技術，所以和他們合作不是推廣技術，而是限制技術的外流。 　　“他不可能一點建議都沒有吧？” 　　拉佩早已經習慣比格·威爾的思維，他從來不會做什麼二選一，如果有兩個選擇，他肯定會權衡利弊，最終只選擇一種。 　　傑克笑了笑，說道：“他的意思是趁着這種技術值錢，乾脆賣個好價錢。” 　　拉佩點了點頭，他已經猜到比格·威爾的想法，坩堝鍊鋼法說難，其實也不難，就是一次次嘗試，失敗得多，總會有一次成功，歸根究底就是錢和時間的問題。 　　“告訴比格，這件事就交給他。”拉佩對比格·威爾一向都絕對信任。 　　“這就好，不過他說了，你這邊還是得打，而且得狠狠地打，不讓那幫傢伙喫點苦頭，他們是不會乖乖坐下來談判。”傑克說道。 　　拉佩點了點頭，對此他深有體會。 　　不久之前瓦爾納斯人就替拉佩好好上了一課，原本他以爲用利益可以把瓦爾納斯人拉攏到他這一邊，沒想到對方乾脆打起把他一口吞下的主意。 　　不過也正是這場危機，讓拉佩有巨大的轉變。 　　蘭頓家族是瓦爾納斯排名前十的家族，地位不比這邊的公爵差，以前拉佩面對這個等級的人物，內心中總是有些恐慌，甚至還帶着幾分畏懼，現在他不在乎了。 　　另外，坎培爾·羅斯德的預言同樣讓拉佩有所動搖，以前他首先想到的是保命，保住自己的命，然後再保住身邊人的命，最後就是活得比以前稍微好點，要求並不高。但是現在拉佩的想法變了，爲什麼不搏一把？他可以讓這個世界有所改變，按照他的想法改變。 　　傑克離開了，他去聯絡比格·威爾。 　　拉佩一邊沉思，一邊進入會議室，既然做出決定，那麼他就得爲下一步好好打算。 　　原本拉佩的想法是確保南方的平安，但是現在他打算更加主動，不只對付撕毀協議的菲戈特親王，也包括那些對他有敵意的人。 　　突然拉佩想到一件事，他已經在大師的邊緣卡了半年，卻一直在自我安慰，這是爲了夯實基礎，實際上多多少少有些自我逃避的意思。其實踏出這一步非常簡單，只要強化魔源即可，看來前往南方大陸的計劃必須提前…… 　　拉佩正在想着這些事，突然夏麗走過來，把一張紙條悄悄塞到他的手裏。 　　拉佩看了紙條一眼，那是伯納的回信。 　　“親王的軍隊半路分兵，其實是非常不理智的舉動，三萬人馬根本就不可能威脅到我們，如果我沒猜錯，他肯定會抽調駐守後方的軍隊。如果老闆您願意冒一下險，就帶一支精銳部隊從海上進攻德勒莫，然後快速直插對方的中心：當然正面也不能放鬆，必須死死拖住親王的軍隊……” 　　就像信任比格·威爾一樣，拉佩也同樣信任伯納，特別是伯納在軍事方面的見解，他已經打定主意照着做，不過他指揮哪一路軍隊纔好？是那支少而精銳的突襲部隊，還是和敵人對峙的主力？又或是乾脆坐鎮後方，讓別人去打？ 　　整個南方突然變得異常緊張，隨着動員令的下達，所有二十歲到四十五歲之間的男子都被召集起來。 　　沒有人敢違抗命令，抗令的人全都被掛在市中心的廣場上。 　　這一次拉佩可沒興趣講什麼平等、自由，更不會在意各個黨派的想法，事實上也沒人敢反對。 　　動員令下達的第二天，各座城市就槍聲不斷，甚至稍微大一些的小鎮也響起槍聲，所有人，不管是男人還是女人，又或是小孩都被強迫學習射擊。 　　槍支是免費發的，不過數量有限，大城市得到兩、三百把，小城市得到一百把，小鎮只有十把，這些槍不再像以前那樣分發到個人手裏，而是統一用來訓練。 　　當然，那些被徵召的士兵都有槍，在入伍的當天，這些士兵就被送往前線。 　　最前線是一座名爲雷朗的山城，這座城市已經成爲預定的戰場，因爲這裏是菲戈特親王的軍隊必然要經過的地方。 　　