第六四九章 上將軍
秦國使團離開青羅城之後，按照來時的道路返回，事先已經設定好了線路，爲了避免進入黑水朱拉的勢力範圍，隊伍自青羅大草原繞行到古拉沁草原，而後從西面地區進入進入金古蘭沙漠，如此一來，自是不會進入黑水朱拉的勢力範圍。
雖然這一次出使，並沒有迎回西梁公主，但是卻也不能說此行一無所獲，至少使團對西梁的內部情況已經頗爲了解。
實際上使團上下返程的心情，都是頗爲輕鬆，日行夜棲，走了數日，距離青羅城已經很遠，已經到達了青羅大草原與古拉沁草原的交界地。
夜色幽靜，草原上的夜風亦是沁人心脾，那種芬芳帶着青草氣息的味道，充滿着自然之感，這在秦國並不容易感受到。
帳篷都已經搭起來，貨物也都是集中在中心，兵士們形成一個圈子，楚歡和綺羅自然是有單獨的帳篷，幾日下來，綺羅的神情看起來愈加憂鬱，楚歡只當她是要因爲遠離家鄉所致，少不得貼心撫慰。
篝火點點，除了哨戒的兵士，大部分的兵士都是圍着篝火有說有笑，用着食物和水。
從青羅城出發之前，使團可沒有忘記補充沿途所需。
楚歡陪着綺羅用過食物，出來的時候，就見到薛懷安正迎面過來，見到楚歡，臉上堆笑，拉着楚歡到了旁邊一處篝火邊坐下。
幾名兵士倒也識趣，紛紛離開，篝火邊便只剩下二人，薛懷安拿起酒袋子，笑道：“楚大人，這次出使，全仗你的功勞，這種馬奶酒，我本不習慣，但是爲了感謝你，我還是要敬你一敬的。”
楚歡笑道：“這酒，我不能喝！”
薛懷安一怔，皺起眉頭，楚歡已經道：“大人如果說是因爲功勞敬在下，楚歡是愧不敢領受的。”正色道：“如果要比起功勞，這次出使，誰的功勞能夠比得上大人！”
薛懷安一怔。
“大人一路行來，小心謹慎，在大沙漠遭受那樣的挫折，大人卻依然領着隊伍不屈不撓趕到青羅城。”楚歡凝視薛懷安：“使團上下數百號人，大人日夜操心，無論喫穿住行，沒有一刻得到歇息，在西梁朝堂之上，更是老陳持重，據理力爭，大展我秦國之威……我與軒轅將軍，都只是遵從大人的吩咐行事，如果不是大人運籌帷幄，此行當真是禍福難料啊！”
薛懷安聞言，頓時眉開眼笑，擺手道：“楚大人說哪裏話，這……哈哈，這都是本官應盡之責，應盡之責啊！”
楚歡肅然道：“聖上欽派大人爲正使，當真是慧眼如炬。此番回到京城，聖上問起，下官只能如實稟報，大人之功，居功至偉！”
薛懷安哈哈笑起來，靠近楚歡，此時看楚歡，只覺得異常的親切，拍了拍楚歡北部，溫言道：“楚大人此行功勞也是不小，你放心，回到京城，本官知道怎麼說。”拿起酒袋子：“來，楚大人，爲你我同生共死，未有辱沒我大秦喝一口！”
兩人都是飲了一大口，這馬奶酒薛懷安當真是不大適應，飲下之後，咳嗽了幾下，才嘆道：“想不到事情竟然是這樣一個結果，這西梁人的內訌，可不比我大秦弱。”話一出口，便覺得有些失言，急忙看向楚歡，卻見楚歡正在挑撥篝火堆，似乎沒有聽見，這才鬆了口氣。
楚歡挑動了幾下篝火，讓篝火燒得更旺，這纔看向薛懷安，問道：“大人，這西梁人似乎對肖天問十分的敬畏，我也曾聽說，這肖天問有幾分能耐，只是他的本事，當真強的了風將軍？”
