第二百九十四章 遊說
楚漢交戰已經打了大半年，從開始的優勢到最後的劣勢，彷彿讓漢軍步入了一個死循環，永遠都看不到勝利的可能。自從酈食其忽悠魏國出兵關中後，魏王豹害怕項羽發兵，劉邦就以盟軍的身份進入魏地，在一次宴會上劉邦灌醉魏豹後，竊取兵符讓魏軍攻進河東，殺死了殷王司馬卬，還送司馬卬的首級還楚，由此將魏豹綁入劉邦的戰車。劉邦得魏豹之助，用了七天的時間就掃平了魏地，然後築臺祭義帝，向天下控訴項羽不仁，邀諸侯共誅之！自此展開了楚漢爭霸的格局。
而在韓國，韓王成（非韓王信）也被張良說服，投靠了劉邦一起出兵滅了河南王申陽。從此劉邦整合了魏韓之地，率大軍進攻臨江國，分襲南陽和潁川郡。不過劉邦始終有個隱患，那就是真正屬於漢國的領土太小，漢中與蜀國接壤，必須時刻駐兵防備蜀國襲擊。有蜀國司馬陳平的暗通下，蜀王曹咎親帥十萬軍，卻始終攻不進漢國，也正應了一句古話：“入蜀難，出蜀亦難！”
公元前203年3月，也正是嬴子嬰與韓信鏖戰北地的那一月，楚王項羽親自率領三萬鐵騎偷襲許縣，打敗所駐漢軍之後，日夜兼程，第二日就殺到了潁陽，城破不久，消息就傳到了潁陰。那時候潁陰駐紮了韓軍精銳兩萬餘人，由韓將司徒通所領。司徒通聽聞楚王親自，後方城池被襲，心怯之下連忙領軍回守陽翟。卻不料途中遭受埋伏，項羽領騎兵將韓軍一截爲二，使得首尾不能相顧，然後再慢慢蠶食。兩萬韓軍盡數戰死，司徒通的首級被送到陽翟城。此戰失利太快，快得讓駐守陽翟城的漢軍根本來不及支援。漢軍主將酈商見兩翼盡折，星夜將軍撤到了上陽城。上陽城地界多山多水，背依嵩山，離三川洛陽也很近。酈商在山地險峻處佈下了營房，幾處營房相隔不遠，又可互相守望。項羽派斥候調查不久，就捨去了這塊難啃之地，然後帶大軍殺進了南陽。
在項羽未進南陽的時候，與劉邦鏖戰的楚將，乃楚國的前將軍季布。季布麾下的士卒盡是些精銳，在與劉邦大戰的時候卻損失頗多，季布不肯派精銳攻城，所以戰事一直膠着。項羽到後，問季布道：“你麾下的八萬楚軍，是天下最能戰的士卒，有此強軍你遲遲拿不下臨江？以至共傲（臨江王）被俘？”
季布一臉苦澀的回答：“臣每克一城，損失過千，再加上越來越多的傷兵，臣以爲縱然勉強的拿下了南陽，我軍的傷亡也會非常的嚴重啊！”
項羽斥道：“你的兵是兵！難道劉邦的兵就不是兵嗎？”
季布道：“因魏韓兩地的人多，劉邦小兒招的盡多是新兵。新兵雖然有老卒帶領，卻只有一身布衣，連甲冑都沒有。這樣的兵若是放到平原，我一鼓可滅之。可他們全部都縮到了城裏，依靠城牆與我軍對戰。他們人又多，一場大戰下來，他們拼死都要出城搶奪我軍戰死的屍體。然後剝甲去衣，穿在了他們身上。可憐我大楚國的這些猛士，戰死沙場不說，似乎卻連最基本的馬革裹屍都做不到。”
項羽戟指季布，罵道：“虧你是天下有名的猛將！卻連戰士的屍體都搶不回來？孤要你何用？”
言畢，喚兩名刀斧手進賬，捆了季布便要殺頭。直到快要臨刑的時候，季布麾下的大將盡湧進帳中，個個向項羽跪地求饒。項羽不聽，有偏將就說道：“季將軍又何嘗不想搶回戰士的屍體？可是劉邦實在是太狡猾了！我軍一去，他們就在城牆上射箭，等我們一退，到了晚上又偷偷摸摸的出來。我軍幾次想夜襲，皆被漢軍識破。一聲鼓響，又全部縮回去了！季將軍也是被逼無奈啊！”
