第一百章 走夜路
符氏的身體恢復得非常快，她得的本來就不是大病，御醫郎中卻無法診斷、沒有找到病因。道士恐怕也沒找到病因，卻把暑毒給驅出來了；有些真正厲害的道士活得很久，但恐怕鮮有道士會看病，其中緣故不爲人所知。
她在陳州什麼也沒做。
曹泰單獨面見，小聲說另外一個宦官的壞話：“王忠對娘娘可沒安什麼好心，當面一個臉，背過身又是一個臉。要不……”
符氏一臉適然，根本沒有任何情緒波動，只是微微搖頭，臉上似笑非笑的舒舒服服坐在一把藤編的椅子上。
曹泰忙敬畏地道：“是。”他終於看到皇后恢復了本來的樣子，讓人有點怕她，但曹泰更希望皇后能這樣叫人生畏，而不是之前那種脆弱的樣子。奴家和一大堆人，都指靠着娘娘您吶。
皇后恢復了以前，又覺得自己是獲得了新生；貌似如同往昔，卻又不再是以前的自己……死過一次的人，總是會有所改變的，但是不是應該被人瞧出來，或者告訴別人，那倒沒有必要。
病了好長時間，很多情況都不瞭解了。那個什麼王忠，什麼時候跑到自己身邊的？符後以前一手掌後宮，嬪妃宦官宮女全在手心裏，沒有她的同意，身邊能冒出一個不熟悉的人來？
符氏緩緩說道：“當你沒看清路和景象的時候，就像是走夜路。走夜路燈還滅了，應該怎麼做？”
曹泰想了想：“站着不動。”
符氏的嘴角露出了微笑。她的瓜子臉上又出現了一絲嫵媚。
她慢悠悠地坐了許久，想了一些事。但思緒還是有些紛亂，郭紹那天的話每一個字、每一個口氣，她都記得清清楚楚……符氏的記性本來就很好。
紹哥兒……紹哥兒……她時不時心裏默唸着他。
她閉目養神，半天不說一句話，整個人從動作到神態慢得要命，如同往昔。臉上微微有紅暈，又似在陶醉。宮裏的人都願意在皇后身邊，因爲她總是有好心情，可不會亂髮脾氣。
符氏突然很想很想看看紹哥兒現在是什麼模樣，但她忍住了。
那天獻丹的時候，那一席話她當然愛聽，但官家可不一定愛聽。官家無論做了什麼，他也還是官家，符氏從來沒想過因爲感情情緒而恨他，但已經對得到他的寵愛失去興趣。
她是衛王之女，出身就很尊貴，符家很厲害，累世王侯、家族枝葉很大……但她不是符家之主，僅僅是家主之女，曾經還差點被逼迫出家。
大周朝也很厲害，以武力威脅大國、包括北方契丹，以恩德澤被小國與黎民；天下雖然暫時沒有一統，但小國稱臣，哪怕是敵對的大國也公開承認周朝是上邦之國。皇帝也是明君，這個時代，開國皇帝一駕崩，能順利坐穩皇位已屬十分不易，還能保持國力戰鬥力更是需要強主才能做到；連符氏也從來不懷疑柴榮是一代明君。作爲柴榮的皇后，當然尊崇……但她不是皇帝，只是皇帝的女人。
皇后的身份要比衛王之女的身份更加尊崇，卻也更爲不穩定。無論怎樣，她是符彥卿的女兒，是無法改變的事實；是柴榮的皇后卻可以改變，正如官家親口所說，馬上就可以續絃符家二妹立爲皇后。有皇帝，還怕沒有皇后？
要保住地位、威信，然後才能做自己想做的，才能讓紹哥兒做他想做的。
如果沒有皇后的位置，她恐怕也回不了頭在符家有一席之地了，自己的前程會失去；紹哥兒也很難出頭……他現在太弱了。在院子裏那番話，紹哥兒說只想做捍衛皇后的衛兵，不知他是不是真這樣想的，他已經懂得這個世道的生存之道了麼？
符氏很擔心他。她覺得自己現在不是在獎賞他，也不是想回報他，只是很擔心他；她不願意失去這樣一個人，希望他能好好的。
左思右想，她覺得自己在生病以前的佈局雖然出發點不同，但現在仍舊適用，不應該輕易改變。
“曹泰。”符氏睜開眼睛喚了一聲。
“奴家一直在哩。”曹泰討好地答道。
符氏道：“你親自去一趟壽州，替郭都使請功，讓官家來賞他……唔，若是能見到王溥，就和他隨便說幾句話，問問前方的狀況。”
曹泰拜道：“喏，奴家明白了。”
符氏又道：“我要回京了，讓郭都使帶內殿直護衛兵馬吧，護送我回去。樞密院的調令，不是讓他去東京的嗎，現在他應該在東京。”
“喏，奴家這就去通知值守將領和郭都使。”
……
符氏不會什麼小事都過問，雖然她心裏常常知道有些什麼小事。不過曹泰和其他人會想到的，比如清虛，曹泰去找郭紹時，就把她送還了回去。
郭紹領命，帶着隨從到陳州行轅接手內殿直二百餘騎精兵兵權。這些人大多都認識郭紹，因爲他幹過內殿直都虞候；而且大家都是朝中軍官或大臣家的子弟，是很規矩的人，倒也省事。
這回符氏不坐馬車了，夏天乘坐馬車走遠路真不舒服，裏面蒸籠似的。她這回乘轎子，八人抬的大轎，上面用黃頂蓋遮陽，四面都是敞着的。不過符氏是尊貴的婦人，她可不願意拋頭露面，戴了一頂帷帽把頭遮住，身上也穿極其寬大的袍服。
一大隊人馬浩浩蕩蕩，慢慢向東京返回。
符氏從陳州到上了驛道，一共就對郭紹說了一句話。當着許多人的面，當時她剛剛上轎，對郭紹說：“你爲我立了大功，我已經派人向官家請功了，官家定會賞你。”
郭紹依照禮節，感恩地拜謝。
這頂大轎子在前呼後擁，路上只停驛館，不在城池逗留。但還是有官員……根本不順他治所的道、儀仗只是從轄地經過，官員也跑過來歌功頌德感謝皇后臨幸轄地。符氏不以爲意，派宦官一一嘉獎。
在路途上，有一個陌生的宦官到前頭來和郭紹說話。郭紹沒見過，這廝也不主動說他是什麼來頭，只是笑眯眯說廢話，便心存戒心，只是客氣和他對答。
這宦官長得胖乎乎的，一張白臉沒什麼血色，和一些身寬體胖的文官氣質大不相同。不過宦官說話倒是客氣，只問道：“郭都使在華山求的丹藥那麼靈驗，定是遇到了高人。”
郭紹騎着馬，抱拳道：“當然是高人，白髮童顏一看就不是常人。不然我怎敢替皇后求丹？”
宦官道：“你真不知道他是誰？”
郭紹道：“我問過了，他老人家不說，會不會是扶搖子陳摶？不知道誰見過他。”
“官家的身體也不好，郭都使若是能再把那老仙人請到宮裏，定然又是大功一件！”宦官忍不住說道。
郭紹忙道：“官家身體不好？臣不知啊……是藥三分毒，我以爲官家正當壯年，龍虎之軀，哪敢唐突。要不公公問一下官家，若是下旨，我再去一趟華山，那地方不好找，但費點力氣還是找得到。”
宦官點點頭，不再多說。
這時候郭紹倒被提醒了，柴榮也會早死。具體什麼時候駕崩，他記不清，但很明顯地可以想象一番：柴榮是強主，他如果沒有駕崩，哪來的陳橋兵變？趙匡胤再厲害，好像也不敢在柴榮跟前玩什麼兵變。就現在郭紹的看法，趙匡胤如果對柴榮搞兵變，手下的兵面對威望那麼高的皇帝，會不會一道聖旨就倒戈了真難說。
柴榮如果駕崩了，趙匡胤一黨登基，作爲前朝“太后”（柴榮駕崩後就是太后）、又很有人望的太后，會怎麼處置？也許趙匡胤氣量夠大，但誰也不能肯定會發生什麼。
還有郭紹自己要換主人……難怪史上的人大多不是很情願當貳臣，除非是新主的嫡系，換了主人通常都沒啥安全感吧。
郭紹覺得自己不得不逐漸開始考慮長遠了：是儘早投靠趙匡胤，還是另做打算？二選一，必須選，否則後果更糟糕。
當然誰都想自己說了算，問題是提着腦袋誅九族的事，首先得考慮有沒有那個實力，有沒有可能性。反正暫時郭紹不覺得自己有比趙匡胤厲害的實力。
就在這時，遠處傳來了隆隆的馬蹄聲。郭紹是負責此行安全的武將，忙大喊道：“傳令，隊伍先停。”
不一會兒，剛纔那胖宦官又騎馬跑上來，尖聲道：“娘娘旨意，讓郭都使帶人先去前方看看來的是什麼人馬。”
郭紹心道：我被授命爲整支護衛兵馬的主將，不在軍中護駕，親自跑去前鋒幹斥候的活兒幹甚？莫不是皇后對軍事一無所知，而且有點過於緊張了……畢竟在中原地區，應該沒啥大事，派幾個斥候去瞧瞧就行了。
不過既然是皇后下旨，郭紹也不多說，對內殿直一個曾經認識的武將、以前是都頭現在是都虞候的杜成貴說道：“你在這裏守着。”
杜成貴舉止十分得體，一看就是有出身的年輕人，當下便正色道：“末將得令。”
第一百零一章 只有一句話
沒多久，郭紹便騎着馬返回，徑直騎馬走到黃蓋傘的大轎子旁邊。他矯健地從馬上直接翻下來，單膝跪倒在轎前面，抱拳道：“稟皇后，迎面來的人馬是殿前司散員指揮，將領馬全義奉命率軍開赴淮南。馬全義得知皇后車駕過去，已下令避讓到道旁，請皇后儀仗先過。”
符氏沒有開口，這時她輕輕掀開了帷帽前面的絲巾，先露出了白淨秀氣的下巴、塗了淡淡胭脂的紅脣，鼻子小卻比較挺拔，然後明亮的眼睛也從掩蓋的絲巾下出現了，彎彎的眼眶似含着笑意，睫毛向上翹着、幾乎貼着上眼皮。
郭紹忙低下頭，不過從餘光裏能感覺到符氏真看着自己。他頓時感到緊張，心也提了起來。剛纔只不小心看到一眼符氏的臉，如同驚鴻一瞥，郭紹心中已是有些混亂，很難揣摩：自己冒着性命之憂救了她的命，她剛纔的神色裏卻還是能那麼輕鬆，眼睛裏似乎還有笑意。
符氏目不旁視，只看郭紹一個人，看的目光沒有停留太久。但短短一瞬間，郭紹卻感到好像已經被盯着瞧了一整天。符氏的目光實在太有殺傷力，特別是離這麼近被盯着看，郭紹難以描述心裏的感覺……反正他可以肯定：皇后看任何人時，那個人都不會不在意她的眼神。
“我知道了，走罷。”她很快就放下了絲巾，用不經意的口氣說了一句。
她就這麼說了一句，便沒了。
儀仗和護衛兵馬經過殿前司散員指揮的兵馬時，只見騎士們都下馬了，紛紛單膝跪地，舉起纓槍向高高坐在大轎子上的皇后致意。雖然看不見皇后的臉，但能看到她的人，大夥兒的表情都充滿了敬意；符氏在禁軍將士中傳得很神，像是仁慈的天仙一般很愛護將士，經常勸官家善待將士，儘量給予獎賞。大夥兒提着腦袋喫一口糧，經常上陣拼命，誰用心對他們，他們心裏也是清楚。
