第三百章 觀潮
也沒有產生什麼驚天地、泣鬼神，一見鍾情的情節，沈瑤只是覺得楚質似乎比自己弟弟還要年輕幾分，或許只有在楚質熟睡的時候，纔會露出符合年齡的一絲稚氣。
打量了片刻，沈瑤悄然回身，淡然吩咐道：“喚幾個人上來，扶楚知縣到客房休息。”
見到旁邊使女應聲，連忙下樓喊人上來，沈瑤微微頷首，再次環視閣樓四處，確認再無遺漏的地方，蓮步纖移，就欲離開，卻不想身後突然傳來幾句含糊的呢喃絮語，聲音固然輕微，但在這種夜深人靜的時刻，卻顯得猶爲明顯。
本以來到樓階旁的沈瑤，聞聲忍不住側過身子，回首凝望，卻見躺在榻上的楚質，身體無意識的擺動，喘息沉重，左掌拍額，聲音漸響，可見其額頭脹暈難受，雙腿胡亂蹬踢幾下，似乎要起身，然而卻未能成功，口中還哼聲道：“初兒，……渴。”
見到此情形，沈瑤就欲吩咐使女過去服侍，卻不想因她剛纔之言，幾個使女跟着沈遼而去，而留下聽令的使女，也按照她的吩咐輕步下樓喚人去了，閣樓之上再無他人。
當然，樓下還有幾個僕役在整理雜物，沈瑤正要叫喊，但想了下，覺得似乎沒有這個必要，軒緩回身，在桌案旁倒了杯尚有餘溫的茶湯，蓮足翩躚向楚質走去。
“楚大人……”沈瑤在榻前輕喚了聲，卻發現楚質沒有任何反應，可見淳釀的後勁十足，使楚質沉醉得不知外事，只是憑着本能，不停揉搓着暈眩的腦袋，無意識的呻吟着。
濃郁的酒氣從楚質身上飄散，沈瑤柳眉輕蹙起來，本想就此撒手不管，待使女回來再讓她理料此事，但是見到楚質痛苦呻吟的模樣，心中就軟了幾分，當下上前了兩步，素臂輕舒，把茶盞遞到楚質嘴邊。
“你這人，怎麼不張……”潤白的手腕懸掛半空片刻，沈瑤略微瞥視，卻發現茶盞湯依就，不由嗔怪起來，話才說到一半，沈瑤頓時反應過來，噗嗤的下，自己也展顏輕笑不止，心中的一縷思緒漸漸飄飛。
已經有多少年沒照顧人了，最後的那次，好像是三四年前，睿達染了風寒，臥牀不醒，自己數日衣不解帶，親自煎藥熬湯喂他，才漸漸康復，只不過幾年過去，臭小子已經長大，反而沒有當年乖巧懂事，越加不讓人省心，平時胡鬧也就罷了，今日居然還……設宴，還真以爲自己不知道他的目的啊。
櫻脣泛起一抹柔情微笑，沈瑤慢慢回過神來，看了眼楚質，感覺他和沈遼似乎有幾分神似，遲疑了下，身子微俯，伸出左手輕輕托起楚質的頭頸，右手拿着的茶盞湊近他的嘴脣邊上，微微輕斜。
感覺脣邊有些溼潤，楚質本能的張嘴，貪婪的吸吮着茶湯，幾息時間，茶盞已經見底，而楚質似乎還沒有滿足，嘴脣不停蠕動，連舌頭也伸了出來，可惜連滴水都沒碰到，沈瑤見狀，感覺十分有興趣，輕輕放下楚質頭頸，準備再去倒杯茶湯來。
冷不妨楚質睜開眼睛，瞳孔盡是茫然之色，瞬息又合閉起來，伸手在半空虛抓，喃喃說道：“初兒……，不……走，還要。”
初兒是誰？念頭才浮現，瞬息消失得了無痕跡，沈瑤又倒了盞茶湯過來，重複剛纔的動作，如此再三之後，楚質的渴意終於緩解而過，回躺榻上，臉上掛着滿足的笑容，還如同嬰孩般的咋了嘴舌，這讓沈瑤覺得十分逗趣。
久遠以前的記憶湧現，心中不禁想起一件多年未做過的事情，小心翼翼的左右張望，沒有發現僕役使女的身影，沈瑤胸口怦然跳動，屏氣凝神，素手微伸，蔥白如玉的幾根纖細手指，緩緩朝楚質逼近……
窗外夜風拂動，閣樓不遠處的幾株丹桂，繁茂的枝葉隨風搖曳，院中灌木叢中幾隻不知名的蟲子在鼓勁顫鳴，好像在提醒着某人注意，而就在此時，純潔無暇的月亮，似乎也不忍看見一樁邪惡的事情在人間上演，悄悄的躲進朦朧的雲霧中，只留下彎彎的一絲月牙。
閣樓之上，七盞宮燈裏的燭蠟將室內照耀着如同白晝，見此情形，也不禁流下幾滴朱顏血淚，火苗跳動欲熄，然而，固然有許多徵兆，但該發生的事情還是會發生的，在無人阻攔的情況下，纖細的虛影從楚質身上掠過，準確無誤的抓住他的……鼻子。
一、二、三、四……，沈瑤在心中默算，立即鬆手，只聽撲撲撲幾聲，只見楚質長長的喘了口氣，右手胡亂的臉面上空揮舞了幾下，迷喃幾聲，毫無知覺的繼續安眠。
沈瑤撫胸咋舌，溫婉容顏展現出小女孩般的笑容，如同初次偷到雞喫的小狐狸，再次伸出罪惡的……纖手，不想，剛纔碰到楚質鼻尖，電光石火之間，細潤光滑的柔荑卻被人牢牢捉住。
啊！沈瑤不由得驚呼起來，身子繃緊，心情慌亂的看向楚質。
“初兒，別鬧。”楚質喃喃說道，顯然還沒有清醒，雙眼合閉，輕輕地撫摸着那嫩滑若絮的柔荑，還沒有等沈瑤有所反應，就湊近嘴邊親吻了下。
如果說剛纔是緊繃，那被楚質突如其來的親吻，沈瑤軟綿的身子頓時分僵滯起來，心情五味雜陳，亂七八糟的，惱怒之餘，似乎還有絲莫名情緒。
過了片刻，沈瑤漸漸冷靜下來，強忍住一巴掌拍醒楚質的衝動，素臂輕抽，卻感覺紋絲不動，卻是被楚質摟在懷中，當成了抱枕，而這時，樓梯處傳來動靜，沈瑤心中情急，使出了女子最常用絕招，尖尖手指擰了下楚質的胳膊。
果然，喫疼之下，楚質自然鬆手，迷茫的張開眼睛，瞳孔溜轉了幾圈，朦朦朧朧的又閉上眼皮，偏頭又睡了過去。
“壞小子，就知道嚇人。”沈瑤微聲說道，語氣不知是嗔是喜，細步翩翩的走了幾步，在不遠處的榻椅上安然落坐，當僕役使女上來時，面容已經恢復剛纔的淡然姿容，秀美的臉上沒有露出絲毫端倪，這也從側面證實了女人的心情變化莫測，令人難以琢磨。
“你們去哪了，爲何這般久。”持家多年，沈瑤自然明白掌握主動的重要性，開口就帶着淡淡的質問，讓僕役使女無暇胡思亂想。
“回大娘子，剛纔公子鬧了會，我們在旁幫忙。”一個使女連忙說道。
鬧，是委婉的語氣，其實是說沈遼剛纔醉得厲害，不安分，唱歌跳舞什麼的，再講通俗些就是所謂的撒酒瘋，酒醉不知世事，這跟品性無關，歸到本能上也未嘗不可。
“那他現在情況如何？”沈瑤問道，透出關切意味。
“喝了碗解酒濃湯，現在已經睡熟了。”使女說道。
“嗯，扶楚……知縣到客房休息後，你們也回房安歇吧。”沈瑤微微點頭，柔身站起，清泉般的眼眸瞟了眼楚質，也沒有耽擱，纖步優雅的順着樓梯而下，幾個僕役也不敢怠慢，連忙按照剛纔的方法，背扶着楚質下樓，與沈瑤的距離只是一前一後的幾步之差。
不久之後，衆人順着石橋走到了院坪內，固然是夜闌人靜之時，但上空有姣潔明月指路，下有精巧燈籠照明，也沒人覺得不便。
沿着鵝卵小道，衆人來到一個院子中，只見院子裏有一個空曠的天井，種着七、八株柏樹和玉蘭，兩側房廊環繞，中間的一條走道全是青石鋪就，盡頭處還有一間院落，其飛檐斗拱，雕樑畫棟，氣勢宏偉莊重，盡顯華貴之氣。
“扶楚知縣入房後，留下兩人在旁服侍。”沈瑤說着，美目轉盼了下，隨手指着兩個男僕道：“就你們吧，今晚辛苦些，明日到帳房賞。”
“謝大娘子。”兩個男僕連忙拜謝道，渾然沒有發覺身後幾個使女幽怨的目光，自然不知道她們的心思。
大戶人家之中，使女陪客過夜十分正常，客人如果盡興，還可以向主人索要，只要主人應允，一般來說，使女也非常樂意跟隨客人而去，畢竟與其與衆樂，還不如只服侍一人，至於會不會所託非人，那隻能看自己的眼力與運氣了。
當然，像楚質這種年少多才，前途似錦的翩翩公子，更是她們的首要目標，可惜沈瑤看似隨意的指派卻讓她們錯失良機，心存敬畏，自然不敢埋怨沈瑤，唯有將滿腹怨氣發泄到那兩個男僕身上。
指派任務之後，沈瑤輕緩回身，就要移步順着中間青石走道返回內宅，卻聽後面楚質又傳來動靜。
“明月幾時有……”在背扶過程中，難免有些顛簸震感，楚質好像已經醒了，昂首望月，眼睛裏帶着幾分迷茫，忽然突兀的嚎叫了聲，雙手卡在僕役脖頸中，搖晃了下，使其雙腿屈膝，差點跌跪於地。
楚質從僕役背上下來，雙腳沾地，直立於青石板道，舉頭呆楞的看着天空月亮，口中含糊的吟誦着什麼，手舞足蹈片刻，轉了幾圈，似乎又暈睡了，身體傾斜，向後挺直仰倒，還好有僕役見機上前攙扶，不然肯定非摔得腦袋開花不可。
對此情況，幾個僕役使女見怪不怪，畢竟剛纔沈遼和一些個客人也曾這樣鬧過，然而沈瑤卻秀眉輕蹙，尋思了片刻，似乎有些不解，隨之柔聲問道：“剛纔，楚知縣在吟誦些什麼，你們可記得。”
幾個僕役使女面面相覷，紛紛皺眉苦思，過了一會，有個靠近楚質的使女說道：“開頭那句好像是明月幾時有，然後什麼青天。”
“不知天上……，今夕……年。”
“乘風歸去，……玉宇，高處不勝寒。”
“……清影，……人間。”
“……照無眠，不……恨，……別時圓。”
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，……”
“……長久，……共蟬娟。”
有了個開頭，其他僕役使女也你一言我一語的接對下來，只是由於楚質吟誦的速度過快，而且有些地方語句含糊不清，大夥也沒有認真仔細聆聽，所以只記下隻言片語，拼拼湊湊半響，也不能得知全篇詞章，唯一清晰可聞的，只有那句……
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺……”沈瑤輕聲道：“比之前的那句圓缺幾時休意境更加深遠，只可惜……”
聽得幾個殘缺不全的字句，沈瑤已經可以肯定，這詞又是一首傳世精品佳作，餘猶未盡的感覺湧上心頭，沈瑤恨不能立即搖醒楚質，讓他把全篇補完，然而，無論是女子的矜持，還是家主的威嚴，都不允許她這樣行事，所以只能用心牢記幾句殘言，吩咐僕役照顧好楚質，無聲輕嘆，飄然而去。
中秋的清晨沒有絲毫涼意，天邊泛起一縷白色之後，驕豔的熾陽就好像一盆燒得紅火的炭團，躍然浮於半空，烤得行人過客汗流浹背，客房之中，宿醉未醒的楚質，也忍受不住這猛烈的高溫，白裏透紅的臉上直冒水漬。
隨着時間的推移，毫無徵兆的，楚質睜開眼睛，伸手抹去額頭汗珠，清醒過來，偏頭打量了房中情況，打了個阿欠，剛要叫喚僕役，卻發現這裏並非縣衙內宅，輕揉了下額頭兩旁穴位，楚質才恍然想起自己應該身在何處。
掀開絲被，楚質坐直身體，發現自己昨晚是和衣而睡，尋鞋穿系妥當，站了起來，一邊活動着有些痠軟的身體，一邊回思昨晚赴宴的事情。
“自己好像和許……有個約定。”楚質嘴角含笑，很是得意，隨之又皺起額眉：“之後，……想不起來了，待會找人問明白纔行，免得有人耍賴。”活動片刻，楚質拉開房門，在外等候良久的僕役連忙端盆送水進來，供其洗漱。
洗漱完畢，用溫熱毛巾抹拭了把臉面，楚質頓感清爽許多，十分自然的問道：“你家公子呢？”
“還未醒來。”僕役說道。
“那劉主簿呢？”楚質繼續詢問。
“也是如此。”
“那位許公子……”
“昨晚已然歸去。”
旁敲側擊的打探了幾句，得知許漢卿應約，拿着自己的詞卷離去，楚質輕輕點頭，心情舒暢，也沒有再問及其他事，享用完僕役端上來的美味早膳，沈遼與劉仁之還是沒有醒來，楚質也沒有等待的意思，讓僕役代自己向沈遼表達昨晚的謝意，而後立即打道回衙。
回到衙門，趁着精神抖擻，楚質順手批示了幾件文書，就有個衙役敲門而進，恭敬的呈上一份請柬。
“八月十八日，錢塘江，觀潮。”
第三百零一章 沉迷
據傳，在戰國時期，錢塘江稱爲浙河，是東南一大巨沼，西則迫江，東則薄海，不知所止，交錯相過。吳王夫差賜死伍子胥後，就把他的屍體拋到浙河裏，伍子胥雖死，但豪氣長存，其屍體在江中隨流而興波，朝夕有時，動作若驚駭，聲音若雷霆，波濤援而起，依潮而來往，蕩激堤岸，這就是錢塘江大潮了。
所以，歷朝歷代，錢塘江旁就出現了這樣的情景：錢塘怒潮急湍，晝夜衝擊，堤壩不牢，殃及平民，百姓們紛紛到錢塘潮神伍子胥的廟去禱告：願鬼忠憤之氣，暫收洶湧之潮。然後又用鹿脯煎餅、時果清酒，祭祀禱告，以求怒潮平息。
其實依地理環境看，錢塘江之所以有大潮，是因爲錢塘江入海口呈喇叭形，江口大而江身小，起潮時，海水從江口湧入，受兩旁漸窄的江岸約束，形成湧潮，湧潮後又受江口攔門沙坎的阻攔，波濤後推前阻，漲成壁立江面的一道水嶺，潮頭自然要高，來勢當然十分的兇猛，與鬼神無關。
不過，祭祀了千百年，浪潮依照，再笨的百姓也知道禱告根本沒用，而且經過各個朝代的建築完善，攔江堤壩也十分堅固，浪潮擾民的情形漸少，但是經過長年演變，就如端午賽舟喫糉是爲了紀念屈原一樣，八月十八日，是錢塘江潮頭最爲猛烈的那天，杭州城百姓自然按照傳統習慣，成羣結隊的前去觀看錢塘潮戲。
潮戲，並不是指弄潮衝浪，在北宋時期，有敢於在錢塘江里弄潮衝浪者，必定遭到官衙嚴厲的斥責，認爲競作弄潮戲者，只爲矜誇，就是炫耀，卻永淪於泉下，妻子孩兒去水濱痛哭，讓人於心不忍，所以決定：凡軍人百姓，輒敢弄潮，必行科罰，刑罰嚴厲，但也是爲了保護他們的安全。
這種來自官方的阻止和批評，雖然是出自愛護民衆生命，可是懲戒弄潮本身卻是不允許市民利用天賜良機進行體育運動，似乎有些因噎廢食，當然，這只是古今觀念的不同，並不值得探討。
所謂的潮戲，其實就是以前祭流傳下來的祭祀活動，只不過與時俱進之後，當年的祭祀活動，變成了現在的社戲，觀潮那天，全城百姓開始有組織的、有規模的、自發的禮請一些民間伎人前去表演助興。
固然是民間自主行爲，但是諸多百姓聚集，官衙豈能置之不理，所以於情於法，邀請當地官員出席聚會也是必然的，而爲了展現親民形象，受到邀請的官員自然不會拒絕，反而還會派遣衙役兵丁前去幫忙維持秩序，楚質當然不會脫離羣衆，收到請柬之後，不假思索的答應下來。
