第三百一十一章 千古流芳
“公子。”見到楚質換好官袍出門，長貴一臉的緊張，他可不管范仲淹是什麼身份，上次就是去了次州衙，自家公子就躺着回來，現在身體初愈又要去，叫他怎能不擔心。
“去面見太守而已，瞧你模樣，別人還以爲我要去闖龍潭虎穴呢。”楚質笑着說道：“放心吧，我這回可是去領賞的，絕對不會有什麼危險。”
“那小的能隨公子前去嗎？”長貴還是很不放心。
“你雖非公門差人，不過跟隨我左右倒也無妨，然而，我卻另有件事情，想讓你去查探清楚。”楚質目光變得有些深沉，輕微朝長貴說了幾句，聲音十分隱祕。
“小的明白了。”長貴點頭，也沒有問爲什麼，猶豫了片刻，還在擔心楚質，但是在他的催促下，只能轉身而去。
“這年頭，有人使喚幹啥不用，只有腦殘的纔會弄個什麼微服私訪，身爲公衆人物，目標那麼明顯，有心人怎會認不出來。”楚質嘀咕着，整理了下官袍，舉步向外走去，剛走出衙門檻，還未邁下臺階，瞬間被大幫人團團圍住。
楚質嚇了跳，還好反應及時，發現來人面容隱約有些熟悉，這纔沒喊出護駕，有刺客的經典臺詞，仔細打量，卻發現帶頭那人卻是前日的短鬚中年人。
只見他帶着二三十個百姓，手裏還抬着個長長方方，用絲布裹住的物體，團團圍繞着楚質之後，不等他說話，便像是演練好似的，紛紛躬身深拜施禮，模樣很是激動，語無倫次的請安、問好、祝願……
“你們這是……”發現來人不是找自己麻煩的，楚質鬆了口氣，望着衆人的動作，有些莫明其妙之餘，好像也隱約有些明白。
“大夥是來向大人道謝的。”知須中年人說着，滿面的尊敬表情，雙手扯開旁邊幾人抬着之物的絲布，只見這是一塊漆黑匾牌，上面“愛民如子”四個溜金大字在陽光下閃爍耀眼。
“大人恩德，我等身無他物，難以報答，只有親自動手，就地取材，湊金融銅，連日做出了這塊匾額出來，粗陋不堪入目之處，萬望大人莫要嫌棄。”短鬚中年人誠懇說道：“待到來日，再給大人立碑塑像，日夜供奉。”
咳、咳、咳……楚質一聽，忍不住咳嗽起來，立碑塑像，日夜供奉，生人好像沒有這種殊榮吧，是在咒自己早些死嗎。
衆人可不知楚質的心思，見到他咳嗽連連的模樣，心中感激涕零之心愈重，他們可不是忘恩負義之輩，當日楚質的所作所爲都記在心裏，明白他正是爲了救助衆人，纔會導致身體不適，聽衙裏傳聞，如果不是知縣大人福星高照，有上天庇佑，還不一定能醒得過來呢。
初次聽聞此消息時，衆人心中不安之極，有心前去探視，卻也知身份低微，不敢妄進縣衙，只能在衙門附近守候，苦等了兩日，終於看見楚質出來，讓他們如何能抑制得住那激動的心情。
說實話，看見百姓的舉動，楚質心中暗暗得意之餘，也有一種得到承認的滿足感，不過表面功夫還是要做的，連連謙虛推讓起來，這也是中國人特有的習慣了，明明心情很爽很舒暢，但出於所謂的禮儀，還不得不裝成很不情願的模樣。
你來我往片刻，在衆人的勸說下，楚質“無奈”的接過百姓的贈禮，禮物雖輕，只是一塊用木板與少量銅漆製作而成的匾額，做工還可以，畢竟古代百姓家裏的桌椅板凳一般都是自己做的，多少懂得些木匠活，不過手藝勉強算得上是普通，精美雅緻就不用想了。
然而，自古就有禮輕情義重的說法，與禮物貴賤相比，楚質更加珍惜百姓對於自己的評價，或許是爲官的責任，又或許是出於虛榮心，楚質不希望自己離任之後，錢塘百姓漠然置之，或對着自己的背影教育小孩說道：“孫子，這是個庸官，你以後別學他……”