“你是說護國大將軍風寒笑？”薛懷安撫須搖頭道：“若說肖天問強過風將軍，本官卻是不以爲然的。其實說起來，四大上將軍之中，風將軍的統兵之才，獨佔鰲頭……！”壓低聲音道：“其他三位上將軍，雖然各有所長，但是真要與風將軍比起來，還是稍遜一籌。這肖天問也是個奇才，但是比起風將軍還是頗有不如，也就能與雷孤衡和餘不屈不相上下而已。”
“風將軍在西北威名赫赫，我倒是多有聽說。”楚歡看起來饒有興趣，“餘老將軍我也見過，剛正不阿，老當益壯，但是其他兩位將軍，下官可是所知不多啊。”
薛懷安笑道：“餘老將軍做事，老成持重，雷孤衡嘛，性如烈火，但是太過孤傲了一些，性子有些偏執，不好相處。”頓了頓，輕聲道：“至若那位衛國將軍赤煉電……嘿嘿，我也就幾年前在他入京之時見過一面，按本官的話說，那就是一個冰疙瘩，雷孤衡雖然性情孤傲，但終究還能說上幾句話，這赤煉電就像……嘿嘿……！”他欲言又止，楚歡已經道：“大人胸懷海川，事事皆知，如此見識，我大秦只怕是少有人及，日後若是能得蒙大人時時指點，下官是三生有幸。”
薛懷安頓時有些飄，他剛纔灌了一大口酒，烈酒讓血液稍微燃燒了一些，拍着楚歡肩膀道：“你我是同生共死過的，日後自然要好好相處。”低聲道：“那赤煉電，就像啞巴一樣，我雖然見過他一面，可卻沒見過他和人說話，不過此人的本事確實了得，當年打到高麗棒子山，高麗人對他可是畏之如虎……本來嘛，這赤煉電鎮守遼東道，高麗不敢犯，東北無憂，風將軍鎮守西北，西梁人也是敬若神明，若是兩位將軍沒有不測，我大秦本該是外地不敢犯，固若金湯，只可惜……！”搖頭嘆了口氣。
“大人是說風將軍被害一事？”
“是啊。”薛懷安喟然嘆息道：“如果風將軍健在，西梁人哪裏破得了雁門關？該死的西梁人，明着不行，卻來暗的。”
楚歡若有所思，輕聲問道：“大人是說，風將軍一定是被西梁人所害？”
“那是自然。”薛懷安道：“最想風將軍死的，是西梁人，風將軍活着，他們沒有機會，所以才暗中加害。”隱隱聽出楚歡話裏有話，問道：“楚大人，莫非你覺得風將軍之死，另有緣故？”
楚歡含笑搖頭道：“大人說笑了，我也只是好奇。風將軍一世英雄，十三太保也不是泛泛之輩，卻被西梁人輕易害死，我一直都不相信這個事實。”
“誰都痛心。”薛懷安苦笑道：“四大上將軍之中，我還真是欽佩風將軍。風將軍待人和氣，他雖然是開國功勳，但是卻從來不擺架子，我倒與他說過兩回話，與他說話，讓人振奮啊。”
“木秀於林風必摧之。”楚歡嘆道：“風將軍如此大德大勇之將，卻也不知道是否有人暗中妒忌！”
薛懷安一怔，隨即四下裏看了看，湊近過來，低聲道：“楚大人，你這話，還真是不幸言中。”
楚歡一怔。
