第二十一章 成本
清晨，早餐時間。
坐在自己的位置上，約翰如同嚼蠟一樣喫着白麪包，然後不時的喝一口白開水，把它們給送下肚子裏去。
最近一段時間，他已經不怎麼喝咖啡了。
雖然老亨特拉爾沒有這個概念，不過約翰還是很明白的，他現在這個“年齡”喝太多咖啡並不是什麼好事情。但是他又接受不了早上喝茶，對紐約牛奶的質量又很是擔心，最後想來想去也只能是喝白開水了。
“要不要告訴一下廚師，以後每天給我熬一碗粥呢？”
用力的嚥下一口食物，約翰的思維習慣性的開始發散了：“老爺子牙口似乎不太好，萬一他也喜歡上喝粥了呢？試一下的話，說不定到時候可以說服他請個中國廚師，每天早上做點兒包子、油條啥的……”
“約翰。”
就在約翰一邊努力幻想着包子豆漿，一邊努力給自己正處在青春期的身體補充營養的時候，老亨特拉爾喫完一塊小松餅，突然開口說道：“我聽說最近一段時間，你和斯通家的艾瑪經常用書信來往，是嗎？”
“啊？哦，是的。”
對於老亨特拉爾的問題略略有些驚訝，約翰愣了一下才點頭應道。
“都聊些什麼？”
撕下一塊白麪包，老亨特拉爾似乎是漫不經心的問道。
“這……”
約翰心中一驚，連忙笑了笑說道：“主要還是聊一些拉丁文和電燈實驗的事情，斯通小姐對這兩方面似乎都非常的感興趣。”
“是嗎？”
淡淡的反問了一句，老亨特拉爾不置可否的微微眯起了眼睛。
“嗯，是的。”
約翰的心臟撲通撲通跳了幾下，臉上不動聲色的點頭道：“斯通小姐的好奇心很強，而且因爲我的實驗最近有了進展的緣故，她也非常的關注，所以信件可能就多一些了。”
“你剛纔說什麼？”
果然，在約翰拋出了一個“誘爆彈”之後，成功的把老亨特拉爾的注意力給吸引了過去，他側了側腦袋，驚訝地問道：“電燈的實驗有進展了？”
作爲約翰的資助人，老亨特拉爾當然會不時的關注實驗室的進展，而且在約翰點亮了第一盞電燈的時候也曾經好奇的進去看過。只不過在約翰的精心設計下，前面幾個燈泡都只能點亮幾十個小時，和愛迪生髮明的差不了多少，所以後來老亨特拉爾基本上也就不放在心上了。他任由約翰消耗着資金去做這些事情，大多是出於培養孩子的目的，對於是否能成功實際上並沒有抱太大的希望。
所以現在聽了約翰的話，老亨特拉爾心中有些喫驚。
“時候應該差不多了……”
心中暗暗的盤算了一下之後，約翰的臉上露出了笑意，點頭說道：“是有了不小的進展，一週前我剛剛用一種材料製成了燈絲，到現在還亮着呢。”
“什麼意思？”
聽到這番話之後，老亨特拉爾臉上略微有些茫然。
無奈的搖了搖頭，約翰開始給還沒有想明白的外祖父進行科普：“這麼跟您說吧，您也知道愛迪生先生髮明的電燈想要投入實用的話，最大的阻礙就是燈泡的壽命太短了！一個燈泡的售價最少幾十每分……事實上根據我這段時間的瞭解，即便是大規模的製造，現在它的製造成本最少也要一美元以上，售價必然相當的昂貴。但是它的壽命卻最多隻有幾十個小時，而且隨着時間的延長燈泡的亮度也會急劇下降，這樣的產品……您覺得有商業價值嗎？”
“肯定沒有！”
想都不需要想，老亨特拉爾斬釘截鐵地說道。
作爲一名成功的商人，老亨特拉爾太瞭解這個市場了，很清楚對於電燈這種非必需品來說，這樣的價格是普通人絕對無法接受的。更何況除了購買電燈之外，想要點亮它還需要電力的供應，那可又是一筆開銷！
想到這裏，老亨特拉爾的眼睛突然亮了起來，他緊緊的盯着約翰，急聲道：“約翰，你剛纔說的那盞電燈……現在的壽命是多長時間？”
“已經點亮一百五十個小時了！”
