第一七八九章 鋼鐵洪流
西山禁衛騎兵卻也果真不是喫素的，與西北騎兵撞擊在一起，雙方都是絕無二話，揮起馬刀，不是你死便是我亡。
便是西山騎兵這一阻擋，倒是阻住了西北鐵騎衝擊的速度，戰馬長嘶，刀光劍影，兩股洪流擠在一起，形成一個巨大的鋼鐵漩渦。
喬明堂大聲叫喝，爲西山軍鼓氣，肖默雲揮舞戰刀集結西山步卒，先前衝到西北軍大營，西山軍的隊形並沒有散亂，長槍步卒迅速成形，在肖默雲的指揮下，長槍步卒分成了兩隊，一隊向西，頂在西山騎兵之後，另一隊卻是迅速折而向南。
南邊傳來號角聲，而且馬蹄聲也從南邊傳過來，肖默雲心知如果只將矛頭指向西邊的西北鐵騎，那麼從南邊而來的騎兵很容易就將西山軍側翼沖垮，必須要保證側翼的安全。
西山三百騎兵盡數投入到西邊，猶嫌騎兵兵力不足，南邊卻沒有一騎能夠頂上，只能以長槍兵迎敵，上千名長槍兵組成三列，在肖默雲的指揮下，迅速往南邊移動過去，此時已經聽到南邊的馬蹄聲越來越近，長槍兵雖然長槍如林，聲勢不弱，可是聽到那漸近的隆隆馬蹄聲，不少兵士還是微微變了顏色。
喬明堂見到麾下將士並沒有混亂，心下稍定，瞧見西邊衝過來的騎兵雖然氣勢不弱，但是兵力卻正如自己所料，並不龐大，更是有了幾分信心。
聽到南邊傳來的馬蹄聲，喬明堂一開始並無在意，西邊已經出現了上千騎兵，那麼以楚歡手頭現有的兵力，南邊應該兵力更少，雖然以步卒對陣騎兵十分喫力，卻也並非不可一戰，只是南邊的馬蹄聲越來越近，喬明堂隱隱感覺事情有些不對勁，本來將注意力放在西頭，此時卻禁不住向南邊瞧過去。
此番出戰，殊死一搏，喬明堂親自上陣，所率官兵，也盡數上陣，龐主事只是一介文官，卻也不得不拿着一把刀，跟隨着上陣，他從無經過戰事，只能跟在喬明堂身邊，看到雙方兵士廝殺，殘酷無情，心下就已經是膽戰心驚，而那不絕入耳的廝殺慘叫聲傳入耳中，更是讓龐主事臉色泛白，見到喬明堂調轉馬頭向南望過去，龐主事也禁不住將注意力投向南邊，聽到隆隆馬蹄聲，龐主事隨口道：“喬督，怎麼南邊傳來的馬蹄聲，比西邊還要響亮，倒像是有千軍萬馬……！”
喬明堂本是緊皺眉頭，聽得龐主事這般說，臉色驟變，失聲道：“你……你說什麼？”
龐主事見喬明堂扭頭看着自己，那張本來十分儒雅的臉龐，此時顯得扭曲可怖，心下一寒，顫聲道：“喬督，下官……下官……！”
“不可能……絕不可能……！”喬明堂嘴角抽搐，喃喃自語：“如果……如果真是那般，楚歡爲何不主動進攻……這，這不可能……！”
龐主事一時間還沒有明白喬明堂的意思，卻聽到南邊傳來一陣驚呼聲。
肖默雲此時也已經是臉色大變，瞳孔擴張，如同喬明堂所估測，楚歡手中的兵力十分薄弱，既然西邊已經出現上千騎之多，那麼南邊的兵力必然更爲薄弱，可是此時聽那馬蹄聲，卻顯然不是如此，他掌管兵部司，雖然領兵打仗未必是什麼好手，可是對於兵馬器械卻是十分了解，只聽那如雷鳴般的馬蹄聲，遠在西邊西北鐵騎數量之上。
黑夜之中，已經擺好陣型嚴陣以待的西山長槍兵死死盯着前方，依稀看到無數個黑影出現在眼簾之內，很快，所有人都看到，密密麻麻的騎兵如同潮水般席捲而來，放眼處，盡是如同虎狼一般的騎兵，速度猶若閃電一般，人未到，馬未至，可是那凜冽的殺氣已經撲面而來。
