第6章 起疑，是何居心
心兒來到紅袖居所的時候，正看到她倒在地上，竭力挪動着身體想回到房內，氣喘吁吁。
她連忙上前扶住，“紅袖嬤嬤，你怎麼樣了？”
紅袖愣了愣，“賀蘭掌司？”隨即臉色慘淡地答道，“讓你見笑了。我這是……老毛病了，喫了藥……就好了。”
她手指着房內桌子，心兒抬頭望去，果然有一瓶藥，她連忙扶着紅袖來到桌旁，替她取出藥，又倒了一碗水。
紅袖顫抖着接過，吞了下去，總算緩過一口氣。
整個過程心兒一直細細地觀察着。眼前老嫗已經年近六旬，在這宮廷裏幾乎消磨了一輩子。要說懷疑這個老人是兇手總覺得有些不對勁兒，這樣大的年紀。
她的目光落在紅袖的手上，頓時目光一緊：傷痕！
“你的手怎麼弄傷了？”
紅袖一愣，將手掩進袖子，笑了笑，“幹粗活的人哪天不磕磕碰碰的，習慣了就好了。”
“什麼粗活能帶來這麼多擦傷？以紅袖嬤嬤的年紀，宮裏實在不應該給你安排這麼危險的活計兒了。不如我去和管事說一聲。”
紅袖連忙道：“不……不必了，沒什麼的。”
“是嗎？”心兒冷眼看着她，環顧四周，她走到窗邊一副盔甲旁。
“這裏怎麼會有副盔甲？”
“這是房裏原本就有的東西，這裏以前似乎被當做當值侍衛的寢舍，不過後來廢棄了。盔甲也不知道是哪位侍衛大人留下的，擺着擺着也就習慣了。”她嘆息着，“前後兩朝我在宮裏也消磨了四十多年了，想必這輩子這把老骨頭就交待在這裏了。”
心兒在盔甲上悄悄摸了一把，望着掌心，她暗歎一聲，問道：“聽說昨晚這附近不太安穩，不知道紅袖嬤嬤聽到了什麼沒有？”
紅袖低下頭，“老年人睡覺沉，哪裏能聽得到什麼聲音啊。”
又問了幾句，紅袖一問三不知，心兒決定不再繼續，“那你好好休息吧，我先走了。”
她轉身出門，卻忽然回過頭來將門鎖上了。
紅袖大驚，“賀蘭掌司，你這是幹什麼？”
心兒咬牙道：“對不起，你是裝神弄鬼嚇代王殿下的疑兇，我職責所在，不得不把你關起來。”
紅袖瞬間臉色慘白，“我……我怎麼可能？”
心兒搖頭道：“你不用再否認了。兇手利用鞦韆從假山跳到草叢中，身上受了傷，而你手上正好有傷。兇手戴的面具上有磷粉，而剛纔我在那副盔甲裏面摸到了磷粉，這些加起來也未免太巧合了吧？”
紅袖捶打着房門，“難道受了傷又有磷粉的人就一定是兇手嗎？”
心兒嘆了一口氣，繼續道：“上一次你帶着宮女們去搜查玄魚的房間時拿出了那個面具，別的宮女都未發現，獨你一個人發現了。其實倘若不知情的人看到那個面具，只會當做普通的玩物，絕不會一口咬定就是鬼面具的。我早該想到了，嚇代王殿下和在水裏下毒根本是兩個人做的，只不過是你想把一切都推到玄美人身上而已。”
“我相信這件事一定不是你在幕後主使的，至於真兇是誰，你就自己跟皇后娘娘交代吧。”說完她轉身離開。
房裏，紅袖跌坐在地上，滿是絕望。
枯坐了好一會兒，她忽然轉身望着牀榻，眼中露出癲狂的光芒。
宣政殿裏，李治坐在桌前望着奏摺出神。
直到元修進來，他精神一振，“怎麼樣，有沒有查清楚那個紅袖究竟是什麼來歷？”
元修回稟道：“奴才四處打聽過了，這紅袖是舊隋時候留下的宮女，待在宮裏已經四十多年了，就沒出過宮。”
“哦，她平素跟誰來往比較多？”
“她隸屬清思殿淑妃娘娘那邊，但因爲年紀大了，也未曾分派差事，一向都獨來獨往，從未跟任何人走近過，只是跟雍王殿下比較親熱些，但淑妃娘娘並不喜歡她。據說還因爲她教壞雍王殿下而責打了她好幾次。”
李治皺起眉頭，一個無依無靠的老宮女，也沒有與宮外聯繫，難道真的是幕後之人？久在宮中，所見所聞多了，能知曉那個祕密也不是不可能。但爲何突然拿來威脅朕呢？對她來說有什麼好處？而且所求的都是加官晉爵……
李治看向元修，“你把她悄悄帶過來，朕有話要問她。”
“這……”元修卻遲疑了，“聽說今早她剛剛被皇后娘娘關起來了，說是跟代王被嚇一案有關。”
李治猛地站起身來，“什麼？！”
激烈的反應把元修嚇了一跳。李治來回徘徊着，神情狂亂，像是一隻費盡心機捉到獵物，卻又眼睜睜看着到嘴美食溜走的野獸。
他想了想，終於從御案下取出一個藥瓶遞過去。
“元修，你把這個拿給雍王殿下。就說是朕專門命司藥房特製的，比昨晚他灑掉的藥有用多了。”
元修不敢多問，連忙接過離開。
李治重重地喘息着，終於坐倒在御座上，他閉上眼睛，紅袖死了，一切會結束嗎？
“怎麼會是紅袖呢？”甘露殿裏，武媚娘來回徘徊着，“她在宮裏那麼多年了，比皇上的任何一個妃子來的年頭都長，而且一向孤僻，怎麼會有人跟她勾結呢？”
心兒嘆道：“奴婢也百思不得其解，她年紀那麼大了，一心想求平安，怎麼會幫人做這些事情？”
兩人正商議着，殿外服侍的宮女芽兒匆匆忙忙地跑進來，“娘娘，娘娘，不好了！”
武媚娘不滿地瞥了她一眼，“什麼事這麼驚慌？”
“紅袖嬤嬤那邊着火了！”
武媚娘和心兒雙雙喫了一驚，“怎麼會這樣？”
芽兒上氣不接下氣地說道：“剛纔賀蘭掌司讓我們去捉拿紅袖嬤嬤，我們剛剛趕到，就聽到房內傳來一陣慘叫聲，還有一股子煙火臭氣。我們趕緊上前打開門鎖。結果，就看到紅袖嬤嬤已經燒成……”想到剛纔看到的情景，芽兒打了個哆嗦。
因爲真相被揭露，所以乾脆自焚而死嗎？
心兒帶着幾個宮女匆匆趕到現場，楊女史已經帶着司刑房的人在那裏了。房間正中覆着一面白布，遮蔽着殘破的屍骸。
楊女史厭惡地轉過頭，吩咐隨行的太監道：“快將屍首抬走，這種污穢的東西趕緊收拾了纔好。”
心兒連忙阻止道：“且慢。”
她來到屍體旁，問道：“這就是紅袖的屍首？”
