第五章 有種
常思豪顧不得想上許多，打馬沿江追趕，出來三四里路，瞧離岸不遠有擺渡的小船，便將老艄公喊過來，自己上了船，把三河驪驊騮牽在手裏，讓它下水隨之浮泅。
老艄公搖櫓離岸，回頭瞧瞧水裏的馬，笑道：“好馬，好馬，唐僧取經，就是騎的白龍馬，馬是龍種，水性好啊！”
常思常催道：“瞧見前面那艘大船沒有？趕快追它！”
老艄公眯眼望了望，道：“哎喲，人家那是帶帆的，兜起風來，咱們哪趕得上啊？”常思豪道：“一瞧就知道您是老使船的，只要憋把子力氣，還怕贏不過他？”老艄公笑道：“你這後生，說話硬是順耳！嗯！不是老漢自誇，當年我在這一江兩岸也有名有姓，人稱‘過江餛飩’！那便是說我下水三天，皮不起皺，浪如開鍋，人也不沉！不過現在是老啦，你瞧這一把鬍子白的，哪還爭得那個勝啊！”常思豪聽他這綽號頗覺有趣，笑道：“那您遇上起風的天可別出來。”老艄公眉毛一挑：“什麼意思？你是說老朽弱不經風麼？”常思豪笑道：“豈敢豈敢，我是尋思：多了這一把鬍子，您就成了龍鬚餛飩，只怕一遇風雲，便真要凌江而起，化龍而去了。”
老艄公聽得哈哈大笑：“好小子，衝你這張巧嘴，今兒個老朽就賣賣力氣！”當下搖起小舟，奮力追趕。一來順流，二來老人通曉水性，處處借波流動勢而行，雖然不着風力，速度卻也不弱。一路出來幾十裏，天色轉暗，兩岸青煙縷縷，一江夕照生紅。大船拐過一道水灣，瞧不見了。老艄公扶着腰撐住身子道：“不成了，不成了，再趕也趕不上，還是算了，搖回去怕得倆仨時辰，老婆子瞧我回家晚，定然打翻醋罈子，誣賴我又去和‘小辣椒’偷會……哦，你不知道，小辣椒是我的青梅竹馬……”
常思豪心想這九不搭八，哪挨哪兒啊？可是眼見追趕無望，也便無所謂了。笑道：“醋拌餛飩，倒也搭配得很。”掏出銀子遞過，補了句“不用找啦。”老艄公掂掂銀子很高興，揣起來道：“嘿，拌醋是喫慣啦，可是沒有辣椒，也不下飯哪。”說話間將小舟搖到一邊。
常思豪牽馬上岸，揮手與他作別，瞧着老艄公在紅通通的夕陽裏嘎吱吱搖櫓遠去，忽然感覺那背影是幾十年後老去的長孫笑遲。望着望着，臉上不覺間露出一絲淡淡的笑意，喟然道：“也好，也好。”
他擦乾馬鞍繼續前行，周圍都是林蔭溼地，蹄陷較深，速度也提不起來。行走間感覺腹中飢餓，這纔想起午飯還沒喫，三河驪驊騮遊了半天水，此刻也是疲睏不堪，無精打采地出來兩裏多地，天色已經完全黑了下來，忽然遠處有一片亮色打眼，仔細看時，原來是岸邊升起的篝火照亮了一小片灘頭，灘頭不遠處河灣裏停靠着一艘大船，看帆形正是自己所追的那艘，登時心中大喜，將馬拴在一邊，弓腰伏身向前摸去。
篝火之畔有幾根倒伏的枯樹幹，十來個水手圍坐其上，對着篝火正在烤魚。正中間一個高大肥碩的女子，生得肩圓背厚，四方大臉，前梳劉海、後扎小辮，兩眼下有十幾點麻子，彷彿燒餅上灑的芝麻粒。身上花藍布對襟背子半敞着，露出裏面的水綠腰圍。此刻她分腿而坐，兩手按膝，四顧笑道：“娃兒們！今兒這幾個胡僧人高馬大，古靈精怪，看起來唬人，不成想卻如此不濟，真是該着咱們發這筆小財噻！”說話時一對兜不住的豪乳隨着笑聲浮浮漾漾，白膩膩耀人雙睛，聲音更是豁亮之極。其它幾個水手附和笑着，雖是男子，但身量都比她矮小得多，坐在一起倒像堆圍着大人的小孩。
一個頭纏白布的方紅臉笑道：“莫說這幾個貨色，就是江湖上成了名的劍俠，能在您的蒙汗藥下撐住二十個數的，可也不多。”女子哈哈大笑。旁邊一個瘦子建議：“大姐，這段兒水急，裹糉子沉江，搞不好斷了繩漂起來，被官府發現反爲不美。這兒也沒什麼人，不如就地解決埋了得了。”女子點頭，招喚手下：“去把他們擡出來！”
