第六五九章 酒瘋
楚歡冷眼旁觀，見那人五大三粗，皮膚黝黑，滿臉橫肉，手中的酒杯竟是比一般人要大上不少，在他手邊，短短時間，竟然已經有了數只東倒西歪的酒壺，看來方纔這邊談話之間，這名武將已經一聲不吭地飲了不少酒。
朱凌嶽微微皺眉，高廉怔了一下，但如此場合，這一聲冷哼雖然明顯充斥着不屑，不過卻也無人去理會。
朱凌嶽也已經端起酒杯，起身道：“諸位，部堂大人勞苦功高，今日能在北原城駐息額，亦是我等之榮幸，諸位共同舉杯，同敬部堂大人一杯。”
衆人再次紛紛站起，薛懷安端杯而起，含笑正要說話，猛聽得“哇”的一聲，隔壁桌子那名武將竟是突然間嘔吐出來。
他這一吐，只朝着桌子上吐過去，髒污頓時全都噴在桌上的佳餚之上，桌上的衆人都是霍然變色，忙不迭地站起來，散開過去。
四下裏的衆人也都是變了眼色，一個個目瞪口呆。
那武將扶着桌子，搖搖晃晃站起，左右瞧了瞧，一臉醉態，咧嘴一笑，看着從桌子上起身散開的衆人，笑道：“都是嫌我髒？奶奶的，沒有老子和弟兄們浴血拼殺，你們喫的就是這東西。”
朱凌嶽緩緩放下酒杯，沉聲道：“東方信。你幹什麼？”
武將東方信聽到朱凌嶽聲音，轉過身來，醉醺醺看着朱凌嶽，咧嘴笑道：“啊，總督大人，末將……末將不勝酒力……！”
“不勝酒力，那就不要喝了！”朱凌嶽沉着臉，“來人，先扶東方統制下去歇息！”
便有兩名參加宴會的將領上前來，要扶東方信下去。
東方信一把推開這二人，皺眉道：“總督大人，爲什麼趕末將走？末將……末將要留下來飲酒！”
“你不是不勝酒力嗎？”朱凌嶽冷着臉：“還留在這裏做什麼。”
“不勝酒力也要喝。”東方信搖搖晃晃，伸手拎起一隻酒壺：“末將已經好久沒有喝得這麼痛快，那次西梁人一刀砍過來，只差那麼一寸就要了我的命，我當時……當時就想，要是能夠喝口酒再死，那就死得其所了。”他搖晃着走到桌子邊上，咧嘴笑道：“還好沒死，今天好不容易藉着使團的光，在這裏喝幾杯，總督大人不能趕我走……！”
高廉笑眯眯過去，扶着東方信：“統制大人，沒人趕你走，今日什麼都缺，就是美酒不缺，統制大人想要喝多少，咱們就有多少。”
東方信卻根本不給高廉面子，一把推開，皺眉問道：“你是誰？”
高廉尷尬笑道：“草民高廉！”
東方信睜着銅鈴般的牛眼，盯着高廉：“你剛纔說什麼？”
“什麼？”
“你要敬酒，你要敬薛部堂酒……！”東方信搖晃着身體，“你爲何要敬他酒？”
薛懷安皺起眉頭，朱凌嶽更是厲聲道：“東方信，你醉了，退下去。”
東方信搖頭道：“末將不退，末將……末將就問他一句話，他爲何要敬部堂大人酒？”
高廉勉強笑道：“薛部堂領着使團，不辭辛勞，遠赴西梁，讓我西北太平無事，這……這自然要敬部堂大人，以表我西北上下感恩之心。”
“哦？”東方信哈哈笑道：“我明白了，你是說……你是說部堂大人出使了一趟西梁，西梁人就狼狽而退，是不是這個道理？”
高廉尷尬道：“這個……！”
“原來西梁人是薛部堂的使團打退的，我東方信今天才知道……！”東方信大聲道：“原來……原來西北數萬將士都是白死了，他們……他們都不知道，只要朝廷派出使團，就能擊退西梁人……原來如此，原來如此……！”