咧着嘴巴，約翰這段時間以來藏在心中的歡悅便再也遮掩不住，明明白白的展現在了老亨特拉爾的眼前。他彷彿已經看到了心悅誠服的發明大王愛迪生站在自己面前，送來了綠油油的兩萬美元……
那可是兩萬美元啊！
如果愛迪生肯爲了得到這種材料而付給他兩萬美元的話，那他可就真的發了。要知道，即便是一百多年以後兩萬美元也不是個小數字，更何況在這個喫頓飯只要幾美分，買套房子只要幾百美元的時代？
對於自己重生後的第一桶金，約翰可是期待已久了！
“也就是說，你成功了？！”
蹭的一下從椅子上站了起來，老亨特拉爾瞪大了眼睛，一臉的難以置信。他知道自己的外孫很出色，也明白約翰對這件事情確實很看重，而且非常的努力，但是老亨特拉爾怎麼也想不到，這小子竟然真的做到了！
而且這麼快！
約翰點了點頭，開心地說道：“雖然還沒有完成測試，但是到目前爲止它已經點亮了一週，一百多個小時了，而亮度卻只是稍稍弱了一點而已，所以根據我的推斷，它的壽命很可能可以達到500個小時以上……”
“每個的成本是多少？”
不等約翰說完，老亨特拉爾就打斷了他的話，沉聲問道。
“4美元！”
知道老亨特拉爾的意思，約翰毫不猶豫的回答道。
聽到這個驚人的數字，老亨特拉爾並沒有被嚇着，只是皺了皺眉頭後暗暗盤算了起來。作爲一個資深的商人，雖然沒有辦過工廠，但是他對於這一個行當並不陌生，心裏很快就對燈泡的真正成本有了一個初步的判斷：“即使由愛迪生的工廠來生產的話，恐怕也不會低於1.5美元！”
在自己外孫面前沒有必要掩飾什麼，老亨特拉爾臉上不由得露出了失望之色。
這樣的價格，恐怕也只有他這種身家的人或者豪華酒店等公共場所才能用得起了，即便是收入不錯的政府公務員們也是非常喫力的。
“成本是可以降低的。”
似乎是看出了外祖父的失望，約翰微微沉吟了片刻之後開口道：“技術的進步是靠人琢磨出來的，而且只要肯花時間和金錢去研究的話，我相信用不了太長時間燈泡的成本就可以降到普通人也能接受的水平了。”
這並不是約翰信口胡說，因爲歷史上愛迪生確實很快就做到了這一點，否則美國不會那麼快的進入到電氣時代。
聽了約翰的這番話，老亨特拉爾沉思了片刻之後，緩緩的搖了搖頭道：“問題是，如果要想和現有的照明方式競爭的話，哪怕成本降低一半也是不行的，再加上電費就更無法和煤油燈相競爭了……”
“就像當年的馬車伕們嘲笑火車一樣？”
眉頭一挑，約翰淡淡的反問了一句。
“嗯？”
老亨特拉爾先是一愣，隨即啞然失笑了。
當年火車剛剛被髮明出來的時候，速度非常的慢，引來了許多馬車伕的嘲笑，但是隨着時間的流逝，火車的速度越來越快，載重量也越來越大，其重要性早就已經遠遠超過了馬車。這一點，即便是堅持坐馬車去新澤西的老亨特拉爾也是無法否認的。
笑過之後，老亨特拉爾看向外孫的目光變得怪異了起來。
不得不說，每次當他覺得已經給了約翰很高評價的時候，總會發現自己還是低估了這小子，僅憑剛纔的這句話，就足以讓他把約翰的位置再拔高一點了。
“實驗結束了之後，你打算怎麼處理這項專利？賣掉還是留給自己？”
沉吟了片刻之後，老亨特拉爾和顏悅色的問着外孫。從剛纔確定試驗成功的那一刻起，他都不會再把約翰當成一個小男孩兒來看待了。任何一個十一歲的男孩兒如果創造出價值兩萬美元的東西，都值得獲得他的尊重。
“當然是賣掉！”
約翰沒有絲毫猶豫地說道：“建造工廠，降低成本，這些事情可不是我們可以做到的，更別說還要爲了它們建設供電設施了！所以如果不賣掉的話就只能爛在手裏，而且……”
頓了一頓，約翰沒有接着說下去。
不過在他的心裏，卻早已經如同一個小狐狸一樣嘿嘿笑了起來：“有了兩萬美元的資本，能做到的事情可比建什麼燈泡工廠划算多了……”