第三百四十六章 狡猾
劉仁之展顏笑了下，謝過楚質的關心，但是憂慮之色卻依然未減，畢竟自家妻兒還在別人手中，也不知道其情況如何，他心裏怎麼能安定得下來。
看着憂心忡忡的劉仁之，楚質心裏暗歎，捫心自問，如果是易地而處，自己未必做作出這樣的選擇，只能記下這份情意，以後再加以回報。
過了片刻，在衙役們的審問下，幾個貌似意圖行刺楚質的匪徒終於開口服軟，如同炒豆子一般，嗶嘰啪啦把知道的事情都說了出來。
聽聞衙役的彙報，楚質忍不住眉頭一皺：“嗯，只是鄰縣的幾個潑皮無賴，根本不認識李明達？”
“正是。”一個衙役恭敬說道：“職下已經再三確認，他們所言應該無虛，甚至連兩位大人是何身份都不清楚，只是聽信同夥之言，誤以爲二位大衆是杭州富商公子，欲做上一票。”
“大人，小人們真的冤枉啊。”連滾帶爬來到楚質前面，幾人綁匪臉青鼻腫的哭喪着臉，一把鼻涕一把眼淚的哀詛起來：“小人真不知道兩位大人在前，不然就是喫了熊心豹子膽，也不敢在真神面前放肆啊。”
看着伏跪在地的幾人，楚質也不覺得他們在撒謊，畢竟他們剛纔的舉動，也不像是要行刺自己的模樣，不然附近的兵丁早就一箭射了過來。
不過，就算哭喊得再悲慘，也動搖不了衙向們的鐵石心腸，畢竟這種場面他們早不知見過多少次了，刀鞘反手一拍，把幾個裝模作樣的潑皮摞倒在地，指着帶頭大哥喝道：“莫吵，具體是怎麼回事，你還不快向知縣大衆如實招來。”
“是，是……”
帶頭的大哥大約有三十來歲，滿面的絡腮鬍子，看起來頗爲健壯，孔武有力，然而，就是在剛纔，衙役一來，第一個舉刀投降的就是他，而且連一點掙扎反抗的舉動也沒有，所謂識時務者爲俊傑，正是懂得這個道理，他才能拉起了隊伍，過上頗爲逍遙自在的日子。
如果連這點靈機勁都沒有，不是還在牢裏享受着免費的膳食，就是已經腦袋搬家，哪裏還能混上大哥的位置。
或許滋潤的日子過得久了，帶頭大哥似乎沒有了往日的機警，就在幾天之前，有個以前一起混的酒肉朋友找上門來，說是要給他介紹一個發財的機會，天上掉餡餅，這怎麼可能，開始的時候帶頭大哥自然不信，他還是十分有自知之明的，清楚酒肉朋友是什麼貨色，況且換成是自己，像這樣的好事，肯定是獨自享受，不會分予他人。
該不會是坑害自己的陷阱吧，帶頭大哥猜測，表面上當然是道謝連連，滿口的兄弟義氣之類的廢話，卻絲毫沒問是什麼發財機會。
似乎也瞭解帶頭大哥的疑慮，酒肉朋友故作神祕的述說起來，無非是將楚質說成涉世未深的富家公子，而劉仁之是管家，受了主家的氣，同時又貪圖東主的錢財，乾脆萌生欲綁其子索取錢財的念頭。
聽酒肉朋友說得有理有據，而且那所謂的管家爲表誠意，以妻兒爲抵押，人都帶來了，似乎不像有假，帶頭大哥自然有些動心，只不過還是有些放心不下，然而，隨後聽到酒肉朋友說，自己的手下因爲出了點事，如今身陷牢獄，在事成之後，帶頭大哥要分他五成紅利，好打通官衙的關節，救他的手下出來。
適時，帶頭大哥這纔信了七八分，當下豪爽的點頭，不過又狡賴一笑，大倒苦水，兄弟人多，債臺高築，手無餘錢不好混……
討價還價，最後敲定紅利分成，跟着帶頭大哥混的潑皮們聽聞這個消息，當然興奮不已，在酒肉朋友的安排下，來到杭州城中，埋伏在這裏，可惜事情的前半段與他們所想，但是結局卻大大出乎意料。
“大人，小人糊塗，聽信讒言，您就饒了小人狗命吧。”
帶頭大哥後悔莫及，痛恨自己被錢財迷住雙眼，闖下了滔天大禍，別以爲潑皮就不懂大宋律法，恰恰相反，若不然他們整日惹是生非，卻沒被緝拿關押砍頭，可知也他們明白哪些事能做，哪裏事不能碰。
行刺朝廷官員，不論放在哪個朝代，都是抄家斬首的大罪，就是時逢皇帝大赦天下，此罪也不能赦免，哪怕皇帝格外開恩，但同仇敵愾的官員也絕不會答應此事，其罪差點能與謀朝篡位、大不敬相提並論了。
“那人現在何處？”劉仁之問道。
“老六……”帶頭大哥強忍心中怒火，回頭就要找剛纔報信的人，一看，卻沒有發現他的蹤影，頓時慌亂了起來，還要靠那小子還自己清白，同時頂罪呢，怎麼不見了。