“是的。已經燒得面目全非了。賀蘭掌司要看嗎？”
楊女史在旁邊捏着鼻子，“看什麼看？都燒成這樣了，這種畏罪自殺的人宮裏多了去，趕緊埋了結案吧。”
心兒卻沒有聽她的，強忍着不適，揭開白布，細細查看起燒焦的屍體。
終於，她眼睛一亮，指着屍體的手問道：“這是什麼？”
楊女史湊上前，皺眉道：“很普通的指甲，有什麼可看的？”
“不，你再看仔細一點，它上面染了鳳仙花汁。”
楊女史又看了看，點頭道：“沒想到紅袖年紀這麼大了，還弄這些玩意兒。”
心兒搖搖頭，“不久前我剛剛看過紅袖的手，她手上絕對沒有這個。”
楊女史一愣，“那……那你的意思是……這具屍體不是紅袖？”
心兒點點頭，“如果我猜得沒錯的話，這具屍體應該是玄美人的。”
楊女史驚叫道：“啊？不可能。你看這屋裏就這麼點大，唯一能藏人的也就是牀底下了，但小木牀被燒塌了半邊，不可能藏人，宮女們開鎖的時候就只有這一具屍體。她要不是紅袖，那紅袖去哪兒了？”
心兒往周圍環顧了一圈，房內簡單的幾樣傢俱都被火焰燒掉了大半，確實不可能藏人。終於，她的目光落在窗前的盔甲上。
“你是說她躲在這裏面？”楊女史走近盔甲，一把拉開，盔甲裏面什麼也沒有。
“不會是你太草木皆兵了吧？心兒。”
心兒搖搖頭，“她若是想逃生，自然不能留在盔甲裏等死，應該是剛纔趁亂離開了。”
“芽兒，你們剛纔發現屍體之後，有沒有留人看守？”
芽兒搖搖頭，那麼恐怖的場面，他們爭先恐後都跑去甘露殿報信了，哪有人敢留在這裏啊，反正屍體又不會消失。
心兒點點頭，“應該是紅袖昨晚上殺掉了出逃的玄美人，然後將屍體藏在了牀底下。今日我來到這裏揭發了她，她自知逃不過，便將屍體拖出，又在房內放火，自己躲到了盔甲裏。然後趁着芽兒她們驚慌報信的時機，她從盔甲裏出來，離開房間。”
楊女史皺眉道：“她這樣逃能逃去哪裏呢？宮裏就這麼大，早晚還是會被抓住的。”
心兒默然，的確，沒有令牌，是不可能逃出宮去的，而她一個年近六旬的老嬤嬤就算逃出宮去，也沒法謀生。
也許，她費盡心機，只是爲了還想再見一個人吧。
“楊掌司，拜託你先派人搜查吧。”
楊女史嘆了一口氣，昨晚搜查玄美人搜查了一整夜，宮廷裏雞飛狗跳。今日這個紅袖嬤嬤也不知要搜查多久。
心兒緩步而行，比起紅袖想要逃出宮去的猜測，她能感覺，她最後的心願應該是……她加快了腳步，如果她所料不差，也許那個人會在那裏。
午後的陽光籠罩着綺麗的宮殿，林影綽綽，秋蟬悽悽。
心兒一路向西，一直走到清思殿附近。雕欄玉砌的宮殿一片靜謐，蕭淑妃素來愛靜，連樹上的蟬兒都早早叫人粘走了。
後殿明月樓是雍王素節的居所，聽說蕭淑妃對雍王殿下的功課要求極嚴，專門撥了這座獨立僻靜的小樓，做他的書房。
垂枝樹影掩映下，果然見到了那個身影。
午後昏黃的陽光籠罩着兩人，異樣溫暖的色調中，那微駝的後背越發佝僂。
心兒停下腳步，絮絮的叮囑鑽入耳中。
“……如今天氣涼了，晚上讀書的時候別忘了加件衣服。還有司膳房送來的雞湯，要趁熱喝了，纔有精力讀書。還有讀書的時候也不要太累了，看得發悶就起來走走……殿下千萬記得，淑妃娘娘是爲了您好，一定要好好努力……”
雍王乖巧地點點頭，“嬤嬤，我都記下來了。”
“嬤嬤，其實你不必說這麼多。”他拉着紅袖的衣襟，堅定地說道，“放心，等母妃的氣消了，我就同母妃說，再將你調回來。”
望着稚氣的小臉，紅袖搖搖頭，忍住眼眶的熱淚，笑道：“沒事，殿下，嬤嬤只是想多提醒一句，以後的日子，可能沒法每天提醒您了。”
“嬤嬤，你要去哪裏？”素節睜大了眼睛，“難道要被調去別的地方嗎？我現在就去找母妃求情。”
紅袖連忙拉住他，“沒事，嬤嬤只是離開一段時間。不要爲這點兒小事打擾淑妃娘娘了。我要去的地方不累，也不辛苦，殿下只管放心。”
見她說得懇切，素節只得放棄，又從懷中掏出一瓶藥，“嬤嬤，這是我從司藥房給你取來的藥，正想過去給你呢。這次的藥聽說可比以前的好多了。”
紅袖顫抖着接過，摸摸他的頭，笑道：“多謝殿下了，這麼久一直爲我這個老朽之人去求藥。時候不早了，殿下快回去吧。”
素節拉着她的衣袖戀戀不捨，但想到被宮人看到又要到母妃那裏告狀，他只得轉身離開。
紅袖一直站在那裏，癡癡地望着孩子遠去的背影。
這宮殿莊嚴肅美，這陽光輝煌燦爛，而眼前的老人卻似乎與世隔絕，一切的光明與溫暖都投射不到這個偏僻的角落。佝僂的身影孤單落寞，將近腐朽。
這個宮廷裏，有多少人站在陽光照不到的地方，終此一生。
午後的陽光似乎有些刺眼，心兒閉上眼睛，低低嘆了一聲。她睜開眼睛，走上前。
“紅袖嬤嬤。”
老人的身軀一顫，苦笑道：“想不到你來得這麼早。”
她終於轉過身，原本就蒼老的容貌更加憔悴，卻帶着一種臨近解脫的輕鬆。
“我十歲入宮，在司苑房種過花草，在司計房搬過東西，在司刑房打過雜，還在好幾位娘娘主子身邊服侍過。捱過打，捱過罵，偶爾也得過幾兩銀子的賞賜。從大隋到大唐，從大興宮到了大明宮，一輩子當宮女伺候人，無兒無女，做牛做馬，孤苦一生。我本以爲日子就這麼渾渾噩噩地過下去了，直到遇到了雍王殿下。沒想到半隻腳跨進棺材了，竟然讓我遇到了這麼好心的孩子。”
移動腿腳，她緩緩向前走去。心兒跟在她身後，靜靜地聽着。在這個宮裏，有無數個如紅袖般平凡的奴才、僕役，忙忙碌碌，起早貪黑，他們的悲喜情感，甚至身家性命都是如此渺小。
“我只是個年老半殘的廢物，可是雍王殿下卻肯陪我說話，每次見到我咳嗽，還會替我捶背。聽說了我的病症，他揹着淑妃娘娘，悄悄替我從司藥房弄藥來……”