水手們答應一聲到船上，不大功夫，把衆胡僧和那年輕人提出來扔在篝火堆邊上。火黎孤溫等人身綁粗繩，東倒西歪，看上去毫無知覺。那年輕人卻睜着眼睛左瞧右看。瘦子道：“哎他媽的真奇怪，你小子幹了什麼被他們綁起來？莫不是偷了他廟裏藏的小婊子？”水手們都笑起來。方紅臉笑道：“這小子皮兒挺嫩，只怕婊子沒偷着，自個兒的溝子倒要遭人家頂哩。”
年輕人也不明白是怎麼回事，在一片鬨笑聲中大聲喊道：“你們……放我開！”
水手們聽愣了，瘦子道：“大姐，這小子說話怎麼怪腔怪調？恐怕不是漢人。”女賊頭摸摸雙下巴：“嗯，鼻樑挺高，倒像個回子……喂，你娃兒偷穿了漢人衣服，想幹啥子？”年輕人對她的問題不屑一答，又喊道：“放我開！我的贖金給多多的！”方紅臉聽明白了：“大姐，這小子大概是讓咱們放了他，他給咱們贖身錢。”
“你老漢兒個蛋蛋的，”女賊頭抬起船大的腳來，用繡着綠白菜的鞋底兒往年輕人臉上一抿：“老孃帶這隊伍雖然不大，好歹也是官府掛名、城頭上榜，懸賞五百兩通緝的人物噻，你拿老孃當個啥子？綁票訛錢的下三濫？”
年輕人被她蹬了個倒仰兒，一翻身又坐起來，一臉傲然：“你，五百兩？我，五千兩！”
方紅臉一聽眼睛登時圓了：“大姐，這小子的賞金竟是您的十倍？”旁邊衆水手相互瞅一眼，都興奮起來，一個胖子道：“嫂，嫂，嫂，嫂子，咱，咱，咱，咱們拿他送官請，請，請，請賞去吧！”
“放屁！”女賊頭罵道：“咱是幹啥子的？到官府賞沒得着，自己先被逮起了！”瘦子湊近道：“大姐，我看他不是那意思，他的意思大概是，咱們放他，他就給咱們五千兩。”
衆水手一齊轉眼望去，年輕人不住點頭。方紅臉伸出手來，數着自己的五根指頭，有些激動：“大姐，這買賣幹得！”女賊頭感覺奇怪，推開他，湊到年輕人身邊，彎下腰伸着脖上下打量：“你娃兒是什麼人？家在哪兒？”年輕人神色微怔，登時避開她目光，不說話了。女賊頭又貼近了些，兩隻鼻孔瞪起來好像大過眼睛：“你娃兒不說，我們怎個要錢？”
她這身子往前一傾，兩顆碩大奶子便隨之向前悠盪，搞得那年輕人渾身上下不自在，蹭着屁股往後閃閃，想了想，道：“地址告我，回去，錢送來，信用有，一定的。”旁邊的胖子喜道：“好！我，我，我們的老，老，老窩在，在，在……”女賊頭回手給了他一巴掌：“閉嘴！東兒當兒的【沒記性】，那是能隨便告訴人的嗎？”方紅臉也翻起白眼，哼了一聲道：“幸虧是個結巴……”一瞧大姐頭瞪過來，登時把下句嚥了下去。
那女賊回身，在火堆裏抽出蛋黃粗一根短枝來，把燒得通紅的尖頭往前一比：“娃兒，你要是不說實話，眼前可要喫些苦頭。”不料這年輕人見了這架勢，反而硬氣起來，道：“生意不做，算了！”把頭一歪，不再吭聲。“老漢兒個球子喲！龜娃兒還是頭叫驢！”女賊頭挑了挑眉毛，旁邊兩個水手過來，扒開年輕人的衣服：“小子，瞧我們大姐給你添點兒東西！”女賊把火棍往前一戳，年輕人慘叫一聲，胸口登時青煙竄起，一股皮焦味道四散開來。
衆水手哈哈大笑，年輕人咬牙挺受，額頭豆大汗珠滴滴嗒嗒淌了下來。
火棍撤回之時尖端已平，年輕人的胸口多了塊圓黑燒痕，看上去就像一片乳暈。女賊頭見他忍下來，反倒有些佩服，挑起大指：“好娃兒，年紀輕輕，倒有股子挺勁兒。老孃再折磨你，便不算巾幗英雄。”向旁邊使個眼色：“你來！”方紅臉一指自己鼻子，臉上帶着詢問的表情，見她瞪眼，知道又討了個沒趣，嘀咕着：“您算我不算，我是王八蛋……”到火裏又抽了根紅頭柴枝，對着年輕人的眉心雙眼晃動，口中道：“是給你開個眼兒呢，還是滅盞燈呢？”
年輕人覺得眼前熱氣灼人，心知完了，卻仍不肯有半點屈服，緊緊閉上了眼睛。忽聽耳畔風聲驟起，有人“哎喲”一聲，跟着有東西落地。睜眼看時，落在地上的是柴枝，方紅臉扶腕瀝血正在後退，自己身前多了一個身材雄壯的黑麪男子，右手提劍，左臂平伸，大手張開，掐着女賊頭的脖頸。
方紅臉邊退邊喊：“圍上！別讓他跑了！”
