第12章 爺是熟客啊！
涼風習習的夜晚，清亮的月光映照在潺潺流水之上，河道兩岸燈火輝煌，正是酒樓茶肆最熱鬧的時候，不時傳出的歡聲笑語，和着遠處河面上飄來的清唱樂聲，共同譜就了這一出熱鬧喧騰的盛世樂章。
走在河道邊，玉麒麟忍不住四面環顧，“這裏真是熱鬧，以前都沒好好玩過。”
旁邊的同伴卻無這樣的好心情，皺着眉頭道：“你能肯定嗎？那人的行蹤。”
“裴將軍，裴大人，裴老兄，你就放心吧。難不成我是閒着無聊騙你來喝花酒的人嗎？”玉麒麟無奈地笑道，“這可是你拜託我的，要不然我可沒心情去查她。”
“我只是……”
“好了，我知道你是愛太深，太關切。不過這種事情不如直接問她好了，何必暗中查找呢？”
裴少卿嘆了一口氣，“我怕問了她會對我說謊。”
“怎麼，你懷疑她？難道這個賀蘭心兒還有什麼祕密？”玉麒麟來了興趣。
“不知道。”裴少卿搖搖頭，苦笑一聲。
兩人在河邊一株垂柳下停住腳步。玉麒麟望向遠處，“畫舫快到了。對，就是這一艘。”
順着他的手指望去，一艘雕樑畫棟的畫舫正在漸漸靠岸，畫舫有兩層樓高，輕紗幔帳隨風飄蕩，隔得很遠就隱隱有股脂粉味飄來。比起河中衆多畫舫來，這不過是很平凡的一艘。
靠了岸，畫舫上的小廝放下供人上下的懸梯。
領着裴少卿登上懸梯，玉麒麟說道：“我拿着賀蘭心兒的畫像找了三天，好不容易纔找到這裏，據說是她入宮前最後停留的地方。”
“兩位大爺可是第一次來？”兩人一登船，立刻迎出幾個花枝招展的妓女。見到兩人身姿氣度禁不住眼前一亮，沒了骨頭一般就要軟軟地往兩人身上靠。
“等等，我們是來找月娘的，不必別人伺候。”玉麒麟趕緊閃到一邊，表明來意。
兩位妓女調笑着哼了一聲，“原來兩位爺是熟客啊。”
不敢搭腔，玉麒麟拉着裴少卿就往裏走。
下了樓梯，進了內艙，兩人直奔一處廂房，走到門前未及敲門，便聽到內中傳來一聲，“兩位請進吧。”
進了房內，裴少卿四處打量，這房間陳設略舊，卻收拾得極爲乾淨。尤其沒有那股子膩人的脂粉味，讓人看着就心情舒爽。他略鬆了一口氣。
房中坐着一箇中年女子，身形略瘦，眉目清冷，一身青色布裙上繡着淡雅的金色菊紋，看得出年輕時是個美人，想必就是此間的主人月娘了。
玉麒麟上前一步，遞上畫像問道：“你見過此女子嗎？”
月娘瞟了一眼，笑道：“見過。”兩人既然找到了這裏，再否認也沒有意思了。
裴少卿上前一步，“她、她跟你是什麼關係？她找你有什麼事？”
月娘一笑，站起來，“各行有各行的規矩，我是收了錢的，什麼都不能說。”
玉麒麟皺起眉頭，“你可知道我們是朝廷命官？”
月娘笑得更加歡暢，帶着一絲輕蔑，“京城裏朝廷命官多了去了，昨兒個這裏躺了一個，前兒個那裏坐了一個，脫光了，耍完了，沒覺得跟別人有什麼不同。”
玉麒麟忍不住呵斥道：“放肆，膽敢口出狂言。”
月娘放軟了聲音，故意調侃道：“小弟弟，你想問話呢，好好說，別橫眉毛豎眼睛的，姐姐看了害怕。倘若你求求姐姐，姐姐一高興，說不定就說出來了。”
玉麒麟大怒，正欲發作。旁邊裴少卿一把攔下。他上前一步，將一錠銀子放在桌子上，淡然道：“我是個做官的，要想逮個人，藉口多了去了，這些年敬酒不喫喫罰酒的人不在少數，但沒幾個有好下場的。夫人是個聰明人，不知道是想喫敬酒還是罰酒呢？”
