第二百章 冷僻的考題
次日天不亮，範寧三人再次出發去考場，有了昨天的經驗，他們安排就從容得多，喫飽喝足再出發。
考場上雖然不準飲食，但上茅廁卻很方便，只要舉手申請，就會有專門的士兵領你去茅廁。
坐車依然是去舊曹門客棧，今天沒有順風車，衆人等了差不多近一刻鐘才上了車。
車伕一揮長鞭，牛車調頭，向考場方向駛去。
馬車內八個士子不再像昨天那樣緊張，大家竊竊私語，各自議論着今天的考試。
今天是考對策文，也是整個科舉的重點，對策文在省試中的分值達六成之多，和解試一樣，對策文是考試中的重中之重。
甚至在殿試時，也只考對策文一門，所以科舉又有得對策文得天下的戲言。
不過無論省試也好，解試也好，對策文都比較務實，不會太冷僻，都是考生們日常生活中會遇到的事情。
但簡單未必是好事，當然會水漲船高，反正只錄取五百人，大家的對策文都寫得不錯，那就意味着想得高分異常艱難，尤其對另外三門的壓力會加大，甚至一點點卷面修改都會被刷掉。
範寧看了一眼李大壽，見他挺直腰坐在凳子上一動不動，就像座雕塑一般，今天他的狀態比昨天好多了。
想開了也不會再緊張，反而顯得精神不錯，昨天他主要也是太緊張的緣故，心態稍微平和一點，也不至於暈倒。
蘇亮小聲對範寧道：“我聽他們在議論今天可能是考對西夏的防禦，我們一點準備都沒有，萬一真考了，不就慘了嗎？”
蘇亮的擔心並不是現在纔有，昨天第一場考完後，大家都在議論第二場的考題，不知是從哪裏流出的消息，說第二場將涉及西夏，說得言辭鑿鑿，就像真的一樣。
這個消息傳得很快，導致各書店關於西夏的書瞬間賣光，昨天下午蘇亮也跑去買書，結果沒有買到，讓他擔心了一夜。
範寧淡然一笑，對蘇亮道：“省試題目是天子親自出題，出完題後放在鐵盒子裏密封起來，只有在考場關閉後才允許開啓密封盒，你說題目怎麼泄露？”
“這也是啊！”蘇亮不好意思地撓撓頭，我沒有想那麼多。
“是你太緊張了！”
牛車眼看要到童子試考場，範寧對李大壽笑道：“心態平和下來，不僅要做題，更要明白怎麼做題，我覺得這纔是你這次科舉的重點，能懂我的意思嗎？”
李大壽點點頭，“師兄，我明白！”
這時，牛車緩緩停了下來，車伕高喊一聲，“童子試考場到了！”
範寧拍了拍李大壽的肩膀，跳下車走了。
和昨天一樣，今天的入場檢查依舊十分嚴格，士兵尤其加強了對鞋底的搜查，範寧照例是第一個過去。
等蘇亮進來，他打趣地問道：“今天有沒有被調戲了？”
“滾一邊去，你以爲我會逆來順受？”
範寧瞪大了眼睛，一臉恐懼，“莫非……莫非你今天被強迫了。”
蘇亮氣得飛起一腳踢去，後面立刻有考官大吼，“等候區不準打鬧！”
蘇亮只得悻悻收起腿，狠狠瞪了範寧一眼，範寧對他擠眉弄眼，一臉壞笑。
這時，鐘聲敲響，開始放人進考場了，士子們開始各自向自己的考帳走去。
範寧攬着蘇亮的肩膀笑道：“昨天你交卷有點慢，今天要控制一下速度。”
“我知道了，你也要穩住！”
兩人分手，各自去了自己的考帳。
……
在考場中部有一座單獨的小軍營，這裏四周都被柵欄包圍，戒備十分森嚴，這裏便是臨時設立的考試中心。
北面還有一座高高的木臺，上面安放着一口大鐘，考試需要的各種鐘聲便在這裏敲響。
在中間一座大帳內，一名官員將一隻密封的檀木盒子放在桌上，桌前站在主考官歐陽修，兩邊站在十幾名監考官。
歐陽修實際上只負責審卷，監考官屬於考務，由禮部負責，這次科舉的組織籌劃等事務由禮部侍郎張啓年全權負責，從解試到省試報名，再到具體考試安排，都由張啓年負責。
但審卷這一塊卻由主考官歐陽修負責，這裏面涉及到三個移交。
第一是考題移交，考題在科舉前三天由內侍從皇宮內送出，交給主考官，然後在每場考試關門考場大門後，再由主考官打開密盒，將考題移交給監考主官。
第二是考卷移交，每次考完試後，由監考主官將裝滿試卷的十幾只大箱子移交給審卷院，並提交監考記錄。
第三是名單移交，審卷結束後，主考官將錄取名單交給禮部，由禮部進行初步資格審覈，主要是一些考生不允許參加科舉，比如樂戶、匠戶、罪犯的子女，還有父母去世，處於丁憂期的考生等等。
審覈無誤後，交給天子終審，等天子御批後就可以發榜了。
這時候只是省試錄取榜，還要等一個月後的殿試結束後，纔會有狀元、榜眼、探花等等產生。
現在是第一個移交，由主考官將考題移交給監考主官。
歐陽修指着密封的盒子對衆人笑道：“大家都看看，封條和盒子都完好無損，檢查一下吧！”
歐陽修說得輕鬆，但程序卻很嚴格，兩名監考官走上前，將密封盒子仔細檢查一遍，這纔對監考主官點點頭。
盒子上有兩把鎖，主考官歐陽修和監考主官方惲各拿一把鑰匙，兩人取出鑰匙，同時打開了盒子上的鎖。
撕開封條，打開了盒子，裏面是一卷白絹，今天的對策題就在白絹上面。
歐陽修和方惲在移交書上籤了字，歐陽修這才匆匆返回審卷院。
……
第二次準備鐘聲已經敲響，考場大門早已關閉，空白試卷和草紙也已發到每個考生面前，考生們都在寫自己的名字、籍貫、考號，以及在左上角寫上卷號。
範寧又從籃子裏取過糊名條，仔細地刷上一層漿糊，再小心翼翼將紙條貼在自己名字一欄上。
這時，遠處傳來低沉的鐘聲，‘咚——咚——’
考試開始了，不多時，每座考帳門口的士兵拿到了題目木牌，舉着木牌走進大帳。
今天的考題令考生們一片驚呼，今天的考題竟然是一個案例。
開封府鄉民王生十二年前開墾無主荒地，得林地十畝，王生與鄰居李生私下籤訂該片林地轉讓契約，以二十貫錢出售，雙方約定分三年付清購田錢數。
簽訂契約後，李生隨即支付給王生首期土地錢五貫。
因官府修渠灌溉，林地成爲上田，王生以購田與實際不符爲由，要求李生補差價十貫錢。
李生不予理睬，王生未提起調解，直接將李生告上縣衙，認爲李生違約在先。
縣令最終判兩家簽訂契約無效，且罰王生兩貫錢。
李生服判。
問此案判決是否合理合法？若是考生爲縣令，該怎麼審理此案。
這道題的具體內容和範寧記憶略有出入，範寧記得考的是李生私下釀酒贈鄰居，鄰居飲酒過量身亡，告之縣衙。
不知哪個環節出了差錯，實際考題和歷史記載不符了。
但這道題同樣是考《宋刑統》，裏面涉及到很多條款，比如契約簽訂，林地改農田，官府修灌溉水渠受益。
甚至還有上訴流程，有沒有鄉紳調解等等。
由於題目比較含糊，考生需要展開想象，進行各種可能性的邏輯推理。
這道題看似簡單，但實際很難，尤其是第一個問題，此案判決是否合理合法？
這裏面至少涉及到《宋刑統》的七八條規定。
甚至還埋有地雷，比如題目說，兩傢俬下籤訂林地轉讓契約，一個‘私下’二字，就給人一種不合法的感覺。
實際上，鄉民簽訂契約的方式，《宋刑統》並沒有明確規定，只要是雙方真實意願的表示，官府就應該認定契約合法。
再有就是鄰居認爲李生違約在先，明明轉讓的是林地，李生卻把它變成上田，違反了契約。
但《宋刑統》只是明確規定甚至改變官田用途，需要事先報官府批准。
至於私田則沒有這方面的規定，既然沒有規定，那所有權屬於誰，誰就有權改變土地用途。
範寧認爲王生是因爲土地款還沒有付清，土地所有權是他所有，李生屬於違約在先。
但《宋刑統》卻規定得很清楚，土地權屬變更和付錢沒有關係，只要官府土地備案變更，特殊情況以契約簽訂日爲準。
而這道題說得請很清楚，因爲是無主荒地，那麼官府應該還沒有相應的地契，這就屬於特殊情況，就應該以雙方簽訂契約爲土地所有權變更的依據。
而縣令的判決卻是契約本身簽訂無效。
這應該和官府土地備案變更沒有關係，而是縣令認爲王生開墾無主荒地十畝，不能成爲自己的土地，所以不能轉讓。
但《宋刑統》中有明確規定，開墾荒地十年，即可視爲己有。
說明縣令還是沒有喫透《宋刑統》。
第一道題就可以回答了，縣令的判決不合理也不合法。
如果他範寧是縣令，又該怎麼判決呢？
範寧沉思片刻，便提筆在草稿紙上一條條寫了出來。
第二百零一章 忽悠成功
這次交卷時，考生們明顯沒有了昨天的喜悅，一個個面色沉重地走出來，今天的對策題太冷僻，着實出乎考生們的意料。
但如果說它冷僻，也略顯不公平，這道題很接地氣，幾乎是鄉里常常遇到的矛盾糾紛，想合情合理解決這個矛盾很容易，可是要用律法來解決，卻讓無數考生抓瞎了。
如果沒有背過《宋刑統》，考生們就無法知道對應的法律條款。
大門外等待的考生已經沒有了笑聲，一個個神色凝重，這時，蘇亮步履匆匆地走出來。
他儘量掩飾住內心的激動，表現得和其他考生一樣神情凝重。
但他行動卻出賣了他的心情，見到範寧，他再也忍不住，給了範寧一個激動的擁抱。
範寧一臉嫌厭地推開他，“一邊去，噁心死了，抱得我渾身都起雞皮疙瘩。”
蘇亮卻不管，抓住他胳膊激動地問道：“你告訴我實話，你怎麼會知道要考《宋刑統》？”
蘇亮已經堅信範寧事先知道了考題，否則不會那樣強迫自己苦背《宋刑統》，而且背的都是有關財產和契約方面的條款。
