第五章 屠城
貞觀十四年，十月一日。
李世民在明德門主持出征儀式，滿朝的文武百官，俱參加送行。
李世民先義憤填膺的細數薛延陀的罪狀，下達了征討薛延陀的命令，發朔、並、汾、箕、嵐、代、忻、蔚、雲九州兵鎮朔州，勝、夏、銀、綏、丹、延、鄜、坊、石、隰十州兵鎮勝州，靈、原、寧、鹽、慶五州兵鎮靈州……
隨即開始點將。第一個指派的便是兵部尚書李績，任命李績爲朔州道行軍大總管，全權負責對薛延陀的戰事。又給李績安排了四員能征慣戰的大將，分別是右屯衛大將軍張士貴、右衛大將軍李大亮、涼州都督李襲譽、營州都督張儉，他們四人分別爲慶州道行軍總管、靈州道行軍總管、涼州道行軍總管、營州道行軍總管，協助李績破敵。
至於杜荷，讓李世民任命爲朔州道行軍副總管，領本部左威衛軍，直接聽命李績調遣。
下達了這個命令，李世民的眼神往杜荷所在的地方一瞟，露出了別有深意的微笑。
“耶！”杜荷沒有在意，暗中呼叫了一聲，揮起了拳頭。
朔州道行軍副總管的地位不低，在出徵的大將中僅次於李績、張士貴、李大亮、李襲譽、張儉這五位大唐老將。這雖是次之，可李績是行軍大總管，三軍統帥，作爲他的副手，地位在實際意義上並不比張士貴、李大亮、李襲譽、張儉相差多少。
此時此刻他恨不得抱上李世民一頓猛親，因爲他手中的左威衛軍多達一萬之衆，作爲李績的副手，少說也能從他手中分到一些兵馬，意味着這一次出征，他能夠指揮的軍隊至少不下兩萬。比之以前的五千、七千，相差可大多了。
大軍集結，誓師北伐。
對於杜荷的出征，妻兒父母早已有了心裏準備，但那股濃濃的眷戀之情，卻無法掩飾。
杜荷先拜別父母，然後再與妻兒告別。
與長樂、李雪雁、武媚娘做了簡單的交談，杜荷也顧不得在大庭廣衆，將長樂摟在懷中細語說道：“等着我，孩子出生之前，我一定趕回來，用勝利來迎接他的降世……”接着又分別給了李雪雁、武媚娘一個擁抱，說了一些安慰的話。翻身躍上了馬背，向家人招手示意，揚起手中馬鞭，策馬隨軍北上，一身耀眼的明光鎧，在朝陽的照射之下，閃閃生輝。
這第一站是朔州。
李績作爲朔州道行軍大總管，朔州儼然成了北伐軍的大本營，徵集的九州兵也在朔州等候李績的到來。
薛延陀經過多年的發展，兵馬已達三十萬，三十萬全部都是精於騎射的騎兵。這一次，大唐出動的北伐軍也多達二十五萬，是近年來大唐出征規模最大的一次。
表面上大唐二十五萬大軍比不上薛延陀的三十萬，但事實上大唐這二十五萬大軍的戰鬥力，早以超過薛延陀的三十萬，不論是哪個方面。
杜荷跟隨李績沿着直道北上，經過十多天的奔波，大軍抵達朔州。
張士貴、李大亮、李襲譽、張儉四位鎮守邊疆的大唐戰將，在已經離開領地，在朔州等候李績的到來，參加此次北伐的首次軍事會議。
不過迎接的四位大將臉色都不怎麼好看，李績的到來讓他們勉強擠出了一個微笑。
李績立覺有異。
他不是侯君集，擔任兵部尚書之後，很重視與唐朝諸將之間的關係。張士貴、李大亮、李襲譽、張儉都是唐朝的老將，與他有十多年的交情，若不是發生了什麼特別的事情，他們還不至於給一個這樣的臉色。
“怎麼了，諸位將軍？”李績面色嚴肅的問了一句。
張士貴道：“可恨的薛延陀，剛剛得到消息，他們血洗了黑城，城中兵卒百姓，無一倖免。”張士貴在小說中是臭名遠揚，尤其是在《薛仁貴徵東》裏，更是將他刻畫成了一個卑鄙無恥，屢屢陷害薛仁貴的陰險小人。
其實這都是小說家之言，真實的張士貴是一員身經百戰的大將，他出生於將門世家，膂力過人，箭法超羣，左右手射無空發。隋朝末年，召集了一夥流民作亂，攻剽城邑，號爲“忽峍賊”。後來投奔李淵，隨李世民西征，消滅了西北的割據勢力薛舉、薛仁杲。隨後又被任命爲“馬軍總管”，以劣勢的兵力擊敗了王世充的五萬馬步聯軍勁旅，創造了以少勝多的騎兵戰例。
此後他跟隨李世民南征北戰，是最早成爲李世民心腹的大將之一，玄武門之變，也立下了汗馬功勞，是一位戰績戰功毫不輸於秦瓊、尉遲敬德的大將。
