第577章 晉王
“你是漢人嗎？”
尚可喜盯着吳三桂，右手握住刀柄，他沒有回答這個問題。對經歷過剃髮令的人來說，這個答案重如泰山，但對他這樣已經融入一半滿人血液的漢八旗，這個問題太可笑。
其實吳三桂自己也無法理解這個問題，但要讓他在清廷和大明之間選擇，他本能的傾向於後者。
尚可喜拔刀指向吳三桂，怒斥道：“你要謀反？攝政王對你恩重如山，你竟然要謀反！”
“呵呵！”吳三桂在譏笑，“恩重如山？滿人的江山不是我們漢人給他打下來的嗎？”
“你不想想，當年順賊攻入北京，你走投無路的時候，是誰收留了你？”
吳三桂再問：“你是漢人嗎？你若願意隨我反清，你我之間還是朋友！”
尚可喜怒不可遏，指着吳三桂大叫：“你一定是被那些文人說壞了腦子，大明的武人是什麼地位，你不知道嗎？”
“那是從前！再說，我說過我要投入大明嗎？”
吳三桂抖動繮繩，四周騎兵的三眼銃對準尚可喜的五百騎兵。
“選吧，生還是死！”
尚可喜舉刀，刀刃閃寒光，他繼續罵：“我絕不會背叛朝廷！”他說的朝廷，當然指的是清廷。
有些背叛莫名其妙，有些忠誠難以想象。
吳三桂右手做手刀狀，在空中虛劈。他的臂膀有力，那一式如開刃的倭刀令尚可喜脖子上生出一絲寒意。
隨後，吳三桂退後，密集的騎兵隊列擋住了尚可喜的視線。
楊坤走上前來，喝叫：“王爺是投降還是要我們動手。”
五百親兵都在看着尚可喜，戰馬不安的相互擠搡。
尚可喜長嘆一聲，長刀墜地。他確信，如果他反抗一定會死在這裏。但是，死在這裏毫無價值。這或許是他選擇投降最好的理由。
大軍返回，尚可喜帶出來的一萬兵馬被關寧騎兵挾裹其中。
南陽城門緊閉。
尚可喜的兒子尚之信和尚藝站在城頭眺望。
三十個八個商隊中人，有不少只是走私商人，要想讓他們都臨死不懼保守祕密是不可能的。在殺了十個人之後，尚藝大體猜到了事情的全過程。他僅僅在猜，因爲商隊中沒有一個人知道張煥真正的身份和聖旨的內容。
“吳三桂早已與明廷有勾結，商隊中逃走的那個人一定是明廷的使者！”尚藝說的越多，尚之信心中越慌亂。因爲他們從回撤的兵馬中已經看不見尚可喜的旗號。
“怎麼辦？”兩人異口同聲，問同一個問題。
正在此時，城下一列騎兵由遠而近。等騎兵到四五里路外，尚之信看清楚了走在最前列馬背上那個人的身形，那是他的父親。
一千騎兵來到城下，吳三榮朝城頭高喊：“王爺回來了，還不速速開門！”
尚之信和尚藝對視一眼。
“開門！”吳三榮顯得相當急躁。
令人難以想象，尚可喜突然大叫：“不準開門！”城上城下都驚呆了。這世界發生過太多意外的事情。
吳三榮拔出長刀，刀刃逼近尚可喜的脖子，罵道：“速速讓你兒子開門！”
尚可喜面無懼色，朝城頭喊道：“你敢開門，就不是我的兒子！”
“吳三桂與明廷勾結謀反，你速速上報朝廷，讓攝政王早作準備！”尚可喜如喪失了理智。
吳三榮握刀的手在輕微的顫抖。
刃口刺入尚可喜的肌膚，鮮血滲出。
他就快要控制不住雙手，後面上來一個騎士，老遠就喊道：“刀下留人！”來人正是楊坤，見吳三榮收刀，鬆了口氣，道：“王爺有令，把尚可喜押回去！”
一千騎兵返回。
尚可喜在馬背上挺直身軀，吳三桂遠遠的看了他一眼，沒有再與他說話。
駐紮在南陽城外的清兵被關寧鐵騎驅趕往西而去，留下茫然失措的南陽城。
吳軍遠去，尚之信和尚藝在城頭髮呆。一直到斷後的吳軍騎兵疾馳離去，尚藝反應過來，着急道：“要趕快把這個消息稟告朝廷，同時告知襄陽城。吳三桂十有八九是往四川去了！”
這不是祕密，因爲清廷只有那麼一個富庶的地方。
……
計劃趕不上變化。
張煥沒來的及把消息送到湖廣，南陽城下的動亂就發生了。
長江水道中確實有戰船，但沒有吳三桂所說的幾百艘，只有孤零零的一艘巡邏的大船。
一直到次日清晨，明軍斥候才發現了南陽城下的異狀。左若命文林柱水師加強長江水路中的巡邏，並派斥候去打聽清兵消息。
