第二十章 阿斯彌森號
浪濤一波波席捲而來，在這湛藍的大海上，偶爾有幾隻海鷗翱翔而過，遠處則是一望無際的海平線。
“諾曼達神父。”
船的甲板上，一名身着神父袍，看起來已經四五十歲的中年男人，正在默默祈禱着。而聽到有人呼喚他，他便回過了頭去。
身後站着一個東方青年。而那青年一身貴族華服，而他的容貌更是俊美到了堪稱藝術品的程度，宛如上帝的寵兒，足以讓任何一名女子發瘋發狂。
“已經是航海第十日了，神父你還沒有習慣海上生活嗎？”
“畢竟是第一次出海隨同諾斯菲爾德先生一起傳教。”諾曼達神父微微一笑，說：“不過，看來主的榮光庇佑着我們，航程還算順利。”
“我也堅信如此。”
“諾斯菲爾德先生，聽說你的父親曾經隨同麥哲倫一起出海？”
“是的，從1519年開始，我父親就一直隨同麥哲倫開闢新航路。”名爲諾斯菲爾德的青年說道：“只可惜麥哲倫在短短兩年後就去世了。”
16世紀初開始的大航海時代，葡萄牙和西班牙兩個國家曾經開啓了探索東方新航路的熱潮，葡西兩國當時一直是海上強國，這一局面在1588年西班牙無敵艦隊被英國所擊敗才被終結。而麥哲倫則是這一時期的代表人物，他是葡萄牙人，1519年開始了航海曆程，後來在1520年進入太平洋，開闢後世所謂的“麥哲倫海峽”。但在1521年因爲意外而去世了。
“麥哲倫去世後，父親依舊跟隨他的船隊前進，直到進入印度洋，並在1522年完成了這一航程。我當時還只是個牙牙學語的稚童而已。”
“開闢新航路，爲我們傳播主的榮光，掃清那些異教徒提供了更多便利，無論是令尊還是麥哲倫，都是很偉大的人物。”
如今，他們的這條航路，正是當年麥哲倫曾經經過的航程，行駛在太平洋上。
“不過……”諾斯菲爾德卻是壓低了聲音說道：“神父，這次的航行，並不僅僅只是爲了傳播主的榮光那麼簡單吧？”
諾斯菲爾德的話，可以說是一下就切中了要點。
諾曼達神父高高抬起頭，看着正迎風而起的船帆，以及眼前海天一色的景象，隨後說道：“不錯。我們，要執行的是主給予我們的任務。”
“對外宣稱只是一次普通的傳教，卻是讓即將成爲樞機主教的諾曼達神父你也隨行，甚至讓我還有主教大人也一同參與，誰也看得出來，這次航海的特殊性了。這艘阿斯彌森（Asimerson號）船，也恐怕並不普通吧。我們這一次的航程，莫非會像奧德修斯那般坎坷嗎？”
奧德修斯是希臘神話人物，在特洛伊戰爭結束後，他受到波塞冬的詛咒，在海上漂流了十年，這期間遇到了相當多的神魔妖怪。
“主自自有深意。這艘船會將我們帶至何處，很快就會宣告答案。在那以前，諾斯菲爾德先生，可否忍耐一下，選擇相信主呢？”
作爲即將被提拔爲樞機主教的神父，諾曼達自然是一個極爲虔誠的信徒。
現在，是公元1542年，16世紀中期，大航海時代正如火如荼地進行着。而基督教儘管經歷着馬丁路德宗教改革的衝擊，但是在十字軍東征以及基督教對歐洲人的巨大影響下，人們依舊抱着狂熱的心態而踏上航海傳教的道路，從而爲了將所謂異教徒轉化爲信徒而不惜任何手段。
阿斯彌森號，是由教廷督造而創建出，專屬於教廷的傳教用船隻。但是，這卻是這艘船的處女航。船上的人，幾乎都是由基督徒所構成。
“或者……我可以猜一猜？”
諾斯菲爾德緩緩伸出手，撫摸了一下手指上的一枚戒指。
