第三四九章 賽馬
周廷本來還想在文道方面多考考，但是皇帝卻似乎對文道並無太大的興趣，提出即刻武考，周廷自然不敢抗旨，只能恭敬道：“回聖上，武考設了三項，分別比試騎馬、射箭和武功！”
文考他本來還準備了幾項，但是還沒來得及考驗，皇帝就否了，接下來武考，周廷不再賣關子，而是直接將考試內容先說了出來，免得到時候考了一項，皇帝便又不讓繼續考覈下去。
“騎射武功，正是武功的基本功。”皇帝頷首道：“我大秦以武立國，武道不可廢。”看向楚歡，問道：“楚歡，周納言要從騎射武功考覈你，你不要讓朕失望。”
楚歡立刻道：“小人定當竭盡全力。”
皇帝向周廷問道：“這騎馬怎樣一個比法？”
周廷道：“臣已經選了一位馬術精湛者，他的馬術算得上是高明！”高聲叫道：“馬雲尉何在？”
他話聲落後，很快就有一名身着盔甲的武將從人羣中出來，跪倒在地，恭敬道：“近衛軍雲尉馬仲衡拜見聖上、皇后娘娘！”
皇帝瞧見這武將，撫須道：“馬仲衡？唔，朕記得你，你是遼東人。”
“臣將正是遼東道錦州人。”馬仲衡恭敬道。
皇帝笑道：“遼東錦州，是我大秦八大馬場之一，你是錦州人，那麼馬術當然不會差。”看向周廷，道：“周納言，看來你今日給楚歡的考題，一道比一道難啊。”
周廷微笑道：“烈火煉真金，聖上取士，要的是真才實學之輩，沽名釣譽之人，豈能擔當朝廷大任？”
楚歡看了馬仲衡一眼，這人個頭不高，但是看起來很精神，一身猛虎甲冑看上去威風凜凜，他是近衛軍雲尉，比之被自己一招擊敗的武尉高雅還要高出一級。
此人既然能夠成爲皇家近衛軍的一員，而且官至雲尉，其手底下自然有不小的能耐，聽說此人乃是遼東錦州人，楚歡眼中倒顯出訝色，他其實也知道，大秦帝國的駿馬分爲遼東馬、西北馬和江南馬，江南馬忽略不計，繡花枕頭而已，西北馬雖然是大秦帝國戰馬的主要來源，但是比起遼東馬，卻還是稍遜一籌。
但是遼東馬的產量很少，八大馬場，僅僅遼東道錦州一處遼東馬場，而且遼東馬大都是裝備在赤煉電麾下的遼東鐵騎身上，流入其他地方的都不多，達官貴人們通常都會因爲擁有一匹頂尖的遼東馬而興奮不已。
這馬仲衡出自遼東錦州，只憑這一點，就可知道此人的馬術確實非同小可。
周廷指着不遠處的一處跑道，衆人都朝着他的手指方向看去，只見那邊卻已經佈置了賽馬的跑道，聽得周廷道：“諸位請看，那邊有兩張桌子，從出發點出發後，騎馬到得桌子那邊，桌子各有大半碗水，你們必須在繞過桌子的同時，拿起桌上的水碗，然後迴轉到出發點，誰先能夠撞到終點紅綢，而且碗中滴水未濺，便算誰勝。”
吏部尚書林元芳忍不住問道：“周大人，如果率先撞到紅綢，但是碗裏的水卻又少，那該怎麼辦？”
“林大人應該聽到了，兩碗水並非滿碗，只是大半碗，如果這般還能從裏面濺出水來，那隻能是騎術不精，只能算敗。”
“如果兩人都有水濺出呢？”
“那就都敗，鬥個平手。”周廷立刻道。
周廷這個賽馬的花樣頓時讓不少人顯出興奮之色來，這不是單純的騎馬，而是還要玩出點花樣，多了看點。
皇帝笑道：“周廷，你這滿腦子都是花樣，不過這樣一來，還真能顯出騎術的水平。”
事先準備好的兩匹馬已經牽到了跑道的起點，楚歡此時卻纔發現，那個對自己恨之入骨的高雅此時就在跑場邊上指指點點，這跑場竟然是由他在指揮佈置。