這次他休想再騙自己。
範寧淡淡一笑，“看樣子你考得不錯！”
蘇亮點點頭，“相關的律法條款我都背過。”
“那我問你，你是怎麼回答縣令的判決？”
“當然是不合理也不合法，那片林地墾荒已超過十年，《宋刑統》中有明確規定，所有權就屬於王生，王生可以轉讓，至於鄉下契約，有沒有居間或者牙人都沒有關係，只要真實有效就行，所以我否認了縣令的判決。”
範寧笑着點點頭，“我也是一樣，認爲縣令判決有誤，咱們回答一樣，喝一杯去。”
“等等，你別打岔我，你還沒有回答我剛纔的問題呢？”
“這裏不是說話之地，咱們回城再說。”
兩人擠上一輛回城牛車，又一次來到朱樓，剛走進大門，掌櫃便迎了出來，笑道：“我就猜到範小官人要來，所以專門在二樓留了一張靠窗的桌子。”
範寧見大堂內食客爆滿，都是趕回城的士子，他心中感動，連忙向掌櫃行一禮，“多謝掌櫃安排！”
“不客氣，小官人請！”
範寧和蘇亮上了二樓，見在角落確實有一個空位。
“小官人請坐這邊！”
掌櫃請範寧坐下，又安排一名酒保上前點菜，便匆匆下樓了，他實在太忙，一刻都停不下來。
範寧還想問問他昨天的情況，不料掌櫃竟然走了，只得把疑問吞回肚子裏。
蘇亮點了五六個菜，又要了一壺清酒，等酒保去上茶，他才急切地低聲問道：“究竟是怎麼回事？你怎麼會知道題目？”
範寧就恨不得掐斷這個傢伙的脖子，既然佔了便宜就別在問了，非要問個究竟。
其實泄露科舉試題的後果範寧也很清楚，他一直想用一種極爲隱祕的手段來實現，比如他給幾個師弟設計了複習計劃，只要嚴格按照他設計的複習計劃來實施，面對新的科舉題，他們就會感覺很熟悉，但又絕對想不到自己已將科舉題內容拆散到複習計劃之中。
只是蘇亮太倉促了，自己不得不明着逼迫他複習《宋刑統》，導致他猜到了自己知曉科舉試題。
這個問題太艱難了，範寧沉吟良久，才緩緩道：“其實是天子親口泄露給我。”
蘇亮一下子眼睛瞪大了，他聽得滿頭霧水，天子親口泄露，這是怎麼回事？
可看範寧的樣子似乎不像在調侃，他急忙問道：“什麼意思？”
“昨天馮京不是告訴了你嗎？三年前，我在龐籍府中和張堯佐的孫子鬥過一場，就在天子面前。”
蘇亮點點頭，“他是說了，但沒說在天子面前。”
“是天子出題考我和張椿，結果我把張椿完勝，天子心情很好，問我三年後要不要考童子試，我說肯定參加，他就讓我多看看《宋刑統》，科舉時會有好處。”
範寧半真半假的胡說八道一番，偏偏這種謊言又無法揭穿，但還是給了蘇亮一個答案，至於蘇亮能不能接受他就不管了。
蘇亮張大嘴，半天才合攏，他簡直覺得匪夷所思。
“真是這樣嗎？天子三年前就準備好考題了？”
範寧淡淡一笑，“他是天子，是人中之龍，他的思路不是我們能理解，我們只考慮今天或者明天，他卻在考慮大宋百年之後，科舉題目是他的治國思想的一種體現，說不定他已經把二十年後的科舉題都想好了。”
蘇亮想想也有道理，或許是天子是想在縣官中推行《宋刑統》，纔會有今天的科舉題，這是他執政思路的一種體現。
蘇亮壓低聲音又道：“簡直讓人不敢相信，天子居然在三年前就把科舉題泄露給你了。”
“那你說除此之外，我還有什麼渠道知道科舉題？”
“也是，我還想會不會是歐陽老前輩泄露給你，後來想了想，他也是今天上午才知道題目，除了天子，還真沒有人提前知道。”
範寧見忽悠成功，便笑着點點頭，“其實我也不敢肯定，但萬一真是呢？所以我寧可多辛苦一點，也怕失去這次機會。”
蘇亮若有所思，“有道理，不怕一萬，就怕萬一啊！”
範寧又壓低聲音，“此事只有你我二人知曉，且不可傳出去。”
蘇亮笑道：“放心吧！我不是傻子，不過我有點擔心李大壽，你不是讓他也複習《宋刑統》？”
範寧搖搖頭，“我要他看的書，他壓根就沒有看，《宋刑統》翻過的痕跡都沒有，所以有些細節我就沒有告訴他，他想不到的。”
“什麼細節沒有告訴李大壽？”身後忽然傳來一個熟悉的女孩聲音。
範寧連忙回頭，只見身邊站着一個年少的士子，頭戴方紗帽，身穿白色士子服，腰束錦帶，腳穿皮靴，長得脣紅齒白，俊俏異常，一雙俏眼暗含秋水，正是朱佩。
範寧還是第一次看到長大後的朱佩穿男裝，他竟愣了一下。
朱佩頓時有些不高興道：“才一個月不見，你就不認識我了？”
“不是！不是！我是好久沒有看見你穿男裝了。”
“倒也對！”
朱佩想到自己這兩年很少穿男裝，範寧一時發愣也很正常，她轉怒爲喜，拖過一張椅子要坐下，範寧連忙起身，把自己靠窗的位子讓給她，自己在邊上坐下。
這個體貼的舉動讓朱佩眼中笑意盈盈，她拎起酒壺給範寧斟滿一杯酒，對面蘇亮實在忍不住道：“朱佩，我也酒杯也空了。”
朱佩卻把酒壺推給他，直言不諱道：“能讓本衙內斟酒的人，目前只有兩個，你暫時還不在其中。”
“哼哼！”
蘇亮無奈，只得自斟自飲，他又好奇地問道：“另外一個是誰？”
“當然是我祖父，至於範阿呆，他讓本衙役發了筆財，所以看在錢的份上，我給他斟酒！”
朱佩說得得意洋洋，範寧卻聽得直翻白眼，說得這麼市儈做什麼，美好的東西都被她破壞掉了。
“劍姐呢？”
範寧不想再聽下去了，他連忙回頭張望，卻見劍梅子坐在靠樓梯的一個位子上，同桌的幾名士子本來興高采烈，現在卻一個個鴉雀無聲，不時偷偷向放在桌上的一把長達一米的大寶劍望去。
“算了，本衙內不說掃興的話，說正題，你考得怎麼樣？”朱佩一雙俏眼注視着範寧。
“感覺還不錯！”
範寧微微笑道：“估計十萬考生有八萬都自我感覺考得不錯。”
“未必！”
蘇亮在一旁小聲嘟囔，“昨天還差不多，今天考完後，絕大部分考生都是哭喪着臉走出來，沒幾個人敢說自己考得好。”
“看來你真考得不錯，今天的對策題我看了，答好這道題真的不容易，除非你事先押到題，背過《宋刑統》，否則很難說自己考得不錯。”
朱佩極爲聰明，一針見血指出了範寧的底細。
第二百零二章 省試結束
這時，掌櫃匆匆走來向朱佩見禮，朱佩擺擺手，“你去忙吧！我不需要你來照顧。”
掌櫃吩咐夥計再上兩個好菜，這才告辭走了。
朱佩望着掌櫃的背景，冷冷道：“據說有人昨天在這裏尋釁滋事，打了掌櫃，還辱罵朱家，說這裏是豬樓狗樓，還真以爲朱家是面捏的？”
範寧淡淡道：“只是一個乳臭未乾的敗家子而已，你和他計較做什麼？”
朱佩不滿地瞪了範寧一眼，半晌哼了一聲道：“你是怕被連累？”
範寧搖搖頭，“我若怕被連累，昨天我就不會站出來了。”
朱佩注視範寧的目光變得柔和下來，她低下頭小聲道：“剛纔我說話過激，向你道歉！”
範寧笑了起來，朱佩向自己低頭道歉，這還是很少見的。
但他知道朱佩性格極爲要強，她絕不會容忍別人對她人格或者姓氏的侮辱，不過他還是有必要提醒朱佩。
“正所謂君子報仇，十年不晚，雖然昨天張椿的所作所爲很過份，但你這個時候動他，恐怕很容易讓人想到是朱家所爲，朱家雖然不怕事，但爲這點小事和張家結仇，恐怕不值，我勸你秋後再算賬。”
朱佩狡黠一笑，“誰說我要對付他了，若明天他出了什麼狀況，和我朱家可是一點關係都沒有。”
……
當天晚上，張椿和一幫權貴子弟在清風樓喝酒，結果喝醉酒不慎失足，從清風樓的二樓摔下樓，一條胳膊慘被摔斷。
由於正好是右胳膊被摔斷，導致張椿無法再參加第三天的科舉。
張堯佐氣得暴跳如雷，滿腔怒火無處發泄，便下令數十名家丁連夜砸了位於潘樓街的清風酒樓。
就在整個京城都在談論昨晚發生在清風酒樓的事情，既爲清風酒樓無辜受牽連而抱不平，也爲張堯佐孫子摔斷胳膊而大呼痛快。
而與此同時，第三場科舉考試正在考場內緊張地進行着。
第三場科舉考兩門，一門是默經，另一門是作詩，時間也是一天，但比前兩天多了半個時辰。
雖然第三天的考試相對而言最簡單，但考試強度卻最大，尤其是早上開考的默經題，考了包括《尚書》、《詩經》、《周易》以及《禮記》在內的多篇文章。
要默寫的內容多達近五千字，這就要求考生對經文極爲熟悉，寫字要快也要好，甚至連稿紙都沒有時間使用。
從考卷發下來開始，所有考試都抓緊時間提筆默經，有的考生甚至連作詩題都沒有來得及看。
範寧卻很從容，他並不急於動筆，而是將題目全部看了一遍，將詩題也看了。
詩題也是一句詩‘承平此事比應難。’
看起來好像無頭無尾，語焉不詳，水平也一般，但如果知道這句詩的出處，那這首詩就好寫了。
這首詩是宋太宗趙光義寫的《緣識》中的一句，寫的是平滅北漢後，朝廷文武有序，君臣和睦，努力共建大宋太平盛世的期望。
實際上就是要考生描寫當今太平盛世，歌頌君恩君德，科舉的詩題中，大多是寫歌頌君王方面的內容。
科舉向來張弛有道，要你發揮水平的時候，你就必須立意新穎，觀點明確，詞句簡練有力，像對策文和議論文都是這樣。
可要求你中規中矩之時，就必須穩重，甚至平庸，像今天的作詩題，這種詩在政治立場上非常重要，只要能夠表達出對君王感恩之意，加上押韻、卷面各方面符合要求，都能得滿分。