衆人聞言，都是變色。
薛懷安亦是臉色難看，他一開始還不明白這東方信緣何發酒瘋，只是越聽越不對勁，聽到這裏，卻聽出東方信的話鋒中充滿了嘲諷味道。
剛纔東方信一聲冷哼，薛懷安還不明白他是什麼意思，這時候卻已經明白過來。
東方信搖晃着走到桌邊，一隻手竟是搭在了楚歡的肩膀上，酒氣熏天，咧嘴笑道：“你就是……你就是楚副使吧？恭喜你，你……你這次回京，一定會得到大大的封賞……聽說你這官當的好，進京沒幾個月，就進了戶部，還封了子爵……這次又做了使團的副使，你們使團打退了西梁人，楚副使居功至偉，回京之後，是不是又要封侯啊？”
楚歡臉上沒有惱意，甚至帶着一絲微笑，抬起手，將東方信搭在自己肩膀上的那隻手拿起，然後放開，隨後輕輕撫了撫自己的肩頭，就像肩頭粘上了灰塵，很隨意地拂去灰塵一般。
東方信一怔，眉頭鎖起來，再一次將手搭在楚歡的肩頭，問道：“楚副使，莫非你的肩膀碰不得？”
楚歡笑道：“東方統制醉了！”再次探手，要將東方信搭在自己肩膀的手拿下去，孰知他的手尚未碰到東方信，東方信手腕子一扭，卻已經來扣楚歡的手腕子。
楚歡反應速度卻是極快，東方信手腕子翻轉之時，楚歡的手腕子也瞬間翻轉，東方信沒能扣住楚歡的手，楚歡卻已經結結實實扣住了東方信的手，一隻手指不動聲色按住了東方信的脈門，起身來，笑道：“東方統制，要不要我送你出門？”
東方信心中有些喫驚，楚歡看起來貌不驚人，但是手上的功夫卻出乎他的意料，此時被楚歡扣住手腕子，想用力掙脫，可是楚歡的手卻如同鐵箍一樣，他一抽，竟是沒能抽出來。
軒轅勝才坐在楚歡鄰座，此時也是恰到好處地起身來，一隻手探出，抓住了東方信另一隻手，似笑非笑向楚歡道：“要送東方統制出門，何勞大人，末將來送他出去！”
東方信兩隻手頓時都被扣住，而且這兩人都是不約而同地掐住了他的脈門。
東方信臉上已經變色，朱凌嶽卻已經沉聲道：“來人，拉他下去！”
旁邊那兩名武將再次上來，楚歡和軒轅勝才互視一眼，不動聲色中，已經將東方信雙手交給了兩名武將，兩名武將拉着東方信手臂，便要下去。
東方信兀自接着酒意大聲道：“拼死拼活，莫說加官晉爵，連喫喝都成問題，反倒是有些人，仗着混跡京城，背後有靠山，放個屁也是功勞……老子就是不服……！”他大叫聲中，兩名武將已經連拉帶拽將他拉出了席鳳樓。
這東方信這樣一鬧，席鳳樓衆人都是尷尬無比，朱凌嶽已經招手叫過一人，道：“你去看着他，等他醒了之後，立刻給他四十軍棍，再讓他給楚大人道歉！”
楚歡笑着擺手道：“不必不必，東方統制也不過是多喝了幾杯而已，他的話，我們都不會放在心上。”
朱凌嶽微微頷首，向薛懷安道：“部堂大人，東方信是禁衛軍統制，西梁人打過來之後，下官領着他上前線，他的兩個兄弟都是戰死沙場，心中難免悲痛，最近又是整日飲酒，腦子都變得糊塗了，還望部堂大人寬恕他。”
薛懷安嘆道：“也是精忠報國的勇士，本官又怎會怪他？”
楚歡臉上帶着淡定的笑容，心中卻是冷笑，這東方信看起來確實多喝了幾杯，但是絕對沒有到不分輕重的地步。
東方信無疑是藉着酒勁發酒瘋，他話裏行家，實際上就是嘲諷使團根本沒有任何功勞，西梁人撤退，無非是因戰之功而已。