楚歡只覺得心下一緊，雖然此時他也看不出有什麼古怪，但是高雅一出現在跑場那邊，楚歡就感覺事情有些不對勁。
他知道，衆目睽睽之下，高雅自然不會敢輕舉妄動，更不敢在明裏對自己怎麼樣，可是他既然出現在那裏，事情就絕不簡單，也不知道是不是在暗中搞鬼。
陽光明媚，御花園中花香正濃，臣子們都是寬衣錦袍，鐵血園內貴氣盎然，宮女太監們已經舉起了華蓋，皇帝牽着皇后的手，大大方方地移駕到跑場邊上，雖然立刻有人搬來椅子，皇帝卻並沒有坐下，而是一隻手叉着腰，在羣臣環拱之間，雖然年事已高，卻依然皇威猶然。
楚歡和馬仲衡都已經到了跑場起點，兩匹駿馬一白一黑，還真是分明的很，周挺已經道：“這是遼東馬，腳力相若，不分伯仲，爲了公平，你二人抽籤定馬！”
楚歡一開始還懷疑高雅是否會在馬匹上做手腳，但是聽周廷這般說，微鬆了口氣。
抽籤定馬，事先誰也不知道哪匹馬歸屬楚歡，高雅自然無法做手腳。
周廷拿過紙筆，當着衆人之面，分別在兩張紙上寫上“黑”、“白”，然後捏成小紙團，握在手心中，這才走過去，攤開手，示意兩人取紙團，馬仲衡倒是很有風度，向楚歡笑道：“你先來！”
楚歡拱了拱手，知道這個也沒有什麼好謙讓的，取了一張紙團，馬仲衡拿了另一張，兩人打開來看，楚歡是“白”，馬仲衡則是“黑”，定馬過程十分的公平公正，楚歡小心謹慎，十分仔細，確定定馬環節並無貓膩。
他知道，今日的輸贏，不僅僅關乎自己的前程，而且關乎皇帝的面子，雖然到現在爲止，皇帝一直都顯得淡定，楚歡並沒有看到他盛怒的一面，但是楚歡明白一個道理，天子一怒，人頭無數，之前已經聽過諸多皇帝陛下斬殺大臣的事蹟，知道這位鐵血天子一旦真要怒起來，定然是冷酷無情。
如果今日自己在武考之中不能通關，就等若讓皇帝折損了面子，天子顏面有損，楚歡無法猜測皇帝陛下將會如何對待自己。
今日的考覈，既是一個機遇，卻又是一個險境。
自己要做的，只能是傾盡全力去通關。
定馬之後，楚歡走到白馬旁邊，遼東馬體型比之西北馬還要高出一些，也健壯許多，耐力奇佳，楚歡先前聽說賽馬，就擔心馬匹的問題，只害怕有人從中作梗，給自己一匹遼東馬，給馬仲衡一匹西北馬。
西北馬雖然比之遼東馬稍遜一籌，但是卻並非是說西北馬完全輸給遼東馬。
遼東馬與西北馬相比，最大的優勢乃是其耐力比之西北馬要強出一些，但是爆發力上卻並不佔據上風。
一千米之內，西北馬的衝刺能力絕不會輸給遼東馬，超過一千米，兩種馬便可齊頭並進，但是超過三千米，西北馬就會落後於遼東馬。
遼東馬的遠程奔襲能力遠強於西北馬，但是短途衝刺，卻並非西北馬的敵手。
好在現在兩人都是遼東馬，瞧體型大致相仿，同種而出，這要比個高低，就只能是看各自的馬術了。
在衆人的目光之中，兩人都是翻身上馬，健馬打着響鼻，腳下刨着土，似乎連它們也感覺到有一場十分刺激的比賽要進行。
楚歡看了齊王那邊一眼，見到齊王正盯着自己，向自己握了握拳頭，楚歡知道那拳頭當然不是想揍自己，而是在給自己加油，反倒是旁邊冷冷的目光讓楚歡身體慎得慌，那不是馬仲衡的目光，而是不遠處站在跑道邊上的高雅。
楚歡看似漫不經心十分隨意地看了高雅一眼，就瞧見高雅那一雙眼眸子裏的神色似乎要喫人，但是他的嘴角邊卻帶着古怪的笑。