既然幹不了什麼驚天動地的大事，那爲百姓做些力所能及的好事總是可以的，楚質默默想着，鄭重其事的接過匾額，突然有種不往此生的感覺，不過當見到愛民如子四字時，窘然也隨之油然而生。
自己還年輕，連媳婦還未迎娶，哪裏來的兒子，再者說了，面前的百姓，年紀歲數都比自己大，從感情上，楚質就接受不了，相對而言，他更加喜歡什麼青天、廉潔奉公之類的字眼，說不定以後還有人以自己爲原型編著本楚公案出來呢。
其實楚質並不知道，自從他昏迷被人擡回縣衙之後，關於他的事蹟已經在杭州城中傳遍了，特別是經過口耳相傳，還有某些人的故意加工，事情越傳越玄乎。
本來是揹小孩過河，體力不支累暈在水裏的，卻變成了慈悲心腸的楚知縣，爲救不慎墜河的孩童，在驚濤浪潮之下，奮不顧身撲入河中，隻手鬥蛟龍，大戰了三百回合，最後化身成爲二郎真君，嗯，也有說是金剛羅漢的，大吼一聲，口吐飛劍，一舉斬殺在水中興風作浪的蛟龍，天空頓時雲開霧散，放晴起來。
這幾日暴雨不止的原因就是有惡蛟作怪，幸得楚大人路見不平，飛身與之鬥法……
“不對啊，不是在水裏打鬥的嗎？怎麼又飛起來了，還有最後也沒說那小孩……”有人提出疑問，被口沫四濺的講說者鄙視的瞪了眼，纔不屑的回答：“水裏打不過癮，施展不開，當然要飛到天上，還有，哪裏止小孩而已，惡蛟作法施雨圍困近萬百姓，幸得……”
當楚質聽到這些離譜的傳說時，簡直不敢相信自己的耳朵，瞠目結舌，沒想青天做不成，反而莫明其妙變成仙俠之流了，不同大嘆怪不得世上有那麼多的神仙逸事，奇異傳奇，那是因爲古人想象力過於豐富的緣故。
自然，現階段的楚大人還只是個孤身橫渡錢塘江，救回數百落江婦孺的好官而已，也沒有機會聽到自己的英勇事蹟，好言勸退了百姓回去之後，讓衙役將百姓贈送匾擡回衙中妥善安置，想到自己出門的目的，也不敢耽擱，連忙向州衙進發。
坐在轎子之內，撩開簾布，楚質向外看去，瀑雨過去，整個杭州城內卻顯得一片蕭瑟，城內遍地污垢，泥水橫流，不過與前兩日相比，卻恢復了幾分生氣，家家戶戶門前，都有百姓自發的執帚打掃，街頭巷尾之間，還有頑童嬉戲玩耍。
想必是雨水連綿的幾日，不能外出也將他們憋壞了吧，望着稚童們純真的笑容，楚質放下簾布，心情十分舒暢，災難就要過去了，的確令人高興啊。
“楚大人……”步入衙州，楚質彷彿成爲衙中最受歡迎的人，每個見到他的官員、書吏、衙役都笑臉招呼行禮，而楚質也露出讓人如沐春風的笑容，客氣有禮的回禮，並表明了來意。
“太守有吩咐，楚大人來到之後，直接前去書房即可。”
這個待遇很讓人羨慕，要知道書房是個比較私人的地方，並不適合處理公務，反正上任以來，對於下屬官吏，范仲淹從來沒有邀請過他們前去書房相談，而今唯獨楚質有此機會，其中有什麼含義，官吏們自然清楚。
在衙役的引請下，楚質很快來到書房前，房門雖然敞開，隱約也能見到范仲淹的身影，似乎還與個人在交談商議什麼事情，他也不敢貿進，站在庭院的臺階前，恭聲道：“太守，下官楚質奉命而來。”
“進來。”房中沉默了下，才傳來范仲淹的聲音。
楚質輕快走入書房，也沒有細看房中情形，徑直朝坐於首位的范仲淹行禮起來，還沒有開口問候，就聽旁邊有人笑道：“呵，原來是小郎到了，那日沒看清楚，今日倒要仔細瞧瞧坊間廣傳的好官是什模樣，相貌果然不凡，好個風流人物，與六郎年輕時一般，卻不知可相中了哪家閨秀，若是沒有的話，老朽……”