西北軍剽悍名冠天下，一旦上了戰場，西北子弟就是最兇悍的戰士，悍不畏死。
肖默雲張大了嘴，發不出聲音來，此時他卻已經看清楚，迎面而來的騎兵，莫說一千人，恐怕三四千人都不止。
他實在不知道，楚歡是從哪裏變出如此衆多的西北鐵騎來。
面對數千殺氣騰騰的西北鐵騎，肖默雲便是再樂觀，以自己手頭上的步卒與之相抗，那無疑是羊與虎的搏殺。
似乎是一頭冰冷的涼水臨頭傾瀉而下，肖默雲只覺得自己整個身體冰冷透骨，每一寸肌膚都泛起寒意來。
“喬督……！”肖默雲陡然一聲淒厲的叫喊：“快撤……！”他幾乎是下意識地調轉馬頭，拍馬便走。
列陣迎擊的西山將士看到黑壓壓的西北鐵騎如同洪水般捲過來，許多人都是呆住，想走，可是手腳一時間卻似乎是無法動彈，眼睜睜地看着鋼鐵洪流撲面而至，狠狠地撞擊上來。
“轟轟轟！”
隨着猛烈的撞擊聲，其中夾雜着連綿不絕的淒厲慘叫聲，西北鐵騎就如同狂風掃過，戰馬如同猛虎將排在前面的西山兵撞飛出去，而西北騎兵手中的馬刀，就如同收割麥穗的鐮刀一般，所過之處，屍橫遍地，數千早有準備的鐵騎面對喬明堂這支實在稱不上強大的軍團，宛若一羣猛虎撲進了羊羣。
喬明堂想要麾下的將士收割西北軍的人頭，並且給予重賞，此刻兵士們才知道，想取西北軍的人頭實在不容易，可是要丟掉自己的人頭，卻是易如反掌。
戰場上的西北軍，素來是殘酷無情。
只是一照面，西山步軍就已經被鋼鐵洪流般的西北騎兵瞬間衝散，直到此時此刻，許多還保住腦袋的兵士們終於回過神來。
西山軍中，多是臨時徵調而來的壯丁，之前聽喬明堂頒下重賞令，卻都是興奮異常，許多人做莊丁護院，數年也難得百兩銀子，如今一顆人頭便能換取百兩白銀，賞賜豐厚，不少人卻是卯足了勁，想要在這戰場之上發家致富。
可是此時他們才知道，戰場上的廝殺，與街頭鬥毆完全不同，與江湖的拼殺也是相去甚遠，任何人在這浩瀚的沙場之上，都顯得渺小脆弱。
看到那奔騰如虎的西北鐵騎，壯丁們滿腔的熱血早已經乾涸，兩千西山禁衛軍雖然驚駭，但是他們隸屬於正規軍，並不會因爲形勢的惡劣瞬間崩潰，而那些壯丁此時腦中卻全無軍規，只有一個念頭，那便是從這可怕的戰場上逃出去，留着一條性命。
大股的人流已經是向北邊潰逃，幾名將領大聲叫喝，想要阻止兵馬潰敗，甚至揮刀砍殺數人，卻根本無濟於事。
喬明堂臉色慘白，頭腦更是一片空白，看着南邊鋼鐵洪流衝入，自己的隊伍似乎在一瞬間就被怪獸吞沒，他握刀的手竟是顫抖起來。
“走……！”龐主事見勢不妙，知道必敗無疑，調轉馬頭，卻見喬明堂望着南邊發呆，大聲叫道：“喬督，快走，咱們不是他們的對手……！”
喬明堂身邊跟着四五騎，這是貼身侍從，龐主事喊叫兩聲，見喬明堂沒有反應，心下大急，向那幾名騎兵吩咐道：“快，保護……保護總督大人脫身……！”
幾名騎兵自然也已經看到形勢不妙，簇擁上前，已經有人拽住喬明堂的馬繮繩，調轉馬頭，喬明堂這纔回過神來，厲聲道：“放手，你們……你們要做什麼？”