“可是雍王殿下的日子卻過得並不快活。”
“我一輩子隨波逐流，低聲下氣，臨死前，卻希望能爲他做點事兒。至少讓這孩子不要這麼辛苦……”
一步錯，步步錯。
她搖了搖頭，老態龍鍾的面容上浮起苦澀的意味。
終於走到了一處隱蔽的土丘後，灌木叢掩着一小片空地，那裏早已經佈置好了一切，晦暗的粉末撒了一圈，中間還放着幾個燒得變形的金玉簪子。
那是玄美人的首飾吧。心兒抬頭遙望，不遠處正是玄美人居住的含冰殿。
這個久居深宮的老人已經將一切都準備妥當了。
“紅袖”已經死在了她的房內，而逃出天牢的“玄美人”即將死在含冰殿後方的灌木叢裏。
撒了磷粉後燒焦的屍首分不清楚形貌，有玄美人的首飾爲證，於是一切都圓滿了。
一路走得太累，紅袖喘息漸急，她從懷裏掏出藥瓶，取出一粒藥，吞了下去。
彷彿吞下了一份溫暖和生機，她面上浮起笑容，喘息漸漸和緩，她繼續道：
“賀蘭掌司，此番辛苦你一路相送了，紅袖自知罪孽深重，此番下了地獄，自有閻王懲治。只是驚嚇代王殿下，燒死玄美人，皆是我一人爲惡，雍王殿下和淑妃娘娘均不知情。希望你能如實回稟皇后娘娘。接下來就是我老太婆一個人罪有應得的結局了……”
心兒身形一顫，眼睜睜看着她從懷中摸出火摺子，一瞬間她甚至不知道自己是否應該阻止。出於責任，她應該讓一切真相袒露於陽光之下，可此時卻似乎有一種無形的力量束縛了她……
本來試圖點燃火折，紅袖的手卻突然開始顫抖不已。
心兒咬咬牙，抬手阻止道：“嬤嬤，等等，還是去皇后娘娘那裏將一切說明……”
話未說完，紅袖的臉色忽然變得血紅。她猛地捂住胸口，身軀搖晃，火摺子掉到地上，同時倒下的還有垂死的軀體。
心兒大驚，一步上前，伸出手指往鼻下一探，竟然已經沒有了呼吸。
怎麼會這樣？
從司刑房回來，踏進甘露殿，武媚娘正獨自一人坐在殿內看奏摺，聽到她的腳步聲，頭也不抬，直接問道：“紅袖的後事都辦完了。”
心兒點點頭，“兩具屍首都已經送到司刑房了。”
武媚娘問道：“究竟是誰指使她這麼做的？”
心兒搖搖頭，“沒有人指使。”
這個答案太出乎預料，武媚娘抬頭望着她。
心兒打起精神，將事情經過從頭到尾講述了一遍，隨後不禁嘆道：“其實她也是個可憐人，一輩子都很孤苦，直到遇見了雍王殿下……所以她下定決心，一定要爲雍王殿下做些什麼。”
“她發現雍王殿下過得很辛苦，淑妃娘娘爲了太子之位，每天都逼他練功習字，幾乎一天休息的日子都沒有，她想，倘若沒有了競爭對手，雍王殿下會不會過得好一點呢，於是她便策劃了假山上那一幕……”
“之後，娘娘一直在查這件事，她心裏也害怕，生怕這次的事會連累雍王殿下。就在這時候，玄美人下毒的事發生了，她就趁機把一切都嫁禍到了她身上。”
“她以爲一切都沒事了，沒想到玄魚居然逃出來了，於是她孤注一擲，搶先趕到了含冰殿附近，截住隱藏的玄美人，將她騙到偏僻地方燒死。”
武媚娘靜靜地聽完，沉默良久才嘆了一聲，“人真的不能走錯一步，一步錯，就會一直錯下去，紅袖的初衷是想幫雍王，殊不知方法用錯了，連命也丟了。”
心兒也點點頭。
武媚娘略一思忖，又問道：“這麼說來司膳房水中下毒一事，確實是玄美人所爲了。玄美人並無子女，又無奪嫡之念，會去下毒謀害弘兒，必定是有人在背後挑撥，而且五石散也不是這麼容易弄到的東西。”
心兒也百思不得其解，“這個會是紅袖嗎？”
武媚娘搖搖頭，“紅袖一個老嬤嬤，未必有這個能力。”
心兒立刻道：“那奴婢繼續調查。”
“不必了，宮廷就是這樣，除了自己，都是對手，挑撥陷害更是家常便飯。紅袖已死，就算真的查到了，也無法找到證據定罪，何必白費心機。”武媚娘從容道，“而且若背後的人真的有心，此番未達目的，必不會善罷甘休，遲早會露出馬腳來。”
“更何況，如今還有一個更重要的任務要交給你。”
心兒立刻躬身道：“娘娘的吩咐，奴婢一定全力以赴。”
武媚娘皺起眉頭，手指無意識地敲打着桌面，心兒明白她是在深思，不敢打擾，只靜靜地望着。她忽然想到，其實，在這個宮裏，不僅如紅袖般平凡奴才僕役忙忙碌碌，起早貪黑，就算是妃嬪皇子，甚至母儀天下的皇后，明媚的眼底深處也藏着深深的疲倦。
思索片刻，武媚娘開口道：“心兒，你不覺得紅袖的死有點蹊蹺嗎？”
心兒一怔，“娘娘懷疑什麼？”
“剛纔你來之前，楊女史已經來稟報過仵作的驗屍結果了，是中毒而死。你也看到了，紅袖已經決定假裝玄美人自焚，了結此事了，又爲何多此一舉服毒呢？”
心兒也覺此事別有玄機，卻始終想不透，“是誰會殺她呢？”
“皇上。”
心兒大驚，“皇上？”
“你剛纔說過，紅袖臨死前服了一顆藥，是雍王送給她的。而雍王提起過，這是一瓶與衆不同的藥。”
心兒點點頭。
“本宮查到一件事，前幾日雍王從司藥房出來後撞到了皇上，把藥跌撒了，後來的藥是皇上特地命人送去的。”
心兒越發納悶，“可是皇上爲什麼要殺紅袖？”兩者根本毫無聯繫吧。
武媚娘閉上眼睛，嘆道：“本來本宮也百思不得其解，卻在剛剛找到了線索。”
“近日皇上頻頻封賞外省官員的事情你也知道吧，這種做法與平日大相徑庭，簡直好似被什麼東西控制了一樣，可是表面看又一點跡象也沒有。我暗中命人盯着宣政殿，結果發現了這個……”
她從書中抽出一物遞給心兒，心兒接過，是未燒完的一角信紙。隱約能見到幾個字，“……亮等人加官晉……”，另一側還有半個圖案。
心兒詫異，“這是什麼？”