月娘神色微動，看了他一眼，慢慢將銀子放入懷中，旋即一笑，“其實也沒什麼，她跟我打聽了一些宮裏的情況。”
裴少卿眉梢一挑，“宮裏的情況？”
月娘笑道：“實不相瞞，我曾經在宮裏當過差，後來遇到大赦，得以出宮，所以徐娘半老還門庭若市，不然你以爲誰願意來我這裏呀。”
“關於宮裏的什麼情況？”
“只是一些平常的事情罷了，例如各司的職責分佈、權勢範圍。畢竟我出宮這麼多年，最新的消息也不知道。那位姑娘，我聽說她不久之後也要入宮，想必是準備對未來的生活打個盤算。畢竟在宮裏，進了個好地方，可以平平安安過日子，進了不巧的地方，極有可能性命不保呢。”月娘漫不經心地說道。
裴少卿沉吟了一下，轉身離開。玉麒麟跟了上去。
離開畫舫，玉麒麟笑道：“這下子可以放心了吧。也沒什麼不對的地方嘛。”
裴少卿沉默不語，轉頭望去，畫舫已經離開岸邊，漸漸遠去了。按理說進宮之初，想要多瞭解一些宮裏的情況很正常，不知是否錯覺，他總覺得那個月娘話有不實。
裴少卿冥思苦想，玉麒麟不以爲然，兩人並肩走過街道。
兩人離開不久，一隊持兵披甲的人馬走過街中心，隊伍中押着一輛囚車，車內關着一個披頭散髮的彪形大漢。這支一看就是押送囚犯的行伍並不稀奇，奇怪的是士兵中間除了囚車，竟然還有一個青衣布衫、風神秀雅的年輕人，走在十幾個士兵中鶴立雞羣，讓人忍不住好奇其身份。
領頭的太監似乎對這年輕人頗爲客氣，拱手道：“剛纔多虧了明大人出手相助，不然兄弟們險些被這個瘋子給逃了。”
“湊巧而已。”年輕人笑道，神態謙虛溫雅。
“聽說此人發瘋之前可是武林高手，一身外家功夫很是厲害，能生獵虎豹的。”一個侍衛笑道。
“難怪剛纔連木籠子也給劈裂了啊。”另一個嘆道。
“多虧了明大人路過，不然被他逃跑了，我們兄弟可是喫不了兜着走了。”
方纔他們押送着這個瘋子要送去瘋人塔，不料半途被他扭斷籠子逃了，衆人追上去，卻不敵此人天生怪力，反而被他咬傷了好幾個人。幸好這個年輕人路過，也不知用了什麼手段，竟把那人乖乖制住了。而且他幫人幫到底，還肯護送着一路到瘋人塔去。難怪如今深得聖寵啊，不僅很有些真本事，還很會做人。
被重新關進籠子的瘋漢眼神瘋狂，白牙森森，任口水直流也毫無感覺，不時發出野獸般的嘶吼。
“也不知這傢伙爲什麼發了瘋，聽說還亂咬人畜，真是作孽啊。”一個士兵嘆道，想起剛纔這瘋子狀如猛獸的撕咬，衆人還心有餘悸。
“哼，管他是什麼天王老子，去了那地方，哪有出來的機會啊。”
衆人議論着，一路向前，很快到了皇城西邊的瘋人塔。
黝黑的高塔掩映在一片濃密的樹林中，車隊駛入林子，茂密的枝葉阻隔了陽光，陰暗猶如夜晚，一股寒氣撲面而來。通行的道路是一條七拐八彎的小道，如果不認識路，很容易迷失在這片樹林裏。
穿過樹林，終於來到塔前，仰頭望去，高聳的塔身帶着一種陰森感，幾個膽小的侍衛縮了縮脖子，“這地方真邪門，總覺得冷颼颼的。”
“這裏關的可都是重刑犯，都是些宮裏和朝堂上犯了事兒的，一輩子別想出來了。”
隨着隊伍進入高塔，明崇儼環顧四周，整座高塔用黑色的巨石砌成，風格簡單粗放，進了內室便是一間間狹小的牢籠，陰暗潮溼，在這樣壓抑的環境裏，只怕不瘋也要被生生關瘋了。
不知喜鵲被關在哪裏？該怎麼入手尋找呢？