“喬督，他們有好幾千騎兵，早就等着我們送上門來。”龐主事大聲道：“咱們中了圈套，不能再打了……！”
喬明堂眼中噴火，他當然知道這一戰如果就此失利，對他將意味着什麼，怒斥道：“你讓本督就這樣逃走？”
“總督大人，勝敗乃兵家常事，留得青山在不愁沒柴燒……！”龐主事眼見得西北騎兵便要殺過來，心急如焚：“您若有失，整個西山就完了，只要退回雲山，還可以東山再起，朝廷……對，聖上定會發兵來援……！”
喬明堂顯然還有些心有不甘，但是龐主事所言，卻是正中要害，他若今夜死在這裏，整個西山便將羣龍無首，楚歡攜大勝之威，要掃平西山卻也並不是不可能之事，長嘆一聲，也不再猶豫，搶過馬繮繩，用力一抖，在少量兵士的保護下，向北潰逃。
城頭之上的徐慶和胡淼此時也是驚恐萬分，戰場的情勢十分混亂，兩人一時間也無法清楚究竟發生何事，但是西山兵潰，他們卻是看在眼裏，瞅見螞蟻般的西山兵潮水般向北潰逃，徐慶幾欲暈倒，胡淼扶住徐慶，急道：“大人，大人，看來總督大人是戰敗了，咱們……咱們該怎麼辦？”
徐慶渾身乏力，軟綿綿倚在胡淼身上，有氣無力道：“援兵潰敗，通州城……通州城是守不住了，楚歡……楚歡入城之後，一定不會……不會放過咱們……！”
胡淼急道：“那咱們該怎麼辦？”
“走……！”徐慶勉強撐起身子，“胡千戶，快……快召集兵士，咱們……咱們從東門撤走，要……要快……！”
胡淼見到西山軍潮水般潰走，知道大勢已去，一跺腳，傳令道：“保護大人，從東門撤走……！”
第一七九零章 何去何從
黎明時分，通州城內外都已經安靜下來，城外血流成河，屍橫遍野，西山軍丟下上千具屍首，四散潰走，而西北軍卻也傷亡上百人。
雖然以騎兵對西山步卒進行了收割式的攻擊，但是西山兩千禁衛軍卻還是奮力廝殺，三百西山精騎折損過半，正是西山軍的殊死拼殺，卻也讓西北騎兵損失上百騎。
在戰場上拼死廝殺戰死的不過數百之衆，大多數卻是西山軍潰散之際，西北鐵騎從後掩殺，造成了西山軍大量的死傷。
黎明的曙光投射到大地之上，靜靜凝視着蒼茫大地上血腥的戰場，多少無名勇士靜靜地躺在大地之上，再無聲息。
楚歡騎着戰馬行走在廝殺過後的戰場，看着遍地屍首，神色卻是頗爲凝重，在其身後，許邵和顧良辰一左一右跟隨。
血染戰甲，無論是許劭還是顧良辰，戰甲之上滿是鮮血，雖然昨夜雙方實力懸殊，但卻還是經過了一場慘烈的廝殺。
“如同往例，戰死的將士，善加撫卹。”楚歡嘆道：“讓弟兄們收拾戰場，將西山軍的屍首也都好生掩埋。”
許邵拱手稱是，又道：“楚督，昨夜本可以追上喬明堂，楚督爲何放他離開？”
楚歡道：“喬明堂當初對我有恩惠，而且無論如何，看在衛大哥的面子上，也要放他一遭。”頓了頓，才道：“最爲緊要的是，喬明堂坐鎮西山多年，有他在，西山不至於出現大亂子，可是如果喬明堂出事，西山北部必將陷入混亂，盜賊叢生，禍亂四起，受苦的是老百姓，本督並不想看到那樣的景象。咱們拿下西山南部，要將之消化，不是十天半個月就能做到，暫時還無法將觸角伸到西山北部，北部還是需要喬明堂暫時穩住局面。”
“原來如此。”許邵拱手道：“楚督深謀遠慮，末將欽佩。”