“這片殘信是在宣政殿的廢紙中找到的，這樣看你當然看不明白，你再看看這個。”武媚娘又從桌上拎起一塊玉佩。
心兒接過，對着殘紙上的圖案比了比，抬起頭來，“這上面畫的就是這個玉牌？”
武媚娘微微頷首，“這塊玉牌是從雍王那裏得來的。本宮調查過，它本是玄美人在路上撿到，一直隨身帶着，直到她被紅袖殺掉，玉牌也就被紅袖據爲己有，後來雍王在紅袖那裏看着喜歡，便向紅袖討要來了。”
心兒心裏一動，似乎抓住了什麼線索，“娘娘的意思是……”
“沒錯，我猜測，皇上近來一系列反常的行爲與此有關。從玄美人得寵開始，皇上因爲看到這塊玉牌而寵幸了玄美人，後來玉牌落入紅袖手中，又轉送給雍王。皇上看到雍王身上佩帶此物，必然會覺得紅袖對他有威脅，於是紅袖便做了替死鬼。”
心兒握緊了玉牌，“這玉牌的主人到底是誰呢？我們該從何查起？”
出乎她預料，武媚娘很爽快地給出了答案，“從鳴翠坊查起。”
“鳴翠坊？”這個名字出身幷州的她同樣不陌生。
鳴翠坊是幷州很有名的歌舞樂坊，據說是一個出宮的樂師所開，最近十幾年裏，很多才貌雙全的舞姬都出身此地，出衆者甚至能夠有御前表演的機會。縱然進不了宮，也有很多到達官貴人和富商家爲妻妾的。進入鳴翠坊，是幷州貧家女子人盡皆知的青雲路，每年招人時候，很多自恃美貌的姑娘擠破了腦袋都想往裏鑽。
“本宮年輕的時候，曾經去看過那裏的歌舞，看得入迷，還偷偷跑去後院，找到管事說想要加入呢。”武媚孃的臉上露出懷念的神情，“結果被奶孃拉了回去，還被家人好一頓訓斥。”
“那是好多年前了，但至今本宮還記得她們嬌豔靈動的舞姿，還有她們身上掛的玉牌晶瑩剔透，好漂亮……”
“後來，本宮進了宮，發現宮裏也有戴着這種白玉牌的女孩子，她們總是出類拔萃，舞姿動人，可是也沒聽到有什麼特別的動靜，這幾年幾乎銷聲匿跡了，如今再出來，又捲進了這場紛爭，絕對不簡單。”
武媚娘目光落在她身上，“本宮要你以舞姬的身份潛入其中，幫本宮把謎底解開。”
“是！”心兒抬頭望着武媚娘，自信滿滿地應道。
宣政殿裏，元修急急走入，李治放下手中的奏摺，問道：“怎麼樣了？”
“皇上，那紅袖已經服毒而死，據說是被查出罪行後，畏罪自殺。”
李治眯起眼睛，“司刑房沒查出別的什麼來？”
“沒有，據說司刑房的人趕到的時候人已經死了。”
李治神情一鬆，總算暫時解決了心頭大患，他長笑一聲，“去，拿好酒好菜，朕今日要開懷暢飲。”
元修連忙低頭應是。
他離開後，李治繼續翻看奏摺。打開一本，一張薄紙意外飄落而出。
李治的好心情忽然就跟着這張紙一起落進了深淵裏，粉碎灰。
他靜默片刻，才伸手拿起那張紙，一向沉穩的手竟然有些顫抖。
展開看去，依然是熟悉的筆跡：“皇上不必枉費心機，紅袖不是我們的人，我們的人無處不在，我們知道皇上的祕密。”
白紙下方漆黑的花紋印章深深刺痛着他眼睛，他猛地將信箋扔掉，彷彿那不是一張薄紙，而是燒紅了的鐵板。
燭火搖動，像貪婪的獸，迅速吞噬着到嘴的獵物。白紙逐漸翻滾捲曲，零落成點點黑灰，在他視線盡頭，飄散消失。
年輕的帝王的眼中，是深不見底的陰霾。
水聲潺潺，沿着細膩的肌膚滑落。玉麒麟舒服地縮到了浴桶裏，蒸騰的熱氣燻得她臉蛋兒紅撲撲的。
也不知道那個傢伙現在在幹什麼，躲自己就像老鼠躲貓貓似的，她真有這麼惹人討厭嗎？心情有些沮喪，玉麒麟撩起幾個水花，撲到肩膀上。
一絲細微的聲音從身後響起，玉麒麟身體一僵，她沐浴時從來都是屏退僕從，無人靠近的。她迅速拉過衣服套上，躍出屏風，正看到一個鉤子從窗外懸下，探向桌上的八百里加急文書。
“什麼人？”玉麒麟抽出利劍橫砍上去。
窗外的人反應極其敏捷，手一提一揚，鉤子化作利箭直直向着玉麒麟甩過來。
玉麒麟閃身避過，同時來人也翻身躍過窗戶，跳進了房內。趁着玉麒麟閃避的工夫，一把向桌上的文書抓去。
玉麒麟豈能容他得手，一腳踢向他後背，喝道：“藏頭露尾，何方鼠輩？”
那黑衣人想不到玉麒麟輕功如此高明，只得鬆開文書，回身應招。
兩人打了個照面，玉麒麟一怔，這人竟然戴着一個形狀詭異的鬼面具。
趁着她發愣的空隙，鬼麪人一掌襲來，臨近面前，變掌爲抓，玉麒麟仰身閃過，同時一劍揮出。
鬼麪人覺得袖子一涼，玉麒麟的一劍劃破了他的皮膚，而玉麒麟頭髮一鬆，竟然是束髮的簪子被他的利爪拔出。
一頭秀髮頓時披散了下來，若是平常尚且無礙，此時玉麒麟剛剛從浴桶裏出來，只穿了外袍，並未來得及束胸，對比玲瓏凹凸的身段，秀美俊俏的容顏，鬼麪人若再看不出，那就是瞎子了。
“你，居然是個女的？”
祕密被揭穿，玉麒麟臉色變了，“你到底是誰？”
遠處傳來呼喝聲，是打鬥終於驚動了府中護衛，鬼麪人冷笑一聲，飛快地躍出窗外。
玉麒麟追出幾步，看到遠處不斷接近的燈火，只得無奈地停下腳步。
返回房內以最快速度束起頭髮，又扯了披風裹上，玉麒麟這才俯身撿起地上的八百里加急文書，慢慢地皺緊了眉頭。
家丁和屬下打着燈籠匆匆趕了過來，見到玉麒麟站在窗前，房內桌椅坍塌，都大驚失色，“將軍，這是怎麼回事？”
“剛纔有人闖進來，想要偷這個。”玉麒麟將手裏的文書舉起。
“什麼人這麼大膽？覬覦軍中機密可是抄家滅族之罪啊！”
“看不出什麼來歷，來人戴着面具，只是武功很高。”
陳安提出疑惑，“這八百里加急文件雖然重要，但已然送達，即使弄丟了，經將軍口述給皇上，也不會耽誤國家大事。爲什麼還有人偷呢？難道有人想陷害將軍？”
玉麒麟一愣。那鬼麪人如果真想要這個東西，剛纔發現她是女子的時候，正可以趁她後退的空隙撿起文書再逃走，爲什麼反而留下文書直接走了呢？
