第三百五十七章 袁術稱帝
蔡瑁見得南陽水軍撤退，也沒有下令追趕。艨艟戰艦不如走舸靈活，而且南陽水軍走舸衆多，荊州水軍也不可能一一殲滅。而且淯水可以說是南陽水軍的地盤，南陽水軍肯定早就將淯水摸得清清楚楚，而蔡瑁統領荊州水軍多年，自然知道就算是在淯水此等不大的河流上作戰也不能大意，若是一不小心遇上暗礁或是暗流，後果是嚴重的。
故此在南陽水軍撤退之後，蔡瑁便領着荊州水軍衝破了皇甫鴻佈置的橫江鐵索，回到漢水，而皇甫鴻早就在雙方大戰之時就向漢水上游退走。
荊州水軍和南陽水軍在淯水大戰，這戰的結果可以說是雙方都達到了各自的目的，南陽水軍所有艨艟戰艦被毀，只餘下走舸、遊艇等小船，雖然與蔡瑁戰前所言，全殲南陽水軍有點差距，但目的也算達到了，最起碼南陽水軍再無能力在漢水此等大河與荊州水軍交鋒，南陽水軍的走舸也只能在淯水此等沒那麼寬闊的河流進行防守，如若是要輔助張繡大軍攻荊州，則沒有此等能力。
蔡瑁擊潰南陽水軍，讓張繡水軍沒有能力輔助張繡大軍進攻荊州的目的已經達到。而南陽水軍這邊，目的就是要重創襄陽這一支水軍，以八艘艨艟戰艦拼了荊州水軍十八艘，使得荊州水軍僅餘六艘艨艟戰艦，目的顯然是達到了。
而對於新成軍一年的南陽水軍來說，這一戰亦打得不算壞，雖然真正發揮作用的是錦帆營的士卒，如若沒有甘寧領着他們阻擊張允所部，若是讓張允所部和蔡瑁所部合圍成功，恐怕南陽水軍就敗了，就算成功放火亦逃不出蔡瑁、張允兩部的聯手合圍。
開戰之前雙方都想全殲敵方的艨艟戰艦，甘寧定下了同歸於盡之計，可惜荊州水軍家底太過豐厚，南陽水軍拼盡全力亦不能盡全功。讓荊州水軍留下了六艘艨艟，他們就留下了軍隊駐守漢水防線。
這麼一來，諸葛瑾初定的計劃，偷襲襄陽、全殲荊州襄陽郡這一支水軍都沒有成功。這裏面的原因並非諸葛瑾低估了荊州實力這麼簡單，還有就是荊州自己也留了一手在，襄陽無聲無色地築成天下有數的堅城，令到皇甫鴻所部偷襲不成。在陸戰之上指揮無能的蔡瑁一到了水中就化身成龍。這都是諸葛瑾之謀不能盡全功的原因。
而這一次水戰對南陽方面也不是完全沒有好處的，除了重創荊州水軍之外，淯水河亦成了南陽水軍的地盤，荊州水軍也只敢在淯水河口附近出沒，不敢深入，怕遭到南陽水軍的伏擊，顯然一場水戰打出了南陽水軍的威風，蔡瑁對於錦帆營衆多大膽且古怪的戰術有所忌憚。
這麼一來，袁術軍運糧就不能再在新野、鄧縣一線運輸，而只能南移到淯水河口一帶由荊州水軍保護運糧，如此一來運糧的距離無疑之中遠了許多。幸好文聘指揮大軍包圍了樊城，若非如此黃敘可隨時出兵襲擊袁術軍的糧道。
水軍大戰過後，南陽之戰就陷入了膠着狀態，諸葛瑾之策沒有盡全功，不能一舉逼退兩支入寇南陽的大軍。
袁術方面，大軍糧道拉長了，而且還不時會遭到甘寧領着錦帆營的襲擊，在保護糧道上增派了許多人手，導致對宛城的進攻比之前更加無力。須知道此時的宛城經過張繡數年經營，可謂大漢一等一的堅城，比之以前的長安、洛陽亦不遑多讓，而且城上還配備了霹靂車等機關利器，守城物資又豐富，加上有大將張遼指揮，袁術軍要拿下宛城沒有一年半載是不太可能。
宛城難攻，荊州方面要取樊城也不容易，同樣配備了守城機關霹靂車，城內亦有豐富的守城物資，陸軍並不如何厲害的荊州軍亦是久攻樊城不下。
