三六二、北巡
崔與之死後，自是極盡哀榮，他八十三而死，算得上長壽，禮部專門爲他辦了喪事，整個過程，他的家人除了準備棺槨之外，幾乎所有的事情都被代勞。
出喪的當日，天子甚至親自到了靈堂祭奠，雖然這有些不合乎禮法，但沒有任何人反對。崔與之此人爲相十餘載，無論是與天子還是還同僚都相處得極佳，整個朝廷之中，竟然找不到一個願意詆譭他的人，這也算是一個異數了。
崔與之的逝世，讓趙與莒再次考慮到朝臣的年紀問題。真德秀、魏了翁都已年過六旬，若是放在他穿越來的那個時空，二人都早已去世。不過在這個時代，因爲衛生醫療有極大的進步，也因爲二人並沒有遭受迫害與貶斥，再加上趙與莒強行要求他們養生保健，所以二人身體還算尚可。不過趙與莒心中還是有些擔憂，萬一有個什麼意外，朝中丞相真不知用誰爲好。
再就是耶律楚材，趙與莒記得原本的歷史當中，他應該是西元一二四四年抑鬱而死，也就是四年之後。故此，他專門去電，詢問真德秀與耶律楚材身體狀況，同時也從宮中派出擅於養生保健之道的宮女，趕往二人官署，監督二人的起居。
炎黃十四年對於大宋來說，實在不是一個吉利的年份，二月底崔與之病逝，六月酷暑中，天子生母榮王太妃全氏病逝，同月，天子大病，輟朝近半月之久。秋，紹興、臨安、嚴州秋糧絕收，兩浙路秋糧比常年少了七成。九月底，建康府蝗災迸發，蝗蟲席捲建康之後迅速向本已受災的兩浙、兩江擴散。十二月時，流求地震，淡水城損失慘重，傷亡人數過萬，財產損失不計其數。
這可謂是趙與莒親政以來最艱難的一年，親長去世對他的精神造成了很大的打擊，他堅強地扛了過來，而國家發生的災難又使得國庫迅速變得空虛起來，好在從炎黃九年開始，大宋便建立了國家戰略儲備制度，在臨安儲備了數百萬石糧食，因此糧食絕收和蝗災並未造成餓死人的慘劇。
這些接二連三的災難，讓民間開始出現竊竊私語，那就是天子的官制改革政策是否是獲罪於天，故此纔會天降災難以示警告。
這種傳聞是難免的，特別是對於官制改革中失意的人來說更是如此，他們對此津津樂道，趙與莒卻無暇去理會。這世上總是如此，總有人在做實事，有人在雲淡風輕地傳播着不負責的謠言。
炎黃十五年春正月，汴梁。
志旭揚笑眯眯地看着小孩兒們排着整齊的隊伍走向學堂，自從朝廷加大教育投入，免除學雜費的義務教育已經遍佈整個大宋，而免費的營養早點提供，更是讓許多大人羨慕：一個在初等學堂的小孩兒，每天可以有一個果子或果脯、兩枚禽蛋外加每週一次的肉食。這種補貼並不意味着小孩兒的家庭可以免除對小孩子的部分撫養，相反，若是小孩兒空腹來學堂等着這營養餐，其家長必然會被官府的追究，初犯爲上門質詢，再犯則要遊街示衆了。朝廷花費巨量的錢鈔在孩童們的教育與營養之上，自然也帶動了相應產業的發展，以這營養餐爲例，便使得水果種植成了規模，禽畜養殖業更是興盛，這又帶動了飼料農業的發展。
好在現在大宋海外有的是農場莊園，爲大宋本土提供越來越廉價的糧食，而這又使得在本土單純種植糧食變得無利可圖，地方官府便又增加了一項職能，引導農民進行經濟作物與糧食作物、庭院經濟混合。
汴梁作爲大宋在中原地區的行政中心，這些年來發展得甚爲迅速，而且因爲真德秀有過楚州的經驗，帶來了一批能下得鄉村的年輕官吏來，雖然時間還不長，卻隱約間恢復了宣和年間的繁華。進出汴梁火車站的人和貨，幾乎是每年翻一倍兒，使得每三年左右火車站便得擴建一次。
志旭揚如今成了汴梁火車站的負責人，這算是對他在京西礦難案中幫助吳文英的一種獎勵。看着這些孩子走進學堂，他便會回憶起自己當初千里迢迢逃到徐州時的情形，想到那讓自己口水不止的大鴨蛋，想到那個願意以一身救同伴的小姑娘。
