第八八九章 食言斷指
楚歡這才明白，侏儒顯然是早就明白自己會前來朝霧峯，知道自己往朝霧峯趕來，所以提前一步抵達，挾持了鬼老，扮成鬼老在此等候。
侏儒的目的，楚歡自然也已經十分清楚，他顯然就是等着從自己口中得知鎮魔真言。
那侏儒看來對自己已經十分了解，甚至清楚自己前來找尋鬼老，就是爲了鎮魔真言之事，侏儒聲稱如影隨形，楚歡倒沒有不相信，如果侏儒真是毗沙門千里迢迢派過來的人，那麼侏儒顯然一直在暗中注意着自己的動向。
被這樣一個幽魂一樣的傢伙盯着後脊樑，楚歡心下也是有些毛髮。
“你知道鬼老現在在哪裏？”楚歡皺眉問道：“那怪物抓住鬼老之後，將鬼老關在何處？”
那祭者已經衝着石窟指了指，問道：“我是否可以進去看一看？”
楚歡點頭，祭者顯然十分牽掛鬼老的安危，楚歡答應，他便立刻竄進石窟之中，很快，就聽得祭者聲音道：“在這裏！”隨即便見到祭者從石窟之中抱出一個人來。
楚歡見到那祭者抱出來的人，身披灰布粗麻長袍，雙手雙腳竟是被綁住，就連嘴巴也被封堵住，祭者抱出那人，迅速解開了繩子，將塞在那人口中的麻布拉出來，這才緊張道：“鬼老，你沒事吧？”
鬼老看上去年過五旬，相貌平常，從地上站起身來，竟是朝着楚歡合十道：“多謝相救之恩！”
楚歡知道眼前這人十有八九便是真正的鬼老，合十道：“不敢不敢，鬼老無恙吧？”
鬼老雖然剛遭大難，但是卻氣定神閒，搖了搖頭，開門見山問道：“你找尋我，是爲了求佛經譯文？”
楚歡點點頭。
鬼老揮手，示意祭者退下，等祭者離開，鬼老才與楚歡面對面站定，道：“他爲了你的經文，煞費心機，你那篇佛經，一定很重要。”
楚歡心嘆鬼老果然聰明，一下子便知道前因後果，想來雖然被侏儒綁在石窟之內，封住了口，但是耳朵卻還是能夠聽到外面的動靜和對話。
楚歡肅然道：“其實我自己也不知道這篇經文是否重要，我甚至不知道這篇經文的意思。”
鬼老搖頭道：“你對鬼方有恩，也救了我，爲了表示謝意，我可以幫你翻譯經文的前三句，後面的譯文，恕我無能爲力！”
楚歡一怔，奇道：“這是爲何？”
“那人的本事，你比我更清楚。”鬼老輕嘆道：“他爲了這篇經文，自西域而來，更是來到了朝霧峯，你這篇經文，已經爲鬼方帶來災禍！”
楚歡張了張嘴，一時不知該說什麼。
鬼老雙眸凝視着楚歡，“我不知道這篇經文對你是否重要，但是對他們一定很重要，他們也會不惜一切手段，從你身上得到這篇經文。如果我將這篇經文悉數翻譯給你，也就等若我也知道了這篇經文，有些時候，知道的太多並不是好事。”
楚歡嘆了口氣，他不得不承認，鬼老確實是個很有智慧的人。
“你是鬼方的恩人，我也不能讓你白來一次。”鬼老正色道：“所以我可以爲你譯出經文的前三句，也算是對你的報答。”
楚歡想了想，終於將經文的第一句說了出來。
鬼老聽完第一句，目光變得古怪起來，看着楚歡，沉吟許久，終於問道：“你是出家人？”
楚歡一怔，隨即搖頭笑道：“並無出家！”
“那你叫什麼名字？”
“楚歡！”
“你叫楚歡？”鬼老上下打量楚歡幾眼，似乎是要確定什麼，“你確定你的名字是叫楚歡？”
楚歡點頭，鬼老嘆了口氣，抬手作出一個請勢，帶着幾分歉意道：“既是如此，那麼請恕我一句也不能爲你翻譯！”
楚歡詫異道：“這從何說起？鬼老，你不是說可以助我翻譯三句嗎？”