大家沒有呼喊拜恩，膽子大的瞪着眼睛看她的座轎，偶爾有人激動地嘀咕：“皇后！”“那是皇后……”
只是在道路上相遇，郭紹也感受到氣氛動容了，對符氏又多了幾分敬畏。自己拼命救了符氏的命，確實是一件很有價值的事。
陳州到東京的路比較好走，一共三百多里，幾天就到東京了。
郭紹帶着馬兵將皇后和宮人送入大內，即下令解散了內殿直人馬，次日到營房聽各部的上峯軍令。時向訓作爲東京留守、判開封府事，這些事應該向訓去管。
他打算先回家歇口氣，然後才先去拜訪向訓，詢問虎捷軍第一軍、第二軍到哪裏了。不料剛走到大相國寺附近，就遇到了李處耘、羅彥環等武將，還有左攸。
郭紹寒暄了一陣，大概說了一番陳州關於皇后的事，便說先各自回家歇着，明日到府上見面細談。這時左攸提出一個布袋遞上來，說道：“蜀國前後幾次派人送財物，咱們按照樞密院的命令可自行處置俘虜，便把人都放放了。蜀軍主將李廷珪的錢據說還是蜀國皇帝幫忙出的，此人似乎很得蜀國主倚重，戰敗了還被恩賞。”
左攸又送上一本冊子：“這是賬簿。照以前咱們的規矩，指揮使以下武將雙份，士卒單份；指揮使以上將領照朝廷俸祿對比分；戰死者也有份。財物已經分完了。”
郭紹把兩樣東西都收了，也不瞧，便繼續向南走，一行人跟了他一路，似乎要送到府前纔算完事。
不料大夥兒剛轉過一個街角，到郭府所在的街面時，忽見一個小娘在馬車旁邊站着，正向這邊張望……不是別人，真是李家小娘。羅彥環轉頭看了一眼李處耘，李處耘滿是鬍子的臉上頓時一黑，沒開口說話。
衆人也裝作沒看見，剛纔還在談論這段時間見聞的話題漸漸消停，變得沉默。郭紹也頓覺有些尷尬。
弱骨豐肌的李氏見來了一羣人，臉上也是紅撲撲的，站在那裏動作扭捏，不知該上馬車躲避，還是硬着頭皮繼續杵在那裏，十分尷尬……似乎怎麼做都比較難堪。
李氏還算是比較大氣大方的小娘，沒躲，等人們過來，便屈膝作萬福：“見過郭都使，羅賢叔……我等我爹。”
郭紹忍耐了一會兒，打量了她一番，只能說出一句話來：“李兄和李娘子先回家罷，我到了，改日咱們兄弟一行再敘。”
李處耘道：“也好，末將先告辭了。”
郭紹還是有不少話想和李氏說的，但剛纔只是打量了她幾眼，半句話都說不出來，因爲旁邊還有別人。
他忽然想到：符氏恐怕也和現在自己的處境一樣，她沒有半句多餘的話，不是無話可說，實在是周圍有太多眼睛盯着。皇后本來就是萬衆矚目的人。
皇后應該想和自己說些什麼吧，除了那些應該說的冠冕堂皇的話。她要說什麼，心裏怎麼想的？
郭紹又不禁琢磨，在半路遇到殿前司兵馬時，符氏傳令自己親自去打探……是不是刻意爲之？因爲郭紹領命之後，必然會去她的身邊回稟。
究竟是怎麼回事，郭紹無從知曉。
……他和京娘等一行人進了府邸，照常遇到了玉蓮和董三妹來迎接。玉蓮的目光特意停留在清虛的臉上，這是個陌生的白淨小娘子，長得還不錯；可能玉蓮也想知道郭紹是從哪裏帶回來的妹子。
清虛像沒睡醒一樣，無精打采地跟着京娘，也不招呼人也不說話。她也沒地方去，郭紹和京娘都不能隨便找個人把這個小娘送回去，只有先帶回來了。她也很無聊，但似乎不太在意，大概被她師父順手養大的日子裏，也沒人怎麼過問理會過她。或許在陳摶矇頭大睡的時候，她也練就了一身瞌睡的本事，反正一路上她是哈欠連天。
郭紹暫時沒提這事，先把一布袋的金器、珠寶交給玉蓮，然後就想進院子裏沐浴更衣，歇着了。這陣子實在是太勞頓，郭紹感覺自己都瘦了好多斤，渾身泛着疲憊……不久前回家拿陳摶的“仙丹”，也見過玉蓮，那東西之前就是她幫忙收着。
“郎君，這是官家賞的？”玉蓮打開布袋往裏面瞧了一眼，面露驚訝，臉上泛着那些珠寶金器反射的淡淡五彩光澤。
郭紹便隨口大致解釋了一番。他和玉蓮在人前談論的內容，都是些關於錢財、家常的事，已是十分俗氣，不過郭紹倒習慣這樣的俗。一會兒進房了，再和她偷偷情意綿綿一通也不遲，不急着在人們面前做給人看……特別是做給京娘看。
他心道：庸俗是庸俗了一點，不過拿錢財回來直接交給她，也是對她的信任，如果不是把玉蓮當作家人一般，自己哪能什麼東西就胡亂交給她就了事？
就在這時，郭紹看着那袋子沉甸甸的東西，忽然想到：京娘那份沒分。
可能左攸認爲京娘屬於自己的家眷？或者考慮到服衆，不得以把京娘這個婦人忽視了？郭紹覺得京娘在對蜀國作戰的軍情打探，以及奔波救治皇后的事情上，都有功勞和苦勞，不該忽視她的付出；但袋子已經交給玉蓮了，當衆再拿出來分東西似乎不太好。
但是如果給京娘細算“分贓”，是把她當作部下？不是部下那應該如何對待她……她都跟着自己跑幾千里路了。
郭紹道：“玉蓮，你給我準備熱水，我一會進去要洗澡，在路上走好幾天了。我先和京娘商量點事，隨我到廂房來。”
二人便向就近外院的一間廂房走去，清虛反正就跟着京娘。郭紹也不理會這個小姑娘。
進了屋，京娘還是那麼神情冷清地站着。郭紹不和她客氣，找條凳子坐下來，揉揉暈乎乎的腦袋，一時不知從錢財說起、還是從別的事說起。
京娘沉得住氣，也不問他。
郭紹先看了一眼門外的光景，沉吟道：“我要謝你這陣子爲我做的事，特別是找麻衣道者治皇后，本來與你無關……”
京娘見他欲言又止，便淡淡地說道：“郭都使在陳州皇后行轅的話，我聽清虛說了一些，有一句話我記得很清楚。”
郭紹真不知道如何對她說一些想法，聽她主動圓場，便順着她的話問道：“哪一句？”
京娘道：“如果皇上覺得臣有罪，只需一句話，臣便自刎謝罪。”
郭紹愣了愣，小聲說道：“我只是爲了表忠。”
京娘不言語也不解釋。郭紹琢磨了一陣，忍不住觀察着她的臉，說道：“任何事，你都會聽命於我？爲什麼？”
京娘毫不猶豫地點頭：“沒有爲什麼。皇上若是覺得你有罪，你會在意爲什麼自己有罪嗎？”
郭紹心道：我當然會在意。他一時間心思鑽了牛角尖，問道：“我要是讓你去送死，或者做一些常人難以接受的事、錯誤的事，你也會答應？”
京娘看着他沒有說話。郭紹回顧清虛，突然覺得這小姑娘現在在這裏實在非常不合時宜，尾巴似的纏着京娘。
第一百零二章 祕密
院子裏很安靜，陽光透過樹葉，在門口的地磚上留下斑駁的影子，影子隨着清風輕輕搖曳。
郭紹對清虛說道：“清虛，你去找剛纔那個的大姐姐，我和京娘有話要說。”
“好罷。”清虛轉身就走。
京娘本來已經放鬆自己找地方坐下來了，這時神情頓時有些警覺，這娘們的江湖經歷似乎讓她過於敏感了。京娘乍一看着實沒多少柔媚的感覺，但仔細看其實也算是明眸皓齒，臉長得很端正，嘴脣雖然有點厚卻微微上翹很性感，最誘人的還是凹凸誇張又結實的身材……京娘屬於那種打扮和氣質不夠女性化，乍一看不是美人，卻越看越漂亮的女人。
郭紹送清虛出門指點她往哪裏走，然後順手關上了門。這下京娘直接從凳子上站了起來。
“這麼長時間的相處，我已經相信你的心思了，把你當家人一樣看待……”郭紹好言道。
京娘皺眉道：“你不用和我說這些，這點伎倆和花言巧語以爲我不懂……有時候你是什麼都說的出來！但我知道你心裏想什麼。”
郭紹一愣：“我心裏想甚？你怎麼突然說話硬生生的，剛纔不還默認什麼都願意的嗎？”
“那你想要作甚？”京娘臉上一紅，瞪眼看着他。氣氛驟然緊張。
郭紹上前幾步，靠近一些，小聲說道：“我告訴你一個祕密。”
京娘臉色變得緋紅，倒退了兩步背抵在牆壁上，顫聲道：“什麼祕密？”
“你別這樣，我不是那個意思。”郭紹見她這副模樣，愕然道。京娘又問：“那你是哪個意思……你能等一等麼，我不是想違揹你的意思，我得想想，做好準備……”
“你聽我說，京娘。”郭紹忙道，“我剛纔在尋思，應該把你當成什麼人……覺得應該可以信任你了，有一件事我誰沒告訴，但我得先告訴你才說得清楚……我真的不是那個意思，你別那副模樣行不行？我有那麼急的話，現在就去找玉蓮了，一點都不費事！”
郭紹走到了她的面前，只見她呼吸急促鼓囊囊的胸脯起伏很緊張的樣子，但沒有做出什麼激烈的舉動。郭紹便把嘴靠近她的耳邊，聞到一股子好聞的氣味，悄悄說道：“皇后之前答應過我，讓我和符家聯姻。這回我又拼命救了她的性命，以前的承諾必定更加有效力。我考慮過了，這個機會不能放過……所以我早就想坦誠地給你個說法，雖然壞了你的清白，但不能娶你……”
“你原來和我說這個？”京娘瞪眼道，“你要娶也該娶李家娘子，人家那麼癡心的，出身也不錯……我何曾要求你娶過我？”
這下該郭紹感到詫異了，他問道：“那你想我怎麼待你？”
京娘有點不好意思地小聲道：“你讓我在你身邊……只要一個歸宿，不是可以隨意買賣拋棄的人。我不想改變什麼，說服自己太難，一直就只想效忠於一個主人……先父這樣做，他活得很坦然。”
郭紹聽罷，認真琢磨了一番，忽然感嘆道：“都說趙匡胤知人善用……簡直極難得的人，但他居然拒之門外。嗯，看來我還是有比他強的地方。”
“別提他了！”京娘生氣道，“沒有什麼好說的了，我又從來沒爲他做過什麼，這個人不算。我也不算是改投門戶。”她似乎在說服自己，而不是在說服郭紹。
郭紹又道：“剛纔我說的那件事，從來沒有告訴過別人。”
他確實沒打算急着把京娘怎樣，既然覺得她好，也應該對她相應的好一點。她雖然有那種愚忠的執念，但自己也不能隨意揮霍濫用，卻要稍微尊重她的感受。
於是郭紹打開門，走了出去。
他今天不想再出門，便來到了後園。在湖邊的房子裏，打開正屋的後門，郭紹便直接坐在屋檐下掃乾淨了的石頭上。這地方風景不錯，能看到湖裏正在綻放的荷花。
