第3章 闖江湖
沒過多久，外公思女心切，特意從北京趕到大壩溝來，幾番慫恿，最終把母親勸回北京，父親也跟隨而去，並在外公所在的院所當個臨時工。然而，整天面對無聊的抄抄寫寫，父親壯志難酬，慨嘆何日才能破解狼咒。就在他心灰意冷的時候，外公透露的一個消息改變了一切。
或許是冥冥中早有安排，那年院所籌辦“少數民族文化研究室”，這正合父親所擅長，他軟磨硬泡央求外公幫忙推薦。因爲對北方遊牧民族特別瞭解，加上人才稀缺，幾經考覈，最終被破例吸收爲科員。
有了合適的工作，父親幹勁十足，成績斐然。後因科室整合，他轉調古文化研究院考古所，從此開始了風餐露宿的田野考古研究工作。
雖然父親功成名就，但母親仍帶着我回到大壩溝，原因很簡單，也很讓人心碎——父親快到三十五歲了，那將是“狼咒”的大限。她一直在等待，在期盼，希望某天六爺能帶着解咒的好消息回到村裏來。只可惜天不遂人願，六爺突然間音信全無，就像人間蒸發，直到現在也沒他的任何消息，而該發生的悲劇還是發生了……
那年我才十三歲，當天正值中秋，母親從一大早就開始坐立不安，午後，她提着一籃子水果，說是上山拜佛，祈求父親在外平安。或許是受母親影響，我也有一種不祥的預感，而且越來越強烈。
到了傍晚時分，只聽外院的木門“啪啦”一響，緊接着，有個衣衫襤褸的身影衝進屋來，他的走路動作相當詭異，像是彎着腰在跳。未等我看清，那人已經奔向炕頭，哆嗦着拉出藏在衣櫃裏的小木箱，把裏面的書籍、筆記本一股腦倒在炕上，一邊埋頭翻抄，一邊急促地喊：“天樺，快！快把燈打開……”
“父親，你回來了！”我拉了下電開關，手足無措地站在他身後。
這時父親已是渾身顫抖，腳也不能伸直了，像一隻狼那樣地趴在炕上，嘴裏發出怪異的“呃呃”聲，可雙手還在不停地翻書。我立刻明白，父親是“狼咒”發作了。想起以往此刻，他總是從衣袋裏掏出藥品吞下，然後叫我母親把他綁緊。於是我靠過去，哭泣着說：“您快點喫藥吧！”
“呃……沒……沒用的。”父親勉強應了一句，埋頭繼續着翻抄的動作，而且頻率越來越快，到最後幾乎失控，搞得紙葉滿屋亂飛。突然，他停下動作，“呃呃”叫了幾聲後，硬撐着轉過身來，我看到他扭曲的手裏緊捏着一本書，眼神既充滿痛苦又夾雜着欣喜。就在我呆若木雞時，父親踉踉蹌蹌地爬過來，把書舉到我面前，仰起頭，奮力擠出一句含糊不清的話——“匈奴北單于……金棺……在這裏，在烏里拉……解……解咒……”
話未說完，父親的臉開始扭曲，眼神也變得迷離，隨後瘋狂地撕咬手裏的書……我知道他是神志不清了，正哭着，母親突然閃進屋裏，看到眼前這一幕，她頓然明白，父親的大限已到，沒的救了，於是一言不發地抱着我，娘倆埋頭痛哭。
不知過了多久，倒在地上抽搐的父親突然爬起來，對着窗外發出尖銳的嚎叫，就這樣，他在叫喊中停止了呼吸，至死仍保持着狼一樣的蹲立動作……
父親死後，外公把我們孤兒寡母接到北京，在他的撮合下，母親很快改嫁了。我那後爸是個小幹部，戴着眼鏡，樣子倒是斯斯文文的，可不知爲什麼，每次碰面總有種抽他臉的衝動，特別是當他用娘娘腔的語調說話時，真想把他舌頭拉出來。總之，一直就沒給他好臉色。
這一卻母親全看在眼裏，她也不知所措，只好幫我在外面租房子祝那四眼後爸一聽，竟然跑到我外公那裏去告狀，而自從得知父親是死於毒咒之後，外公對耿家就心存恨意，他總覺得，女兒是被父親矇騙到手的，於是把所有怨氣都發泄到我身上，盛怒之下，叫嚷着斷絕關係，任我自生自滅……後來他們還真的說到做到，從此不相往來。
那時四眼後爸住宣武門大街，母親就在相隔不遠的琉璃廠偷偷給我租了間平房，之後，她又四處託人找關係，最終把我安插到附近的工農中學讀書，每個月還給我送來一點生活費。從那時起，我便開始獨闖“江湖”了。
在當時的北京學界，工農中學被人嗤之以鼻，學風之差衆所周知。其實也難怪，學校地處京南“八大胡同”腹地，學生大多來自附近的貧農人家，讀書無用論幾乎成爲共識。於是乎打架鬥毆、翻牆逃學成了學校一景。而這種環境對於有點叛逆的我來說，反而適應得很，甚至可以用如魚得水來形容。
……