薛懷安低聲道：“四大上將軍之中，風將軍在朝中的人緣最好，而且深得聖上器重……你有所不知，不少人就覺着風將軍戰功赫赫，其功勞遠在其他三位上將軍之上，可是最終只與其他三位上將軍平起平坐，很多人都覺着不公。我聽人傳言，曾有人上過摺子，要設立位居上將軍之上的天寶大將軍，而且舉薦的人選，就是風將軍，據說西北軍方也有不少人對此大是擁護，但是風將軍卻是將擁護最兇的數名部將罷黜出軍，這事兒纔算平息下來，只不過……！”嘴角泛起古怪笑容：“雷孤衡有十二衛軍，赤煉電有東北軍，餘老將軍不但德高望重得到許多人的愛戴，而且他當年的部下，有不少如今都是各地衛所軍的指揮使，餘老將軍更是身兼樞密院樞密使之職，這三位上將軍，哪一個不是跺一跺腳天地就要動一動的人物？你說這三位上將軍，可是甘居人下之人？”
楚歡仔細聆聽，若有所思。
“這三位上將軍，那也都是開國元勳，哪一位不是身經百戰？哪一位又不是百戰功成？”薛懷安輕嘆道：“你說陡然讓風將軍在他們之上。他們心中當真服氣？就算這幾位上將軍沒有爭強好勝之心，但是他們的部下呢？如果風將軍成了天寶大將軍，西北軍就等若高出其他軍團一頭，十二衛軍、東北軍和餘老將軍手下那些衛所軍的指揮使們，又有哪一個心服？”
楚歡皺眉道：“如此說來，那些上摺子舉薦風將軍爲天寶大將軍之人，反倒是害了風將軍？”
“或許本意並非如此，但是結果卻是讓風將軍身處困境。”薛懷安輕聲道：“這是很多年前的事情了，風將軍固然廢黜了不少自己的心腹愛將，而京中也有不少軍方將士牽連其中，風將軍開了頭，其他幾位上將軍也都是爲大局着想，將捲入此事的不少將官俱都罷免，此事才最終平息下來。不過這事兒看似平息，卻終究是讓幾位上將軍之間出現了裂痕。當年風將軍與雷孤衡關係到也不差，但是因爲此事，兩人關係便冷淡起來。至若赤煉電大將軍，他本就與風將軍脾性不和，據說當年征伐天下之時，兩人就有過矛盾，再經此事，更是老死不相往來，也幸好東北軍和西北軍天南海北，否則這兩派人物那可是有得鬥了。”
楚歡道：“赤煉電將軍與風將軍有仇怨？”
“這也是你我坐在這裏說說酒話。”薛懷安低聲道：“不過這事兒，在朝爲官者，不知道的還很少，只是誰也不敢多提而已。他們到底有什麼仇怨，其實誰也說不清楚，不過據傳，兩位上將軍曾經還動過刀子，如果不是聖上親自相勸，那可是要拼個你死我活。風將軍的性子我略知一二，是個好說話的人，能讓他動刀子，兩人的仇隙必定不小。”
第六五零章 斯人月下行
楚歡微微頷首，若有所思，卻聽得薛懷安又低聲道：“雖說朝中不少人對風將軍多有嫉恨，但是風將軍的朋友也多。你可知道義國公？義國公與風將軍，那可是生死之交，兩人可是有着過命的交情，義國公身體本來就不好，風將軍被害的厄訊傳到京中，義國公得知之後，據說當時就吐出一口血來，人事不知，到如今也還在榻上躺着。”
“義國公？”楚歡眉頭一展：“你是說……軒轅平章？”
“不錯。”薛懷安點頭道：“我大秦只有兩位外姓封公爵，一位是安國公，一位便是義國公。你莫瞧如今安國公一族受到聖上的寵愛，可是要說起底子來，義國公可不在安國公之下。安國公能夠得到聖上的寵信，只因爲當年在聖上最爲困難的時候，安國公帶着所有的財產，投靠了聖上……！”左右瞧了瞧，湊近楚歡耳邊，低聲道：“聖上雖然神武蓋世，但是當年如果不是安國公帶來大批財物，用來補充足夠的糧草和裝備，只怕也不能那麼快就平定天下。”