相反，作詩題最忌諱新意，像勸諫、鍼砭時弊等等，詩寫得再好也不合格。
所以極少聽說科舉詩能流傳千古，就是這個原因。
範寧將詩題放一邊，又轉回默經題上，他大概已經估算好了字體大小和間距，這才提筆寫下第一篇默經。
第一篇開頭有兩句提示，‘惟十有三祀，王訪於箕子。’下面要你繼續默下去，到‘其害於而家，兇於而國’爲止。
這是《尚書》中《周書·洪範》一篇中的內容。
默經一科是唯一考得比較冷僻的科目，像《論語》、《孟子》這種小學生的上課內容是不會出現的，出題者挖空心思，專門尋找冷僻的經文來考士子們。
像今天這篇《周書·洪範》，如果不熟悉經文，恐怕連文的出處都不知道，或者半天想不起來，就算最後記憶起文章，也來不及默寫完。
範寧毫不思索，提筆寫道：王乃言曰：“嗚呼！箕子，惟天陰騭下民，相協厥居，我不知其彝倫攸敘。”
……
今天考四個半時辰，也就是九個小時，至少要在三個半時辰內做完默經題。
也就是七個小時寫五千字，書法要好，速度要快，且不能有錯，也不能有塗改。
這對衆考生是一個十分嚴峻的考驗，能一字不錯，按時完成的，大概也只有三成左右，大部分都是會有一處或者兩處的塗改。
甚至有考生髮現錯誤後，也不塗改，賭審卷官沒有時間和精力細細閱讀五千個字，企圖矇混過關。
有這種自作聰明的考生還不少，但他們忘記了還有抄譽院的存在，抄譽官們當然希望能減輕自己抄寫的負擔，一旦發現考卷中有錯誤，他們立刻停筆將考卷封存，交給審卷官來判斷。
這些有錯不改的考卷，無一例外地被刷掉。
當然，有錯塗改過兩處以上的考卷也會被刷掉，只是晚一步而已。
範寧奮筆疾書，終於在午時剛過，將默經題做完了。
他又取過一張草紙，在草紙上寫下一首中規中矩的科舉詩。
……
‘咚——咚——’
隨着交卷的鐘聲敲響，皇佑二年的科舉省試終於結束了，一羣羣考生走出考場大門，雖然每個人心情各異，但每個人放鬆的表情卻完全一樣。
隨着省試結束的鐘聲敲響，考場外頓時一片歡呼，大家相約去喝酒，去逛街購物，去青樓求歡，這個時候，禮部也不會再過問考生們的個人行爲。
蘇亮長長出一口氣，“終於考完了？”
“今天你……”
範寧還沒有開始說，蘇亮便一揮手，忿忿道：“不管考得上也好，考不上也好，我已經盡力了，現在你再也不要問我說考得怎麼樣？我現在要去喝酒，要去找圓圓出去遊玩，一句考試的話都不想聽！”
範寧攤了一下手，“我本來就不想和你談考試，我是想問你今天有沒有時間，帶你去發筆小財，既然你要去找圓圓，那就算了。”
蘇亮頓時眉開眼笑，拉着範寧袖子連聲道：“範寧，大哥，到底是什麼發財機會？”
“先回住處拿銀子，到時候自然會告訴你。”
蘇亮一肚子疑問，又不敢多問，只得跟着範寧回到了住處。
剛進門，便迎面遇到正要興沖沖外出的明仁，範寧一把拉住他。
“哪裏去？”
明仁笑嘻嘻道：“我去押一注，試試手氣！”
“等一下，等會兒一起去。”
蘇亮這才明白，驚愕道：“範寧，你說的發財是去押注啊！”
範寧沒有理睬他，又問明仁道：“李大壽回來了嗎？”
“剛剛回來，在門上貼了個休息勿擾，他說要睡個幾天幾夜，讓任何人都不要打擾他。”
“那就算了，不打擾他。”
範寧又探頭看看裏面，問道：“其他人呢？”
“我爹爹帶着阿慶一早去店裏，不知什麼時候纔回來，程氏兄妹去城外交割房產去了，除了李大壽在睡覺，就只剩下一個杜鵑看家。”
“我去拿點銀子，等一下。”
範寧又回頭問蘇亮，“你去不去？”
蘇亮其實對下注不感興趣，他認爲自己從沒有那麼好的運氣，也是因爲程圓圓不在，若程圓圓在，他肯定留下來陪美人。
蘇亮猶豫半晌，終於點點頭，“那就去吧！我少買一點。”
……
第二百零三章 關撲店
汴京有三大關撲店，都有很硬的後臺背景，一家叫做富貴橋關撲店，他的背景是張堯佐的兄長開設，第二家叫做九文中，是劉太后的兄弟開設，還有一家叫關樓，背景不詳，但傳聞是皇家背景。
除此之外，還有多如牛毛的幾百家小關撲店，當然，信譽也無法保證。
三大關撲店雖然都是皇親國戚開設，但信譽卻很好，從不賴賬，這三家關撲店就像後世的超市一樣，京城到處都有。
三家店在舊曹門瓦子裏都有分店，而且三家店緊挨着在一起，除了店名不一樣，其他裝飾都沒有什麼區別？
“咱們不去富貴橋吧！”
蘇亮小聲嘟囔道：“聽說是張堯佐家的本錢，聽到這個名字我就不舒服。”
“爲什麼不去？”
範寧淡淡一笑，“咱們是來發財的，咱們就要發張堯佐的財。”
“你能肯定自己一定發財？”蘇亮不相信地望着範寧。
範寧向旁邊明仁一努嘴，“你問問他！”
明仁攬住蘇亮肩膀笑嘻嘻道：“跟着阿寧押注就對了，上次解試時跟隨他押注，賺了不少，這小子的直覺很準，簡直就是鬼妖附體！”
“什麼叫鬼妖附體？”範寧狠狠瞪了他一眼。
“這不是在誇你老人家有先見之明嗎？”
“你就不能說神仙附體？”
“呃！神仙……神仙從不會來玩關撲的，只有鬼妖喜歡這種調調。”
範寧懶得理睬他，直接走進了富貴橋關撲店。
關撲店很大，足足有上百個平方，各種彩頭和押注都有，但裏面人卻不多。
角落一張桌子前坐着一個頭戴紗帽、穿錦衣的年輕男子，皮膚白皙，臉龐削瘦，他正在全神貫注研究着什麼，在他身後站着兩名身材魁梧的隨從。
他抬頭看了一眼範寧，又低頭繼續研究。
範寧打量了一下牆上掛着的各種關撲押注彩頭。
比如最低的一種押注，彩頭是一瓶楊樓的青玉液，價值一貫餘錢，最低九文錢就能下注。
中獎率是七純，也就是二的七次方，一百二十八分之一的概率。
現買現開，開獎是七枚銅錢的一百二十八種組合。
九文錢確實有機會喝到這瓶好酒，只是機會太小了。
還有迎取美人豪宅的下注彩頭，十貫錢一注，十二純，也就是四千零九十六分之一的機會。
假如約定時間已到，只投了一千份也可以開獎，只是剩下三千多份都算關撲店的。
十二枚銅錢正反兩面的各種組合，一共會出現四千零九十六種組合。
比如說，一枚銅錢正面，或者七枚銅錢三正四反，七枚銅錢五正兩反，八枚銅錢四正四反，八枚銅錢三正五反等等，一直到十二枚銅錢的各種正反組合。
開獎時，一個光膀子大漢會隨手在無底陶瓷大甕中撒十二枚銅錢，甕中有很光滑的帶孔隔板，錢有可能落在隔板上，也有可能全部落地。
這時就看落在地上的銅錢情況，幾枚銅錢，幾正幾反，決定最終的中獎者。
幾年前，還真有平頭小民中了美人豪宅，轟動京城。
但今天，範寧他們是衝着科舉押注去的。
這也是最近兩天賣得最火的關撲，明仁去拿了一張彩頭表出來。
每家店都會選出十名考生和五名童子試考生，作爲下注對象，一注一貫錢，每個士子頭上都明碼標價，當然是指純數。
比如是張生的標價是六純，你押一貫錢，押中後，店家返給你六十四貫錢。
和解試一樣，這次關撲店開出的彩頭只有三個，狀元，進士及第前三和童子試第一。
如果你覺得店裏提供的考生都不滿意，那你可以自己提方案，然後由掌櫃給現場評估純數。
一般而言，這種方式不太可靠，在本質上，它屬於一種私下下注，如果金額小還問題不大，如果涉及金額大，一旦評估的掌櫃離職，關撲店就不會認可這種私下的下注。
不像公開的下注，多少人可以作證，賴都賴不掉。
範寧找到了馮京的名字，他是四純，也就是十六倍，押一貫錢，贏了得十六貫錢。
範寧又意外地找到了自己的名字，自己居然是五純，三十二倍，在童子試幾名考生中純數最高，也就是一個大冷門。
這時，明仁匆匆走進來，把兩張紙遞給範寧道：“隔壁兩家的下注名單。”
範寧接過下注單，將三張單子擺在桌上對比一下，大致差不多，而且他要的兩個人的純數都一樣。
“第一名的預測不同！”
蘇亮指了指三張下注單的第一名，三家預測的狀元不同，不過都在前三名，這裏面都沒有馮京，馮京排名第七。
範寧搖搖頭，“指了指了馮京，我押他爲頭名狀元，你們可以跟我，也可以自選。”
明仁呵呵一笑，“這些人我一個都不熟悉，我當然跟你，你押誰，我就押誰。”
“那你呢？”範寧又笑着問蘇亮。
“我也跟你吧！不過我押得不多，只有五兩銀子。”
明仁又對範寧笑道：“童子試我也押你，沒有問題吧！”
蘇亮連忙道：“我不押馮京了，我就押你考童子試第一。”
範寧對二人笑道：“我只看好馮京，你們押我，若輸了可別怪我。”
“認賭服輸，絕不會怪你。”
範寧三人走到櫃檯前，對一名掌櫃道：“我就壓這兩人，一個狀元，一個童子試第一，每人押五十兩銀子。”
掌櫃頓時笑眯了眼睛，這可是大單子，他連忙道：“沒問題，我給你們開單，這兩位也押一樣的嗎？”掌櫃又問明仁和蘇亮。
蘇亮搶先道：“我和他一樣，但只押童子試第一，押五兩銀子。”
範寧是五純，三十二倍，假如蘇亮押中了，他就贏得一百六十兩銀子，對蘇亮來說，不僅進京趕考的盤纏賺回來了，還多賺了百餘兩銀子，真是發筆小財了。
