第十四章

　　在溫暖的南中國海上一艘打着米字旗的英國商船正迎着海風急速行駛着。趁着南季風期船隻可以輕而易舉的到達中國沿海的城市。從中國購買了絲綢、茶葉等貨物後再販賣到日本賺取大量的白銀後再返回中國收購藥材、絲綢、茶葉等貨物趁着十一月、十二月的北季風期回香料羣島。這是當年葡萄牙人的一條財路。後來又成了荷蘭人的發財之路。作爲海上的霸者之一英國當然也不會放棄這麼一條財路。爲了開拓東方市場英國曾與荷蘭在印度尼西亞羣島展開過激烈的爭鬥。但最後還是以英國的失敗告終。但是這次中國軍隊在臺灣大敗荷蘭人並將荷蘭人趕出東亞海域的消息引來了歐洲列強們的強烈關注。一方面他們爲海上又出現了一個強大的對手感到憂心忡忡。而另一方面荷蘭人的慘敗又給其他的列強進駐亞洲市場帶來了契機。英國人當然也不會放棄這樣的機會。此刻站在船頭眺望着大海的正是英國東印度公司的代表——傑克·福克斯。 　　“福克斯先生，你瞧前面就是香港了。”一旁的漢諾船長將望遠鏡遞給了福克斯。 　　通過望遠鏡福克斯能清楚的看見遠處的片片白帆幾幢歐式的建築。“我們還有多久能進港？”放下望遠鏡福克斯轉過頭問道。 　　“大約再過三個小時吧。福克斯先生。要進新長安港需要有引水員帶領我們入港纔行。” 　　“引水員？”福克斯聳了聳肩將望遠鏡還給了漢諾船長。他還沒聽說過進出東方的港口還有這麼一回事呢。 　　“是的，不僅如此，就連廣東沿海的其他幾個海港也一樣。說實話這裏的幾個海港是我所見過的秩序最好的港口。就連歐洲的海港都比不上這裏的。中國人在管理上確實有一套。”漢諾船長誇獎道。 　　“你是說中國人並沒有趕你們走？”福克斯問道。這與他從歐洲得到的消息不符。現在歐洲到處在傳關於邪惡的中國人打敗荷蘭和葡萄牙的軍隊趕走歐洲商人的傳聞。 　　“怎麼會呢，福克斯先生。這些中國人十分歡迎我們來做生意。非但允許我們在此臨時定居。還整頓了這片海域的安全秩序。而且他們收的稅也不算高。至少比起荷蘭人和來他們要善良得多。”漢諾船長解釋道。 　　“哦，你說他們歡迎我們這些歐洲商人？那他們爲什麼要趕走荷蘭人和葡萄牙人？還有你說他們允許你們在此定居？”福克斯進一步問道。 　　“是的，福克斯先生。中國人趕走的是荷蘭和葡萄牙的軍隊。沒有趕走這些國家的商人。他們同我們享有一樣的待遇。其實這也是應該的沒有哪個國家會允許自己的國土上駐紮其他國家的軍隊不是嗎？先生。當然我們現在只能在他們劃定的地區定居和活動。進入城市前必須在海關做登記。”漢諾船長嘮嘮叨叨的解釋着。 　　聽了漢諾船長的說明福克斯若有所思的點了點頭。如果真的象他所說的那樣。那麼這次自己的任務完成起來會輕鬆不少。不過福克斯又隱約覺得這些中國人不好惹。他們並不象其他的東方國家那樣愚昧無知。於是懷着忐忑不安的心情福克斯終於踏上了中國的領土。 　　在港口引水員並沒花去福克斯多少時間。倒在海關登記讓福克斯等了有足足一個小時。趁着這一個小時的空閒福克斯仔細的大量了一下香港的海關大樓。這是一幢具有異國色彩的白色三層樓房。既具有歐洲式的迴廊和羅馬柱。又結合了具有中國特色的琉璃瓦房頂和各種泥塑浮雕。從窗外望去整個新長安港盡收眼底。所謂的這個新長安港其實就是後世的維多利亞港。既然香港已經被孫露開發了。孫露當然不會再用英國女王的名字來命名自己國家的港口。於是考慮再三孫露還是決定用新長安這個名字。希望從這裏出去的中國船隊就象當年從長安出發的那些商隊一樣爲中國開拓新的絲綢之路。 　　“是傑克·福克斯先生嗎？”一個海關的小姐用流利的英語禮貌的問道。 　　“是的，小姐。”雖然在海關等了一個多小時但看着眼前這位迷人的東方美人福克斯的心情一下子好了許多。 　　“恩，英國商人傑克·福克斯、目的地廣州、逗留時間一個月、原因經商。”那小姐迅速的給福克斯蓋上了章然後將通行證交給了他：“這是通行證。您要時刻帶在身邊。祝您旅途愉快。” 　　“謝謝你，我美麗的小姐。”