楚歡輕聲道：“無論何時何地，這銀子都是好東西。比起當年獻給聖上的財產，如今安國公翻了百倍。”
“那倒不假。”薛懷安嘆道：“咱們這些拿俸祿的，自然不能和他們相比。安國公在京中財產衆多，那還只是一部分，安國公一族的主要財富，還是在他們的老家安邑道，聽說在安邑道，黃氏一族有數十萬傾良田，黃家的人在安邑，那可真是土皇帝了。”
“那義國公……！”
“哦？”薛懷安發現自己扯得遠了，笑道：“這西梁的酒就是烈，這才一口下肚子，我腦子就昏了。說起義國公，人家可是從聖上起兵的時候就跟在身邊。義國公的幾個兒子，都是爲聖上戰死疆場，軒轅紹弱冠之年，也曾衝鋒陷陣……軒轅一族能有今日，那可是用鮮血換回來的……！”
“義國公與風將軍交好？”
“他們是老鄉。”薛懷安笑道：“風將軍當年也是與義國公一起，跟在聖上麾下。當年聖上征伐天下，聖上的主力軍團便是向東擴張，而風將軍受聖上委派，率領軍隊一路向西打過去，這西北被平定，風將軍居功至偉啊。當年安國公跟隨聖上東征，負責後勤，而義國公則是與風將軍一起，幫助風將軍處理後勤事務，他二人同生共死，交情極深，這是滿朝皆知的。”
“原來如此。”楚歡想不到這其中還有這般淵源，“如此說來，義國公與風將軍交情果然是非同一般。”頓了頓，抬頭看了看夜空的一彎月亮，道：“這些事情，若不是薛大人告知，下官卻是一無所知的。”
“在朝文官，看似同處一朝，但是涇渭分明，不可不查的。”薛懷安輕嘆道：“要是沒有眼力界，死都不知道是因何而死。”
楚歡微微頷首，肅容道：“大人指點，下官明白。”忽問道：“對了，薛大人，有一件事情我差點忘記，那位褚百戶似乎不見蹤跡？”
“哦？”薛懷安一怔，很快就想起來，當初出京的時候，押解青天王部下的黑蛟侯，是由神衣衛派了三名神衣衛押送。
大沙漠之中，青天王領着部下紅蛇侯柳媚娘二人孤身營救，在龍捲風到來的時候，陡然發難，本來已經將黑蛟侯救到手，但是橫裏殺出來一名黑袍人，楚歡也正是因爲追趕黑袍人，這才與大隊分開，和媚娘深陷大沙漠之中，差點就死在沙漠裏。
當夜幾路人馬前後追趕，神衣衛褚百戶也是領着兩名神衣校尉追趕，只是後來楚歡在青羅城與薛懷安碰頭，卻並不見褚百戶和那兩名神衣校尉的蹤跡。
“他們是神衣衛的人，本官也是管不了的。”薛懷安道：“出了沙漠，他沒有繼續和我們一起上路，而是帶着兩名部下離開了隊伍，聽她的意思，似乎是要繼續找尋那名黑蛟侯的下落，他們說黑蛟侯被黑袍人抓走，那黑衣人來歷不明，他們要去查明黑袍人的來歷。”搖頭嘆道：“神衣衛的人都是如此，只要對你起了疑心，一定會千方百計查清楚你的一切，這羣傢伙，就像躲在黑暗裏的鬼魅一樣……！”說到這裏，眼皮跳了兩下，竟似乎害怕神衣衛的人突然在自己身邊出現，左右瞅了瞅，才鬆了口氣。
“大人似乎對神衣衛心有餘悸？”楚歡壓低聲音，皺眉道：“神衣衛當真就那般可怕？”
薛懷安拍了拍楚歡的肩膀：“楚大人，神衣衛何止可怕？看到流雲刀，那個官員不是心驚膽戰？這些傢伙，說不定你躺在牀上的時候，他們就躲在你牀底下。”
楚歡笑道：“大人是否太過敏感了。我瞧那褚百戶也並不如何恐怖。”