她心中浮起一個不祥的念頭。
若真想陷害她，發現她是女兒身，確實遠遠比文書丟失造成失職的罪名更有用。
仰望着面前黑木飛檐的小樓，“百戲班”三個灑金大字在夜幕下璀璨生輝，站在一片車水馬龍之中，玉麒麟沉默良久，終於鼓起勇氣，走了上去。
明崇儼正在房內畫一幅畫，濃淡相宜的線條勾勒出一幅仕女捧酒圖。聽到門外傳來的呼喚聲，他皺起眉頭，“討債的怎麼又來了？”
呼喚不得回應，玉麒麟索性直接推門進入。房內果然空無一人，燭火搖動，映照着畫卷上未乾的墨跡。
心頭沉重的壓力化作委屈湧上來，玉麒麟無法抑制地大喊起來，“明崇儼，我知道你在這兒，你出來呀！出來啊！”
喊了片刻，她聲音逐漸放低，“我找你不是談情說愛，我有正經事要跟你說。這些天我遇見了幾件奇怪的事，好像有人要對付我。昨天還來了刺客偷盜軍報，我怕……我怕會出大事，我怕以後就再也見不到你了。”
對着空氣說了好一會兒，房內一絲動靜也無。玉麒麟忽然一陣心灰意冷，本來想要說出的自己女兒身被揭穿的事情也懶得說了。
也許她面對的只是空蕩蕩的房間，也許她面對的是一顆空蕩蕩的心，前者讓她顯得好笑，後者讓她顯得可憐。
提起最後一分傲氣，她跺了跺腳，“好，你不理我是不是？那以後你見不到我了可別後悔！”
說完便轉身出了房門。
待腳步聲遠去，明崇儼從幕布後面走出，搖搖頭，“謊話編得越來越高明瞭，不過我纔不上當呢。”
提起筆來，想要繼續作畫，描繪兩筆，卻覺得難以繼續。
他扔下筆，走到窗前。
這時，正是百戲班最熱鬧的時候，門前燈火輝煌，車馬喧囂，那個身影早已經湮沒在一片繁華之中不見了。
秋色正濃，窗外的碧綠枝葉透出金色的紋路，如同被這金碧輝煌的宮殿浸染了色澤。
武媚娘踏進宣政殿的時候，李治正在御座上出神。
年輕的帝王緊蹙眉頭，似乎連這金色的晨光也撫不平那滿心的煩擾。
武媚娘緩步上前，笑道：“皇上不是約了臣妾一起用膳的嗎？怎麼早朝都過了這麼久還不過來？”
“因爲朕在煩惱，一件事情讓朕委實難以決斷。”李治招招手，武媚娘在他身邊坐下來。
“什麼事情？”
“禁衛軍統領玉麒麟是個女的，皇后覺得應該怎麼處理？”
武媚娘身形一顫，李治明亮的雙眼凝望着她，她艱難地問道：“皇上是怎麼知道的？”
李治嘴角揚起一個類似諷刺的弧度，“自然是有人告密。”
武媚娘暗歎了一聲，起身跪倒在地，“皇上，此事乃臣妾一手安排，只爲了查清小公主被殺一案，玉麒麟她不是故意欺君的。”
李治輕輕地搖了搖頭，“媚娘，朕不是在怪你，但是你讓朕也這麼跟天下臣民交代嗎？到時候不止玉麒麟要死，恐怕連你這個皇后也難辭其咎。”
武媚娘一驚，“難道玉麒麟的事情……”
“沒錯，剛纔朕在宮外的眼線回稟，昨夜之中，不知是誰趁夜將玉麒麟爲女兒身的告示貼到了城牆上，如今已鬧得人盡皆知，只怕今日便會有大臣彈劾此事了。”
像是爲了專門證實這番話一樣，李治話音未落，元修便從殿外急急走入，“皇上，大事不好，很多大臣都在殿外求見，說玉麒麟玉將軍是個女的。”
來得還真是快。李治一笑，看向武媚娘，“瞧見了吧，不是朕逼你，是有人逼朕。”
武媚娘沉聲道：“皇上，禁衛軍統領一職可關係着京城的安危。玉麒麟任職以來，恪盡職守，忠心耿耿，若貿然撤職，萬一找不到合適的人，豈不危險？”
李治盯着她說道：“這件事朕不管是非曲直是怎麼樣的，朕只想給天下臣民一個交代。皇后如果能夠幫朕做這個交代，朕不介意這個結果是什麼樣的。明白嗎？”
武媚娘低下頭，“臣妾遵旨。”
待她離開，李治站起身來，他打開手邊的奏摺，露出裏面潔白的信箋。
“禁衛軍統領玉麒麟身爲女兒身，卻欺君罔上，佔據要職，還請皇上立即將她革職查辦，將此職授與副將高明。”
落款上那個刺眼的圖案讓李治臉色陰沉得可怕，他慢慢地將信箋揉成一團。
這一次是玉麒麟，下一個會輪到誰？
裴少卿走入上陽宮東側的小樹林，不由得腳步一頓，面前的水流依然清澈見底，只是那個曾經在河邊默默流淚的身影卻不見了。
已經多久沒有見到她了？以往每隔三五日，她總是會來到上陽宮，有時候帶了剛做好的點心，有時候是新嘗試的菜色，甚至還有一次，她拿起了他搭在架子上的衣服，取出針線縫補了起來。那時候的他正站在窗外，默默注視着她的一舉一動，堅硬的心逐漸柔軟下來。他真想就這麼走進房內，原諒她曾經的欺騙和背叛，讓一切重新開始……
他低頭看着手上的信箋。
“我知道，我所做的一切傷到了你，可我也不想。我以爲我有的是時間，慢慢解釋，可是新的任務到來，也不知道會不會有危險，所以我選擇了用這樣的方法告訴你。王皇后她是我的恩人，我不可以看着她枉死……”
她去了哪裏？去執行什麼危險的任務？緊緊握住袖口，那裏細密的針線彷彿帶着絲絲熱度，擾亂着他的心神。
“裴將軍，裴將軍！”
裴少卿轉過身，是他手下的侍衛，身後還跟着一個小太監，急匆匆地跑過來，“將軍，原來您在這裏。剛纔皇后娘娘傳召您去甘露殿。”
甘露殿！裴少卿一怔。
跟着小太監快步來到甘露殿，武媚娘已經焦急地等待在那裏了。
裴少卿上前行禮，“參見皇后娘娘。”
武媚娘連忙道：“裴將軍快快請起。”又對左右道，“本宮想跟裴將軍單獨聊聊，你們都下去吧。”
待宮人離開，武媚娘上下打量着裴少卿，問道：“本宮記得裴將軍看守丹鳳門之前一直在神策營述職，那個時候禁衛軍統領玉將軍是您的副將，是嗎？”
想不到她會提起玉麒麟，裴少卿點頭道：“是。”
“你們的感情不錯？”