楚歡從進入鐵血園看到高雅之後，這高雅就像一個陰魂一樣一直看着他，此時又露出古怪笑容，楚歡便知道其中大有文章。
但是此刻他也看不出有何不對，心裏卻是想着：“兵來將擋，水來土掩，手下敗將，難道還會怕他不成？”
楚歡這人很古怪，你敬他一尺，他會敬你一丈，但是你若打他一巴掌，他也一定會還你三巴掌，高雅冷眼而視，楚歡對他也沒什麼好臉色，目光從他身上不屑地收回，這讓高雅更是惱恨萬分，心中暗想：“你先別得意，等會兒就知道老子的厲害了。”
周廷向不遠處的一人點了點頭，那人高聲道：“準備！”
馬仲衡和楚歡立時都繃起精神，楚歡知道馬仲衡不好對付，馬仲衡卻也沒有小瞧楚歡，能夠在鐵血園參加考覈，自然不是普通的角色，馬仲衡卻是準備十足，握緊繮繩，馬仲衡瞧了那邊高雅一眼，兩人目光對上之後，並不停留，立時錯過。
一聲鑼響，鑼聲剛落，馬仲衡一提馬繮，已經縱馬躍出，黑影一閃，卻已經搶在了前頭，他躍馬而出，雙蹄騰起，搶的迅速，這出發的姿勢也是瀟灑。
楚歡卻並沒有提繮繩，只是輕輕一抖，雙腿輕輕一磕馬腹，白馬如同白光一般，已經平平跑出，比起馬仲衡的縱馬躍出，卻顯得低調許多，姿勢沒那般瀟灑，氣勢似乎也矮了一頭。
馬仲衡搶得快，出馬似乎也很瀟灑，但是他黑馬雙蹄前躍，縱身而出，馬躍的高，卻反而耽擱了一絲絲時間，楚歡雖然出馬慢上一點點，但是平平而出，等到馬仲衡的黑馬落下來之時，雙方起跑時的一點時間差距就已經被拉了回來，依然是齊頭並進，向前衝刺。
從這出發的一瞬間，兩人的性格就已經顯出了差異，馬仲衡自持馬術高明，他馬術精湛，力求在追求速度的同時，還能夠動作瀟灑，氣勢壓人，實力中卻還夾雜着一絲絲賣弄的意思，而楚歡卻是踏踏實實，並不追求表面的漂亮瀟灑，而是追求最有效的實用。
馬仲衡馬術精湛，楚歡的馬術卻也實在不弱，兩人齊頭並進，駿馬如風，兩邊圍觀之人就似乎看到兩隻脫弦之箭一般。
第三五零章 你有張良計，我有過牆梯！
馬仲衡精於馬術，他深知一點，即使兩匹馬能力相同，但是在不同的騎手控制下，發揮的能力卻未必相同，一個好的騎手，便是通過最嫺熟的控制，人和馬合而爲一，盡最大可能地激發駿馬的潛能，讓駿馬發揮出最大的能耐，完美地將爆發力和速度結合起來。
實際上他也確實做到了這一點，胯下的駿馬已經跑出了最快的速度，但是楚歡卻並沒有絲毫落後，緊貼在旁邊，雖然沒有超過自己，但卻絕對不落後。
眼見離前方的桌子越來越近，馬仲衡繃緊了神經。
接下來是要考驗真正的馬上控制力的時候，駿馬要繞過桌子向迴轉，而且還要將桌上的水碗拿起來，這些必須在瞬間便要完成。
他當然知道這並不是簡單的事情，雖說現在兩人的駿馬齊頭並進，但是接下來調轉馬頭以及拿過水碗這一幕，卻完全能夠將兩人的距離拉開。
速度太快，便很難伸手將水碗拿起來，即使拿起來，稍有不慎，在極快速的情況下，也很難確保水碗裏的清水不會濺出來，按照周廷定下的比賽規矩，只要有一滴水從碗中間出來，便算失敗。
但是如果速度太慢，很有可能就會被反超，這種高手比試，有時候分出勝負就是咫尺之間的時間，只要在比賽的過程中任何一個細節稍微處理的比對方高明一些，就很可能註定結果的勝負。