高廉此時也打圓場笑道：“楚大人的名聲，草民也是聽過的。聽說楚大人出自雲山府，曾經更是文花奪魁，在雲山府傳揚一時，今日藉此機會，楚大人不妨做幾首詩詞，也讓大家開開眼界，不知楚大人意下如何？”
楚歡含笑看着高廉，問道：“高先生是想讓本官給你獻藝嗎？”
高廉一怔，眯起眼睛，道：“不敢不敢。只是聽聞楚大人乃是一代才子，今日得見，想要請楚大人一展所長而已！”
楚歡笑眯眯道：“高先生只怕是聽錯了。其實本官詩詞歌賦是不成的，倒是喜歡玩刀子，如果高先生願意的話，本官倒是願意陪你舞刀弄槍，你看如何？”
高廉眼角跳了幾跳，皮笑肉不笑：“不敢不敢，若真是與楚大人舞刀弄槍，楚大人一刀下來，高某閃躲不及，恐怕要被劈成兩半了。”
旁邊衆人頓時都笑起來。
楚歡微笑道：“那倒不是沒有可能。”
楚歡臉上雖然帶着笑，但是高廉當然聽出楚歡話中的生冷之意，尷尬笑着，心中卻也是冷笑。
席鳳樓的酒宴持續的時間其實也不算很長，薛懷安年紀大了，而且剛到北原城，所以酒過三巡，便即散去，前往住處之時，朱凌嶽陪着薛懷安在馬車上，而楚歡則與軒轅勝才騎馬並行。
“這位朱總督，似乎與西北門閥的關係不錯。”軒轅勝才望着前面粼粼而行的馬車，向楚歡輕聲道：“我瞧那些人都給他面子。”
楚歡笑道：“朱總督如今恐怕也成了整個西北的英雄，西北最爲危難的時候，是這位朱總督領兵擋住了西梁人……！”
“不過他手下那位東方統制，似乎比這位朱總督更着急。”軒轅勝才嘴角浮起冷笑：“他倒似乎害怕使團奪了他們的功勞，他借酒裝瘋，冒犯副使，其最終的目的，不過是想讓在座的那些人都知道，西梁人撤兵，是因爲他們之故，是因爲他們的總督大人！”他抬頭望了望夜空，然後看向前方的馬車，喃喃自語：“這西北，以後真是不太平了。”
第六六零章 西北之難
薛懷安靠在車廂之內，眼睛半眯着，頗有些睏倦，但卻還是強打着精神，看着對面的朱凌嶽，輕聲問道：“朱總督，高廉的話，你覺得如何？”
“大人是指糧種一事？”
“正是！”這馬車外面看起來並不如何起眼，但是裏面卻很舒服，靠在軟軟的車廂內，薛懷安將自己的雙腿微微伸直：“你當然明白，他們的目的，歸根結底，是以糧換地！”
“下官明白。”朱凌嶽苦笑道：“部堂大人，常言說得好，巧婦難爲無米之炊，朝廷想要重建西北，就好比是要做頓飯，沒有米糧，無米下炊，西北重建根本無從談起。”他抬手撫了撫自己頷下黑鬚，“想要重建西北，當務之急，就是要穩定民心，讓老百姓不至於四處流竄，想要讓他們安分守己，首要的事情，便是要讓他們填飽肚子。”
薛懷安微微頷首，道：“朱總督的意思，本官是明白的。只是這些地方門閥，本就已經很有實力，如果此番真的以糧佔地，實力將會更加膨脹，朱總督，這個問題，你可曾想過？”坐正身體，肅然道：“一塊蛋糕，十個人分着喫，每人只有一小部分，不足爲慮，但是如果一塊蛋糕兩個人分着喫，就能喫飽，喫飽的人……有時候就會很危險。”
“大人是說擔心這些地方門閥趁機做大？”
