第十一集 好事總多磨 第十三章 故人遠來
朝廷第一次徵西夏，西夏皇帝李元昊圍點打援，先是致書延州知州範雍說要和談，接着突然兵臨城下，二十萬大軍圍困延州，左千牛衛上將軍楊排鳳帶着五萬禁軍來救，到了三川口的時候遭到西夏大軍偷襲。
是役，西夏軍動用神祕兵器，黑夜中火光沖天聲如霹靂，並有毒煙瀰漫，大宋五萬禁軍驚慌失措，一戰之下死傷兩萬，剩餘三萬被團團圍困在三川口的一座山坡上。
旬日，四周不時有宋軍來救，被二十萬西夏軍分批截斷屠戮。其時，上柱國老將軍呼延贊之子、敬山侯呼延丕顯帶精兵一萬從汾州長途奔襲，黑夜中自西夏軍背後狠狠切入，一直殺到西夏帝李元昊大帳，李元昊倉卒迎戰，身邊只親兵數百，被數千精兵團團圍住，三川口上楊排鳳趁勢帶馬，領一萬精騎衝殺，山坡上蹶張士張弩狂射，西夏軍大亂。
其時，有木鳥自天降，一披髮男子從鳥腹中出，手持丈二鐵槍，先救了困境中的西夏景帝李元昊，接着拍馬大戰呼延丕顯。那鐵槍突做雷鳴，其中有九天霹靂出，敬山侯呼延丕顯當場墮馬重傷，副指揮使林涵乃陝西經略安撫夏竦心腹，生性膽小，頓時引本部當場投降。
呼延丕顯被俘，西夏軍勢大震，十數萬大軍反敗爲勝，趁勢強攻三川口，攻勢不可擋，楊排鳳無奈敗退，引數千殘兵緩緩往延州方向退卻。
陝西經略安撫夏竦自引本部奉寧軍、永興軍、忠武軍共十萬緩緩開撥，和楊排鳳甫一會師，便有探子來報，敬山侯呼延丕顯投靠了西夏，西夏大軍緩緩退兵。
夏竦大怒，不聽楊排鳳和范仲淹勸告，頓時引兵追擊，不想中了李元昊誘兵之計，在羊隆城屠戮夏兵數千，得意洋洋引兵直追，追至好水川被埋伏在此處的西夏大軍團團圍住。
西夏軍故計重施，大宋軍本就人困馬乏糧草不濟，被西夏大軍殺了個潰敗不成軍，十數萬大軍只有寥寥三萬逃了回來。
夏竦恐朝廷震怒，便上書說呼延丕顯投西夏做了內應，一應軍馬布置俱被西夏知曉，故有此大敗。（本處引用西夏火器論，有興趣的讀者可自行上網查詢）
這番話真真假假，邸報上也講不明白，總之，大宋敗了，西夏贏了。不過西夏國力不足以支持連番大戰，此次大戰西夏也損耗數萬將士性命，李元昊雖然攻城掠地不少，卻無福消化，大肆搶掠了一番後只得緩緩退兵興慶府。
“圍點打援，這個李元昊好生厲害。”保羅半臥在胡牀上看着朝廷發下的邸報不由嘆氣。韓琦卻是和呼延丕顯相熟，死活不相信呼延丕顯會投靠西夏，沉着臉道：“呼延家一門忠烈，老夫絕不相信丕顯會投靠西夏。這夏子喬分明是懼怕朝廷責怪他大敗故此推搪責任。”
保羅心說別說你不相信，我也不相信。問題是，龐太師藉此大肆做文章，活活把上柱國呼延贊老將軍氣死了，呼延家一門數百人下了大理寺待審，連楊排鳳都被召了回來禁足天波府。呼楊呼楊，呼延家和楊家那向來是忠良陣營的支撐，龐太師的老對頭，有這等好機會，龐老柴根不下毒手使絆子纔怪了。
“琦公，西夏軍真的那麼厲害麼？”保羅突然問道。
韓琦沉吟，他畢竟是在西夏和大宋邊疆數年的資深武將出身，對西夏的情況還是很瞭解的，“西夏東阻黃河，西依賀蘭山，南接蕭關，北控大漠，疆域萬餘里，党項人生性彪悍，個個是天生的戰士，黃河有‘唐來’‘漢源’諸渠灌溉，沿岸地饒五穀，歲無旱澇之虞，甘、涼兩州水草豐美，盛產駿馬，鹽州盛產青鹽，夏州富有鐵礦……”
保羅聽了啞然，這典型是能夠自給自足啊，看來用美利堅的經濟制裁都不一定管用。
“眼下朝廷正是多事之秋啊！”韓琦長嘆了一口氣。此番剿賊保羅被罰了一年的俸祿，連帶着他也被罰了半年，雖然知道在朝堂上龐太師一黨橫行被罰俸祿已經是很輕了，若不是官家袒護保羅，貶到雷州爲官都有可能，但是，這心裏面終究是很不爽的。
一直侍立在旁邊的伍凝兒煎茶完畢，奉上香盞，韓琦接過輕吮一口，香氣四溢溫度適中口感絕佳，倒是讚歎了一句，“少保，你這弟子煎茶的功夫是愈發好了。”伍凝兒面紗下微微一笑，能在保羅少爺身邊學學武藝還能服侍保羅少爺，這種日子她已經很滿足了，雖然保羅迄今還沒正式答應收她爲徒。