範寧各押五十兩，若押中就是八百兩加上一千六百兩，那就贏得兩千四百兩。
“這位小官人呢？”掌櫃又問明仁。
明仁指了指範寧，“我也和他一樣，各押一百兩銀子。”
“你押這麼多？”範寧驚訝地問道。
明仁撓撓頭，“當然還有明禮的一份，不然他會執刀明火搶走我的一半。”
“爲什麼你們看好馮京和範寧？”身後忽然有人問道。
範寧一回頭，卻是剛纔坐在角落裏的錦衣年輕男子，他一臉充滿興趣地望着自己。
範寧笑道：“馮京是我的朋友，至於範寧，就是區區在下。”
“原來你就是平江府範寧，失敬了！”錦衣男子連忙拱手行禮。
範寧見他居然聽說過自己，頓時好感大增，連忙笑問道：“請問兄臺怎麼稱呼？”
“在下……太學曹宗實，汴梁人。”
“原來是太學前輩，範寧失敬了。”範寧也向他回一禮。
錦衣年輕男子笑道：“我剛纔一直在研究在何人身上下注，卻不得其解，既然遇到了範賢弟，那就是蒼天安排的緣分，我就下注範賢弟，一百兩銀子買一百注。”
範寧連忙再次行禮，有些不好意思道：“如果沒中，千萬別埋怨小弟。”
錦衣年輕男子哈哈一笑，“男子漢大丈夫，自己選擇，哪有埋怨別人的道理。”
範寧又問掌櫃，“可以自己買自己嗎？”
“當然可以，關撲店只認單子不認人。”
掌櫃心情大好，今天運氣不錯，連接三個大單，四百餘兩銀子。
他連忙開出了押彩單，加蓋了印鑑，一半留作存根，並在登基簿上登記了號碼，押注數，押注額等等信息，這才把單子恭恭敬敬交給他們四人。
“祝你們好運！”
錦衣男子呵呵一笑，“我們好運了，你們店就慘了。”
掌櫃額頭上流汗，連忙解釋道：“開關撲店，總會有虧有贏，小店既然排在三大關撲店之首，這點信譽還是有的。”
衆人走出關撲店，錦衣男子對範寧拱手抱拳笑道：“我還有點事，下次若有緣再見，我請賢弟喝杯酒！”
範寧連忙回禮，“一定！一定！”
兩人便各自分頭走了。
第二百零四章 繼續背鍋
省試閱卷要十天時間才能結束，屆時會公佈錄取名單，但沒有排名，再過二十天進行殿試，五百多名被省試錄取的士子參加爲期一天的考試，這才決定最後的名次。
對前十名，天子還要親自面試，排定最後的甲榜前三名。
不過對於考生們而言，現在準備殿試的人幾乎沒有，或者是放縱的喝酒遊玩，或者是逛街購物，但更多是在忐忑不安地等待着省試發榜。
畢竟殿試只是五百餘人的戰場，對於絕大多數考生而言，考慮殿試沒有任何意義。
次日一早，蘇亮便和程氏兄妹去陳留縣遊玩，範寧則要承擔起作爲奇石館幕後大東主的職責。
他在奇石館可是有五成份子，只不過都掛在他母親名下。
衆人來到書苑街，新店正在裝修，宋朝店鋪的裝修重點不在於內部，內部只要乾淨整潔，將牆上的污垢重新刷白，地上損壞的木板重新更換，大概就差不多了。
但門面卻很重要，範鐵戈花了一千貫錢造了一座小型歡樓，這是他一直的夢想，從前老範雜貨店大門十分破敗，他沒有錢進行裝飾。
木堵奇石館本身就是最大的店，沒必要搭建歡樓。
但京城這家店和其他店都大同小異，想要突出耀眼，在門口做歡樓便格外重要了。
範寧走到店鋪前，歡樓正在安裝，歡樓實際上就是一座門樓，上面有很多杆子，便於結紮綵緞，看起來很有美感和氣勢。
範寧發現牌匾還空着，便笑問道：“牌匾上還沒有題店名？”
範鐵戈苦笑一聲道：“準備回去找朱大官人，請他找個名人題店名。”
“不用那麼費事，過幾天我請歐陽修題名，他是書法大家，或者請相國龐籍題名，他也酷愛收藏名石，在奇石界影響很大，這件事我來做。”
明仁在一旁笑道：“阿寧，乾脆就你來題詞好了，你是大東主，在自己的店鋪上題詞理所應當。”
範寧搖搖頭，“這是一個不折不扣的餿主意！”
他直接走進了店鋪，範鐵戈在兒子頭上敲一記，“以後別再胡說八道！”
“爲什麼不行？”明仁捂着頭，小聲嘟囔道。
“阿寧不希望別人知道這家店鋪和他有關係，你小子不懂就別亂開口。”
明仁吐一下舌頭，不敢再吭聲。
店鋪內已經收拾好了，一樓的一半擺滿了貨架，貨架上主要是放小型太湖石，大型太湖石則放在後院，店中也會擺放幾塊中等的太湖石點綴一下。
“田黃石呢？”
範寧問道：“有沒有搬過來？”
範鐵戈指指二樓，“昨天都搬過來了，晚上明仁就睡在店裏，看守這些田黃石，我可能明天就回去。”
“二叔明天就要走嗎？”
範鐵戈點點頭，“回去和新掌櫃交接一下，月底再運一批太湖石進京，京城的奇石館就開業了。”
範寧沉思一下道：“二叔最好再招募兩個雕匠進京，田黃石需要雕匠長駐店裏。”
“我知道！合適的人已經有了，下次一起進京！”
範寧隨即走上二樓，二樓的門鎖着，範鐵戈取鑰匙開了門，這才推門進去。
二樓是田黃石的天下，兩面靠牆的貨架上密密麻麻擺滿了上千塊極品田黃，大小不一，但大多都如拳頭大小。
也有不少像柚子一般大的田黃石，還有幾塊如水缸大小，擺放在地上。
範寧一塊塊拾起細看，觀賞了片刻，回頭對明仁笑道：“我挑二十塊拿走，請朱佩的兄長雕刻，他的作品將成爲我們店裏的鎮店之寶。”
……
張國丈府，張堯佐陰沉着臉聽取一名手下的調查彙報。
張堯佐的孫子張椿因爲摔斷胳膊最終無緣科舉，令張堯佐憤怒異常。
雖然張堯佐事後派人砸了清風樓，但當他慢慢冷靜下來，他還是覺得有點蹊蹺，喝醉酒的人每天都有大把，卻極少聽說有人因此摔斷胳膊，爲什麼偏偏他孫子遇到這種事情？
越想越不對勁，張堯佐又派得力手下前去調查此事。
“啓稟國丈，屬下仔細查看了清風樓的樓梯，二樓和三樓之間確實有一個地方損壞，因爲生意太忙，上三樓的人也不多，他們就沒有來得及修理。有個酒保在當天上午也不幸踩空摔下樓，不過沒有受傷。”
張堯佐有點不高興，冷冷問道：“你是說我孫子真是失足踩空？”
“屬下不能給國丈說謊，衙內確實是踩空摔下樓，但屬下還是兩個疑點。”
“什麼疑點？”張堯佐轉身問道。
“第一個疑點是樓梯損壞處，屬下發現樓梯損壞非常嚴重，稍不留神就會踩空摔下，屬下覺得奇怪，這麼嚴重的損壞，爲什麼不及時修理？”
“那你問清風酒樓了嗎？”
手下苦笑一聲，“清風酒樓的人因爲國丈派人砸了酒樓，他們態度異常強橫，一口咬定是國丈派人把樓梯砸壞，和他們無關。”
張堯佐臉色很難看，重重哼了一聲。
“那第二個疑點呢？”
“第二個疑點和清風酒樓無關，而是在朱樓，就在事發前一天，小衙內和人發生過口角。”
“和誰發生口角？”這纔是張堯佐關心的事情。
只要他心中懷疑孫子受傷有蹊蹺，他自然會向一切陰謀論靠攏，他孫子和人發生矛盾，被人陷害，這纔是他想要的結果。
“據屬下調查，小衙內前一天去朱樓飲酒，因爲座位不夠和掌櫃發生衝突，結果遇到範寧，他和小衙內爭論了幾句。”
“範寧！”
張堯佐的拳頭捏緊了，恨得咬牙切齒，又是這個混蛋。
手下又連忙道：“小衙內只是和範寧說了幾句話，並沒有影響到範寧的利益，而且範寧次日也要考試，恐怕沒有時間和精力，屬下其實是懷疑朱家。”
“不可能是朱家！”
張堯佐一口否決，爲了一個酒樓掌櫃來和自己結仇，朱家沒有那麼愚蠢。
而且這麼多年，朱家一直比較低調，如果朱家對自己不滿，大可上門來討要說法，不可能做背後傷人的舉動。
張堯佐心裏明白，這件事絕不是朱家所爲。
倒是範寧，張堯佐對他有着極大的仇恨，聽說他和自己孫子有隙，不管這件事是不是範寧所爲，張堯佐都把一部分帳算在他頭上了。
張堯佐負手望着窗外良久，鼻子裏哼了一聲，“以爲是范仲淹的孫子就可以囂張，還真以爲我收拾不了他？”
……
考生在省試結束後可以稍稍輕鬆一下，但他們的試卷同樣要經歷過五關斬六將的嚴峻考驗。
確確實實要過五道關口的考驗，第一道關口就是抄譽院，這是爲了防止考生筆跡被考官認出，從而引發舞弊行爲。
因此所有考生的卷子都要先進抄譽院，由抄譽院進行抄寫一遍。
但這樣審卷官就無法知曉考生的書法和卷面情況，所以抄譽院就有必要進行適當攔截，對部分書法糟糕，默經中有明顯錯誤，或者卷面塗改太多的試卷進行收集。
抄譽院的官員無權處理，他們會把這部分試卷轉交給審卷官，由審卷管來判處。
一般而言，書法不合格，卷面塗改超過三處，或者默經錯漏超過三個字，都直接淘汰。
這樣的卷子大概佔到總卷量的三成左右，大概三萬份卷子會在第一關抄譽院處被淘汰。
第二關是初審關，這一關又叫鬼門關，是淘汰試卷最多的一關，僥倖逃過抄譽院，進入審計院的卷子，在初審關又要被淘汰掉七成。
大概有五萬份卷子會在這裏被淘汰，主要在對策文中被淘汰。
但這只是以往年度的經驗。
今年卻格外苛刻一點，對策文有兩個問題，第一個問題，你是否同意縣令的判決？
如果答同意，那後面考生就算寫得再妙筆生花，也沒有意義，這是一條死亡線，跨過它就被刷掉。
所以七萬份卷子，在第一個問題上就被淘汰掉六萬份。
超過了八成的淘汰率。
只剩下一萬餘份卷子進入第二審。
第二百零五章 意外來客
科舉審卷的程序也很嚴格，任何一份考卷被淘汰都要有兩名審卷官交叉審覈，且達成一致意見。