仍舊是老套的戰術，所有道路都被挖斷，一排排壕溝阻擋住敵人的去路，還有矮牆和亂七八糟的障礙物，外圍的房子也全都被推倒，成爲臨時的城牆——所有這一切都已經被證明非常有效，是民兵武裝和正規軍對抗的依仗。 　　統率這支軍隊的是西爾維婭——拉佩手底下有軍事方面的人才，不過大多是伯納的手下，此刻全都被調往東線，剩下的就是貴族，這些人不能用，至少在這場戰役不能用——能夠信得過，同時有一定軍事才能的就只有西爾維婭。 　　拉佩並不擔心西爾維婭鎮不住場子，這一次她率領的不是一羣海盜，而是從各座城市抽調出來的青年，全都只有二十多歲，是最不缺乏勇氣，但閱歷卻很有限，容易被口號煽動的一羣人。 　　指揮部在城中央，那裏也是山城雷朗最高的地方，能夠俯視整個戰場。 　　西爾維婭和一羣女人在營帳內，以前她用的是強盜團的老兄弟，但是沙利爾一仗，她發現那些老兄弟並不是很聽話，畢竟以前在強盜團的時候，她只是晚輩，沒有什麼影響力。 　　西爾維婭吸取教訓，也開始學着伯納的方式組建班底，而她的選擇就是女性，大部分是職業者。 　　一直以來女性職業者的地位都很尷尬，她們擁有超出常人的實力，但是和男性職業者相比就差得多，一般來說，她們的身份就是血脈傳承者，說得難聽點就是生育機器。 　　只要看一下拉佩接觸到的女性職業者就知道，除了西爾維婭之外，就只有蜜絲瑞爾侯爵夫人的地位不算低，但蜜絲瑞爾侯爵夫人的情況比較特殊，她領導的是情報部門，這方面女性有優勢，除了心思細密，還有就是女性的身份容易被人忽略。其他的女性職業者，譬如女獵人夏麗、女弓箭手瑪尼娜全都屬於只能混口飯喫的那種，可要知道她們可都是高階的職業者。 　　正因爲這樣，西爾維婭登高一呼，立刻跑來一大羣職業者，她們都想證明自己不比男人差。 　　“菲戈特親王的軍隊怎麼樣了？”西爾維婭低聲問道，她問的是女弓箭手瑪尼娜，現在成爲她的副官。 　　“他們似乎想繞過這座城，我派出去的斥候全都回報，在很多偏僻的小路上發現對方斥候的蹤影。”瑪尼娜連忙說道。 　　西爾維婭聞言，不由得鬆了一口氣，她最擔心的不是對方繞道，事實上她巴望着對方的指揮官這樣做，她擔心的是敵方全力猛攻。 　　西爾維婭很清楚這支軍隊的水準，軍隊的規模倒是不小，算上城裏的居民，軍隊人數達到七萬餘衆，但是這支軍隊僅僅只會開槍，連號令都聽不懂。 　　爲此，西爾維婭不得不拆散原來的軍隊，把以前的士兵提升爲軍曹，讓他們負責解釋她下達的號令。 　　這其實是無奈的選擇，別看原來那支軍隊經歷過戰場的洗禮，實際上那些士兵也只經過幾個星期的訓練，馬馬虎虎能夠站個隊列，他們中的大部分人對號令就不瞭解，把他們提升爲軍曹，根本就是趕鴨子上架。 　　因此西爾維婭只能一邊修建防禦工事，一邊進行訓練，她最需要時間。 　　“讓保羅盯緊一些。”西爾維婭命令道。 　　西爾維婭的手底下實在沒人，實力強悍的職業者並不一定是優秀的軍官，所以她不得不從拉佩的手裏要來保羅。 　　而西爾維婭也放心保羅，知道保羅很老實，不過也正因爲太老實，沒什麼脾氣，不可能讓保羅管普通的士兵，他統領的是斥候和狙擊隊。 　　前線氣氛緊張，後方也一片繁忙，不過感覺卻有些輕鬆，原本只能看到男人們的工業島，現在成爲女人的天下。女人的天性就喜歡嘰嘰喳喳，一邊工作，一邊還在聊天。 　　聽着外面吵鬧的聲音，拉佩皺了皺眉頭，不過他最後只能無可奈何。 　　和以前一樣，拉佩仍舊在工作。 　　之前幾個月已經累積一大堆鋼條，而且最近這段日子，那幾座鋼爐產出的鋼水也全都用來打造鐵條，爲的就是製造儘可能多的槍管。 　　