第四百七十二章 劉備奪荊州
劉備既得單福相投，就不再如之前那般胡亂拜訪世家名士了，而是有目的地去拜訪。又經常讓張飛去軍中找文聘、魏延等人喫酒，以張飛豪爽的性格，很快就與荊州軍將士打成一片。
蔡瑁一邊的人將此事稟報蔡瑁，不過蔡瑁一向看不起那些寒門出身的將領，知道張飛只是尋他們喫酒，便不多理會。在蔡瑁看來，荊州大軍皆掌握在他手中，縱使文聘等也只能聽命行事，手中所掌之兵亦寥寥，劉備要拉攏他們蔡瑁也沒有多在意。
單福也是算定了蔡瑁如此想，才讓張飛去和那些荊州將領喫酒，加上劉備在荊州世家中的活動，劉備在荊州的影響力越來越大。而且劉備也在單福的提點下，刻意低調，以劉備能忍的能力可是連曹操都佩服，並且將曹操也都騙了過去，劉表、蔡瑁之流又豈能識破，見到劉備低調，蔡瑁便沒有多注意他了。
除此之外，在劉琦每次返回襄陽探視劉表的時候，劉備都祕密去見劉琦，在單福授意下教劉琦如何取得劉表歡心。劉琦忽然轉變的表現甚得劉表歡心，蔡瑁覺得不妙之下，便加大了對劉琦的攻擊。
荊州內部暗流湧動，外部也不平靜，就在張繡北取河套，曹操取冀、青二州的時候，去年攻破合肥的孫堅奈何不了在壽春防守的曹仁，於是大軍一轉，揮師再取江夏。以孫堅之能，前幾年剛取江東之地還未完全定下來，也沒有完全得到江東世家的支持，故此才屢攻荊州不下。但現在的孫堅經過幾年的發展，又大破合肥，兵鋒強勁又豈會再怕劉表，其軍揮師攻江夏，由長子孫策領兵，周瑜爲輔，呂蒙、周泰、董襲等爲將，一戰而破黃祖大軍，黃祖戰死，孫策大軍佔江夏數縣，一時之間江夏告急。
黃祖戰死，江夏告急，消息傳來，一時之間荊州內部大爲震動。
劉備收到消息之後，立即將單福找來商議，只見單福眼神閃爍，默想了一陣對劉備說道：“主公，此乃絕好機會。主公可讓大公子請命守江夏，大公子手下無人，必定求劉景升要主公去輔助，如此主公機會就來了。”
劉備聽得，皺眉道：“如若到江夏，豈不是要與江東孫堅爲敵？孫堅勢大，若將力量皆耗在江夏，那麼……”
單福聽得，大笑道：“主公此言差矣，若主公是蔡瑁，見到大公子請主公爲輔，那會如何？”
劉備聽得眼中閃過厲芒，隨即又搖頭道：“有景升公在，蔡瑁不敢胡來。”
單福冷哼了一聲，說道：“劉景升若在，蔡瑁自然不敢胡來，但據聞近年劉景升身體欠奉，每逢秋冬疾病纏身，如今已經一月沒有與衆人議事，如今恐怕早就臥在榻上，蔡瑁有蔡氏相助，豈不會假傳命令。”
劉備聽得，大驚道：“竟會如此，那……”
單福微微一笑，說道：“主公不必驚慌，只照福所言行事就好。”說完湊到劉備耳邊，小聲說道：“主公當如此這般……”說完之後，劉備臉上神色早已變得自然，同時有力地說道：“備明白了！”
孫策領兵來攻，黃祖戰死的消息已經傳遍襄陽城內外，劉表雖然臥病在榻，但收到消息之後亦立即抱恙招集衆文武議事。
當衆文武到齊，臉色蒼白的劉表開聲就問道：“江夏危急，黃祖戰死，汝等誰敢領兵去戰孫家子？”
劉表的話問出口，廳中張允等人皆望向蔡瑁，但蔡瑁卻彷彿看不到一般。後面的文聘見得無人敢應，暗中嘆了口氣，一咬牙就要出列。卻沒有料到一道人影當先閃出，大聲應道：“父親，孩兒願意領兵前往救援江夏！”