他身材修長，面貌白皙，看上去不像是南征北戰的大將，倒有幾分儒將風采。
此刻他怒目圓瞪，揮舞着手臂，牙齒咬的咯咯作響。
李績聽到這個消息，一言不發，眼中燃起了熊熊火焰。
黑城是位於長城外的一座土城，很小，只有駐軍一百餘人，城裏的百姓也不多，老弱婦孺加起來不過兩千餘人。也不全是唐人，各民族的都有，因爲在大唐與草原的交匯處，居住的百姓多爲草原人與唐人通婚後的居民。他們早已漢化，以唐人自居，也與唐人無異。黑城窮的很，住的都是樸實的居民，薛延陀的遊擊軍連進攻的慾望也沒有。面對長城外不時出現的薛延陀的兵馬，守兵只要關上城門，即可保證萬全。
然而薛延陀屢攻長城不果，沒有取得任何戰績。如今大唐出兵的消息又傳入草原，薛延陀的遊擊部隊已經得到了命令，打算折反了。有些薛延陀的遊擊軍不願空手而回，就瞧上了什麼也沒有的黑城，血洗了黑城。
黑城兵少將寡，一百餘兵卒戰至最後，全部陣亡。
張士貴、李大亮、李襲譽、張儉四員大將得到消息，氣得是義憤填膺。他們四人沒有一個不是在沙場上踩着無數屍體纔有今日的成就的大將，雖然他們兵馬都不在朔州，但都帶了不少的親兵，一合計直接殺向了黑城。只是爲時已晚，茫茫草原不知敵人去處，黑城已經是一片死域。
四位將軍回到朔州，正好聽聞李績到來。
他們跟李績關係不錯，可氣在心頭，笑容又怎麼露的出來。
“可恨！”杜荷在一旁聽到火氣也衝上了腦門，心道：“老弱婦孺都不放過，這羣人跟禽獸有什麼兩樣。”他忿忿不平，雪無影似乎感受到了主人的心情，打起了響鼻，他摸着雪無影的鬃毛，心中一動，問道：“四位將軍，不知薛延陀的那夥遊擊軍是什麼時候離去的。”
張士貴看了杜荷一眼，認出了他，知道他是道行軍副總管，地位並不遜於他，也道：“大約一個半時辰以前……”
杜荷忙道：“還好，來得及……大總管，末將請命，願率麾下兩千選鋒軍爲黑城軍官百姓報仇。”
李績看了杜荷一眼，道：“你有幾成把握……”
杜荷斬釘截鐵的達道：“追上這夥畜生有十成把握，至於全殲，暫不清楚。但只要對方沒有與大軍接頭，有十成把握取勝，便是對方有大軍支援，末將也可以保證全身而退。”
李績識人眼光極準，深知杜荷能耐，當即下令道：“許你出戰，取勝之後，以擒來的薛延陀降兵悼祭黑城亡靈。”
“是……末將明白！”杜荷冷笑着領命，臉上充滿了殺伐之氣。
杜荷讓薛仁貴、羅通代爲指揮自己的左威衛軍，領着席君買，叫上拓拔無雙呼嘯着向西方追去。
神鷹猛兒在天空中翱翔，正是因爲有它的存在，杜荷纔會誇下海口。
鷹的眼睛與人有着天差地別，它在高空中能看清楚十幾公里外一隻小雞的一舉一動，猛兒乃是鷹中之王，在科技落後的古代，無疑就是人造衛星。
它在得到了命令之後，騰飛於高空。
憑藉那出衆的目力，很快就察覺了西北處有一股兵馬，正快速的往西方方向急行。
猛兒分辨不出具體數量，但經過訓練，卻能分辨出大致多寡，它在空中叫兩聲，意味着有千餘人的兵馬，數量在一千到兩千之間。
拓拔無雙也是草原人，深知草原騎兵的速度，此時道：“將軍，追不上了。草原騎兵擅於奔襲，他們先我們一個多時辰，我們騎兵的速度本就不及他們，勉強追趕，即便強行趕上，也是人疲馬乏，戰時不力。”
席君買寒聲道：“不怕，我選鋒軍是精銳中精銳，每一個兵卒從軍之齡都在十年以上，便是急行三天三夜，依然有一戰之力。”他也聽說了黑城一事，也是心如火燒，不願放棄追擊。
拓拔無雙是草原人，對於這種事情看的很開，並沒有那股怒火，依舊保持着一定的冷靜，道：“正因爲選鋒軍是精銳中精銳，才應該用在關鍵的時候，而不是消耗在這裏。”
席君買紅着雙眼怒喝道：“我輩從軍，保國護民，黑城百姓讓他們屠殺殆盡，讓我不聞不問，我做不到。”
“別爭了……”杜荷打斷了兩人的爭執，沉聲道：“無雙說的有理，但君買也是無錯，你做不到，我也做不到。放心吧，我有更好的辦法，能夠讓這羣畜生自己送上門來，爲黑城百姓償命……”說到這裏，他的臉上一片肅殺。