爲了完成這些工作，拉佩不得不日夜趕工。 　　突然有一個人走進來，走到拉佩面前，低聲說道：“那邊有消息傳過來。” 　　拉佩扳了一下拉桿，鋼條頓時停止滑落，他站起身，低聲說道：“讓大家做好準備。” 　　“都準備好了。”那個人連忙說道。 　　拉佩點了點頭，下一秒鐘，那五道分身也停下手中的工作，紛紛站起來。 　　“出發。”說完，拉佩往外就走。 　　一刻鐘後，一羣人站在塔倫的碼頭上。 　　爲首的正是拉佩，旁邊是他的五道分身，再往後一些是鐵甲傀儡，除此之外還有暗器大師霍克、大劍客孔塔，最後一人是攻打沙利爾的時候投降的二百五大劍客薩哥·拉蒙特。 　　傑克和安德雷沒來，是因爲他們有更重要的事，安德雷必須在要塞島坐鎮，要不然後方空虛，而傑克統率着突襲部隊，此刻正潛伏在德勒莫外海。 　　拉佩手底下還有四位大師，也就是當初被瑟琳娜制服，不得不和他簽署契約的前南方艦隊的四個大師。不過對他們，拉佩一直都不怎麼信任，這一次就讓他們留守天堂島，名義上也算重任在身，但實際上，現在的天堂島只是拉佩賺錢的地方，或者說是對外的招牌，真正的重心早已經移到要塞島。 　　此刻拉佩等人所在的地方雖然是碼頭，卻比較偏僻，所以除了他們，一道人影都看不到。 　　這裏原本是工廠區的碼頭，自從工廠區搬遷後，就一直沒什麼人來。 　　不知道過了多久，一個人鬼鬼祟祟地跑過來。 　　“大人，讓您久等了。”那個人朝着拉佩單膝跪下，說道。 　　“不需要客套，告訴我，賈克卜去哪裏？”拉佩冷冷地問道，這一次他帶着那麼多人過來，爲的就是徹底解決這個不穩定的因素。 　　拉佩和賈克卜之間的仇不可能化解，賈克卜曾經想殺他，他也曾重創賈克卜，更何況賈克卜手裏的那支護衛隊對拉佩來說意義重大。 　　賈克卜把護衛隊經營成私兵，不過護衛隊畢竟是護衛隊，隊員們拿的是政府的工資，賈克卜在的時候，他們或許會聽命於賈克卜，若賈克卜離開之後，他們中的大部分人是不會跟着賈克卜走。 　　只要換一個隊長，護衛隊的忠誠是可以保證，因爲他們之中的大部分原本就是塔倫人，就算不是，也已經在塔倫成家立業，他們在護衛隊做了一輩子，保衛塔倫的安全已經成爲他們的使命。 　　“他剛剛離開，往北面去。”那個人低聲說道。 　　“我讓你打的印記，你打了沒有？”拉佩又問道。 　　“打了。”那個人連忙說道。 　　“沒被發現？”拉佩必須問清楚，萬一賈克卜早有警覺，將計就計，他可就慘了。 　　此刻拉佩帶這麼多人過來，爲的正是以防萬一。 　　“我把印記打在靴子的內側。”那個人得意地說道。 　　“你做得不錯。”拉佩隨口讚揚道，然後朝着旁邊看了一眼，他看的是光頭預言師。 　　光頭預言師明白拉佩的意思，他立刻展開書卷。 　　書卷裏映出一個拇指大小的紅斑，就算下了印記，賈克卜畢竟是大師，想要定位他可不容易，而這塊紅斑的大小相當於六座街區。 　　“他在這座城的邊緣，在北郊。”光頭預言師把書卷朝着拉佩面前一送，說道。 　　“是採石場。”拉佩一看就明白賈克卜所在的位置。 　　那個紅點所在的位置遠遠超出採石場的範圍，但是別的地方都不可能，北郊既沒有餐廳也沒有旅店，除了採石場之外，比較特別的地方就只有那個黑魔法師的老巢，拉佩可以肯定那個黑魔法師和賈克卜絕對沒有一點關係。 　　“他居然跑到你的地盤去？”光頭預言師感到頗爲奇怪。 　　“應該是去和某個人接頭。”拉佩淡淡一笑，他也經常做類似的事，和別人接頭，要麼找偏僻的角落，要麼就找人多的地方，而現在整個塔倫最熱鬧的地方絕對是採石場，晚上也有人打靶。 　　“我們過去找他？”