第一五八九章 小憐
孔雀臺的武師們知道事態緊急，雖說毛人駒的武功不弱，但是對方十幾名盜匪，戰鬥力也不弱，而且都是騎馬，只憑毛人駒和兩名武師實在難以抵擋，這些武師先前幾乎都將武器丟開，僅剩一人還有武器在身，此時倒也是勇猛衝上前去，其他人反應倒也機敏，有兩人跟在毛人駒後面衝上去拿兵器，其他幾人則是掉頭往營地跑，去找尋兵器。
汪鏢頭連出數刀，將一名武師逼得連連後退，此時其他盜匪卻都是圍住毛人駒，羣起而攻之，毛人駒左支右擋，雖說衆盜匪一時傷他不得，但是他面對衆人圍攻，卻也顯得頗有些狼狽。
楚歡瞧了片刻，終是再不猶豫，衝着那汪鏢頭幾步間就奔過去。
汪鏢頭顯然也察覺到有狀況，扭頭見楚歡朝自己奔過來，也不猶豫，丟開那名武師，竟是衝着楚歡迎過來，厲聲喝道：“老子先斬了你。”
眼見幾步之遙，卻忽見楚歡雙足一點，整個人如同雄鷹般已然躍起，汪鏢頭喫驚之間，楚歡如同雄鷹展翅般已經向他撲過來，到了這個時候，楚歡竟已然沒有拔刀，甚至連包裹也沒有打開，就以那包裹對着汪鏢頭臨空砸了下去。
這一下子，宛若蒼鷹柏兔，被汪鏢頭撇下的那名武師見到楚歡躍起的高度，心下喫驚，心知那種高度可不是苦練就能夠做到。
汪鏢頭顯然也是久經戰陣，雖然喫驚，但是招式不亂，見楚歡砸向自己，他已經感覺到這一砸的狠厲，而且十分清楚，即使自己揮刀抵擋，也不可能抵擋得住對方勢大力沉的這一擊，很有可能連刀帶人一起被砸個結實，電光火石間，卻是想着圍魏救趙，根本不管楚歡這一砸，而是挺刀直往楚歡的小腹戳過去，他只想着自己這一擊乃是取其要害，對方不得不自救，只要自救，頭上這一威脅也就不攻自破。
只是他卻忘記，這圍魏救趙固然不錯，可是比起速度，他卻是差距太大，楚歡根本不理會他這一刀，汪鏢頭的刀還沒有碰上楚歡的衣服，便聽得“咔嚓”一聲，隨即感覺自己右肩頭一陣劇痛鑽心，整條手臂已經軟軟垂下去，手中大刀落地，沒等他緩過神楚歡已經抬起一腳，重重踢在他胸口，汪鏢頭頓時就如同紙鳶般飛了出去。
邊上武師本還想上前助陣，可是電光火石間，他幾乎沒看清楚兩人如何交鋒，便見到一觸之間，汪鏢頭已經直直飛出去，喫驚之下，已經見到楚歡站落當地，臉不紅氣不喘，氣定神閒。
倒是汪鏢頭落地之後，只感覺胸腔翻滾，氣息似乎被堵，一時間竟是難以呼吸。
那邊毛人駒帶着幾名武師和衆盜正戰作一團，刀光霍霍，細雨之中，呼喝聲響成一片。
楚歡掃了一眼，忽地皺起眉頭，卻不見有周雄身影，他猛然扭頭，卻見到一道身影正迅速往金陵雀帳篷那邊過去。
楚歡瞧那身影，正是周雄，心下倒是有些喫驚，暗想周雄這小子倒是狡詐，卻是趁亂直取金陵雀，顯然他已經知道形勢不妙，想要將金陵雀擒住作爲人質，不再猶豫，迅速往那邊奔過去。
周雄回頭瞧見一道身影如獵豹般正往自己這邊衝過來，知道自己的行跡被人發現，他一手握刀，拼了命衝到帳篷邊上，畢竟距離太遠，楚歡雖然發現，但是尚未追上，還是被周雄搶入了帳篷之內。
楚歡本以爲周雄闖入帳篷之內，帳篷內的女人必然是大叫出聲，說也奇怪，周雄闖到帳篷之後，裏面卻並無任何喊叫，楚歡此時已經距離那帳篷不過五六步之遙，微皺眉頭，正不知帳篷之內情況如何，忽見得一道身影從帳篷之內衝出來，正是周雄。