鬼老搖頭，眼中顯出愧疚之色，“我食言而肥，實在對不住！”他走到祭壇邊上，從地上撿起一塊石頭，竟是將自己的右手放在石壁上，五指張開，楚歡正不知鬼老想要做什麼，卻見到鬼老已經抓住石頭狠狠砸在了自己的中指之上，聽得喀嚓一聲響，中指血肉模糊，竟已經是皮開肉綻，指骨碎裂。
楚歡大喫一驚，失聲道：“鬼老，你……！”往前過去，鬼老手指鮮血淋漓，卻抬起另一隻手，伸手止住楚歡，搖頭道：“這是我食言的懲罰，你的經文，我不能翻譯，真是對不起。”他竟是不顧自己手指的傷勢，抬手道：“此處孤寂冷清，不是什麼好地方，請回吧！”
楚歡張了張嘴，想要說什麼，但是鬼老目光堅定，明顯是一副送客之態，楚歡猶豫了一下，終是合十一禮，緩緩退出。
他不知道鬼老緣何會有那麼大的變化。
鬼老受鬼方人敬畏，德高望重，他但凡出口之言，必然是深思熟慮，絕不會輕易食言，他都已經答應要翻譯三句經文，按照常理，絕不會反悔，可是連一句經文都不曾翻譯，竟自斷中指，這讓楚歡大爲驚詫，他實在想不通，是怎樣的經文，讓鬼老寧可斷指，也不願意翻譯一句。
這鎮魔真言，到底是什麼鬼東西。
朝霧峯冷冷清清，楚歡知道鬼老既然已經斷指，那麼自己在朝霧峯也得不到其他的東西，只能順着石樑回到對岸。
赫溪谷等人在這邊都已經等了許久，見到楚歡安然無恙回來，都是歡喜，他們當然不知道祭壇之內發生的事情，楚歡想了想，終究沒有對衆人陳說。
除了赫溪谷，無人知道楚歡是爲了譯文才前來朝霧峯，衆人自然也不敢詢問楚歡爲何前來，收拾一番，便即整隊回返。
昨日是半夜前來，今日返回，卻是陽光照射，所以不到黃昏時分，衆人便已經返回了易谷思的寨子。
比之先前，寨子裏的氣氛也就完全不同，易谷思吩咐族人設宴，將最好的酒食全都搬出來，此外更是通知鄰近的洞主，速來赴宴。
赫溪谷當然知道楚歡此行大祁蒙山的目的，乃是爲了清點戶籍，給予鬼方安頓，所以宴會之上，鬼方上下便顯得十分的熱情，楚歡酒量雖是不差，但是觥籌交錯間，對方敬酒，也不好不飲，散場之時，卻也是有了幾分醉意。
次日開始，戶部司官員便開始清點戶籍，易谷思身爲洞主，自然是親自帶領戶部司官員前往寨子裏的各家各戶，無論老弱，俱都登記在戶冊之中，鬼方十六洞，人口加起來不到兩萬人，十六洞卻也是有大有小，赫溪谷雖然是鬼方的鬼主，但是其族人卻只能位居第三，而易谷思的族人，恰恰是最多，僅他一洞，便有兩千多人。
楚歡隨時最高長官，但是卻清閒得很，因爲身處易谷思的寨子，所以清點戶籍的事務便從這邊開始，赫溪谷每日裏陪着楚歡飲酒聊天，空閒之時，楚歡自然少不得修煉《龍象經》和極樂刀。
清點戶籍的事務，也並不像想象中的那麼簡單，易谷思的族人分佈在禿巖峯各處，並非聚居在一處，有時候清點完一處寨子，便要走上小半天才能趕到另一處宅子，兩天過後，僅是統計了一半人口，楚歡本以爲要在大祁蒙山待上大半個月，只是這日正在與赫溪谷談說鬼方自制的幾種草藥，卻聽得有人稟報：“太原城派人前來拜見楚大人，說是有急事求見。”
所謂太原城來的人，實際上並不是太原人，而是自太原出發，由禁衛軍統制方世豪帶着二十多名禁衛軍親自護送前來。
這位信使，是從京城而來，楚歡並不認識，但是信使帶來的旨意，卻是異常的清晰。
旨意中吩咐楚歡將手頭上的事務盡數移交，立刻返回京城，除此之外，並無其他言語，楚歡心下有些奇怪，不知道朝廷爲何如此心急火燎宣召自己回京。