“和‘惡魔’有關……沒錯吧？”
此話一出，諾曼達神父雖然表情並未變化，但手還是微微顫了一下。
“這艘船上，應該是所有被教廷列入‘黑名單’的人吧。這艘船，本身也就是一個囚籠而已吧。”
諾曼達神父卻是搖了搖頭：“諾斯菲爾德先生……”
“若是讓你不快了，那麼我很抱歉。”
這時候，海浪忽然猛烈地拍打過來，浪花濺得非常之高，差一點就灑到了神父身上。
最終，諾曼達神父緩緩說道：“不可試探主。諾斯菲爾德先生，你絕對不能逾越自己該做的事情。”
“我知道。我和你一樣，同樣是侍奉主的人。我比誰都更渴望在這片大地上，傳播屬於主的榮光。”
夜晚，來臨了。
一張長長的餐桌前，圍坐着很多人，而諾斯菲爾德，和另外一名女子坐在一起，可是，首席卻是空的。
“菲爾……”女子低聲對諾斯菲爾德說着：“主教他怎麼還不來？”
“已經讓人去催了。也許他有些暈船吧。”
“大人！不……不好了！”
正在船艙內準備用餐的衆人，看着一名僕從跌跌撞撞地衝出來，驚慌失措地說：“主教大人……不見了！”
“你說什麼？”諾斯菲爾德立即站了起來。
這艘船上，有一個人，失蹤了。
那個人名叫尼特萊爾，乃是羅馬教廷現任的樞機主教！
一個多小時後，所有人幾乎翻遍了阿斯彌森號，可是，始終是找不到他們的主教大人！
“主教大人爲什麼會失蹤？”
“開什麼玩笑，這可是大事啊！”
堂堂教廷的樞機主教，居然在航海過程中失蹤，生不見人死不見屍！就這樣回去，如何面臨教廷的震怒？
而始終找不到人，那麼，看起來最合理的解釋就是……主教大人，只怕已經沉入了太平洋的海水中！
那麼，是有人殺害了主教大人，還是……主教大人跳海自殺了？
葉想在這一刻，睜開了眼睛。
“好詭異的夢……”
他剛纔，夢見了1542年，阿斯彌森號出海。
“怎麼回事……”葉想撫摸着額頭：“和伊爾娜說的一樣，阿斯彌森號！這是巧合？還是因爲我聽了她的話做了這麼一個夢？”
一切都充滿了詭異。
葉想自然無法再入睡了。
不過這個夢還是透露了不少信息。
阿斯彌森號事件，是尼特萊爾從堂堂受人敬仰，地位崇高的樞機主教，竟然不僅僅是成爲異教徒，更是轉變成了上帝的敵人——所謂的惡魔！
而在航海十日後，尼特萊爾從船上失蹤了。
諾斯菲爾德先祖，和侯爵的容貌完全一樣，而他身邊的女子，則是和雨朔容貌一致，顯然就是亞當和伊爾娜的先輩。而所謂的“黑名單”，是什麼意思？顯然在阿斯彌森號事件發生以前，還發生了某一件很重要的大事。這一次航海，是教廷蓄意安排的。
惡魔……
當時，教廷就已經開始注意到惡魔的存在了嗎？
從航海的幾百年前，就已經開始肆虐於歐洲的黑死病，造就了邪惡的不死亡靈vampire，而諾斯菲爾德家族在斯特拉斯堡第一次見到vampire。這幾百年的時光，一定發生了什麼，然後造成尼特萊爾被惡魔所誘惑，從一個人類，變成了如今這樣的魔王！
而在阿斯彌森號航海事件結束後，教廷就將諾斯菲爾德家族全面放逐，這又是因爲什麼？聯想到伊爾娜所說的謊言，那麼，不難讓人產生這麼一個猜想。莫非，諾斯菲爾德家族根本不是神之眷屬一族，而從一開始就是信奉惡魔的異教徒？而他們之所以被惡魔的詛咒纏身，也就是這個原因嗎？
就在葉想抹去額頭上的汗水，決定繼續睡覺的時候，他忽然抬起了頭。
一張陰森煞白的面孔，正倒吊着，死死地瞪視着他！