時間飛逝，一晃兩天過去，八月十八日，天氣依舊晴朗，飄浮在半空中的太陽，好像也給些面子錢塘潮神，無邊無限的熱能似乎收斂了幾分，且涼風習習，拂面而過，在此盛暑的時節，的確是少見的好氣候。
有着衙役們鳴鑼開道，楚質所坐轎子很快來到錢塘江旁，本以爲受到乾旱災情的影響，不會有多少百姓前來觀潮，可事情卻十分出乎意料，只見綿亙三十餘里的江畔，佈滿了專爲觀潮扎縛起來的綵棚、看幕，連一塊可以安坐的空閒地方也找不出來。
當然，以楚質的身份地位，自然會有人爲他專門備設席位，不用搜尋，看見官轎悠悠前來，立即有人上前迎接，卻是相識熟人丁行周。
“丁某見過大人。”見到官轎停落，衙役掀開轎簾，丁行周連忙上前拜道，滿面春風得意的表情，看起來他心情不錯，豈止不錯而已，自從上次楚質前去借糧，他趁機賣了個人情給後，心想日後定有回報，沒有想到回報來得這般快。
就在昨天，受到縣衙的通報嘉獎，雖然比不上人家銘碑刻印奉呈天子御覽的榮耀，但也由衙役鳴鑼遊街，高聲宣揚自己的無私奉獻，着實讓丁行周高興得心花怒放，特別是今日出來時，不管平時認識不認識的，紛紛向自己行禮示意，口中直呼丁大善人。
僅一夜之間，就成爲杭州城裏的名人，萬衆矚目的感覺，讓丁行周飄飄欲飛，心中有些遺憾，自己爲什麼不是經營米糧生意的，不然說不定也有機會流芳百世。
固然春風得意，但是丁行周可不會忘記，這是誰的功勞，想想自己當初，在杭州奮鬥了多年，家底豐厚如斯，卻依然得不到當地士紳的認同，而只是短短的數個月時間，自己聲名不僅廣爲流傳，平時那些遇見自己時，頭顱高昴而過的文人士子，如今也微笑點頭示意，和顏悅色的叫聲丁善人。
爲何有這些變化，丁行周當然明白，若不是得益於楚質的提點、幫襯，自己哪來今日的榮耀，做人可不能忘本，況且丁行周也覺得，楚質似乎就是自己的福星，每次遇到他，都會有好事，所以算準今日觀潮會楚質出出席，立即急忙趕來，眼巴巴的守候着，就在望眼欲穿之際，楚質的官轎來到，自然奔了上來迎接。
“丁東主有禮了。”楚質微笑拱手，態度很是溫和，上任多時，他還是沒有爲官的覺悟，不管對方身份如何，都是十分和氣的對待，對此許多人各有不同看法，有人覺得他和善親民，是個好官，有人卻認爲他沒有官員威儀，總是降了自家身份。
不過，絕大多數人都會覺得，有個和氣官員沒有什麼不好，總比卻不卻打人板子的官吏容易相處，所以楚質在民間的風評，暫且不錯，但還要看以後的表現，畢竟路遙才能知道馬力，官員好壞，也不是一兩件事就能評判準的，日子久了才能知道人心善惡。
與衆人見禮之後，在丁行周等人的引領下，楚質來到江畔不遠處的一個綵棚中，安然落坐，自有僕從端茶倒水，奉上新鮮果瓜。
畢竟觀潮不同與其他，遠了感受不到其中滔天氣勢，近了更加不行，只要人站在沙灘畔，片刻，潮水就會把人澆個透溼，那哪裏還有觀賞的心情，所謂觀潮位置定要適當，所以天還未透亮的時候，就有人懷揣着乾糧來到這裏佔位置，只求能目睹這天下奇觀的全貌。
當然，在等級制度森嚴的古代，權勢與財富總能起決定作用，最佳的位置，平民百姓也會習慣的留空出來，因爲早有幾日前，就有士紳在那裏搭建綵棚，不須與民爭搶。
此時，潮浪還沒有到最猛烈的時刻，只是潮起潮落，緩慢的醞釀着，岸邊綿延三十餘里呈一片熱鬧非凡的景象，每隔一段距離，就有身懷絕技的伎人在當衆表演，弄盞、走索、踏刃、幻術，還有炫目的煙火戲……看得百姓眼花繚亂之餘，也大感驚險刺激。
百姓固然看得賞心悅目、如癡如醉，經營各種生意的小販也賺得心情舒暢，果子煎餅、泥人糖串、風箏面具、香包艾草、胭脂水粉……，這裏成了百貨聚集之地，簡直比城中繁華的街道還要熱鬧幾分。
適時，雷聲轟隆，呼嘯襲來，百姓紛紛回頭，連伎人們也紛紛停下表演，張望凝視，卻見海門方向，一條銀線似的潮頭，遙連天際，像萬匹白馬接雲奔，人們遙觀那潮似千條玉練飛空，遠聽如千軍虎賁馳噪，那銀濤可以沃日，那雪浪可以吞天，迅速奔向人們跟前。
剎那，潮頭聲如春雷滾動，千萬層碧波隨地翻滾，潮頭相撞，勢不可擋的奔湧而來，其震撼激射，如同一條出沒波山浪谷間的白龍，在戲水玩耍，又像天上的銀河頓時崩坍，傾瀉到了人間，天崩地裂，水波轟震，怒濤驚豎，驟雨潑天……
清涼溼潤的霧氣撲面而來，楚質情不自禁地站了起來，心情洶湧澎湃，想放聲與潮頭高吼，卻又極力壓抑着，直到浪潮緩緩回退，激動的情緒才漸漸斂去，下意識的伸手拂面，才發現臉上霧氣已凝結成點點露珠。
再看其他人，雖然有所準備，但也有不少百姓被潮水澆透，全身溼淋淋的，披頭散髮，模樣不堪，讓人指點取笑不已，而他們卻全然不當回事，找了個隱蔽的地方擰乾衣裳，旋即又跑了回來。
事實證明這些人非常明智，就在他們去回之間，浪潮又卷濤重來，雷霆滾滾，翻起一幅侵天巨浪，浩蕩拍來，其勢力似要將江畔堤壩擊潰，在半個小時之內，驚濤巨浪一波未平一波又起，激起萬千水珠，形成陣雨，撒落岸邊，楚質身處於綵棚之內，自然不用閃躲，反而能仔細欣賞着錢塘江大潮宏偉壯闊的奇觀。
再過了十來分鐘，浪潮依舊，但不復剛纔的洶猛滔天，看其情形，下波巨濤還需要等待纔行，觀賞百姓也隨之吐了口氣，放鬆繃緊的心緒，楚質也回坐到席位上，平復了下心神，也饒有興趣的打量着附近情況。
這裏居於高處，臨下可觀潮，左右顧盼還有欣賞伎人的表演，且左側不遠處有座戲臺，調轉個方向就能直視，視野十分便利，而此時，趁着百姓注意力不在浪潮上，戲臺立即上去幾個攜帶樂器的伎人。
本來百姓也沒有在意的，卻只聽開始的幾聲撥絃，在戲臺旁邊水缸的擴音下，分外引人注目，緊接而來的是長笛，聲音好像在雲端的感覺，有如從天上俯瞰人間，撥開雲層，其意境由模糊慢慢變得清楚，衆人才來了幾分興趣，扭頭觀看。
在綿綿長長，幽幽遠遠樂聲的陪伴下，一個身穿華麗衣袍的女子從幕後盈盈走出，一個美麗、悽婉、動人的愛情故事就此拉開序幕。
草亭相遇，結義而行，書院求學，同窗共讀，形影不離……，絃樂聲始終明朗輕快，充溢着歡樂的旋律，快樂情緒之後就是離情依依十八相送，末尾時絃樂第一次奏出悲調，似乎在預言着悲劇結局。
除了某些精通韻律的人有所察覺外，普通百姓卻是分辨不出來，只是覺得臺上這出戏不錯，猜測着接下來就應該是那梁山伯考上狀元，然後成就才子佳人的一段美好佳話，畢竟諸多戲劇結尾都是這樣，沒有什麼新奇。
然而，似乎有些出乎他們的意料，祝英臺返家，臺上絃樂聲隨之驟變，待山伯去祝家求婚時，豈知祝父已將英臺許配他人，二人樓臺相會，淚眼相向，悽然而別，臨別時，立下誓言：生不能同衾，死也要同穴！
嗯，這時楚質的那首詞也出現了，但這時百姓都揪起了心，沉醉於情節之中，沒空喝彩，有人暗暗猜測，下面應該是祝英臺拒婚，梁山伯回家苦讀，一舉成名天下知，二人有情人終成眷屬，姻緣美滿。
可惜，意外再來，令人鬱悶吐血的情節還是發生了，梁山伯回家之後積鬱成疾，一命烏呼，看到這一幕，臺下觀衆頓時譁然不止，有情緒激動者，忍不住破口大罵起來，不過臺上伎人卻充耳不聞，事故還在繼續。
英臺聞山伯噩耗，誓以身殉，被迫出嫁時，特意繞道去梁山伯墓前祭奠，在其哀慟感應下，風雨雷電大作，墳墓爆裂，英臺翩然躍入墳中，墓複合攏，經楚質提供，白瑾瑜補全的曲子適時響起。
帷幕後還傳來悽婉的唱詞：“花謝花開無時盡，年年花間覓仙蹤；瑤池淚灑化蝶恨，天上人間儂伴君；……”悽婉的唱詞，加上那悲涼的曲子，的確起到催人淚下的效果，特別是那些隨父兄夫婿而來，多愁善感的少女婦人，哭泣抹淚不已，就算是心堅似鐵的男兒，也紛紛低頭憫憐，揉了揉通紅的眼睛。
“……魂魄在天已化蝶，雙飛願爭萬世春。”曲盡詞畢，臺上風停雨霽，彩虹高懸，一雙絢麗彩蝶從墳中飄盈而起，在人間蹁躚飛舞。
劇終，伎人謝幕而歸，不知何時，戲臺周圍擠滿了人羣，黑壓壓的一片，少說也有兩三千人，然而他們卻沉默不語，靜靜的回味着，不知過了多久，聲若驚雷的叫好聲接連而來，綿綿不絕，將浪潮拍岸的聲音完全掩蓋過去。
戲臺幕後，一直留心外面動靜的洛小仙那顆懸緊的心，終於緩緩落下，藏在衣袖中的那雙絞得發白的纖手，也漸漸分開，清麗的眼眸映着點點光澤，卻被她低頭快速抹去，抬頭之後，美豔俏臉只剩下驕傲自信的笑容。
“班主，我不是在做夢吧，外面的掌聲是給我們的嗎。”陳明迷喃囈語道，滿面茫然的模樣，好像還未睡醒。
第三百零二章 無知者無畏
相對後世來說，這個時代的戲劇情節還是十分貧乏的，像梁祝這種經過幾百年積累最終才臻至大成境界的故事，簡直是聞所未聞，情節曲折離奇，又緊扣心絃，出乎意料之外，又在情理之中，讓人慾罷不能，特別是那歌頌愛情的主題，不僅深深打動了普通百姓，更是符合了士紳階層的審美觀點，成功那是必然的。
“可惜了那英臺與山伯，有情人卻不能成眷屬，都怨那恨心的祝父……”
“我覺得那姓馬的纔可惡，別讓我見到他，不然我非讓他知道爺爺的拳頭有多大。”
在就一片可惜腕嘆的聲音中，也有些許不和諧的音符，某個身穿儒袍的士子不以爲然的大肆發表自己的言論：“……女扮男裝混入書院，果真不知廉恥，那梁山伯也是，大丈夫何患無妻，何至於爲了區區一個小女子而命喪黃泉……”
“呸。”
“找打……”
“我乃飽讀聖賢書之人，爾等豈可有辱斯文……哎呀。”大義凜然的聲音還未道盡，那人就灰溜溜的抱頭鼠竄，而在圍觀百姓的怒目而視下，那人身旁的幾個同樣身穿儒服，明顯的是同一書院學子的士子，連忙別過頭去撇清關係，一臉我與他不熟的模樣。
提前幾百年面世的梁祝傳說，毫無疑問的將會引起轟動，衆人或感慨萬端，或扼腕長嘆，或以各種動作抒泄那傷感心情，而身爲始作俑者的楚質卻沒有什麼特別的情緒，畢竟再怎麼悽美動人的故事，看了兩三遍還可能有些感覺，但百八十遍之後，自然不會再爲所動。
不過心裏還是有點蠢蠢欲動，但那並不是爲了故事情節，而是想着，不知道白瑾瑜會不會在藏於戲班之中，考慮着要不要前去探個究竟，洛小仙就已找上門來。
只見她穿素白羅裙，蓮步輕移，一對翦水雙瞳，顧盼生姿，纖纖作細步之間，婀娜多姿的體態盡顯無疑，盈盈而至，淡雅清香就已繚繞棚中，走到楚質面前，一雙潔白水嫩的玉手搭在小腹前，先是盈盈一福，然後嫣然一笑，清吐出芳音道：“大人，奴家有禮……”聲音輕柔悅耳，餘音微顫，帶着幾分媚意，還有一絲不易察覺的討好。
一個國色生香的美女尋上門來，綵棚中的丁行周等人，臉上頓時露出曖昧的笑容，心中似乎聯想到什麼，雖然綵棚四面透風，兩人有什麼動作肯定瞞不過他人，但說不定人家有什麼私隱話要談，自己就不必參和到其中了，免得惹楚大人心中不悅，人同此心，相互使了個眼色之後，幾人紛紛站起，隨意找藉口離去。
對於丁行周他們想什麼，楚質才懶得理會，反正自己行得端正，也不怕影子斜，況且自己與洛小仙關係的確十分清白，至於可能產生的流言蜚語，那更加沒有什麼好怕的，畢竟，如果不是看在白瑾瑜的面子上，他也不會送她梁祝劇本，楚質相信，今日之後，自己與她應該再無瓜葛了。
然而，楚質卻有些想當然了，要知道男女之間的事情，不是隨便就能撇清的，八卦之心，人皆有之，無論是平民百姓，還是士紳富豪都不能免俗，況且在場的人中，也有幾個認識洛小仙的，一個官場才子，一個風月佳人，本就是扯不清，理不順的話題。
不過話又說回來，就算兩人真的有什麼，大家也不會覺得奇怪，縱觀歷朝歷代，甚至北宋時期，這本就是稀鬆平常的事情，人們只會羨慕楚質的桃花運濃，閒聊幾句也就罷了，也沒有言官御史會多管閒事要拿楚質怎麼樣。
正是知道這個原因，所以洛小仙才會敢明目張膽的前來拜訪，當然，如果有人非要這樣想，洛小仙覺得自己也沒有辦法，或許心裏還有幾分樂得誤會的意思，畢竟今日之後，戲園生意火爆那是肯定的，要是有人眼紅，聽到了這些流言，可能還有些顧忌，不敢造次。
“你，尋本官，可有什麼事情？”楚質問道，表情冷淡，不太熱情，然而這情形落入其他眼中，反成了欲蓋彌彰。
“……是來感謝大人指點之恩。”洛小仙輕聲道。
“機緣巧合罷了，你不必謝我。”楚質微微擺手，遲疑了下，問道：“瑾瑜……娘子，可在這裏？”
“大人莫非不知？”洛小仙驚訝道：“瑜兒，還有月香，就在今日起航返京，她沒告知大人嗎。”
“今日返京？”楚質驚愕，滯楞了下，立時反應過來，急忙追問道：“什麼時候？在哪個碼頭？”
“定於巳時於城東碼頭起程，本還想邀她們前來觀戲的，卻沒想到……”洛小仙說道，見到楚質的表情，心裏不禁有點兒狐疑，難道兩人關係並非是自己所想的那樣。
“現在巳時中，或許還來得及。”抬頭觀望了下時辰，楚質立即叫道：“來人，備轎。”
“大人……”洛小仙滿面不解，心中的也疑惑越加濃烈。
“本官還有急事要辦，暫且失陪，莫要見怪。”楚質隨口說道，快步走出綵棚，也沒和丁行周等人辭別，直接上轎離去同，等丁行周等人發現這邊情況，疾行而來時，官轎已然走遠，只留下滿腹迷惑的衆人。
城東碼頭的某艘船上，二層最舒適的艙房裏，白瑾瑜倚窗而坐，細嫩的手掌輕托起粉膩的下巴，滿面的悶悶不樂，眼眸透過窗口凝視岸邊，似乎在期待着什麼。
過了片刻，只聽艙房門吱呀的聲，緩緩敞開，姿容秀麗的蘇月香纖步而進，發現白瑾瑜似乎毫無所覺，不由秀眉輕蹙，心中輕嘆。