“那隻因爲他們這一次與我們是同路人。”薛懷安嘆道：“青龍如鬼，白虎寒槍。玄武萬象，朱雀留香。這四大閻王，哪一個不是鬼一樣的人物？”
楚歡眼中閃過光芒，問道：“下官聽說神衣衛衛督在這四人之上，卻不知那衛督又是何等人物？”
“這個恐怕只有聖上知道了。”薛懷安搖搖頭：“神衣衛從設立衙門開始，就直接歸屬聖上親自統管，三省六院都是不得過問，他們的薪俸，不從戶部走，而且吏員編制在吏部也沒有記錄，甚至無人知道神衣衛衙門究竟有多少人。大夥兒也只知道神衣衛四大千戶的名頭，你找不見他們，但是等你見着他們，往往麻煩也就來了。這神衣衛四大千戶都是雲山霧罩，就更別提神衣衛衛督了，嘿嘿，說來也有趣，自古至今多少衙門，但是這種連衙門一把手是誰也不知道的，恐怕是罕見的很。”
楚歡笑道：“下官也只聽說神衣衛白樓，其他的一無所知。”
“白樓是有的。”薛懷安頷首道：“本官也聽說，白樓之內，有無數的檔案，下至芝麻綠豆的縣令，大至三省六部要員，無論身世背景，白樓都有存檔，那份檔案，直到死去爲止，都會記錄下來，在白樓之中，你可以查閱到任何一名官員的背景和死亡原因，有些官員死的稀奇古怪，外人不知因何而死，但是在白樓裏卻能查到。”說到這裏，薛懷安似乎感覺自己今晚說得太多，起身來，笑道：“多喝了一口，胡言亂語，見笑了。楚大人，明日還要趕路，你早些歇息，本官不多擾了。”瞅了瞅不遠處楚歡的帳篷，低聲笑道：“可莫讓塔蘭格獨守空房。”
楚歡也起身來，瞧着薛懷安離去的背影，雙眉緊鎖，若有所思。
……
……
月掛中天，萬籟俱靜，草原的夜風清新和煦。
營地除了外圍夜巡的兵士，衆人也都睡得很沉，畢竟明天又是一日奔波，都是要養精蓄銳才成。
楚歡從帳內出來，四下裏寧靜一片，他悄無聲息來到綺羅所趁的馬車邊上，確定四下無人，這才閃身進了車廂之內，蹲下身子，敲了敲地板，低聲道：“我是楚歡。”
下面立時傳來細弱的聲音：“快些打開，快憋死我了！”
楚歡手腳麻利地拉開了一張地板，馬車車廂的地板之中，竟然有一層空隙，當地板打開之後，古薩大妃從裏面坐起身來，衣裳不整，雲鬢散亂，成熟美麗的臉上，疲憊不堪，深吸了幾口氣，鼓囊囊的胸部隨着呼吸上下起伏，等到緩過氣息來，白了楚歡一眼，輕聲道：“駙馬爺，我已經開始懷疑，你是不是想用這種法子折磨死我！”
楚歡淡淡一笑，道：“你似乎忘記了，這法子你是自己同意的，想要活着出來，總要忍受一些痛苦。”
古薩大妃沒好氣地道：“別多說了，喫的呢？餓死我了。”
楚歡已經丟過一直布袋子和一隻水袋子，道：“裏面有食物，還有盤纏，如果運氣好的話，盤纏足夠你回到天狼山。”
古薩大妃一怔，“你……你這是什麼意思？”
“你總不會要與我一起回到秦國吧？”楚歡笑道：“已經出了青羅大草原，要進入古拉沁草原，你可以離開了。”
古薩大妃欣喜道：“你是說，已經走出了摩訶人的地盤？”
楚歡點點頭，神情嚴肅起來：“我想不止青羅城在通緝你，西梁各部應該也在四處找尋你，我能夠做的，只有這些，你是否能夠回到天狼山，就靠你自己的造化。”