玉蓮似乎燒水去了，屋子裏沒有一個人。郭紹無聊又輕鬆地乾脆懶洋洋地躺在石磚上，眯着眼睛看樹葉間的太陽。百無聊賴的時候，郭紹又想念起了符氏，在陳州道路上，她的臉她的眼神，反反覆覆回憶了好多遍。
符氏究竟有什麼話要對自己說的？
郭紹胡思亂想了良久，又回憶起今天在路上碰到李家娘子的一幕，當被很多人看着時，有什麼話都說不出來……如果是在現代，人與人之間的交流何其容易，拿起手機就可以了；在這時，卻連說上一句話都十分困難。
他苦思良久，忽然靈感一現，一拍腦門：爲啥不用密碼？
郭紹像仰臥起坐一樣身體一挺就爬了起來，頓時各種想法像潮水一般湧來：符氏對自己很重要，須得提前建立起一條穩妥的溝通渠道作爲準備，萬一以後急需聯絡時，纔不會像以前那樣毫無門路、只能等待。
內容的書寫可以用最簡單的密碼！現代數字組合成密碼，用道士的符文紙書寫，混在一大堆類似的符文裏面，看起來極可能被人當成是鬼畫符……這套數字就算在當下的印度和阿拉伯地區也無人能看明白，因爲現代數字和最初的符號差異明顯；而且現在古代版的阿拉伯數字都還沒傳到中國。
可以說天下無人能破譯這玩意。
正屋旁邊正好有一架書架，平時幾乎等於擺設，郭紹從來不看的；就好像土財主土包子家的書架，除了擺設沒別的用處。他順手就抓了一本最厚的拿在手裏。
《史記》之十二本紀。郭紹又翻開第一頁，上面有刻板的人名，以及刻板的年月。這本書肯定是到處都買得到的大路貨……因爲可以出現在郭紹這種人的書架上的書，不可能是什麼難找的珍貴藏書。
頁數、列數、第幾個字，三個參數就可以確定出一個字……而且可以通知對方更換書目。這應該是譯碼中最簡單的一種了，但郭紹不相信這個時代的人能有辦法破譯這種爲所未聞的密碼方式；何況他們連符號所代表的數字都不認識。
郭紹臉上浮現出笑容，如果能告訴符氏破譯和書寫的辦法，全天下便只有她能看懂。他當即磨好墨，就用他那白文不白的語言開始描述這件事。
然後寫下零到九的數字符號，只有十個符號，隨便一個人都可以記住。
但是這封信如何送達到符氏手裏……渠道又該如何建立？這是非常重要的，就算無人破譯，如果被人知道皇后和外朝武將經常書信來往，本身就是一件很不好開脫的事，對雙方都很不利。
第一百零三章 高下立判
巍峨的城樓聳立在晨曦之中。陳州門一大早就熙熙攘攘，淮南的烽煙無法過多地影響東京的市面。整座城池的蔬菜、肉食以及各種供給都依靠遠近鄉村的販運，也還有諸地來往的商賈在東京進出。
這時一個戴着幞頭穿着袍服的老宦官騎馬來到了陳州門，他來到城門口也只能下馬等着人羣慢吞吞地通過城門，早上的人會特別多。城門內外站着兩排披甲執銳的將士，只要是他們覺得可疑的人都要被檢查，其他人就比較省事，按攜帶的貨物種類的多寡向官吏繳納稅錢就可以進。
老宦官曹泰這樣的人，兩鬢斑白嘴上無毛，渾身上下怎麼看怎麼像個宦官，沒有將士願意搭理一個宦官，大夥兒都裝作沒看出來。
幾天前皇后的儀仗回東京時，這個經常在皇后身邊走動的宦官一路上居然沒見着人，肯定是被派去辦別的事了。但他作爲宮裏的宦官，外出不會太久，定會很快回東京。
剛進得城門，曹泰忽然聽到有人喊他：“曹公公。”
曹泰轉頭一看，只見是京娘和那個小道姑清虛，在陳州時見過的，對清虛更是十分熟悉。他忙牽着馬走過去，京娘又道：“皇后的身子最近好了罷？”
“雜家去了一趟壽州，這就趕着回去才知道哩。”曹泰一臉和善道。
京娘沒有太多的話，徑直說道：“郭都使讓我帶着清虛，隨曹公公進宮去，再給皇后瞧瞧。”
“那敢情好。”曹泰道，但他又沉吟片刻，左右看了看，小聲道，“如果你們有什麼東西想獻給皇后娘娘，可以先交給雜家……進宮是要搜身的，這是規矩。”他又着重說道，“就算是累世功勳的大臣，進外殿也要搜身，搜有沒有兵器，這種搜查比較簡單；但若是有人進內殿，可是搜得很仔細，怕外面的人攜帶毒物進宮。雜家不會被搜，有幾道門都是雜家的人管着。”
曹泰何其聰明經驗豐富的老宦官，自己剛回來就“恰好”在半路遇到，他們又忽然主動要求拜見皇后。曹泰用腳趾頭都想得出來沒那麼簡單。
不料京娘一臉淡然地搖頭道：“沒有什麼東西。”
曹泰遂不再多問，讓她們上馬跟着自己向北而行。
及至大內北門，果然京娘和清虛都被宦官先帶去一棟房子裏，然後進來十幾個宮婦把門關上，又在屋裏拉了一道簾子，其中一個年長地說道：“把衣服都脫了，一件也別剩。還有頭上的簪子、身上的所有飾物。”
只見清虛雙手捂着胸口，十分無辜又羞澀地看着那說話的中年宮婦。
但這個可憐兮兮的表情沒有打動宮婦，那宮人冷哼道：“別裝模作樣！每年的秀女我見得多了，大家閨秀我都見過，都是婦人看看有什麼了不起……你那胸那般小，平成那樣，以爲我會有興趣看？”
清虛聽罷頓時一臉火氣。
旁邊另外的人已經開始搜他們隨身的包袱，從清虛的布袋裏抓出一大把黃色的符文紙，宮女隨手翻了翻，上面全是些鬼畫符，便丟在一邊。另一個宮女正拿着京孃的髮簪對着光線的方向仔細瞧有沒有機關。
……等她們被檢查完了，清虛悶悶不樂地跟着京娘走了出來。宦官曹泰見狀臉上露出松一口般的笑容。
一行三人從後門默默地進了滋德殿，在皇后寢宮外面還有幾間屋子，裏面有當值的宮女宦官，曹泰便先讓京娘等人到一間屋子裏坐着等，自己跑進去通報。
符氏真慵懶地側躺在一張塌上看書，旁邊一衆宮女，有的在扇扇子，有的在輕輕給她錘腿錘腰。曹泰上前就跪伏在她的腳下，恭敬地說道：“稟皇后娘娘，奴家從淮南迴來了。”
符氏見到曹泰，便坐了起來，抬起手輕輕一揮，周圍的人忙彎腰倒退着出去了。
“起來說話吧。”
“奴家謝恩。”曹泰提着袍服下襬，從地上爬了起來，躬身道，“京娘和清虛進宮來了。奴家見到了官家，又見過王溥。”
曹泰三言兩語就說了事，先頓了頓，聽皇后沒問話，這才繼續說道：“官家只讓皇后娘娘賞郭都使一些財物，官家說淮南需要良將，打完了仗再追敘前功……目前淮南的狀況是，壽州仍未攻下，王師（周朝軍隊）已下清流關、剛佔滁州；殿前都虞候趙匡胤在各此大戰中表現最好，深得官家賞識。
先是，李谷前鋒部在正陽度過淮河，進逼壽州並擊潰了出城結陣的南唐軍；但南唐援兵數萬向正陽攻擊，李谷恐腹背受敵，從壽州退兵守浮橋。後官家以爲李谷貽誤戰機，將兵權交李重進……”
符氏聽到這裏眉毛微微一挑，她記得自己還在去陳州路上的時候，聽說官家用李谷爲前鋒，就想進言改任李重進；但又因別的考慮沒有說。不料官家還是用李重進了。
曹泰繼續道：“正陽唐軍被擊潰，喪命萬餘衆。後官家認爲壽州南下，先令趙匡胤率鐵騎軍攻下游的唐軍水陸屯兵據點塗山；趙匡胤誘唐軍於渦口，擊破唐軍萬人。
渦口大勝後，官家立刻下令趙匡胤率鐵騎軍南下攻清流關，南唐守將皇甫暉率軍入滁州城，後有出城欲戰，被趙匡胤單騎斬落下馬、打成重傷，王師趁勢佔了滁州。趙匡胤將城中財貨封存，都交給官家了。”
符氏心道：紹哥兒打後蜀沒奪到財物，竟然抓着俘虜向蜀國勒索，幹得十分下作；而趙匡胤搶到了，卻原封不動交歸國庫。兩相對比，真是高下立判，趙匡胤的志向肯定比紹哥兒高遠……不過她還是更喜歡紹哥兒這樣的人。
曹泰沒一會兒就稟報完了，他總是挑要緊的言簡意賅地說。但他站在那裏沒動。符氏便又道：“一炷香後讓清虛等人進來見我。”
“喏。”曹泰這才躬身退下。
符氏拿粉拳撐着頭，又想了一番。心中可以確定：在官家眼裏，能打的武將比什麼都重要，李重進都可以掌前敵諸部兵權。
大病了一場，符氏覺得自己更加清楚地理解皇帝了。或許婦人真的要完全不帶感情去看一個男人，才能真正看得懂他吧。
天下遲早會一統，但這個過程有多久卻沒人說得清楚。符氏能感覺到皇帝很急，他不想把這樣的豐功偉績留給後來的人，想自己就辦成文治武功的所有大事。
他也很明智，拋棄了所有的成見，一切做法都爲了能保障周軍戰力，以圖開疆闢土吞併天下。所有人的前程都建立在能不能打和樹立戰功之上，皇帝是給臣子們一個準確的念想：只要能打，一切都好說。只有這樣周軍將士才能戰意心切士氣昂揚。
因此符氏琢磨紹哥兒上次在陳州說了一些不是很得體的話，但並不要緊。只要他能在淮南戰場上表現好，就像在攻蜀之戰中一樣好，那麼皇帝是不會和他計較的；而且紹哥兒又是在高平之戰中立過功的人，如果讓官家覺得他是良將，一切都好說。
沒過多久，就見一高一矮兩個女子走進宮殿來了。正是京娘和清虛。
但清虛沒有上前，遠遠地被留在那裏，京娘拿着一疊黃色的紙走上拜見了。符氏微笑地看着她，又掃了一眼留在後面的清虛，說道：“平身。”
京娘抬起頭看了符氏一眼。符氏不動聲色，心道：這婦人比男子的膽量還大。
京娘又看向旁邊的櫃子上堆着的許多書籍，符氏手邊也有一本。她便指着那堆書說道：“請皇后准予。”
符氏覺得她很奇怪，純粹是一種感覺，和別的人見了皇后的表現都不一樣，至少沒有半句多餘的話。符氏便沉住氣看她想作甚，微微點頭。
京娘從書堆裏找出一本史記來，然後走到皇后跟前，卻把書先放在一邊。她又從符紙裏抽出一張來，指着上面畫的符號：“這是一……二……三……”
符氏頓時覺得有點意思了，再次點頭。
然後京娘又指着其中一處：“從上到下，三個數。第一個是頁數，第二個是行數，第三是第幾字。”說罷翻看剛纔那本書，找出了一個字，說道：“崤。”
符氏恍然大悟，眼睛頓時微微一亮。
京娘又道：“這十個符號，要不我寫下來？”
符氏搖頭道：“記住了。”