“瑜兒……”蘇月香上前兩步，柔聲叫喚。
這時白瑾瑜才恍過神來，回身望了眼蘇月香，螓着微垂，蚊聲答應了下，隨之細潤柔荑輕輕揉撫着胸前玉佩，沉默不語。
“我們離京已經數月了，此次回去，姐夫肯定很高興。”蘇月香笑道：“也省得他每隔幾日就捎信催促。”
“嗯。”白瑾瑜微微點頭，依然是鬱鬱寡歡的模樣。
蘇月香見狀，心中儘管有千言，但卻無法盡述，化做一聲嘆息，悄然回身向門外走去，覺得讓白瑾瑜靜默也沒有什麼不妥，恰好可以冷靜一下，蓮足跨出門檻，蘇月香還是有些不放心，忍不住轉身道：“瑜兒，莫要忘了，……他已經訂親，可見你們有緣無分，還是儘早斷了那念想吧。”
白瑾瑜渾然不覺，只是輕倚艙壁，低下了頭，不知道在想些什麼，彷彿沒有聽到蘇月香的話一樣，而蘇月香也只有無奈嘆息，輕輕合上艙門，煩心而去。
過了一會，碼頭岸邊還是沒有出現楚質的身影，而聽艙外動靜，似乎準備起錨揚帆了，白瑾瑜心底不由泛起陣陣傷愁，俏臉落寞之意越加濃郁起來，這時艙門又響起敲門之聲，幾下之後，見艙房內沒有動靜，傳來許漢卿的聲音道：“瑜兒，是我。”
雖然身子懶洋洋的提不起勁，不怎麼想答應，但性子柔和的她，怎麼也硬不下心腸拒絕不見親人，所以遲疑了幾息時間，白瑾瑜還是柔糯糯的應聲，輕移蓮步上前拉開房門，請許漢卿進來坐下。
發現白瑾瑜神情有些異樣，許漢卿並沒有覺得奇怪，剛纔蘇月香說了，自己這個妹妹在杭州結識了幾個閨中密友，相處融洽，如今分別離去，以後說不定再無緣相見，心中不捨也是正常的。
對比許漢卿並沒有懷疑，畢竟這種離愁情緒他也有過，只不過近幾年來經常走南闖北的，每到一地，也認識不少朋友，但天下沒有不散的宴席，最後終歸是要分別的，次數多了，愁緒自然沒有了往日的強烈。
況且，在許漢卿的印象中，白瑾瑜的性子本就是偏重感情的那類，現在與好友別離，心情不好本身也沒有什麼值得懷疑的地方，所以對於蘇月香的解釋，許漢卿深信不疑，還自告奮勇前來想要安慰幾句。
“瑜兒，不過是暫時別離而已，你也不必如此傷愁，只要你願意，以後找個合適的機會，我們再赴杭州也未嘗不可。”許漢卿笑道：“而且返回汴梁之後，雖不能時常見面，但書信往來也是可以的。”
這話不假，官府經營的如驛站、急腳鋪之類的機構，職能跟現在的郵政局差不多，不僅能替人送物品，只要付得出足夠的代價，有時連商運貨物也能幫忙送達到顧客指定的地方，區區書信而已，更加不在話下，再不然，以許家的家勢，專門找個僕役負責爲白瑾瑜送信的差事，也不是件難事。
“真的可以嗎？”白瑾瑜抬起頭來，清柔如水的眼眸閃過一抹亮光。
“那是自然，以後你寫好書信之後，無論是送到天涯還是海角，直接和我說就行，我包管送到。”根本不知具體情況的許漢卿拍胸大包大攬起來，可以料想，若是讓蘇月香知道此事，其後果……不堪設想。
所謂不知者無畏，見到白瑾瑜俏臉浮現出歡雀的表情，作爲一個溺愛小妹的兄長，許漢卿覺得自己更應該有所表示纔是，當下從懷中小心翼翼的取出一個精巧的卷軸出來，遞送給白瑾瑜，微笑道：“瑜兒，來杭州許久，還未送過你什麼禮物，今日補回，希望你喜歡。”
如果說，以前白瑾瑜對於眼前的這個兄長，還有那麼絲微牴觸情緒的話，現在那種情緒頓時煙消雲散，不過心裏儘管喜悅，但不忘蘇月香的訓言，連忙搖頭，微聲道：“……哥，我不能要……”
白瑾瑜固然是細語蚊聲，但落入許漢卿耳中卻如雷貫耳，振聾發聵，一度懷疑自己是不是聽差了，滿面的愕滯表情，也不怪他如此失態，自從十年前，第一次見到父親外室所生的女兒之後，許漢卿就喜歡上了粉雕玉琢、晶瑩可愛的白瑾瑜。
當然，這種喜歡，只是單純的兄妹之愛，並不是什麼禁忌之戀，許宣只有他一個兒子，或許從小孤單成長的原故，許漢卿一直希望自己也有兄弟姐妹相伴，而白瑾瑜的出現，正好彌補了他的心靈空缺，所以就算知道白瑾瑜是惹得母親經常暗自落淚的那個女人的女兒，許漢卿心裏也恨不起來，而是極快的適應了自己的兄長身份。
對於白瑾瑜的疼愛，與許宣相比，有過之而無不及，可惜的是，十年之久，許漢卿從來就沒有聽見白瑾瑜叫過自己爲兄或哥的，所以剛纔的那聲，簡直如同天籟之音，讓他回味不已，餘音繚繞，不絕於耳。
淡定，淡定，不能嚇着瑜兒，固然很想再聽遍，以確認剛纔自己是否出現幻覺，但也知道什麼叫做過猶不及、適得其反，許漢卿努力剋制心中興奮，笑容燦爛道：“瑜兒，你先打開卷軸看下，若是真的不喜歡，再還我也行。”
不管是一代名家，還是前朝聖手的字畫，就說自己不喜就可以了，打定了主意，白瑾瑜也沒有遲疑，輕輕展開卷軸，目光輕輕掠過內容，熟悉的字體映入眼簾，眼眸頓時凝滯住了，再也沒有離開半寸。
“……天上共悠悠。”白瑾瑜默唸，忍不住說道：“這是楚……的……字。”
瞧此情形，許漢卿心中有些得意，平時就留意到，近段時間，自己妹妹對於楚質的詩詞字畫非常上心，所以纔在當日的宴會上與楚質糾纏，不然以他的氣度，豈會跟一個已經醉酒的人計較許久，固然當時讓人取笑了，如今看來，卻也值得。
其實以楚質的相貌才氣，也倒配得上瑜兒，只不過奈何他已訂親，嘆息了下，反應過來，許漢卿暗暗嘲笑了自己胡思亂想，笑道：“瑜兒，覺得這份禮物如何？”
“雖然沒有落款，但真是……他親筆寫的。”白瑾瑜肯定說道，目光掠過驚喜，還有一絲疑慮：“哥……，此物，你是怎麼得到的？”
確認了，心中陶醉片刻，許漢卿連忙解釋道：“三天前，我應邀參加沈家……”把那天發生的事情一五一十的告訴白瑾瑜，末了笑了下，繼續道：“等了兩天卻不見他上門索取潤筆費，不過也不打緊，以後有的是機會，待他回京，予他明珠，再讓他落款即可。”
許漢卿深信，以楚質的背景，在地方稍加歷練幾年，調回京城任職肯定是必然的，而且他與曹家有姻親在身，也容不得他多待，待他返回汴梁之後，說不定到時還能以此爲藉口結交對方呢。
第三百零三章 衆人皆醉
“他真是這樣說的，要以此詞爲……？”不知爲何，突然之間白瑾瑜螓首低垂，俏嫩的臉頰浮起了兩片暈紅。
“那是當然，有天地爲證，且旁人也可作保，他想反悔也難。”似乎有些會錯意，許漢卿笑道：“況且只要瑜兒你喜歡，我豈會吝於區區的明珠。”
柔脣含羞而笑，白瑾瑜緊緊攥住卷軸，一臉愛不釋手的模樣，讓許漢卿心情舒暢之餘，也尋思着，是不是再遣人託楚質多寫幾幅字畫詩詞，好聽瑜兒多喚自己幾聲。
剎時，卻聽艙外傳來船工吶喊：“起錨，揚帆……”隨之岸邊船伕們整齊劃一的呼着號子，一步一步的將船推入江水深處，過了片刻，船漸漸駛進江心，船上的舵手不時劃撥長槳調整方向，幾分鐘之後，船隻在風力及舵手們的划動下，破開層層波浪，逆流而上。
“起程了，不知何時能再臨此地。”望着漸行漸遠的碼頭，許漢卿未免有些微的感嘆，而白瑾瑜情緒也有點兒失落，清麗的眼眸凝視着岸邊……許久，直至碼頭成爲一條白線，也不願意收回目光。
城東碼頭，楚質匆匆下轎，直奔江邊，目光掃視着岸邊大大小小的船隻甲板，以期望能見到白瑾瑜的身影。
見此情形，有個隨行衙役知機說道：“大人在尋些什麼，不妨吩咐下來，小的們敢不爲大人效力。”
“也好。”楚質輕輕點頭，說道：“你去打聽下，有艘準備到汴梁的船隻，是否已起航，船上應該懸掛有許家字樣，若有消息，立即回來稟報。”
問幾句話而已，差事輕鬆，隨行衙役不敢怠慢，連忙依令行事，以求能最先打聽清楚此事，回來在知縣大人面前好好表現。
目光繼續掠過岸邊的船隻，卻沒有任何發現，儘管心中已然猜測出結果，但是楚質還是沒有徹底死心，依然抱着一線希望，或者她們有事耽擱了，還沒有來，又可能是隱藏在諸多船隻之中，自己看不見而已……
然而，遲了就是遲了，不久之後，幾個衙役回來稟報，那許家之船早在半個時辰前已經離去，現在恐怕已經到了宦塘河段。
頓時之間，楚質只覺沉甸甸地感覺壓在心頭，秋風掃過，在岸邊的樹上奏出瑟瑟樂音，嘩嘩的聲音還在耳邊隱隱迴響，楚質眼角突然有些發酸，抬起頭來，視野之中，一隻孤單的飛鳥像箭一般掠過天空，心中悵然若失。
“大人，你看我們……”等待了許久，你推我讓之後，有個衙役小心翼翼道，心中忐忑不安，十分害怕真的成爲替罪羔羊。
幸好他的擔心純屬多餘，收斂了下心情，楚質淡淡說道：“回去吧。”
回哪裏？那個衙役正準備脫口問道，適時醒悟過來，雖有些莫明其妙，但明眼人都看得出楚質心情不好，肯定沒有了觀潮的興致，自然是回衙門，至於楚質心情爲何不好，衙役們又不是笨蛋，也知道什麼該問，什麼別亂打聽。
此後幾天，城中觀潮的百姓絡繹不絕，且洛小仙戲園的新戲更是聲名大振，許多百姓到江邊根本不是爲了觀潮，而是衝着那悽婉動人的梁祝傳說而去，有的固然看過了幾遍，依然不感厭倦，每次都是在結果時落淚抹涕的，然後發誓再也不看了，但一到戲劇開幕，又情不自禁的湊了上前。
沒有辦法，梁祝傳說的每個情節衝突、臺詞曲樂，甚至動作細節都是經過千錘百煉之後才形成的，與之相比，其他戲劇就顯得非常稚嫩，特別是在觀賞過樑祝後，再回過頭看其他戲劇，頓時覺得索然無味，當然選擇返場再看。
況且，有坊市傳聞，那梁祝戲劇乃是錢塘知縣楚質精心編成，還有那首催人淚下的尾曲，也是其嘔心瀝血之作，這個消息傳出，頓時激起千重浪花，有人信之、疑之、譽之、毀之，不足而一。
當日見到楚質與洛小仙相會的百姓，都相信這個傳言確有其事，而那些深喜楚質詩詞的少女、士子，更是覺得，天下之間除了楚質之外，再無人能寫出像梁祝這樣悽美的戲劇來，對此自然是深信不疑。
不過也有某些人，不知是出於嫉妒，還是的確不信，紛紛表示質疑，而且還擲地有聲的說道，以楚質的身份地位，豈能如同市井之徒一樣，做些鄙賤之事，若真是如此，那還有何顏面身居要職，教化百姓。
兩種不同的聲音在市面上流傳，且都言之有理，許多人都不知應該相信哪方，有心向楚質求證，卻發現這也不是件簡單的事情，畢竟人家是一方知縣，不是隨便哪個人上門都能見到的，而能時常見到楚質本人的，又沒有這個膽子敢詢問縣尊。
有膽子直言相問的，也十分理智，覺得坊市傳聞不足以信，貿然垂問豈不是很可笑，所以儘管外面吵得沸沸揚揚，卻沒人爲此事驚動楚質，但不管怎麼說，正是由於上述原因，梁祝戲劇徹底火了，每次開幕時，戲臺周圍立即被人羣團團圍住，密密麻麻的，沒有絲毫的縫隙。
而身在縣衙中的楚質，卻不知道自己再次成爲輿論熱點，處理完縣衙的公文後，便返回內宅之中，坐在後院亭子，抬頭仰望天空，神情有些悶悶不樂，對此，內宅僕從也有些見怪不怪了，這兩日，只要眼睛沒瞎，誰也知道大人心情積鬱，沒事最好別去打擾，不然自尋倒黴可別怪沒人提醒。
無聲的嘆息了下，或者是心情敗壞，楚質總感覺天空陰沉沉的，雲層看上去像一羣又一羣的烏鴉，很快就凝聚成一團，空氣變得十分沉悶，連院內草坪中的蟲子似乎也耐不住這種酷熱，狂躁的滿天飛舞。
又過了許久，凝聚成團的雲層居然悄然飄至太陽底下，天色有些發暗，恍恍惚惚之間，楚質也似有所覺，正欲觀望，不想頃刻之間，平地捲起狂風，院內幾株樹林的枝葉嘩啦啦地狂舞起來，一陣塵土飛揚而過，天地間突兀一片昏黑。
楚質仰頭觀望，覺得眼前突然一亮，天際飛過一條鋸齒形的電光，彷彿浩瀚的蒼穹突然裂開了一道口子，接着轟地一聲，一個沉悶的焦雷猛地炸開，大地一陣搖撼，震得人耳朵發麻。
“下雨了……”愕然片刻，也不知從何處傳來的叫喊聲傳入楚質耳中，那聲音中透出常濃厚的歡呼雀躍心情，好像是受其感染，適時，響應者甚衆，歡呼擊掌吼叫聲如雷，傳至四面八方。
楚質站了起來，微微張手，感受着狂風捲起衣袂翻滾，拂掠臉面，似乎也有些生疼，臉上笑容初顯，只聽轟的一響，又是一個悶雷從天上滾落，雨點登時開了閘一般，噼裏啪啦地砸下無數指頭大的雨珠子，打得地上塵土飛揚。
楚質抬頭望天，見半空中烏雲翻滾，雨點砸在亭頂上，散發出金戈碰擊的聲響，不時還有幾粒雨珠曬進亭中，在他身上打出幾點雨痕，猶豫了一下，楚質立即飛步跑上走廊，剛到屋檐下，卻見閃電一道接着一道，猶如一條條銀龍破空飛過。
雨勢漸大，密麻麻地如萬箭齊發，雨滴敲在屋檐牆頂，錚錚錚，嘡嘡嘡，好像鐵指銅琵琶輪出了千萬根急弦，楚質返回屋內，坐望窗前，發現驟雨已經如瀑，厚厚的一片水霧彌結成瘴，望出去唯見天地茫茫，成片白濛濛狀態。
“讓暴風雨來得更猛烈些吧。”楚質喃喃自語，臉上那鬱悶的表情頓時消失不見，取而代之的是喜悅笑容。
“公子……”就在楚質感嘆好雨知時節時，卻見長貴匆匆忙忙奔了進來，手裏還抱着個包裹，全身衣裳溼了一半，頭髮散亂，滿面水漬，模樣十分狼狽。
“長貴，你怎麼變成這等模樣了。”楚質笑了起來，隨手從抽屜取了條毛巾拋過去，微笑道：“有甚急事，也不知先回房理順再來。”
“謝謝公子。”長貴憨笑了下，接過毛巾，也顧不上擦拭，而是先小心翼翼放下包裹，或許是保護得當的原故，包裹卻不見任何滴溼痕跡，也正是因爲長貴護着包裹，所以纔會弄個這樣狼狽。
“這是什麼？”楚質有些好奇的指着包裹問道。
胡亂的抹去臉上水珠，理了下衣裳，長貴連忙說道：“這是家裏捎給公子的，小的才從驛站取回，就差幾步路就到衙門，卻沒想忽然下起雨來，幸好沒有淋溼。”
家裏自然是指汴梁的那個家，楚質聞言臉上笑容更濃，表現得有點兒急切的伸手拿起包裹，一邊解開一邊說道：“長貴，辛苦了，快些回房換洗下衣裳，免得染病。”