並要在試卷上寫明被淘汰的原因，同時兩人簽字。
如果兩名審卷官意見相左，可以交給另外一組審卷官來審覈，如果還是出現意見不一，那就要交給兩名副主考來審覈。
“老左，你來看看這份卷子，有點意思！”
一名審卷官向同伴招招手，這兩名審卷官都是太學老教授，治學嚴謹，爲人正直，他們負責審一部分童子試的考卷。
另一名審卷官坐下，從同伴手中接過卷子，仔細看了看，驚訝道：“這篇對策文寫得不錯啊！很嚴謹，條理分明，關鍵是律法用得很好，連《宋刑統》的原文都用上了。”
“不光是《宋刑統》，還有這一條！”
審卷官指了指其中一條，“你看看這一條，恐怕連我們都沒想到。”
姓左的審卷官細看，不由吸一口冷氣，這篇文章竟然引用了慶曆二年頒佈的一道旨意。
旨意的意思是說，爲鼓勵農民開荒，凡開荒耕種十年以上的土地，無論是否取得地契，皆可以出售，官府不得以無地契爲由阻撓。
有了這道旨意，這篇對策文的法理才更加強大，令人無可辯駁。
加上這篇對策文詞句精煉，文彩飛揚，使得它成爲不可多得對策文精品。
“令人不敢相信啊！這居然是童子試的對策，我看僅憑這篇對策文就能進入成人科舉前十。”
“就算前十也未必有這麼好的文章。”
兩人又看了看議論文、默經和作詩，皆是上上之作，抄譽官也特別標註說明，整份卷子沒有一個錯字，沒有一點塗改。
他們毫不猶豫地給了這份卷子上上甲的評分，這可是近幾屆童子試最高的得分，就算是初審，他們也毫無顧忌地給了高分。
出現上上甲分數的消息很快傳遍了審卷院，頓時在審卷院內引起轟動，居然是參加了五次科舉審卷的江唯和左雲山的聯合評分，這更讓人感興趣了，審卷官們紛紛聚攏過來，爭先恐後一睹這份卷子的真容。
讀過這份卷子中對策文的考官無不拍案叫絕，居然還是一名童子試考生寫出來，更加引起了衆多考官的矚目。
主考官歐陽修正坐在房間裏批閱試卷，第一批百份試卷已經到了他手中，需要他進行最後的核準。
這批試卷已經經過了初審、複審、副主考三審等三道關頭纔到他手中，都是極爲優秀的試卷。
這時，歐陽修聽見外面有審官官在驚呼，便放下筆，開門走出來。
只見數十名審卷官正聚在一起，似乎在熱烈地討論着什麼？
歐陽修便問道：“那邊爲何騷動？”
副主考沈寬笑道：“那邊初審時出現了一份得分上上甲的考卷，引起了大家的轟動。”
居然得分上上甲，歐陽修眉頭一皺，已經十幾年沒有出現這個分數了，居然在初審時出現，是不是太不謹慎？
他有些不悅問道：“是誰審的試卷？”
“是江唯教授和左雲山教授。”
是他們二人？歐陽修有點喫驚了，這兩人可是老資格的審卷官，學問好，爲人嚴厲、正直，他們居然評出了上上甲得分，歐陽修頓時也有了興趣。
“你有沒有看過卷子，會有這麼好？”歐陽修問沈寬道。
沈寬笑了笑道：“我只看了對策文，這樣說吧！這份試卷的對策文比我們的參考答案還要好，還要精準，看了他的文章，才發現我們的參考答案還是有漏洞。”
“真有這麼厲害？”
歐陽修有點按耐不住心中的好奇，要知道，對策題的參考答案是他和兩位副主考花了三天時間做出來，包括歐陽修自己在地方做知州時的經驗，他已經認爲無懈可擊了，不料居然還有漏洞。
歐陽修雖然心急，卻也不失身份，他負手慢慢走到一羣審卷官面前，輕輕咳嗽一聲，一羣審卷官頓時安靜下來。
“把卷子給我！”
歐陽修把卷子要到手，便對衆人道：“時間只有三天了，大家抓緊時間審卷，不要再耽誤。”
衆人紛紛離去，歐陽修找一個位子坐下，細細看手上的卷子，居然還是童子試的卷子。
歐陽修兼任弘文館教授，他的好幾個優秀學生都參加了今年童子試科舉，還包括他認識的好幾個少年俊傑。
不過從卷面上他也看不出筆跡，這是重新抄過一遍的試卷，不是原始試卷，上面沒有姓名籍貫，也沒有考號，只有一個卷號，憑這個卷號可以找到原始試卷。
他先看了看兩位教授的審評，‘行文嚴謹，法理充足，詞句簡練，文才飄逸，堪稱對策文精品。’
兩個教授的評語都差不多，兩個醒目的上上甲評分同時出現在初審一欄中。
歐陽修翻到對策文，細細看這邊頗受推崇的文章，他也愣住了，慶曆二年居然有關於荒地開墾出售的旨意，自己根本沒有想到這一點。
他把整篇文章讀了一遍，心中感慨，確實比自己和兩個副主考準備的參考文要更精準，更有參考價值，連引用的《宋刑統》都是原句摘錄，這可是一般考生絕對辦不到的，除非徹底背誦過《宋刑統》。
歐陽修索性把這篇對策文抄下來，交給助手道：“讓每個審卷官抄一份，作爲新的對策文參考。”
歐陽修不僅是欣賞這份試卷的精準，更欣賞它簡練樸實的文風，沒有華麗的辭藻堆砌，非常符合自己主張的新散文的風格。
歐陽修有點懷疑這份試卷是自己的學生，否則，怎麼會這麼深得自己散文風格的精髓？
他也很想給一個上上甲的高分，但萬一真是自己的學生，豈不讓人詬病，歐陽修沉思片刻，便把試卷交還給江唯和左雲山。
“還是按照規定來吧！接下來是複審，然後是副主考審卷，最後在送到我那裏。”
……
隨着省試發榜的臨近，外出旅遊的士子紛紛返回京城，原本有點冷清的京城再度熱鬧起來。
這天上午，範寧剛要出門去書苑街的店鋪看看，便聽見院子裏傳來丫鬟杜鵑的聲音，“請問官人找誰？”
“我來找範寧，他是住在這裏吧！”
聲音有點蒼老，但範寧卻感到十分耳熟，他忽然想到什麼，連忙奔了出來，只見院子裏站着一個老者，頭戴紗帽，身穿青色襴衫，腰間束一條革帶，頭髮已經花白，頜下一縷長鬚也變得雪白。
來人正是多年未見的范仲淹。
範寧見他鬚髮皆白，容顏十分蒼老，心中一陣酸楚，上前跪下行大禮，“孫兒範寧，拜見祖父！”
“好孩子，快快起來！”
范仲淹連忙扶起範寧，他心中也十分愧疚，這些天他幾乎也沒有給範寧一點幫助，範寧全靠自己的努力一點點走到今天。
當然，范仲淹也知道自己在朝中的對頭太多，他擔心自己連累到範寧，所以他只有隱忍。
不過範寧的表現確實又讓他十分欣慰，居然考中平江府童子試第一名，包拯寫信給自己，把這孩子誇上了天，讓范仲淹欣喜不已。
范仲淹捋須笑道：“阿寧，你要出去嗎？”
“沒事想出去逛逛，也無所謂，祖父快請進屋。”
範寧連忙請祖父進屋，這時，他發現門口還站着一個少年，模樣兒十分熟悉，便笑了起來，“你是小福！”
正是當初在船上和範寧鬥嘴的小茶童小福，小福撓撓後頸，有點難爲情道：“小官人，好久不見了。”
“快一起進來坐！”
由於李大壽跟隨範鐵戈提前回平江府了，明仁住到李大壽的房間，蘇亮也搬回自己的房間，範寧的書房則重新恢復了。
他把堂祖父范仲淹請進書房坐下，小福也坐在門口。
範寧取出自己的上好茶具，又把他的汝窯八瓣南瓜壺和一對茶盞取出來，親手給堂祖父點茶。
“不錯啊！居然是官窯汝瓷。”
范仲淹拾起茶壺端詳片刻，驚訝道：“阿寧，想不到你還有官窯茶具？”
第二百零六章 西閣面聖
範寧給湯瓶裏灌了一壺梁園泉水，在炭爐上燒了起來，他笑了笑道：“也是運氣好，在萬姓交易市場上無意中買到的，只有這一次，後來就沒有了。”
范仲淹點點頭，萬姓交易確實能買到一些好東西，他自己就曾在萬姓交易市場上買到過顏真卿的真跡。
“那是你運氣不錯，周鱗寫信給我，說你和朱家合夥做石頭生意？”
範寧搖搖頭，“不是我在做，是我二叔在做，我沒有時間和精力過問。”
范仲淹已經從周鱗來信中清楚瞭解到這件事的真相，他很清楚這個眼前的少年纔是範氏奇石館的幕後大東主，不過他也不想幹涉，這畢竟是範寧的私事，他只是想提醒範寧一下。
“你知道要當心，如果要從政，就不要讓別人抓住把柄，像和合夥的朱家，他們是平江府首富，但朱元駿的名下沒有一點商業，明白我的意思嗎？”
範寧點點頭，“孫兒明白，我的名下也同樣沒有一點商業。”
片刻，水煎好了，範寧待水稍微冷一下，這纔給范仲淹點茶，范仲淹捋須連聲讚道：“點得好！”
他又回頭對小福笑道：“你雖然煎茶不錯，但點茶方面比阿寧還是遜色一點。”
小福臉一紅，但他也不得不承認，範寧這盞確實比自己點得好，茶沫純白，咬杯持久。
范仲淹打趣笑道：“這三年進步很大啊！當初你在我船上還是第一次喝茶，差點燙了舌頭。”
範寧有些不好意思地撓撓頭，又給自己和小福也各點了一盞茶。
待茶沫消退一點，范仲淹這才端起兔毫黑盞輕輕地吮了一小口，眼中一陣驚喜，“居然是梁園的泉水，不對，這是鳳茶，你小子哪裏搞來的？”
范仲淹嗜茶如命，對茶藝也是極爲精通，對水質的瞭解，對茶的瞭解，他一嘗便知。
範寧從櫃子裏取出一隻木盒子，把木盒子推給范仲淹，“這裏面還有兩斤鳳茶，我孝敬給祖父了！”
范仲淹也不客氣，連忙打開盒子聞了一下，讚道：“真是十年極品啊！”
他又眨眨眼，笑眯眯道：“阿寧，這是朱家小丫頭從祖父哪裏偷來給你的？”
範寧頓時臉一紅，怎麼范仲淹也知道朱佩的事情？
他搖搖頭，“這鳳茶是堂兄明仁給我的，他在福州朱家的茶坊中弄到的。”