這下該京娘詫異了，忍不住說道：“剛纔我只是說了一遍……”符氏笑道：“記住了。在宮裏，可沒人敢讓我說第二遍話。”
京娘靠近了一些，悄悄說道：“郭都使說，只是以防萬一，將來有什麼重要的事要稟奏皇后。緊急時便把清虛送進宮教皇后內丹吐納之法，這些黃紙裏，第三處地方若是四個數，這一張便是奏報。”
符氏問：“你手裏有四個數的紙嗎？”
京娘搖搖頭：“沒有，今天我就是受命來告訴皇后這個法子。”
符氏點點頭，想了想說道：“每個月初二、十六，曹泰會去東市替我購置一些物品。若是‘他’有什麼話，那兩天派人去東市找曹泰便是。”
曹泰去替皇后買東西，其實是一種獎賞差事，因爲專程買回來的東西一般都會貴至少幾倍，她默許的行爲。
“清虛。”符氏又笑着向遠處的小道姑招了招手，愛憐之意溢於言表。
第一百零四章 當哥哥一樣
清虛到了跟前，也是瞪着眼睛大膽地看皇后，她和京娘一樣都是“野人”，簡直毫無規矩。京娘還好，只悄悄看了一眼，清虛是看得目不轉睛……她一直在山裏，似乎從來都不懂，原來世間還有禮儀和高低貴賤這一說？
不過清虛的單眼皮瓜子臉看起來乾淨清純，眼睛裏很清澈，皇后被她這麼看一點都不生氣，仍舊笑吟吟的還摸她的手。這時符氏便從左手腕取下一個鑲着五彩寶石的黃金鐲子，親手給清虛戴上，高興地笑道：“正好合適，你一個我，我一個。”
“真漂亮。”清虛低頭瞧了一眼手腕上的飾物，連一點推辭的意思都沒有。不知她是在贊皇後還是在贊金鐲子。
符氏又十分溫柔地和清虛說話，談論的內容無非是簡單的吐納內丹之法，以及一些淺顯的話題。符氏發現這個小娘的心思非常簡單，而且不諳世故……就算是隻有十四五的小娘，普通人家的這個歲數也可以出嫁了，哪能一點都不懂呢？偏偏清虛完全不是僞裝，她真的什麼都不懂……和她相處倒真是省心。
清虛和符氏很快熟絡了，就悄悄問：“爲什麼都是女子，你們的胸能長那麼大，我的卻那麼小？剛進來的時候還被那婦人嘲笑，說我不是女的。”
符氏愣了愣，臉上緋紅，憋着纔沒笑出來。想着清虛是郭紹“從一個道觀買來的”，是出家人。出家人居然問這等羞人的話？當下被這小娘子逗得起了玩心，符氏便悄悄說道：“你讓郭都使給你揉揉就能長大，別說出去啊。”
清虛臉一紅，愕然道：“真的，你不騙我？”
符氏故作正經道：“真的，漂亮的女子從來不騙人。”
及至中午，留下她和京娘一起用膳，恩寵之意毫不掩飾。宮人都知道這個清虛治好了皇后的病，所以不覺得稀奇。後來皇后又讓京娘和清虛留宿宮中。
宮殿內外的燈籠和燈架都亮起來了，符氏如同往常一樣先舒舒服服地泡在大大的木頭浴桶裏，聞着水面的紅花瓣，喝着甜甜的葡萄美酒，然後又下令宮女們也這樣讓京娘等二人享受。宮裏總是有各種各樣的花瓣，就算是隆冬季節，宮女們也能把收集晾乾了的花瓣泡水。
有兩名宮女是從來不幹別的事，生怕傷了她們的手，專門這時候給符氏揉捏身子骨的，指尖柔軟得像溫玉一般。
每當這種時候，符氏就忘記了所有的煩惱，在微醉中陶醉起來，只想象那些美妙的事，想法像鳥兒的翅膀一般能夠自由飛翔。如果這些想法能夠在人世間辦得到，又不會讓皇帝和大臣覺得過度驕奢的話，她一般會想辦法實現體驗。
但今晚她沒有胡思亂想，只是琢磨紹哥兒帶來的那個“祕密”，真是巧妙……符氏的嘴角露出一絲笑意：紹哥兒說什麼迫不得已時稟報要事準備，其實他什麼心思我不知道嗎？膽大包天的傢伙，我剛出嫁在李守貞府就猜得到他想什麼了。他沒膽子做什麼，但心裏頭肯定想得比我還齷蹉。
符氏心道：不過我原諒你。
那死亡的絕望心情，如此刻骨銘心，符氏這輩子都忘不掉。她覺得自己是在黑暗恐懼的深淵地獄裏走了一遭，能夠回到人間，已經沒有任何罪惡和痛苦能比那一次帶來的恐懼嚴重了。
她準備趁京娘等出宮時，給紹哥兒寫一段話出去，就用他設計的那個法子。似乎可以有很多話要說，但真琢磨起來卻不知道寫什麼纔好。得先謝他爲自己所做的一切，就用“感念救治之恩”罷，似乎不夠……但有些心事和心情，真是難以用言語來表達啊。
符氏漸漸又想到了更多更深遠的事。紹哥兒不能在東京虛度時間，看人家趙匡胤也是高平之戰後才起家的，現在都什麼地位了，紹哥兒又什麼地位？需要鼓勵一下他，這也是爲他好，在這個世道，沒有實力地位的人，如同草芥一般性命太不重要了。
你去淮南，像攻蜀之戰那樣表現突出，就把符二妹嫁給你，讓她代替我讓你滿意……符氏的臉頓時一紅，想什麼呢，不能用代替這個詞，就說你會喜歡她的，夠了。
雖然是密信，但符氏的言語很剋制。字裏行間都充滿了剋制，只是她自己認爲很得體不露痕跡。
……
淮河以南，壽州。柴榮仍舊在這座城下張望，他不明白，南唐軍屢戰屢敗，爲啥他們的壽州城被長期猛攻卻能堅守？現在攻城已經暫時消停了，因爲下雨。
雨簾之中，壽州城依然聳立在雲煙深處。
“官家……”一個武將拜道，“昨日在城下率先逃跑的人，四個將帥，十幾個兵已經帶到。”
柴榮把目光從遠方收回，看向雨地裏跪伏的一羣人，怒道：“斬了！”
“喏！”武將轉身離開帳前，徑直走到雨中，大聲道：“臨陣逃脫，按軍法當斬，拖下去！”
“官家，饒命啊……官家，看在末將跟您南征北戰的份上……官家！”“兄弟們也是沒辦法啊，上去就送死，家裏還有妻兒老母。”有個武將居然嚎啕大哭：“皇后怎麼不在啊！”
柴榮鐵青着臉，迴避不看。
這時，巡檢使司超到冒雨到中軍奏報，在黃州等地斬獲南唐軍三千餘衆，又特意說道：在俘獲的唐軍中，發現有幾十個蜀兵，審問是王景派人送到前線的赦免的秦鳳敗兵；結果在淮河上游駐守時徑直投了南唐武將。柴榮大怒，下令將那些蜀兵盡數斬了。
夏季的雨來得快去得也快，次日一早雨便停了。諸軍將把遮蓋在投石車等器械上的油布掀開，等待曬乾修繕。那些潮溼了的弓弦、牛筋牛皮也被搬出來晾曬，暫時沒有繼續攻城。
忽報南唐國派信使過來了，先到滁州，趙匡胤派人把使者等人送到了壽州大營外。
柴榮得知送來的人中除了信使，還有滁州城被俘虜的高級武將。其中有守清流關的主將皇甫暉，柴榮遂特意讓信使等着，先讓人把皇甫暉送到中軍大帳。
結果在衆將的注視下，一個大漢頭上綁着紗布，腿上安着夾板，被人拿竹架抬進來的，看模樣已經奄奄一息了。他躺在架子上，轉頭見一個身穿龍袍的人坐在上面，便道：“末將不能拜見大周皇帝，失禮了。”
柴榮聽他說得客氣，又稱呼大周皇帝，心生好感，便好言道：“你養好傷，朕不殺你。”
皇甫暉嘆了一口氣道：“我是不會投降的。雖然是敗兵之將，但我是生是死都是吾皇之臣！敗在趙將軍（趙匡胤）手下，我也心服口服，趙將軍三言兩語就動搖我軍心，又敢單騎衝陣，洞察人心有勇有謀，我不如也。”
柴榮心道：連敵將都敬重趙匡胤，果然朕沒看錯人，他是一個有能力的人才。
皇帝想起清流關滁州之戰如此順利，心情稍緩，便順便傳使者入見。
使者沒有下跪，只是恭敬地鞠躬作揖，然後將南唐主的信遞到宦官手裏，拿信的宦官尖聲喝道：“見了皇帝竟不下跪？”
使者不卑不亢道：“在下七尺男兒，只跪天跪地、跪自家天子和父母，不跪別國之主。”
柴榮的臉頓時很不好看，他心頭有氣，胡亂拆開信封一看，只見李璟在開頭就自稱唐皇帝，內容雖然有些低聲下氣，卻不像是要屈服的口氣。李璟言大周和大唐同祖同宗，不應同族操戈，自己把周皇帝當作哥哥一樣看待……柴榮心道：孃的，同祖同宗你還想勾結契丹等國一起打我？
當然柴榮最不爽的，是李璟被打得連戰連敗，居然還敢自稱皇帝。天下自古只有一個皇帝，爲天子！朕聽說過周天子、始皇帝，沒聽過趙國皇帝、楚國皇帝。
“兩國交戰不斬來使，朕不和小人計較。轟出去！”柴榮冷冷道。
頓時就有兩個大漢上前，很不客氣地抓住使者的胳膊就走。那人頓時垂頭喪氣，無言以答。
柴榮離開上位，在兩邊的武將中間來回走了幾步，想起兩天前宦官曹泰來給郭紹請功，便道：“淮南兵力還不夠，虎捷軍左廂第一、第二軍都是能戰之師。派人去東京，叫虎捷軍左廂都指揮使郭紹即刻率二軍到淮南來。”
魏仁溥趕忙出列領旨。這種從遠處調兵，可不比在戰場上下令那麼利索，需要樞密院出正式的調兵令，然後派樞密院的官員到東京，先經過東京留守等文武驗明之後，方可動兵馬。
柴榮走出大帳，又久久注視壽州城，他覺得李璟還不願意稱臣，是因爲淮河沿岸的重鎮，包括壽、濠、泗、海等城池都在南唐之手，連上游的鄂州也沒有拿下。
須得再加強猛烈攻勢，給南唐國主李璟一個清醒的認識！柴榮把手按在劍柄上，臉色露出了殺氣。旁邊的文武將官見狀無不震動，有些人的腰都彎下來了，眼睛看着地面不敢抬頭。
第一百零五章 壽州（一）
郭紹接到樞密院軍令，和家裏的人道別後，率軍出京。
他很爲部下考慮，讓大家分了贓之後，又以廂都指揮使的名義對部將進行了職位安排。一些比較高的職務都是暫領，已寫成奏報先遞送東京親軍侍衛司步軍司；不過侍衛司的馬步都指揮使李重進、樞密院的樞密使魏仁溥都在淮南，所以沒人會批准，只有另抄一份到淮南之後先給李重進。
侍衛司的馬軍司和步軍司分別掌管龍捷軍和虎捷軍。不過馬軍司和步軍司只是稱謂，因爲龍捷軍虎捷軍都各有騎兵和步軍，龍捷軍騎兵多比較強悍。
擬書以李處耘爲第一軍都指揮使，羅彥環爲都虞候；原第二軍都虞候王璋爲都指揮使（在唐倉鎮幫郭紹打贏了關鍵的一戰），楊彪爲都虞候，羅猛子爲親兵指揮。因爲戰死重傷了一些中低級武將，其他有功的將士都各有提拔；指揮使以下郭紹直接就任命了……正道是有錢大家分，但有兵權的關鍵職位，郭紹默默地全給了自己的親信。第二軍的王璋也表示上面沒人、願意投效。
