第二十七章 激戰
雖然表面上一副完全不將對手放在眼裏的態度，但凱厄斯卻保持着極高的警惕。他早從布魯諾那裏得知擊退亡靈的四人組有三名塞特人。想起同爲塞特人的艾達，以及那些早已埋在記憶伸深處的過往，凱厄斯原本就不佳的心情變得更糟。
“去死吧！”
在團長的一聲怒吼中，紅騎士傭兵團的其他成員發動攻擊。
兩個傭兵團鬥毆的地點位於一處三叉岔路口，這裏是舊城區尚未完全沉入湖底的街道，從殘巖斷壁依稀能看出當年也是不亞於新城區的繁華地段。
紅騎士將所謂的“決鬥”地點選在這裏一是他們熟悉地形，二是團長個人的堅持。
奇諾佔據全場制高點，遠遠觀望。
以旁觀者的角度，身材高大的精靈不慌不慢拔出腰間斜跨的長劍，輕鬆擋下了紅騎士團長的千鈞一擊。姑且不論爲什麼精靈會長這麼高大壯實，光是那遊刃有餘的態度就讓身爲軍師的他擔心。
舊城區的殘巖斷壁爲喜歡潛伏的人提供了絕佳的掩護，乘着團長吸引住對手的注意力，三名來自不同組織的刺客在建築物的陰影裏疾奔，一致選定站在最後面的白髮少女作爲攻擊目標。
鏘！
金屬撞擊聲自身後響起，羅伊回頭，正好看見西希莉亞踹飛一名身穿紅色輕甲的傭兵。還沒等他反應過來，另一個黑漆漆的人影從西希莉亞右後方的廢墟探出半個身子，手裏的雙刃匕首呈現出淡淡的熒綠。
“小……”心字還沒出口，那名偷襲者已經倒飛出去，鼻樑被一記直拳打個正着，隔着這麼遠的一段距離都能清晰聽到骨頭斷裂的咔嚓聲。
這、這是什麼戰鬥力啊？白替她擔心了。
羅伊半張着嘴，不知道該說什麼好。
“擔心你自己吧，半吊子牧師。”
反握從第二名刺客手裏奪下的武器，西希莉亞從諸人的視線裏消失。
對哦，我怎麼能在這種時候發呆。
想起自己的任務是自保，羅伊急急忙忙念起禱詞，用結界罩住自己。
“大地女神的牧師嗎……”奇諾給切爾西打使個眼神——先幹掉白髮女人，那樣的速度對法師是極大的威脅，對手只有一名戰士，只要除去棘手的刺客，剩下的法師可以慢慢磨。
從一開始，奇諾就沒將羅伊放在心上。相比其他三人，牧師的戰鬥力弱到可以無視。
切爾西舉起帶左手，每個指頭都戴着一枚嵌有寶石的戒指。“呼”的一聲，一團大火球從食指的紅寶石裏彈出，飛到衆人頭頂，讓原本昏暗的廢墟瞬間亮如白晝。
藏在陰影裏的最後一名刺客與西希莉亞一同暴露在刺眼的光線下，二人的距離不過三步。
咔！
西希莉亞低頭，聲響是從她腳下的碎石裏傳出。
“不要動。”親眼目睹對方在眨眼就讓自己兩名同伴失去戰鬥力，自知實力不如的刺客冷着聲警告。“你腳下的陷阱裏裝有濃酸彈。”
超強的溶解力足以腐蝕普通的盔甲，是殺傷力僅次於爆裂彈的陷阱。
奇怪的名字裏夾帶的“酸”字並不妨礙西希莉亞聽清明白敵人的意思，她扯動嘴角，露出一個冷酷的笑，再一次從對方的視野消失。
不好！
下意識地移動步伐，以躲避不知從何處來的攻擊，刺客剛踏出左腳，就聽到一股他再熟悉不過的聲響。
“呀啊啊啊！！”
淒厲的慘叫聲讓奧洛芬皺緊眉，格開凱厄斯連續進攻的同時分神對斜後方的魔像喊道：“別忘了和紅騎士的賭約。”
接受決鬥的目的是要吸收這支傭兵團，把人都殺光了他們的戰鬥也將變得毫無意義。
“西希莉亞，制服對手即可，別玩過頭。”
悶悶的嗓音從魔像裏飄出，回答的是一貫的冷哼。
丟下原本要刺進刺客心臟的匕首，西希莉亞取下掛在腰間的黑色匕首，在所有人的注視下，匕首變形成爲與持有者等高的長弓。
“快找掩體！”
看到西希莉亞做出拉弦的動作，奇諾以不符陰柔外表的大嗓門大吼一聲，原本向羅伊圍靠過去的戰士立刻躲進街道的廢棄房屋，膽子稍大的探出腦袋瞄了一眼又立刻縮回。魔法制造的風刃掃過，削得石渣子直掉。
“吉吉。”
阿爾在心裏默唸，新收的使魔無聲無息出現在聚精會神觀察戰況的奇諾背後，不但黑色的毛皮變成半透明，就連紅色的符文也轉化爲銀藍，若不仔細看，幾乎發現不了它的存在。
預測到危險，奇諾啓動事先佈置好的移動法陣，就在法術發動的瞬間，他感到後背一涼。
雖然成功傳送到切爾西身旁，施有抗力結界的長袍已經被劃破五道長長的口子。他和切爾西一同望向原先所在的方位，價值不菲的魔法飛毯已然變成一堆散亂的布條，半透明的野獸舔着尖利的爪子，對盯着它看的法師發出充滿威脅的低吼。
“豹貓？”