“你說得是那對孿生子，我見過，他們怎麼會在福州？”
範寧打開櫃子，露出了田黃九龍香爐，對范仲淹笑道：“祖父還認識這個嗎？”
范仲淹站起身來到書櫃前，仔細打量這塊雕塑，他忽然醒悟，“這是你從周老爺子哪裏搞到的？”
範寧笑道：“這塊田黃石還是祖父送給周老爺子，明仁和明禮就是去福州開這個礦，這座田黃九龍香爐是平江府玉郎親手雕刻，我打算獻給天子，希望他能喜歡。”
范仲淹笑了起來，“這塊石頭當初我在木堵奇石巷買下它只花了一貫錢，你想讓天子推廣它的價值？”
“祖父，這是我和周老爺子的共同心願，我們都認爲它比黃金還寶貴。”
“然後你就可以開礦撞一大筆錢，對吧！”范仲淹似笑非笑地望着範寧。
範寧也不否認，笑嘻嘻道：“有了錢可以辦學，可以扶助孤寡，可以幫助更多貧苦，這難道不是好事嗎？”
范仲淹的目光變得嚴肅起來，注視範寧半晌道：“你真是這樣想的？”
範寧也收回嬉皮笑臉，沉吟片刻道：“至少辦學是真的，我很想籌建一座書院，這是我的第一個理想。”
范仲淹想到了自己的理想，又想到了範寧辦的補習班，他的目光變得柔和下來，便點點頭道：“今天下午我要去面見天子，這座香爐就由我來幫你送給他吧！”
範寧大喜，祖父肯幫自己，事情就好辦得多了。
……
天子趙禎在西春閣接見了范仲淹。
這是六年前范仲淹被趕出京城後，趙禎第一次正式接見他。
慶曆革新的陰影已經漸漸消退，趙禎本人也從強大的政治壓力中慢慢走出來，他開始重新啓用當年慶曆革新的重要人物。
去年作爲試探，他重新啓用了富弼，事實證明，他的權威已經壓倒了保守派的聲音。
所以在放風數月後，趙禎最終將慶曆革新的核心人物，范仲淹重新調回京城。
但趙禎還是比較謹慎，並沒有一步到位啓用范仲淹，而是封他爲觀文殿大學士、禮部尚書，這兩個官職都是從二品高官，不過卻是虛職，也算是沒有徹底刺激保守派。
“聽說範愛卿身體不太好？”趙禎關切地問道。
范仲淹微微欠身笑道：“老臣已經六十有二，日漸衰老，身體不好很正常，確實不能從前相比。”
趙禎點點頭，顯然很滿意范仲淹的回答，矢口不提政治失意對身體的影響，而是把身體欠佳歸結於自身衰老。
趙禎又令人取來十根上好百年老參，笑道：“正好高麗國進獻了一批上好人蔘，朕送幾根給愛卿，愛卿好好調養身體，朕也不給愛卿加擔子，這幾個月愛卿就安心在京城休養身體，房宅、生活方面，朕會令人安排好。”
“多謝陛下關心！”
范仲淹心中也着實感動，他能體會到天子對自己的關心是出於真誠，他也明白天子的苦心，以休養爲藉口給自己一個過渡，以免激起強烈的反對。
這時，趙禎瞥了一眼放在門口的箱子，微微笑道：“愛卿似乎給朕帶來什麼東西？”
范仲淹笑道：“是我孫子特地給陛下雕刻一件香爐，用一種比較罕見的美石雕成。”
趙禎也有愛石的雅好，他的皇宮中就收藏不少上品太湖石。
聽說是美石，趙禎頓時有了興趣，連忙道：“快拿給朕看看？”
兩名宦官小心翼翼將數十斤重的香爐抬進來，去掉包裝木箱，一座精美絕倫的田黃九龍香爐出現在趙禎面前。
儘管趙禎貴爲天子，他也被田黃石細膩如脂，金黃如蜜般的品質吸引住了。
他輕輕撫摸着這座罕見的田黃香爐，一時間竟有些愛不釋手，一般皇帝對金黃色尤其敏感，這是屬於他們獨有的色彩。
趙禎越看越愛，連連讚道：“世間竟然還有如此美石，朕還是第一次見到，這是什麼石頭？”
“回稟陛下，這叫田黃石，天下獨產於福州，屬於壽山石中的極品，它在市場上並不昂貴，但比較稀有。”
范仲淹又取出一塊範寧給他的田黃石，這就是明仁兄弟搞到的三塊絕世田黃石之一。
范仲淹笑道：“這又是田黃石中的至寶，很適合雕刻爲印璽，陛下看看是否喜歡。”
趙禎拾起這塊晶瑩細潤的田黃石至寶，竟放不下了，心中喜愛之極。
他笑着開玩笑道：“我可是奪愛卿所好了。”
范仲淹微微一笑，“範寧還送給我一塊小品石，這兩件就給陛下了。”
趙禎愛不釋手地撫摸着這塊田黃石至寶，他笑道：“朕還正好需要一件私人印璽，這塊田黃石來得正是時候。”
他又忍不住問道：“愛卿的小品件可帶在身上？”
范仲淹一怔，他心中有點不捨，但還是從懷中取了出來，正是朱哲給範寧刻的溪山行旅石，範寧放在書案上，被范仲淹看到了，他愛不釋手，範寧索性就送給了祖父。
范仲淹將這塊鵝蛋大小的田黃石放在御案上，趙禎頓時被吸引住了。
他看了看，竟然失聲叫了出來，“這是……溪山行旅圖？”
范仲淹笑着點點頭，“正是范寬的溪山行旅圖！”
如果說九龍香爐雕刻得精美絕倫，那麼這塊小小的溪山行旅石就是神來之筆，彷彿畫上的人物、房屋、山石、樹木、雲彩都變成了活物，有一種神仙畫卷般的意境。
趙禎伏在桌案上足足盯了這尊小雕像一刻鐘，目光就像陷入其中難以拔出。
范仲淹很清楚這種感覺，就像他第一眼看見這塊溪山行旅石一樣，完全被它迷住了。
他實在忍不住，將桌案上的筆筒輕輕推過去，擋住了這塊溪山行旅石。
趙禎才猛然驚醒。
他一把將這塊田黃石握在手中，笑道：“這塊溪山行旅石就送給朕了！”
說完，他也有點不好意思，便將御案上的白玉獅子鎮紙送給范仲淹，“朕和你交換，千萬別拒絕。”
范仲淹心中苦笑，只得躬身道：“陛下喜歡，也是範寧的榮幸。”
第二百零七章 禮部發難
趙禎擺弄着這塊溪山行旅石，相對於精美絕倫的田黃九龍香爐，他更喜歡這塊傳神的石雕。
“這是範寧在哪裏弄到的？”
“陛下是問石頭還是石雕？”
“朕都感興趣！”
范仲淹想了想道：“老臣家鄉有一個奇石交易市場，範寧就是從市場中無意中買到了這種田黃石，他打聽到了田黃石的來歷，便去福州找到產地，這塊用來雕刻印璽的田黃石至寶，就是他在產地得來。”
“原來如此，若不是今天所見，朕還真不知道天下居然有這麼美的石頭，簡直就像凝固的蜂蜜。”
趙禎讚歎一聲，又笑道：“朕聽說平江府的有個著名的雕匠，叫做玉郎，這都是他雕出來的？”
“九龍香爐是他雕出來的，但這塊溪山行旅石不是！”
“朕也覺得不像，九龍香爐雖然雕得很好，但還是少了一種神韻，不像這塊溪山行旅石，簡直就是鬼斧神工。”
范仲淹遲疑一下，“微臣聽範寧說，這是朱貴妃的侄孫所雕刻，那少年已經十八歲了，但智力還和三歲孩子一樣，但他整個人就活在雕刻的世界裏，他雕成的石像純淨得沒有一絲雜質。”
趙禎點點頭，他也是書法大家，完全能理解范仲淹說的境界，什麼叫天才，這就是了。
范仲淹告辭退下了，趙禎把玩着這塊鵝蛋大小的石雕，把它正好作爲自己的新鎮紙，時時放在御案上供自己賞玩。
這時，大內總管張應出現在門口，“微臣參見陛下！”
“朕找你有事！”
張應連忙上前行禮，“請陛下吩咐！”
“朕上次讓你雕刻印璽，可找到材料了？”
“微臣已派人去南陽，尋找一塊極品獨山玉。”
“不用了！”
趙禎把桌上的田黃石至寶推給他，“朕很喜歡這種田黃石，就用它來雕刻印璽。”
張應接過石頭愣了一下，他還從來沒有見過這種田黃石。
但立刻點頭答應：“微臣明白了！”
“另外，再告訴福州方面，這種田黃石列爲貢品，朕希望夏天到來之前，看到第一批田黃石貢品。”
“微臣記住了！”
“就這兩件事，立刻去辦！”
張應轉身匆匆去了，趙禎又指揮幾名宦官，將九龍香爐放至東南牆角，開始使用起來。
……
省試已過去九天，終於到了審卷的最後一天。
這次省試一共錄取五百四十六人，另外童子科錄取五十人，合計五百九十六人。
中午時分，歐陽修和兩名副主考在確定最後十幾名人選，能夠進入最後一千名的考生都非常優秀，水平也差不多，很難確定誰能最後入選。
最後只能對比一些細節，比如書法，比如卷面美觀程度。
這個時候，他們看的都是原始試卷，除了名字、籍貫依舊被糊名條遮住看不到外，其他都是考生的原始材料。
副主考馬京將十幾份考卷遞給歐陽修，“這十幾份考卷我認爲稍微強一點，也可以在錄取的範圍內。”
歐陽修仔細看完十幾份考卷，他覺得也不錯，把考卷遞給了另一名副主考沈寬，“沈考官的意見呢？”
沈寬翻了一遍，從裏面取出一份童子試的考卷，放到一邊笑道：“看來歐陽兄是疏忽了，現在童子試只剩下一個名額，還有一份關鍵的考卷，歐陽兄還沒有放進去。”
歐陽修頓時醒悟，狠狠拍自己額頭一下，跑回房從自己的桌上取來那份太優秀的考卷。
無論初審還是複審，還是兩個副主考三審，給的分都是上上甲，歐陽修很擔心這是自己的弟子，所以一直遲遲拿不定主意，不知該給什麼分？
最後開始錄取，他卻把這份關鍵的考卷忘記了。
歐陽修滿臉自責地走回來道：“我差點因爲自己的愚蠢毀了一個考生，真不該啊！”
沈寬淡淡道：“我倒覺得歐陽兄的心胸太狹隘了一點，請原諒我說話無禮，如果歐陽兄覺得此人是自己的弟子，而刻意壓低分數，這是對其他審卷官的否定，也是一種失職，如果是這樣，我要向天子上書直言。”
馬京也在旁邊笑道：“萬一此人不是歐陽兄的弟子呢？”