十餘天后部隊到達淮河北岸，然後郭紹安排軍隊分批從河上的浮橋渡河。
剛進入七月，天氣仍然那麼熱。郭紹站在淮河邊上四下回顧，一望無際的原野，原野上蔥蔥綠綠，天空蔚藍河水清澈，淮南平原在這個時代着實是好地方，既利於農耕又便於交通。和年初在秦嶺山溝裏的見聞全然不同……難怪大周皇帝和南唐皇帝打生打死，雙方不惜投入舉國之力在這裏角逐爭奪這塊地皮。
建立浮橋的地方已不在壽州（今壽縣）西邊的正陽，而在壽州北邊的下蔡鎮（今天的安微鳳臺縣）……進入這片地區的大路上，有一個十分高大寬敞的牌坊，上書“下蔡”，真是想不知道地名都不行。之前聽說周軍的浮橋在正陽，怎麼搬到下蔡的不得而知，或許皇帝認爲淮河上游的諸城都沒有攻陷，那地方地形太寬闊很容易受到唐軍的攻擊？
下蔡這幾道浮橋的地方倒是有點講究，淮水在這裏的彎曲度很大，形成一個“凸”字上部形狀，下蔡就在“凸字”的頂端位置。河流北面地勢開闊，渡河之後被江河侷限比較狹長。
郭紹帶着衆軍渡過安全無事地渡過淮水，下蔡的淮水兩岸全被周軍控制駐守，十分太平。
但剛過淮水，郭紹的右眼皮就莫名亂跳……人道右眼跳災，他一想便心中不安，隱隱有不妙的感覺。自從道士的仙丹治了皇后的病，又聯繫到麻衣道者關於宿命的一番話，饒是郭紹受過不少現代教育，也不由得越來越迷信。他總覺得這些玄虛之物說不清道不明。
懷着隱隱不安的心情，郭紹率部沿着這一道淮水南下，沿着大路走，下午到達了一條河流岸邊，河上有一道石拱橋。這條河是南部的巢湖流向淮水的，名叫淝水，似乎就是淝水之戰的地方。而今相比淮水，河面比較窄，有些地方水淺恐怕徒步涉水也可以渡河。不過有橋還是過橋方便。
人馬連綿不絕，前面的戰兵行軍步伐整齊，“喀、喀、喀……”的聲音很像現代軍隊走齊步的節奏。
郭紹抬頭看去，前面那石拱橋有點不結實的樣子，想起了共振現象，遂下令諸部打亂隊列，亂走過橋。
……不料就在這時，郭紹剛過橋，就看見了一個文官帶着數騎在道旁觀看，那官員見郭紹的軍隊亂成一團，正嘆氣。郭紹笑着上前拜見，寒暄，一問才知原來是翰林學士竇儀。完全不認識的人。但竇儀介紹旁人時，隨行的有一個人叫趙普，這讓郭紹覺得好像在哪裏聽說過……但趙普看起來就是個無名之輩，連官職都沒介紹，郭紹心中感到有些詫異，忽然之間卻沒想起來怎麼回事。
郭紹剛纔見竇儀在嘆氣，便解釋道：“走得太整齊了，有可能把橋走塌，造成無益傷亡。”
竇儀愕然不語。郭紹有口莫辯，不知怎麼和這位翰林院學士說，只好作罷，只是暗歎：學士沒文化太可怕。
郭紹遂拜別竇儀，這時南邊的喧囂已經能聽見了，郭紹向遠處看去，看到了煙霧滾滾的壽州城樓在原野深處。除了各種各樣的噪音，隱隱還有人的呼喊聲。
這麼快就進入戰場了，周軍的戰線拉得真長，聽說前鋒已經攻下滁州城離長江不遠了，而淮河這邊也還在打。
就在這時，郭紹又碰到了另一個官員，是個五十來歲的人。他和竇儀一般，穿着官服也站在大路邊瞧正在行軍的軍隊。此人眼眶狹長，印堂不豐、兩腮飽滿，一嘴鬍子，身材倒是高大。
郭紹策馬走到路邊，那人便笑吟吟地看着自己。郭紹打量了一番，一拍額頭，笑道：“李丞相！”
原來是李谷，郭紹是覺得眼熟……在此之前，平生就只見過李谷一面，是去年在從高平去晉陽的路上，李谷還賞了郭紹二十幾匹馬。
“哈哈！”李谷大笑了一聲，“郭都使好記性，一面之緣，時隔一年有餘，你還記得老夫。不過老夫現在不是宰相了。”
郭紹以爲到了淮南，最可能先遇到的熟人是王溥，不料卻是這個不太熟悉的李谷，壓根沒想到。忽遇認識的人，郭紹也比較高興，脫口答道：“哈哈，我這人，誰對我不好很容易忘記；誰對我好過，卻總是記得很清楚！去年李公賞過我二十幾匹軍馬，那時候對我來說可算是豐厚，怎能不記得？”
“好！好！”李谷一臉笑意，看郭紹的眼神又更有意思了幾分。大概是他脫口說出好與不好的歪理之故。
李谷又嘆道：“通過軍功着實升得快，一年多不見，真是要士別三日刮目相待了。”
“哪裏哪裏。”郭紹故作謙虛道，“李公現在居何要職？”
李穀道：“判壽州府事。我如今主要爲壽州諸部供應軍糧、籌辦軍械用度；也會派人去附近諸地安撫百姓，讓百姓各安其職。我已經不帶兵了，但這些事也十分棘手，將士驕縱，時有濫殺無辜之事，屢禁不止。”
郭紹忙道：“我定會約束部下，禁止他們燒殺劫掠，不給李公添亂。”他心道：如果搶了錢能分贓的話，大夥還費什麼事去劫掠？
李谷忽然對郭紹很推心置腹的樣子，又沉聲說道：“官家怪我貽誤戰機，差點獲罪。”
郭紹也沒多想，徑直說道：“正陽的事我也聽說了，李公是穩重謹慎的人，所以步步爲營；而官家求勝心切……想法不同而已，我倒不覺得李公做錯了什麼。”
“那是。”李谷摸着鬍鬚，十分贊同。
李谷又道：“對了，新增兵馬的駐地兵營也歸我安排，所以我在這裏等候郭都使。我現在與你們同去，兵營藩籬都修好了，營中還囊括了一個徵用的小村子，中軍可以設在村子裏，有好些房屋可以住人，比住帳篷好得多。”
郭紹忙道謝：“那真是好地方，多謝立功照顧。”
“哈哈，應當的應當的。”李谷笑道。
一行人隨軍更加靠近壽州城，來到了城池的西邊。郭紹一路觀察了一番，這壽州城其實地形不是那麼險惡：雖然號稱扼守淮河，卻沒有在淮河邊上，西北方距離淮河還有很遼闊的一片平坦地區，甚至中間還有許多稻田。城池北靠巢湖流向淮水的河流淝水，北面有水門，三面都是比較平坦的地方；三面受敵，一面受水上威脅的地勢，實在算不得險要。
不過壽州城牆看起來十分高大，還有非常寬闊的護城河，着實在建城時應該很費了一番工夫。
走近了一些，郭紹看到了架在城牆外的無數攻城器械，有幾處地方的護城河被填了，一些雲梯架在城牆上，不斷有身上燃着火的人掉落下來，城外黑煙滾滾，空中石塊和箭矢亂飛，三面都圍着無數的人。嘈雜和喊聲讓人的耳朵“嗡嗡”直響。遠離壽州城牆的道路上，接連不斷的民壯抬着慘不忍睹的傷兵向這邊走，路上的人流如潮。
此時此景，郭紹頓時頭皮發麻，心道：但願別讓我去攻城啊，這差事實在幹不來，太慘了。
想來虎捷軍左廂第一軍第二軍都是左廂比較能打的兩支野戰精兵，應該不會被趕上去爬牆，不然太浪費了。想到這裏郭紹心下稍安。
郭紹又邀請李谷到去軍營。不料李穀道：“我今後還會爲你們送糧籌備軍械，來往的機會很多。現在郭都使最好趕着去中軍大營見官家……”李谷小聲道，“我剛聽說有密報，南唐東都（揚州）沒有守備。估摸着官家最近會親自趕去滁州部署新的戰役，你再不去見個面，到淮南來連官家的面都見不着了。”
“多謝李公提醒。”郭紹遂不逗留，趕緊問明白了地方，去中軍大營。
進了營門，遇到王溥，被輕輕提醒：官家想讓你攻壽州城。
郭紹的臉頓時一黑，心道：我勒個去！
第一百零六章 壽州（二）
城牆那邊的濃煙在風中瀰漫到了軍營裏，黑煙在空中飄蕩，整片天空都好像陰霾重重……一如郭紹此刻的心情。
這些黑煙的氣味很奇怪，郭紹聞起來有種錯覺，好像不是身在五代十國，而是在現代的重工業城市郊外。因爲空中聞到的是一個類似汽車、工廠廢氣的味道還夾雜着燒塑料的氣味，十分怪異。
他剛走到中軍行轅門口，就見穿着紫色圓領官袍的皇帝從裏面走出來了。不認識的也許還覺得是遇到了一個什麼大員，皇帝的打扮和身邊的宰相大臣差別不大。然後身邊跟着一羣文武。
郭紹忙跪拜在道旁，呼道：“臣虎捷軍左廂都校郭紹，奉命率軍到淮南。叩見陛下，陛下聖壽無疆。”
“平身。”柴榮隨口回了一聲。他顯然是認識郭紹的，恐怕印象還不淺。
於是郭紹從地上爬了起來，等着皇帝和一衆大臣先過去，裏面有好幾個人他都認識，比如李重進，之前郭紹和侍衛司武將一起確認調兵令的時候不止見過一回；還有個頭最高的史彥超。史彥超是侍衛司馬步都虞候，郭紹尋思着自己是廂都校，比他級別低一些，便插隊到史彥超後面，跟着一衆人走。
剛出營門，柴榮看到外面堆着一堆石頭，二話不說就走上去抱起一塊大的，不動聲色地向前面走去。諸將見狀，紛紛上前抱石頭，史彥超挑了一塊最大的。郭紹無奈，也跟着抱石頭。
場面瞬間變得十分好笑，君臣一大羣人成了搬運工，抱着石頭到了一架投石車旁邊陸續丟下。
柴榮轉頭看了一會兒壽州城樓，說道：“朕明日就去滁州，李重進任淮南都部署；史彥超有功，宜授馬步軍副都指揮使。郭紹……”
“臣在。”郭紹忙抱拳應答，低着頭，感覺十分不好。
柴榮道：“你也有功，朕先授你壽州招討使。你若能把壽州攻下來，朕定重賞你。”
皇帝金口玉言，他可沒問你願不願意。郭紹硬着頭皮道：“臣領旨，謝陛下隆恩。”
這苦差事爲何會落到我的頭上？壽州要是能攻得下來，從五月底打到七月，都打了一個多月了，人數最多的時候幾十萬人圍在這裏，能打下來早就打下來了……郭紹認爲只能四面圍住打援軍，然後坐等城裏的人把糧食喫完了沒辦法只好投降。
打仗居然靠餓死對方，這得多少時間？
滁州之戰似乎就是趙匡胤打贏的，他應該在滁州；李谷又說探報得知南唐的東都揚州府沒有多少守備，趙匡胤會去參加揚州之戰吧？這簡直是送上門的巨大功勞，說不定還能在野外殲滅幾支南唐援軍……周朝軍隊的野戰本來就強，趙匡胤那邊的人幾乎是穩操勝券。
相比揚州的肥肉，郭紹感覺壽州連骨頭都算不上，就是一塊硬石頭。郭紹是準備來淮南立功的，現在這狀況……他感到了這個世界深深的惡意。