只是他在安邑該做的事情也都做完，留下來實際上也並無太多的心情，素娘等人還在京中，從京城離開，現在都已經數月有餘，也確實想着回京。
倒是赫溪谷得知楚歡要離開，卻是有些捨不得，一番痛飲，楚歡離開之時，更是送出十餘里地，這才依依不捨。
楚歡在軒轅勝纔等人的護送下回到太原，太原這邊似乎已經知道楚歡要返回京城，袁崇尚對楚歡的開脫之恩也是記在心中，楚歡前往大祁蒙山之時，黃天易等一干人犯都被押送到刑場砍了腦袋，更是懸掛示衆，楚歡離開太原城的時候，兀自看到城門樓上高高懸掛的人頭。
楚歡看着那人頭，卻不知道黃天易的結束，是否就代表着安邑的太平。
袁崇尚率領一衆官員，親自將楚歡送到了楓林渡碼頭，這裏早已經備好了船隻，楚歡自水路前往雲山府，折而向南走陸路返京。
從楓林渡登船，想到一年多前在此，自己只是一個落魄的遊子，登船之時，甚至被船伕驅趕，今時不同往日，一年前的落魄遊子，如今儼然是朝廷重臣，世間際遇，匪夷所思，卻不知道接下來的道路，又將是怎樣的一番際遇。
第八九零章 庭院霜華已無蹤
楚歡重回洛安京城的時候，已經是半個月後的事情。
一路行來，倒也算得上是太太平平，不過楚歡卻總感覺比起一年前，進京的道路反倒是顯得冷清許多，而且有幾次都發現行蹤詭異的人尾隨其後。
那是尋常的盜匪，楚歡此行回京，安邑大小官員卻也是趁機會，託楚歡向皇帝敬獻一些貢品，特別是袁崇尚，如今是戴罪立功，所以更是精心挑選貢品，託楚歡敬獻，除了向皇帝敬獻的貢品，安邑大小官員甚至是商人，也都少不得向楚歡送些禮品，聊表寸心。
其實誰都知曉，抄沒黃家的家財，本就是天大的肥缺，楚歡並沒有在黃家中飽私囊，只不過那些官員商人送呈的禮品，楚歡倒是來者不拒，貢品加上禮品，裝運了數輛馬車，馬車走過，地上便留下深深的痕跡，對於以打家劫舍的土匪來說，他們當然從馬車的痕跡判斷出車內貨物的貴重，沿途幾路土匪都是盯着隊伍，蠢蠢欲動，好在近衛軍甲冑堅硬，刀槍雪亮，殺氣森然，衆匪衡量再三，雖然時不時地打探，但終究還是沒敢動手。
除了土匪，楚歡看到更多的卻是各地的衙差，揮舞着棍棒，強徵賦稅，楚歡不知道這是不是朝廷的旨意，他是戶部右侍郎，在戶部之中，也多次與衆人談及，當前絕不可再增加賦稅，引起民怨，否則必然生出更大的事端，他不知道戶部尚書馬宏是不是真的控制增加賦稅，又或者自己所見，只不過是地方官府豪紳揹着朝廷盤剝百姓。
楚歡回到京城的時候，京城地處南邊，與北方安邑相比，氣候要溫暖一些，積雪也早已經笑容，洛安京城一如既往地車水馬龍，繁華昌盛。
軒轅勝纔將楚歡安全護送到京城，這趟差事也算是圓滿完成，他自己還要回軍營向軒轅紹述職，到了京城，楚歡自是不必要人再護送，他身邊有仇如血和孫子空，兩名駱駝客柳隨風和馬正也在太原時候便已經匯合。
柳隨風和馬正當初跟隨楚歡進了潛龍窟，忍辱負重，等到官兵殺到之後，他們在潛龍窟已經頗有些熟悉，趁勢鼓動裏面的苦力暴然而起，他二人本就有武功底子，雖然參與了廝殺，卻也是安然無恙，直等到潛龍窟戰事平息，天門道徒作鳥獸散，這才隨軍返回了太原。
