第四百一十三章 考驗
回到家中，先去給惠夫人請安，解釋昨日夜不歸宿的事情。
“不必多說，見你與初兒出門，我也料到，也替你們和家人說了。”惠夫人微笑說道，絲毫沒有責怪之意。
“謝謝孃親。”楚質連忙感謝，在杭州自由慣了，反而疏忽了此點。
“以後記得就成。”惠夫人微微擺手，瞄了眼初兒，輕聲道：“對了，曹家來帖，邀你明日前去，禮物家裏已經替你備妥，其餘事情，就看你自己的了。”
“夫人，我去爲公子整理明日穿着的衣裳。”初兒輕聲說道，見到惠夫人允諾，立即卻步退了出去。
揉了揉額頭，楚質說道：“無非就是見個面，聊下家常而已，還能有什麼事情。”
“就會裝糊塗。”白眼嗔言，惠夫人悠悠嘆道：“孃親也盼着這天許久了，終於可以見到質兒娶媳婦。”
“娘，這有什麼好感嘆的。”楚質表示不滿意，微笑說道：“起碼要見到您的孫子，曾孫子娶媳婦那天才可嘆息。”
惠夫人笑了，笑得歡喜愉悅，點頭說道：“說得沒錯，所以啊，你要儘快成親，讓孃親抱上孫子。”
“我倒是想，可卻不知曹家是什麼態度。”楚質有點遲疑：“而且，大哥還未成親，我這麼僭越，或許影響不好。”
沉默片刻，惠夫人輕幽說道：“眼下只要顧及曹家想法即可，至於儉兒方面，你就不須理會了。”
嗯，尋思片刻，楚質明白過來，微微答應，心中哀嘆，又是該死的封建制度，庶子在某種時候，可以不列入考慮範圍內。
撇開這種令人不愉快的話題，惠夫人微笑道：“還有，質兒，昨日姐姐與我說，你要成親了，還住時下的小院有些不合適，考慮着是要請人翻修，還是乾脆舉家另購住宅算了。”
“那父親是什麼意思？”楚質隨口問道，反正這種事情輪不到自己說話。
“遲疑不決，畢竟住得久了，也有些感情。”惠夫人嘆了下，笑道：“不過怎麼說也是與曹家聯姻，宅院也不能過於寒酸。”與天下父母一般，平時生活樸素，但並不代表惠夫人願意讓楚質也過着樸素生活。
“長輩們決定就行，我卻是沒有意見。”楚質說道。
“你一個男子，又是讀書人，奉行什麼勞筋動骨那些行徑，總不能讓曹家娘子與你一樣吧，怎麼說也是千金嬌軀，怎能消受得了。”惠夫人埋怨道。
“孃親，孩兒是要娶個媳婦來孝順您的。”楚質認真說道：“可不是讓您把她當成菩薩供奉起來，這樣豈不是成了我的罪過。”
心中甜滋滋的，惠夫人柔和笑道：“說的是什麼渾話，作孃親的，關心下未來兒媳，難道不成嗎？”
“當然可以，但你不要關心過甚，讓我以爲你有了兒媳，就不要兒子了呢。”楚質笑道。
就怕兒子有了媳婦忘了娘，惠夫人心頭一片溫暖，和聲道：“不要在這胡說八道了，有空就回去看下初兒，勸慰幾句，莫要讓她留下心結。”
“那好，孩兒先下去了。”楚質答應而去。
望着楚質的身影，惠夫人輕輕嘆氣，相對而言，她自然是更加滿意平時溫柔可人的初兒作自己兒媳，然而，兩人身份相差懸殊，註定了此事難以如意。
翌日，微風輕拂，湖水悠悠，道路兩旁，嫩綠的柳技搖曳，清澈的湖水波光瀲灩，曲橋相接，小亭臨水，倒影閃閃，映照出滿湖的詩情畫意。
湖水旁邊，有座佔地約莫四頃，宅第壯麗，庭院清幽，雕樑畫棟，由青磚砌成，黃綠兩色琉璃瓦蓋頂，檐下鑲滿了精美的透空磚雕的宅院，這就是楚質的目的地，曹家。也只有像曹家這樣的世家大族，纔可以得到皇帝的允許，在金明池不遠處，建造這樣一間奢華豪宅。
豪宅壯麗，但是門庭卻顯得極爲低調，四座石獅分列擺在大門之前，張牙舞爪，氣勢磅礴，然而卻沒有想象中的鎦金大字，更加沒有執刀護院守衛兩旁，靜悄悄地，偶爾還有幾隻雲雀飛落階前，吱吱喳喳鳴啼，顯得安靜祥和。
帶着幾分驚訝，楚質吩咐僕役上前敲門，片刻之後，小門掀開一角，一個青衣門院笑臉迎了出來，鞠躬而禮，客氣問道：“貴客何來？”
探清底細，門院笑容愈加燦爛，連忙朝楚質施禮，接過拜貼，疾步回身通報。
“景純來了。”一陣朗爽的笑聲傳出，片刻，曹評邁步而出，熱情相迎。
“公正兄。”楚質含笑回禮，輕聲說道：“伯父可在，貿然拜訪，不會有所打擾吧。”