長貴應聲而退，走出門檻時不忘記關上房門，叮囑旁邊僕役不要隨意進去打擾後，立即笑呵呵的返回屋裏換洗，半個時辰之後，估摸着楚質已經處理妥當包裹，穿戴整齊的長貴又前去敲門而進。
只見房中楚質臨案而坐，面前擺着一封書信，見到長貴進來，立即笑道：“家書我已經寫好，待雨停之後，你就與之前一樣，附上我前些時候備好的禮物，差人送回家中。”
“小的明白。”長貴笑道，接過書信，準備回身退出去。
“等等。”似乎想到什麼，楚質叫回長貴，撫着下巴說道：“長貴，你時常跑去街市上玩耍，可知道杭州有什麼珍貴的安胎之物嗎？”
“安胎……之物？”長貴感覺有些驚訝，也沒多想其他，立即尋思起來。
“嗯，無論是補品還是藥材，像什麼烏雞白鳳丸、排毒養顏……東阿補血……丹之類的。”
其實楚質也隱約知道以上東西與安胎沒啥關係，只不過他對於女性用藥知識的確很缺乏，能記得幾種藥品名稱就已經不錯了，他本來還想多說個匯仁腎寶來這，幸好及時止住。
“小的慚愧，從來沒有聽過。”長貴羞赧搖頭說道，因爲幫不上楚質的忙，心情很是沮喪，其實也不怪他，就算換成其他杏林聖手前來，對於楚質所說的藥品，多半也是不知所云。
“那你找個時間，到城中各個藥鋪打聽清楚，只要有效，不怕花錢，儘快買下。”楚質吩咐說道，眉宇間似乎有些慮意：“孃親來信說，嬸孃近段時間身子有些不適，就怕是動了胎氣，要尋些藥材穩固下才成。”
雖然不是很懂醫術，但楚質也明白高齡產婦的危險，十分擔心潘氏出什麼問題，若不是惠夫人在信中表明潘氏並無大礙，恐怕楚質忍不住返回汴梁探望。
“小的立即前去。”長貴連忙說道，說着回身就要疾行。
“回來。”楚質出口阻止，擺手說道：“雨這麼大，也不急於一時，等等吧。”
說話之間，天空又是一道雷落下，烏雲密佈，電光閃爍，天地色變，瀑雨如同天河傾潰一般成盆曬泄，呼嘯狂風捲起雨瀑，陣陣溼意透窗而入，瞧那情形，不要說上街，恐怕在屋檐底下走兩步就渾身溼透，長貴自然不再堅持，按照楚質的吩咐再等一等。
可這一等就是一天，或許是久旱無雨，積累了數月的雨水，彷彿要在短時間內全部傾泄出來一般，從昨天午時開始，直到現在，雨如瀑下，全然沒有停息的跡象，不過大多數人並沒有意識到這意味着什麼，只是覺得雨下得越久越好，這樣纔有利於緩解旱情。
況且，下了一天的大雨，不見絲毫陽光，城中暑氣全消，陣陣涼風吹拂，讓人利爽到心底深處，如同在酷熱的沙漠中尋到了水源，正美美的享受着，哪裏還有心情管其他，如果非要找個衆人皆醉我獨醒的人，那肯定是楚質。
或者杭州百年安逸久了，怕有十幾年沒有遇上過災旱，早已忘記大旱之後必有大澇的道理，但楚質還有幾分理智，早上醒來坐看雨勢不減，總是感覺有什麼地方不對勁，皺眉想了半天，赫然醒起每逢雨季，軍警便要聯手救助百姓的場景。
再想到城外成羣成堆的災民，楚質哪裏還坐得下去，連忙叫道：“來人，快備……雨具，本官有要事趕赴州衙。”
第三百零四章 熱血沸騰
州衙內，簽押房中，門窗緊鎖，雨水曬落屋檐牆壁上，散發出滴答的清脆聲響，而杭州通判顧可知卻充耳不聞，卻是在伏首書案，聚精會神的提筆批示着各類公文，過了片刻，筆尖輕按，順勢收回，鬆了口氣，轉而擱下筆，抬頭看着內宅方向，眉宇間浮現一抹憂色，無聲嘆息了下。
作爲通判，畢竟是直接受到皇帝的任命，有掣肘知州的權力，一份公文之上，如果沒有通州的簽字，就不能生效，所以固然官職不高，但在地方的權勢卻僅次於知州，而顧可知年紀已經不小，是蔭官出身，他也自知仕途到此爲止，平時待人和善，與同僚下屬相處很是融洽。
而子侄輩也是頗有出息，長子前些年考中進士，現任一方主簿，其餘子侄也有功名在身，家中老小身體安康，且顧可知性格也很開朗，凡事看開了，自然沒有什麼煩心的，按理來說昨日還喜笑連連，大讚雨勢喜人，今日應該不至於唉聲嘆氣，滿面憂慮。
當然，天有不測之風雲，世事難料，旦夕禍福的情況也不少見，誰敢擔保自己一生順風順水、無災無病的，在房中角落站班的衙役暗暗想到，尋思着什麼時候抽空，打聽下顧通判遇上了什麼煩憂之事，就算幫不上忙，也要表示下關切，說不定那時顧通判見自己乖巧，順手提拔自己爲……
就當衙役美滋滋的浮想聯翩之際，門外卻傳來陣陣拍門聲，被人打斷了捕快之夢的衙役滿面不爽的走了過去，隨手拉開一絲門縫，看見是同僚，立即沒好氣的低聲說道：“小八，門不用拍得那麼響，我能聽得見，別吵到顧大人了。”
“別扯了，我剛纔就是輕敲了幾聲，卻沒見你來開門，又在做白日夢了吧。”門外衙役輕笑道。
“胡說，肯定是雨太大，掩蓋了敲門聲音。”房內衙役當然不會承認，強自解釋了句，隨之不耐煩說道：“有事說事，沒事別來打擾……顧大人。”
“錢塘楚知縣求見太守，你去稟報顧大人。”
“哦。”房內衙役答應了聲，就欲轉身，突然反應過來，皺眉說道：“不對啊，小八，楚知縣求見太守，直接面見就是，你讓我稟報顧大人做什麼。”
“二子，你昨晚又跑哪斯混去了。”小八似笑非笑道：“居然連州衙的大事都不清楚。”
“大雨連天的能去哪混。”眼睛溜轉了下，房內衙役小聲問道：“八哥，快與我說說，衙裏到底發生何事了？”
知道事情耽誤不得，小八也沒有賣關子，直接說道：“太守病了，吩咐下來衙裏事務一律由顧大人處理，還不快去通報。”
“太守病了，臥牀不起！”楚質驚愕，急忙追問道：“前兩日我見太守還是好端端的，怎麼突然就……”
“昨日範公在城外巡視，不想突然大雨滂沱而下，範公不避，在雨中喜立了片刻，回衙之後，就感身體不適，大夫診斷認爲應該是染了些微風寒之氣，現已服藥在房休息。”顧可知解釋說道，看向楚質時，也滿面的愕然。
這個時候，楚質的形象確實不怎麼好，淺綠色的官袍衣襬下方全部溼透，兩條袖子也被雨水打得半溼，連鞋子似乎也進水了，真可謂一步一個腳印，人站在那裏，水漬慢慢的滲到地上，一會兒功夫，就淌了兩三尺。
見此情形，顧可知揮手吩咐衙役取乾衣毛巾過來，旋即迷惑問道：“楚知縣，你有何急事，以至於冒雨前來。”
“十萬火急，下官要立即面見太守，請顧大人引路。”想到此行目的，楚質哪裏還等得下去，連忙拱手說道，不忘記強調：“此事非同小可，非太守不能決。”
楚質心情確實十分着急，不然也不會這樣“口不擇言”，若顧可知沒點胸襟的話，聽到楚質如此“漠視”自己，以後肯定給他小鞋穿，慶幸顧可知還是有些肚量的，況且看見楚質情急的樣子，居然冒雨而來，又說得這般嚴重，也知道什麼叫公事爲先，顧不上詢問，立即領着楚質穿過衙內二堂、議事廳，直奔內宅。
雨如瀑下，隨風飄曬，就算在屋檐底下行走，有雨傘擋摭，兩人還是抵不住無孔不入的雨水，楚質倒沒什麼，只不過是再溼回而已，只可憐顧可知，原本乾爽的衣裳，才走幾步路就溼了近半。
來到內宅院前，守門的院子也沒有攔阻，直接讓兩人進入廳內，問明來意，連忙到臥室向范仲淹彙報。
在等待的時候，顧可知也終於體會到楚質的感受，隨意抹了把臉，輕輕揮手，就有點點雨滴曬了出去，擰了下衣袖，清水嘩嘩的直流，剛想着要不要叫人拿條毛巾來，好整理下儀表面見范仲淹，卻見僕役匆匆返回道：“太守有請兩位大人。”
兩人自然從命，走了幾步路，楚質卻皺起眉來，心裏有幾分莫名擔憂，自己所瞭解的范仲淹，若是聽聞自己有急事相報，定然出來相迎纔是，如今卻……，希望情況不要和自己想象中的一樣。
心中祈禱之時，僕役引着兩人從內堂而入，來到臥室門前，還未進去，楚質心中頓時有些壓抑，難道真如顧可知所言，范仲淹病重得臥牀難起。
似乎已經得到范仲淹的吩咐，僕役來到門前時，也沒有敲門稟報，而是輕輕推房門，微微引手示意，遲疑了下，楚質舉步跟着顧可知進去，頓時覺得眼前昏暗了下，過了片刻才慢慢適時房中光線，立即仔細打量起來。
正如他所猜想，雖爲一方知州，且曾位居宰相，但范仲淹生活過得非常簡樸，縱觀整個臥室，陳設簡單，沒有什麼奢華之物，牆壁素白，沒有懸掛任何字畫，連富貴人家房中最爲普遍的屏風也沒有一張，與普通百姓家中沒有什麼差別。
如果非要說有點特殊的，那就是靠牆的邊上擺放着四隻木箱，列成兩排，放的當然不是什麼金銀細軟，蓋子未合，高高撐起，隨意掠看，就能發現裏面盡是書籍，當然還有些桌案之物，楚質根本沒有細看，目光在房中略瞥了眼，立即垂落在范仲淹身上。
只見范仲淹雖然半躺於牀上，身上披着單薄的絲被，花白髯須微微蓬鬆，臉色有些蒼白，但目光依然閃爍着熠熠神采，這讓楚質暗緊的心情悄然鬆了口氣。
“你們有何要事？”無視兩人狼狽不堪的模樣，范仲淹緩聲道，說話聲音固然有點兒虛弱，卻十分從容，那淡定的表情給人以無比的信心，如同擎天之柱，好像天塌下來範公也能撐住，沒有什麼好怕的。
莫名的，楚質焦慮的心情緩解了幾分，在顧可知的示意下，上前朗聲說道：“太守，大雨如瀑，滂沱而下，卻沒有絲毫停止的跡象，下官擔心城外百姓……”
“不好，老夫失慮，怎麼忘記此事。”
沒等楚質說完，范仲淹就猛然叫道，立即掀開絲被，下牀站了起來，還未來得及做些什麼，身體突然搖晃了下，右手撫額傾斜欲倒，楚質見狀，連忙上前攙扶。
“範公……”顧可知也疾步上前，滿面的關切，回頭呼道：“來人，快尋大夫來。”
回坐牀沿邊上，范仲淹揉搓了下額眉，輕咳了下，搖頭阻止道：“老夫沒事，不用如此麻煩。”
這時一個老者風風火火闖了進來，焦急喚道：“六郎，身子有何不適。”快步來到牀邊，擠開楚質，由自己攙扶范仲淹，輕撫他的後背，偏頭便罵：“哪裏來的小郎官兒，怎如此不明事理，渾身溼轆轆的，還這麼湊近六郎，……有什居心。”
突然被人指着鼻子大罵，楚質的確有幾分愕然，反應過來，察覺自身的情況，真如老者所說，連忙退讓幾步。
“三哥，莫要急躁，他也是一片好意。”感覺好受了些，范仲淹輕聲說了句勸撫那老者的話，立刻轉頭說道：“顧通判，你馬上取老夫印鑑，即刻制文，籤批一道特別的通行之令，交由楚知縣，讓他急速領城外百姓入城避雨。”
停頓了下，目光看向楚質，范仲淹極其認真說道：“楚知縣，此事交由你負責，務必將城外百姓一個不少的帶到城中，煎藥熬湯相待，或有所缺，或有所病，唯你是問。”最後一句事帶着從來沒有過的厲意，好像沒有任何說笑的意思。
突然之間，有種臨危受命的感覺，一股別樣情緒湧現心頭深處，接着全身有點燥熱，深深吸了口氣，楚質正容拱手道：“下官敢不從令。”
輕輕點頭，范仲淹掙扎似的又站了起來，在旁邊老者的攙扶下，從牀邊懸掛的緋紅官袍腰間處，扯下一個紫金魚袋，伸手遞了過去，緩聲道：“單由你錢塘縣衙，怕是難以完成任務，這是老夫信物，可憑此調動州衙諸曹官吏、衙差助你，若有懈怠者，杖之不罪。”
雙手接過紫金魚袋，楚質重重點頭，也沒有多言，回身朝顧可知說道：“下官先回衙召集衙役，安排諸事，稍候再來取通行令文。”
說着也不等顧可知回應，立馬疾行而去，在房門抄了把雨傘，匆匆在雨中快步而走，這時候院內石板積水已過腳面，楚質也沒有閃避，直接淌水而過，走了幾步，發現撐傘在風雨交加中走得有些艱難，反正全身都溼透，心中發狠，乾脆棄傘而行，如果不是瀑雨過大，擊打臉面，讓他看不清遠處道路，楚質還想跑着回衙呢。
遙觀此幕，房中老者喃喃說道：“這小郎，走路不打傘，也不怕淋壞身子，雨天路滑可別跌着了。”
“若是連這點風雨也經受不住，豈能成爲棟樑之材。”范仲淹淡淡說道，又忍不住咳嗽了下。
若是讓他人聽到範公此言，恐怕每逢雨天時候，又有許多人行路不撐傘了，顧可知胡思亂想着，卻也沒有耽擱，寄語希望范仲淹快些安康，繼而拱手告辭離去，返回簽押房撰寫通行文書。
也沒理會顧可知離開，爲了表示自己不是關心楚質，那老者辯解說道：“想來那小子輕紀輕輕的，身體一時半會也淋不壞，我只是擔心六郎的魚袋兒，如此稀罕珍貴之物，若是給他弄丟了，或貪沒了，那該如何是好。”
宋襲唐制，三品以上官員穿紫袍，佩金魚袋，五品以上緋袍，佩銀魚袋，六品以下着綠袍，無魚袋，且任宰相而不到三品的，其官銜中必帶賜紫金魚袋，而范仲淹的紫金魚袋就是如此得來的。
然而，賜金魚袋，只是一種恩寵，在宋代是件極其普遍的事情，更多的是一種榮譽，或者身份的象徵，整個大宋官場，能配帶紫金魚袋的官員，起碼也有百八十個吧，沒有老者說的那麼稀罕。
所以聽聞老者之言，范仲淹也沒有解釋，只是輕笑道：“沒了就沒了，哪天他也得了個袋子，再讓他還我就成。”
言下之意非常明確，就是相信楚質以後必然列於高位，而這時楚質還不知道自己在范仲淹心中，居然已經成爲未來的朝廷棟樑，正急急忙忙的奔回縣衙，看門衙差見有人直闖衙門，本還想攔阻，發現是知縣大人時，惶恐之餘，又十分的驚訝。
“楞着幹什麼，還不快些取衣裳來讓大人更換。”麼喝之人卻是個捕快，指揮着旁邊衙役跑腿，自己從懷裏掏出巾帕，連忙上前在楚質身上擦拭起來，如此機敏，也難怪能居於衆人之上，其他衙役也是這樣想的，暗罵了句馬屁精之後，就準備依令行事。
“不必了，反正待會還要漬溼。”此時此刻，楚質渾身上下，從頭到腳，就像在水池裏爬出來一樣，帶水的衣裳粘在身上，靜立片刻，就流了滿地水漬，在雨中行走還沒有什麼感覺，返回縣衙，不再淋水，輕風拂過，立即有些微的寒意。