與軒轅勝才分別之後，楚歡徑自往府中去，到得府門前，見到一名家僕正百無聊看地坐在府前的石墩上，似睡非睡，孫子空早已經翻身下馬來，上前去，伸手捏着那家僕的耳朵，那僕從並未真睡，耳朵被抓，驚呼起來，怒道：“好大膽子，這裏是楚侍郎的府邸，誰敢在這裏撒野！”他抓起拳頭，便想揍過來，眼角餘光卻瞧見是孫子空似笑非笑看着自己，這家僕豈能不認識孫子空，喫了一驚，失聲道：“孫大哥！”
孫子空在府中，除了楚歡之外，也就只有白瞎子和狼娃子能夠鎮住他，他在楚歡面前謙恭異常，但是在府中其他下人面前，那可是素來將自己當成楚歡的徒弟，威風得緊，此時已經罵道：“你這成什麼樣子，要死不斷氣，若是被人看見，咱們府邸的威風哪裏去了？”
那家僕不敢說話，楚歡也已經翻身下馬來，道：“找人過來，將東西先搬回府裏。”那家僕急忙往府裏跑去，大聲喊道：“老爺回府了，老爺回府了！”
楚歡扭頭瞧見仇如血正在打量府門，笑道：“仇兄，你的住處，我已經想好，府中有一處專門用來練功的院子，院子隔壁還有一件小宅子空着，我派人先收拾一下，你就先住在哪那裏，等得了空閒，咱們好好研究一番刀法！”
仇如血點點頭。
楚歡和仇如血徑自進府，外面的貢品和禮物，自然有孫子空和柳隨風等人去處理，進了正院，尚未進正廳，楚歡就瞧見一羣人迎面而來，當先一人，窄袖青衣，外邊套了淡粉色的小比甲，兩束秀髮垂在肩後，額前淡梳劉海兒，烏黑的頭髮，竟是映襯着她的俏臉雪白無比，雪白之中，卻又帶着紅潤，那脣角一顆粉色的小痣，便顯得愈加顯眼，讓這張臉看起來竟是多了一絲兒狐媚的味道，楚歡怔了一下，纔看清楚竟然是素娘。
俗話說的好，人靠衣裳馬靠鞍，又說世上沒有醜女人，只有懶女人，楚歡此時覺得這話當真是至理名言，與離開京城時候相比，這也才三個月的功夫，可是素娘看上去就像換了一個人，至少是在外表上，比之從前，少了許多鄉土氣息，多了幾分嫵媚嬌豔。
他忽然想起，自己臨走之前，素娘一直跟着薛懷安的夫人學習美容之術，自己更是教了她一種最簡單卻很有效果的美容方法，看來這姑娘還真是放在心上，比起從前，肌膚顯得雪膩水潤許多，髮髻也比之從前要講究許多，便是衣着打扮，也增加了幾分氣質，素娘本就有七分姿色，如此保養打扮一番，乍一看去，那還真是風情嬌豔，當真是好一個大美人兒。
素娘身邊跟着數名女眷，珍妮絲姐妹自然身在其中，見到楚歡，這一對姐妹花臉上也顯出欣喜之色，布蘭茜天真爛漫，已經嬌聲道：“楚，你終於回來了，我還以爲你丟下我們不管了。”
珍妮絲卻已經抬手輕輕拍了布蘭茜一下，笑嘻嘻道：“他可以丟下我們不管，只怕捨不得夫人！”
素娘臉上微紅，府中上下，如今不管心中是否服氣，面上對素娘卻都是畢恭畢敬，只是珍妮絲姐妹來到京城時間不久，雖然也開始熟悉中原的禮儀，但是性情也不是三兩個月就能改變，偶爾開些玩笑，素娘倒也不以爲忤。
素娘見楚歡正看着自己，心中卻還是有些得意，暗想二郎瞧見我這個樣子，一定會大喫一驚，她這幾個月，與薛夫人走得極近，固然學習如何保養美容，最重要的也是跟隨薛夫人學會了諸多貴族女眷所具備的一些禮儀，其中便包括如何穿着打扮，如何坐立行走等等，士別三日當刮目相看，素娘雖然出身貧苦，能夠喫苦耐勞，心性純樸，不過對於貴族女眷的生活，終歸是充滿了羨慕和好奇，雖然骨子裏還脫不了鄉土氣息，但是面上卻也被薛夫人調教的有模有樣。
她儘可能讓自己走起來顯得沉穩一些，到得楚歡面前，心中卻還是有些激動，楚歡外出數月，她心中卻無時不在牽掛。