歐陽修的臉色頓時脹紅，沈寬說話太尖銳犀利，歐陽修也覺得自己心胸確實狹隘了一點。
他歉然道：“兩位批評得對，我是有點着相了。”
他隨即在主考官一欄批下了自己的分數，‘上上甲！’
並蓋上了主考官的審覈錄用章。
一旦蓋了章就不能再更改了，這個時候就要撕開糊名條進行登記，歐陽修撕開糊名條，當他看清楚考生的名字時，他一下子愣住了，隨即羞愧得無地自容。
上面的名字寫得清清楚楚，平江府範寧。
歐陽修心中內疚萬分，他差點因爲自己的愚蠢，把範寧給遺忘了。
他起身向沈寬深深行一禮，“感謝沈公的直言，我險些鑄造下大錯。”
沈寬微微笑道：“我其實一直在關注這位考生。”
他翻過名單第一頁，其中特地在第三位留了一行空白，他把範寧的名字添了進去，並在分數欄下面寫上省試的評分，‘上上甲’。
雖然省試只錄取而不排名次，但如果排在最後，還是會影響到殿試審卷官的印象。
最後審卷官會根據殿試分數和省試分數綜合，排出科舉的最終名次。
沈寬考慮得很周全，比歐陽修更細緻，他絕不能容忍最優秀的考生放在最後一名。
歐陽修見沈寬遠比自己考慮得周全，他不由暗暗嘆了口氣，自己是個不合格的主考官啊！
……
歐陽修將一卷錄取名單用黃絲絛綁好裝入密封筒內，他們三人隨即趕赴禮部，將名單交給禮部，由禮部進行資格審覈，無誤後交給天子批准，隨即由禮部發布。
但如果禮部審出資格問題，必須通知審卷院，由主考官換另一名士子替代。
爲了防止禮部在這個環節上作弊，一般是要求至少一名副主考，一名監察御史和禮部侍郎在場。
禮部審覈資格不合格，必須拿出證據來。
其實在報名之時，禮部就已經初審過一次，而且地方上也把了關，如果資格有問題，那解試就參加不了。
所以在某種程度上，這只是一種形式上的流程，爲了彰顯禮部的權威，事實上，數十年來還沒有出現過禮部審覈不過的情況。
原因也很簡單，十萬名考生，禮部不可能去掌握每一個考生的底細，禮部怎麼可能拿得出證據？
大堂上，幾名禮部官員正仔細地核對錄取名單。
這時，禮部員外郎裴羣道：“這個範寧應該是參加別頭試吧！怎麼能和一般的士子混在一起考試？”
別頭試的意思是，如果考生有家人擔任與科舉相關的職務，那麼這名考生就要單獨考試，不能和其他考生混在一起，否則就要取消資格。
禮部員外郎裴羣提出這個疑點，一旦查實，那麼就要取消範寧的錄取資格。
監察御史董雯正在喝茶，他本來以爲自己只是來應應景，坐上一個時辰就走，沒想到裴羣真的提出了疑點，讓他愣住了，這可是從未有過之事。
他回頭向副主考沈寬望去，沈寬心中立刻警惕起來，怎麼會是針對範寧？
他不慌不忙問道：“範寧爲什麼要參加別頭試？”
裴羣冷冷道：“他的祖父是范仲淹，目前范仲淹擔任禮部尚書，禮部負責科舉，作爲禮部最高主管的孫子，我認爲他應該參加別頭試。”
董雯眉頭一皺，“這算什麼理由？禮部尚書根本不過問禮部具體事務，只是一個掛名而已，禮部侍郎還差不多。”
沈寬站起身道：“裴郎中此言不妥，大宋別頭試規定很清楚，三代內直系血親關係，範寧只是范仲淹的族孫，並非他的直系親孫。其次，范仲淹雖然是在科舉前宣佈出任禮部尚書，但他實際上任禮部尚書是什麼時候的事情？”
沈寬可能因爲鎖院不知道情況，但在場的官員都知道，范仲淹正式上任禮部尚書纔是前天的事情，省試早已經結束，審卷官處於鎖院之中，他怎麼可能影響到科舉？
這時，所有人都向董雯望去，他的態度此時至關重要了。
不等董雯表態，禮部侍郎張宣咳嗽一聲，“範寧的條件不符合別頭試，不用再糾纏了。”
很明顯，範寧不是范仲淹親孫子，僅憑這一條就足以推翻裴羣的疑問。
董雯呵呵一笑，“我同意張侍郎的意見！”
裴羣臉色微紅，便不再吭聲了。
張宣趁人不注意時狠狠瞪了裴羣一眼，這個蠢貨，自己是怎麼交代他的，居然拿這個沒用的藉口發難，這不就過早暴露了他們的企圖嗎？
第二百零八章 開榜報喜
禮部最終沒有再提反對意見，直接在錄取名單上加蓋了審覈章，重新密封送入宮內，由天子御批後，明天一早由專人通知各聯絡客棧。
至於正式的榜單，要後天纔會在考試院大門前公佈，那時，除了需要確定的考生外，絕大多數考生都不會來看榜了。
殿試的時間也隨即安排出來，今年殿試的時間比較早，十天後，被省試錄取的考生參加殿試。
沈寬憂心忡忡地返回了審卷院，此時審卷院已經解散了一大半，殿試的考卷只有五百九十六份，不需要那麼多官員們，二十名審卷官足矣。
“出了什麼事情？”歐陽修見沈寬臉色有點不對，便追問原因。
沈寬嘆了口氣，便將今天發生的事情告訴了歐陽修。
歐陽修頓時愣住了，禮部居然針對範寧提出疑義！
幾十年來，禮部從來沒有對審卷院的名單提出任何疑義，都是走走形式，今天破天荒地提出了一個疑義，居然是針對範寧。
這頓時讓歐陽修警惕起來，他忽然意識到，有人是要借整範寧來敲打范仲淹，今天只是一個開始，必然還有後續動作。
他必須在再次鎖院之前將這個消息傳出去。
此時，審卷官正在各自收拾行李準備回家，歐陽修只留下二十名審卷官參加殿試審卷。
不過現在還不能走，要到明天發榜後，審卷院的大門纔開啓一天，部分審卷官撤離。
歐陽修寫了一張紙條，明天他妻子會派人來送東西，這張紙條正好可以趁機帶回去。
……
天剛矇矇亮，範寧便被一陣急促的敲門聲驚醒。
“範寧，快點起牀，今天要發榜了！”蘇亮在門外大聲喊道。
“知道了！”
範寧嘟囔一聲，只得艱難地爬起身，他開了門，見天色還是半明半暗，一輪彎月還在天空。
他有些惱火道：“你急什麼？天還沒有亮呢！”
他打個哈欠，慢吞吞向屋裏走去，“我再睡半個時辰！”
“你居然還睡得着？”
蘇亮一把抓住範寧的胳膊，向院子裏硬拽，“我早飯已經買好了，你梳洗一下，喫完早飯咱們就走，去晚了擠不進客棧的！”
範寧被他拉了個趔趄，腳下不穩，險些摔倒，看樣子睡覺是沒有機會了，範寧只得瞪了蘇亮一眼，無可奈何地去井邊洗臉刷牙了。
……
喫罷早飯，天色已經大亮，在蘇亮的一再催促下，範寧這才和蘇亮來了離住處不遠的舊曹門客棧。
正所謂‘莫道君行早，更有早行人’，舊曹門客棧前此時已聚集了上千人，人頭簇簇如海，還有無數考生從四面八方趕來。
“我說再不來就晚了吧！”
蘇亮低聲埋怨道：“你看現在根本就擠不進客棧了，只能站在外面。”
範寧哼了一聲，“莫非報信人是從客棧裏鑽出來？”
蘇亮啞口無言，半晌道：“你別這樣鑽牛角尖好不好，反正咱們來晚了。”
範寧和蘇亮找了一個稍微人少一點的角落，人少只是相對而言，這裏依舊擠了數十人，隨着人越來越多，很快便把範寧和蘇亮逼到最角落裏了，有一種說不出的氣悶壓抑感。
不斷有小販在外面叫賣，“新鮮的燒餅，剛出爐的燒餅！”
“糖葫蘆，又香又甜的糖葫蘆！”
“看相算卦，鐵口斷前途，只要十文錢！”
……
他們足足等了半個時辰，連蘇亮也意識到自己來得確實太早，臉上的歉疚快掛不住了。
“我去買糖葫蘆！”贖罪之心使蘇亮異常勇猛地擠了出去。
他買了兩串糖葫蘆，剛要回去，卻發現範寧就在自己身後。
“你怎麼也出來了？”
“廢話，不就是擠不出來才窩在裏面，既然你擠出來了，我還呆在裏面做什麼？”
蘇亮撓撓頭，他發現自己越來越笨了。
範寧接過一串糖葫蘆，指了指大街對面，“我們去對面等！”
人都有一種固定思維，說是舊曹門客棧爲科舉聯絡點，幾乎所有人都擠在客棧門口，生怕錯過了報喜隊伍，而大街對面卻空空蕩蕩，幾乎沒有人。
事實上，報信人從北面奔來，大街對面沒有人頭阻擋，反而看得更清楚，距離也不過二三十步。
“還是這邊空曠！”
蘇亮啃着糖葫蘆笑道：“這又空曠又舒服，幹嘛非要擠到一起去？”
“兩位小官人要不要換點零錢？”
做生意的人無孔不入，一名挑擔的中年男子湊上前笑眯眯道：“等會兒中榜了，可是要散錢請客的。”
中年男子的話頓時提醒了蘇亮，他只帶了幾兩碎銀子，還真沒想到帶點銅錢出來。
“怎麼換錢？”
“一兩銀子換八百文錢！”
蘇亮跳了起來，“你簡直太黑了，要賺我們兩百文！”
範寧一把拉過蘇亮，對中年男子擺了擺手，“我們連考卷都沒有做完，怎麼可能中榜，你太高看我們了，我們不用換錢！”
蘇亮也有點醒過味來，連忙表示不換錢，中年男子見他們不肯上當，只得罵罵咧咧走了。
待中年男子走遠，蘇亮才問道：“哪裏不妥？”
範寧冷笑一聲，“就算一兩銀子換一千錢，他也大賺！”
蘇亮頓時愕然，“爲什麼？”
一兩銀子就是兌一千錢，哪裏有問題？
範寧搖搖頭，“你沒見他挑的筐裏都是鐵錢嗎？”
蘇亮頓時醒悟，一枚銅錢可以換兩枚鐵錢，這個混蛋只是說一兩銀子換八百文錢，他卻沒說是銅錢還是鐵錢。
蘇亮氣得大罵，“騙子，良心被狗喫了！做這種事情斷子絕孫！”
範寧止住他的叫罵，笑眯眯對他道：“這麼多人，你發錢發得過來嗎？最多給報喜官一點碎銀子，你實在想給，可以給我十兩銀子。”
“去！你比我有錢得多，憑什麼給你？”