劉表一聽，定睛一看見到正是劉琦，臉上忽然閃過一絲潮紅，開口讚道：“好！果然是爲父的好孩兒！他孫文臺有獅兒，我劉景升之子亦不差！”說到這裏由於激動，猛烈地咳了起來。旁邊蔡瑁聽得，臉色不自覺地變得極爲難看。
劉琦見得，關切地問道：“父親，你……”劉表擺了擺手，以示無妨，而後說道：“我兒雖有膽識，但孫家子手下文武皆備，若只有我兒前去，實力未免太過單薄。”
劉琦聽得，大聲說道：“父親，叔父歷戰曹操、呂布、袁術，乃是當世英雄，孩兒懇請父親派叔父提點孩兒。”
劉表聽得，輕“哦”了一聲，轉而問列在前面的劉備道：“玄德，汝可願指點一下你家侄兒？”
劉備微微一笑，說道：“大公子既然看得起備，此乃備之福氣。”
劉表聽得，點了點頭，剛想說話，後面的文聘也站了出來，說道：“主公，聘也願助大公子一臂之力！”
劉表聽得更喜，笑道：“好！既然如此，玄德和仲業就相助琦兒吧，其餘的都散了吧。”
衆人聽得，大聲應道：“諾……”
劉表被人扶進內堂之後，劉琦喜形於色，他到這麼大還未曾試過當衆被劉表稱讚，想到這裏，用感激的目光望向劉備。劉備向着劉備抱以微笑，對其說道：“大公子還需繼續努力。”劉琦聽得，很是信服地點了點頭，顯然已經對劉備深信不疑。
劉琦和劉備、文聘一同離開，這邊蔡瑁臉色更沉，也不顧拉住他要說話的張允，自顧自地大步離開。蔡瑁的一舉一動，全部都落入了劉備的眼中。
得了劉表命令。第二日一早劉琦就會同文聘和劉備以及劉備麾下衆人率領三萬兵卒離開襄陽趕向江夏。大軍先取道南郡的江陵，本來劉琦想直接趕赴江夏，不過劉備卻以穩重起見，先查探江陵防禦、糧草以及打探江東水軍消息爲由，先繞道向江陵。
劉琦對劉備所言是言聽計從，而文聘雖然覺得不妥，但也沒有多說什麼，在文聘看來劉備這是穩妥的做法，若是江夏失陷了，江陵就是後面一條的防線。文聘曾經與江東軍交過手，知道他們的厲害，故此對能保住江夏心存疑慮，在他看來劉備也是與他有相同的想法，只不過大家都爲了劉琦好而沒有告訴他罷了。
大軍一直往南走，只一日不夠，還未趕到江陵，卻是有襄陽的快馬送來劉表病情忽然加重，危在旦夕，要劉琦一人獨自返回襄陽的消息。劉琦聽得，完全是不知所措，於是將文聘、劉備以及劉備新近介紹他認識的單福來議事。
劉琦將信給三人看過之後，文聘眉頭緊皺，單福卻是冷笑道：“此乃蔡瑁要害大公子之計也！如若大公子孤身返回襄陽，恐怕還未見到劉荊州，就身首異處了！”
劉琦聽得大驚，連忙拉住單福的衣袖，說道：“先生救我！”
單福默想了一下，說道：“爲今之計，不若兵分兩路，一路取江陵而後折向江夏，如此就不會落人口實，一路則護着大公子返回襄陽，有大軍在旁，諒蔡瑁也不敢動大公子一根汗毛。”
劉琦聽得，不住點頭，文聘卻是皺眉道：“先生之計雖好，但孫策大軍實力強大，若是分兵恐怕江夏會失於江東之手，如此一來只怕主公會追究。”
單福微笑道：“無妨，皇叔的兩名義弟，俱有萬夫不當之勇，那孫家子僅一黃口小兒，皇叔兩名義弟隨便一人帶兵去到，那孫家子恐怕立即就潰逃了。”
劉琦聽得，驚喜道：“莫不是威震華夏，虎牢關前戰呂布的關雲長和張翼德兩位叔父？”