光頭預言師問道。 　　“沒必要，既然賈克卜不在，我們乾脆去護衛隊營地，把那些人控制起來。”拉佩早就有了計劃。 　　賈克卜並不知道自己的老窩已經被人剷除，此刻他確實在採石場，和一個矮胖老頭在一起。 　　採石場很熱鬧，雖然現在是晚上，天氣還那麼冷，排隊打靶的人仍舊很多。 　　晚上也能打靶，甚至看得更清楚，因爲靶子是一根根火把，非常顯眼。 　　因爲人多，也因爲現在塔倫人的口袋裏都有幾個錢，周圍全是做生意的攤子，賣各種喫食，感覺有點類似馬內的跑馬場和跑狗場。 　　此時，賈克卜和矮胖老頭就站在一個陰暗的角落裏。 　　“你仍舊沒有打定主意嗎？要知道機會難得。”矮胖老頭低聲說道。 　　“我聽過不少類似的話，南方艦隊的人說過，海盜亦說過，杜瓦利派的人也說過，在你之前說這話的是瓦爾納斯人，可惜這些人沒有一人有好下場，我能不能把這當作是一種詛咒？”賈克卜冷冷地問道。 　　矮胖老頭訕笑一聲，他感覺很沒面子，早知道這樣，就不說那些話。 　　想了想，矮胖老頭硬着頭皮繼續說道：“這一次可不同，你知道並不只親王大人想要對付他，還有其他人也有這樣的打算。” 　　賈克卜呵呵一笑，根本沒把這番話當真，當初他和拉佩剛爲敵的時候，他是護衛隊隊長，拉佩只是祕密警察的外圍成員。實力更不能比，他是大劍客，而拉佩還不入流，那時候的差距更大——結果賈克卜拿拉佩一點辦法都沒有。 　　南方艦隊來襲的時候，瓦爾納斯人動手的時候也差不多，拉佩都處於絕對弱勢，好像肯定會輸，但結果卻是他贏。 　　現在拉佩掌控着整個南方，甚至還有傳聞，他已經可以量產準大師，死在他手裏的大師更是一隻手掌都數不過來，所以矮胖老頭的話，賈克卜只當作放屁。 　　“你不要自誤，這是你的最後一次機會。”矮胖老頭板起臉說道。 　　“機會永遠都有。”賈克卜一點都不在乎地說道。 　　“你的膽子倒不小。”矮胖老頭拿出親王特使的架子，說道。 　　“你再敢這樣，信不信我立刻宰了你。”賈克卜也跟着翻臉，甚至他的臉色比矮胖老頭更難看，說的話也更難聽：“你算什麼東西？菲戈特親王的一條狗罷了！我相信爲了收買我，他絕對不介意拿你和你的全家當禮物。” 　　賈克卜這一翻臉，矮胖老頭確實不敢再說什麼。 　　見矮胖老頭服軟，賈克卜頓時冷哼一聲，說道：“你回去告訴親王，我會在適當的時候給那小子致命一擊。不過我出手有一個前提，就是一擊必中，一擊必死，讓他不要指望我會先動手，給他製造機會。” 　　“什麼一擊必中？根本就是撿現成，或者說落井下石。”矮胖老頭很不以爲然地說道，他改變策略了，不再唱高調，乾脆全說“實話”。 　　“那又如何？我是大劍客，我手底下有幾千人馬，這就是我的本錢。除了你的主人之外，這個國家還有一位親王，而在親王之上還有一位王儲，親王之下也有十幾位公爵，其中三位同樣也是王室成員，我投靠誰不行？”賈克卜乾脆撕破臉，他不在乎被別人利用，反正在他看來，這就是一個互相利用的世界，但是他絕對不會做傻瓜。 　　“別那麼緊張，我之前只是開一下玩笑。”矮胖老頭連忙改變口氣，說道：“你不願意先動手，這我可以理解，不過你在暗中搞點破壞總可以吧？” 　　“就像當初杜瓦利派那樣煽動工人鬧事？”賈克卜又是一陣訕笑，說道，對於這些人的伎倆，他早就有防備。 　　表面上看來，這些人已經放棄原來的想法，不需要賈克卜先動手，可是實際上仍舊在做這樣的打算。 　　而賈克卜絕對不會忘記杜瓦利派的那些人是怎麼死的，那些杜瓦利派的人肯定也認爲這不算什麼，還自以爲高明，認爲夠隱蔽，而且連退路都準備好，結果被抓了個正着，全都被吊死在碼頭上。 　　