楚歡在她身邊的時候，她倒不覺得如何，可是等到楚歡離開，終日不見楚歡身影，素娘心中才感覺到自己似乎已經離不開這個男人。
“二……老爺，你……你回來了？”瞧見楚歡盯着自己看，素娘心下有些歡喜，但卻更是羞澀，忍不住低下頭去，心兒跳得有些厲害，也不知道是久別重逢之後的激動，還是因爲被楚歡盯着看，有些害臊。
楚歡溫和一笑，素娘看上去白白嫩嫩，她身形本就豐腴，此時看上去，卻更是珠圓玉潤，含笑問道：“你們一切可好？”
素娘“嗯”了一聲，楚歡已經笑道：“我走的時候，府裏一切都辛苦你了。”
素娘這才抬頭，忙道：“沒有，都是……都是杜先生幫襯着，府裏一切都很好的。”
卻見從旁邊轉出一人，拱手道：“大人，你順利回府，這可是大喜事了。”楚歡瞧過去，卻正是白瞎子，見到白瞎子已經下牀來，笑問道：“白兄身體康復了？”
“這多虧夫人照應。”白瞎子笑道：“夫人總派人去找大夫過來給我瞧傷，而且專門給我開小竈，現下已經好了八九分，兩三個人還能應付的過來，只可惜這次出京，不能跟隨在大人身邊，實在是……！”顯得頗有些遺憾，目光此時卻已經落在了仇如血身上。
仇如血一直戴着斗笠，進府來之後，也是沒有摘下，白瞎子瞧見楚歡身邊多出這樣一個人，頗有些奇怪，楚歡已經含笑介紹道：“這位是仇如血仇兄，日後是自家兄弟了。”
仇如血江湖中人，倒是講究禮數，微抬頭，他此時也已經知道素娘是楚歡內眷，先是向素娘拱了拱手，隨即又向白瞎子拱了拱手，白瞎子卻已經張了張嘴，有些驚訝道：“仇……仇如血？難道是……！”
他沒有說完，楚歡已經微微頷首，示意白瞎子不必多言。
白瞎子早年也是混過黑道，打家劫舍的事兒也沒少幹，仇如血的名字，他還當真聽說過，知道仇如血在江湖上可是響噹噹的人物，卻想不到被楚歡收到麾下，驚訝之餘，更是欽佩楚歡，忙正兒八經向仇如血拱手行禮。
孫子空此時已經進院來，向素娘行禮道：“師孃好。”隨即向楚歡問道：“師傅，東西都放在何處？”
“呈給聖上的貢品，就放在西院，派人看守，這兩日就要獻上去，其他的貨物，交給白兄處理，是了，我準備的那隻箱子，你搬到正堂就好。”楚歡吩咐道：“派人去收拾一下練功房旁邊的住處，先讓仇兄在那裏暫住。”
孫子空答應一聲，楚歡這才含笑向素娘道：“素娘，咱們先回廳，好好說話。”
素娘聽得楚歡溫言細語，心中一甜，忙點頭在前領路，楚歡跟在後面，瞧見素孃的衣裳並不厚，京城的氣溫並不寒冷，素娘也早就沒穿棉衣，窄袖青衣青色長裙，將她凹凸有致的身材勾勒出來，行走之時，纖腰扭動，被裙子包裹的渾圓臀兒左右擺動，如同風中的花兒在搖曳生姿，豐滿滾圓，很是性感。
衆人這才進了大廳，到得廳內，珍妮絲已經道：“楚，你和夫人有話要說，咱們就先出去，不打擾你們。”便讓衆人都先退下，衆丫鬟退下後，珍妮絲姐妹也正要離開，楚歡卻已經道：“你們兩個先別走，給你們帶了禮物。”
珍妮絲和布蘭茜顯出歡喜之色，布蘭茜已經問道：“禮物？楚，你還想着給我們帶禮物？你真是好人。”
“不但你們，素娘也有，凌霜也有……咦，怎麼不見凌霜，她人呢？”楚歡一屁股坐下去，抬起頭，左右看了看，不見凌霜，隨口問道。
素娘和姐妹花立時顯出黯然之色，素娘猶豫了一下，終於輕聲道：“她……已經進宮了，你離開不過半個月，她就……被接進宮了！”
楚歡一怔，猛然想起這檔子事，眉頭鎖起，神情頓時也黯然下來。