福克斯很有紳士風度的行了個禮便帶着通行證走出了海關。 　　此時漢諾船長早已在外面的馬車上等着福克斯了。坐上馬車後的福克斯疑惑的問道：“漢諾船長，不是說那些東方人不輕易讓女人拋頭露臉的嗎？怎麼這裏的海關工作人員全是小姐？” 　　“福克斯先生，你還不知道吧。這些日子廣東的地方政府正在徵兵呢。所以大量的工作只好讓女人來做了。”漢諾船長解釋道。 　　“哦？徵兵？”福克斯不禁心裏一驚該不會是那些東方人想要遠征吧。着現在的情況看來規模絕對不會小到那裏去。“你是說他們大量的徵兵？我這麼沒看見有多少軍艦啊？” 　　“聽說徵收的都是陸軍。上帝啊，保佑那些年輕人吧。”漢諾船長划着十字說道。 　　“陸軍？”不是海上遠征嗎？漢諾的回答讓福克斯有些意外。 　　“是的，福克斯先生。聽說現在明帝國正在內戰。雖然戰火不會燒到這裏，但看來廣東也會派兵參戰的。” 　　“我聽說這裏成立了議會。難道議會會同意這裏參加內戰？”在福克斯的映像當中如果廣東地區都發展的象香港這樣又建立了議會。以他在歐洲的經驗來看現在的廣東完全可以脫離那個明帝國自己獨立了。就象荷蘭那樣。沒必要花如此大的人力和財力捲入內戰之中。當然他們若是真的陷入了戰爭泥潭之中的話對於英國來說也是件好事。 　　“這裏的議會和我們的議會不同。從某種意義上來說他們更象是民間組織。對於明朝當局的影響其實不大。”漢諾無奈的搖了搖頭。 　　“這些東方人。”福克斯聳了聳肩不再繼續這個話題了。而是掀開窗簾看着道路兩旁的風景。由於香港是新建的城市所以城市的道路比起同一時期中國其他城市的道路要寬敞得多。作爲城市主幹道的人民大道甚至可以同時讓四輛馬車並排行使。在藍天白雲的映襯下兩旁各式中西建築物以及富有南亞特色的棕櫚數等行道樹讓福克斯不得不感嘆這座城市的美麗。當馬車經過市中心的廣場時福克斯竟然還看見了一個噴水池。看來這裏的政府確實富裕。不過他們爲什麼要捲入戰爭中呢。想了半天福克斯終於得出了一個廣東政府想乘機擴大地盤的結論。 　　而也就在此時馬車忽然停住了。“福克斯先生，我們到了。這就是香江商會駐香港的辦事處。”下了車的漢諾船長指着一棟具有濃烈的中國特色的大樓說道。福克斯下意識的抬頭望了望這幢高三層的房子。大門上掛着一塊鎦金的招牌。招牌上畫着幾個福克斯不認識的符號。在福克斯看來漢字就想是神祕的符號一樣。而中國人也和他們的文字一樣的神祕。就象眼前的這個香江商會。其實私下裏歐洲的商人們都稱這個香江商會爲中國的東印度公司。關於他們的傳聞現在在亞洲地區可以說是越傳越神了。什麼找到寶藏啊，什麼與明帝國皇家有關係啊，甚至還有和魔鬼籤契約什麼的。福克斯當然知道沒有“和魔鬼籤契約”這回事。香江商會麾下的漢威公司倒是在英國註冊過。前幾年沒少佔英國便宜。不過這家公司上繳的稅款也是頗爲豐厚的。在倫敦的東印度公司總部還爲這家公司的離開心痛過一段時間呢。無論如何自己的中國之行都要從這裏開始了。想到這裏福克斯整了整西裝大步的走了進去。 　　※※※ 　　“副會長，你認爲這個英國東印度公司派來的代表究竟想幹什麼呢？”陳家明對一旁孫露問道。三天前陳家明接到了詹母斯從香港發來的消息說是一個英國東印度公司代表想要見香江商會會長。英國東印度公司的名氣陳家明也是早有耳聞了。畢竟漢威公司曾經借過他們的名頭在印度洋上經商。意識到事情嚴重性的陳家明當天晚上便通知了孫露。孫露得知這個消息後立即決定在廣州香江商會總部接見這個英國東印度公司代表。 　　“那還用說。趁着荷蘭人和葡萄牙人在亞洲失勢想要到亞洲來分一杯羹。希望能做生意，若是不用付稅款更好，能販賣鴉片和人口那是最好了。當然他們最想的還是能象荷蘭人那樣在我們大明建立殖民地。”孫露直言不諱的將以後英國所做的勾當講了一邊。 　　“既然這些英國人如此的居心叵測。爲什麼會長還要見那個英國東印度公司的代表呢？”聽了孫露的分析陳家明覺得與英國人合作無疑是在與虎謀皮。 　　