聽說她也嫁了人——男方是軍人，在近衛軍中就職。
志旭揚淡淡地吁了一聲，將某種被稱爲遺憾的東西吐了出來。他還未成家，見過六娘那般的女子之後，他再瞧身邊那些嬌滴滴的小娘子們不上，這等花兒般鮮豔的姑娘都是極好極好的，可他就是不喜歡。
“總管，還有一個鐘點，方纔來了電報，一個鐘點後便可到咱們這裏！”
他正爲着失落的一段情愫而悵然時，他的副手，那個才二十歲的精壯小夥兒來到他身邊行禮道。
“沿途清檢情形如何？”
“咱們轄區內這三日來清檢了十遍也不止，絕無任何差池！”副手應聲道，臉兒因爲激動而泛出異樣的潮紅。
“唔，這是大事。”志旭揚搓了一下手，跟着副手一起向車站回去。也就是十分鐘不到的時間，他便站在車站站臺上，昂首挺胸，等待着即將到來的列車。
站臺此時每隔着百步便有一名護軍，他們背向鐵道筆直地站立着。這些護軍原本是廂軍和裁汰下來的禁軍，不過經過十年的整頓，他們現在無論是姿容還是戰力，都超過了原先的禁軍。
“志旭揚，你這情形如何？”
這般居高臨下問志旭揚話的是真德秀，轉眼之間十餘年時間就過去了，真德秀不再中年，如今他兩鬢蒼蒼，身體也微微有些佝僂，唯有目光仍然敏銳依舊。他在汴梁任留後——也被稱爲市長已經有些年頭，汴梁從一個死氣沉沉的殘破城市，變成如今一個生機勃勃的城市，其經濟影響擴充大了周圍幾個行省，真德秀可謂功不可沒。
“報告留後，三日中清檢了十二次，每一寸鐵軌都細細察過，鐵路上絕對不會出現問題。”志旭揚應聲回答。
真德秀點了點頭，心中有些患得患失。
“城中佈置得如何了？”他又轉過頭去問身旁的謝嶽。
“已經清查過，地面都掃乾淨了，路上絕無垃圾。”謝嶽笑道：“真公不讓孩童們來接，纔是一件聰明之舉，聽說在徐州，孩童們停課冒雨來接，結果捱了一頓臭罵，當即免了兩個主管學堂的官員職司！”
“原本便不該讓孩童們去接，天氣不好倒在其次，孩童們主業便是學習，至於迎來送往這些大人的俗事兒，哪裏要勞動他們？”真德秀不滿地哼了聲：“出這主意的，當真是俗不可耐，爲着溜鬚拍馬，連麪皮都不要了！”
謝嶽面上微微一紅，真德秀不是罵他，但他也有些羞赧，因爲若不是真德秀堅決反對，他原本也想弄幾百個十二歲以下天真無邪的孩童來迎候的。
“安仁，我還是有些不放心……你遣人再去查看一遍道路，別的沒啥，便是有些骯髒之類的，也不過是落了些面子，唯有一條，沿街人等定要可靠，安全是第一位的！”真德秀又道。
“是！”
見謝嶽領命而去，真德秀這才稍稍心安。
過了半個鐘點，火車的汽笛聲發出長鳴，然後，一列鋥亮的車頭出現在衆人面前。與其餘的客貨車都拉着十餘節車廂不同，這座車頭只拉着六節車廂，因此跑起來更加快捷穩當。車靠站之後，從車上首先下來的是一隊近衛軍，他們無視已經到處存在的護軍，而是又將車站的各處要點一一佔據。在這之後，車上第三節車廂纔打開，一個近四十歲的男子出現在車門前。
他目光警惕地向四周看了看，然後下來，侍立在一旁，在他身後，趙與莒露出了笑臉。
“真卿，好久不見了！”一見着真德秀，趙與莒立刻伸出手來，將意欲下拜的他扶起：“朕早就下詔，除非大朝會之上，朝臣見朕無須跪拜，卿莫非忘了？”
“臣許久未曾拜見陛下，如今得睹天顏，一時忘懷，還請陛下恕罪！”真德秀恭敬地道。
謝嶽在旁悄悄抽動了一下嘴，真公自然是瞧不起那些利用孩童來拍馬屁的庸才，他自己拍起馬屁來，也不落於人後呢。
趙與莒挽着真德秀臂膀，上上下下打量了他一番，見他精神勁頭較好，哈哈一笑道：“真卿，見你身體尚好，朕甚爲欣慰……你要爲朕、爲着大宋保養好身體，這是朕的聖旨，不得違令！”