見得劉備點頭，劉琦更喜，連忙派人將關羽和張飛請了進來，見到二人威武，立即向二人行了一個晚輩之禮。就算關羽如此高傲之人，臉上也不由得露出微笑，張飛更是已經在咧嘴大笑。
待得關羽和張飛坐下之後，單福笑道：“大公子，有關君侯和張將軍在，豈怕那孫家子。”
劉琦聽得不住點頭，連忙說道：“那先生以爲當如何安排？”
單福笑道：“福以爲不若讓關君侯還有文將軍領兩萬大軍去抗孫策，大公子則由皇叔陪同領剩餘一萬兵卒返回襄陽，諒那蔡瑁也不敢拿大公子。”
劉琦點了點頭，讚道：“有理！”轉而問文聘道：“文將軍以爲如何？”
文聘想了想，也覺得單福安排妥當，便點頭道：“聘並無異議。”
劉琦點頭道：“既然如此，就由關叔父領兵前往江夏以抗孫策，文將軍爲副。琦與叔父返回襄陽。”
關羽聽得，臉上更喜，本來他還以爲要聽文聘命令，怎知道劉琦直接就任命他爲主將。而文聘也沒有太大的意見，以往出征他都當不得主將，而且此次的主將不是蔡瑁那等草包而是威震華夏的關羽。對於關羽的能力，文聘極爲佩服，故此也點頭同意。
關羽大軍繼續往南取江陵，劉備又將廖化、關平也派到關羽手下，至於關興等則暫時由孫乾送到江陵再留下照顧。劉備則和劉琦一同返回襄陽。
劉備和劉琦急急趕回襄陽，到得襄陽城下還未進城，卻是被守城的張允攔在城外，要劉琦單獨進襄陽城中見劉表。劉琦既然知道蔡瑁之謀，哪裏肯從，張允等的就是這一句，聽得劉琦不從，立即取出劉表手令，宣佈劉琦乃是逆子，將不再認劉琦爲子，並要殺之。
城上城下衆軍聽得，同時大驚，不過有劉表的手令在，城上的守軍卻是不敢不從。劉備見得手下兵卒不知所措，立即喝道：“蔡瑁、張允假傳劉荊州之意，欲害大公子性命而霸荊州，此等逆賊人人得而誅之，衆將士，殺入城內，誅殺蔡瑁張允逆賊！”
到了此時，再說下去已經沒有意義，劉備讓張飛、陳到率軍猛攻襄陽，自己則和單福護着劉琦後退。
不過大戰只打了半刻鐘不到，就見到城上大亂，張允頓時大驚，回頭一看，卻見到魏延腰間掛着一個首級，率軍撲上城頭，趁張允驚慌失措之際，一刀將張允梟首。繼而衝到城邊上，將腰間那顆頭顱和張允的頭顱高舉，同時大喝道：“逆賊蔡瑁、張允已經授首，傳主公命令，開城門讓大公子等進來，立即去見主公！”
衆軍一聽大驚，望過去之時果然見到蔡瑁和張允二人的首級，蔡瑁、張允在荊州最有權勢，襄陽的駐軍和百姓都見過，自然不會認錯。見到蔡瑁和張允首級，大部分兵卒紛紛放下武器，不過有數百名死忠於蔡瑁的人卻是猛衝想魏延，魏延冷冷一笑，高喝一聲，指揮着身後大軍將這數百人悉數殺盡，而後打開城門放劉備和劉琦等進來。
劉琦到此時還覺得腦袋很是眩暈，一向視他如眼中釘的蔡瑁就這樣授首了。到得州牧府前，蒯良、蒯越以及荊州其他世家的代表基本都在州牧府門前候着劉琦，而後共同迎劉琦進州牧府中。
待得劉琦進去了內堂之後，劉備與蒯良等人卻是暗暗交換了一下眼神，雖然沒有說話，但一切盡在不言之中。
劉琦出來之後，卻是對劉備說道：“叔父，父親要你進去。”
劉備點了點頭，推開門大步走進內堂中，來到劉表榻旁，劉備凝聲說道：“景升大哥，備來了。”