不過身體的寒意卻沒有澆熄心頭的火熱，想到自己要做的事情，楚質只覺身體氣血一陣翻滾，也沒有遲疑，在幾個衙役莫明其妙的注視下，立刻擊鼓聚衆。
第三百零五章 救援（一）
此時天空閃電雷鳴，暴雨嘩嘩，像天河決了口似的兇猛地往下泄，然而卻掩蓋不住鼓聲陣陣，縣衙內值班衙役聞聲，紛紛從各房室跑了出來，當然，也有一些人表現得極不情願，一邊磨蹭的緩步而行，一邊埋怨起來。
“大雨潑天的，居然還有人擊鼓鳴冤，肯定是存心給哥幾個找麻煩……”
“就是，站班那幾個也真是的，明知道知縣大人不在衙中，居然不知阻攔。”
過了模約幾分鐘，那些衙役才散步似的來到大堂之外，看見先行的同僚已然列隊肅立，就要笑嘻嘻地上前，突然發現大堂內氣氛好像不對，目光知機搜尋，立即見到楚質的身影，心中一驚，下意識的想躲閃。
然而，楚質顯然已經發現他們的存在，冷峻的目光看了過來，遲到的幾個衙役不敢再懈怠，連忙小跑上去，歸列站好，低下了頭，心裏有點惶恐不安，害怕楚質責問。
不過這時楚質也沒有心情玩什麼殺雞給猴看，整頓吏治之類的把戲，看着眼前二十幾個站得鬆鬆垮垮的衙役，額眉立即皺了起來，頓時覺得范仲淹所言非常有道理，就憑這些人想要順利將近萬百姓轉移進城，怎麼看，好像都不怎麼可能。
待衙役集結完畢，劉仁之纔不緊不慢的走了出來，見到大堂內的情形，不由得有些迷惑不解，疑聲問道：“大人，你這是……”
“不必多言，給你們半刻鐘，備好雨傘與蓑衣，即刻隨我前往州衙。”楚質大聲命令道，竭然不同於以前的溫和語氣，態度十分強硬，連一點商量的餘地都沒有。
衆衙役聞言，立即響起輕微的譁然聲，在公門中混跡多年，有些衙役已成爲偷懶耍滑能手，在鄉民百姓面前狐假虎威作威作福慣了，脾性有時比富家公子還要嬌貴，不要說在暴雨天出行，就是天氣稍微酷暑些，也不願意踏出衙門半步，一點苦頭都喫不得。
所以聽到楚質的命令，第一反應不是依令行事，而是在表示質疑，有幾人甚至笑嘻嘻地站了出來，一副討價還價的模樣道：“去州衙而已，豈需許多兄弟同行，若只是爲鳴鑼開道，那隻須七八個就可，怎底也要餘下些許在衙裏辦公……”
當然，也有幾個機敏油滑的衙役，隱約察覺楚質今日的神情不對，十分巧妙的退縮一旁，且冷眼旁觀他人在前打前鋒，反正事成，自有好處，事敗，也與已無關，算盤敲打得非常精細。
如果是在平時，衙役笑容滿面的言談楚質還不覺有什麼不妥，畢竟經受過的教育讓他對於古代上尊下卑的規矩還不怎麼講究，或者正是由於他某種程度的縱容，才導致某些衙役認爲知縣是個誠實君子，雖不能欺之以方，但也不需認真以待惟命是從。
看來真如沈遼所說，自己平日過和氣，有慣縱下屬之意，並非御下之道，楚質暗暗尋思，眉毛輕揚，事情緊急，沒有多餘時間和這些人磨蹭，況且泥人也有三分火性，佛陀還有怒目金剛之相……
“放肆！”一聲暴喝傳來，讓從衙役側目不已，然而卻不是楚質的聲音，卻見劉仁之發須飄起，發怒目圓瞪，大有怒髮衝冠的模樣，指着那幫衙役吼罵道：“上官有令，豈容爾等推諉塞責，還快去準備雨具，不然休怪我……”
相對來說，或許劉仁之這個主簿要比楚質這個知縣有威嚴得多，他的吼聲未落，一干衙役就跑得沒了蹤影。
“幾個兔崽子，這點眼力都沒有，分不清場合瞎胡鬧，若不是看在你們平日多有孝敬的份上，才懶得提點，也叫你們喫些苦頭，好讓眼睛放亮些。”劉仁之心裏嘀咕，表情卻依然不變，上前試問道：“大人冒雨往返州衙，又準備聚衆而去，莫不是出了什麼大事？”
剛纔楚質匆匆奔出衙門，以劉仁之對於他的瞭解，知道這位知縣大人平日性子有些懶散，能閒則閒，決然不會沒事找事，琢磨着肯定爲了什麼緊急的事情纔會這樣，而如今見到楚質的命令，也就更加確定了。
“沒錯。”楚質點頭道：“劉主簿，你且留下三兩個書吏在衙門看守，其餘人等，也要隨衆同行。”
劉仁之驚訝了下，卻沒有多問爲什麼，直接領令而去，讓楚質感到十分滿意，這也就是官與吏之間的差別，身爲知縣副手，劉仁之自然明白自己的位置，早就已經超越什麼該問什麼不該問的境界，達到明白什麼應該表示反對，什麼時候積極服從，進退自如的高度。
半刻鐘快到了，卻只有七八個執傘披蓑的衙役返回集合，其他卻不見人影，而且未等楚質質問，就有衙役上前解釋道：“大人，衙中雨具不夠，他們正在察找是否有遺漏的。”
“既然如此，那就不用找了。”楚質語氣平淡，沒有絲毫的火氣，就當躲在暗處的某些人竊笑之時，突然冷聲道：“本官回衙時，也沒用什麼雨具，現在也是如此，讓他們直接出行就可。”
某些人頓時愕然呆滯，也終於明白了爲什麼知縣大人模樣怎麼跟個水人差不多的原因。
“大人，此言不妥。”開口說話的當然不是那些衙役，他們還沒有這個膽子敢當面駁斥楚質，只見李明達慢步從堂外走入，皺眉說道：“冒着瀑雨而行，若是沒有擋摭之物，豈不是自尋病患。”
這話似有所指，要知道楚質就是淋雨回來的，如果是在以前，李明達不會選擇與楚質當面對抗，只不過近段時間他心情很是不爽，加上一幫手下的掇竄，隱藏中心底深處的怨意湧現出來，以至於說出這種帶刺的話來。
只是被人頂撞幾句而已，楚質這點氣量還是有的，自然沒有生氣，只是因爲李明達的態度而覺得有些奇怪罷了，上任以來，自己好像從沒招惹過他，他怎麼一臉的怨氣。
只不過楚質現在十分急慮，也沒有心情追尋箇中原因，目光掠過李明達，落在幾個衙役身上，平平說道：“人齊了，那就出發吧，沒來的那些，以後也不用來了。”
說着也不理會衆人，投身雨中奔離而去，身披蓑衣的幾個衙役面面相覷了下，匆匆忙忙跟上，有知機的立即打開雨傘，爲楚質摭風擋雨。
大堂之內，躲在暗處的衙役冒了出來，團團圍住李明達，滿面的猶豫說道：“知縣大人好像有要事要辦，不如我也跟去探個究竟。”
“沒錯，李大人，你且在衙裏等着，容小的探明情況回來稟報。”
“李大人……兄弟，等等……”
三言兩語之間，就有十幾個衙役跑了出去，他們可不是笨蛋，誰都知道在官場上，對於頂頭上司的命令，無論是消磨怠工、偷懶耍滑，甚至陽奉陰違都不是問題，但關鍵在於一個奉字。
依令行事，做不到，或者做不好，那是能力問題，或者有着種種客觀因素，而拒絕不做就是態度問題了，連基本的態度都沒有，誰會留你在衙門喫閒飯，而作爲一縣之主，對於衙役之類的小吏，楚質有絕對任命權，除非他不想幹了，否則沒人敢明着抗令不遵。
所以儘管沒有雨具披身，這些衙役寧願淋雨前行，也不要明日捲鋪蓋回家，當然，衙役也不盡然全部跑光，也有幾個李明達的心腹留了下來，只不過他們也有些忐忑不安：“李大人，我們該怎麼辦？要不，我們也去探個明白……”
楚質的無意忽視，還有一幫手下的見風使舵，讓李明達心中越加憤恨，一張俊臉陰沉得發黑，幾個心腹的話就如同火上澆油一般，讓他徹底爆發了，怒吼道：“探你XX，……想去，那就都給我滾……”發泄之後，滿面陰霾的轉身離去。
無緣無故的被罵得狗血淋頭，幾個衙役心裏豈能沒有怨氣，如果不是念在李明達平日對自己不薄，且是分管上司的份上，他們早就反脣相譏了，不過李明達撒手不管，擺在他們面前有兩個選擇，一是留下來，二是冒雨追趕楚質一行。
毫無疑問，這的確是個艱難的選擇，留下來，固然從此更得李明達的信任，但就怕知縣秋後算帳，卻不知李明達是否能保得住自己，追出去，保住了職位，但李明達又是他們的直轄上司，以後指不定怎麼給他們穿小鞋呢。
況且，這也算是一種背叛，作爲李明達的心腹，他們也知道其心性如何，其他人不好說，但肯定容不了他們的存在，以後的下場也好不到哪裏去，想到灰暗的前程，一時之間，幾個衙役欲哭無淚，早知道就不問了，悄悄溜出去也好。
“都忤楞着做什麼。”
還好，不用他們心煩多久，就有人替他們做出了選擇，只見劉仁之領着十來個書吏齊聚大堂，頭戴笠帽，身披蓑衣，都是一身精簡的打扮。
望着空蕩蕩的大堂，沒有發生衆人的身影，順勢遙觀外面白茫茫的雨景，模模糊糊發現一些影子，劉仁之立即揮手說道：“都走吧，沒有雨具就忍耐片刻，別耽擱了知縣大人的要事。”
二比一，猶豫了下，幾個衙役十分識趣的做出了決定，不去，肯定被解職，跟去，未必會丟飯碗，只能賭一把了。
在瀑雨下行走，速度本不快，那些衙役、書吏有心追趕，所以過了不久，就到達楚質身旁聚集，浩浩蕩蕩的奔向州衙。
此時天空之中不時閃過幾道弧形電光，雷聲霹靂，震耳欲聾，積累了數月的雨水傾盆而泄，雨勢之猛，不是區區的雨傘和蓑衣能抵擋得往的，才走了百餘步路，無孔不入的雨水就滲透入到衆人的衣裳之中，至於腳下鞋靴，早已積水如池。
固然渾身溼粘粘的非常難受，但卻沒人敢大聲抱怨，畢竟率隊前行的知縣大人，在風吹雨打的情況下，也沒見有什麼異常，作下屬的就應該有這種覺悟，幸好州衙就在眼前，許多人悄悄地鬆了口氣，旋即好奇之心湧起。
在此種天氣下，縣衙上下可謂是傾巢出動，誰都知道事情肯定非同小可，只不過知情的楚質卻沒有透露絲毫口風，書吏衙役們自然猜測不出來。
希望城外情況沒有想象中的糟糕，楚質低頭淌水而行，任由拇指大的雨珠打落全身，思緒飄飛，雨勢滔天，來得迅急，那些簡陋的草棚肯定不能摭擋，不知道災民們是否懂得到附近村子躲避。
至於進城，古代城門不是想進就進的，要交入城費不說，還要有路引勘合，災民們多數是逃難而來，哪裏有官衙開的證明，不然楚質也不會急忙跑去求助，范仲淹也不會多此一舉的讓顧可知開通行令文。
“太守……”
楚質從恍惚之中驚醒，差幾步就到州衙大門，卻發現門前已有近百人列隊站好，隨時準備整裝待發，其中包括本應在房中養病的范仲淹，固然有兩個衙役執傘擋在他頭上，但在狂風的捲動下，還是有漏網的雨水曬在他的身上，但他卻渾然不在意，見到楚質率衆而來，輕輕微笑點頭，但卻掩藏不住臉上的那蒼白抹病容。
“來了，那就出行吧。”范仲淹示意道，舉步向城門方向走去。
或者是人家人格魅力非同一般，又或者是御下有方，反正在范仲淹的一聲令下，門前列隊待發的衙役絲毫沒有怠慢之意，紛紛無視風雨，邁步前行。
“你們也跟隨其後。”楚質回頭吩咐說道，自己卻疾步上前，將范仲淹攔了下來，滿面的遲疑：“太守，你……”
“老夫奉命知事杭州，牧守一方百姓，如今杭州百姓有難，豈能坐視不理。”范仲淹決然說道。
“但是你……”楚質有些急了，范仲淹就是因爲淋雨而病倒了，現在又跑出來，這不是雪上加霜麼。
“沒有但是，讓開。”范仲淹輕喝道，見到楚質沒有移步的意思，乾脆繞過而行。
“且慢，下官懇請太守回衙。”楚質反應快速，從懷裏掏出紫金魚袋，再次擋在范仲淹面前，大聲說道：“下官奉令負責此事，難道太守準備出爾反爾不成，有憑證在此，若是有違令者，下官有權……”
“那又如何？”范仲淹瞥了眼楚質，似笑非笑道：“莫非，你有膽仗責老夫不成？”
第三百零六章 救援（二）
“自然不敢。”楚質陪笑道，人家身份就擺在那裏，就算自己敢下令，怕也沒有人敢聽從行事，況且范仲淹令下所指的是諸曹官吏，懈怠者才杖責，其中肯定不會包括他自己。
“不敢就讓開，別擋着，耽誤老夫去安撫百姓。”范仲淹說道。
語氣決然，而楚質卻沒有聽令，繼續擋在范仲淹的前面，他是在害怕，在這種瀑雨傾盆而下的情況出行，一個不慎，就有可能發生什麼不可預料的事故，若是范仲淹在救援當中，有個什麼差錯，那麻煩就大了，首當其衝的肯定是提議此事的楚質，無論是朝廷的責問，還是士林的指責，都不是他能承擔得住的。
況且，出於私情，楚質也不忍年過六旬，身體不適的范仲淹冒雨在外奔波辛勞，不過楚質也知道，如果沒有個能打動范仲淹的理由，他肯定不願留下。
“太守請聽下官一言。”或許是心中着急，腦子也跟着開竅了，楚質念頭剛起，立即就有了主意，連忙說道：“引領百姓進城倒還是小事，問題在於，該如何安置他們？城中可沒有哪個地方能容納這麼多人。”
這話十分有道理，讓災民百姓進城之後，要是沒有個地方安置的話，難道還讓他們在屋檐底下避雨不成，其實，剛開始時，楚質的確有這個打算，不過現在想來，確實有些不妥，就算災民願意，怕城中居民也不怎麼情願。
況且瀑雨還不知道什麼時候停止，就算找到地方安置百姓，那又該如何解決他們的生理問題，也是件不容易的事，想到其中的繁瑣細碎，范仲淹頓時皺眉不已，認真思考起來。
“太守，此事非下官之力可以解決，還要請太守留在城中主持大局才成。”楚質趁機說道：“事也分主次，下官覺得此事重大而刻不容緩，不然，就算百姓全部安然入城，卻無容身之地，那與在外又有何區別。”
“下官覺得也是，太守還是留下吧。”一旁的顧可知也勸說道，微微朝楚質使了個讚許的眼色，剛纔他也勸阻過范仲淹，可惜沒有成功，現在看來，還是後生可畏，腦子就是機靈。
“嗯，的確也是，老夫疏忽了。”范仲淹點頭，對楚質說道：“那你就按照老夫剛纔之言負責引領百姓進城，而老夫……也要尋些人來商議下該如何安置百姓事宜。”
截下幾個衙役留下聽候范仲淹的指示，楚質悄然鬆了口氣，匆匆忙忙的疾行而去，還未走遠，隱約聽見范仲淹召集城中富戶士紳的聲音，不用說，富戶士紳的豪宅莊園，空間廣闊，安置幾個百姓輕而易舉，至於他們是否同意，淋雨前行的楚質相信，經過友好磋商之後，不是誰都能忍心拒絕，或者有這個膽子違背範公合理提議的……