“我知道你認爲和那些歐洲人合作無疑是與虎謀皮。但家明你也要換一個角度來想想。這麼做對於英國人來說是個機會。可對於我們來說也是一個機會。”孫露語重心長道。 　　“機會？” 　　“是的，家明。你有沒有想過以荷蘭、英國這樣的小國竟然能在其國土之外擁有如此多的殖民地。爲什麼我們中國就不能擁有那些殖民地呢？這地球上又沒有刻着他們白種人的名字憑什麼讓他們瓜分這世界。要知道我們的國庫急需殖民地黃金來補充。但我們還要面對內戰。”孫露指着一邊的世界地圖說道。 　　“我知道了，會長。我們要利用英國人來在海外建立殖民地爲日後的戰爭收集戰略物資。爲以後的國家建設積累資金。”陳家明想了一下說道。 　　孫露滿意的點了點頭。看來這些年陳家明確實成長了不少。就在此時僕人通報道：“孫會長，英國東印度公司代表福克斯先生求見。” 　　“瞧，說曹操，曹操就到了。”孫露對着陳家明笑着說道：“讓他們進來吧。” 　　於是不一回兒，福克斯和一位隨同的翻譯就被帶到了孫露的辦公室。一進門福克斯就禮貌的說道：“英國東印度公司代表傑克·福克斯見過將軍閣下。” 　　“歡迎你遠到的客人，福克斯先生。不過我要提醒先生。今天我是以香江商會會長的身份接見閣下的。而不是以大明將軍的身份。”孫露起身迎接道。 　　“哦，孫小姐不能代表廣東官府嗎？”四個人就座後福克斯問道。 　　“那福克斯現在能代表英國政府嗎？”孫露反問道。 　　“這，我只是英國東印度公司的代表。小姐。” 　　“同理。我也只是香江商會的代表。我們所談的也只是一個公司同另一個公司的業務不是嗎？福克斯先生。”孫露似笑非笑的回答道。 　　“既然這樣，那就讓我們談談關於香江商會同東印度公司共同開發東亞地區的事吧。”覺得繞不過孫露的福克斯直接切入主題道。 　　“開發東亞地區？我們現在還需要東亞地區嗎？福克斯先生，應該說是東印度公司希望香江商會幫助東印度公司開拓東亞市場吧。”一旁的陳家明說道。在多年來同西方商人的交往中他也漸漸的養成了直截了當的習慣。 　　“孫小姐，看來你們並沒有合作的誠意啊。”面對自己的心思這麼直接的就被對方點破福克斯有些生氣道。 　　“陳經理講的是事實。不過，福克斯先生放心。香江商會十分願意同東印度公司合作共同開發東亞的市場。”見福克斯有些沉不住氣了孫露微笑着回答。 　　“哦，那麼說小姐是同意與我們合作了。”福克斯兩眼放光的問道。 　　“可以這麼說。不過我們還些條件。”孫露斯條慢理將一份協議遞給了福克斯。 　　福克斯疑惑的打開了協議發現是用英文和中文寫的。他仔細的看了一遍合起協議說道：“關於同香江商會合作開發非洲和美洲以及在歐洲建立中轉站這樣的條件我沒權答應。而且你們同意在亞洲合作的範圍並不包括中國。” 　　“哦，是嗎？那很抱歉福克斯先生。我們的這次合作也就此告吹了。”說完孫露做出了送客的樣子。 　　“孫小姐，請您再考慮一下吧。畢竟你們的條件太苛刻了。”福克斯爭辯道。 　　“我可不認爲這樣的條件苛刻。現在在非洲和美洲有生意的又不是你們英國一家。相信法國人、西班牙人甚至惟利是圖的荷蘭人也會對此感興趣的。”陳家明接口道。 　　“那請你們再讓我們考慮一下吧。”福克斯連忙說道。 　　“福克斯先生，機會只有一次。要麼現在就籤。要麼我們去找法國人去。恩，西班牙人也是個不錯的選擇。”孫露愜意的品了口茶說道。 　　此時的福克斯可以說是矛盾不已。雖然這份協議並不包括中國地區但就是這樣也要比他事先想要的利益大得多。至於非洲和美洲地區確實除了英國之外還有其他不少歐洲國家在那裏活動。或許英國可以反過來利用香江商會來謀求在這些地區的更大利益呢。而歐洲建立中轉站只要不是建在英國管他屁事。於是考慮再三的福克斯終於一咬牙說道：“好，我籤。” 　　柳丁認爲國內的仗要打，海外的殖民地也要同步開發，雙管齊下。葡萄牙在被西班牙佔領期間他海外的殖民地依舊能正常運行。借鑑歐洲人的開發方式應該沒問題。