衆人看着兩匹馬靠近桌子，也都提起精神來，便見到馬仲衡繮繩一抖，隨即衆人看到馬仲衡雙臂撐在馬背上，雖然身着盔甲，卻身體卻極其靈巧，以雙臂爲支撐點，兩條腿卻已經騰起，整個上半身撐在馬背上，兩隻腳卻已經平平而出，往那桌上探過去，在一陣驚叫聲中，馬仲衡竟然用兩隻腳夾住了水碗，極有技巧地保持了身體的平衡，而駿馬也在他探腳夾住水碗的時候繞着桌子轉了方向，整個過程當真是流暢自如，動作瀟灑連貫，卻又異常驚險，饒是在場衆臣大都是經過大風大浪之人，瞧到這一幕，卻也是很爲驚歎。
大多數人的目光都是集中在馬仲衡的身上，那是因爲馬仲衡的動作幅度太大，而且做出的動作也實在太過酣暢瀟灑。
但是卻也有人瞧見楚歡在靠近桌邊之時，身體忽然往裏傾倒，就似乎要從馬上摔下來一樣，不少人都是喫了一驚。
楚歡當然不是要摔下來，他的兩條腿緊緊夾着馬伕，身體雖然斜道，但是整個下身卻似乎與駿馬連爲一體，上半身平出，幾乎與駿馬呈幾十度，而在電光火石之間，他已經探手從桌上拿起了水碗，駿馬劇烈顛簸中，楚歡卻是配合着駿馬的顛動，十分有技巧地端着水碗，身體慢慢回覆正常。
水碗在手，楚歡卻知道事情並沒有完，在穩住水碗衝刺到終點之前，誰勝誰負尚未可知。
比起馬仲衡瀟灑驚險的動作，楚歡的動作談不上驚險，但卻也算得上瀟灑，而且整個過程一氣呵成，十分流暢，更爲緊要的是，相比起馬仲衡繁瑣的動作，楚歡的動作卻更爲簡單實用，當楚歡一手握繮繩一手端水碗向紅綢終點衝刺的時候，馬仲衡卻依然在平衡身體，探手從雙腳間小心翼翼地取下水碗。
平心而論，從技巧的嫺熟來看，馬仲衡似乎確實要比楚歡強上一點點，但是馬仲衡骨子裏對於馬術的追求，講究驚險與實效並存，存着根深蒂固的賣弄之心，畢竟是在皇帝和羣臣的眼皮底下，他也希望以此博得皇帝的歡心，所以只要有機會，他並不吝嗇獻上自己的馬技絕活。
只是楚歡顯然比他想象的更難對付，當馬仲衡拿住水碗，穩住身體的時候，卻發現楚歡似乎已經快出了自己半步之遙，這距離實在很短，但是卻已經表明方纔在取碗的過程中，馬仲衡雖然動作瀟灑刺激，卻在實效上落後楚歡一籌，而這一籌，就已經導致了馬仲衡的黑馬落後白馬半步之遙。
駿馬如飛，兩人還都要保證手中水碗中的清水不能濺出來，難度極高，所以兩人都是極其謹慎。
兩馬一黑一白，宛若黑影白光，向終點投射過去，馬蹄的急勁聲響更是密鼓般敲在人的心上。
眼看兩馬距離紅綢越來越近，不過兩百米之遙，楚歡已經在平心靜氣之間，卻已經瞧見跑道邊上的高雅正盯向自己。
楚歡此時存了小心，依稀看到高雅似乎是不經意地抬起了一隻手臂，也不見他如何動作，楚歡便感覺到胯下的白馬一聲驚嘶，竟是在瞬間前蹄抬起，人立起來，也幸虧楚歡在駿馬驚嘶的一剎那，已經察覺到事情不對勁，身體竟是旱地拔蔥般雙腿一騰，端着水碗臨空而起，駿馬人立之時，楚歡除了一隻手兀自抓住馬繮繩，整個身體則是飄在了空中。
也幸虧是他有這一手準備，否則這駿馬突然人立，楚歡身體跟着後翻，他手中水碗裏的清水必定會濺出，此刻雖然他身在空中，但是卻是自己主動而起，保護好了水碗，不受駿馬人立的慣性影響，所以水碗中的清水兀自一滴不濺，當駿馬前蹄落地之後，楚歡才落在馬背之上，這一次並不是坐在上面，而是站在了馬背上，白馬英士，看上去當真是英姿颯爽。