沒有空再多想此事，楚質順着快步街道前行，此時雨勢好像更加急猛起來，一道道電光驚雷閃鳴，撲面而來的雨珠從天而降，硬得好像積雪下的沙子，一蓬蓬地砸落在身體和臉面上，雨中穿行的衆人無處可躲，只能生生的忍受着。
在此種天氣下，寬敞的街道行人冷稀，半天才偶有零零星星的幾人執傘在屋檐下行走，本應熱鬧繁華的店鋪，也大多數選擇了暫時打烊關門，放眼望去，長長的街道顯得那麼的迷濛清冷。
正是由於這個原因，所以當街道上出現楚質浩浩蕩蕩的一行人時，立即引起爲數不多的百姓的猜測，有的甚至在閣樓窗戶上朝他們指指點點，迷惑不已，然而，渾身不適的衆人卻沒有心情理會百姓的反應，紛紛加快步伐，想盡快忙完此事，好回家換件乾爽衣裳。
過了一會，衆人便宜來到了城門，守門兵丁好像也得到了通知，根本沒有盤問的意思，直接放行而過，一出城門，有些人立時發現，與城內相比，城外簡直就是兩個不同的天地。
城內是石板鋪地，有着較好的排水系統，固然有些許積水，但無論如何也比不上城外一片澤國的景象，放眼望去，大小的水窪遍佈相連，若不是偶有見到浮露出水面的泥石，衆人還以爲自己來到西湖岸邊呢。
雖明知前面就是往日熟悉之極的道路，可是雨如箭下，滴打各處窪地，水花四濺，渾濁的泥水翻滾，看似卻像一個個深不可測的陷阱，讓人望而生畏，不敢越雷池一步。
稍微耽擱，落後的楚質趕了上前，皺眉問道：“爲何止步不前。”
經過口耳相傳，前來的州衙捕快衙役也知道楚質就是此次行動的負責人，況且就算互不相轄，人家的地位也遠在自己之上，又隱約聽到些傳聞，所以沒人敢在他前面放縱，面面相覷了下之後，有個捕快出來拱手道：“楚大人，我等不知該先去哪個地方，還請大人差人在前引路。”
城外流民雖然分在十幾個安置點聚集，但安置點卻十分散落，沒有具體的規劃成爲一條線，其中的先後順序衙役們自然不敢決定。
安置流民，本就是他的工作，對於各個安置點也熟悉瞭解，思考了下，楚質立即有了決斷，揮手說道：“隨我來吧。”說着舉步前行，無視窪地泥水湧入鞋中，老大都走了，做小弟的豈敢不從，遲疑了下，也毅然決然的踩着泥水跟隨而去。
水清泥濁，這是基本的常識，在清水中行走，雖然有些不舒服，卻還可以忍受，但是在泥水裏徒步，黏乎乎的，那番滋潤的確十分難受，況且，若是一個不小心，就會，“叭”的一下，底下一滑，立即四腳朝天仰望天空，雨水趁機從口鼻中灌進，這還是較輕的，也有更加倒黴的，摔倒時俯身趴下……
“呸、呸、呸……”只能在一片鬨笑聲中吐出滿嘴的泥巴，也爲途中提供了些許笑料，緩解了衆人的各種情緒。
雨勢湍急，影響視野，但是楚質還是憑着記憶，還有路旁不變的樹木山石標誌，很快來到城門附近人數最多的安置點前，然而，眼前的景象讓他十分懷疑自己是否來錯了地方，心情也爲之一沉。
縱目遙望，一間間錯落有致，橫縱相交的百多間草棚已然消失不見，寬敞的平地裏，取而代之的卻是雜亂無章的竹木稻草，東一撮，西一片的，有的甚至只剩下一兩根孤零零的竹竿豎立在原地，根本瞧不出本來面貌，更令楚質感到恐懼的是，近千人的聚居點內，居然看不見一個人影。
目光掠過，盡是空蕩蕩的草棚，楚質忍不住驚恐吼叫道：“人呢，快去把人找出來。”
不等楚質催促，衙役們紛紛散開，分赴四周搜尋，有的漫無目的的亂轉，有的翻開稻草竹木察看，有的乾脆放聲叫喚……
幾分鐘過去了，還是沒見衙役前來彙報，就當楚質感覺渾身冰涼得跟雨水一般時，突然，不遠處的山丘上傳來驚喜的聲音：“官人來了，就知道官人不會拋下我們不管的……”
冰涼的心燃起希望之火，楚質立即側身望去，只見幾個百姓從山丘直奔下來，身上沒有任何雨具，濺起的泥水飆到衣裳也全然不顧，雖然淋着雨水，但臉上盡是笑顏。
“是楚知縣。”
見到楚質迎了上來，幾個百姓更加歡喜，如果說來的是其他官員，他們心裏可能還沒有底，但見到平日和善親民的楚質，幾人心中頓時就踏實了。
攔住欲行禮的幾人，楚質劈口就問道：“其他人在哪。”心情急慮，也沒有注意，語氣和審問差不多。
“在山林上面。”但幾個百姓卻沒有在意，彷彿見到了親人，憨笑道：“昨晚雨大風大的，把棚子都刮散了，大夥沒法，只能跑到山上面躲避。”
這時，一道鋸形電光劃過，將蒼茫天空分開兩半，好像要將其撕破一樣，未等衆人反應過來，毫無徵兆的，霹靂驚雷炸響，轟轟烈烈，震耳欲聾，着實讓人嚇得驚心虛顫。
幾秒鐘之後，清醒過來，楚質臉色突變，叫道：“胡鬧，怎麼能到林中避雨，讓雷劈到了怎麼辦，快些上山把人叫回來，到城裏去……”說話的時候，楚質已經疾步向山丘進發，已經走得頗遠，所以最後幾個字被風吹散，含糊不可聞。
“我們又沒做壞事，怎麼會被雷劈。”
幾個百姓喃喃自語，不過到城裏幾字卻聽得十分清楚，相互看了眼，滿面的興奮，早在暴雨連天的時候，他們也想過進城，但是叫了幾個人前去探路，都失望而返，也就死心了，而現在卻峯迴路轉，怎能不高興。
如果說只是青壯，在山林避雨也無所謂，但問題在於，還有幾百老少婦孺，他們可不能長時間淋雨，不然非生病不可，要知道這可是一場感冒就可能奪去一條鮮活生命的年代，流民背井離鄉已經夠苦了，楚質還沒有麻木不仁到眼睜睜的看着幾百，或者數千人在自己前面消逝的地步，這已經不是躲避麻煩的問題，而是上升到人性的高度。
有道是上坡容易下坡難，卻不是絕對真理，暴雨已經上不陡的小山丘成爲一道天然的屏障，心急的楚質也沒細看落腳點，舉步就上，突然一個不慎，腳步輕滑，撲的一聲，立即變成單膝下跪的姿勢。
這回，可沒人敢笑出聲來，連忙上前攙扶起楚質，還沒有想好怎麼開口揭過此事，好替他挽回面子，不想楚質渾然沒有在意，揉了揉膝蓋，幸好跪倒的地方沒有石頭，只是軟綿綿的泥垢，自然沒有什麼疼痛。
“讓他們小心，跟上。”揮開旁人攙扶，楚質繼續前行，不過這回卻注意許多，快步的時候也求穩而上，固然有前車之鑑，但後來者還是有幾人相繼着道，紛紛栽倒在這不起眼的小山丘上。
貌似不容易的爬上了山丘，不遠處凹陷的地方有片稀稀疏疏的小山林，走近再看，只見樹木之間，讓人就地取材拱建了不少棚子，老幼婦孺就臥坐其中，成青壯百姓則頂着草簾之類的，三五成羣的擠在樹木底下。
傾盆瀑雨在樹木枝葉的阻擋下，的確比外面弱了幾分，然而這裏地形凹陷，自然容易積累雨水，不要青壯，就算有棚子摭擋的老幼婦孺，其臥坐的地方早已溼透，見些情形，楚質心裏不禁湧起陣陣酸楚。
“大人看我們來了。”而見到楚質一行，幾個白髮蒼蒼的老者從棚裏走了出來，皺紋縱橫的臉上笑容燦爛，晶瑩的雨水順着銀白的鬚髮滑落，滲入他們的衣裳之內。
“呆楞做什，還不快給諸位長者摭雨。”楚質喝令道，幾個衙役連忙執傘上前，有聰明的還解下自己蓑衣，披到他們身上，不管衙役這樣做是出於什麼心理，但這種行爲當然得到楚質的贊肯。
推讓了片刻，幾個老者自然耐不過衙役們的動作，無奈披上蓑衣，頗爲惶恐的道謝起來，同時疑聲問道：“不知大人此次是……”
“本官來遲，讓諸位受苦了。”楚質躬身施禮，輕聲說道：“此次前來，乃是奉了太守之令，接諸位進城安住。”
“此言當真……”不僅幾個老者驚喜交集，旁邊聞聲的百姓無不歡呼雀躍，卻又怕只是在做夢而已。
“官文在此，絕不敢欺瞞。”楚質肅容說道，從懷裏取出用油衣包裹住的通行文書遞了過去，而幾個老者顯然也是識文斷字之人，接過文書後，連忙剖開細看，確認之後，固然沒有老淚縱橫，但也激動得身體顫抖不已，朝着城中方向拜道：“蒼天有眼，範公大恩，我等小民恨不能以死相報……”
隨後，百姓紛紛響應，蒼渾的聲音與天空雷鳴相互映襯，在山谷中迴盪，久久不息。
過了片刻，楚質急聲說道：“諸位，此地不可久留，還要勞煩幾位長者幫忙，組織此處百姓遷移城中。”
楚質知道，古代百姓有結社相助的習慣，就算背井離鄉時也是如此，幾個老者明顯是德高望重的主事人，他們說的話要比官吏管用。
“那是自然。”幾個老者含笑點頭，也沒見他們有什麼手勢，就有十來個青壯跑了過來，圍在一起嘀咕了幾句，隨之分散四邊麼喝起來。
第三百零七章 救援（三）
“收拾收拾，隨大夥入城。”
本來還在疑惑官差因何到此的百姓聞聲，頓時歡聲雷動，紛紛行動起來，不過百姓情況各有不同，有的只是單身隻影，顧好自己就行，有的託家帶口，一家老少加起來就有十幾人之多，忙碌起來，場面自然有些混亂。
不過幾個老者的經驗顯然十分豐富，一邊揮手示意，一邊用楚質聽不懂的鄉士方言叫喊指揮着，而百姓也團結互助，處理妥當自己事情之後，不忘幫助旁人。
一動，婦孺老幼自然不能再待在棚中，只能頂着草帽簾子之類的擋雨，或者躲在樹木底下，有的還冒雨幫着家人收拾行李。
楚質見狀，連忙把自己的蓑衣脫了下來，披在旁邊一個幼童身上，還未等他下令，那些聰明衙役就紛紛效仿起來。
“大人，萬萬不可如此。”幾個老者連忙勸阻起來，平民百姓對於官衙差役天生有種畏懼心理，哪裏敢要他們的東西。
“有何不可，這是他們的職責，公門之人，若是不能做到一心爲公，助上官安撫百姓，那留他們又有何用。”楚質揚聲說道，目光似有用意的掠過那些安然不動的衙役。
這麼明顯的暗示若還沒有聽出來，那被革職也活該，反正衙門之中還沒有這種愚笨的衙役，聞言立即醒悟過來，紛紛上前幫助百姓收拾行裝。
幾分鐘之後，雖然百姓還沒有收拾完畢，但楚質也沒有時間再等下去，留下十幾個衙役在此幫忙、引路，在一片感謝聲中，繼續帶着大部分人馬趕往下一個安置點。
望着楚質一行漸行漸遠，最後消失在茫茫的雨中，留下來的衙役頓時恢復了本來面目，開始消極怠工起來，有幾個還能裝個樣子，有的乾脆倚靠在茂密的樹葉底下袖手旁觀，而百姓心裏固然不怎麼舒服，也沒人敢有怨言。
雨勢依然，默默的傾泄而下，電光閃爍，轟鳴震耳，突然，卻見天上昏暗的雲層劃過一道巨大的閃電，光芒在山谷中閃耀，照得這裏好像晴天白晝一般，一瞬間，有些百姓連忙停止手頭上的工作，下意識的撫住身旁小兒幼童的耳朵，不想，十幾息過去了，預想中的轟雷卻未見落下。
就當衆人以爲剛纔劃過的是虛電時，一道弧光從天而降，如同流星劃破長空，隕落於大地，直奔山谷而來，未等百姓有所反應，瞬息，炸響，只聽卡嚓一聲，一株成人腰身粗壯的樹木橫腰折斷，搖搖晃晃的倒下，折斷處可見幾點火苗跳動了片刻，卻被曬落的雨水澆熄，餘霧繚繞，隱約可聞炭煙的味道……
而斷樹旁邊，一個衙役目瞪口呆的看着旁邊倒下的樹幹，沒有了樹木枝葉的摭擋，傾泄的雨水從頭到腳淋下，不過，如果有人細心留意，還是可以察覺他的下半身處，莫名多了些淡黃色的液體。
“娘，壞人！被雷公劈了。”清脆的童聲響起，只見一個六七歲左右的小孩，小手緊緊攥住身旁婦人的衣角，肉乎乎的臉蛋盡是驚恐之色。
“小子不懂事，胡言亂語，這位官人莫要見怪。”
旁邊一個男子應該是小孩的父親，聞言回過神來，劈手打了下小孩，讓他哇哇哭叫，連連告罪之餘，連忙扯着婦人與小孩走遠，躲藏在百姓深處，而幾個老者也叫了起來：“都忙完了！別閒着，不然就出發啦。”百姓也十分識趣的側身埋頭，繼續收拾自己的東西。
古代百姓多少有些迷信，衙役自然不例外，突如其來的雷擊事件，讓留下的衙役心裏直發毛，只是消磨怠工而已，不至於天打五雷轟吧，推讓了片刻，幾人猶猶豫豫的走了過去，隔着老遠，詢問那大難不死的衙役：“喂，兄弟，沒事吧。”
半響沒聽見動靜，幾人湊近些細看，發現他滿臉的驚駭，眼睛瞳孔大張，面色蒼白無血，牙齒直打顫，一點也沒有劫後餘生的喜悅。
“沒事就快些過來。”招呼幾聲，卻沒見那衙役回應，旁邊幾人才發覺不對，觀察了片刻，赫然察覺其中原因，不是那衙役不想離開此地，而是身體已經僵硬，想動也動不了，且驚嚇過度，似乎連說話都有些困難。
又你推我讓了幾分鐘，看在平時交情不錯的份上，終於有兩人神情緊張，小心翼翼的湊近那個衙役，那神情，大有聞許風吹草動就撒退而跑的意思，輕輕碰觸了下，發現沒事，兩人才壯着膽子，抱着視死如歸的豪情壯志，一人拽起一個胳膊，猛然向後拖……
跑了幾步，也不管那衙役的死活，直接放手，檢查自己身體沒有什麼異常之後，才悄然鬆了口氣，而旁邊的衙役立時圍了上來，好奇的打量着仰面朝天，口吐白沫的衙差，不是沒人願意攙扶他起來，主要是害怕沾上了黴運。
見到那衙差的悲慘情況，一個捕快感慨之餘，突然打了個激凌，後退幾步，朝團聚成團的衙役們叫吼起來：“看什麼看，沒聽見剛纔楚知縣的吩咐嗎，還不幹活去。”
愕然了下，衙役們恍然大悟，此地的確不可久留，越快離開越好，固然也有鞋底抹油的念頭，但想到那倒黴衙差的下場，連怠工都被雷劈了，那偷溜豈不是要被直接打入十八層地獄。
有了衙役的幫忙，一時之間，百姓收拾行李的速度快了許多，而讓人嘖嘖稱奇的是，在地上躺着的倒黴衙差，幾分鐘之後也搖搖晃晃的站了起來，固然一臉大病初癒的模樣，但也突然華麗的變身成爲滿腔熱忱的好人，什麼苦活累活都爭着搶着幹……
“找到了沒有？”
走在凹凸不平的道路上，撐手擋住灑落的急雨，楚質低頭詢問起來，一路行來，順利的在幾個安置點附近，找到在各處躲雨的百姓，也留下衙役協助引路，之後順勢拐彎抹角來到一個小溪邊的安置點前，情況與其他地方一樣，草棚經受不住風吹雨打，散落開來。
百姓也不見蹤影，應該是在附近某個地方躲避雨水，不過任由衙役搜尋叫喚，卻沒有見此處百姓有所回應。