正想着，幾個人迎了出來，當先的正是瘋人塔的管事，見了護送的太監，熟稔地招呼道：“喲，王公公，怎麼今天親自過來了？”
旁邊士兵打開殘破的囚籠。
王公公連忙叮囑道：“這個人跟別人不一樣，力氣很大，還會咬人，你們看好一點。”
管事笑道：“放心吧，進了這裏哪還有他橫行的機會。”
幾個人押着瘋子跟着管事往裏走去。明崇儼也跟了上去，他腳步逐漸放慢，趁着前方不注意的工夫，一個閃身，躲到了一根柱子後面。
正猶豫着該從哪裏找起，一個面容普通，身穿綠裙的女子端着茶水走過，看到柱子後面的明崇儼頓時愣住了。
“你是誰？”她警惕地問道。
“我是今日陪同押送的。”明崇儼淡定地說道。
也許是明崇儼溫和冷靜的姿態起了作用，她並沒有直接呼喚守衛，只是皺着眉頭說道：“押送的王公公剛剛和管事去了內室，你在這裏幹什麼？”
略一遲疑，明崇儼決定實話實說，畢竟這裏太大了，守衛又森嚴，自己找人無異於海底撈針。他決定賭一把，“其實我是宮裏來的。我來是想看一個人……”
綠衣女子警惕起來，“看誰？”
“宮女喜鵲。”
聽到這個名字，綠衣女子明顯一愣，隨即沉下臉，說道：“你不必多費心了，她已經死了。”
“什麼？”明崇儼大喫一驚，上前一把抓住她的手，“她是怎麼死的？”
綠衣女子剛要回答，卻聞一陣腳步聲傳來，是剛纔的管事，看到明崇儼站在這裏，皺了皺眉，“瘋人塔不許外人逗留，王公公他們快要走了，你怎麼還在這裏？”
明崇儼正要回答，旁邊綠衣女子搶先一步，笑道：“管事，這位大人口渴，想要討口水喝。”說着，將手中的茶杯遞給了明崇儼。
“多謝姑娘了。”明崇儼順勢接過，一飲而盡。
綠衣女子上前一步，接過茶杯。趁着交接的工夫，她略動了動嘴脣，又笑道：“公子不必客氣。”
明崇儼神色如常，又謝過管事，正好王公公一行出來，衆人一起離開了瘋人塔。
中午時分，長安城的朱雀大街上人潮洶湧，分外熱鬧，各色小攤販匯聚一堂，招攬着生意。而這個時段最熱鬧的莫過於各色茶寮酒肆了，忙碌了一個上午的人們摸了摸口袋，紛紛尋找中意的攤點，坐下填飽肚子。
朱雀大街的東北角上一家餛飩攤生意格外興隆，老闆忙得紅光滿面，頭頂上樑記的招牌迎風飄蕩。
明崇儼尋了個僻靜的角落坐下來，點了兩個小菜並一壺酒，靜靜地等候着。
昨日那綠衣女子對着他嘴脣微動，留下了這樣一句話，“明日午時，朱雀大街梁記餛飩”。
眼看約定的時辰已到，明崇儼四處環顧，終於他目光一定，一個頭戴斗笠的女子出現在拐角處。
女子顯然也看到了他，先警惕地看了看左右，才快步走到桌前，壓低了聲音，“你果然來了。”
隔着斗笠的垂紗，明崇儼已經認出她正是昨天那位綠衣女子，頷首道：“姑娘有約，再下豈敢不至。”
“這裏不方便說話，先跟我來吧。”女子說道。
明崇儼在桌上扔下一塊碎銀，跟着她離開，兩人一直走到城外的樹林裏才停下腳步。女子再一次環顧周圍，確定無人，才摘下了斗笠。
明崇儼問道：“還不知道姑娘怎麼稱呼？”
“我叫佩吟。”
明崇儼問道：“佩吟姑娘……”話未說完，佩吟卻伸手一擋，直接打斷他的話問道：“先告訴我，你跟喜鵲是什麼關係，爲什麼要找她？”
明崇儼坦白道：“我在查一件跟她有關的案子。”
佩吟目光閃爍，“王皇后一案？”
她聲音壓得極低，明崇儼微微傾身，盯着她，“你也知道？”
佩吟垂下視線，“其實，我是聽喜鵲說起過。”