不過這一瞬間，本來落後半步之遙的馬仲衡胯下黑馬卻已經如風般從旁邊劃過，超出了白馬。
這突如其來的變化，讓所有人都是大喫一驚。
實際上已經有懂馬術的人看得出來，方纔楚歡似乎佔了小小的優勢，這一點點優勢，很有可能便會左右結果，但是這突如其來的變故，卻是讓楚歡奔來佔有的一絲優勢化爲烏有，駿馬人立這一瞬間，馬仲衡的黑馬早已經超出幾個身位，雖然黑馬尚未撞綢，但是誰都不懷疑這賽馬一陣楚歡已經輸了。
大夥兒都不明白，爲何楚歡胯下白馬會突然受到驚嚇，便是皇帝也皺起眉頭，顯然也弄不清其中原因。
齊王則是一臉懊惱，方纔他一直緊張無比，看到楚歡不落下風，心裏一直暗暗爲楚歡加油，可是白馬忽然受驚，瞬間落入絕對的下風，齊王就似乎感覺這是自己落敗一般，心中懊惱，顯得十分沮喪。
別人不明白是怎麼回事兒，但是楚歡明白。
楚歡在賽馬之中，雖然心無旁騖，但是卻沒有忽視高雅的存在，賽馬之前高雅那古怪的笑，讓楚歡知道事情絕不簡單。
他一直沒有放鬆對高雅的警惕，因爲他明白，往往有時候一些大事就是壞在小人之手。
楚歡接近之時，高雅忽然抬起手，看似不經意，但是楚歡卻是提防有加，別人沒有看出來，楚歡卻在那短暫的瞬間看出來，當高雅抬手之時，有一道十分刺眼的光芒忽然往這邊射過來，那光芒並非射向楚歡，卻是準確地射向了白馬的眼睛。
那光芒很短暫，高雅的手臂也是微微一抬即落，局外人根本看不出發生了什麼，但是那光芒射到白馬的眼睛，白馬揹着光芒一射，立時就受驚，纔會出現長嘶人立的一幕。
楚歡根本來不及卻判斷那道光芒爲何如此刺眼，他現在卻是要因對目前的困境，如果自己這陣輸了，就等若是敗在了高雅的手中，讓高雅的詭計得逞，這是楚歡無論如何也接受不了的。
馬仲衡的駿馬飛快，他甚至回頭看了一眼，看到已經與楚歡拉開老大一段距離，這才鬆了口氣，此時距離終點不過幾十米，楚歡想要後來居上，完全沒有可能，接下來的衝刺，馬仲衡閉着眼睛也是能勝的。
就在馬仲衡和所有人以爲楚歡必敗之時，從馬仲衡的後方，卻陡然響起一聲悲嘶。
那嘶聲顯得十分淒厲，就如同駿馬將死之際發出的最後悲叫，馬仲衡坐下的黑馬與那白馬本是同出一脈，平日裏甚至是圈養在一起，此時聽到身後傳來駿馬悲嘶聲，黑馬猛地止步，出人意料地一個回身，不由馬仲衡控制，人立而起，發出嘶聲合悲。
兩邊的人們都是目瞪口呆，馬仲衡明明勝利在即，卻不想這黑馬竟然掉過頭來，作出了讓人意想不到的反應。
這黑馬陡然停下，又陡然回身，根本不在馬仲衡掌控之中，馬仲衡固然馬術精湛，但是在穩操勝券的情況下，已經是放鬆了心態，連他也沒有想到會有這麼一出，黑馬這一耽擱倒不是最緊要的，最緊要的卻是黑馬很突兀地停止，馬仲衡手中的水碗就已經不穩，他竭盡全力穩住水碗，卻不防黑馬又是一個急回人立，馬仲衡如何能夠反應過來，水碗中傾側，裏面的清水，幾乎大半已經潑了出去。
馬仲衡心驚膽戰，此時楚歡卻已經穩住了白馬，重新向終點衝刺，馬仲衡水碗中的清水潑濺出去，已處於不勝之地，面如死灰，眼看着楚歡白馬如風從旁劃過，一時間目瞪口呆，根本想不明白身後爲何會傳來那一聲駿馬悲嘶，楚歡胯下的白馬，豈不是好好的？爲何會發出悲嘶聲？