楚歡哈哈一笑，這纔看向顧良辰，道：“顧將軍，你這兵馬當真及時，如果不是你們及時趕回來，便算我手下有兩千騎兵，要想擊敗喬明堂，必然是損失不輕，你這三千兵馬當真是及時雨啊。”
顧良辰笑道：“這都是大將軍運籌帷幄。楚督將兵力全都投入到柳子河一戰，大將軍這才一戰功成，徹底擊潰了衛天青所部，柳子河取勝之後，大將軍趁勝直取梁州，不過大將軍想到楚督這邊兵力薄弱，喬明堂很有可能孤注一擲，所以這才令末將率領三千騎兵，迅速折回支援。”
許邵卻是嘆道：“楚督，現在看來，您苦心建設騎兵軍團，確實是深謀遠慮。騎兵雖然耗費巨大，可是真要打起來，速度奇快，如果顧將軍率領的是步兵，絕不可能在這麼短的時間內趕回來救援，喬明堂敢於對我們出手，肯定也是沒有料到我們的援兵這麼快就能趕回來。”
楚歡道：“咱們手中有這支騎兵，固然是所向披靡，不過如果財力跟不上，騎兵反倒是成爲沉重的負擔。”抬頭望着天幕，“現在想想，當初朱淩嶽擁有三萬鐵騎，看上去威風，可是耗費的財力和物力，卻也實在是非同小可。”
顧良辰嘆道：“正是如此，當初朱……三萬黑風騎，每年的錢糧花銷猶如流水，如果不是朱淩嶽手段高明，蒐羅了大量的錢糧，根本無法支撐下來。”
“顧將軍所言極是，三萬鐵騎，抵得上十萬步卒的花銷。”楚歡道：“咱們現在騎兵編制近兩萬人，這日後的負擔可是不輕。”
許邵道：“楚督，兵貴在精而不在多，其實我們在青原馬場的時候，已經進行了改善，雖然騎兵有兩萬編制，但是兵屯那邊，大力開墾，儘可能在口糧方面爲楚督減輕負擔。近半騎兵兵士，都是用在兵屯之上……！”看向顧良辰，笑道：“顧將軍不愧是騎兵老將，他的輪換制，起到極大作用，這兩萬人都是經過訓練的騎兵，有騎兵根基，是我們手中的財富，如果因爲負擔過重，便將之削減遣散，真要用人之時，只怕無人出力。”
“正是。”楚歡道：“我也是考慮到這一點，所以並無下令削減兵馬。”
“不過兩萬騎兵如果長期訓練，每日裏消耗的錢糧不在少數。”許劭道：“所以咱們按照顧將軍的建議，將騎兵分成了兩隊，輪流在屯田耕種，訓練的將士，消耗巨大，口糧按照正常供給，屯田口糧就減一些，大家也都知道西北處境艱難，只要保住他們的軍戶，卻也是能夠接受。”
楚歡笑道：“你們可是費心了。”目光移到不遠處的通州城，道：“不過咱們既然已經拿下了通州和梁州，自今而後，財政上的壓力便會大大的減輕，關隘封鎖之後，咱們的新鹽無法與關內貿易，琳琅只怕是急死了，現在道路打通，新鹽可以順利入關，琳琅知道，應該輕鬆了……是了，許邵，你馬上派人回朔泉，將前線戰事報之琳琅和杜總管他們，告訴他們，線路已經打通，商隊可以入關了。”
說到這裏，腦中頓時便想起琳琅的樣貌來，多時不見，心下卻是對家人十分掛念，自己事務繁多，安容降生之後，甚至沒有多少時間陪伴，心下頓時便有些內疚慚愧。
“楚督……！”許邵叫了一聲，微顯猶豫之色，卻並沒有說下去。
楚歡見他樣子，道：“怎麼？許邵，咱們都是兄弟，有什麼話儘管說，別吞吞吐吐。”
許邵猶豫一下，才輕聲道：“楚督，甲州那頭……！”
“甲州？”