明崇儼立刻抓住了事情的關鍵，“她不是瘋了嗎？怎麼還能跟你說這些，難道這一切是假的？她沒有瘋對不對？”
佩吟冷笑一聲，“你既然是宮裏過來的，那裏頭的事你還不清楚？真瘋假瘋還不都是主子們一句話。”
明崇儼一怔，而佩吟已經徑自說了下去，“我一直在瘋人塔裏做看守，照顧那些瘋子，十年來都沒有任何變化，直到我遇到了喜鵲。她是個特別好的姑娘，會唱歌，會講故事，不同於那些真的瘋子，她一點都沒有發瘋的跡象，才短短三天我們就成了好朋友。她說她一輩子只做過一件錯事，可是她身不由己……”
明崇儼急道：“究竟是什麼事？”
佩吟陷入了沉思，“那是她被關在這裏的第九天，瘋人塔那個地方，你昨天也見過了，陰沉恐怖，就算是好人也要被關瘋了。喜鵲自從被送到這裏，管事就交代我們幾個要格外用心看守，其中我和喜鵲的關係最好。那一天晚上，我去給她送飯，看到她背對着牢門躺着一動不動，連我招呼她也不理會。這些天來，她雖然生性開朗，但在這種環境中難免消沉。我把飯菜放下，有些不放心，就打開門進去了。卻看到她是醒着的，只是滿臉都是淚水。我於心不忍，卻也不知道怎麼安慰她，畢竟進了這個地方，一輩子就別指望出去了。我勉強說了兩句，她也沒有在聽，我便準備出去，她卻忽然坐起身，一把拉住了我……”
佩吟眼神幽幽，彷彿回到了那個夜晚。
那時候的喜鵲一把拉住她的衣襟，忽然問道：“佩吟姐姐，你說，我還有沒有出去的可能？”
她於心不忍，正猶豫着應該怎麼說好，卻聽到喜鵲自言自語道：“我一定能出去的，肯定能出去。那個人明明答應我了。”
佩吟一愣，“那個人？”
“是啊，那個人說，只要我肯按照她說的辦，她就能保證讓我出去。本來我是決心，死也不能誣陷皇后娘娘的，娘娘她對我那麼好。可是好痛啊，身上好痛，都是血，那些鞭子，還有鐵針……”喜鵲語無倫次地說着，似乎只是尋找一種安慰，“然後那天晚上，那個人來了，她說她知道我跟王皇后是主僕情深，不肯說任何有關她的壞話，但倘若連命都保不住了，忠心還有什麼用呢？她還說，這宮裏沒有所謂的正義，有的只是成王敗寇，如果我肯在證詞上略微動點兒手腳，她就願意救我。到時候先把我送到瘋人塔關起來，等過些日子事情淡了，就還我自由。所以，我就聽從她的話……”
她捂住自己蒼白的臉孔，“我對不起皇后娘娘，其實我一直看着她們倆，這麼短的時間，王皇后不可能殺死小公主。但我撒了謊。”
如驚雷霹靂，佩吟臉色煞白，她驚懼地後退了一步，瘋人塔雖然閉塞，但她也聽說過如今瘋傳天下的王皇后謀殺小公主一案。
“那時候的我簡直恨不得讓時光倒流，自己從來沒有來過這裏。”佩吟苦笑着說道，“我不過是個瘋人塔小小的看守，何德何能獲得這種駭人聽聞的祕密。”
明崇儼心緒翻湧，幾乎不能自已，她果然是清白的！又連忙追問道：“後來呢？”
“後來她就死了，就在當天晚上。”佩吟悽然一笑，“那時候我不敢再繼續聽下去，趕緊尋了個藉口狼狽逃出，甚至連飯碗都沒有去收拾。直到第二天早晨，我剛剛醒來，就聽到一陣喧譁，說一個瘋子吊死了。就是喜鵲。”
佩吟整理了一下思緒，繼續道：“我大爲後悔，爲什麼當時沒有好好安慰她，一開始我以爲喜鵲她是承受不住心中的愧疚才自盡了。可是我去放她下來的時候，卻發現她的手是張開的，而脖子上的勒痕有兩道，明顯就是被人勒死的時候掙扎所致。”
