第126章 毒
由於到場觀禮的女賓人數大大地超過了預計，侯府根本沒有準備足夠多的席面，所以儀式結束後，作爲正賓的安國夫人，不得不出面牽頭，跟上官氏和鄭氏一起，領着衆多賓客去飄香樓用午膳。
片刻過後，賓客們呼啦啦地散了個乾淨，安和園的正廳裏便裏只剩下太夫人、姜氏、宋元義，還有清語的一衆姐妹們了。這種正經的儀式，是沒有姨娘們出場的位置的。
太夫人一直樂呵呵的，一臉的紅光滿面。今兒她是出了大風頭了，那些個女賓們，臨走時誰不上前來奉承幾句？縱然太夫人到了這個年齡，早該勘破人間百態，對名利視如浮雲了，但心裏頭到底是高興的。自己的兒孫被人誇讚追捧，哪個做長輩的能不與有榮焉？
“你們幾個小的，去給你六姐姐敬茶吧，也沾沾喜氣。”太夫人坐在主位上，笑眯眯地對那幾個還沒及笄的小姑娘道。
這算是及笄禮的最後一道程序了，也是最可有可無的一道程序：家中未成年的妹妹給今日及笄的姐姐敬茶，取請這位已經成年姐姐多多照顧、教導之意。
並不是所有未成年的妹妹都願意向姐姐敬這杯茶的，所以這道程序一般不會在賓客面前進行，免得暴露出了姐妹間的不和。
清語之前也聽安國夫人說過這道程序，她以爲以自己在侯府衆姐妹中的人緣，大概也只有清緲會向自己敬這杯茶，卻沒想到第一個端起茶杯向自己敬茶的人，竟然會是老七清秀。
“六姐姐的才名如今可謂是家喻戶曉了，妹妹們以六姐姐爲榮，清秀在這裏以茶代酒，敬六姐姐一杯。”清秀臉上帶着笑，端着茶杯走到清語身前，身體微微前傾，將茶杯舉過眉心，以呈遞的姿態舉到清語身前。
清語有些愕然，完全沒想到清秀竟然會這麼捧自己的場，接過茶杯後，還有些怔怔的，不過卻立即回過神來，對清秀笑道：“七妹妹太客氣了。”
說罷端起茶杯送到嘴邊，正要喝時，卻嗅到茶水裏頭竟然有一絲不屬於茶葉的氣味。
宋六小姐不擅品茶，這是整個侯府幾乎人人都知道的祕密，誰不知道她把份例內的好茶葉都賞給了下人？別人送的茶葉也都放在漆器盒子裏，全過上油漆味兒了？曾經還有不少人嘲笑過她暴殄天物，牛嚼牡丹。是以，誰會知道如今的清語，不僅喜歡喝茶，更是個茶道高手呢？
見清語端着茶杯遲遲不肯入口，清秀臉上的微笑變成了冷笑，陰陽怪氣地道：“六姐姐這是怎麼了？莫非是清秀敬的茶入不得口？還是六姐姐不肯給清秀這個面子？”
清語抬眼看向清秀，見她臉上除了冷笑，看不出其他神色，心裏也拿不準這茶到底有沒有問題，只得勉強笑道：“七妹妹言重了。”然後又將茶杯端至脣邊，湊得越近，那股子不屬於茶葉的奇怪味道便越是濃郁，清語皺了皺眉，對清秀道：“七妹妹，非是我不喝，而是這茶有些味道，不如你換一杯吧？”
清秀臉色一變，沉聲道：“六姐姐好大的架子，妹妹敬的茶竟然也能叫人換？莫非是一朝得道，便認不清自己的本分了？當年清秀向四姐姐和五姐姐敬茶時，她們也沒叫清秀換過！還是，六姐姐覺得母親備下的茶水，不合你的口味？”
這幾句話說得就有些重了，主位上的太夫人臉色沉了下來，目光不喜地看向清秀，覺得平日裏挺乖巧的七丫頭怎麼突然變得這麼刻薄起來。太夫人此時當然不會責怪清語，清語可是今日的功臣，而且這些日子以來，清語每次來安和園晨昏定省時自己也多有注意她，不像是個故意挑事兒的人，她說那茶味道不對，大約就是真的不對。
宋元義和姜氏的臉色也有些發沉。
宋二老爺不高興的原因跟太夫人一樣，覺得清秀有些咄咄逼人了。姜氏則是目光不善地看向那兩位庶女，心中暗惱：好好的你兩姐妹往死裏鬥就是了，牽扯我幹嘛？
“六姐姐若是要喝妹妹敬的茶，便是這杯了，若是六姐姐不賞臉，那清秀也無話可說。”清秀咬死了不肯換茶。
清語眉頭緊鎖，這茶她的確不知道是不是有問題，按理來說，她就該喝了。因爲及笄禮的規矩素來如此：妹妹可以不給姐姐面子，不來敬茶，但是做姐姐的卻不可以拂了妹妹的美意，但凡敬茶，必須是要喝的，否則傳出去，尊老愛幼的美名裏頭，愛幼那一項可就沒了。
但是，清秀這咄咄逼人的態度，讓清語越發覺得這茶不能喝，於是索性僵持着，再不朝嘴邊送了。