雖然雨霧濛濛，視野不拓，但是這個地方十分的空敞，前後左右都沒有山丘樹林之類的摭擋物，要避雨的話，只能走到遠處了，天大地大的，就算是在晴天時候，沒有點提示，也不一定能找出人來，況且現在雨水將一切痕跡都消除掉，這更增加了尋找的難度。
“小的沒有發現……”
“……這邊沒人。”
尋了模約十幾分鍾，依然毫無所獲，楚質不由緊鎖額眉，而此時也有人開口勸說起來：“大人，這樣耗下去也不是辦法，那不如派幾人在此處尋找，我們繼續往下……”
統籌兼顧，這確實是個好辦法，楚質也沒有拒絕，點頭同意，留下幾人，帶着其他衙役繼續前往下一個安置點。
安置點雖然分佈散亂，但也有個特殊的地方，那就是分別圍繞着杭州城設置的，所以幾個小時之後，楚質一行繞着杭州走了大半圈，立即尋到了大部分百姓，最讓楚質感到高興的是，有些安置點相鄰的百姓，十分湊巧的聚集在一個地方避雨，這能省下不少時間。
“謝楚知縣大恩大德……”
“……立長生牌，日夜供奉。”
在一片頌揚聲中，幫助最後一個安置點百姓收拾好行裝，親自率隊帶着他們來到城門前面，出示通行令文，看着百姓拖家帶口的走入城中，楚質急慮的心情稍微緩解了些。
“楚知縣，辛苦了。”披蓑帶笠，一身漁翁打扮的顧可知走了過來，微笑說道：“不妨先回縣衙淋溫浴，換件衣裳。”
楚質微微搖頭，反問道：“顧大人，截止到現在，已經有多少百姓進入城中？”
顧可知側頭望了眼旁邊，一個書吏連忙上前彙報道：“此次進城人數爲二百三十一人，與之前相加，則爲二千七百一十三人，至於其他城門數額，小的卻不得而知了。”
“楚知縣放心，剛纔老夫就是從東城巡察過來，入城百姓也大約是此數。”顧可知慰言說道：“想必其他城門也差不多，不會遺缺多少人的。”
楚質黯然點頭，心中何嘗沒有些難受，在救援的過程中，他也發現有一些披麻帶孝的百姓，就算沒有詢問，楚質也明白到那底是怎麼回事。
“範公曾言，只要盡力而爲，則無愧於心，楚知縣應當牢記。”顧可知輕聲說道。
“下官明白。”楚質也不是那種喜歡專牛角尖的性格，雖然還有些放不開，但也不至於說把責任都扛在自己身上，把沉重的心情放到一邊，問道：“安置入城百姓之事，若有用得着下官的地方，請顧大人儘管吩咐。”
“不用了，有範公在城中調度，豈會有缺人之處。”顧可知灑然輕笑道：“楚知縣已經辛苦半日，倦容滿面，還是先行回衙休息吧。”
在泥雨中摸爬滾打三個多時辰，就算鐵打的身體也有融化的跡象，特別是心情舒緩過來之後，疲軟乏力的感覺悄然浮現，楚質也沒有打算強撐下去，就欲點頭離開，忽然瞥見幾個人影，心中一動，招手道：“李木，你們過來。”
幾個低頭疾步走入城門的衙役聞聲，步伐凝滯，心裏暗暗叫苦，衆目睽睽之下，誰也不敢公然違抗楚質的命令，慢慢回身，腳步緩緩挪動，極不情願的走了過去。
“人找到了沒有？”楚質問道，只是順口詢問一句，本以爲能得到肯定的答應，卻沒有想到，幾個衙役紛紛垂頭沉默不語。
“怎麼回事？”楚質突然感覺有些不妙。
在他威逼的目光下，有人衙役忍不住壓力，吞吞吐吐道：“回稟大人，我們已經將那個地方翻了個底朝天，可是……”
“可是什麼。”楚質臉色突變，厲聲道：“可是因爲你們個個想着如何偷懶耍滑，只是敷衍了事，自然找不到人。”
“大人，我們沒有……”有人辯解起來。
“沒有！”楚質譏諷道：“瞧瞧你們的鞋褲，看誰還敢否認。”
幾個衙役莫明其妙的低頭觀望起來，和旁人的一樣，都溼透了，沾着泥水，沒覺得有什麼特別之處。
“今日之後，我不希望在縣衙見到你們幾個。”沒有興趣闡明解惑，楚質冷聲說道，拂袖而去，方向正是城外小溪處。
留下那幾個怨聲載道、滿面不服，卻不敢追上前去的衙役，不斷故意揚聲爲已叫屈：“就算你是知縣，也不能不問清紅皁白的錯責我們，而且還是莫明其妙的……”
“行了，要胡鬧也換個地方，莫要在此擋道。”旁邊顧可知皺眉說道。
“顧大人，您老可要爲小的幾個做主啊。”一個衙役眼睛咕嚕亂轉，藉機順勢着竿往上爬，滿腔悲憤道：“小的李木，平日安分守己，一心爲公，做事絕無懈怠之理，卻不知那楚大人爲何無端責怪，要將小的幾個革職。”
“無端責怪。”顧可知嘲諷笑了笑，指着李木鞋褲道：“看清楚了，自己做過什麼，可不能昧着良心滿口胡謅。”
“小的哪裏敢欺瞞大人。”李木再次低頭觀看，心裏有些發虛，但還是誓言旦旦的說道：“幾個時辰前，小的幾人就一直跟着楚知縣在城外安撫百姓，一刻也沒有停過下來，不信您瞧，連鞋面都沾滿泥……”
“混賬，當着老夫的面，居然還敢撒謊，看來楚知縣只是將爾等革職，沒有治罪，確實有些便宜了你們。”顧可知哼聲說道，袖子也隨之一拂，轉身離去，留下一句：“不過老夫雖然不才，卻也不屑於與小人計較。”
又被罵了一頓，李木大氣不敢出，只是莫明其妙的喃聲道：“我們鞋褲到底怎麼了？”
“木子哥。”旁邊一個衙役猶豫了下，輕聲說道：“我好像……知道什麼原因了。”
“快說，到底怎麼回事？”李木連忙追問道。
“兩位大人的意思，應該是……讓我們看身後。”那個衙役沮喪道。
“身後怎麼了。”李木連忙擰頭，發現身後跟前面也差不多，也沾有點點泥水。
“人家身後……污塗不堪，不像我們這般……清白。”
第三百零八章 峯迴路轉
的確也是這樣，在泥水中行走，如果走得快急的話，濺起的泥垢自然飛粘在身後，痕跡十分明顯，連大雨也沖洗不掉，而李木幾人，身後只是污泥點點，痕跡只在褲角下方，一看就知道走路時，十分的小心謹慎。
如果是在平時，在雨天行走小心也沒有什麼不妥，可問題在於現在卻是要搜尋百姓，根本不容許衙役有半分耽擱，有些盡心盡力的衙役，不知道在泥水中跌了多少次，渾身都是污泥痕跡，反之而言，他們幾個不是消極怠工還是什麼。
微微對比，幾人頓時沒有了聲響，再也無顏留在城門，匆匆躲進附近的巷子中，紛紛垂頭喪氣抱怨起來。
“現在怎麼辦？，不過是少找了幾個賤民而已，何至於如此絕情。”
“早知道留在縣衙，可能還有李大人保着。”
“就是，說到底還是李大人仁義，他可從來就未虧待過咱們。”
“只是剛纔我們……，卻不知李大人心中可會怪罪。”
幾人從來都無視好馬不喫回頭草的原則，既然已經被楚質踢除隊伍，那自然又想抱回李明達的大腿，只不過多多少少有點擔心。
“木子，怎麼說你也與李大人沾親帶故的，小弟幾個可就靠你提攜了。”
“……多美言幾句，你也知道，我們可是一心向着李大人的，剛纔不過是迫於無奈。”
“那還用說，兄弟幾個是啥關係，有我好處，少不了你們。”好話總是耐聽的，李木心裏雖然絲毫不確定，但表面上卻自信滿滿道：“責怪更加不用擔心，李大人胸襟博大，豈會在意區區小事……”
其他衙役聽着也連連點頭，心裏還是沒底，不過事已至此，只能抱着一分希望回衙求助，不然真要捲鋪蓋走人了，他們可不想失去這份很有錢途的工作。
不提幾人回衙向李明達求助是否能如願以償，且說楚質帶着一幫衙役匆匆奔赴小溪旁邊的安置點，也沒廢話，直接吩咐衆人擴散幾百米範圍仔細搜尋，又過了十幾分鍾，依然沒有結果。
此時，天上雨珠依然不停飄落，但速度卻有所緩解，不像剛纔那般傾泄連綿，拖着沉重的步伐在泥窪地裏行走，滋味確實很難受，特別是雨水流進衣裳之中，不斷積累，也是不小的負擔，只不過楚質好像全然不覺，鎖眉皺額，目光巡略，浮現出陣陣憂慮。
深深吸了口氣，楚質強迫自己冷靜下來，這裏起碼有二百來人，就算是在最壞的情況下，總不可能連一個人也逃生不出來吧，而這地方四處空曠，並沒有摭掩之物，要想躲避雨水，只能往遠處走。
可是剛纔衆人已經向前路走幾百米搜尋，且也往後路退幾百米察探，都沒有看見他們的蹤影，再擴散延伸，那就是下一個安置點了，可是剛纔已經順路繞城轉了圈，可還是沒有碰到他們，莫非是前後錯開了不成？
或者是附近還有一處未被人發現的隱祕之地，楚質冥思苦想着，揣測出種種可能，可惜還是沒有線索能證明他的猜想正確，如果有電話、手機之類的聯絡工具就好了，也就不用那麼費心的搜尋……
嘴角淡淡扯動，嘲笑了下自己在這種時刻，居然還有心思胡亂妄想，楚質長長嘆氣，眼睛毫無目的地四處掃掠，定格在不遠處的小溪上，突然靈光閃爍，帶着幾分興奮，指着對岸說道：“來人，對岸尋過了沒有？”
旁邊的衙役相互探問了下，回報說道：“……，沒有。”
“過去找。”楚質立即決定道，心裏不停的埋怨自己，思維侷限，鑽了牛角尖，總以爲百姓就算要躲雨，也只會圍繞着杭州城附近地區，卻不考慮人家也有可能選擇遠離城池另找地方，所以圍着城池轉圈當然尋不到人。
大人有令，下面衙役豈能不聽，招呼了聲，還在搜尋的衙役立即返回，知道怎麼回事之後，察看了下地形，據實以告道：“大人，附近沒有橋，溪面有十幾丈寬，要去找些筏子來才能過去。”
楚質擺手說道：“不用這麼麻煩，本官記得這條小溪溪水不深，只是沒膝而已，直接淌水過去就行。”
說着立刻以身示範，尋了個水流相對平緩的地方，徑直走了下去，溪水果然只到膝蓋位置，或許是溪水常年流動的原因，底下盡是粗沙礫石，踩上去固然有點鬆軟，但不至於與澤潭泥垢一樣，一步下去就陷滯挪動不了。
岸邊衙役見狀，也不敢怠慢，紛紛走入溪中，有的跟着楚質身後，小心翼翼注視他的一舉一動，大有稍見不對就撲身相救的意思，過了幾分鐘，衆人無驚無險的渡過了溪水。
其實除了個別人外，大部分衙役出生於江南水鄉，善水會泳，從小就裏在西湖裏泡大的，就是錢塘怒潮來襲時，也敢投身其中，弄潮戲耍，平安而歸，區區的小溪還沒有放在他們眼中，尋橋坐筏之言，不過是爲了照顧楚質而已。
過溪之後，楚質也沒有耽擱，吩咐衙役們散開，繼續開展搜尋工作，五十米、一百米，二百米，一步步的擴大範圍，離杭州城漸遠，慢慢可見連綿起伏的山巒，衙役們也翻山越嶺的叫喊着，卻仍然沒有發現。
激動的心情一寸一寸的冷卻，楚質也忍不住暗暗尋思起來，難道是自己的猜測有誤，還是百姓躲入深山密林之中，或者……，越想，猜測的可能性也就越多，堅定的信心開始逐漸動搖起來，就在楚質信心快要盡失時，有個衙役說道：“大人，小的聽說，前方不遠處有座山廟……”
“前面帶路……”楚質說道，勉強提起了些微精神，跟着衙役而去，不久之後，衆人來到衙役所說的那個山廟，目光稍微掠過，大多數人都覺得此行卻是白來了。
只見山廟呈一片斷垣殘壁的模樣，廟頂瓦片被扒了不說，連椽木也被人抽了出來，四面牆壁東歪西斜，壁磚讓人掏得七七八八，與漁網差不到哪裏去，給人只要微微用力，牆壁怕立即就倒的感覺。
如果不是裏面還有尊無頭的石雕神像，根本沒人看得出這裏曾經是座廟宇，衆人還以爲是百姓堆砌磚塊的地方。
走近仔細打量，不要說藏人，連蟲子都不多見幾只，眼睛掠過失望之色，楚質緩緩轉身，就要揮手帶人離開時，忽然身體微滯，好像有所發現，側步向山廟旁邊走去，那是一條狹窄的小徑，小徑盡頭好像是懸崖峭壁。
“楚大人……”衙役們大驚，連忙上前攔阻。
“怎麼了？”楚質有些莫明其妙，望了下衙役們擔憂的表情，似乎明白了幾分，不同展顏輕笑道：“以爲本官一時想不開，要自尋短見？”
“自然不是。”就算心裏是這樣想，但衙役怎麼敢承認，頓了下，陪笑說道：“小的們只是想提醒大人注意，山上地滑，小心爲上。”這裏可不比山下，地勢頗陡，滑倒真有可能滾下山去，說着有個衙役連忙抽出配身腰刀，就地取材，砍斷路旁的一株小樹，胡亂修理了枝葉，做成一個柺杖，奉給了楚質。
楚質也不是凡事愛逞強的性格，順手接過柺杖，讚許了衙役兩句，繼續往前走，感覺的確比剛纔輕鬆許多，反應過來，其他衙役當然紛紛效仿，一時之間，路邊的樹木立即遭殃透頂，枝繁葉茂的樹木還好，起碼粗壯主幹未損，還有枯木逢春的可能，但那些被攔腰砍斷的株苗就慘了，不知是否能熬過寒冬，再發新芽。
保護環境也要看時間地點場合，對此楚質固然看在眼裏，卻沒有阻止之意，而是慢慢地走到小徑深處，步步小心的接近懸崖邊上，眼睛亮光閃爍。
所謂山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，就當衆人以爲山路的盡頭是斷崖絕壁時，小徑卻突然向右有個九十度的轉折，只不過剛纔衆人離得較遠，被高起的巒峯擋住視線，這纔沒有發現。
悄悄地緊了下心情，楚質謹慎走到轉角的地方，再上前兩步就是懸崖，輕輕瞥了眼，雨霧濛濛的，也看不到底，猜測應該有百多米吧，掉落下去，必死無疑。
狂風呼呼，暴雨綿綿，站在這麼危險的地方，說不害怕那是假話，反正楚質現在就心慌意亂的，緊緊抓牢身旁的山壁，穩住身體，九十度側身，微微探頭……愕然驚喜之後，心裏連連大嘆大自然造化弄奇出巧，鬼斧神工。
轉角拐彎處，也不知道是天然形成，還是硬生生被人開闢出一條山徑出來，這本不算什麼，畢竟各處名山大川之中，有棧道的地方也屢見不鮮，沒有什麼出奇的，不過當順着狹窄的山徑走了二三十步之後，又是另外的一番景象。
路面變得極其寬敞起來，就好像一個突出的平臺，不僅如此，平臺的上方還有一塊像是鑲入山峯之中的巨石，相當於一道天然的屏幕，護着平臺不被日曬雨淋，而平臺之內，當然就是楚質尋找已久的百姓。
只見他們擠靠在一起，行李雜亂放在地上，或坐或躺，有些還滿面笑容，饒有興趣的對着山峯、雨石指指點點，好像一點也沒有在意時下的狀況。