衆將苦勸，到最後連范增都發話了。項羽只好免去了季布的死罪，不過摘掉了前將軍印，直接罰成了一小卒。項羽罷免了季布，卻又將季布留在身邊，對他說道：“你就在身邊看着，看孤是如何破劉邦的！”
項羽先派出斥候四處打探，終於探知胡陽城的城防最爲薄弱。然後親率大軍攻城，大戰一起，項羽親自擂鼓，將大軍分成幾批攻打，不計損傷晝夜不停。然後又在城郊要道設下伏兵，只要有緩兵至，全數劫殺。連攻三日，胡陽告破，項羽即令屠城，讓士卒將首級帶走。從那以後，項羽每次攻城，就讓士卒堆頭爲山，圍城三日不攻，三日之後，楚軍攻城必破！
自從項羽到南陽之後，漢軍每戰必敗，城不能守，野不敢戰，士氣越來越弱，逃兵也越來越多。打了不過一個多月，劉邦就將南陽的大部分城池丟光，漢軍退卻到了丹水，依靠鈣水才能勉強的站穩陣腳。季布見項羽逆轉局勢，心中是又羞又愧。但他想不明白其中緣由，就向項羽請教。項羽說道：“身爲將者，不能只顧着眼前。你也讀過兵書，也知道‘攻城爲下，攻心爲上’的道理。劉邦用新卒，新卒見血少，臨陣慌亂，縱有城牆掩護，也不過靠一口氣勉強撐着！攻打胡陽，雖然損失了不少人馬，但自那以後，漢軍士氣不振，再加上我用堆人頭山，新軍膽怯，軍心亂矣！不戰三日，新卒日夜焦慮，連覺都睡不好，等大戰一起，當然潰之如堤。不過，這種方法也只能對付劉邦這種良莠不齊的新軍。若是換我楚軍守城，這攻心之策意義不大！”
季布問：“爲何？”
項羽回答：“楚軍乃天下第一精銳，見過的血還少嗎？他們的意志已經非常的堅定，別說是圍城三日，就是圍困半年，也休想他們動搖！這就是我爲何要士卒重精不重多的道理！”
季布恍然大悟，心悅誠服的說道：“大王用兵，縱然是孫武、吳起亦不如也！”
項羽哈哈大笑：“孫武如何？吳起如何？未能一戰，安知勝負？”
季布見項羽睥睨天下的樣子，心中佩服得五體投地。
劉邦退到丹水，依靠地利，使得楚軍不能過河。兩軍僵持了半個月，一封劉邦的親筆書就由酈食其帶進了楚軍的大營。本來兩軍交戰，項羽不欲見使，范增更是要斬使首級送回去。就在這個時候，與張良私通的項伯進言道：“兩軍交戰，不斬來使。我聽聞這酈生是一位極爲博學的儒生，大王見一見又何妨？”
項羽冷笑了兩聲，直言道：“我聽說暴君嬴政曾經說過，儒生最會妖言惑衆，我若見他，說不定會亂我軍心！不過念在是使者的份上，孤就不殺了，讓他從哪來回來去！我與劉邦，還須在戰場上見一個分驍！”
等項羽回到營帳之後，項伯又偷偷摸摸的去求見。項羽看在他畢竟是長輩的份上，也不好趕他出來。二人本是叔侄，也沒那麼多俗禮，兩人對坐接盞，幾杯下腹後。項伯突然問道：“籍兒是不是有稱帝之心？”
項羽不料項伯突出此言，臉色微變道：“我項羽滅秦，乃是復仇！又豈是覬覦帝位？”
言畢，又有些好笑的搖頭：“孤若是覬覦帝位，在咸陽的時候又有誰敢阻攔？”
項伯嘆了一口氣，唏噓道：“當初大家都勸你稱帝，你偏偏不肯。你言而有信，又大封了諸侯，卻沒想到，這些人都是些狼子野心，你不去找他，他還要偏偏惹你！你不想稱帝，那劉邦說不定卻有此心！”