那人看來也是個能說會道的，說起話來滔滔不絕，不過聲音卻充滿熱忱，可知其是好意，也不惹會人生厭。
不過那人也太過熱情，而且說起話來連綿不斷，楚質有心開口，卻沒能找到插嘴的機會，還好旁邊的范仲淹微笑說道：“三哥，不用多說了，人家已經與人有姻，女方家境可不凡，你可莫要胡亂扯線，多生事端。”
“哦，真是可惜，還想說老五房下有個標緻閨女，與他正好相配，沒想……”那人懊惱似的說道：“小郎也真是的，年紀輕輕的爲何這麼早娶妻，也不多等兩年。”
楚質聞言，有些哭笑不得，穿越以來，從來都是聽人勸自己早些成親的，今日卻有人讓自己晚婚，這人的意識還真是超前啊，起碼領先時代近千年左右。
而這具有超前意識的人正是當日指着楚質鼻子大罵的老者，他還有個身份，乃是范仲淹的堂兄，名叫範仲溫，蘇州人士，前些時候，接到范仲淹的來信，不顧身體年邁，親身奔赴杭州而來與之商議。
商討之後，明白范仲淹的打算，範仲溫所欣然接受了范仲淹之託，正準備返回杭州依此行事，沒想到趕上范仲淹身體不適，自然不肯立即回去。
楚質雖然不清楚範仲溫的身份，但是從范仲淹的稱呼中就明白眼前老者與其關係菲淺，自然不會失禮，笑道：“長者所言甚是，若有下次，小子一定晚兩年再訂親。”
“好，理應如此。”範仲溫大笑，隨之反應過來，這種事情哪裏還有下次，頓時故意板着臉說道：“小郎真不厚道，是否故意尋老朽開心。”
說着臉上又浮現出笑容，站了起來向外走去，說道：“好了，老朽也不耽誤你們說正事，先下去迴避片刻，談完了記得叫我。”到了他這般年紀，對於禮節之類的也沒有以前那麼講究，況且從范仲淹的態度中，他也知道楚質不算外人，所以十分的隨意。
起身目送範仲溫離開，重新落座，范仲淹示意楚質也坐下，打量片刻，說道：“你身子現在感覺如何，可好些了？”
“勞太守關心，下官已無大礙。”楚質恭聲回答。
“這裏不是公堂，不用那麼拘禮。”范仲淹微微擺手，自嘲說道：“差點忘記你並非老夫，年輕氣血盛旺，復愈自然快些。”
停頓了下，目光掠過一縷懷念，他又喃聲感嘆道：“當年老夫在西北沙場旅居數載，期間從未患病臥榻，而今才讓區區雨水淋身，便將老夫放倒，真是老了。”
看着髮鬢如霜的范仲淹，還有他這幾年來受到的待遇，知道他其實並不是年老體弱染病，而是心中鬱積成疾，楚質心裏有些酸酸的感覺，低下頭來，輕聲道：“範公何出此言，姜尚八十出山，助武王興周伐紂，功成身退之後，還治理齊地，使得百姓豐衣足食，從未聽其言老，範公可不能妄自菲薄。”
“老夫何德何能，豈敢堪比姜相，只希望百年之後，不要落得個罵名就好。”范仲淹說道，意志好像十分的消沉，也從側面說明，他對於楚質的信任，不然也不會真情流露。
作爲一個政治家，范仲淹當然明白，史書是由勝利者書寫的，揹負着朋黨之名而遭到貶職，雖問心而無愧，但卻不知後人是如何評價自己，然而熟悉歷史的楚質，卻知道範仲淹的擔心是多餘的，有心安慰，不過總不能開口泄露天機吧。
想了片刻，楚質說道：“範公之才，不僅能與姜相比肩，定然還可與管仲、商鞅一樣流芳千古。”
“管仲尚可，然商鞅之名卻不怎樣啊。”目光輕瞥了眼楚質，范仲淹似笑非笑道：“而且還是不得好死之輩。”商鞅變法強秦，最後卻被秦王車裂，范仲淹也是因爲實施新政而被貶謫，兩人的經歷，還是有一定的相似之處的，拿商鞅與范仲淹對比，的確不吉，好像有點詛咒的意味。