“算了，我不認識你，你也沒見過我，咱們再見。”賈克卜轉身就走，他現在很後悔來見矮胖老頭。 　　“喂、喂、喂，你怎麼這樣？還可以談的嘛！”矮胖老頭急了，他同樣很後悔，早知道這樣，剛纔應該慢慢來。 　　賈克卜根本不聽，他不願意再和矮胖老頭打交道，頭也不迴轉身就走。 　　一出樹林，賈克卜就立刻轉動手中的戒指，他的身上同樣也有魔法物品，這枚戒指就是隱身用的。 　　一般是一刻鐘，不過對賈克卜這樣的大劍客來說，一刻鐘足夠趕回營地。 　　眼看着營地近在眼前，突然賈克卜停下腳步，緊接着拔出腰際的長劍。 　　“出來！”賈克卜大喝一聲，氣聚手心，再傳到手中的長劍上，長劍發出微亮的光芒。 　　“你的反應夠快。” 　　虛空中傳來拉佩的聲音，緊接着四周人影閃爍，一圈人憑空出現，隱約間把賈克卜包圍起來。 　　“是你！”賈克卜的臉色愈發難看，他一直以爲拉佩已經忘記他，也一直以爲自己保持低調就沒事，現在看來他想得太簡單。 　　“我應該離開這裏的。”賈克卜仰頭看着天空說，道。 　　“因爲你太貪心，因爲你難以捨棄野心。”拉佩冷冷地說道。 　　“如果我離開這裏，如果我發誓再也不與你爲敵，如果我把護衛隊整個交給你，你會放過我嗎？”賈克卜問道，緊接着他又加一句：“護衛隊可不只表面上這麼點人。” 　　“這麼長時間下來，我會不知道護衛隊另外一些人藏在哪裏？”拉佩笑了起來，他能夠在賈克卜身邊的親信安插間諜，這點祕密當然一清二楚。 　　說穿了也就不稀奇，那些隊員就藏在離塔倫十幾公里外的一座小鎮。 　　整座小鎮有將近七千人，其中三千人是護衛隊的成員，其他人是家屬，平時他們都裝成普通人，過着平凡的生活，每半年和塔倫的護衛隊調換身份。 　　至於放過賈克卜，更是連想都不會去想，就算不在乎以前的仇怨，拉佩也不放心他。 　　賈克卜在塔倫經營二十多年，護衛隊的成員全都是他一手訓練，那些小隊長、中隊長更是他一手提拔，賈克卜不死，護衛隊就是一隻隨時會爆炸的火藥桶。 　　拉佩順手拔出長劍，他的五道分身也一樣，其他人則閃身退後，隱約間擋住所有逃脫的通道。 　　拉佩帶那幾個大師過來，並不是爲了讓他們幫忙，只是以防萬一和不讓賈克卜逃脫。 　　“還記得嗎？我曾經說過，總有一天我會殺了你！”拉佩說這話的時候，身上的氣勢越來越強。 　　“好像就是去年的事。”賈克卜有些茫然若失，一年前他只是散發出氣勢，拉佩就連站都站不住，但是此刻拉佩卻已經能夠反過來壓制他。 　　這一年的變化實在太大，大得讓賈克卜難以想象。 　　下一瞬間，幾把長劍絞在一起，拉佩明明佔據優勢，卻仍舊選擇突然出手，近乎於偷襲。 　　賈克卜也一樣，剛纔明明在感嘆世事無常，轉眼間就是殺招。 　　這不是決鬥，而是殺人，沒有規矩，也沒有任何限制。 　　拉佩的出手很快，他的五道分身更快，剎那間周圍全是一片殘影。這是他煉製出分身後第一次全力出手，以前他只動用過一道分身。 　　剎那間，賈克卜就被刺穿——大師等級的戰鬥就是這樣，要嘛僵持不下，要嘛瞬間決出勝負。 　　賈克卜的實力並不比拉佩差，可惜他沒有分身，而且也不是六臂娜迦，不可能顧及到前後左右，所以他擋不住。 　　不過詭異的是，賈克卜身上瞬間爆閃出一片血光，同時每一道傷口都噴吐出銳利的劍芒。 　　這些劍芒很快，速度就像光一樣快，而且非常鋒利，無可阻擋。 　　拉佩和他的分身全被劍芒刺穿，讓人感到不可思議的是，他們中劍的部位和賈克卜身上被刺穿的地方一模一樣。 　　那些分身當然沒事，不死侍僧的名號可不是假的，它們根本沒有實質性的身體，就算被刺成馬蜂窩也沒事。 　　