明崇儼眸光閃爍，能在塔內無聲無息地殺人，若不是輕功高絕的高手，就一定是瘋人塔內部的人。
“其實從進來瘋人塔的第一天起，她就很不踏實，總覺得自己要死了，我一直勸她，一直勸她，好不容易她才踏實下來，我們還曾經約好了要一起去洛陽看牡丹，可是沒想到……可憐她到最後還是沒有逃過這一劫。”
明崇儼腦筋轉得飛快，“你知道唆使她改狀紙的那人是誰嗎？”
佩吟情緒低落，只搖搖頭，“喜鵲她沒有說，不過她還告訴我一件事，她們去甘露殿時，殿裏一個人也沒有，你想，小公主尚未滿月，一個嬰兒在屋裏，怎麼會沒有人看顧呢？”
明崇儼一驚，“此話當真？”
佩吟鄭重地點點頭。
明崇儼推測道：“這倒是一條很重要的線索，聽聞武昭儀管教甚嚴，殿內宮女無不恪守本分，絕不敢翫忽職守。倘若那時候的甘露殿內無人伺候，就表示這一切早有預謀。而能做到這一切的只有一個人……”
佩吟打了個哆嗦，“你是說……武昭儀？不會吧，虎毒不食子，那可是她親生女兒啊。”
明崇儼搖頭嘆道：“自古宮闈之事最難講了，爲了皇后之位，有什麼事做不出來的？”
這個可能想一想都讓人心寒，佩吟忍不住驚呼，“太可怕了，這實在是太可怕了！”
明崇儼略一沉吟，道：“真相如何，我會繼續調查。多謝姑娘告訴我這麼多。”
佩吟低頭道：“不必謝我，也算是我爲喜鵲盡一份心力吧。她一直到最後都惦記着王皇后。”
眼看天色不早，佩吟便想告辭，明崇儼追上一步，問道：“姑娘準備去哪裏？是要再回瘋人塔嗎？”
佩吟點了點頭。
“我勸姑娘還是不要回瘋人塔了。你與喜鵲交好，想必並未隱瞞他人吧。一旦王皇后一案再起波瀾，難保幕後之人不會想起你來。”
佩吟一驚，茫然無措，“這……我能去哪兒？”
“最好離開長安城。”
“離開長安城，可是天下蒼茫，豈有我容身之處。”
見她驚慌失措的模樣，明崇儼略一思忖，說道：“若姑娘無處可去，不如去幷州如何？實不相瞞，在下是百戲班的戲法師。我們百戲班在幷州起家，如今雖然來到京城發展，但在幷州依然有舊宅子和產業。姑娘若不嫌棄，不如先去那裏住些時日，王皇后一案我會盡快調查，一旦水落石出，姑娘就不必再躲藏了。”而且揭發幕後元兇時，她也是一個重要的證人。
想了想，也沒有更好的選擇，佩吟點點頭，“也好，我在京城並無父母，只有一個妹妹，走開也容易。不過我得回去收拾一下東西纔行。”
明崇儼略一遲疑，還是道：“好吧，那我和姑娘一起去。”
“不必了，被人看到我和你在一起，反而引人懷疑。”佩吟拒絕道，“我知道你們的地址，百戲班最近可是很有名。我收拾完東西就去找你。”
見她堅持，明崇儼只好同意，又與她約定了見面的時間，兩人分頭行動。
百戲班位於城西一家酒樓裏，剛入長安城的時候整個戲班子只租了三間大堂屋，住宿加演戲，捉襟見肘。好在沒多久就聲名鵲起，賺了不少銀子。戲班便包了一家生意冷清的酒樓和後面的客棧，改建成了專門的戲堂。
弦月東昇，夜色低迷，百戲班的大戲就要開始，戲樓裏進進出出都是興致勃勃的戲迷。自從明崇儼御前獻藝的事情在權貴中廣爲流傳，一時間看百戲班的戲法成了長安城最流行的消遣。
作爲百戲班的臺柱，明崇儼在樓上有專門的房間。他推開窗，望着下方川流不息的人羣，約定的時間已到，爲何還沒有佩吟的身影？