“他們過得到是比我們安逸。”楚質喃喃自語，笑了笑，回身指着兩個身材比較削瘦的衙役說道：“你們兩個過去，問下他們是否願意隨我們回城。”後退幾步，讓衙役們看清楚裏面的情況，楚質繼續說道：“雨大地滑，要小心些。”
“小的明白。”兩個衙役點頭，相互看了眼，一前一後，步步爲營的順着山徑走去。
楚質有些懼高，望着山崖就有心驚膽戰的感覺，沒有觀看兩人的行動，不過也沒有走遠，輕輕靠在旁邊山壁，眼睛微合，像是在閉目養神，過了一會，聽到裏面傳來歡呼雀躍的聲音，嘴角縮放出燦爛笑容。
沒過多久，一個短鬚中年人貼着山壁，慢慢走了出來，見到楚質，連忙深深躬身施禮道：“小民拜見知縣大人，蒙您跋山涉水，幾經辛勞來尋找我等卑微小民，真是讓我等難以回報……”
短鬚中年人顯然是這羣百姓的領頭人，說起話來的確有兩把刷子，感激涕零的言辭滔滔不絕，若不是楚質溫言勸阻，恐怕在做牛做馬之後，還要上過一次刀山火海，才能表達楚質對他們的恩情。
在中年人在感謝楚質的時候，裏面平臺的百姓也紛紛開始行動起來，這裏風景固然不錯，而且還是避雨的好地方，可是卻沒人希望在此久留，畢竟相對入城安住來說，留在這裏恐怕連喝口熱水的條件都沒有，喫了一天冰涼僵硬的乾糧，誰還會願意再啃下去。
看着一個個百姓慢慢地走了出來，楚質心情也漸漸舒暢，帶着一絲好奇詢問道：“你們，怎麼會跑到這裏來了？”
“昨日突然下起大雨，沒等大夥高興多久，又颳起狂風來，把棚子都卷沒了。”短鬚中年人似乎有點不好意思：“城門官爺不許我們進去，小民……就帶着大夥找地方避雨，稀裏糊塗的，就找到了這裏。”
其實短鬚中年人話裏也有不實之處，當時他被守門兵丁拒絕入內之後，負氣之下，也瞭解安置點附近沒有避雨的地方，想着已經下起大雨，乾旱也應該緩消了，乾脆帶着一幫百姓返回村中。
返家心切的百姓們自然也贊成，短鬚中年人本意是好的，不料卻把雨勢估計錯誤，帶着衆人走了兩三百米，瀑雨卻傾盆直下，青壯固然還能忍耐，可是那些老少婦孺卻實在是難以走動了，有心照原路返回，卻放不下面子，只能在附近找地方躲避了。
但找到這個奇特地方的過程，確實也屬於機緣巧合，然而，心情舒暢之下，楚質也沒有察覺中年人話裏不真，反而面有愧色道：“說起來乃是本官失職，若是能早些想到草棚不經狂風摧殘，也不必讓諸位鄉親受苦如斯，還望諸位恕我疏忽之罪……”
“大人且千萬別這樣說。”短鬚中年人真是又羞又愧，誠懇說道：“大人恩德，大夥感激還來不及，豈敢責怪……”
第三百零九章 尾聲
其實尊老愛幼並不是什麼傳統美德，在古代長壽往往代表着經驗與智慧，而幼小孩童卻是未來的希望，按照生物的進化規律，智慧與希望是必不可缺的，所以根本不用楚質的提醒，山峯裏面的百姓就十分自覺地攜老扶幼，身體儘可能的貼在山壁，小心翼翼的順着山徑緩步行走。
百餘步路程而已，卻花費了大半個小時，二百來個百姓才慢慢地走了出來，他們隱藏得倒是十分隱祕，如果不是剛纔察覺山廟有翻動過的痕跡，且泥濘山路也隱約可見一些凌亂腳印，楚質也未必能發現他們的藏身之地，畢竟山路行人稀少，經二百多個百姓走過，就算大雨傾盆，也不會那麼容易把印跡都沖刷無痕的。
見到百姓都安全轉移出來，楚質也沒有心情留下享受這裏的風雨交加滋味，立時率隊往山下行去，不過山路難行，況且現在風急雨猛，若是一個不慎，腳底打滑，便會直接滾落下去，楚質可不敢疏忽大意，吩咐衙役們多弄些木杖給百姓支撐妨滑用。
上山容易下山難，這話一點也沒有水分，就算再三提醒衆人要謹慎留意，可還是有人在下山途中站立不穩，若不是楚質也料到可能會出現這種情況，早吩咐衆人三五成羣，相互拉手攙扶慢行，不然怕要釀就不少悲劇。
又磨蹭了近半個小時，衆人才抵達山下，前面就是平坦大道，固然也容易滑步摔跤，但是相對而言，衆人寧願在平地裏摔上百次，也不想在山崖踏滑半步。
出來尋人，隨身攜帶的雨具自然不多，安全下山之後，鬆了口氣之餘，望着在風雨中面露難受之色的百姓，楚質立即吩咐衆人加速步伐，爭取儘快返回城中。
一急，就容易出事，打滑摔跤幾率猛然提升，而摔倒的姿勢千奇百怪，前俯後仰算是比較正常的，左橫右側也不算稀奇，但是摔跟頭能摔出前空翻和後空翻來，的確讓人大開眼界，有的甚至能連翻幾個跟頭而穩當着落，身手之矯健，讓楚質感嘆民間果然不愧是藏龍臥虎之地，奇人異士層出不窮。
如果不是還有些清醒，記得自己的職責，看見某些人這精妙絕倫的表現，楚質恐怕會忍不住擊掌喝彩叫好。
不過摔跤確實不是件好事，見到旁人走路不小心滑倒在地，沾了滿身污水泥垢，不管是出於善心還是惡意，笑聲自然是少不了，當然，地球是圓的，總會輪到自己也享受到這種待遇，到了最後，發現大部分人都在泥窪地裏翻滾過之後，笑意自然斂去。
倒了，自己就爬起來，絲毫不理會身上污痕，揉了下摔痛的部位，繼續專心趕路，或者是摔久了，有了經驗豐富，又或者是趕路專注，摔跤的情況越少，而速度也漸快，二十來分鐘之後，立即回到安置點的小溪前面。
眼看只要過了小溪，再走十分鐘左右就可返回城中，可惜上天偏偏不從人願，眼前的景象卻讓衆人愁眉苦臉，一籌莫展。
只見剛纔只有十餘丈寬，水流平緩的小溪，赫然搖身一變，擴展成爲一條波濤洶湧，水勢湍急的江河，且水面上漲，寬度也增加了近倍，在沒有舟筏的情況下，除非善詠之人，不然別想輕易泅渡過去。
“怎麼會突然變成這樣。”楚質眉宇緊皺，有些不解。
“大人，據小的估計，應該是雨勢過大，導致上游堤壩崩裂，積水沖流直下，才使得溪水變成這般模樣。”一個衙役十分肯定的說道，末了解釋起來：“這幾年，每逢雨季，都會出現此種情況。”
楚質默默點頭，眼睛掠過深思之意，側身問道：“能繞過去嗎？”
“行倒是行，從這裏再往前走半里地，就有個橋渡。”一個熟悉附近地形的衙役立即上前回答，但也有些不確定道：“只不過現在雨流湍急，不知那橋渡是否讓大水沖垮了。”
沉吟了下，楚質指示道：“你立即找幾個會水的泅過去，回城尋求幫助，讓顧大人籌備舟筏之時，也多拿些雨具前來。”
那衙役輕輕點頭，招呼了聲，脫去一層衣袍，便與幾人跳身撲入水中，時隱時現，不約一會兒就遊過溪河，上了岸邊，遙遙行禮，疾步奔向杭州城，見到幾個衙役離開之後，楚質也沒有閒着，領着百姓朝橋渡方向走去。
半里地，說長不長，說短不短，也費了些時間纔到達目的地，但是到了地方，衆人卻高興不起來，正如衙役所猜想的，橋渡已經被大水沖垮，若不是隱約可見渡口橋墩，還有水中不飄浮着的木板，衆人根本想不到這裏原來還有座小橋。
在此前有湍急江河攔路，後無摭雨之地的情況下，衆人只有兩個選擇，一是繼續往前走去，再走七八里地，就能繞過這條江河，二是站在原地不動，等待救援部隊的到來。
兩個方案各有優劣，繼續走的好處是再過半個小時這樣，肯定能渡過這條江河，壞處就是過江之後，還要花半小時到達對岸，再向城中進發，相當於繞了個大圈子；站在原地不動的好處是，費力，不用那麼辛苦繞圈子，但問題在於，不知道增援部隊什麼時候纔來。
畢竟地江河雖與杭州水域相連，但卻是逆流而上，在這種風雨不定的氣候下，想操舟而來，也不是件容易的事情，而且就算扛着竹筏與雨具來到這裏，也要花費很長的時間，可能要比繞圈還要久。
猶豫不決的半響，楚質還是沒有決定下來，正準備招集衆人商議表決一下，卻發現因爲長時間淋雨的關係，一些孩童的臉色已經開始發青，這分明是患病的前兆。
真是該死，楚質心中暗罵自己，卻忘記成年人與孩童根本沒有可比性，哪裏能在雨中久待，自己只顧着將人帶回，卻忽略了這點，早知道應該將老幼留在山中避雨，等準備充足之後再將他們接回纔是。
後悔莫及，懊惱情緒繚繞於胸，恨得楚質直跺腳，暗暗咬牙，事已至止，說什麼都無法挽回，看來也只能這樣了。
“來人……”有了決斷，楚質強自振了下精神，大聲吼叫起來，抹了把面上的雨珠，在百姓中穿梭，不停用指尖虛點：“你，你，你……，還有你，出列。”
被點到的都是些看起來年輕力壯、身材魁梧的青壯百姓，固然滿肚子疑惑不解，但他們還是乖乖的聽令站了出來。
“本官有愧啊。”楚質沉聲說道，一臉的羞慚。
“大人何出此言。”一些衙役連忙問道，旁邊的百姓也莫明其妙的望着楚質，弄不清他怎麼無緣無故的說起這個。
“因本官之誤，讓諸位與家人在大雨中滯留許久。”楚質輕聲說道：“特別是那些稚齡童子，瞧他們的樣子，若是再繼續淋雨的話，非鬧出病來不可。”
百姓聞言，有孩子的，連忙仔細打量自家孩子，沒有孩子的，也紛紛朝孩子看去，發現事情果然和楚質說的差不多，頓時慌亂起來，有的父母甚至丟棄手中的行李物品，緊緊的將孩子摟在懷中，以身爲他們擋風摭雨。
“諸位，請聽我說……”楚質揚聲道，對着百姓把兩個方案的優劣分析清楚，卻否決起來：“但如今看來，兩個辦法都極爲不妥，童子們可等待不起，爲今之計，只有……”
“只有什麼……”底下心急如焚的百姓紛紛叫嚷起來，有些反應快速的，想到楚質剛纔的舉動，立即喊道：“只要能快些進入城裏，有什麼辦法，請大人道來，要是有用得着小民的地方，儘管吩咐便是。”
“本官的意思是，我們……大可直接渡江。”楚質認真說道，隨之解釋起來：“剛纔幾個衙差泅渡時，本官發現他們站立時，江水纔到他們胸膛，只要穩步小心，走過江河也並非難事。”
沉默了片刻，聽到楚質之言，百姓有人面露喜色，其實百姓之中會水善詠的不在少數，也有人想泅渡而去，只不過見楚質沒說，也不好意思提出脫離大部隊的想法，現在聽到楚質的決定，自然連連點頭不已。
不過也有人滿面愁容，特別是那些扶老抱幼的，欲言又止，卻不敢說出聲來，畢竟他們可不是獨自一人而已，託家帶口的，若是隻身渡江，難道要離棄這些骨肉血親不成。
猶豫了下，短鬚中年人站了出來，虛指着那些老幼婦孺，小心翼翼道：“大人，那……他們該怎麼辦？”
“待會你們便知。”楚質笑了笑，來到剛纔點列出來的青壯旁邊，讓他們分成兩排，相對而站，看着眼前歪歪扭扭的隊伍，楚質微微搖頭，不過也沒有提出過高的要求，而是站入其中，以身示範，伸出雙手，一左一右拉着旁邊兩人，說道：“你們也是如此。”
帶着迷惑心情，衆人按令行事，兩排人互相之間手拉着手，看上去就像兩條繩索，楚質滿意點頭，來到最前面的位置，沉聲道：“隨本官來。”說着，緩緩側步向江入中走去。
這時，百姓也有些明白楚質的用意，只見在他的帶動下，兩排人慢慢走入水中，江水果然只到胸膛位置，不過水流很急，讓他們站得有些不穩，幸好大家相互攙扶，齊心合力之下，十分順利的走過江河。
就差幾步就能上岸，不過楚質卻沒有上前，而是擰頭觀察，發現排尾那人就在對岸沿邊，跟自己估算的一樣，見自己判斷沒錯，楚質輕吸了口氣，牽着對面之人的手，叫道：“排末的，搭手，轉圈。”
在楚質的示意下，兩排人頭尾相連，形成了一個橢圓，而且緩緩繞圓移動起來，很快的，楚質就回到對岸邊上，見此情形，有些人卻隱約明白楚質的用意，有的人還是稀裏糊塗的弄不清，直到楚質大聲喝道：“快將童子負於本官背上。”
這時，再愚笨的人也明白怎麼回事了，百姓神情激動，紛紛按令行事，當然，也有些人不知是出於敬畏，還是出於討好，直言要替下楚質。
“休要廢話，動作快些，莫要耽擱。”楚質搖頭拒絕起來，不是他逞能，而是有心彌補自己的失誤。
由於楚質的堅持，百姓也不敢多言，不過卻只是將一個兩三歲的小孩掛在他背上，而楚質也懶得爭辯了，再扯下去只是在浪費時間而已，讓人拿根腰帶將小孩牢牢綁好，再次慢步走入水中。
當然，不可能只是楚質一人揹負小孩而已，其他人也是同樣待遇，不過在水流湍急的情況下渡江已經不是件易事，況且身體突然多了幾十斤的負擔，那更加困難起來，不過見到堂堂一縣之尊也在其中，就是覺得再苦再累，也要堅持下去。
不僅是楚質等人苦累而已，岸邊可是也有不少青壯百姓，見到這個情形，當然也是有樣學樣，另外組織一撥人馬，在附近也開始轉起圈來，有了他們在旁分擔壓力，轉運老幼的速度快了很多。
才半個小時不到，就完成了轉移老幼的任務，至於那些婦人，某些人倒是想背，可人家丈夫卻不同意，硬是要自己來，他們也只能暗暗失望而嘆。
岸邊還剩下一些行李物品沒有運過去，不過也不用明說，大家也知道，這卻是另一邊人馬的事情，畢竟楚質的身份擺在那裏，剛纔事急從權，現在可沒人再敢煩勞這尊大神幫他們搬運行李。
“大夥都上岸吧。”適時位於江心位置的楚質點頭說道，可能是因爲終於能擺脫勞累的感覺，衆人心情舒暢，自然有些鬆懈起來，特別是有幾人上了岸邊，沒有必要再牽手相連，大家也就漸漸放鬆開來。
楚質也是如此，放開旁人之手，託着沉重的步伐在水裏挪動，直線朝岸邊走去，不料剛走幾步，腳步突兀落空，事發突然，把握不住平衡，身體頓時墜入水中，其實這也好解釋，衆人在水中繞圈，形成了旋渦，中間的沙層被急流沖刷而去，當然變深了，楚質沒有注意，踏空落水也不稀奇。
本來也不是什麼大事，只要反應過來，重新站直就好，可惜此時的楚質身體極度疲憊，渾身力氣竟然用不上半分，身體迅速地朝水底降落，呼吸凝滯，胸悶欲死，掙扎了下，在水中無處着力，咕嘟咕嘟喝下好幾口濁水，腦中浮現惠夫人、初兒、白瑾瑜、曹雅馨等人的身影，隨後……就什麼都不知道了。