“是，臣負荷重恩不勝惶恐！”
二人寒喧已畢，趙與莒這纔看向汴梁車站的站臺，他看到謝嶽，“咦”了一聲：“這可是謝卿麼！”
謝嶽上次見趙與莒，那還是十餘年前趙與莒剛剛親政時的事情，轉眼之間，他就從風華正貌的年輕人到了一個過了不惑之年的中年，見天子認出自己來，他心中也不禁激動：“十六年未得拜見陛下，臣實有罪，陛下隔了這許久還能認出臣來，實是臣這大幸！”
“朕雖然十六年未曾見到你，可這幾年倒不少聽得你的消息。”趙與莒一手握着他的手臂，一手拉着真德秀：“來來，二位且引朕走走，這一路上坐着火車，朕也要活絡活絡筋骨。”
除了真德秀與謝嶽之外，趙與莒還同迎候在車站上的其餘人等一一招呼，見着志旭揚時還與他談了一下趙子曰的情形，在燕京的趙子曰做得風聲水起，將一座被金國、蒙元殘毀得幾乎廢棄的城市又再度興盛起來。
“真卿，便在這裏向朕彙報一下這幾年來汴梁的成就吧。”出了車站，行得不遠，趙與莒道。
真德秀有些奇怪，爲何天子如此迫切，他看了看周圍，除了天子的隨侍那個永不離開天子身邊的龍十二外，還有兩個人引得他注意。一個是拿着鉛筆與紙在不停地記錄着什麼的年輕男子，還有一個則是正在放着相機，準備爲他們留影的男子。他們應當是隨行的報社主筆，天子顯然不想避開這些人，也就意味天子有重要的觀點要對天下發表。
他在官場沉浮多年，雖是一直保證自己剛正的本色，可是並不意味着不會思考表面光輝背後的陰暗。近來的情形他也知道，因爲接二連三的災難，天子在推行官制改革上似乎遇着了阻力，原本被天子分化的反對力量隱隱有再度結盟的趨勢，報紙上對於官制改革批評的聲音也漸漸多了。
“臣這幾年來，做得八件實事……”腦子裏飛快地想着，真德秀並沒有耽擱彙報，他將自己在任汴梁留後以來所做的歸納了一下，總共是八件大事，這些都是他早就準備好了的。趙與莒聽得甚是仔細，而那個隨駕的主筆在紙上記得也極爲迅速，看模樣是專門練過的。
真德秀的八件大事並不只限於汴梁城，還包括以汴梁爲中心的周邊地區，簡單地說無非是交通通暢、教育推廣、鼓勵工商、賞勵生養四部分，只不過爲做好這四部分事情卻是不容易，其間辛苦，如人飲水冷暖自知。他說得詳細，不知不覺便講了兩個多小時，說話的地方也由街頭改到了車站騰出的休息室。
他說完之後，趙與莒欣慰地道：“真卿有心了，這汴梁前後變化，幾近翻天覆地，若非卿等努力，絕無可能如此。”
“朕聽了卿之彙報，覺得其中有二甚好。其一是真卿與汴梁吏民，勇於任事，大膽創新，敢於將那些陳腐的條條框框打破來，大膽探索，有敢作敢爲的氣魄。其二是諸卿做事又甚爲堅韌，不以小挫而言敗，持之以恆堅持不懈。”
“我大宋自朕親政以來，朝廷財政從不足億貫到如今超過九億貫，今年有可能突破十億，人口達到二億五千萬，疆域領土面積不可計數，靠的從來不是保守，靠的便是真卿這般創新、堅韌。若是以爲到如今這般模樣就可以了，那是小富即安的憊怠懶惰，不足爲我大宋所取！”
“革新之策至此，並不是終點，相反，只是起點，發展到得如今，官制革新是勢在必行，天行健君子以自強不息，人須如此，一國更須如此！”
聽得天子這番話，真德秀心中雪亮，果然，天子此次北巡並不是一時頭腦衝動，定然是南方那些士大夫開始束縛天子手腳，有意延緩官制改革乃至整個革新的腳步，天子北巡至徐州、汴梁，便是要藉着這些年北方革新的突飛猛進之勢，狠狠給那些人一記耳光。
這讓真德秀在心中苦笑起來，天子此舉，可又是將自己推到了與那些保守力量對抗的風口浪尖之上了。
注1：炎黃十四年的自然災害，基本上都是史實，只有流求地震，史書中記載語焉不詳。