如此一來，三方的想法就各不相同。張遼、鍾繇、諸葛瑾等人自然樂於見到如此情況，畢竟時間拖得越久，對於他們越有利，只要等到張繡回師，袁術、劉表通通都不是對手。
而劉表則開始萌生退意，本來他還想兩方聯手偷襲空虛的南陽，必定是勢如破竹，到時拿下南陽西南兩面之後又有袁術在宛城頂着張繡的復仇，他可從容地派水陸兩軍齊頭並進，由上庸進攻漢中。不過戰況膠着之下，劉表的如意算盤並沒有打響，打到此時，若要保袁術糧道不失，就必須圍樊城，劉表想分兵取南陽各縣都難。偷雞不成雖然還沒有蝕把米，但得罪了雞的主人對於劉表來說就是一個大損失，不過此時劉表後悔亦無用，故此才萌生退意，希望在張繡回師之前退回襄陽郡，減少損失。
至於袁術，見到久攻宛城不下，就開始暗暗氣惱前線士卒不給力。之前韓遂來信讓他們一同出兵夾攻張繡，袁術本想親自領兵，以鼓士氣，但由於有一件更大的事等着他去辦，故此纔派了紀靈和張勳兩員最得力的大將一同領兵出征。
此時壽春的袁府，袁術將留在壽春城內的重要文武全部邀來，衆人聽得心中奇怪，這數月以來袁術在壽春城內大造大宅，如若是建造普通的大宅衆人亦不覺得有什麼奇怪，但袁術所建之宅非是尋常大臣之宅，而是帝皇之宅，換句話說就是宮室，不過袁術並沒有明言，衆人亦不敢說。
此時新建的袁府之中，袁術高高地坐在主位之上，衆文武一進來就發現了不妥，這袁府的設計就跟長安以及被大火燒燬之前的洛陽城中的漢帝宮室一模一樣。
衆人懷着忐忑的心情坐下之後，就聽見袁術開口說道：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。汝等以爲何如？”
此言一出，衆人大驚，閻象雖然與袁胤爭權，但對袁術亦是忠臣，如今聽得袁術準備稱帝，知道袁術若然當真稱帝，只怕大禍轉瞬就至，立即出言道：“不可。昔周后稷積德累功，至於文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行。”
袁術聽得大怒道：“吾袁姓出於陳。陳乃大舜之後。以土承火，正應其運。又讖雲：代漢者，當塗高也。吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽。若不爲君，背天道也。吾意已決，多言者斬！”
袁術心意已決，並不是閻象所能阻擋的，說完之後，馬上就宣佈建號仲氏，自己稱大成皇帝，立馮方女爲後，又立長子袁耀爲東宮太子，同時又大封羣臣。
閻象聽得，不敢再言，而細看之下，見到袁胤詭異一笑地望着自己，袁術之子袁耀則是得意洋洋，閻象便知道是此二人慫恿袁術稱帝。特別是袁耀，袁術稱帝，他就被立爲東宮太子，由不得袁耀不心動。
閻象嘆了口氣，暗道：“就是你們的愚蠢，害死主公。一旦稱帝，周圍豺狼虎豹均至矣！”
此時袁術已經大封羣臣完畢，衆人有的目光興奮，有的則是茫然，有的則是憂心忡忡，但無論衆人如何想法，皆是一同出列叩拜新建號的大成皇帝袁術。
袁術稱帝之後，立即就宣佈張繡爲反賊，又由於之前紀靈戰敗，便加封張勳爲大將軍，紀靈爲車騎將軍，二人立即督促兵馬，攻陷宛城，以討張繡逆賊。袁術的想法是他雖然沒有御駕親征，但以稱帝來鼓舞前線將士的士氣，肯定能使將士用死力，很快就將宛城攻陷。
袁術又不以劉表乃是漢帝皇族的身份爲許，隨即又封劉表爲司徒，領荊州刺史，韓遂爲大司馬，領涼州刺史，孫堅爲司空，領揚州刺史。之後又交代了一些瑣事之後才宣佈退朝。
