第八章 鬥嘴
夏增輝滿臉血污，人不像人，鬼不像鬼，饒是燈光明耀，在樓上也看不真切，由於沒了牙齒，說話聲音也含糊不清，然而畢竟上午還曾在白塔寺見過，鄭盟主似乎找到了印象，問道：“莫非是夏老俠客麼？有事請講，何言稟報二字？”
夏增輝伏地大聲道：“盟主！秦絕響狼子野心，見今日三派退盟，便和他手下人在一處密議！說我盟如今分黨結派，裙帶勾連，亂七八糟，必然一觸即潰！值此良機，何不滅了他的總壇，給他來個樹倒猢猻散！他還和那姓常的說，說自己是官衣在身，姓常的是一國侯爺，以後江湖武林誰敢動他們？我盟一倒臺，這京師便是他們兄弟的天下了！然後便策劃如何進攻總壇，我本來去給他賀喜，結果偷聽到此事，正要回盟稟報，卻不慎被他抓住，灌下了劇毒！現已毒發深入無藥可救，盟主切勿顧念於我，速速開炮！”
他說到此處，側身勉力扭回臉來，用剩下那一隻眼狠狠盯着秦絕響和常思豪，嘴角勾起一絲得意猙獰的冷笑，忽然身子一挺，倒了下去，微微抽搐兩下，便不動了。
一股黑氣迅速在他臉上漫延開來，顯然是劇毒擴散的徵象，秦絕響見了不由心中大奇大怒，兩眼如刀，向身邊左右刮掃，馬明紹見他怒火強極，驚得退開半步道：“屬下可沒碰過他。”
常思豪心知馬明紹確實沒接觸過他，而這夏增輝身上的東西又早被自己掏空了，那這毒就來得蹊蹺之極了。近前仔細瞧去，只見夏增輝嘴角有淡淡的綠液流出，掰開下巴一看，口中是一顆被牙牀壓破的黃色藥丸，綠色液體便是在藥丸之中淌出。
秦絕響登時明白，看來這廝被四棱黑刺紮了以後，不堪折磨，要的其實不是解藥，而是劇毒，想要一死解脫。自己給他藥丸時問他喫幾顆，他回答說半顆，一旦自己替他咬開，也就中毒身亡了。想到這不禁一陣後怕。覺得此人心機，實在深不可測，騙起人來竟不露半點痕跡。
彈劍閣上一片譁噪，諸劍湧在窗邊，見夏增輝被迫害成這般慘狀，又死得如此痛苦，一個個都怒火雄燃，紛紛喊道：“秦絕響早懷叵測，喪心病狂，盟主，開炮吧！”
此時常思豪心下萬事瞭然，知這夏增輝含着這藥丸不吞下，是在當時就已算定一切，忍熬傷痛前來，準備趁此對質之機豁出己命，給兩家打個死結。然而此刻人已死無對證，如何能向鄭盟主分辯得清楚？
他向前半步，大聲向閣上喊話道：“鄭盟主，今日之事蹊蹺甚多，大家切不可一時衝動，釀成大禍！請問盟主，這夏增輝可是你百劍盟的人？”
鄭盟主道：“他是點蒼派的，怎會是我盟中人？”
秦絕響罵道：“是你們把他安插在點蒼，這種下三濫的勾當，你又豈能當衆承認？”常思豪道：“絕響！這都是咱們聽夏增輝一面之詞，他有可能是騙咱們的！”秦絕響怒道：“那《修劍堂筆錄》是他拿給應紅英的，三派盟都退了，難道有假？那筆錄是他盟中至寶，收得自然隱祕，不是他盟里人，如何能拿到手裏？”
荊問種急切道：“筆錄現在哪裏？”
秦絕響冷笑：“荊問種，你就不用再裝了，筆錄是你給他的，如何不知？”只聽樓內洛承淵的聲音悠然響起道：“哼哼，荊理事，這又是怎麼回事啊？前番廖孤石回盟刺探，便指稱是你偷了《修劍堂筆錄》，你追出去，回來又說那人不是廖孤石，是你閨女裝的。因爲沒有證據，盟主替你壓下來，我們也不能說些什麼，可是如今這事，你又怎麼解釋？”
荊問種背過身去，面向樓內：“荊某做事，向來有一是一，有二是二，每日盟務繁忙，我連功夫都久擱不練了，身子發福胖成這樣，你們誰瞧不見？”
洛承淵的聲音道：“縱是你自己不練，還有你女兒、外甥呢！”
荊問種道：“小雨一個女孩子，根本沒興趣上擂臺試劍，要這筆錄有何用處？我原也以爲是廖孤石練劍入迷偷了筆錄，可是細想下來，以他的性子絕無可能！這孩子心裏自有一份孤傲，就算我真有心偷筆錄給他，只怕擱在面前，他會連眼也不眨！他可不像有些人，陽奉陰違不守盟規，偷着搞那些歪門邪道！”
洛承淵怒聲道：“荊理事，你這話是什麼意思？”
荊問種道：“洛總長，你覺得呢？”