柴榮肯定是看自己不順眼，纔會把這種破地方的戰事派給自己。郭紹現在不僅對淮南一行感到很失望，而且心裏懷着擔憂和害怕……見了柴榮，他忍不住反思自己在陳州救皇后時的表現。當時精神狀態欠佳、心裏又急，說錯了一些話，特別是向皇后表忠心的時候言語比較過分。
郭紹忍不住又回憶了一遍當時說的話。雖然那番話聽上去是表忠心，但如果柴榮非常喜歡皇后，定會產生醋意……當一個男人越在意自己的女人、越愛她，就會越具有佔有慾，容不得一點沙子；當男子放任不管給予女人自由的時候，不一定是什麼好事，因爲他是覺得無所謂了，反正自己不在乎的東西。符氏那樣的皇后，郭紹覺得皇帝沒有理由不愛她。
這時候郭紹心裏越來越害怕了，如果柴榮真想殺自己，只要心裏不爽一句話就砍了，還需要什麼罪狀嗎？在東京做得那些小動作也是很危險，不過柴榮倒是不可能知道。
他不得不想起一句話：伴君如伴虎。心裏十分害怕，他尋思：攻打壽州得小心了，這地方真是龍潭虎穴。
一行人在附近巡視了一番，柴榮便上馬回去。李重進留了下來，眼看日已西垂，便對郭紹說道：“我帶你去前面的營中，讓諸部武將來認人，以後部署壽州攻城事宜便交由郭都使之手。”
郭紹拜謝，跟着上峯李重進，上馬一起沿着路向前方行進。李重進三十來歲的樣子，中等身材長得又瘦又結實，一張普通的五官端正的臉，鼻樑提拔、嘴上有小鬍鬚，在郭紹的審美觀裏他看起來還有點帥。
沒走多遠，忽然見一隊士兵押着一大羣人迎面走來，起碼有百餘衆。李重進喝住詢問，一員武將道：“這些人是‘下兵’（禁軍整頓中被淘汰了去屯田半耕半戰的士卒），咱們好不容易填了一截護城河，讓他們搭雲梯攻城，不料沒一會兒他們就掉頭脫逃，懼軍法又想向西邊擅自奔逃。末將帶人抓了回來，依令送到中軍去請命處置。”
李重進大怒，說道：“逃兵都是懦弱者！官家知道就殺，不必去中軍了，就地正法！”
這些被綁起來的人，果然都不太精壯，要麼是年紀比較大的，要麼長得矮小不強壯。一個頭發花白的老卒“撲通”跪倒在路上，哽咽道：“卑職打了大半輩子仗，很少逃跑，但死也要有個死法啊！那地方就那麼大，唐兵在上面聚集早都準備好了，別說攻不上去，就是爬上城頭了也是被一羣人殺啊！我就沒覺得能爬上去，剛上雲梯，上面就潑黑油下來，火箭一射，生死不如……那猛火油拿水都撲不滅的，只能被活活燒死！”
郭紹聽他說得悽慘，模樣又飽經風霜，一眼就看出一輩子是喫了不少苦，如今卻要帶着屈辱被自己人斬首，頓時心有惻隱，十分難受。
郭紹走上前去，見一個士卒的衣服上還沾着那種黑油，便用手指拈了一點在鼻子前一聞……這不是石油麼？難怪在濃煙中聞到廢氣的味道。
他忍不住轉身求情道：“李都使，能不能饒恕他們一回？”
李重進一臉爲難，冷哼道：“軍法豈能兒戲？”
郭紹道：“您就給我個面子，這些人的罪下記下，等有機會了讓他們衝最前面，也算是死得其所。”
老卒和一羣人聽罷全都跪倒在地：“再給咱們一次機會罷。”
李重進不再堅持，說道：“你是壽州招討使，看在你的情面上，這些人由你處置！不過郭都使，咱們是帶兵的武將，婦人之仁如何能爲官家成事？好自爲之罷！”李重進搖搖頭。
郭紹聽罷心裏也是一陣惶恐。
……
柴榮已經安排了壽州的事宜，決定提前在今晚就趕往滁州，以免耽誤戰機。他沒覺得壽州能攻得下來，不過需要一個人不斷給壽州城施加壓力，引誘南唐的援兵來援，主要是爲了打援兵。
施壓壓力的攻城武將顯然不是什麼好差事，也不需要多有能耐。真正能立功的，只有那些野戰打援兵的武將，和攻擊南唐薄弱環節的人……比如這次即將攻擊揚州。
打壽州的差事弄到了郭紹頭上，柴榮把這事辦了，心裏又想起郭紹參加過高平之戰晉陽之役，打後蜀也幹得不錯，倒覺得有點對不住他。
至於向皇后表忠心，柴榮雖然隱隱感覺不快……這也是他任命郭紹壽州招討使的直接原因；但柴榮並不計較，符氏早就和李守貞的兒子承歡過無數次、做過人婦的人，還管她那麼緊作甚。
想來皇后也不可能有那個心思做出什麼有失體統和身份的事，底下的臣子將領就更沒膽子了。只是因爲在陳州郭紹在皇后面前的表現比自己還好，柴榮對郭紹有點小小的不滿，但不覺得他有什麼非分之想。
讓皇后管着後宮可以讓柴榮省心，柴榮也覺得不能完全由得她折騰，便在內侍省安插了個宦官盯着。倒不是爲了盯符氏，主要是監視別的嬪妃，那些可以給自己生育的妃子。柴榮覺得這樣就夠了，因爲嬪妃之間也會爲了喫醋爭寵勾心鬥角，相互盯着。
如果郭紹能在壽州城幹得兢兢業業，柴榮也不打算爲難他了；畢竟當初朝中的人說他攻蜀時，用兵很有才能。柴榮需要這樣的人，不會爲了一點無中生有的小心思就棄之不顧。郭紹又沒幹什麼實質讓皇帝丟臉的事，柴榮認爲自己對他的感官都是些個人好惡的偏見……若是完全按喜好，柴榮覺得自己更不喜歡的還是李重進。
柴榮有時候揣測，李重進纔是實實在在可能威脅自己權力的人。
連李重進都可以重用，柴榮懶得和郭紹計較……摸爬滾打這麼多年過來，當年柴榮的妻妾兒女被殺，死前可能也受過辱，要是計較這些事早就氣死了；況且柴榮生長在這個時代，情知權力武力纔是最重要的，失敗者還會遇到更難以忍受的侮辱，如晉朝的石重貴。
第一百零七章 壽州（三）
李重進和郭紹在前軍行營中召見了二十多個武將。因爲郭紹現在就接手壽州招討使，在這裏需要幹活，所以在引薦武將時額外留心。人太多又只說一遍，郭紹大半都記不住姓名和模樣，但心裏只注意他們的職務，從而瞭解在壽州城外的究竟是些什麼軍隊。
這些人和熟悉的禁軍番號軍職完全不同，軍號名稱五花八門，郭紹在旁邊默默地聽了好一會兒，聽到“自備軍械糧秣”，才知道他們是宋、毫、陳、潁、徐、宿、許、蔡等等諸州的鄉兵，還有一部分是地方鎮節的牙兵，其中不乏防禦使和刺史。鄉兵還算好的，起碼有軍號；還有一些是實實在在的民壯，“七戶出一兵”，直接徵召的民夫稍作編制便拉到戰陣上來了。
禁軍直屬的戰兵也不是周朝一線軍隊，而是開封府附近地區屯田的“下兵”，去年到今年在整頓禁軍時被淘汰的人，多數是屬於殿前司諸軍。現在他們平時在種地沒有半文錢軍費，一打淮南才召集起來送到前線。
郭紹本以爲自己雖然被安排的軍務是一塊硬骨頭，但手下的兵力會猛漲，畢竟壽州城外那麼多兵馬……結果搞來搞去，手裏能用的唯一一支精兵完全沒變：虎捷軍左廂第一軍、第二軍。這是他自己從東京帶領過來的人馬。
壽州城外還有一股近兩萬人的正規軍：虎捷軍右廂。
但統率這支軍隊的武將是李繼勳。郭紹在向訓家小二郎週歲的時候見過的人，“義社十兄弟”大哥級人物，現在是親軍侍衛司步軍司都指揮使。
郭紹不覺得自己能指揮得動他。李繼勳的部隊按兵不動，似乎表示不會攻城，只是駐紮在這裏伺機而動，或準備打南唐的援軍。
狀況十分不妙，郭紹憂懼交加。當晚他就沒睡好，半夜起來四處走動巡視城外的圍城工事，但看不甚清楚，只能檢查晚上當值的各部小隊。
已經進入七月中旬了，晚上還有點冷。時不時就有一團篝火，當值的兄弟圍在篝火旁邊烤火。有一處士卒不知道從哪裏弄來的蓮藕，撒上鹽放到火上烤，就像是在喫燒烤似的。晚上的營寨裏倒是消停下來了，只不過空中偶有傷兵若有若無的呻吟影響了這靜謐的氣氛。
……
次日一早，郭紹剛剛披好環鎖鎧，走出小村的屋子，就見遠處的壕溝藩籬外面已經有很多人了，投石車等大型器械周圍許多人正在叮叮哐哐地修繕，一些人馬正在列陣，把雲梯也推了出來，似乎要攻城。
李處耘羅彥環等人率先走過來，接着又有二十多個武將走向這邊，見郭紹在門外瞧，大家也就沒進堂屋，聚攏在身邊跟着他瞧。
“又要強攻城牆？”郭紹問道。
一個武將說道：“護城河又幾處被填了，上邊安排的，這陣子要繼續填河，還要攻城。郭將軍，咱們還要按以前的命令？”
“誰下的令？”郭紹又問。
那將領道：“淮南都部署李將軍。”
郭紹遂不再說話，剛剛到壽州，這些人大多都不認識，既然是李重進之前的軍令，他便讓諸將照以前的部署。只要沒下雨，每天似乎都在攻城，已經常規化了，算不得什麼臨戰前夕，所以郭紹也不廢話，當即下令解散各司其職。
就在這時，忽見一羣人聚集在村子的欄柵外面，郭紹便下令羅猛子把他們放進來。帶頭的是一個滿臉溝壑頭髮花白的老卒，郭紹看着面熟，很快想起來是昨天爲他們求情的那幫“下兵”，這個老頭說過話，所以有印象。
那老卒身邊還有個瘦漢，倆人的臉型都比較窄，說不定還是親戚。他們走到郭紹跟前，老卒便跪伏拜道：“俺的長子是都頭，俺們父子商量過了，反正都要死，死在戰場上免得被軍中其他兄弟看不起！今日便請戰，郭將軍讓俺們去前面攻城，求個痛快！”
郭紹回頭見一衆剛剛離去的武將都在不遠處好奇地觀望，他沉吟片刻便道：“你們去找自己的將領，到前面去攻城……活下來了的，昨日臨陣逃跑之罪便免了。”
父子倆道：“俺們領命！”
郭紹說罷便從親兵手裏接過繮繩，翻身上馬，帶着楊彪等虎捷軍武將到前方去了。一行人繞着城來回跑了兩圈看地形，這是座大城，騎馬繞城兩趟，太陽從地平線已上三竿。
四面的投石車已經開動，巨大的石塊呼嘯着飛向兩三百步外的城牆，城牆下面的周軍士卒洶湧而至，上下紛紛放箭，雲梯像巨大的木頭“坦克”似的被一羣羣的人推着靠近城牆。曠野上的場面無論有多麼壯觀，器械又多麼大，但威力還是有限的。投石車的石頭能把城牆砸得千瘡百孔，但已經打了一個月多還是砸不爛厚實的包磚土牆。
弓矢弩箭石塊火球都只是前奏，最終還是迴歸了郭紹經常見識的攻城方式：無腦爬牆。當然還有個更形象的術語叫“蟻附”。