薛懷安嘆道：“別人不知，朱總督你應該知道，我大秦立國二十載，這西北固然是帝國的一部分，但卻也是朝廷一直以來最爲擔心的地方。當初天下諸國紛爭，西北之地，最是彪悍，風寒笑雖然攻滅了西北諸國，但是各國卻還是有餘孽未盡，隱藏在民間，他們可是沒有一日不想着與朝廷作對，以圖東山再起。”撫須道：“風寒笑活着，西北上下不敢輕舉妄動，而且西北三道門閥也一直處於互相制衡的態勢，維持着西北的穩定。但是如今風寒笑死了，西關道門閥又遭受重創，壓在西北上面的石頭沒了，門閥之間的制衡態勢也已經被破壞，如果真的讓高廉他們趁機進入西關道，只怕要生出變故來。”
朱凌嶽神情凝重道：“部堂大人，下官斗膽說一句，西北變故已經生起，如今我們已經不是提防變故，而是要鎮滅變故。”
“哦？”
“下官之前已經向大人稟報，西北各道流民作亂，目前看起來還只是一股股小規模民匪，但是下官卻擔心，如果朝廷不能迅速想出舉措，用以安撫西北民心，那麼這一股股小規模民匪，很快就會像滾雪球一樣越滾越大，到最後將會無法收拾。”他身體前傾，壓低聲音道：“下官說一句掉腦袋的話，已經滅亡的前朝，一開始不也正是因爲小股流民作亂，卻不能安撫，這才導致後來天下大亂嗎？”
薛懷安點頭道：“不錯。”
“前朝當然不能與我大秦相提並論。”朱凌嶽道：“但是民患歷朝歷代都是不可掉以輕心。朝廷無法安撫，他們忍飢挨餓，只能四處流竄，那些別有居心之輩，也定會趁此機會大肆蠱惑……如今西北流匪作亂，便是如此。下官如今最擔心的，便是朝廷無法安撫西北難民，會讓西北的騷亂越鬧越大！”
薛懷安道：“朝廷自然會想法子的，或許聖上已經在想辦法。西北的局勢，朱總督還是要穩住，咱們手中畢竟還有軍隊。”
“大人，正也是下官的擔心的。”朱凌嶽苦笑道：“西北軍是帝國的軍隊，忠於聖上，這自然沒錯，但是大人千萬莫忘記，西北軍大部分將士，那也都是土生土長的西北人，那些難民之中，就有他們的父母兄弟……！”壓低聲音：“就在數日之前，軍中有一小批人造謠生事，意圖兵變，也幸好下官提前得到消息，祕密將之處理……下官只擔心這不是最後一次……！”
薛懷安陡然色變，失聲道：“你是說……西北軍兵變？”
“確實如此。”朱凌嶽神情凝重：“此事事關重大，老將軍還在養病，下官連老將軍那邊也沒有敢稟報。這一次兵變，下官提前得到消息，算是妥善處理，可是下一次兵變下官是否還能提前得知，那就誰也不知道了。”
薛懷安緊張起來，道：“這可不是小事，這要是兵變……！”一想到西北軍有可能譁變，薛懷安心驚膽戰起來。
此時他愈發感覺到了西北局勢的緊張。
西北沒有因爲西梁人的撤兵而變得太平，恰恰相反，當外敵退去，真正的內亂纔剛剛開始，而內亂之恐怖，往往更甚於外敵。
“軍民無食，便無法穩定。”朱凌嶽肅然道：“下官之前還想着朝廷能從關內調運糧草過來，但是兩個月來，再無一顆糧食進入西北……！”頓了頓，凝視薛懷安：“天門道叛亂，朝廷已經沒有精力安撫西北，下官這陣子實在想不出一絲辦法，也就在幾天之前，高廉這幫人忽然來到了北原縣，他們本是想找尋老將軍，可是老將軍身體狀況極差，根本沒有時間接見他們，恰好下官也來到北原縣，得知高廉他們求見老將軍，所以代老將軍接見了他們。”
“他們前來，就是爲了租地之事？”