有事的是拉佩本人，他的胸口一片通紅，背後更是鮮血狂飆不止。 　　“你肯定以爲我會躲開吧？”賈克卜同樣渾身是血，他身上已經變得像篩子一樣全是血窟窿，但他的臉上卻洋溢着笑容，看上去很滿足的樣子。 　　拉佩卻沒在意賈克卜的笑容，而是緊盯着賈克卜的手。 　　賈克卜的右手尾指上戴着一枚戒指，那是一枚看上去並不起眼的戒指，就像是普通的銅環，表面浮刻着一些簡單的花紋，仔細看就會發現那是荊棘紋。 　　拉佩的瞳孔瞬間收緊，這枚戒指叫“荊棘之傷”，沒有任何防禦力，也沒有進攻能力，唯一的作用就是讓進攻者受到同樣的傷害。 　　別看“荊棘之傷”只有這一種功能，其中涉及到因果律。 　　因果律是和時間、空間同層次的深奧法則，掌握這種法則的人很少，比掌握時間、空間法則的人更少，大部分還是預言師。正因爲如此，大部分帶有因果法則的物品也和預言有關，像這種用來殺人的東西少之又少。 　　物以稀爲貴，再加上“荊棘之傷”有着詭異的能力，被歸於小神器之列，不過這件小神器太過雞肋，用途只是和人同歸於盡。 　　“你背後的那個人下的代價不小。”拉佩輕嘆一聲，苦笑着搖了搖頭，他很清楚以賈克卜的身家，絕對不可能擁有這枚“荊棘之傷”。 　　“可惜我們還是算漏一步。”賈克卜的眼中一片茫然。 　　“荊棘之傷”想要發揮作用只有一次機會，一旦暴露，就不可能再讓敵人上當，偏偏對方怎麼也沒想到拉佩居然沒打算殺賈克卜。 　　賈克卜很清楚，自己身上的傷勢看上去很恐怖，實際上並不致命。拉佩故意避開最重要的器官，譬如心臟、脾臟、肝臟、腎臟之類的部位，更沒傷及大腦和脊髓。 　　“你還算漏一點。”拉佩突然笑了起來，下一瞬間，原本看上去傷得不輕的他又變得靈活起來，手中長劍一揮，瞬間砍掉賈克卜的手，就是戴着“莉棘之傷”的那隻手。 　　同樣拉佩的手也血光一閃，連同握在手中的劍一起飛出去。 　　不過拉佩還有另外一隻手，只見劍光一閃，長劍洞穿賈克卜的咽喉。 　　這一次拉佩的身上再也沒有冒出血光，顯然“荊棘之傷”只有一枚。 　　“你……也是分身。”賈克卜指着拉佩，異常艱難地說道，因爲喉嚨裏卡着一把長劍，聲音十分嘶啞。 　　就在這時，數米之外波光閃動，驟然出現兩個人的身影，其中一人是拉佩，另外一人居然是西爾維婭。 　　沒人能夠想到，在前線坐鎮的西爾維婭是假的，是一道替身，真正的西爾維婭根本就沒有離開過塔倫。 　　從一開始拉佩就決定殺掉賈克卜，而他承諾過，會讓西爾維婭親自報仇。 　　剛纔拉佩之所以不下殺手，就是爲了把報仇的機會留給西爾維婭，沒想到居然歪打正着，破掉賈克卜的絕殺。 　　地上的斷手瞬間飛回來，接在斷臂上，那個身受重傷的拉佩迅速變形，轉眼間變成蟲子的模樣。與此同時，那隻斷手也帶回賈克卜的斷手。 　　從斷手上取下“荊棘之傷”，拉佩朝着賈克卜笑了笑，說道：“謝謝，讓我又得到一件好東西。” 　　拉佩說這番話的同時，旁邊的西爾維婭舉起手中的火槍。 　　砰——砰——砰——砰——砰——砰—— 　　一連串的槍響劃破夜晚的寂靜，西爾維婭一口氣把轉輪裏的子彈全都射出去。 　　賈克卜的額頭上多了兩個血窟窿，其他子彈全都打在臉上，他的臉變得異常恐怖，甚至給人噁心的感覺，就像一顆爛瓜似的，過了片刻，他緩緩地倒下去。 　　“舒服一些了？”拉佩輕聲問道。 　　西爾維婭沒有反應，大仇得報，但是她卻沒有絲毫興奮的感覺，甚至心裏空蕩蕩的。她哥哥活着的時候，她根本就沒有任何目的，整天就是混日子。她哥哥死了之後，她一心想要報仇，現在仇已經報了，她卻突然間失去目標。