只見一架雲梯被推到牆邊，下面是車廂和兩排木輪，上面摺疊的梯子隨即展開然後放倒在城頭，“啪”地一聲梯子剛搭上，立刻就聽見一陣瘋狂的吶喊，周軍士卒洶湧而上。
不料就在這時，城頭上的一個木桶頓時潑了一片黑油下來，隨即扔出幾支火把，“轟”地一下黑油觸火便着，雲梯上下燃起了熊熊大火。周軍士卒慘叫聲簡直不忍聽聞，人們從雲梯上摔下來，有的沒死在地上痛苦地打滾，一些人拿水潑，但很不容易潑滅。不少人受不了直接跳進了護城河。
空氣中黑煙滾滾，一股燒瀝青的味兒中夾雜着頭髮燒焦的糊味。
郭紹光是站在幾百步外看，也是一陣頭皮發麻，這和送死有啥區別？！南唐國哪裏挖出來的石油，這玩意居然可以這樣用。
此情此景，讓郭紹心裏充滿了陰影，他覺得上戰陣拼殺都算不得恐怖，攻城纔是噩夢。
城池裏也有投石車，似乎在城牆後面，郭紹看不見，但能看到一些人站在城頭上一面看一面回頭嚷嚷，似乎在觀察方位。不多時，果然就見一隻燃燒的瓦罐從城裏飛了出來，那瓦罐像一團火球一般準確地掉進了一處人羣，“哐”地一聲碎開，石油和火光四下飛濺，那處人羣一鬨而散，着火的人在地上亂滾。
前面一架雲梯已經越燃越兇，火勢根本撲不滅，車廂裏和周圍的人已經掉頭就跑，但剛跑過護城河，就見一個騎馬的武將帶着一隊騎兵衝來，迎頭就砍，大聲叫罵。接着亂兵又匯合進了後面的一架雲梯的人羣裏。
城牆上下濃煙滾滾，壽州城四面很快就籠罩在黑煙和火光之中。
周軍前仆後繼，一番弓弩對射，雲梯再次架上了城牆，還有一些更簡陋的梯子從四面架上去，人們像螞蟻一樣拼命往上爬。一個武將在後面大喊：“第一個爬上城牆的，有重賞！榮華富貴享用一世！”
榮華富貴的影兒都沒見着，先見到一桶石油迎頭就澆下來！幾個人全身着火直接掉落下來，木梯子上瞬間燃起大火……這石油對南唐軍來說當真好用，一下子就能點火，不然要燒雲梯也不容易。
但這一波的周軍將士分外勇猛，有的人居然不顧死地從燃燒的梯子上強衝上去！完全是一股不要命同歸於盡的幹法。郭紹看得清楚，第一個衝上去的士卒手腳上都燒起來了，那慘叫聲傳得擊敗步外都聽得見，他上去就抱住一個唐兵，徑直從城頭跳了下來……第一個衝上去的人，又有什麼用，反正是死。
還有一些人付出了極大的傷亡，少數人從簡陋的梯子上翻上了城牆，但見刀槍亂舞，恐怕會被剁成肉泥。
如此勇猛不顧死的士卒，竟然這樣毫無意義地死掉？郭紹終於按捺不住了，顧不得什麼李重進的命令，大喊道：“派人去命令前方各部，立刻停止攻城！”
過了一陣子，一衆武將便陸續趕到郭紹跟前，確認退兵命令。接着在人們的吆喝聲中，城牆下面無數的人羣像潮水一樣緩緩退卻，遠遠看去，好像是海水退潮了一般。
“咱們不攻壽州了？前幾天李將軍才下令咱們不惜代價強攻……”有個武將有點不相信地看着郭紹。
郭紹不作理會，他注意着剛纔最勇猛的那股人，用馬鞭指着地方，派親兵去叫他們過來見面。不多時，一羣人便抬着一些半死不活的人來了。
走前面的就是早上請戰的那個老卒，郭紹恍然，原來是那幫人！這些昨天還想逃離壽州的逃兵，今天就變得悍不懼死，人類的能力着實很難定論。
只見那些擡回來的傷兵簡直不忍直視，皮膚大面積燒傷，渾身漆黑，黑漆漆的身體上又露出沒有皮膚的紅肉，他們在架子上痛苦地叫喚。好像是被炸彈炸過的人一般，而不是冷兵器戰爭的傷痕。
那個和郭紹說過話的老卒正在抹眼淚，一個勁地對旁邊躺着的傷者說話，那個人渾身漆黑衣服破碎，已經不成人樣了。或許是老卒的兒子？
郭紹問道：“你叫什麼名字？”
老卒哽咽道：“覃石頭。”
郭紹便道：“活下來的人，全部無罪。你們現在改番號，附軍虎捷軍左廂，番號是下營，覃大石你做都頭。”
郭紹心下難受，回顧衆將道：“都是媽生爹養的，仗這麼打，回東京了鄉親們問我要丈夫、要兒子，我怎麼說？”
第一百零八章 壽州（四）
李重進還沒離開壽州，不多久就有將領來到陣前尋到郭紹，說道：“淮南都部署李將軍請郭將軍到虎捷軍右廂大營見面。”
周圍的衆將聽罷無不側目，皆默然不語，大夥兒都知道上峯一心想攻城，郭紹忽然停止攻城會招致上面的不滿。郭紹回顧左右，李處耘等將領也只是低頭不語，無人有辦法。
郭紹便道：“傳令諸部暫時休整，我去見見李將軍再來。”
李處耘說道：“我和主公一起去。”
一行數人便讓傳令的武將帶路，騎馬前往虎捷軍右廂中軍大營。靠淮水的那邊，一大片軍營帳篷，起碼連綿數里地全都是虎捷軍右廂的駐地，那邊的人就沒到壽州城下來過。都是虎捷軍的人馬，郭紹倒不覺得此行有什麼危險……主要和李重進以前不熟，更沒有什麼恩怨可言。
行至中軍行轅，進了掛着寬面旌旗的大帳，只見裏面武將站了兩排。李重進正坐在上方，左側首位坐着的人是李繼勳。郭紹見過的人，是個大約四十來歲的漢子。
果然李重進沒有好臉色，冷冷地徑直問道：“郭將軍，爲何停止攻城？”
郭紹答道：“在下剛接手圍城兵馬，對地形、軍隊、策略都尚不熟悉，想休整數日，與諸將先商議對策。”
這樣辯解是郭紹路上想好的，李重進果然不能反駁，卻非常不高興，當衆說道：“慈不掌兵，我看你是心慈手軟，懷着婦人之仁！官家竟讓你來攻壽州這等堅城，我定會如實上奏！”
郭紹被劈頭一頓罵，說得好像自己一無是處似的，心下也有氣，心道：你以爲老子想來攻壽州嗎？你行你上，以爲老子稀罕這塊硬骨頭？
但李重進位居馬步都指揮使，親軍侍衛司所有人都沒他大；況且他又是“淮南都部署”，皇帝去了滁州，整個淮水流域的兵馬他都有權節制。郭紹如果和他頂罪吵架顯然是極其不明智的做法，所以郭紹把這口氣忍了。
有的氣真是不忍不行。郭紹只好說道：“末將心有餘而力不足。”
這時李繼勳一副站着說話不腰疼的淡定樣說道：“壽州城的守將是劉仁瞻，傳言此人能當大事，深受南唐國主器重；壽州這等扼守淮水的要地，是南唐國必救之地。只要施以壓力，便可誘來援兵；攻城雖有傷亡，但咱們能從援兵那裏加倍找回來。”
郭紹心道：你們行！叫老子衝前面拿人命去填，你們在後面撿軟得捏是吧？
李重進深以爲然，催促道：“能打下壽州最好，能真正撕開淮南的口子；打不下來，也要給其施加壓力！如果壽州連一點危險都沒有，南唐軍還救它作甚？郭將軍，你要多少時間來商議對策？難道有什麼重大的妙策需要停止攻城耽誤時日？”
幾個問題下來，郭紹回答不出一個，只好說道：“軍隊要休整三天，請李將軍准許。”
“三天，就三天！”李重進道。
……郭紹回到城下，下令各部休戰，召集諸將到營中商議。衆人議論紛紛，都沒有什麼好對策，郭紹坐在上位一言不發，任憑几十個人在下面爭執議論。
能有啥好法子？
郭紹先是鬱悶和失落，想起皇后在密信中對自己的鼓勵，要他在淮南有滿意的表現……但眼下這狀況，想表現也沒機會。高牆厚土如何啃？倒是趙匡胤那幫人在前面打得很歡，連他的兄弟李繼勳在壽州，差事也比較好。
後來他又尋思，如果怠戰會怎樣？在郭紹心裏，皇帝應該本來就對自己很不滿意；現在皇帝親征，在他的眼皮底下如果表現不好，被判定爲毫無價值的話……一個手握生殺大權的人，對一個看不順眼又沒什麼價值的人會怎麼對待？
郭紹只覺得手心裏都是汗。此時此刻的感受：前面有塊美味的胡蘿蔔看得見喫不到；腦袋上還懸着一把劍。
“我答應了淮南都部署李將軍，只休整三天。”郭紹開口了。衆人見他沉默了很久，突然要說話，便陸續閉口轉頭看向郭紹。
又是被許多目光注視，郭紹皺眉道：“三天後繼續攻城，等一下你們都把各自的番號、負責的攻城區域報上來，送到李處耘將軍手裏。還有軍械物資的數目也報上來，給左先生。”郭紹指着自己身邊的兩個人。
衆將領命。郭紹又道：“南唐軍使用了不少石油……猛火油，很容易燒燬雲梯，蟻附之法在壽州更不好使。咱們攻城的同時，還是試試別的方法，挖地道罷。”
一員將領進言道：“將軍，守壽州的將領是劉仁瞻，此人是戰陣宿將，什麼都見識過，發現咱們挖土必然有防備，很難奏效。”
郭紹想了想便道：“現在城邊上修一些土堆哨塔，然後修一些房屋遮掩；再挖坑和壕溝。白天就在房屋裏挖地道，把土先放在坑裏，到了晚上再悄悄把土運走，從壕溝裏悄悄走。”
……
三天後，攻城繼續。李重進派人打聽到郭紹的“妙計”是挖地道，當即就派人去滁州奏報皇帝去了。
此時趙匡胤再立新功。
原本柴榮想派韓令坤攻擊揚州，但韓令坤的軍隊兵少，又在路上耽誤了；趙匡胤主動請戰，柴榮贊同，命趙匡胤率鐵騎軍迅速從滁州出擊。揚州雖是南唐國十分重要的中樞，但沒料到周軍能如此迅速就打到淮南後方，疏於防備，沒什麼兵。趙匡胤不日克南唐國東都揚州。
趙匡胤得到了一個非常漂亮的女人，楊氏。他聽說柴榮到了滁州，對楊氏以禮相待毫髮不動，然後派人把楊氏送給了皇帝。
皇帝贊趙匡胤忠心，又把楊氏送了回來，要賞給趙匡胤。趙匡胤說這麼漂亮的女人，自己不敢留，又帶兵在外不便收留婦人，一定要獻給皇帝……楊氏被送來送去，把滁州和揚州之間的路走了三趟之後，終於被大周皇帝勉強收下了。
就在這時，李重進的人到了滁州，將郭紹怠戰的情況說了一通。
李重進的部將在皇帝面前敞開了說，“郭招討使心慈手軟、賞罰無憑、胸無良策。對待逃兵不僅不懲罰，還給予獎賞，叫將士們無所適從，不知該逃還是該戮力衝前；他上任時，天氣晴朗，利於作戰，卻要休戰三天部署妙策，結果妙策是挖地道！”
不料柴榮不怒，反而面帶笑意回顧左右道：“數月前，王溥說郭紹料敵如神，善察戰機；轉眼之間，他在李重進口裏又成了賞罰無度滿腹敗絮的人。究竟誰說得對？”