楚歡手一緊，卻見到周雄只衝出五六步，步子便慢下來，身體搖搖晃晃，又走出三四部，卻是一頭栽倒在地上。
楚歡一怔，只見到周雄倒地之後，竟依然撐着向前爬，看上去是要離那帳篷越遠越好。
便在此時，一道嬌小玲瓏的身影從帳篷內走出來，細雨之中，楚歡見到那身影看上去頗爲嬌弱，似乎沒有發現自己，只是一步步往周雄走過去。
楚歡知道，這是金陵雀身邊的婢女小憐，據說是個啞巴，但是讓楚歡有些驚訝的是，此刻小憐的右手竟然握着一把寒光閃閃的匕首，她步子雖然不大，但是周雄此刻已經是強弩之末，雖然竭力往前爬，卻根本爬不出多遠。
楚歡此時也不輕舉妄動，眼看着小憐距離周雄只有幾步之遙，周雄強撐着支起上半身，回過頭，聲嘶力竭：“你們……不要殺我……你，你到底是誰……？”
小憐一步步走上前去，周雄還要向前爬過去，卻見小憐蹲下身子，寒光閃過，匕首已經釘在了周雄的一隻腿上。
周雄發出一聲慘叫，小憐一匕首插下去，瞬間拔出匕首，見周雄不能動彈，這才移過去，匕首又狠狠地刺入了周雄的心口，周雄全身繃緊，雙目暴突，眼眸子帶着極度的恐懼，只是小憐再次拔出匕首，寒光劃過，已然割斷了周雄的咽喉。
鮮血噴濺而出，濺在小憐的衣襟上，甚至那潔白的面紗也沾上了血腥，小憐卻似乎並不在意，將匕首在周雄身上擦拭乾淨，站起身來。
楚歡雖然隔了幾步距離，但是小憐自始至終都沒有看楚歡一眼，也不知是根本沒有發現楚歡，還是不在意楚歡就在旁邊。
只是眼前這一幕，讓楚歡都感到心驚肉跳。
楚歡走過江湖，征戰過沙場，見過無數死人，也親手製造出無數死人，而且他經過的匪夷所思之事實在不少，可是眼前的情景，卻還是讓他心驚肉跳。
小憐身形嬌弱，只是一個看上去十分柔弱的婢女，但是她殺人之時，卻是鎮定自若，冷靜到極致，而且沒有絲毫的猶豫，果斷堅決，出手更是準確無比，沒有絲毫的拖泥掛水，如果換做是一個男子甚至是媚娘這樣出手兇狠的女人，楚歡倒也不會有太大的喫驚，但是出自這小巧玲瓏婢女之手，不由得不讓楚歡觸目驚心。
細雨之中，周雄已經是一命嗚呼，小憐卻是收起了匕首，就似乎殺死的只是一隻螻蟻，轉身便往帳篷去，此時便是感覺再差之人，也能夠感覺到近在不遠的楚歡，可是小憐卻根本沒有扭頭，徑直往帳篷過去。
小憐沒有看楚歡，楚歡卻已經閃身過去，看似很隨意地問道：“金陵雀姑娘沒事吧？”
小憐終於停下步子，緩緩轉過頭來。
雖然楚歡已經與孔雀臺同行多日，但是金陵雀和她身邊的兩名婢女始終沒有出來與其他人在一起，保持着極度的獨立性，到現在爲止，楚歡還沒有真正與金陵雀照過面，現在卻也是第一次與小憐正面相對，小憐的雙目之下，都罩着紗巾，朦朧之中，看不清她的真容，但是一雙眼睛卻是看的十分清楚，楚歡與那雙眼眸子觸碰之際，身體陡然一震。
小憐的雙眸平波無奇，沒有任何的情緒變化，她本是啞巴，自然不會說話，看了楚歡一眼，也不多理會，便往帳篷過去。
楚歡此時有些發怔，看着小憐身影，眼角抽搐，眼見小憐便要走進帳篷，楚歡情不自禁跟上兩步，尚未開口，從帳篷裏又走出來一名婢女，那是金陵雀身邊的另一名婢女，在小憐進入帳篷之時，這名婢女卻偏偏迎上來，向楚歡道：“竹大俠，姑娘多謝你拔刀相助，回頭自有感謝，敵人尚未退去，姑娘請竹大俠協助孔雀臺退敵。”