水手們各拔兵刃，向前圍攏過來。方紅臉吼道：“砍他！砍他！”
常思豪一抬手，女賊頭偌大身軀雙足離地，手刨腳蹬，臉上血管憋粗，如同醬紅肥鵝，頸間那些肥肉幾乎都從指縫裏擠出來，半聲也吭不出。胖子嚇麻了爪，趕忙扔了刀道：“別，別，別，有話好，好，好，好說……”其它人見大姐頭那麼肥碩的身子提在這人手中如同無物，一時也都不敢上前。常思豪回手又是一劍，挑開了年輕人身上的繩索。問：“你怎麼樣？”年輕人從地上爬起，單膝點地橫肘爲禮：“很多謝意，我沒事。”
常思豪聽他這漢語實在不怎麼樣，莞爾一笑，衝腳下道：“火黎國師，不要再裝了吧？”
火黎孤溫聞言睜開了眼睛。他武功雖高，江湖經驗卻遠遠不足，上次在眉山便中了六成禪師的“六鬱醉筋燒”，這次出來倍加小心，行路間不敢在店中喝湯飲水，只買乾糧，上了船後這才稍稍放下心來，又哪想得到幾個小小船家竟也是綠林中人？中午饅頭喫得口乾，熬到傍晚，小心翼翼地偷喝了幾口駱駝飲過的水，大夥兒便都倒地不起了。但他畢竟內功深厚，甦醒的也快，發現大繩纏身，一時掙之不斷，因此佯作昏厥等待機會。可是醒睡之間呼吸有微妙的不同，瞞得過這幫小賊，又怎瞞得過常思豪？遠處還不注意，此刻靠近搭眼一瞄，便識破了出來。
年輕人見火黎孤溫睜眼，不由爲之一驚，一骨碌身撿起地上的刀，回手向他咽喉刺去！
火黎孤溫身子被捆得如同線軸，脖子動轉倒還靈活，趕忙左右躲閃。年輕人刺了兩刺，沒有刺中，心裏起急，雙手高舉，將刀尖對準他胸口狠狠插下！
“鑔啷”一聲，刀子沒進去一半，火黎孤溫身子蟲般彎了一彎，臉上痛苦扭曲，發出一聲悶哼。年輕人臉露歡欣，忽又覺得不對，掉過刀來一看，原來刀身只剩下一半，上半部在舉高的時候，便已被削去了。回頭瞧時，只見常思豪擺劍一笑：“你和他有什麼深仇大恨？幹嘛這麼着急？”年輕人咬牙切齒道：“恩人，壞蛋抓我，要殺，必須的。”
常思豪笑嘆道：“唉，國師，你們番邦外國的出家人喜歡四處招災惹怨，六根太不清靜，瞧瞧，您這是又幹了什麼好事，把人家氣成這樣？”火黎孤溫被斷刀戳這一下很是疼痛，也瞧見了是常思豪出手救的自己，心中感激，可是一聽這話，又立刻怒目圓睜，喝道：“要殺便殺！休得耍笑！”
常思豪一臉哀怨：“唉，國師與我，大是有緣。記得當初在劍門棧道上，我失足險些落入深崖，是國師小小地搭了把手，這才救得我一條性命。後來我又不慎落入一羣儒生手中，險些被當衆燒死，也是您把我拉出火坑。如今國師身陷於此，我若坐壁上觀，耍笑於您，那還哪算得上是人呢？”
他處處把話反着說，意思是若想殺你，當初兩次不出手相救便成了，火黎孤溫聽得明白，一張駝臉越拉越長，膚色青紅變幻，活像外國雞一般。他一生中最不喜自己的民族被稱爲不懂禮儀的番邦蠻子，因此時時處處以身作則，待人接物，儘量保持端莊風度，辦起事來更要講究公平信用，不佔人的，不欠人的。可是如今論起來卻着着實實欠過常思豪兩次人情，這個賴，是死活也不能抵的。
那年輕人瞧瞧常思豪，又瞧瞧火黎孤溫，臉上卻露出爲難之色，想了一想，毅然將手中斷刀一扔，說道：“他是我恩人，你是恩人有恩，殺你，恩人對不住。”過來給火黎孤溫鬆了綁，又道：“放你是恩人放，你們之間，清了。若還要抓我，隨你任意。”說着把胸膛一挺。
火黎孤溫站起身來，掩了掩身上紅氈，合十傲然道：“小僧雖是化外之人，卻也知書懂禮，王爺如此大度，我又怎能再對王爺動手？”
常思豪一愣，心說：“王爺？誰？哪兒的王爺？”
火黎孤溫伏身掐斷繩索，拍醒同行那幾個胡僧，心知這次又算是欠了常思豪的人情，越積越多，不知何時才能還得上。他嘆了口氣，略整頹唐，轉回身來施禮道：“侯爺，三次救命之恩，小僧銘記在心，定圖後報，咱們……”
就在這時，有人大喝道：“在這兒了！火黎孤溫！這次你還走得了麼？”