“是！”朱凌嶽點頭道：“下官一開始聽他們的提議，心中只覺得荒謬無比，僅僅拿出糧種，就想輕鬆獲得西關道的土地，這羣人還真是異想天開。但是兩日下來，下官冷靜一想，部堂大人，雖然他們的提議很是荒謬，可是……卻也是一個沒有辦法的辦法。”
薛懷安靠在車廂內，冷笑道：“照他們的提議，關內有糧食的大戶多如牛毛，人人都拿糧食來西北種地，那還了得？”
“西北之地，關內的人只怕是過不來。”朱凌嶽嘆道：“西北的門閥，雖然互相之間不乏勾心鬥角，但是如果有外來勢力，他們一定會聯合在一起，加以排斥。且不說其他，下官在天山道爲官多年，雖然關內也有商人在天山道經商，但是卻絕不可能在天山道形成根基，關內的商人只要稍微在本地做大，地方門閥就會想盡一切辦法加以排斥，就連官府也是無法插手。”
薛懷安鎖着眉頭，問道：“朱總督，那依你之見，還真要同意他們的提議？”
“同不同意，下官自然做不了主。”朱凌嶽正色道：“但是下官既然食君之祿，自然要忠君之事。西北的情況，下官就算冒犯朝廷，那也是盡心直言。朝廷想要西北太平，就只能拿出糧食來，拿不出糧食，西北就要亂，如今這幫門閥要拿出糧種，不管他們居心如何，確實可以以此安撫民心。”
薛懷安眯起眼睛。
“部堂大人，門閥供糧，可解燃眉之急。老百姓知道有糧可種，自然不會再鬧事，這些門閥也已經答應過，在西關道耕種，只能僱傭西關道的百姓，讓他們的生活有着落。”朱凌嶽道：“朝廷就算真的免去三年賦稅，卻也不用往西北再花一兩銀子，三年之內，就等若是西北自給自足。三年之後，西北恢復元氣，依然照例向朝廷繳納賦稅。”嘆了口氣，苦笑道：“西北遭此大劫，若是朝廷真的可以免賦三年，下官相信，西北的百姓一定會對聖上感恩戴德，這已經足以安撫西北民心。”
薛懷安沉默片刻，終於道：“茲事體大，你我都做不了主。不過本官回京之後，會將這裏的情況稟明聖上，至若聖上如何處置，本官也是不敢保證的。”
朱凌嶽從袖中取出幾張銀票，“大人，這是他們送給大人在路上的盤纏，還請部堂大人笑納！”
薛懷安一怔，他已經看出來，這銀票竟是五萬兩一張，加起來少說也有二三十萬兩銀子，皺眉道：“朱總督，這是什麼意思？”
“大人別誤會，下官可沒有銀子送給部堂大人做盤纏。”朱凌嶽嘆道：“他們想讓大人在聖上面前多說幾句好話，這些銀子，也只是他們以盤纏爲託詞，孝敬的人事罷了。”
薛懷安抬手退回去，搖頭道：“本官也喜歡銀子，但是這銀子燙手，本官不敢拿！”不等朱凌嶽說話，已經轉變話題道：“本官明日再留一日，後日啓程回京。明日先去拜見公主殿下，再去探望老將軍，還請朱總督安排一下！”
朱凌嶽問道：“大人，這公主將如何前往西梁？西梁公主如今在哪裏？”
薛懷安這次並沒有隱瞞，當下將西梁的情況簡略地說了一遍，大致便是西梁發生內亂，新上任的攝政王已經廢除了聯姻，雙方都已經不必互嫁公主。
朱凌嶽滿臉驚訝，感覺有些匪夷所思。
次日在朱凌嶽的安排下，薛懷安和楚歡先去覲見公主，公主自然是被重兵保護，安排在城中的一處府邸之中。
第一個見到的當然不是靜雲公主，乃是此行隨同靜雲公主而來的太監管事，這太監，楚歡卻也是認識，卻是當初第一次入宮的時候，領着自己入宮的通事舍人水漣水公公。