楚歡微皺眉頭，並未立刻離開，便在此時，從帳篷之內，終於傳來一個清脆甜膩之聲：“竹大俠俠肝義膽，我十分感謝，到了河西，必有重報！”
這聲音既清亮，卻又帶着一股子淡淡的甜膩，悅耳動聽，只聽這聲音，就已經讓人十分的舒服，而且會讓人毫不懷疑發出這嬌甜聲音的必然是一位絕世美人。
那邊的殺聲已弱，楚歡回頭望過去，見到似乎廝殺已經停止，沉吟一下，才道：“姑娘無恙就好。”也不多言，轉身往毛人駒那邊奔過去，此時毛人駒已經迎上來，向楚歡拱手道：“竹大俠，今次轉危爲安，多虧竹大俠鼎力相助，孔雀臺上下，感激不盡。”
楚歡卻是聽到一陣馬蹄聲由近及遠，在前面的空地上，躺着幾具屍首，笑道：“盜匪已退？”
毛人駒笑道：“竹大俠斬殺匪首汪直，羣盜無首，自然是再無鬥志，除了汪直，咱們擊殺對方三名盜匪，其他人潰逃而去。”
這時候丁淼走過來，拱手道：“毛領隊，陳通已經沒氣了。”
毛人駒微皺眉頭，嘆道：“咱們也死了一個，傷了三個……等回頭稟明姑娘，給陳通的家屬重加撫卹。”
敵人即退，接下來少不得是清理戰場，將幾具屍體掩埋，伍士昭雖然被楚歡打昏，卻並未死透，毛人駒倒是想過讓人一刀斬殺，但是楚歡卻是勸說，伍士昭已經沒有威脅，倒不如先將他綁起來，隨隊伍去往河西，雖說這是內奸勾結外匪，但將此事稟報上去，卻也可表明孔雀臺爲了向皇帝獻技，路途也是遭遇兇險，如此一來，或許還能爲衆人爭取一些獎賞。
毛人駒對楚歡到已經是心服口服，自然是點頭同意。
掩埋屍體之時，衆人卻是沒有找尋到周雄的屍體，楚歡奇怪，往金陵雀帳篷附近去看，卻發現周雄那具已經死的透透的屍首，卻不翼而飛。
第一五九零章 精兵引路
孔雀臺擊退盜匪，掩埋完屍首，等到一切都收拾乾淨，眼見便要到黎明時分，伍士昭這位總管既然沒了，一切事務，自然是由毛人駒分配。
毛人駒下令全隊收拾帳篷，準備出發。
伍士昭被捆綁手腳，蒙了嘴巴，丟在一輛車上，等到收帳篷收拾妥當，裝上車輛，金陵卻也已經上了馬車。
接下來兩日，一路上倒是相安無事。
到第三日正午時分，毛人駒來到楚歡身邊，笑道：“竹大俠，前面再有十里地，應該就是河西道的境內了，進了河西道境內，咱們就安全了。”
毛人駒所言不差，十來里路，自然沒有花費太長時間，兩道交界之處，並無險峻關卡，路邊倒是豎了一塊石碑，上面寫着“河西”二字，自然是指已經進入到河西境內。
河西邊界倒是沒有守兵，畢竟都是大秦過境，大隊車馬在直伸天際、仿似一條灰色的綢帶上向前緩緩推進。
進入河西境內，楚歡最大的感受，便是相比起其他各道，河西的官道修建的寬闊平整，顯然在道路上是下了一番功夫。
河西多草原地帶，所以帝國八大馬場，河西也是佔了一座馬場。
在大秦十六道之中，河西盛產牛，那也是出了名的，河西牛不但是帝國美味的佳餚之一，而且河西牛的牛皮也是最昂貴的資源之一，自從立國以來，河西每年都要往朝廷繳納數目極大的牛皮，牛皮屬於帝國管制的重要資源之一，而牛皮最大的去處，自然是用來製造甲冑，帝國最精銳的皇家近衛軍，其甲冑幾乎都是和犀牛皮所致，韌性極強。
