第六章 厲鬼
剎那間，強大的恐懼如潮水一般襲來，直至沒頂。尉遲方腦中一炸，手中刀把握不住，當地一聲墜落到了地上。黑馬挾着寒風，帶來一陣冷入骨髓的陰寒之氣，那是崔元啓手中寒鐵刃，直向自己頸中斬來。眼看刀鋒將及身，竟然毫無抵抗的念頭，彷彿所有的勇氣都已離開了自己。
就在這時，耳中突然聽到一聲輕嘯。這聲音極其耳熟，正是集市上李淳風曾吹出過的。與此同時烏夜蹄一聲長嘶，人立而起。馬上騎士身體也隨之顛簸起伏，那險些取了尉遲方性命的雷霆一刀因此失了準頭，刀鋒擦着他的頭皮過去。生死之間，恰恰一個來回。校尉驚魂未定，抬眼看去，卻見青衫男子隻身攔在馬前，低眉撮脣作嘯，神色安然，哪裏還有半點瑟縮之意。
無頭人動作也停了。李淳風抬起頭，目光清明銳利，隱隱生威，與方纔畏首畏尾的酒肆掌櫃判若兩人。馬上的無頭騎士身體轉側，面向李淳風，看起來似乎躊躇了片刻，隨即雙手高舉寒鐵刃，向這個阻止了自己去路的人當頭劈下。
兔起鶻落，一切不過是瞬間事，已足夠讓尉遲方定下心神。如同奇蹟一般，消失的勇氣又回到了身上。奮力着地一滾，拾起掉落地上的長刀，大喝一聲，借勢躍起，正迎上那柄寒鐵刃。他知道崔元啓這把刀極其鋒銳，並不與他刀鋒相交，而是順着刀脊一路向上，反削他的虎口。這招果然奏效，對方猛然勒住繮繩，後退了一步。
時間出現了短暫的停頓，雙方相互對峙，寂靜中只聽到戰馬噴鼻的聲音。過了不知多久，那無頭人驀地掉轉馬頭，向着來路狂奔而去，如同之前突如其來一般，消失在黑夜之中，彷彿來自地獄之門的惡鬼重又回到了它該去的地方。
一直到馬蹄聲再也聽不見了，尉遲方這才坐倒在地，呼呼喘氣。這一刻交手雖然短暫，卻好像過了很久。此生此世，再也沒想到自己竟然有和厲鬼作戰的經歷，方纔所爲其實不過是習武之人的本能反應，此刻回想起來只覺得一陣陣後怕。天氣雖然寒冷，冷汗卻已溼透了背脊。
“啪啪”兩聲，有人鼓起了掌，緊接着一個帶笑的聲音響起，“好功夫。”
校尉抬頭，見那人青衫頎秀，笑容滿面。經過這一場死裏逃生，如今再看對方已順眼許多，頗有可喜可親之意。他本是熱血漢子，想到此人方纔也可說是捨身相救，連忙一躍而起，躬身道：“多謝李兄！”這一聲語出誠心，和之前的敷衍了事大不相同。
“不必謝我，是你救了自己。若不是你，李某隻怕也要和這坑中屍體同命。說起來，倒是我要多謝尉遲纔是。”
“真是邪門，誰想到崔大人他……他居然會變成無頭厲鬼……”
“哦？”李淳風抬起頭來，雙眉微揚，“你怎知方纔那個是崔大人的鬼魂？”
“這還用說？烏夜蹄、寒鐵刃、和昨夜一模一樣的打扮，還有失去的頭顱……”說到此處，想起方纔可怖景象，尉遲方也不禁打了個寒噤。
“嗯。若真是鬼魂，這又從何而來？”
一面說着，李淳風一面俯身，從地下抓起一捧雪。雪光下看得分明，那是一點鮮紅血跡，滴在白雪之中，紅白相映分外觸目。
※※※
天色仍舊沉暗，遠處天邊卻有一點白光，現出微茫晨曦。兩人此刻正在回城的路上，隱約已可看見開遠門城牆。一夜奔波，尉遲方卻不覺得疲累，腦中來來回回盡是昨夜情景。然而任憑他如何說話，身後跟隨之人也只簡單嗯啊幾聲，雙手縮在袖中，眼睛卻緊盯着腳下，一副心不在焉的神色。
“沒錯，剛纔我確曾碰到了他的虎口。沒想到這把刀居然能傷了惡鬼，真是怪事！”突然想到一事，校尉怔怔道：“莫不是殭屍作亂？”
“殭屍？”
“是營中弟兄說的，在戰場上陣亡的人不知己身已死，便會附在屍體之上行兇。”想起夜間情形，尉遲方心有餘悸，“我瞧崔將軍說不定被殭屍鬼附身了。”
“哈。”
“……好歹多說兩句。”校尉不滿地嘟噥道。
“尉遲相信鬼神之說麼？”
“這個，”校尉遲疑道，“本來我也不信。不過昨夜……當真遇上這種事情，不信也得信了。不過，這樣看來，人鬼之道倒也沒什麼分別。”
“人與鬼之間的差別，大約就在那一股生靈之氣吧。”
“生靈之氣？”
“人因有靈魂才成其爲人。若以買櫝還珠的故事作比，肉身是木匣，而靈魂纔是那顆珠子。失去了靈魂，木匣本身是沒有任何價值的。如果不論珠之有無，卻孜孜以求櫝之完好與否，是愚蠢的做法。”
“你是說，這生靈之氣可以脫離了軀殼而存在？”
“或許吧。”李淳風毫不在意地說道：“比如說，崔將軍既然身爲戰將，當然曾殺過人。或許便是那麼一刀……頭顱就落下來了。而後，無頭冤魂的生靈之氣不肯散去……”
聲音越來越縹緲，尉遲方不由得打了個寒顫。猛地意識到對方是在捉弄自己，不由得微微生起惱怒之意，道：“李兄！這可不是玩笑——”
一面轉過頭去，就在這一刻，突然頓住了話語。隨即腦中一片空白，渾身的汗毛也全都豎了起來——
藉助模糊天光，依稀看到身後之人依舊跟隨着自己，步履從容，只是項上人頭已不知去向。
渾身血液都在這一剎那凍作了寒冰，從頭凝到腳，尉遲方定在那裏，不能動，也說不出話。耳畔嗡嗡作響，什麼也聽不清。片刻之後才恢復了意識，第一個動作便是條件反射地跳開一步，險些被身後雪堆絆倒。與此同時，聽到一個壓抑着的笑聲：“果然還是信了麼……”
隨着笑聲，那人緩緩將蒙着頭的氈毯取下，露出一對閃閃發亮的眼睛。
“你……你……”指着對方，尉遲方不知道說什麼好。
“恕罪恕罪，讓尉遲受驚了。”儘管如此說，惡作劇的始作俑者臉上絲毫看不出歉疚神情，“不過，是你剛剛說人鬼之道無異，我還道你不會害怕。”
“豈有此理！”直到現在，尉遲方纔真正從驚嚇中恢復，一張臉漲得通紅，怫然道：“竟然如此作弄於我！”
“其實是想證明一件事。”
“什麼事？”
慢條斯理地裹緊氈毯，酒肆主人笑容可掬，“即使親眼見到一具無頭屍體，也不能說明它是真的。”
笑意未斂，目光忽地一凝。尉遲方順着他的目光抬頭，頓時呆住了：就在對面，高達數丈的城樓上凌空懸掛着一個人，正在輕輕晃動。