袁術稱帝的消息飛快傳開，此消息一出，可謂震驚天下，特別是袁術所宣佈冊封的三公，劉表、韓遂、孫堅三人，聽到此消息之後更是大駭。想也不想，劉表、孫堅是立即將袁術的使者趕出治內，而後馬上宣佈與袁術爲逆賊，並斷絕所有關係。這邊韓遂剛剛從蒲津撤兵不久，聽得此消息雖然有些遲，但亦立即派人通傳天下，不接受袁術冊封，並與其斷絕所有關係。
袁術所冊封的三公一一與其斷絕關係，而遠在河北的袁紹亦沒有手軟，立即公告天下，以袁家家主的身份將袁術逐出袁家，袁家與其再無關係。消息一一傳至壽春，彷彿一夜之間袁術就成了孤家寡人一般。
張繡聽得袁術稱帝的消息時，已經身在長安，本來還躊躇如何對付袁術屯駐在宛城之下的八萬大軍，聽得此消息之後，張繡是立即大笑三聲，對麾下衆人說道：“袁術自取滅亡，宛城之危已解。”
就如張繡所料一般，劉表聽得袁術稱帝的消息，除了立即公告天下撇清與袁術的關係之後，亦命前線的蔡瑁以及文聘立即撤軍。劉表可是知道，此時若然再與袁術一同進攻張繡，被誤以爲乃是袁術同黨，那麼就會招來天下羣豪的攻擊。而同時劉表心中亦暗爽，本來還爲沒有撤兵的理由而躊躇，現在袁術一稱帝，就給了劉表名正言順的撤兵藉口。等荊州大軍撤回襄陽郡之後，劉表又立即讓蔡瑁領水軍駐防漢水，又從了蒯良所言，寫書一封準備與張繡，想與其修好。
劉表剛撤軍之時黃敘還以爲是文聘的計謀，但後來聽到袁術稱帝的消息，黃敘就知道劉表是真撤軍，於是立即兵出樊城，將供給張勳、紀靈大軍的糧道切斷。由於沒了荊州水軍幫忙護航，不到一天時間，黃敘就將張勳、紀靈的糧道切斷。
而宛城之下，張勳和紀靈初聽到袁術稱帝的消息之時是又驚又喜。喜的自然是被加官了，這是人之常情，驚的則是對袁術稱帝之事感到震驚，不過二人皆是武將，見識沒有文官好，也猜不出稱帝的後果，於是將此消息公佈全軍，士氣大漲之下再次揮軍進攻宛城。
前線的軍隊雖然聽到袁術稱帝的消息士氣大漲，但宛城的霹靂車可不管什麼情況，皆是無情地將巨石拋出，一次又一次地粉碎張勳和紀靈組織的進攻。
張勳和紀靈只指揮大軍進攻了幾天，一個接一個不利的消息就傳來，其一自然是張繡大軍已經回師，大軍已到長安，這個消息若是二人還料到，那麼後面的消息對二人的打擊就大了。第二個傳來的消息就是袁術冊封的三公一一與袁術斷絕關係，張勳和紀靈聽得自然大驚，果然此消息傳來不久，就傳來劉表撤軍的消息，不到一天，就傳來糧道被黃敘切斷的消息。
壞消息一個接一個傳來，張勳和紀靈都意識到不妙，如今各個諸侯都與袁術斷絕關係，袁術成爲孤家寡人，只怕到時有人出來振臂一呼，恐怕當日十八路諸侯討董的情況就如出現。而同時二人亦收到閻象送來的書信，將情況一一說明，要二人立即撤軍，儘量減少士卒損失，儘早撤回壽春。
張勳和紀靈本身就意識到不妙，加上閻象的提醒，二人決定連夜砍伐樹木，在淯水之上搭建浮橋，率大軍撤退。期間雖然有甘寧率領南陽水軍來襲擊，但張勳和紀靈不計損失，都要搶建浮橋供大軍撤退，最終八萬大軍損失了一萬人左右才順利撤到淯水東岸，而後立即往壽春趕去，當張繡大軍回到宛城之後，張勳和紀靈大軍已經撤到汝南了。
當張繡回到宛城，立即就收到曹操以天子名義發給天下諸侯的消息。天子詔書將袁術列爲漢賊，讓天下諸侯一同出兵討伐。當然後面這一句的對象僅是與袁術領地相連的幾名諸侯而已。