“人剛纔明明還在的。”面對劉仁之和衙役們凌厲的目光，帶頭大哥連忙辯解起來，旁邊幾人也連連點頭，拼命的回想，恍然發現，在一聲令下，現身圍堵楚質與劉仁之的時候，那人根本沒有跟着跑來。
“￥#*￥，被耍了。”
這時候，根本不用多說，潑皮們就知道自己不僅被當成槍使，而且正主跑了，自已倒成了替罪的羔羊，驚怒之下，顧不上旁邊的衙役，忍不住開口痛罵起來。
市井之徒，罵起街來，哪裏會有什麼講究，粗言哩語自然難以入耳，一時之間，楚質也有些不適應，不由皺了皺眉，旁邊衙役見狀，纔不管什麼人權不人權的，上前就是一陣嗶啪的耳光過去，潑皮們才驚顫噤聲不已。
“大人，現在該怎麼辦？”一個衙役問道。
“下官覺得，可到其藏身之所搜查，說不定李明達就在其中。”劉仁之建議道。
“主簿，你帶上幾個衙役，讓匪首帶路，到其藏身之地搜尋，其他人等，在附近繼續查探李明達及其同夥的下落，一有發現，立即擒拿。”楚質表示同意，輕聲說道：“生死不論。”
衙役、兵丁應聲，特別是劉仁之，感激的朝楚質拱手下手，就如火如撩的帶上人馬，押着兩個潑皮，匆匆忙忙的離去，楚質微微搖頭，並不是沒有信心，他也相信，到了地方，或許能找到其妻兒的，至於李明達，肯定不會在那裏。
要知道聽帶頭大哥的描述，那個老六明顯不是李明達，可能只是他的一個手下而已，連面都不露一下，可見其狡詐，思緒周詳。
本來想以身爲餌，如果李明達真的恨自己入骨，或者會現身也說不定，沒想他還真居然不上當，這讓楚質惋惜之餘，心裏也有些迷惑，仔細思索，似乎找到了一點脈絡，但是缺乏足夠的信息，又不能十分肯定。
在這裏等了片刻，見到搜山的兵丁沒有尋到老六的蹤跡，想到宴會還未散去，楚質也不便久留，只好吩咐他們繼續搜捕，自己在幾個衙役的護送下，坐上轎子，向宴會方向行去。
轎子悠悠行走在長堤之上，旁邊只有四個衙役隨行，站得稀疏，手裏提着燈籠在前開道，月色朦朧，將他們的影子拉得長長的，突兀，一陣夜風拂過，燈燭熄滅，當衙役低頭檢查燈芯之時，天上掠過一朵浮雲，將姣潔的月亮摭掩，地上頓時一片昏暗，看不清前路，轎伕們隨之放緩了腳步。
就在這時，前面不遠處似乎有人影晃動……須臾，衙役終於重新將燈燭點燃，燭光閃動，浮雲也隨之飄過，月色如夢，一切如常，轎子悠悠而去，走了不久，便回到設宴的地方。
這裏燈火通明，歡聲笑語，熱鬧非常，陣陣聲潮熱浪襲來，與岸邊的陰昏形成強烈的反差，一時之間，楚質似乎有些適應不了這個景象，下了轎子之後，愣然站在一旁，不過從其眼神就可知道，他的思緒早不知飄飛到哪裏了。
過了一會，十來個兵丁從後面走了出來，朝楚質拱手，搖了搖頭。
楚質心中微嘆，還以爲李明達在玩黃雀在後的把戲，故意拋出些小卒子出來，讓自己鬆懈之下，疏忽大意，所以乾脆就將計就計，明着將大部分衙役兵丁散去返回，看看能不能引蛇出洞。
要知道李明達又不是笨蛋，如果獨自回來，不用猜就知道是陷阱，所以只帶了兩三個衙役，本想既然李明達有同夥，見到人少，說不定真敢衝出來報復，可惜，李明達似乎要比想象中的要狡猾，居然沒有上當。
“楚知縣回來了，去了許久，應自罰三杯纔是……”正當楚質尋思着李明達還有什麼後招時，席間有人發現他的身影，立即熱情的招呼起來。
楚質欣然入席，與賓客觥籌交錯，期間也有人詢問他離席去做了些什麼事情，自然讓楚質含糊應付過去，也沒有人較真追問。
子夜將近，宴席接近尾聲，在衆多官吏的簇擁下，范仲淹率先站了起來，和顏悅色的與周圍百姓拱手招呼幾句，朝楚質席位方向望了眼，停留數息，才離席而去。
隨着范仲淹的離去，其他人也紛紛散走，或乘船或坐轎，過了片刻，剛纔還熱鬧異常的場地頓時變得空蕩蕩的，只餘下一些雜役在此收拾桌案上的狼藉杯盤。
然而，固然已經離席，楚質卻沒有打道回衙，只是背手站在堤邊，望着在夜風下漣漪起伏的西湖，衙役心中自然有些不解，但也沒人敢上前打擾他的興致，也沒讓他們多等，才片刻功夫，劉仁之就帶着幾個衙役快步走了過來。