明軍一直在做長久圍困襄陽的準備，張煥在招降吳三桂，左若並不清楚。這樣的消息，知道的人越少越好！
襄陽城內。
昨夜傳來的消息如晴空霹靂。勒克德渾只知道罵人，“漢人一個也靠不住，我大清對漢人寬厚，養的一個個都是白眼狼。”
洪承疇一邊命人加緊監視明軍動向，同時說出了一句非常艱難的話：“也許我們該放棄襄陽了！”
他心中痛苦別人無法理解。
襄陽寄託他的期望，一個重返朝政恢復權勢的希望。如果丟失襄陽，清廷相當於在兩年連續丟失江南和湖廣，他曾在大明爲官，知道這兩地對江北的重要。
如果攝政王不被明廷牽着鼻子走，清廷甚至可以放棄江淮，調集大軍收復湖廣都是值得。因爲大明在湖廣這片土地上的統治力遠沒有在江南那麼穩固。
“放棄襄陽嗎？”勒克德渾附和，這對他來說是一種解脫。他麾下騎兵被困在城中一年，將士早已怨聲載道。守城是漢人擅長的戰法，蒙人不願意丟掉自己的戰馬。
“要上奏朝廷再做決斷？”
洪承疇搖頭，道：“只怕已經來不及了！”
吳三桂不是姜鑲，他麾下騎兵具有野戰能力。尚之信只來通告吳軍挾裹一萬五千士卒往北去了，並不清楚吳三桂的計劃。
洪承疇首先想到的也是四川，但他最擔心的是河南有失。如果明軍趁機佔領了南陽，不但襄陽孤立無援，清廷的山西河北等腹地都將受到威脅。
勒克德渾問：“何時過河？”
“今夜！”
一切都很快，比想象中還要快。夜晚，明軍的巡邏船離開襄陽對面的水道。這裏水流湍急，河道狹窄，大海船巡邏不便。
亥時。
尚之信奉命率南陽城內剩餘的兩萬兵馬來到長江邊架設鐵炮。
襄陽城內火炬亮如白晝。
洪承疇命把守城的小炮悉數抬往長江南岸，以用作封鎖河道。
上游小船順流而下，在襄陽城側被清兵截住，清兵開始過河。
女真人最先走，蒙古人其次，最後是漢人。
如果吳三桂不走，他們本該可以把南陽和襄陽的清兵一網打盡，可惜他沒那麼好心給大明出力。
這是襄陽自圍城以來從來沒有過的動靜。
左若站在虎頭山頂眺望。毫無疑問，清兵正在撤兵！
信使一路狂奔上山，“報！清廷在江岸兩邊都設立了炮臺，水師戰船靠近損失太大！”清兵的那些炮雖小，但足以對水師構成威脅。
四周黑壓壓的一圈將領環繞左若，每個人都藏不住喜色。對面火光像是在迎接他們的煙花，那些炮聲如歡迎進駐襄陽城的鞭炮。他們都是軍中宿將，看動靜都知道清虜已經放棄了襄陽城。
在襄陽下苦攻近一年，無論是採用什麼方式，只要能拔掉這最後一刻釘子，他們都是歡樂的。一種如釋重負的歡樂。
左若傳令：“命水師暫退！”
傳令兵隨信使狂奔下山而去、
終於有人打破了山頂的安靜，金聲桓出列請命：“左將軍，要連夜攻城嗎？”
左若搖頭，道：“既然洪承疇準備好撤軍，一定做好了防禦準備。那座城他已經留給我們了，我們要奪他不願給我們的東西！”
諸將都在等左若的號令。
“李來亨、袁宗第和金聲桓各率一萬兵馬渡河，圍攻過河的清兵！”
“遵命！”三員大將踩着皮靴“噔噔噔”下山而去。
“弓辰、張天祿回兵營點好兵馬候命！”
“遵命！”
至此，山頂上只留下了左若和宗茂兩個人。
宗茂拱手，道：“恭喜左將軍！”
“與我何干？”左若輕笑，道：“此非我戰之功！”
宗茂道：“左將軍此言差矣，將軍圍攻襄陽一年，豈能說無功！”他曾經的鋒芒收斂了一點點，已經懂得在左若這樣的人面前說幾句恭維的話。
左若刻意提醒道：“宗主管，收復襄陽後，你只怕也要回到江南了！”
“一切聽晉王的安排。”
左若感慨，道：“你我追隨晉王多年，晉王真乃天縱奇才。從草原起，我便發現，我眼中只有巴掌大的戰場，晉王的眼中是整個天下！”
“這大明的江山全是晉王攻下來的！”
兩個人站在山頂看遠處的廝殺，說一些不清不楚的話。
晉王如此英明神武，豈能一直是晉王？
一個文臣，一個武將，他們都是晉王的親信。他們心中所想的東西彼此都明白，晉王雖然從未表現出來，但他們要主動把晉王推上那個位置。
那個千萬人仰視的位置。
取下襄陽後，晉王的土地已經完整。