第二章 拜師
我忘記我是怎麼睡着的，不過我永遠忘記不了我是怎麼醒來的。
兩個官差，我認識他們是府尹大人的親隨，把我銬回了天牢。
我嚇得兩腿發軟，只見屁二和烏頭頭垂得很低，跪在一邊。
我也跪在地上，不敢抬頭。
一雙做工考究的鞋子朝我走來，還有紫色蟒袍的下襬。
“是你給他書的。”
那聲音充滿威嚴，我忍不住抖得更厲害了。
“是、是小的給的。”我顫抖地回道。
“上刑！看他還敢不敢。”
鞋子轉身走了，兩個大漢把我拖向刑房。
我本想拼命用腳抓住地面，卻發現自己一點力氣都用不出來了。
進了刑房，我看到刑具上暗紅色的鐵鏽和血跡，胃裏一陣翻騰。
不過我看到了生機，朝我走來的是虎哥，從小打架就罩着我。我想喊他救我，不過喉嚨裏已經發不出一點聲音了。
“大人有令，讓他一件件喫過來，可千萬別弄死他。”拖我的其中一人說道。
“嘿，小的明白，大人就是不說，小的也不會讓他好看。仗着自己是誰誰的小舅子，哼，你小子也有今天啊！”虎哥的話讓我迷惑，我從來就是家裏的獨苗，立興坊上下都知道，他爲什麼這麼說呢？
我來不及想太多，已經有刑房的差役把我綁在了木樁上，虎哥舉着一把燒紅的烙鐵朝我一步步走來。
我瞪大了眼睛，看到了紅色的烙鐵和猙獰的冷笑，然後就是一陣皮肉燒焦的味道。我不知道我嚷得有多大聲，不過這種疼痛一定就是撕心裂肺。
我被冷水潑醒，不敢睜開眼睛。胸口的疼痛讓我不知道世間其他的存在，只有黑暗才能給我一絲安全的感覺。
“啪”，一聲鞭響，我的胸口如同被撕開了一道口子。
伴隨着皮鞭的聲響，我忍不住哀嚎起來。
終於，我已經嚎到了嚎不出聲的地步，胸口的疼痛早就變得有些麻木。不過我知道，後面的刑罰還更重。
“快把他的臏骨挖出來，我們走，這裏味道還真臭。”另一個聲音道。
我的思緒早就麻木得不能運作，一直到刺骨的疼痛從膝蓋出傳來，我才知道他要的是我的骨頭。我又暈了過去。
等我醒來的時候，我躺在虎哥家。
虎妞坐在牀邊，偷偷擦着眼淚，見我醒來，高叫着跑去喚來虎哥。
虎哥和虎嫂一起進來，虎嫂手裏還端着一碗粥，很香。
“你幹了什麼？怎麼讓知府大人發那麼大的火？”虎哥問我。
我搖了搖頭，眼淚不爭氣地流了下來。是呀，我幹了什麼？我什麼都沒幹啊！上天，這還有天理嗎？
“你幹什麼，莫要嚇壞了他。嘖嘖，你們怎麼下手那麼重？”
“沒辦法，人家看着的。要不是我做了手腳，你以爲他這把骨頭還能挺到現在？”虎哥說的不假，公門裏有一套功夫，能救人於無形，也能殺人於無影。
“這鞭子打的，你看，嘖嘖。”虎嫂拿了塊布，幫我洗着傷口。
“鞭子是皮肉功夫，沒傷筋骨就沒事。炮烙也是，我避開了他的筋絡，只是皮肉受苦而已。可惜，人家點明瞭要膝蓋骨，瞞不過去的。”虎哥聲音越來越輕。
我試着抬了抬腿，的確不聽我使喚，從那人說話的那刻起，我就已經是個廢人了。兩行濁淚順着我的臉流了下來，流到嘴裏，苦得很。
“在我這裏休息兩天吧，等好些了，還要回去當班。”虎哥說。
我怔住了，還要當班？當什麼班？
“知府讓你守在死牢裏，看守書。”
我還是沒有明白。
幾天後，我被人拉回了死牢，就是那個老頭的牢房。
“連累你了，小哥。”老頭的手搭在我的手腕上，涼涼的。
我無語，我才十六歲，卻已經成了一個廢人。
牢裏一片寂靜，只有燈燃得很歡快。
我看到老人被一根鐵鏈栓着，最遠也就走到門口。從他的眼神中可以看出，他並不想走出去，卻更想去拿角落裏的書。
角落裏已經堆滿了書。
所以虎哥說讓我看守書。
我知道屁二不會幫我，但是他還是給了我獄卒該有的伙食，只是少了肉。
我看不慣老人只能就着髒水喫糠，把自己的飯給了他，隨手取了一本書讀了起來。
老人一聲嘆息，放下飯，靠着牆根呆呆地望着我。
過了不知多久，我聽到鐘響，該換班了。不過他們會放我出去嗎？還是我要在這裏和這個死囚一起等死？
終於有人開了門，屁二把我拉了出去。
“操，明明是個混混，看個鳥書。好，現在成殘廢了吧，還累你張爺拉你……”屁二罵着，把我扔出了牢門。虎嫂牽着虎妞的手，和虎哥一起等在那裏。
從屁二開始放屁，不論是地上的石子，還是有棱有角的臺階，我一聲都沒吭。我雖然是個殘廢，起碼還是個人，不像他。
虎哥架着我回去了。
第二天，我又回到牢裏，和老人相對。
虎哥雖然油水不少，不過家裏平白養個廢人還是件難爲事。我把金子的事告訴了虎哥，他卻皺了皺眉頭，走了出去。
當夜，虎哥回來了，喝了很多酒，醉醺醺地把我從牀上拉起來，臭罵我看不起他，把他看成了屁二一樣的渣滓。
我無語，看着虎妞咬着衣襟哭，我的眼淚又忍不住流了下來。
雖然殘廢了，日子還是一樣過。
老頭不再說話，只是出神，一出能出一天。
我見不慣老人家受苦，扔過去一本書。那本書很難懂，不過卻也寫的有趣，講的是千百年前聖朝初開的故事。
老頭看着腳邊的書發呆，重重吐出一口氣，道：“我收你爲徒吧。”