“你都考上進士了，還不給我嗎？”
蘇亮恨得咬牙切齒，“你這個混蛋，又在奚落我，我什麼時候考上進士了？不管考不考上進士，我一文錢都不給你。”
兩人說說笑笑，又大約等了一刻鐘，這時，皇城方向傳來轟隆隆的鼓聲，所有士子精神一振，報喜的隊伍終於出來了。
片刻，北面響起了炮仗聲，那是內北街客棧方向傳來，這表示有人中榜了。
省試雖然沒有名次，但只要考中，就意味最差也是賜同進士出身，將直接授官，再沒有後臺背景，也能出任一縣主薄。
怎麼能讓人心潮澎湃？
這時，一隊報喜官從北面奔來，四五個報喜官敲鑼打鼓，穿着紅色黑邊的吉服，帽上插着簪花，高舉報喜牌，爲首官員拿着大紅喜報。
並不是一撥報喜官員專跑一家，而是一批一批出來，每撥報喜官員都要跑十幾家客棧。
“喜報！”
報喜官員大喊一聲，立刻被三千餘名士子包圍得水泄不通。
“大家安靜！”
周圍頓時鴉雀無聲，只得報喜官員高聲喊道：“鄧州南陽縣張曲高中金榜！”
某個角落頓時爆發出一片歡呼，只見一名士子被高高舉起。
報喜官再次高聲道：“越州餘姚縣虞小文高中金榜！”
又是一片歡呼聲和鼓掌聲。
“下面平江府有兩個！”
範寧和蘇亮頓時豎起耳朵，只聽報喜官大喊：“平江府崑山縣孟童，平江府吳江縣張潮！”
外圍歡呼聲四起，報喜官收起榜單對衆人笑道：“我這邊就只有四個舊曹門客棧的士子，後面還會有很多，四位中榜士子請上來。”
四名中榜士子被簇擁着上來，報喜官取出四份錄取通知書，遞給四人道：“大家覈對一下考號，以免同名同姓搞錯了！”
四人覈對了考號，紛紛掏錢塞給報喜官，報喜官一一笑納，這才敲鑼打鼓，衆人又向下一個聯絡客棧奔去。
第二百零九章 金榜高中
隨着報喜官跑遠，客棧門口的士子們都陷入到巨大的失落之中，每個人都感覺到空空蕩蕩，這裏可是聚集了三千餘人啊！一次卻只有四個人考中。
每個人都慢慢從殘酷的現實中驚醒了。
他們都意識到，考中的可能性實在太低了，雖然大家都知道兩百人中才能考中一人，但那只是一種冷冰冰的數字。
而現在，殘酷的現實讓他們真切地體會到了什麼叫中榜艱難，什麼叫百裏挑一。
蘇亮嘆了口氣，“聽到平江府兩個人，還以爲是你我，結果和我們無關！”
“我們是童子科，應該會晚一點，不過這兩人咱們都聽說過啊！”
“這個孟童聽說是歐陽修的高徒，張潮不太清楚。”
範寧微微一笑，“張潮是朱家資助的寒門學子，是近幾年朱氏門生中比較出色的一個。”
“原來如此！”
蘇亮嘴上說着，卻踮起腳尖向南面望去，忽然，他指着南面大喊：“又來報喜了！”
大家都在看北面，沒想到報喜官居然從南面跑來，衆人紛紛向南面湧去。
爲首報喜官擺擺手，周圍同行攔住了士子們，報喜官打開喜報高聲道：“舊曹門客棧有三人中榜，鄂州江夏縣錢贇，開封府陳留縣張志，蔡州汝陽縣羅雲開！”
歡呼聲一陣高過一陣，鄂州士子羣那邊，一名士子被高高拋起。
開封府一羣人中，一名士子激動得滿臉通紅，連連作揖感謝大家。
報喜官收下喜錢走了，就他剛走，從西大街又奔來兩隊報喜官，衆人都沸騰起來，將兩隊報喜的官員團團圍住。
其中一隊報喜官大喊：“我這邊是童子試報喜，請童子試靠攏！”
聽說是童子試，士子們紛紛走去另一邊，但還是有數百名童子試考生聚在報喜官周圍。
範寧和蘇亮也連忙上前，站在人羣后面。
報喜官打開喜報高聲道：“這邊有三個童子試上榜，第一個是揚州江都縣蔣俊！”
一名少年大叫一聲，激動得跳了起來，旁邊幾名同鄉紛紛向他祝賀。
報喜官看了一眼這名少年，待他稍稍安靜，又高聲道：“下面兩人都是平江府的士子……”
範寧的耳朵‘嗖！’地豎了起來，而蘇亮眼中開始出現呆癡模樣。
只聽報喜官高喊道：“兩人都是吳縣士子，吳縣士子範寧，吳縣士子蘇亮，恭喜二人高中！”
蘇亮激動得大叫一聲，抱着範寧脖子又跳又喊，“我考中了！考中了！”
這時，其他士子目光都變得傷感起來，一共只錄取五十名童子試考生，分二十個客棧報喜，這邊就出現三人了，說明後面不會再有，不少士子捂着臉絕望地飲泣起來。
範寧能感受到其他士子的悲傷，他剋制住內心的激動，連忙上前將五六兩碎銀塞給報喜官。
報喜官大喜，立刻取出一枚大炮仗，點燃了向空中一扔，只聽‘砰！’的一聲巨響，頓時硝煙瀰漫，碎紙飛揚。
“恭喜三位！”
報喜官將錄取通知書交給三名少年，又繼續向北面飛奔而去。
這時，其他士子紛紛上前向範寧和蘇亮祝賀，蘇亮還沉浸在巨大的喜悅之中，根本就沒有任何反應。
範寧一一向衆人回禮，表示感謝。
這才拖着呈現癡呆狀的蘇亮返回了住處。
剛到門口，程圓圓便奔了上來，急聲問道：“你們考中了嗎？”
範寧指指蘇亮笑道：“這就是考中的樣子，已經呆掉了，趕緊去拿一盆冷水來給他醒醒！”
程圓圓喜出望外，她哪裏捨得拿水來潑情郎，她激動拉着蘇亮的胳膊喊道：“阿亮，快醒醒啊！”
範寧發現蘇亮真的有點不對，他也有點擔心，反手給蘇亮一記耳光。
蘇亮大叫一聲，捂着臉指着範寧吼道：“你打我做什麼？”
範寧又好氣又好笑，“你這個臭小子，你考中了！”
“什麼？”蘇亮一陣茫然。
程圓圓激動得搖晃他胳膊喊道：“阿亮，你考中省試了！”
蘇亮終於恢復了正常的激動，他一把抱住程圓圓大喊：“圓圓，我考中了！”
範寧扭過頭去直翻白眼，這小子在趁機佔便宜呢！
程圓圓嬌羞無限地推開蘇亮，“阿亮，要慶祝慶祝啊！”
蘇亮也有點不好意思，他撓撓頭，嘿嘿笑道：“好！今天我請客。”
他忽然醒悟過來，對範寧道：“不對啊！範寧，你也考中了，爲什麼你不請客？”
範寧白了他一眼，“你給報喜官喜錢了？”
“呃！”
蘇亮這才意識到自己是糊里糊塗回來的，他連忙道：“我請就我請！”
旁邊程澤這時才上前向兩人表示祝賀，他明顯有點心事，蘇亮考上省試了，按照正常流程，他在殿試後應該獲得賜同進士出身。
這樣一來，自己妹妹就有點配不上他了。
他心中在盤算着，最好能生米先做成熟飯再說。
就在這時，一輛寬大的馬車停在巷子口，朱佩跳下馬車，奔了過來，臉上洋溢着掩飾不住的激動。
“阿寧，恭喜你考上了。”
朱佩臉上燦爛的笑容融化範寧的內心，他迎上前，撓撓後頸笑問道：“你怎麼知道得這麼快？”
朱佩揹着手，晃了晃身體，得意洋洋道：“我有內部消息，其實昨天晚上我就知道了，只是想讓你感受一下報喜官的驚喜，便沒有告訴你。”
“是禮部流傳出來的？”
朱佩搖搖頭，“回頭我再告訴你，現在應該是去慶祝！”
蘇亮跳了過來，摟着範寧的肩膀笑嘻嘻道：“朱佩，你還沒有祝賀我呢！”
朱佩淡淡一笑，“我知道，也祝賀你考中省試，我覺得你應該趕緊寫封信告訴家人。”
一句話提醒了蘇亮，他轉身便向院子裏奔去，一邊回頭喊道：“我馬上就好，一起去慶祝！”
範寧也連忙道：“我也得寫封家信。”
朱佩笑吟吟取出一封信遞給他，“你看看這個！”
範寧接過信愣住了，半晌問道：“我什麼時候寫的這封信？”
是他寫給父母的信，分明是他的筆跡。
朱佩有些得意地笑了起來，“看來我模仿得不錯！”
範寧再細看，他還是沒有看出這是模仿的筆跡，分明就是自己的寫的字。
“你什麼時候會模仿我的字？”範寧喫驚地問道。
“三年前吧！你上縣學後，我閒得沒事，便模仿了好幾個人的字跡，你是其中之一，還包括我爹爹和我祖父的字，他們都沒認出來是我模仿的。”
範寧也不知道是該生氣還是該苦笑，他打開信，只見朱佩模仿自己的語氣給父母寫信報喜，寫得極爲恭敬，也讓範寧略略有些感動。
“謝謝啦！我呆會兒就寄出去。”
衆人在舊曹門瓦肆中寄了信，這纔來到附近最好的時樓，這時，明仁也聞訊趕來，自然也少不了一番祝賀。
此時，各地報喜官的報榜已經結束，五百九十六名考生都收到了自己的錄取通知書，其餘十萬考生只能默默品嚐落榜的滋味。
最明顯是各大酒樓的生意，除了心情不好，跑來買醉的士子外，其餘士子幾乎都沒有出門，各大酒樓的生意都顯得冷冷清清。
聽說是兩個童子科中榜士子來酒樓慶祝，掌櫃親自出來祝賀，並免了他們的菜錢。
掌櫃拿着一卷條幅，鋪在桌上，並準備了筆墨，抱拳笑道：“懇請兩位小進士給本店留下墨寶！”
蘇亮連忙擺手，“我不行，讓範寧給你題詞！”
他把範寧推了上來，範寧猶豫了一下，向朱佩望去。
朱佩笑道：“這是規矩，新科進士都要給酒樓題詞，不過你這邊題了，朱樓那邊可別忘了。”
範寧想了想笑道：“那就寫幅對聯吧！”
他提筆蘸了墨，揮毫寫下一幅對聯：
高談滿四座，一日傾千杯。
且往飲美酒，乘月醉高臺。
下面又題了自己的名字，‘姑蘇範寧’
“好！”掌櫃鼓掌連聲叫好，連忙收了去，這副對聯他得交給東主。
朱佩卻不依，堅持讓範寧給朱樓也寫一幅對聯。
範寧沉吟片刻笑道：“我寫一幅絕對，朱樓可以拿來懸賞下聯，相信一定會轟動京城，蓋過礬樓的風頭。”
朱佩眼睛一亮，“你寫給我看看？”
範寧提筆寫下了一幅上聯：煙沿豔檐煙燕眼。