“玉賢弟爲人很好，我們關係不錯。”
“如果她身處險境，你願不願意幫她呢？”
裴少卿一愣，急忙問道：“玉賢弟他怎麼了？”
武媚娘嘆了一口氣，無奈答道：“與其說是賢弟，倒不如說賢妹比較合適。”
裴少卿這次是真的愣住了，腦筋險些轉不過彎來。
武媚娘解釋道：“她是女扮男裝混在神策營的，奉本宮之命調查小公主遇害一案，機緣巧合，又擔任了禁衛軍統領一職。如今不知道誰要害她，向皇上告了御狀，非置她於死地不可。明日皇帝便要傳詔她過來驗身，本宮想來想去都沒有對策，唯一的辦法就是有人替她做這件事。”
呆滯了好大一會兒才消化掉這個驚悚的消息，裴少卿終於醒悟過來，“娘娘是希望少卿去嗎？”
武媚娘頷首，“此事非將軍不可。”
“可是很多人都認識玉麒麟，末將去恐怕很難令人信服。”
“這也是別無選擇的法子，你與玉麒麟常在一起出入，對她舉止習慣拿捏最像，還有往昔在神策營的生活也最瞭解。至於容貌，只能依靠這個了……”
武媚娘取出一顆丹藥，“只要將此塗在臉上，整張臉就會爛成一團，猶如受傷一般，除非獨門解藥，否則別人萬萬看不出來，到時候，本宮和皇上一口咬定玉將軍外出狩獵受了傷，誰還敢說什麼！”
靠着帝后二人的壓力讓衆人閉嘴嗎？若讓裴少卿評價，這個法子真的很爛，但左思右想，竟然找不出一個更好的法子了。
武媚娘又道：“不過這件事也有危險，一旦真出了什麼狀況，本宮和皇上必不能保你周全，所以你在答應之前最好想清楚，一旦出去了就沒有回頭路了。”
無需考慮，他拜倒在地，坦然道：“臣遵旨。”
這樣的選擇也在意料之中，武媚娘滿意地點點頭，“你還有什麼心願未了嗎？”
裴少卿靜默了片刻，抬頭問道：“娘娘，臣想請問一個人最近如何？”
武媚娘笑了，“本宮知道你想問的人是誰，本宮派給她一個任務，所以暫時離宮了。這個任務雖然有困難，但本宮相信以她的資質，定能平安歸來。”
裴少卿放下心來，“請皇后娘娘好好對待心兒，倘若她犯了錯，也請娘娘多加寬容。”
武媚娘慢慢低下頭望着他，“心兒是個有福氣的人，你就放心好了。”
今日早朝的氣氛不同以往，宣政殿外持兵戈的侍衛都忍不住豎起了耳朵。
“皇上，禁衛軍統領玉麒麟是女兒身一事已經轟傳京城，望皇上儘快查明真相，穩定民心啊！”
李治無奈地高聲道：“禁衛軍統領玉麒麟可在？”
武將隊列中一個男子立刻上前一步，跪倒在地，“臣禁衛軍統領玉麒麟叩見皇上。”
“玉將軍，剛纔沈大人的指控你可聽見了？”
“臣聽得很清楚，對這種無稽之談，臣只想說一句，玉某堂堂七尺男兒不容污衊，請皇上驗明正身。”
他抬起頭來，幾個離得近的臣子看清楚他的容貌，不由得倒抽一口涼氣。
李治也皺起眉頭，“玉將軍，你的臉是怎麼回事？”
“回皇上的話，日前末將外出狩獵，摔傷了。”
衆臣面面相覷，一片譁然，有人忍不住上前道：“禁衛軍統領玉將軍是出名的風姿俊美，怎麼會如此不小心？”
“而且騎馬摔傷，怎麼別處無傷，只傷了臉，這也太巧合了吧。”
“怎麼證明此人是禁衛軍統領玉麒麟？！”
李治不易察覺地蹙起眉頭。
面對衆人的指控，裴少卿冷靜地反問道：“玉某就是自己，又何須證明？反倒是諸位大人，口口聲聲指控玉某是女子，可有證據？”
羣臣一時語塞。
一陣銀鈴般的笑聲從屏風後傳來。隨即一個身影繞過屏風，掀開珠簾，走了出來。
“媚娘，你怎麼到朝堂上來了？”李治詫異。
武媚娘行了一禮，笑道：“回皇上話，臣妾在後宮跟諸位大臣的夫人飲宴，忽然聽說玉麒麟玉將軍是女兒之身，有點好奇，就過來看看。剛剛聽聞李大人說此人不是玉將軍，臣妾一時心急就跑出來了。”
李治饒有興致地問道：“媚娘有何高見？”
武媚娘笑道：“這明明就是玉將軍，怎麼會不是呢？莫非有人居心叵測，別有所圖？”
殿中衆臣自然不會服氣。
“娘娘久居深宮，如何能斷定此人是玉將軍呢？”
“諸位大人平時與玉將軍也相交不深，又如何能斷定此人不是玉將軍呢？”
一個大臣說道：“玉將軍身爲禁衛軍統領，手下人自然是最清楚的，不如傳召禁衛軍中的來辨認……”
“既然如此，就由臣來辨認吧。”未及李治下旨，一聲清朗的長笑傳來，一個長身玉立的男子抬腳進了大殿。
殿中衆人不禁睜大了眼睛，眼前之人氣度飛揚，俊美凌人，不正是禁衛軍統領玉麒麟嗎？
來到御前，玉麒麟瀟灑地跪倒在地，笑道：“微臣參見皇上、皇后娘娘。”
李治俯下身，“這究竟是怎麼一回事？”
玉麒麟從容回稟道：“皇上，昨日臣聽說竟然有臣是女子的謠言，覺得此事太過可笑，而更可笑的是，竟然有很多同僚信以爲真，公然要求皇上徹查如此荒唐的笑話。臣便忍不住夥同皇后娘娘和裴將軍與大家一起開了這個玩笑，也順便博皇上一笑。有辱聖聽之處，請皇上恕罪。”
一句話自信滿滿，既擺正了自己的位置，又狠狠地諷刺了輕信謠言的臣子們。
李治笑起來，他眼睛微微眯起，“媚娘，你這個玩笑開得可真是夠大的。”
武媚娘神情閃爍不定，立刻跪下道：“臣妾知罪，請皇上責罰。”
李治擺擺手，“既然只是玩笑，朕不怪你。”他轉頭看向玉麒麟，“你既然說自己不是女兒身，可願意一驗？”
玉麒麟坦然道：“臣願意。”
元修立刻帶着玉麒麟入後殿，過了一會兒兩人一起出來。
元修回稟道：“皇上，玉將軍確爲男兒之身。”
衆臣面面相覷，尤其那幾個輕信謠言，反應激烈的，此時難免有些尷尬，後悔今日太過冒失。
李治大笑起來，“瞧瞧，朕就說嘛，朕治下的官員怎麼可能有女扮男裝呢？以後這種事最好查清楚了再回話，免得鬧出笑話來。”
散了朝，衆臣三三兩兩離去，一邊小聲議論着今日的這場鬧劇。