“楚督莫非忘記了，皇后如今可就在甲州。”許邵聲音很低：“而且楚督已經安排盧存孝押送糧隊，順便護送齊王到甲州與皇后相見……！”
楚歡臉色頓時變得凝重起來。
顧良辰想了一下，才輕聲道：“楚督，末將是個粗人，說話不知輕重……只是末將以爲，如果楚督以齊王爲旗號，恐怕會適得其反，不但無益，反而有害。”
“哦？”楚歡道：“顧將軍爲何這樣說？”
“楚督，齊王是秦國的齊王，無論他與如今的僞帝有何仇隙，但在世人眼中，他代表的只是秦國。”顧良辰緩緩道：“如果楚督以齊王爲號，那麼我數萬西北將士，名義之上，那就是爲齊王賣命，且不說衆將士心中是否願意，在世人看來，西北軍出關，不是爲了解救黎民百姓於苦難之中，只不過是齊王和僞帝爭奪秦國皇位而已，西北數百萬黎民，數萬將士，拋頭顱灑熱血，僅僅是爲了他們兄弟爭奪皇位，這……！”
楚歡微笑道：“但說無妨，不用顧忌。”
顧良辰這才道：“僞帝如今代表秦國朝廷，與我們水火不容，也就是說，掌握秦國實權的秦國朝廷與我們是死敵，如果天下人以爲我們只是爲了齊王爭奪皇位而大興刀兵，那麼所有的反秦勢力，依然會將我們當成是秦國官兵，還是視我們爲敵人……最爲緊要的是，西北的百姓受秦國之苦不是一日兩日，楚督到了西北，勵精圖治，爲民謀福，大家心裏都記着楚督的好，可是齊王旗號一舉，在西北數百萬之衆的眼中，楚督就成了……！”有些猶豫，卻沒敢繼續說下去。
楚歡神情淡定，輕聲道：“就成了秦國的走狗？”
“這個……末將不敢……！”顧良辰有些尷尬：“不過末將以爲，西北百姓對楚督的好感，會大大降低，如今雖然西北還有一些魑魅魍魎，但是大多數百姓，對楚督還是從心裏擁戴，一旦失了民心，西北軍今日之盛狀，恐怕只是過眼雲煙而已。”
許邵在旁肅然道：“楚督，我們是武將，這些事情，本不該我們多言，不過顧將軍雖然說話直接，卻是說到了點子上。末將知道，楚督對齊王視若兄弟，一直照顧，不過……正如顧將軍所言，楚督如今一身系西北數百萬之衆的期望，或許來日更是天下萬民的期望，如果因爲私情而……而誤了大事，或許會讓很多人失望……！”
楚歡微笑道：“如果那樣，你們會不會失望？”
許邵和顧良辰對視一眼，顧良辰苦笑道：“楚督，別人不知，不過末將如果是爲齊王賣命，死了也是覺得不值，不過……不過既然追隨楚督，楚督無論有什麼樣的決定，末將都會追隨在楚督身邊。”
“末將也是這句話。”許邵嘆道：“楚督，你知道末將出身，末將當年是追隨餘老將軍爲國效命，可是……以餘老將軍之能，也無法逆轉秦國的國勢，這秦國卻也是病入膏肓，實在是不得民心，楚督英明睿智，西北軍何去何從，都由楚督決定，無論怎樣，我們都是誓死追隨。”
楚歡伸手，輕輕拍了拍許邵肩頭，“你們這般說，我心裏很高興，並非因爲你們誓死追隨本督，而是這些話你們並不避諱，對我坦誠心扉……！”抬頭望天，天邊一片霞光，旭日已經從天邊升起，他若有所思，輕聲道：“該怎麼做，我心裏清楚。”
便在此時，卻聽得遠處傳來叫喊聲，楚歡幾人轉頭望過去，只見遠處人影竄動，馬蹄聲響，一起飛馳而來，翻身下馬，稟道：“楚督，通州城城門打開，他們……他們好像是要開城投降！”