宋元義見清語不肯喝，心中也起了疑，如果是以前的清語，或許真會故意刁難自己的妹妹，可如今的清語是真的懂事了，絕不會做出這種不體面的事情來，那麼茶水是真的有味道了？如果是真的，姜氏這個嫡母當得也太失德了，居然在女兒及笄禮這樣的大日子上，拿壞掉的茶葉來觸黴頭。
“清語，把茶端給爲父看看。”宋元義沉着臉道。
清語咬了咬脣，看了一眼清秀鐵青的臉色，將茶端給了宋元義。
宋元義端着茶杯放在鼻端仔細聞了聞，隨即臉色黑沉得如鍋底一般，冷冷地道：“清語留下，其餘的人都去用膳吧。”
見宋元義下了逐客令，其餘人等即便心中好奇，也只能紛紛離去，片刻後，安和園的大廳裏便只剩下太夫人、姜氏、宋元義和清語，以及他們身邊伺候的人了。
待所有人都走完後，宋元義才一臉沉重地道：“幸好賓客們都走了，不然咱們侯府還真的是丟人丟大了。海棠，去廚房捉一隻雞來。”
此言一出，在場衆人臉色皆是劇變，通常這種情況下捉雞來，目的只有一個，驗毒。
“老爺是何用意？難道懷疑妾身在茶水裏下毒不成？”姜氏黑着臉，陰沉沉地道。
宋元義冷冷地瞥了她一眼，“爲夫並沒有說茶水裏有毒，也並沒有說毒是夫人下的，夫人此刻站出來說這些，未免爲時過早。”
姜氏冷哼了一聲，沒有再接話。太夫人卻着急地道：“老二，怎麼回事，茶水有問題？之前客人們喝的，可也有問題？”
宋元義微微欠身道：“娘，您不用擔心，先前給客人們飲用的茶水兒子也喫了，沒有異味，而且這杯茶也只是有些怪味道而已，不見得就是有毒，興許只是茶葉壞了。”
但願只是茶葉壞了，宋元義心道。
片刻後，海棠親手拎着一隻雞進了大廳，宋元義走下座位，隨意點了大廳裏伺候的兩個婆子上前來，命她們灌那隻雞喝了一半的茶水。
不過一盞茶工夫，先前還比較安靜老實的那隻老母雞，頓時開始沒命地撲騰起來，那力道大得兩個婆子都有些按不住，而且那叫聲，聽着滲人無比，哪裏還像是雞叫，簡直跟鬼哭狼嚎差不多了。衆人聽得心中直發毛，這會兒如果還有人說那茶水沒問題，估計大家都會說她瞎了。
漸漸地，那隻雞撲騰的力度越來越小，叫聲也越來越弱，最後只能癱倒在地，張着嘴吐氣，卻一聲也叫不出來了，不過小眼睛卻始終睜着，肚子也一直一鼓一鼓的，向衆人昭示：我還活着。
宋元義臉色鐵青，看向姜氏，恨聲道：“姜靜柳，你還有何話可說？”
姜氏憤然地起身，大聲道：“不是我做的，我爲什麼要有話說？”
“不是你？你有臉說不是你？今兒的儀式哪一樣不是經你手操辦的？若不是你，還能是誰？”宋元義新仇舊恨齊齊湧上心頭，憤憤地吼了一句後，又轉頭看向洪嬤嬤，冷笑道：“莫不是又是你指使的這個老毒婦下的手？”
“你血口噴人！”姜氏似是受了極大的屈辱一般，臉上委屈與憤怒兩種表情交織着，雙目通紅，哭喊道。
宋元義卻根本不理她的辯駁，而是指着洪嬤嬤，直接轉臉對着海棠道：“你去叫幾個壯實的婆子進來，把這老毒婦拖出去打死，拖遠些，莫要髒了安和園。”洪嬤嬤一聽這話，頓時嚇得癱軟在地，自家女兒被打死的慘狀還清晰地留在她的腦海中，如今這悲慘的命運就要輪到她了嗎？
見他動真格的了，姜氏這會兒也不敢再爭硬氣了，忙上前一把拉住要走的海棠，轉臉朝着宋元義哀求道：“老爺，真的不是我做的，這事兒真的不是妾身指使的，跟洪嬤嬤也沒有關係，求老爺看在妾身爲老爺生兒育女二十幾年的情分上，饒了她吧，妾身以性命擔保，真不是她做的。”
洪嬤嬤已經嚇得說不出話來了，只委頓在地，掩面痛哭。
主位上的太夫人，揉着太陽穴一個勁兒地哀嘆：“家門不幸，家門不幸哪。”嚇得她身邊伺候的嬤嬤趕緊給她捶背揉胸口，生怕一下子把老太太氣出個好歹來。
宋元義皺着眉，目光在洪嬤嬤和姜氏兩人身上來回掃了幾圈兒，見這兩人的臉上只有委屈和哀痛，卻沒有做了壞事應該有的心虛和惶恐，看來這事兒的確疑點頗多，姜氏雖然沒什麼大智慧，而且做事也的確是顧前不顧後，但應該不至於糊塗至此啊，今日不管出了什麼紕漏，她這個做嫡母的總是脫不了干係，她要害清語什麼時候害不行？偏偏要選在今天？
但是，如果不是姜氏，下毒的人又會是誰呢？