聽到劉備的聲音，劉表艱難地睜開眼睛，朝着劉備冷笑道：“好一個劉玄德，你果然好手段啊！竟然連跟隨我十多年的蒯家兄弟都說服了，厲害！厲害！”
劉備臉上絲毫沒有不自然，只是笑道：“若不是蔡瑁要害景升大哥，備亦沒有此機會。”
劉表冷哼一聲，說道：“都是亂臣賊子！”
劉備嘆了口氣，說道：“景升大哥，你老了！你已經沒有單騎進荊州時的豪氣，這個天下已經變了許多，如若備再不出手，恐怕漢室就要傾覆了，張繡、曹操他們是不會手下留情的。”
劉表聽得，卻是默言。良久之後纔對劉備說道：“有荊州在手，汝可有把握復興漢室？”
劉備搖了搖頭，說道：“張繡、曹操勢大，二人北面雖然未完全平定，但其勢已成，備亦只能盡力。就算不能復興漢室，也能保住漢室血脈傳承。”
劉表聽得，忽然哈哈大笑，笑罷以手指劉備說道：“劉玄德，你莫不是真當我老糊塗了，天下形勢如何老夫還是知道的。”說完喘了幾口氣，而後繼續說道：“你要成就你的野心，可憐荊州百姓無辜啊！”說完仰天大叫。
劉備見得，冷冷一笑道：“景升大哥，你老了，荊州由今日開始就由我劉備來掌控吧。至於你的兩個兒子，若是他們聰明，備還可以放過他們，不然的話，哼！後果你應該知道的。”
劉備說完，轉身就離開。後面卻是傳來劉表乾笑的聲音，而後說道：“琦兒還不知道此事，希望你放過他！”
話音剛落，劉備就已經拉開了房門走了出去，望着外面衆人，眼中泛着淚光，搖頭道：“景升大哥他受刺激過渡，卻是……卻是……瘋了！”說完大滴大滴的眼淚掉落地上，衆人聽得，一同搖頭嘆息。
劉琦聽得，哭喊着就要衝回房中，劉備一把捉住他，以長輩的口吻大聲教訓道：“汝父臥病在內，內亂剛平息，孫氏又來攻，荊州正是內憂外患之際。你是景升大哥長子，此時不是作兒女狀的時候。汝應該立即振作，接管荊州大小事務，團結內部人心，以抗外敵！”
此話對劉琦而言猶如當頭棒喝，劉琦立即對劉備拱手道：“琦明白，多謝叔父提點。琦尚年輕，諸事不懂，希望叔父能在旁幫助琦。”
劉備聽得，點頭道：“汝放心，爲叔已經答應了景升大哥，要輔助你成才。汝現在風塵僕僕，立即回去沐浴更衣，準備與衆人議事，這裏就由備來安排吧。”
劉琦聽得，拱手答道：“如此就有勞叔父了。”說完轉身離開。
旁邊知曉內情的衆人見到這一幕，望着劉備的目光中都充滿了驚懼，心中同時暗道：“此人好生厲害！”
待得劉琦離開之後，劉備卻是走到蒯良和蒯越面前，說道：“此次若沒有子柔和異度相助，蔡瑁逆賊作亂亦不可能如此快就平定，此事子柔和異度應記首功。如今大公子年紀尚輕，子柔和異度還須對大公子多多提點。”
蒯良已經見識過劉備的厲害，此時聽得他說道哪裏還不明白他話裏的意思，點頭微笑道：“皇叔言重了，大公子有皇叔扶持，對大公子對荊州都是好事。良和越弟自然竭盡所能，助皇叔一臂之力。”
劉備聽得，卻是哈哈大笑，之後又與後面衆人客套了一番之後，才一同轉往前廳，等候劉琦商議要事。畢竟現在劉琦還是名義上的荊州之主，劉備知道自己現在雖然大權在握，但面子上的功夫還是要裝的。
待得劉備和衆人都離開之後，房內只傳出劉表一聲無奈的嘆息。隨着蔡瑁被殺，最信任的蒯良、蒯越都投靠了劉備，在荊州之中他再無勢力。這聲嘆息顯得如此孤單、如此落寞！