第十四章 葉離
“猴兒。”
低聲叫出少女的名字。女孩不動也不說話，像是什麼也沒聽到。酒肆主人嘆了口氣，拄着竹杖，慢慢走入庭中，而後在石階上席地而坐，卻不再開口。
蟲聲唧唧，月華如水。一陣風過，樹上的人突然簌簌顫抖了起來。
“老道士……”
“嗯？”
“老道士不回來了……”
“誰說的？”
“是他自己。他說，要我來找你，還說以後再也不會見我了。”
沉默片刻，李淳風拍拍身邊位置，“來。”
少女聞言順從地從樹上躍下，在他身邊抱膝坐了下來，神情茫然不知所措。她自小被種桃道人收養，過着與世隔絕的生活，一直以來，彼此都將對方當做唯一親人，從不曾想過會有離別的一天。
“心裏難過麼？”
“嗯。”側過頭，少女努力不讓眼淚落下來，“爲什麼不要我？是我做錯了嗎？木頭先生，你要是見到他就和他說，我以後一定聽話，再也不跟他要糖糕了……”
“只怕我也很難再見他了……聽我說，猴兒沒有做錯什麼，不必難過。”
“那麼……”
一陣風過，梧桐樹上葉子飄然飛舞，盤旋着落在男子掌心。似曾相識的情景，卻不再是當日那一片。
“看見這片葉子了麼？它也沒有錯。只不過無論是誰，再親近的關係，再深切的緣分，也終會有割捨那一天。”
“爲什麼？”少女抬起淚光粼粼的眼望向李淳風。
“因爲每個人都要成長，不斷與過去之人、過去之事離別，這樣才能去接納未來之人、未來之事。”
“可我不要長大……什麼都不要，我只想快快活活在桃林裏待著……”
李淳風嘆息一聲，不再說話。少女慢慢伏下身去，將頭枕在他的膝上，眼淚一顆顆滴落下來。青衫男子伸出手來，撫摸絲緞一般光滑的白髮。哽咽越來越低，在夜空中宛轉而逝，終歸於平靜。無人發覺就在隨意樓的屋宇之上，白袍道人迎風而立，微喟一聲，身影倏忽之間消失不見。暗夜裏，那匹黑色的烏夜蹄靜靜站立在酒肆之外，低垂着頭，已經睡着了。
貞觀三年，即本章故事發生的629年，太宗採納代州都督張公謹建議，派大軍征討突厥。次年正月，李靖率三千騎自馬邑進駐惡陽嶺，夜襲定襄，大敗突厥。頡利的親信康蘇密以隋煬帝后蕭氏及其孫隋王楊政道降唐，後隋傀儡政權徹底瓦解。三月，頡利可汗被抓獲，解赴長安。至此東突厥平定，漠南一帶盡歸唐境。大唐開國以來對北方民族的第一場大規模戰爭以全面勝利告終。
“聽說了麼？明日李元帥大軍就要班師回城了！”尉遲方不無遺憾地說，“真可惜，這次又不曾有建功立業的機會。”
“用兵非仁，止戈爲武。功業這件事，可不是殺人奪城就能得來的。”
這一天正是清明，細雨沾衣，兩人漫步長街之上。空中偶爾有不知何處飄來的輕煙與紙灰，紛紛揚揚，和着柳絮，將一城春色渲染成煙雨濛濛。
“對了，猜一猜這一回是誰抓住了頡利？”
“不知道。”
“原來李兄也有不知道的事……”
“那還用說？李某隻是凡人，又不是神仙。”
“好吧，此人你也熟悉，就是於懷於大哥。”
“哦？”
“據說本是斷後的隊伍，誤打誤撞闖進蘇尼失的兵營，結果正好碰上頡利，順手牽羊便捉了來。他還帶話說要重謝李兄，說你之前曾預言過他不但能平安回來，還要立個大功。如今你在他心中，可不就是個活神仙。”
“哈哈，是他自己的運氣，湊巧而已。”
“你的湊巧也太多了些。知道如今長安城中對你的傳言麼？說你有金鋼不壞身，刀劍及體便自行碎裂；還有說能畫符驅使巨靈神將……簡直就是神乎其神。”
“這就是三人成虎的道理，”酒肆主人慢條斯理剝開手中長生果，“難不成尉遲也信這些無稽之談？”
“誰知道？說不定便是你瞞着我……”
“哎呀呀，從何說起？在好友面前，我向來毫無隱瞞哪。”
“我可從沒想到李兄這樣滿口銀錢計較的人，居然肯爲了朋友豁出性命……”看了一眼神色輕鬆的好友，尉遲方忍不住出言抱怨，“如今才知道，李兄最擅長的就是口非心是。”
“啊，那件事。”李淳風不在意地拋去了手上的果殼，“是我欠他人情，索性早些還了，免生利息。”
“又來！還要狡辯……”
“哈哈。”
“倒是入朝之事，李兄可有打算？”站定腳步，校尉神色認真，“你這次挽救了祭天台之危，朝野轟動，皇上對你也頗爲賞識呢。”
“江湖風波，廟堂險惡，均非我所喜。李某隨意慣了，有一座隨意樓，賺幾兩隨意銀錢，正是天造地設的買賣，此外不做他想。”
正想再勸，卻見李淳風目光突然一凝。順着他的眼神看過去，只見一名大漢，站在一處院落之外，神情茫然。腳下一堆燃燒的紙錢，已將成灰燼。那人面貌瘦了許多，但仍可以辨認出，正是糧草營倖存下來的督糧官宋琪。
“這裏是……”
僅僅半年不到，當年門庭若市的院落已然冷落如斯。這裏曾住着長安城中著名的歌姬，芳齡豔色，一夜纏頭無數。是她引誘了他，自身卻被金錢所誘，最終斷送了一條年輕的生命。
“真是執迷不悟！”蹙緊眉頭，校尉低聲道：“明明那女人是在欺騙……”
邁步就要上前，卻被酒肆主人一把拉住了，“做什麼？”
“當然是把真相告訴他，難道看着他爲一個不值得的女人痛苦？”
搖了搖頭，李淳風道：“算了。”
“算了？可……”
眼見對方已信步向前走去，憤憤不平的校尉只得跟上。
“不知真相，至少還能留一段回憶。譬如人在夢中，倘若是美夢，也還是不喚醒爲好啊。”
一邊說着，青衫男子一邊信手拂去落在衣袖上一片憑空飛來的落葉，神色平靜。身後不知何人吹響一支柳笛，其聲清細，略帶惆悵，彷彿專爲這場景所設。
（第四卷終）