第十七章 收租
丘義死了，這件事在整個鹽場，激起了很大的浪花。鹽民們揚眉吐氣，一直受他壓迫欺凌，這下終於解氣了！
在官府中，此案稍做調查，就把它賴到了白蓮教頭上，迅速結案。沒有泛起任何漣漪。
大部分的軍隊，都被調走鎮壓紅巾軍了，整個高郵府，也就剩下兩千左右的鎮戍軍，大部分還是漢軍，純種的蒙古軍僅僅五百多。
高郵知府李齊的心裏，盼着的就是紅巾軍不要到這裏搗亂，否則，自己這點部隊，根本不夠塞牙縫的。
丘義死了，讓他更頭疼的是，派誰去接替他呢？這可是個肥差，雖然自己霸佔的土地已經不少了，但是鹽場那邊的收入也不低，鹽場每個月孝敬自己的例錢，就有五百兩左右白銀。
劉子仁坐着舒適的馬車，晃悠着來到了丁溪。
“老爺，丁溪劉家村到了。”馮七在前面說道。
劉子仁撩開布簾，看着眼前的土地。
一望無垠的土地，由於有河水的灌溉，異常肥沃，除了前兩年因爲乾旱，河水斷流之外，今年的雨水還算不錯，既然收成好了，那這租金自然也要漲漲了，每畝四石租金！
這一千畝良田，可以收四千石租金了。
“老爺，佃農們很有意見，說每畝地收成只有五石，而租金就收四石，他們根本就不夠喫。”馮七說道，眼光中露出一絲不滿。
“他們真是豈有此理，老爺我好心租田給他們，他們不好好種，這麼好的年景，每畝才五石收成？根本不可能！”劉子仁一想到佃農們的“無恥”，氣就不打一處來。
一定要把租都收上來！
“劉老爺，您來了！”這時從村口一路小跑出一個人來。
“你是誰啊？”馮七問道。
“這位是七爺吧？我在劉老爺府上見過，小的也姓劉，是這裏的里正。”來人說道。（里正是個官名，相當於村長，鄉長之類）
“那咱們也算是本家啦？”劉子仁望着眼前的人，皮笑肉不笑地說道。“咱這劉家村一共有多少佃戶啊？”
“回老爺，劉家村是丁溪的大村，共有一百多戶，其中七十多戶是竈戶，在鹽場煮鹽，其餘的三十幾戶都是佃戶。”劉里正回答道。
“這糧食也豐收了，可是，我這租金可收不上來啊。”劉子仁陰陽怪氣地說道。
“回老爺，今年年景稍稍好點，但是收上來的糧食，每畝也就五石多點，老爺收走四石，大家這日子沒法過啊，去年前年都鬧旱災，村子裏餓死了不少人，勞動力不足，雖然大家起早貪黑，收成也沒有提高多少啊，老爺，求您寬限一下吧！”劉里正說道。
“什麼？寬限一下？沒門！我可不管你餓死多少人，反正，租了我的地，就得給我租金。”劉子仁語氣嚴厲地說道。
“老爺，您行行好，否則，村民們真的活不下去了啊！”劉里正撲通跪倒在了地上，帶着哭腔說道。
“少給我裝窮，都是一羣刁民，租我的地，又不想給我租金，哪裏有這麼便宜的事，告訴你，今天我一定要把租金收齊了！”
劉子仁氣得鬍子上翹，向後面的護院家丁揮了揮手。
兩個大漢立刻上前，拖着劉里正的胳膊，把他扔到了一邊。
“走！”劉子仁上了車。
“老爺，行行好吧！”劉里正還在後面喊着。
“老爺，這家租了我們五畝地，一共是二十石糧食。已經交了十石糧食，還欠十石”馮七翻着賬本，指着旁邊的一個破破爛爛的人家說道。
“刁民，不交租子，進去，給我再搬出十石糧食來。”劉子仁說道。
身後幾名家丁走出來，踹開破門，向裏面衝了進去。
“這裏有糧食。”
“不能啊，我家就剩這點了，大人，您行行好吧。”
“滾開！”
裏面傳出嘈雜的聲音。
很快，幾名家丁將糧食搬出來，放在後面的大車上。
“劉老爺，求您給我留點糧食吧！你都搬走了，我們一家人怎麼活啊！”一個村婦衝了出來，哭道。
“去去去，這才八石，你家還欠我們老爺兩石糧食呢，你們一定是把剩下的糧食藏起來了，告訴你，過幾天給我們老爺湊齊了，否則，就等着去縣太老爺那裏喫官司吧！”馮七攔住了她，冷冷說道。
“走，下一戶。”劉子仁對自己的效率很是滿意。
“這戶，還欠八石租”
“這戶欠得多，十二石。”
……
整個劉家村，在劉子仁的收租中，無奈地沉吟着。
“走，再去下一個村子。”劉子仁意興盎然。
“老爺，這麼多糧食，我們怎麼運回去？”馮七看了看後面馬車上的糧食。
“當然是走水路了，我已經叫龍二帶了兩條船在仙人渡等着了。”劉子仁胸有成竹地說道。
這幫窮鬼，平時都說沒糧食交租，還得麻煩自己從興化來一趟，這不，都收上來了。
“老爺英明。”馮七說道。
“那是當然，水路雖然慢，但是運得多，要是用馬車運，我們得幾十輛車纔夠用，我們收齊一個村子，就集中給龍二運上船，再去下一個村子。等裝滿船了，再運回去。”劉子仁說道。
“可是，最近紅巾軍鬧得厲害，走水路會不會不安全？”馮七問道。
“不可能，離我們最近的紅巾軍在濠州。朝廷正在圍攻濠州，郭子興那點兵馬，遲早會完蛋，別的紅巾軍離這裏還遠着呢。”劉子仁說道。
“除了紅巾軍，還有芙蓉寨的杆子呢？”馮七又提醒道。
“我和他們大當家的有點交情，應該不會打我的主意，不過，他們要真的敢來，龍二也不是喫素的，等運糧的時候，你再派兩個人跟着。”
“知道了，老爺。”
“劉老伯，糧食都被黑心的劉子仁收走了，我們怎麼活啊？”圍着劉里正，村民們商議着。
想想前幾年，糧食歉收，好多村民背井離鄉，四處乞討。好容易今年糧食豐收了，可是這劉子仁居然加租，將豐收的糧食幾乎全收走了，沒有糧食，恐怕又要做流民了。
“我們請官府爲我們主持公道，本來是兩石一畝的租金，他給我們漲了一倍，憑什麼啊？”一個稚氣未脫的小夥子說道。
“官府？去了官府，恐怕就出不來了，指望官府爲我們主持公道？不可能！”
“聽說參加了紅巾軍，喫穿不愁，我們去投奔紅巾軍吧！”
“紅巾軍在哪？”
“聽說各地都有，我們去各處碰碰運氣吧，反正家裏也沒喫的了，留在這裏也得餓死。”
……
無數類似的事，在江南大地上演，江南今年豐收了，所有地主都只有一個想法：多收租，將前兩年的都收回來！