武媚娘帶着裴少卿和玉麒麟往前走去。行至僻靜處，她停下來，屏退左右，轉身望着玉麒麟，“這是怎麼回事？本宮不是叮囑你先去感業寺暫避嗎？怎麼又跑來了？”
玉麒麟笑道：“臣覺得娘娘想要瞞天過海恐怕不容易，所以我就來了。”
望着眼前的玉麒麟，武媚娘心中升起一種彆扭的感覺，“本宮本來以爲將他們的夫人握在手中，他們就會有所顧忌，沒想到還真有不怕死的。不過本宮很好奇，你究竟是用什麼方法躲過驗身的？”
裴少卿忍不住問道：“莫非你收買了那幾個太監？”
玉麒麟笑道：“幫臣驗身的有十幾個人，臣就算有膽子給錢，他們也未必有膽子拿啊。”
“那你是……”
玉麒麟在臉上一抹，武媚娘終於明白那絲彆扭感從何而來了，她驚訝地望着眼前之人。
“明崇儼？”
裴少卿也滿臉震驚，“你怎麼會……”
明崇儼笑道：“崇儼自幼學習江湖之術，難登大雅之堂，還請娘娘不要見笑纔好。”
武媚娘長吸了一口氣，終於笑起來，“還好你來得及時，不然本宮和裴將軍都要下不了臺了。這就是傳說中的易容術嗎？”
“正是此術。”明崇儼揮了揮手中的人皮面具，“以後有了這個，誰都可以做玉麒麟，娘娘不用再操心了。”
武媚娘長長地嘆了一口氣，總算躲過這一劫。只是這危機一出接一出，也不知道結果會怎麼樣。
明崇儼又問道：“娘娘，玉麒麟現在何處？”
武媚娘笑道：“本宮將她安排在本宮入宮前所住的感業寺內，那裏的住持會好好照顧她的。你們有空不妨去看看她，順便告訴她此事的結果。”
離開大明宮，明崇儼直接去了感業寺。感業寺位於郊外，趕到的時候已經是傍晚了。
夕陽染紅了遍地落葉，踏着柔軟的秋色，明崇儼敲響了感業寺的大門。
開門的是一箇中年女尼，見到明崇儼，雙手合十，問道：“施主，請問有何吩咐？”
“我來找玉麒麟。”
女尼皺眉，“我寺中並無此人啊。”
明崇儼有些驚訝，“是皇后娘娘安排的……”
女尼想了想，點頭道：“昨日皇后娘娘的確派了一位宮女過來跟住持說有個人要住過來，可是住持帶着大家等到了很晚都沒有人來，住持說會不會是娘娘改變主意不來了？”
明崇儼悚然一驚，這種事情感業寺不可能撒謊。玉麒麟不在這裏，會去哪兒呢？難道在路上遇到了不測？
他告辭離開，返回大明宮。
腦海中不受控制地回想起臨別的那一幕，她站在自己房裏，對着空蕩蕩的屋子，大聲喊叫的樣子。
“好，你不理我是不是？那以後你見不到我了可別後悔！”
再也見不到了嗎？不會的！明崇儼搖搖頭，強壓下不祥的預感，快步向宮殿走去。
天邊最後一線光收斂起來，黑暗籠罩密林，遠處漾起模糊的白霧，籠罩着迷宮般的前路。
甘露殿外，幾個小宮女捧着膳盒走出房間。
“何璐姐姐，娘娘今天的晚膳用得怎麼樣？”芽兒問領頭的宮女。
領頭的正是司膳房的女官何璐，自從賀蘭掌司奉旨出宮採辦，甘露殿的膳食就暫時由她負責了。聽到芽兒問話，她嘆了口氣，“娘娘這幾日的胃口一直不好，今日晚膳不過動了幾筷子。”
“這怎麼行啊。”芽兒擔心地道。
何璐又道：“今日我們專門做了幾樣娘娘愛喫的小點心，擱在桌上，希望娘娘能有些胃口。”
芽兒也無法可想，只能嘆道：“希望娘娘累了能多喫幾口。”
然而事與願違，一直到看完奏摺，準備就寢了，武媚娘對桌案上的點心也沒有絲毫興趣。
這幾日她食不知味，只因要擔心的事情實在太多了，心兒那邊的進展尚不知如何，玉麒麟一個大活人竟然憑空消失不見了，而最讓她擔憂的還是李治的行動……
無聲地嘆了口氣，她起身更衣，準備就寢。
她離開之後，幾個小宮女上前收拾桌案，一個小宮女垂涎地看着桌上的點心，看了看四周，飛快地拈起一塊放進嘴裏。
領頭的宮女看見，狠狠拍了她一下，“死丫頭，膽敢偷喫娘娘的點心，你不要命了嗎？”
小宮女嘿嘿一笑，“姐姐勿怪，反正娘娘也不肯喫，送回司膳房還不是被大家分了。”
領頭的宮女瞪了她一眼，沒有繼續責怪。
點心的味道實在太好，小宮女忍不住想再拿一塊，可剛伸出手，忽覺胸口一陣絞痛，彷彿有一隻看不見的手扼住了她的喉嚨。
發出兩聲詭異的慘叫，她倒在了地上。
周圍宮女大驚失色，領頭的宮女俯身翻過她的身軀，頓時驚呼出聲，“她死了！”
武媚娘聽到這個消息的時候尚未入睡，她匆匆披上外袍，來到書房。
芽兒拿起銀簪往掉在地上的糕點刺了刺，銀簪果然變成了黑色。
“娘娘，要不要通知司刑房的人來查一查？這點心是司膳房今日剛剛做好的。”
武媚娘想了想，搖搖頭，“未必是司膳房動的手腳。不要打草驚蛇，不然下一次幕後之人必會換別的方法來對付本宮。芽兒，你放出消息，就說本宮身體不適，不便見外人，這幾日後宮的請安一概免了。另外這幾日偷偷讓裴將軍出宮幫本宮置辦食物。”然後她掃視周圍的宮女，“切記，不許走漏任何風聲，否則在場所有人一起處死，明白嗎？”
衆宮女心下凜然，齊齊低頭應是。
聽聞武媚娘身體不適，李治下朝之後就匆匆趕了過來。
“皇后怎麼會好端端地喫壞肚子？這司膳房是怎麼當差的？去，把司膳房的掌司給朕叫來。”
“皇上，司膳房的掌司賀蘭心兒奉臣妾之命出外採辦還沒有回來。”武媚娘掙扎着要起身。
李治連忙按住她的肩膀，“你身子不適，別起來了。”又道，“這司膳房的人也真是不像話，朕必要下旨懲罰她們了。”
拉住李治的手，武媚娘壓低了聲音，“皇上，此事跟她們無關。是有人給臣妾下毒，臣妾僥倖才逃過一劫。”
李治一愣，臉色數變，似乎在消化這個消息。終於，他低聲問道：“那你怎麼不告訴司刑房徹查呢？”