古薩大妃神情複雜，楚歡已經道：“你還想繼續呆在這裏？”
古薩大妃又白了楚歡一眼，嫵媚動人，楚歡已經出了馬車，跳下馬車車轅頭，四下裏看了看，這才招手示意大妃下車，古薩大妃是一身西梁男子的裝束，帶着皮帽子，衣裳臃腫，下了馬車，楚歡也不多言，他對於營地的巡守士兵自然是一清二楚，悄無聲息中，帶着古薩大妃離開了營地，行出數里地，終於停下腳步，回過頭時，古薩大妃正拎着包裹跟在他後面。
楚歡見到面容憔悴的古薩大妃，心知這裏距離天狼山還有很遠的路途，古薩大妃要避過青羅大草原，還需要繞行更遠的距離，接下來的路途，對於這個美豔的婦人來說，纔是真正的考驗。
“接下來的路，要靠你自己走。”楚歡凝視着古薩大妃，“祝你一路順風。”似乎想到什麼，從靴子內抽出一把匕首，遞給古薩大妃，“這個你收下，留作防身之用！”
古薩大妃將包裹挽在手臂處，接過匕首，靜靜凝視着楚歡，片刻之後，才幽幽嘆道：“你是個出色的男人！”
楚歡搖頭笑道：“大妃過譽了，不管你是否承認，你接下來面對的那個男人，纔是你們西梁最出色的男人。”
古薩大妃朱脣動了動，似乎想說什麼，終究沒有說出來，抬頭看了看天上那輪彎月，輕笑道：“這次多謝你了，無論你救我的緣由是什麼，我終究是欠你一個大大的人情。”說完這話，再不言語，移步便走，楚歡皺眉道：“大妃似乎還忘記了一樣東西！”
“我信守承諾。”古薩大妃道：“綺羅塔蘭格的解藥就在車廂內，你進去便可看見！”她走出兩步，忽然腳下一軟，似乎身體難以支撐，便要摔倒，楚歡手腳敏捷，身形閃動，已經閃到古薩大妃身邊，沒等她摔倒，已經抱住了她柳腰。
古薩大妃臉色有些蒼白，楚歡皺眉道：“你沒事吧？”
古薩大妃輕輕一笑：“沒事。”她身上那成熟女性特有的芳香鑽入楚歡鼻中，面頰成熟美麗，楚歡怔了一下，發現自己手還抱着她腰，急忙鬆手。
古薩大妃嫣然一笑，從懷中取出一隻極小的玉盒子，如同盛裝戒指的一般，遞給楚歡，“這個是我送給你的禮物，你收好，好好待它們！”
楚歡接過，奇道：“是什麼？”打開來看，卻豁然發現裏面是兩隻碧色的冰心蟲。
“盒子裏面放了特製的香料，只要這隻玉盒子不丟，它們就不會離開。”古薩大妃輕聲道：“它們可以十天半個月不喫東西，每隔十天半個月，可以讓它們觸碰毒物，砒霜就好。”
楚歡關上盒子，這種冰心蟲看着就讓人發毛，正要拒絕，古薩大妃已經幽幽嘆道：“我一共有十二隻冰心蟲，耗費了十數年的光陰，別人求之不得，你留在身邊，一定會有大用途。”美麗的眼眸子轉了轉，嫵媚笑道：“如果有一天，有人中了劇毒，無藥可解，你讓它們在中毒者身上咬上一口，雖然不至於解毒，但是可保中毒者數日之內不死，可騰出時間求醫！”
楚歡這才明白，這冰心蟲有如此奇用，含笑道：“那可多謝你了，我一定好好待它們！”
古薩大妃嫣然一笑，看着楚歡的面龐，不知爲何，眼中忽然顯出溫柔之色，在楚歡還沒有反應過來之時，這美豔的婦人竟是湊近過來，在楚歡的嘴脣上蜻蜓點水般親了一下，隨即喫喫一笑，道：“也許有一天，我們還會相見！”輕笑聲中，已經轉過身去，搖曳生姿而去，再不回頭。