剛入河西境內，放眼望去，都是連綿起伏的丘陵，道路雖然開闊，但是兩邊卻是雜草叢生，楚歡一邊隨着隊伍前行，一邊觀察河西走廊地勢，越看越是心驚，這是一條通往河西腹地的道路，但是兩邊的丘陵衆多，綿延起伏，楚歡禁不住想，如果敵人從河西走廊攻入河西，只怕是困難重重，兩邊的丘陵，都是天然的設伏地帶。
進入河西境內走了不到二十里地，終於見到一處崗哨，一道三重柵欄橫在道路之中，兩邊都建有瞭望塔，看到隊伍過來，立馬便有幾名兵士上前來，領頭的看裝束，顯然是一名校尉，毛人駒已經拍馬上前，翻身下馬，那邊已經喝道：“你們是何人？”
毛人駒已經拱手道：“兵爺，我們是金陵孔雀臺，奉旨前往河西武平府，爲聖上的祭天誕禮獻技……！”早已經取出一件通關文書在手，遞了過去，那校尉接過一看，立刻返回，拱手笑道：“原來是孔雀臺，我們已經得到了消息，禮部司也已經傳過話來，等你們到了這邊，會派一隊人馬專門護送你們前往武平府。”
毛人駒笑道：“多謝！”
楚歡在毛人駒身後不遠聽到，心下倒是暗想，這孔雀臺的面子倒是不小，本來這類戲班子，只是下九流，河西方面竟然還派人護送，顯然對孔雀臺是十分的看重。
此番皇帝祭天，前來獻藝的恐怕不僅僅只是孔雀臺這個班子，想必奉旨前來的班子不在少數，卻也不知道是否所有的班子前來，都會有這般待遇。
毛人駒與那校尉說了幾句，校尉已經令人打開了柵欄放行，而且立刻去調了一隊兵士，也有將近二十來人，清一色都是騎兵，領頭的是個小校，囑咐幾句，隊伍也不耽擱，河西兵在前開路，孔雀臺則是跟在後面。
接下來的行程，倒是變的十分順暢，河西這邊在前往武平府的道路上，竟然沿途都設下了驛站，每到黃昏時分，河西兵便帶着衆人入住驛站之內，驛站無論喫住，都是安頓的十分妥善，楚歡心下總覺得有些古怪，只覺得雖然金陵雀名聲在外，可是就其身份地位而言，倒也不必如此受到河西的重視，可事實上便是那些河西兵對孔雀臺上下也都是禮敬有加，沿途之上，無論孔雀臺有什麼要求，河西兵都是有求必應，甚至於裝卸物件，這些河西兵也都親自上前幫助。
楚歡乃是西關道總督，自然能夠看得出來，這些河西兵顯然並非是守關的普通兵士，從他們的裝備和身手來看，都是絕對的精兵，應該都有編入總督禁衛軍的資格，但是他們穿着州軍甲冑，楚歡只覺得如果連河西的州軍都有這樣精良的裝備和矯健身手，那麼河西軍的戰鬥力只怕遠在西北軍之上。
河西道下轄三州之地，是爲東北部的武州、西北部的雲州以及南部的應州，而武平府便在應州境內，穿過河西走廊，再有一天時間，就能進入應州境內。
在河西走廊行了四五天時間，終是走出，又花了一天時間，終是進入了應州，楚歡沿途觀察河西的地貌，行進途中，倒是瞧見河西百姓倒是十分安定地在田地上耕種，只是耕地的百姓，多有老弱甚至是婦人，有些奇怪，禁不住向那名河西小校詢問。
那小校自始至終對孔雀臺的人都是十分客氣，聽楚歡動問，雖然不是客氣，但是語氣卻很平淡：“你們是否知道河西在修建天宮？”