保羅笑笑，在胡牀上伸了個懶腰，十數日養傷，連身子骨都養懶了，好在眼下快年終了，江湖上倒是暫時風平浪靜，淮陽幫和鐵掌幫居然也都暫時罷手，真是難得悠閒。
正在這時候，門口的門簾子一掀，雙胞胎匆匆進來，滿臉兒喜色，“少爺少爺，快猜猜誰來了？”
“阿風！”保羅不假思索就脫口而出。他原本答應阿風要在大哥歐陽春跟前長跪不起跪她回來做妾，恰好大哥前些時候來了揚州一趟，省得了他的功夫，一定是阿風歡喜，從東京來了。
“可不對。”雙胞胎笑嘻嘻地說：“再猜。”
“哎呀，可就別打啞謎了，好寶寶貝貝，快告訴少爺。”
“偏心，一點兒誠意都沒。”門外一聲嬌嗔，接着進來一位天香國色的少女，身上一介狐裘，肌膚吹彈得破，明眸流轉，不是玉卓公主又是哪個，韓琦一看頓時起身行禮，“臣，權知揚州軍府事……”
“好啦！韓叔叔。”趙嫺打斷了他，“你跟父王那麼熟捻，怎麼又跟嫺兒做這繁文縟節？”
保羅卻是目瞪口呆，“嫺兒，你怎麼來了？老妖婆……啊！老太后不是禁了你跟槿兒的足麼？”旁邊韓琦苦笑，喊當朝皇太后老妖婆，全天下怕也就這位膽敢如此了。
趙嫺得意，“我這次是奉了爹爹的意思來的。”老太后雖然狠，但是對八賢王這位小叔叔的面子還是要給的。
嚇！保羅更加納悶了，八賢王什麼時候如此好說話了？鬼迷心竅了？一時間迷惑，“八王爺這是哪根神經不對了？”
“可不許你這麼說。”趙嫺嗔怪，她是不知道保羅受傷之事，不然估計第一件事情就是撲上去脫保羅的衣裳要心疼那傷口。
她眼波流轉，一臉兒古靈精怪的笑，“再猜猜，誰跟我一道兒來的？”
保羅哪兒還有心思去猜，卻是迫不及待了，一起身便往門口走去，伸臂一揭門簾子，外面有兩位穿雪白狐裘的番邦美女，正是十二雪女中排第一的如嫣和第七的完顏吉娜伊哈，但是另外一個卻是自家萬萬沒料到的人物。
那女子穿着淡紫色長袍，袍邊縫綴雪白狐裘，腰間勒着英姿颯爽的武將圍胯，一根絲滌兒緊緊綁着，胯下四片撩襠裙，腳下一雙狐皮靴子，頭上是犀牛奔月冠，兩朵巍顫顫的英雄膽一左一右，這身打扮乃是武將閒暇時候的裝扮，非四品以上不能穿。
看着女子頗堅毅的臉蛋，保羅頓時愣在當場，猜誰也猜不到這位啊！一時間訥訥，“楊將軍，你如何來了？”
來的正是左千牛衛上將軍楊排鳳，她淡淡一笑道：“也是八王爺一力保舉，我這才能安然無恙，不然，你恐怕便要在大理寺見我了。”
“真沒趣。”趙嫺嘟着嘴巴扯了保羅進屋，韓琦對天波府楊家那自然也是熟識的，兩廂見過不提。
大夥兒坐定，楊排鳳這才把來意說明。原來，八賢王聽了戰報後，對西夏所用的神祕武器頗爲忌憚，尋思來尋思去，倒是想起保羅機關暗器厲害，還號稱暗器十大宗師之一，於是，這才讓玉卓和楊排鳳匆匆來了江南。
八王爺雖然古板了些，一心爲國倒是不假，保羅嘆了一下，便仔細問起楊排鳳當時情形，楊將軍於是細細道來。
聽完楊排鳳的敘說，保羅頓時頭大，Shit，難不成，眼下就進入火器時代了？西夏國用的分明便是火器啊，那在戰場上燃燒爆炸的恐怕是用拋石機拋出的土炸彈，裏面配方應該有毒藥成份。
至於有木鳥自天降，這個……難不成是機關盟？而且那個手執鐵槍的傢伙用的分明便是和自己剛剛設計出來的火器刀有異曲同工之妙的冷熱型兵器結合體，千軍萬馬中取上將首級，這等功夫，全天下數得着。
他是不知道，古代便有所謂“夾把銃”，把單管火銃用鐵箍箍在槍上，戰時先發火銃，然後鐵槍又可以上陣殺敵，正是冷熱兵器結合。他的所謂雷明頓並非原創，充其量就是比較先進罷了，當然，夾把銃這種東西造價昂貴極其罕見。
想到這兒，他就問：“對了，我着人送回去的圖紙給觀音奴打造，成效如何？”
“阿奴啊！整天在房間裏面叮叮噹噹敲個不休，人都瘦了許多，真不知道你又弄了什麼東西。”趙嫺撇嘴，“不過，我來的時候她讓我給你帶話，說很快便會造出來。”