“哈哈，歡迎之至。”曹評大笑起來，乾脆連寒暄的話也不多說了，直接扯着楚質向院內走去。
進入庭院，迎面而來的是一叢翠竹，竹杆細密，竹葉青青，層層疊疊地簇擁着，竹叢掩映之中，又見側門如洞，門頂碧瓦閃光、瑞獸羅列，異彩紛呈的雕刻層層疊疊，透過門洞向裏探望，只見庭院深深，滿眼華麗，彷彿走進了一座深不可測的宮殿。
從門洞進去，走過長廊，就來到會客廳中，陳設佈置典雅，角落擺放着幾盆盆景花卉，散發出清幽綠意，適步而進，就覺得心底一片寧靜。
曹評就要請楚質稍等，自己去知會父親時，廳外趕來一個僕從，恭聲道：“大公子，虞候有令，楚公子不是外人，可請至後院詳敘。”
“說的也是。”曹評應允，帶着楚質繼續往前走去。
只見後院四周花木林立，全是分門別類的各色花圃，四季常青，樓後回塘曲欄，鑿池引水，疊石爲山，花徑曲折，亭閣雅緻，宛如洞天仙府，成片建築依然是雕樑畫棟，色彩絢麗，閣樓巍峨氣派，富麗典雅，木雕精美絕倫、璀燦多姿。
曲徑通幽、長廊轉折，廣闊園林假山、朱欄樓閣映入眼簾，其情其景，看得楚質目不暇接，幸好連宮裏的景觀也見識過，不至於沉迷其中。
後院空曠，中央還有一個池塘，從外面的金明湖引水進來，挖出一條小溪，繚繞園林樓閣之間，最終注入池中，碧波倒映四周的花樹草影，與游魚捲起的漣漪相輔相成，形成簡直似幻的迷離畫面。
漫步曲橋，忽然聽到陣陣如鈴般的清脆笑聲，楚質駐足望去，只見在池塘旁邊，兩株參天大樹之中，一個少女輕悠地蕩着鞦韆，輕衣羅裳飄然，額上還滲有晶瑩的汗珠，纖手輕扶繩索，皓腕雪白的肌膚在衣袖飄拂中若隱若現。
鞦韆搖晃，如同飛天輕舞，仙姿綽約、麗影翩然，少女柔脣浮現喜悅的歡笑，苑內花團錦簇的景觀頓時顯得黯然失色，整個天地間彷彿只剩下眼前凌風而舞的美人。
望着楚質，曹評嘴角綻放出一抹笑容，突然揚聲道：“馨兒，客人到了。”
嬌憨的面容泛起迷惑之色，鞦韆緩緩停下，曹雅馨抬眼望去，卻見楚質含笑行禮，略帶陌生之色，瞬息與朝思暮想的身影重合，芳心登時一片慌亂，俏臉緋紅，輕躍下鞦韆，匆匆忙忙躲進林苑叢中。
“小丫頭害羞了。”曹評笑道：“走吧，父親就在前面。”
心情愉悅，楚質隨行而去，過了片刻，卻隱約聽到鞦韆旁有幾個婢女，一陣莫明其妙，反應過來，輕聲叫道：“馨娘子，鞋子落下了。”
穿越一條迴廊，眼前豁然開朗，未等楚質細看，卻聽呼呼幾聲，兩支長箭從面前劃過，疾馳的箭桿與空氣摩擦，散發出急嘯聲音，瞬間釘在右側靶上，咚的一聲，箭尾震動搖晃不定，幾息之後，才慢慢靜了下來。
“妹夫來了，沒有嚇着吧。”嬉笑的聲音傳來，卻見左側約幾十步之外，曹誘揮手招呼，他的身邊卻是曹府之主，殿前都虞候曹佾，劍眉飄逸，雙目如星，面冠如玉，一抹修飾整齊的鬍鬚，臉上掛着淡淡笑容，自有雍容氣度，讓人望之就心生好感。
快步上前，楚質施禮拜道：“小子楚質，見過伯父。”
“來了。”曹佾和煦笑道：“聽士林說，你善弓，不妨一試。”
也不需要吩咐，旁邊的曹評就拿了柄長弓過來，遞給了楚質，同時微眨眼睛，悄聲道：“景純，好機會啊，莫要錯過。”
誰不知道啊，對於未來泰山丈人的考驗，楚質早有心理準備，微笑點頭，拿起了長弓，先站穩拉扯調試，輕而易舉就拉了個圓弧。
“嗯，身子還算矯健，不似別的文弱書生，也不知評兒給的是什麼弓。”
“那是夫君時常用的，好象是一石吧。”
“咦，看不出來啊，文質彬彬的，也有幾分力氣，以後與馨兒成親，應該可以……”
“嘻嘻，……小聲些，馨兒還在旁邊呢，別教壞了小孩子。”
“什麼小孩子，過些日子就不是了。”
迴廊通幽處，曹佾的幾個妻妾望着那邊情形，指指點點，嬌聲嬉笑，聽得曹雅馨迷迷糊糊，卻有些羞紅了俏臉，一雙美目望着楚質，異彩漣漣。
目測木靶距離，大約有三四十步，難度不大，自信命中是沒有問題的，問題在於，這個時候的表現，自然是越精彩越好，楚質放緩呼吸，左手執弓，右手搭箭，猛然吸氣，瞄準目標，滿月弧形輕顫，箭矢疾飛而出。