武媚娘苦笑一聲，“臣妾覺得這後宮裏好像被什麼東西控制了一樣，越是往裏查，就會像掉進沼澤一樣往下沉。臣妾不想打草驚蛇，以免惹來歹徒更加離奇的招數。”
李治點點頭，“你這麼想是對的。首先要保住性命，才能夠保住一切。”
武媚娘深深地望着他，“臣妾已經想過了，先讓他們以爲臣妾真的中了毒，疏於防範，然後再慢慢挖出這其中的奧祕究竟是什麼？”任何行動，她都不想隱瞞着他。
李治略一思忖，點頭道：“媚娘果然聰明，這個法子說不定能管用。”
武媚娘放下心來，李治果然還是那個李治，她朝夕相處的丈夫，盡心輔佐的主君。只是這整件事情，她還有很多疑惑。終於，她試探着問道：“皇上，這些日子，你也遇到了此類事情吧？可有煩惱？媚娘希望能爲你分憂。”
李治臉色一變，聲音抬高，“沒什麼，咱們夫妻很久沒在一起說話了，別盡說這些不開心的事。”
武媚娘一愣，這些日子一連串的事情，早已讓她感覺到有一股隱藏的勢力正在幕後與他們爲敵，玉麒麟的失蹤讓她憂心不已，今日甚至敢給她下毒，更是猖狂到極點。滿以爲到了這種地步，李治會與她開誠佈公地談一談，共謀對策。這麼多年的風風雨雨，兩人不都是這樣闖過來的嗎？可爲什麼換來的依然是閃避？
她神態黯然，李治垂下眼簾，伸手慢慢撫摸着她的長髮，“媚娘，你這些日子也太耗費心力了。一切就交給朕吧，別再擔憂了。看，你的頭髮都不似以前柔滑了。”
他一邊說着，一邊走到梳妝檯前，拿起玉梳慢慢地給她梳頭，“平時都是你幫朕舒活筋骨，今日你病了，就讓朕幫你梳梳頭吧。就像民間的普通夫妻一樣，你心裏有我，我心裏也有你。”
武媚娘閉上了眼睛，“皇上說得真好，臣妾好像回到了以前皇上還是太子的時候。”
“媚娘你記住，不管朕的爲人發生了多大的變化，也不管朕做了多少讓你覺得不好的事情，朕的心裏一直都有媚娘。從過去到現在到將來，永遠都不會變。只是身爲一個帝王有很多無奈，這些無奈只有請你包容和諒解了。”
他的聲音壓得極低，語調更是溫柔，武媚娘心中一軟，反身抱住他，“臣妾相信皇上。”
回到了宣政殿，一本奏摺中，果不其然又露出了那片讓他視線變冷的白色。
面對這接二連三的挑釁，李治已經習慣了平心靜氣，但是，當他這一次展開信箋時，壓抑不住的怒火霎時爆發出來。
殿內的太監宮女只聞“嘩啦”一聲，御案上硯臺筆墨奏摺被憤怒的帝王一掃而下，天子一怒，殿中衆人無不膽戰心驚，匍匐於地。
粗重的喘息聲傳來，心臟像是被什麼緊緊抓住，緊繃而疼痛。李治雙手撐住御案，雙目赤紅，狀如瘋癲。
沒有人敢發出任何聲音，宮人瑟縮着，甚至恨不得連自己的呼吸都停滯。
不知過了多久，上面的喘息聲漸漸平息，李治頹喪地坐下來，將揉捏成一團的信箋重新展開。
“廢武媚娘，清君側。”
這一次，終於輪到媚娘了嗎？明明已經放出中毒病重的消息了，爲何還是會有這封信呢，難道裝病的計策被看穿了？她所有的行動都在別人的觀察之中，倘若再這麼繼續下去，恐怕真的會有性命之憂。他該怎麼辦？
宣政殿門口，太監總管元修一路小跑着進來，看到遍地狼藉，他縮了縮腦袋，想要退回去，卻晚了一步。
“鬼鬼祟祟地幹什麼？”李治冷然道。
明白自己撞到了槍口上，元修暗歎倒黴，趕緊小跑上前，跪倒在地，“皇上，是……是有人剛纔看到一個男子往清思殿方向去了。”
李治臉色一變，“你說什麼？”
元修連連叩首，“其實，這幾日宮中有人傳說，每到晚上，清思殿內都能隱約看到男子的身影，不知是何人。只是這幾日皇上政務繁忙，奴才等沒有證實，不敢回稟。”
話語雖未直說，但內中隱含的意思大家都懂得。對任何一個男人來說，這都不是好消息，足以讓他們火冒三丈，更不論此時正在氣頭上的李治了。
殿中宮人顫抖着，也不知是該同情倒黴的元總管，還是接下來將要更倒黴的淑妃娘娘。
然而讓衆人驚異了，沉默了好一會兒，李治忽然笑了，明媚的笑容浮動在俊美的臉上，輕薄而放肆，“是嗎？竟然有這種稀罕事，傳令，擺駕清思殿……”
清思殿外，幾個宮女正在外面閒聊嗑瓜子。
見到御駕到來，好一會兒反應不過來，畢竟李治已經很久沒有在這個時辰駕臨清思殿了。
等幾個宮女慌亂地起身行禮，準備入內通傳時，卻被元修搶先一步攔下。
帶着宮人，李治徑直向殿內走去。
清思殿的寢殿華美依舊，貝殼和珍珠串成的珠簾迤邐曵地，掩映內室牀榻錦被輕輕顫動，流光傾瀉。
高高鼓起的錦被隱見出兩個人的形狀，外面那人露出的髮髻明顯是個男子。
李治臉色變了，他快步上前，一把掀開被子，怒喝道：“蕭綰綰！”
看清牀上的人，他動作忽然僵住了。
“父皇！”雍王素節驚訝過後，欣喜地喊出聲來，一邊撲上去抱住他。
另一個男子打扮的人也趕緊下了牀，慌亂而不失柔婉地行禮道：“臣妾參見皇上。”正是淑妃蕭綰綰。
李治頓了頓，才問道：“你這是幹什麼？身爲后妃卻深夜扮成男子，成何體統？”
蕭淑妃面上閃過一絲羞愧，低聲道：“皇上，素節許久沒見父皇了，一直纏着臣妾要見父皇，不然就不肯睡覺。皇上日理萬機，臣妾不敢打擾，又拗不過這孩子，只好穿着皇上的衣服陪他入睡。冒犯皇上之處，還請皇上恕罪。”
李治看了看蕭淑妃，又看了看素節，長嘆了一聲，“朕是真的許久沒來了。”曾幾何時，這裏是後宮中他來的最頻繁的宮室，可自從武媚娘入宮，這幾年裏，他踏足其中的日子屈指可數。
雍王素節抱住李治的胳膊，大眼睛裏滿是依戀之情，“父皇，我好想您。”
蕭淑妃鼓足勇氣，望着李治，柔聲道：“皇上今兒就留下吧，素節已經會作詩了，皇上幫他瞧一瞧，給他一些指點吧！”
李治目光溫和，笑着點點頭，握住了她的手。