又等了片刻，他漸感不安，叫過小廝囑咐道：“我出去一趟，若有人來尋我，就請她在房內等候片刻。”隨後從後門離開。
趁着月色，他回到密林中兩人分手的地方，循着佩吟離開的方向往西走去。走了不多時，他腳步一頓。
他目光死死盯住前方，暗黑的痕跡浸潤了那裏的一小片土地，斑點飛濺在兩側的樹木上，淡淡的血腥味兒浮動在幽暗的樹林中。
視線掃過，枯草中一點星光吸引了他的注意，他俯下身，是一支純銀的梅花簪，記得分手的時候就戴在佩吟的髻側。霎時間，一顆心直沉下去。
四面環顧，沒有屍首，卻有一道清晰的車輪軌跡，他提起輕功，沿着軌跡飛速追下去，卻在林子出口，軌跡上了大道，縱橫交錯，遍地亂痕。
他無力地停下了腳步，心中一陣絞痛，他太大意了，不應該讓她孤身一人回去收拾東西，只怕在餛飩攤見面的時候，甚至更早，他們就被盯上了。
一條鮮活的生命就這麼消失了，沉重的窒息感湧上心頭，彷彿要被這黑暗幽深的密林吞噬進去。他只能恨恨地捶打着樹木，佩吟姑娘……我一定要查出真相，不僅爲了霓君和我，更爲了你和喜鵲這些無辜被牽連的人。
斜陽殿深，武媚娘正斜倚在榻上，一件滾着金邊的月白色外袍隨意搭在身上，勾勒出玲瓏有致的明媚曲線。
她手裏拿着一本書，翻看了幾頁，聽聞窗外隱有鴿子的振翅聲，便合上書，懶洋洋地問了一聲：“外面什麼消息？”
雲兒掀起珠簾快步進了內殿，俯身湊近武媚娘耳邊說了片刻。
武媚娘神色詫異，“明崇儼？此人怎麼會牽扯進來？”
“娘娘，根據我們的人調查，明崇儼所在的百戲班原本出自幷州，據說在入宮之前，曾與王皇后有過交集。”
武媚娘低低哦了一聲，沒有說話。腦中浮現出那個溫文俊雅的青衣男子，想不到他的背後還有這樣的過去。
雲兒建議道：“娘娘，要不乾脆將此人……”
武媚娘卻搖搖頭，“不，先不要動他。如今皇上難得喜歡看他的戲，而且雷電本宮還有大用，不能再輕易折損了。”上次行刺沈庭之，風雨二人已經身亡，她手中人手不多，可經不起繼續折損。
雲兒眸中閃過一絲異色，還想要說什麼，卻被武媚娘打斷，問道：“籌款的事情進行得怎麼樣了？”
這問題跳躍得太快，雲兒一怔才反應過來，道：“正想跟娘娘稟報呢，事情開展得不算順利，尤其蕭淑妃那邊……”
“你不必說了，本宮知道。”武媚娘抬手打斷她的話，微微有些自嘲，“真的算起來，她的位分還在本宮之上，也難怪她不服氣。”大唐後宮，昭儀雖是九嬪之首，比起僅次於皇后的四妃之一的淑妃，名分上還遜了一籌。更何況蕭淑妃不僅位分在她之上，之前又深受寵愛，對奪她寵愛的武媚娘自然恨之入骨。
雲兒卻不以爲然，“皇上已經將皇后的印璽交付給娘娘，並下詔一切後宮事宜，皆由娘娘處理。蕭淑妃地位再尊貴，難道還能尊過皇上不成？”回想起今日在蕭淑妃那裏遭受的冷言冷語，雲兒就氣憤不已，自從她跟隨武媚娘，闔宮上下無不高看她三分，哪裏受過這種冷遇。
“只是皇后的印璽，總是沒有皇后的身分，很多事情還是不方便啊。”武媚娘嘆了一口氣。自從王皇后被幽禁，李治就將皇后印璽交給了她，並下旨由她代理後宮。
雲兒建議道：“娘娘何不向皇上進言，冊立皇后算了。”
“我本來想着，王皇后時日無多，也不必爭在這一時，待她上路再從容佈置也不遲。看來必須提早了。”武媚娘嘆道，這次賑災籌款一事，涉及黃河水患，刻不容緩，少不得要將這個皇后的名分弄到手了。