日出日落，彈指間，三年初中就這樣混過去了，自認沒學到什麼，不過耍賴、打架的水平卻大有長進，在學校附近一帶還頗有“名氣”。那一年，我所在的琉璃廠突然熱鬧起來，先是一些專賣文房四寶、古董書畫的老字號重操舊業，引來各路玩家淘客，剛形成一點規模，立刻有大批商家蜂擁而至，一時間車水馬龍，俯首皆市，到後來，就連我租住的衚衕口南柳巷也改頭換面，成了一整排古玩店。
這情形，苦的是在附近租房子住的人家，眼睜睜看着租金成倍的翻。我房東是個姓喬的老頭子，他卻一直沒提加租的事，剛開始我還以爲，是那老頭清楚我的底細，不想爲了幾個錢跟一個小混混鬧僵。後來才明白，原來他心裏早已打好算盤。
喬老頭也是開古玩店的，家裏只有一個女兒，每次外出收貨時，店裏的生意就由她女兒一人打理，而這種地方龍蛇混雜，他多少有些放心不下，一直想找個“沒事不惹事、有事不怕事”的夥計來撐場面。首先入他“法眼”的人就是我，打了三年交道，他看出我心地不壞，人也有點脾氣，機靈又敢橫。於是等我一畢業，便招呼我到他的“正天齋”去，對外稱是合夥的遠親，其實幹的也就打雜兼保安的活。
“正天齋”在西琉璃廠，是家不起眼的古玩店，門面的破舊程度跟貨櫃裏的古董不相上下，喬老頭卻引以爲榮，吹噓是什麼百年老店、原汁原味，一有空閒就向我炫耀——“在琉璃廠，名號能帶個‘天’字的肯定大有來頭，要麼是跟皇廷有牽連，要麼老闆是行業翹楚……”
翹楚？可我硬是沒看出這老頭有什麼過人之處，倒是他女兒讓我驚爲天人。這個叫喬霓月的丫頭只不過大我兩三歲，卻博古通今，對各種骨董明器瞭然於胸，無論土瓷金銅，還是玉石書畫，她一眼就能辨出正贗，說出來歷，加上鼓舌如簧，做起生意來收放自如，着實讓我佩服得五體投地。
也就是這位喬小姐，激起我對幹這行的興趣，甚至可以說改變了我的命運。
那天下午，有個鄉下老頭拿來幾個瓷碗，說是解放初從地主家分到的，看能不能換點錢。喬小姐漫不經心地瞄了一眼，不屑地說：“這種破玩意兒滿街都是，我貨倉裏就有好幾疊呢！不要不要。”說完，繼續剪她的指甲。那老頭一聽，整張臉頓時像個蔫掉的茄子，正低頭收拾，喬小姐又開口了，語氣還相當真誠——
“看你大老遠的跑一趟不容易，這瓷的東西又不經摺騰。算了！十塊錢一個我買了。”
老頭前腳剛走，喬小姐立即吩咐關門落閘，隨後招來幾個買家，一夥人圍着瓷碗，從胎質紋飾到款識底足，一邊辨識一邊交頭接耳，那表情就像一隻只盯着肉塊的狼。接着輪到喬小姐下鑑開價，於是乎，剛纔這些連乞丐鉢都不如的破碗，在她嘴裏立刻成了某個皇帝御用、官窯專制的絕品，買家們還連連點頭稱是，最後爭得個臉紅耳赤。就在我目瞪口呆時，喬小姐錢已入袋，光這一進一出她就成了萬元戶，這錢夠喬老頭給我發十年工資……
原來做古董這麼來錢！我不禁有些心動，可也明白，如果沒有喬小姐那門子技術，靠瞎蒙亂撞是不行的。之後幾天，我有些魂不守舍，時時盤算着如何向她請教。喬小姐是何等聰明，很快洞悉我的心理，她笑着說：“每件古董都有它的一段歷史，因爲東西是不會憑空而來的，所以說，鑑古物就是鑑歷史，你必須先了解歷史、讀懂歷史，特別是那些野聞軼事。當然了，如果要學我爹那樣，到鄉下做倒騰生意的，還必須對各種奇門異術瞭然於胸……”
真是一語驚醒夢中人，想我耿家世代爲破“狼咒”而四處奔波闖蕩，父親更是考古專家，他們肯定留下不少筆記資料。對！大壩溝的老家裏不是有個小木箱嗎，父親生前總是把它當寶貝，那些資料可能就存放在裏面，我何不回去看看，或許能派上用場。
我是個急性人，一想到老家那箱子東西就心癢難撓，只是喬老頭外出收貨還沒回來，一時間不好意思脫身。喬小姐倒是通情達理，得知這情況，二話不說就塞給我兩百塊錢，交代一週後必須趕回來。
拿了錢，我跑回家收拾幾件衣服，也顧不上找母親打招呼，就直奔百貨公司，想想村裏頭還有不少堂兄弟，於是買了十幾斤糖果，整整一大尼龍袋，弄得售貨員阿姨瞧我直瞪眼，以爲是哪個山裏來的傻帽“倒爺”。
趕到火車站後，才知道原來火車是有固定發車時間的，不是想象中的隨坐隨走，遠不比外公的專車方便。正手足無措，笑翻在地的售票員爬了起來，一邊捂住肚子，一邊用筆桿敲了敲貼在玻璃上的火車時刻表。
也算巧合，下午剛好有一班車去包頭，只是買票還需要查證明、介紹信這些東西，而我手頭上什麼都沒有，只好傻笑着塞去一把糖果。或許是讓我的“糖衣炮彈”給打中，又或許是我傻乎乎的模樣不像壞人，售票員沒多想就把票撕給我，直到我轉身離開時，她還在掩着嘴笑。