儘管顏色變了，可那體型和符文沒有一個法師會認錯，被喻爲學徒殺手的豹貓！
“媽的！”切爾西從牙縫裏擠出一聲怒罵。眼下不是學徒測試，他沒法指責敵人使用對五階以下法師近乎作弊的法術剋星。
“別慌。”奇諾冷靜地安撫同伴，對付豹貓這種專門剋制低級法師的魔獸，焦躁是大忌。
製作並使用魔像，至少也是五階鍊金師。能收復豹貓的法師最低也是五階，指不定他還有什麼本領沒亮出來。團長太大意……不，是我把對手想的太簡單，沒看出那名法師有這樣的能耐。
“現在怎麼辦？”豹貓的出現讓切爾西變得焦躁，他對自己的體力可沒法術那麼自信。
快速掃了一眼戰場，奇諾做出決定。
“全力擊殺他們的團長。”
事關生死存亡，已顧不上團長只是純粹找麻煩還是真想殺掉對方。
奇諾從寬大的袖袍裏抽出肘長的法杖，紫水晶製成的法杖比切爾西手指上的寶石戒指更昂貴，所具有的增幅力也更強。
迅雷忽然從半空降下，轟向悠然踱步的豹貓，電流在半透明的軀殼上鑽來鑽去，就是發揮不出該有的效果，沒一會兒就被符文吸收殆盡。
可惡！五階以下法術果然行不通嗎……
奇諾再次施法，連環雷擊一個接一個，逼迫豹貓上下騰挪，躲避法術的追擊。他的目的是拖延時間，給奇諾製造擊殺精靈的機會。
“貪婪的肉芽，下界的利齒，吾將開啓通道，獻上血肉之祭。”蓄積已久的魔力瞬間爆發，切爾西放棄快速施法，採取使用詠唱全部咒文的方式召喚下界的魔獸。他主修的是召喚系，雖然直接攻擊力不如奇諾主修的元素系，但在自保和輔助方面完勝。
紅色的符文一個接一個出現，在切爾西身前組成圓形法陣，從連同下界的空間裏伸出幾條黏糊糊的觸手，襲向正好背對着它們的奧洛芬。
“奧洛芬！小心你背後！”看到紅騎士的法師召喚出奇怪的觸手，羅伊急忙警告同紅騎士團長打得難捨難分的奧洛芬。
感應到黑暗的氣息，奧洛芬回頭，正好看到幾根散發着腐臭氣息的觸手。
嗡……
劍身陡然亮起金黃色的光暈，將凱厄斯彈開。
“聖殿騎士？”目睹奧洛芬用變成光刃的長劍削斷被召喚出來的下界生物的觸角，凱厄斯有點後悔沒向布魯諾多打探對手的情報就急匆匆下了戰書。
這股力量……深淵的惡魔嗎……不能讓他完成召喚。
直覺召喚出來的傢伙會非常麻煩，奧洛芬手裏的劍光猛然暴漲，直撲切爾西的召喚法陣。物理攻擊無法干預的召喚法陣在金色的劍壓攻擊下消失了一角。
“糟糕！這傢伙不是聖殿騎士，是奧祕騎士！”切爾西驚呼，召喚被打斷是要反噬的，他可不想把自己變成祭品：“攔住他，團長。”
接到求助，凱厄斯提劍衝上去，沒幾下他的武器就出現了幾道深深的豁口，都是被劍壓切的。
“我最討厭雙修的傢伙，每次戰鬥都要毀掉一把武器……”該死的布魯諾，竟然對這事隻字未提。人數優勢一點便宜也沒佔到，凱厄斯已經沒有了剛開始的自負。
因爲奧洛芬的糾纏，切爾西把剛被破壞的召喚陣一角重新補上。斷開的空間剛一連接，被切斷的觸手又鑽了出來。
“那是什麼？”
阿爾直接從心靈連接詢問豹貓。
“名爲利齒的食肉蟲，是下界第五層生物，什麼都喫的傢伙。”
猶豫了片刻，豹貓又透露了一點。
“比我位階高”。
阿爾注意到豹貓提到“第五層”，所謂的下界就是類似深淵的空間吧，它們的位階似乎直接與第幾層有關。豹貓只是第四層，這個即將被召喚出來的傢伙比它還強麼？
雖然阿爾認爲豹貓除去四階以下法術無效的特殊能力外沒什麼值得誇耀的，但他轉念一想，即將被召喚出來的魔獸也許和豹貓一樣，有什麼特殊能力也不一定，還是小心爲妙。
隨着進入貝託利恩待的時間逐日增多，與十界城和星之長的聯繫也變得越來越薄弱，必須在咒令書內儲存的魔力耗盡前學會這個世界的法術，這不僅攸關到個人生死，也攸關到這次任務的成敗。奧洛芬和西希莉亞雖然技藝了得，但他們在謀略方面差強人意，如果沒自己出謀劃策……
其實阿爾心裏明白，星之長選他的原因，開除對貝託利恩的瞭解外，就是調和奧洛芬和西希莉亞。當然，還有還有足夠冷靜的心智。
啊……還自誇心智比奧洛芬他們強，居然會在戰鬥之中走神。
阿爾自嘲，沒法拋開這些與戰鬥無關的雜念。
和羅伊一樣，他體內雖有充沛的魔力卻無法引導使用，若不是星之長以自身力量爲引導，再輔以儲存了其魔力的咒令書，別說讓祖父心心念念繼任族長，就連引導者如此簡單的職務也無法勝任。