“劉邦？”項羽淺酌一口，蔑視道：“老兒心大，又有何能耐？”
項伯點頭說道：“是啊！這劉邦怎麼就這麼不明道理？他那麼大歲數了，又當上了漢王，還不知足！完全就忘記了昔日的那些情分！想當年他在西進入秦的時候，打了敗仗，不少人都勸義帝殺他。要不是籍兒一心護佑！哪還有他今日？當初就該信老軍師的話，封他一個侯爵就行了！這種人又有什麼功勞稱王？”
項伯覺得很氣憤，越說越激動，到最後都快停不下來了。項羽不知道什麼時候卻放下了酒杯，盯着大鼎裏的酒水幽幽的說道：“劉邦也沒那麼不堪，他這人雖然油滑點，還是有能力的。伐秦的時候，他還是有功的！”
項伯聽到這話，心中竊喜，暗思：我故意這麼說，籍兒想到封王之事，肯定還是有些愧疚。
昔日劉邦作爲西路軍首領，可以說是除了項羽外楚國最有名的將軍。雖然在關中失利，但他吸引了很大一部分秦軍的注意力，再加上項羽入關的時候他又出兵出糧，功勞遠遠超過了現在的分封的諸侯王。然而項羽卻只分封了一個漢中給他，漢中地形窄小，上面是關中，下面是蜀地，乃是有名的困龍之地。項羽心中一直有那麼一點愧疚，此時被項伯一說，又想起了這樁事。
項伯見項羽眼神迷離，突然問道：“要楚軍一過鈣水，劉邦必然死矣！籍兒既然不想稱帝，難道要逼死劉邦？”
項羽聽聞此話，頓時回過神來。他像是察覺到了什麼，深深的看項伯一眼，突然冷冷的說道：“既然與孤爲敵，當然要有死的覺悟！”
項伯搖頭說道：“楚國根基在於世族，大王根基在於楚地。大王既然不稱帝，縱然殺了劉邦，還不是又要另外封王？這次攻漢，楚王昔日的那些大將，分封的那些諸侯，可曾領軍相助？就連英布，他也只派了幾千人！這人就是這樣，一當能稱王道寡，誰還願意低人一等？不說別人，就說龍且。龍且在齊國，還尚封王，可是他的部下就幾次上書，要求大王封龍且爲齊王。我知道龍且忠義，但人一旦身居高位，往往就由不得自己，高處不勝寒吶！”
項羽拍案而起，怒視項伯道：“叔父這話是何用意？”
項伯絲毫不懼，目視項羽道：“大王不欲爭天下，這打來的土地就無用！用我楚國兒郎的血肉，到頭來爲別人做嫁衣！劉邦遣使，已是心懷畏懼，大王一怒，浮屍千里，這目的已經達到。又何必趕盡殺絕？用千千萬萬兒郎的血，就爲別國換一國君值得嗎？”
項羽怒極，戟指項伯，喝道：“你是不是受了劉邦的好處？爲何處處爲他說話？需知吾劍亦殺得親叔之頭！”
項伯氣得老淚縱橫，亦拍案立起，昂首說道：“你若是想當皇帝，我又爲何要替劉邦說話？你要弒叔，那就來吧！”
言畢，閉目伸頭，站着待死。項羽冷冷的盯着項伯，目視良久，最後收劍入鞘，卻一句話沒說就走出了帳外。
項羽走出大帳，深吸了一口氣，仰望了一會星空。突然想起了什麼，喚來親衛，吩咐道：“你去看看那漢使是不是在營中走動？如果發現他與人私通，立刻提首級來見我！”
“喏！”親衛抱拳應命而去。
等了沒多久，那親衛又急匆匆的跑來，對項羽說道：“那漢使並未入營，就站在了營門，站了足足一天了！”
項羽大袖一揮，說道：“那就讓他站着，不許送飲食給他！”