楚歡自然知道，馮元破數年前就在鐵血園向皇帝上諫，要在河西爲皇帝修建天宮，此事可說是天下皆知，而且皇帝免了河西數年賦稅，甚至應允了馮元破建造河西貿易場的請求，當初許多人都覺得憑藉河西一道之力，想要修建龐大的天宮宮殿羣，實在是不自量力，但是這些年下來，天下也都知道，河西一直在修建天宮，而且徵調了大批的勞力，楚歡對此事頗爲清楚，只是尚不知道天宮是否已經完全竣工。
“爲了修建天宮，徵調了十萬壯丁，這幾年來，天宮一直在日夜修建，人員不足之時，有幾次徵調人手，所以耕地的勞力有所欠缺，只能讓老弱和婦人頂上。”小校解釋道，他語氣依然很客氣，但是楚歡卻隱隱感覺到，這小校語氣之內，隱藏着一絲不滿，只是他卻不知這不滿究竟是衝着誰。
距離武平府漸近，再有兩天路途，便可抵達武平府，到黃昏時分，河西兵領着孔雀臺有入住了一處驛站。
連續幾天趕路，無論是河西兵還是孔雀臺上下，都是頗爲疲倦，許多人喫過飯之後，便立刻去歇息。
楚歡躺在屋內，翻來覆去，卻是睡不着，夜色幽靜，他出了屋來，徑自來到驛站的一處柴房，柴房外面，一名孔雀臺的武師靠在牆邊，見楚歡過來，笑道：“竹大俠還沒睡？”
“趕了一天的路，你也沒能好好歇息，先去睡一會兒吧。”楚歡道：“我精神很好，一時睡不着，來幫你看一會兒。”
那武師正是哈欠連連，聞言頓顯喜色，謝過之後，只怕楚歡後悔，迅速離開。
楚歡推開門，屋內昏暗，楚歡目光銳利，看到角落的乾草邊上躺着一個人，正是伍士昭，伍士昭被捆綁了手腳，嘴巴也被蒙上，顯然也沒有睡着，聽到有人進來，口中立時發出“嗚嗚”之聲，楚歡順手將門關上，這才緩步靠近過去，在伍士昭身邊蹲了下去，此時靠的近，伍士昭也看清了楚歡面孔，顯出驚恐之色，但很快又變成怨毒之色。
楚歡伸手將塞在伍士昭口中的布巾扯出來，伍士昭這才大口呼吸幾下，隨即掙扎坐起來，盯着楚歡，冷笑道：“你來做什麼？”
“看來伍總管對我還是很有意見。”楚歡嘆道：“你要知道，如果不是我，那天晚上，毛人駒就一刀斬殺了你。”
伍士昭冷冷道：“如果不是你，我的計劃已經成功，竹……哼，姓竹的，你既然害了我，現在又過來做什麼？”
“伍總管，我只問你一句話，如果你不願意說，我現在轉頭就走。”楚歡含笑輕聲問道：“我問你，你是想死還是想活？”
“你……你這話什麼意思？”
“我實話告訴你，毛人駒同意留你性命，當然不是大發善心。”楚歡輕聲道：“等到了武平府，你會被送交官府，作爲毛人駒他們請功之用，如果不出意外，只要毛人駒一句話，到時候你定然是身首分離，你伍總管也是個聰明人，這一點應該明白。”
伍士昭道：“事到如今，說這些又有何用？只可惜你愚蠢透頂，銀子和金陵雀你都可以唾手可得，你卻不和我聯手，你以爲他們會對你有多大的報答？”
楚歡輕輕一笑，竟是在伍士昭對面坐下，低聲道：“我問你的話，你還沒有回答。”
伍士昭猶豫一下，終於道：“難道你能讓我活？”
“我既然可以讓你計劃破產，當然也可以讓你留下性命。”楚歡道：“這一點你無須懷疑。”
伍士昭眼中微微放光，卻還是鎮定道：“你當然不會大發好心，說吧，你想讓我做什麼？”
“和伍總管說話，就是痛快。”楚歡含笑道：“伍總管，我只是想問你幾個問題，只要你老實回答，據實以告，我可以保證你性命無憂。”