王溥聽到點自己的名，忙彎下腰低着頭。
柴榮轉頭看着他，說道：“王丞相，你去一趟壽州，看明白了回來報我。”
王溥忙道：“臣領旨，定然如實稟奏。”
王溥趕到了壽州，既不去前線，先見了李谷。李谷以前幹過宰相，和王溥關係不錯，聽了皇帝跟前的情況，便說道：“李重進有一句話倒是沒說錯，郭都使確是有些心慈手軟，他之前下令停止攻城，當衆說：‘仗這麼打法，回去無顏見鄉親，怕將士們的家眷問他要丈夫和兒子。’打仗就要死人，說這種話着實不利於士氣。”
李谷想了想又道：“至於說他賞罰無方，倒是有失偏頗。赦免逃兵的事，是讓逃兵衝前用命、死在戰陣上；但那些逃兵十分賣命，有幾個人不惜死都爬上了城牆，傷亡近半而不懼死。郭都使這才認爲他們能夠將功補過，把逃跑的罪給赦免了。說是賞罰無度卻是有點顛倒黑白。”
王溥一聽鬆了口氣，說道：“嘴長在人身上，話真是不能盡信啊！我倒想起那些市井小民，話傳了幾遍之後就全然變味，成爲流言了。”
李谷拜道：“王丞相見微知著。”
倆人說了一番話，王溥這才讓李谷陪着去前線親眼看情況。攻城還在繼續，城牆南部修了一些房屋和工事，一切看起來都正常，和以前攻城也差不得太多，他乍一看沒看出怠戰的跡象來。
不料就在這時，忽然見城樓上的南唐國將士捧腹大笑，一番嘲弄。王溥回顧四下，聽得工事那邊一陣嘈雜，他忙騎馬過去看個究竟。
原來房屋裏湧出來大量的水，把壕溝都淹了，水裏的人大喊：“裏面還有人！裏面還有人啊……怎麼辦？”
王溥喝道：“出了何事？”
一個將領哭喪着臉道：“咱們挖地道，不小心挖到地下的水了，地下水忽然漫上來，挖土的人淹死了不少！”
王溥聽罷臉一黑，又看城牆上的南唐軍居然在守城的時候、還有心思看着周軍壕溝裏漫着滿溝的水大笑，王溥心下愈發不爽。
第一百零九章 壽州（五）
李重進也看到了城牆上到處大笑的南唐將士，他已經忍不住了，派人去斥責郭紹。不料派去的將領回來說：“郭招討使說，地道還可以挖，可以多挖幾條！他已經想到妙策了，請都部署稍安勿躁。”
“操！”李重進按捺不住，怒了，拍着案板道，“挖地道是什麼鳥妙策？！你去告訴他，挖地道能攻下壽州城，我拿手心當鍋、煎魚給他喫！”
部將再次回到郭紹跟前，把李重進的話當着王溥、李谷已經許多將領的面說了。衆人皆盡默然，低頭不語。
郭紹也惱了，說道：“李將軍雖然是都部署，節制我部，但事無鉅細都干涉，叫咱們如何攻城？壽州這麼大個城，城牆又高又厚，難道一天就拿得下來嗎？總得給人時間準備！我不要他手板煎魚，只要給我一些時間！”
王溥忍不住好言勸道：“挖地道沒用，咱們從俘虜口裏問到了，守城的人是劉仁瞻。此人非同小可！傳言此人輕財重士，嚴肅兵法，又能與將士同甘共苦；治軍、戰陣無不精通。南唐主非常器重……劉仁瞻守壽州，據說月前有將領要攻正陽，劉仁瞻未戰就極力勸諫，說不可能輕進；結果南唐將領劉彥貞不聽，硬要進攻正陽，果然大敗，將士的屍體佈滿三十里路。此人料敵先機，乃南唐國有數的名將；郭都使要做什麼，修房屋壕溝掩飾，他一眼就看明白了。挖地道是毫無用處的！”
郭紹忙道：“我知道劉仁瞻看得出來咱們在挖地道，但我另有想法……不過第一條地道運氣不好，又沒有測量辦法，不慎挖到了地下水，這才造成事故。”
王溥嘆了一口氣，不作多言。
及至大夥兒散去，王溥私下裏才說道：“實不相瞞，我是官家派過來瞧攻城狀況的。只能如實稟報，不敢欺瞞……現在壽州的情況，攻而無力，又無長遠之策，說到官家跟前會對郭都使非常不利。”
郭紹忙拜，誠懇道：“王丞相能如此告知，在下已是非常感動。但我覺得南唐用了猛火油，蟻附強攻十分不利，須得改變策略，不能一味強攻……我只是一時還不能斷定所想之策能不能奏效。”
王溥跺腳道：“那我回去怎麼和官家說？好生爲難也！”
郭紹也一臉爲難，他倒是想到了一個法子，但沒有實際試驗過，一切都在腦海裏構思而已，誰知道用上去之後中用不中用？要是現在就把話說滿了，到時候更難看……所以不敢說大話，剛纔對李重進的部將發火，也是沒忍住；但也不敢和他賭氣，要拿“手板煎魚”賭壽州城。
他說道：“王丞相且多留兩日，我前兩天到處巡視，發現了可以做手腳的地方。且先表現出一點功績來，也好穩住上面的人。”
“希望如此。”王溥道。
……
劉仁瞻連頭盔都沒有戴，在城樓上坐在一把竹椅上十分從容地觀察着城下的景象。他是個五十多歲的老將，他捋着下巴的鬍鬚，說道：“老夫什麼陣仗什麼風浪沒見過，雕蟲小技敢在老夫面前賣弄？”
“哈哈……”衆人聽罷忍不住又是一陣大笑，與城下慘叫掙扎的周軍士卒成截然不同的狀況。
城下人海如潮，高高的雲梯和投石器像樓閣一樣聳立，就像汪洋大海中的樓船；極目望去，淮水一線連營成片，不知周軍有幾多人馬。巨大的石塊從空中呼嘯而來，但劉仁瞻穩坐着，巍然不動。
一個將領從石階上走上來，單膝跪倒稟報道：“稟大帥，兄弟們已在城南挖了地道，四面安上了瓦缸派人值守，若是敵軍把地道挖進城內，動土就能聽到動靜。”
劉仁瞻點點頭，回顧衆將道：“城下部署攻城的定是換了人，戰守無方，盡用雕蟲小技。且此人和李重進必定不合，才上任沒幾天。”
部將忙問：“周軍換了人，大帥如何看得出？”
劉仁瞻笑道：“攻城人馬時而退兵，時而攻城，必是上下不和。老夫沒猜錯的話，新上任的將領不想攻城，又被李重進相逼，所以來回徘徊，舉棋不定。”
衆將拜服，有人激動地說道：“今我等被困壽州，幸在劉大帥手下，真是不幸中的萬幸。”
還有人的言語更加不掩飾，徑直說道：“劉大帥乃我大唐最好的將領，能在劉大帥麾下效命，死也是無憾！”
另一個將領惱道：“說得那麼難聽，皇上是不會坐視壽州被圍的！何況劉大帥在此，皇上就是願意丟了壽州，也不願意丟掉劉大帥。”
劉仁瞻早就是習慣大家的愛戴了，這一切都是他憑着待將士如親人、領兵打仗無數次英明決策積累起來，他淡定地說道：“將帥不和，各部不能協同……此乃戰機，派人設法從淝水出去請命，老夫要出城佈陣，與他討教幾招。”
一個部將忙勸道：“周軍野戰兇悍。”
劉仁瞻不以爲然道：“上下不和，近城者並非精兵，我必破其陣！”他又回頭看側面的方向，說道：“死守不是辦法。幸得周軍中無良將，若是老夫攻城，先挖了護城河水門，把護城河水排進淝水；守軍被逼在城牆內，已是無法阻擋城外的人挖河……可惜李重進這廝困了我快兩個月，竟然還要用土填河，廢物！”
話音剛落，忽然有人急匆匆上樓稟報：“周軍在西北角挖渠了！”
衆將停止了談笑，臉色頓時一變。劉仁瞻卻道：“早在意料中，挖了護城河他也拿壽州沒法。走，隨老夫去瞧瞧。”
……起碼幾千個民夫正在城池西北角到淝水之間的空地上拼命挖土，搞得塵土飛揚一片忙碌。
郭紹帶着親兵，騎馬陪同王溥觀看這忙碌的場面，遙指前方道：“這幾天我在城池周圍來回走了好幾趟，發現壽州城的地形和護城河的水位都比淝水略高，只是不明顯；可能是入秋之後（時已近八月間），淝水水位跌落之故。只要連通護城河和淝水，水往低處流，河水還能在壽州城周圍擋着進攻道路麼？”
王溥看了好一陣，忙點頭道：“着實壽州城護城河要高一點，那邊有個廢棄的水寨擋着，可能有堤壩阻水。不仔細看還以爲兩條河是連通的。”
郭紹道：“我本來都沒注意。不過前些日子我率軍從北面淝水渡河時，發現淝水水位很低，有的地方都可以徒步涉水過河；但最近幾天我看諸軍運土填河非常艱難，護城河河水反而比較深。所以察覺，定是唐軍堵塞了護城河，以便蓄水保持水位。”
郭紹想了想又道：“若是不能排水，還有一個辦法，到淝水上游去把河流阻斷，然後改道；這樣要花一些時日工夫，但一改道之後，再挖護城河，必然能排掉河水……咱們現在還有近十萬人在壽州，讓他們去挖河道，總比上去送死強。”
王溥聽罷拜道：“放掉了護城河水，壽州也難以攻打。不過我回去在官家面前總算有話可說了。”
郭紹又沉聲說道：“若是能讓李重進閉嘴，或是允許我暫停攻城，那便更好。”
王溥道：“官家對壽州十分看重……除非你能限期攻下城池，否則不能由着自己，所有人都盯着壽州哩。”
郭紹想了想，張嘴又閉上忍住了。他心道：皇帝本來就對自己不爽，要是立了軍令狀，萬一不成，那不是洗乾淨了脖子送上去？
王溥看清楚了狀況，便急着告辭要回去稟報見聞。郭紹也不多留他，正好李谷也在一路，便託李谷幫忙籌辦一些物資原料。李谷提出質疑，但郭紹再三懇求，並說定會記他一個大人情日後必要回報。李谷只好勉爲其難答應。
就在這時，郭紹忽然發現城牆上一架牀弩正轉過來對着這邊，一員武將站在那裏向自己張望。“操！”郭紹二話不說，拍馬就走。
隨從也急忙跟着策馬掉頭，但這時一根比胳膊還粗的弩矢已經呼嘯着飛下來，起碼兩百多步的遠距離。身後一聲慘叫，郭紹回頭看時，一個騎士背上中了大弩矢，從馬上摔了下來。城牆上隱隱有人大喊，郭紹一聽，好像是在罵自己：“貪生怕死之徒，老夫等你把水放了來攻城，看你拿壽州如何！”
郭紹大怒，取了弓箭拍馬回到城下，從馬上跳將下來便拈弓搭箭。不料那老將也不逞強，掉頭就走。郭紹大罵道：“我以爲就你不怕死。”
城牆上“唰唰”拋射出好幾支箭矢，郭紹忙拿胳膊遮住臉脖，拿盔甲厚實的前胸對着城牆，倒退着跑，箭矢在周圍落地，離得太遠沒射中任何東西。這時部將已經急忙趕上來，牽着馬讓郭紹上馬離開。
郭紹遠離了城牆，抬頭看去，那老傢伙也在看自己。這時雙方已距離兩百多步，只能面面相覷，倆人遠遠地對望了一番。