童志遺、江石友見這情況，趕忙都出言相勸，諸劍有支持荊問種的，有支持洛承淵的，一時彈劍閣上說話聲亂成一片。秦絕響一見這情形，眼珠轉動，便想趁機後撤，就在這時，忽聽背後步音雜亂，猛回頭，就見火把燒天，吡啪作響，一大隊人各提長劍衝了進來，看服色都是泰山、衡山、嵩山三派的人。爲首的正是泰山二老，“俠英東岱”孔敬希和“摩崖怪叟”曹政武，旁邊跟着衡山派掌門許見三和嵩山派掌門白拾英。還有人抬着擔架，上面放着管亦闌死不瞑目的屍體，脖子上一個大血窟窿。
曹政武懷抱着應紅英被削去半張臉的屍身，老淚縱橫，望着三樓窗口大罵道：“鄭天笑！荊問種！你們這幫狼心狗肺的東西！說什麼來去自由，背地裏卻暗下毒手！老夫跟你們拼了！”
孔敬希大袖甩起，抹了把老淚，帶着哭腔喝道：“英子！在天之靈別散，師叔這就給你報仇哇！給我上！”大吼一聲，挺劍向前衝去。許見三和白拾英一個目光閃爍，一個臉色怯然，都顯得大沒底氣。三派弟子來勢雖然洶猛，進來一瞅彈劍閣樓基架着火炮，哪個敢往前衝？都揮着劍吶喊，沒一個動地方。
二老在悲痛之中眼睛只盯着樓上，哪顧得上瞧別人？什麼火炮更是瞧也沒瞧，一馬當先直衝向前。秦家人一看，何必當其鋒銳？各自往兩邊閃開。
鄭盟主情知事情決然不對，肯定中間大有誤會，喝道：“不可——”
可是稍稍晚了一步，正對着二老的一隻炮口火舌陡竄，就聽一聲驚天動地巨響，鐵砂鐵彈化作流星億萬，從硝煙中暴射而出！
那二老原準備竄上一樓外檐再往上攀，前衝數步腳尖點地往空中躍起時，正被這一炮悶了個正着，只見二人身軀如箏，在空中一滯，猛地臀背鼓起如蝦，被打得渾身起火，向後倒飛而去，一個跟斗摔在十數丈外。塵埃落定之時，燃燒着的衣料碎片仍在空中飄散，狀如紙錢。
炮膛內裝的是散彈，殺傷面積頗大，秦家人雖然早已讓開，卻也有十幾名銃手受傷，兩廂譁散。
許見三和白拾英聽炮聲一響便即臥倒，捂着腦袋瑟縮在地，此刻抬眼一瞧，兩位老劍客渾身焦黑，遍體瘡痍，慘不忍睹，直嚇得險些連屎都拉了出來，一起往上磕頭道：“盟主！我二人是被脅迫而來，絕無與盟中敵對之心哪！盟主饒命！”“盟主，一切都是應紅英的謀劃！她和兒子亂倫事泄，害死了丈夫！”“正是！她因怕盟裏追查這才搞出這許多事來！我兩派是受了她的矇蔽啊盟主！”“盟主，如今我們情願重回盟裏，再不言退！請盟主大人大量，原諒我們吧！”兩人你一句，我一句，磕頭如搗蒜一般。
曹政武向前衝時懷裏抱着應紅英，這一炮倒教她的屍身擋去不少，此時晃晃腦袋，撐身坐起來，只覺耳中吱吱嗚響，雖然中了不少鐵砂彈片，總算尚不致死。側頭瞧見師兄孔敬希已然沒了氣息，胸中悲傷慘痛，實是萬語難言，一見許、白二人跪地乞饒，登時大怒，推開壓在腿上的屍體，晃晃蕩蕩爬起來掄劍便砍。
許、白二人都是一派掌門，滿身的功夫亦非俗手，可是現如今這情況實屬百年不遇，平生罕見。一瞧曹政武滿臉烏黑，渾身淌血，腳步踉蹌，眼似牛圓，原本如老神仙般的一部白鬚燒得七長八短，仍冒着焦煙。跌撞攻來，出劍更全無章法，一時竟不知如何閃避纔好，情急之下，便手膝並用在地上爬來躲去，場面滑稽之極。
常思豪大聲喝道：“老劍客且請住手！咱們都上了當了！”
曹政武一來耳鳴心亂，二來只顧着砍人，哪裏會聽他說？常思豪見狀無奈，只好上去將他抱住，把劍從他手中掰下。曹政武已是強弩之末，口中含糊罵着，卻也無力掙扎，只好任其擺佈。泰山派幾名弟子圍攏上來，替他清理彈片、包紮傷口。
常思豪向前兩步，站在院心，大聲道：“各位！咱們的爭鬥，都是這夏增輝一人促成！再打下去，只會讓他背後的指使者看了笑話！現如今大家還是收炮撤劍，一起坐下來把話談開，釐清真相爲好！”
鄭盟主在樓上道：“絕響賢侄，你意下如何？”
秦絕響心知大炮頂胸，硬抗也是僵局，當下道：“就依我大哥的話辦！”向陳志賓使個眼色，令旗揮處，秦家武士緩緩退出東院，三派弟子一見，也都避禍爲上，不顧掌門如何態度，紛紛撤身而出。
鄭盟主道：“請兩位賢侄、兩位掌門、曹老劍客上樓敘話。”
秦絕響柳葉眼一斜，心想如今事情未明，我等貿然入閣，豈非自投羅網？身子凝止未動。鄭盟主似乎察覺到了這情緒，說道：“賢侄勿疑，這彈劍閣乃木質結構，只需隔牆遠遠投擲火把，便可將我等盡數焚滅於內，有馬、陳兩位及秦家、三派諸多人手在外，你們大可放心進樓。”
秦絕響一聽此言，目光生亮，足跟緩緩後撤，忽然間，被人架住了胳膊。