二十六、拜師（上）
巨大的熱氣球升了起來，蕭伯朗站在汽球下面的竹筐子裏向下張望，山河大地，盡收眼底。家人親友，鄰近鄉里，都在他身下呼喊鵲躍，他向衆人揮手，衆人也熱切地向他招起手來。
漸漸的，人變得如同螞蟻一般大小，蕭伯朗抬起頭來，仰望天空，日月星辰，從未如此近過。熱汽球帶着他騰雲駕霧，穿過這些星辰，那光照映在臉上，彷彿春雨般輕柔。
上空傳來美妙至極的仙樂，蕭伯朗抬起頭來，樂聲來自一團霞光之後。熱氣球載着他穿過這霞光，然後，他便見着櫛比鱗次的瓊樓玉宇。
這些金碧輝煌的建築被雲霧所繚繞，假山草木佈置於其間，蕭伯朗隱約有些熟悉，覺得自己似乎曾在哪見過這種佈置。熱氣球停在一處平地上，蕭伯朗下來邁步前行，不一會兒，便穿過這片宮殿，來到那仙樂傳出的所在。
這是一處大殿，腳下都是赤金地磚，支撐起大殿的盡是白玉雕柱，便是那臺階之上，也嵌滿了珠玉。蕭伯朗呆了片刻，就聽到有人召呼道：“天帝召蕭伯朗覲見！”
蕭伯朗只覺得恍恍惚惚中，自己邁步上了臺階，進了那大殿，入眼處，全是神人仙子，最高處的寶座之上，有一人背對着他，待他走近之後，那人忽地轉過身來：“如何？”
這人的臉怎麼如此象鬱樟山莊的小主人趙與莒？
蕭伯朗心中念頭一起，眼前一切便變了，所有的神人仙人，都大聲問他“如何”，語氣腔調，卻都與那個趙與莒問他時一般。蕭伯朗苦笑着搖頭，再仔細向四周看去時，卻發現自己躺在牀上，映入眼中的，是一片黑暗。
藉着窗紙透過來的月光，他隱約可以看見妻子熟睡的臉。蕭伯朗嘆了口氣，嘟囔了聲：“原是一夢……”
從夢中醒來，他便再也無法入眠，躺在那裏瞪大了眼睛，呆呆望着屋頂。昨夜所見，實在是讓他又喜又驚，喜的是果然真有法子將人送上天去，驚的是那個趙與莒，不過是七歲的孩童，是從哪兒得知這些的！
“莫非這世上真有人生而知之？”他在心中嘀咕了聲，又忍不住苦笑了一下。
一些浸了油脂的碎布爛紙，一個綢緞縫成的球，一隻蹩腳木匠做的筐子，那個趙與莒，竟然僅憑這些東西，便可以將人送上天去……
神人神技啊，他書房裏的紙上，還有那被他稱爲潛水艇的東西，那類似於紙鳶的東西，還有厚厚的一疊自己未來得及看到的東西。這些東西，真能製出來麼？
還有他也懂大衍求一之術，他會做那種炭筆……這不過七歲的孩童，真的無所不知麼？
越是深想，蕭伯朗就越是覺得好奇，心中又象是養了一羣耗子般，被撓得癢癢的。他在牀上翻來覆去，將被窩裏的一些熱氣全放了出來，他旁邊的妻子迷迷糊糊之中將他一把按住：“好生睡覺，翻來覆去做什麼？”
蕭伯朗呆了呆，將妻子的手抓住：“你醒了麼？”
妻子回應他的只是幾聲呢喃，蕭伯朗啞然一笑，爲妻子掖好被子，不再動彈了。
他雖然不再輾轉反轍，但其實也未曾睡着，心中總是覺得掛着件事。
雄雞三唱之後，他便起身穿衣，稍稍洗漱便出了門。他妻子早習慣了他這般神魂顛倒，知道他不會是爲了別的女子這般，因此倒不怎麼擔心，只是跟在後面喊他喫些東西，他遠遠地不知回了句什麼便離開了。
當蕭伯朗再度出現在鬱樟山莊的大門前時，恰好遇着趙與莒和孩童們晨跑回來，遠遠見着他，趙與莒也不搭話，只是笑了笑，便進了莊門。
蕭伯朗牽着驢，驚訝地看着這些孩童們。昨日升起那熱氣球的時候，這些孩童般也都在，其中一個黑黑瘦瘦的小子，還發出驚天動地的大叫。蕭伯朗也曾聽鄉鄰說起鬱樟山莊的這個怪毛病，每日早上一羣孩童在外跑步，幾乎是風雨無阻，可當他自己親眼見着，才深深感覺得其中的異樣。
這羣孩童，一個個目不斜視，昂首挺胸地從他身前走過，無一人左盼右顧，無一人交頭接耳。蕭伯朗多少見過些世面，便是大宋禁軍精銳，也未曾有這般紀律嚴明。
這些孩童若是再大上十歲……
蕭伯朗突然有些不敢往下想，他在心中安慰自己，不過就是二三十個孩童，趙家小主人聰慧，尋來打發時間用的，哪裏會有什麼不軌之心？
想到趙與莒那些奇思妙想，蕭伯朗心中又熱切起來，他來到門房前，見自己認識的那個趙子曰在，別微微拱了拱手：“小哥兒請了。”
趙子曰見他一板正經的模樣，便也同樣肅着臉回禮：“不敢，蕭秀才有何吩咐。”
“請小哥兒替我通稟一聲，本鄉學生蕭伯朗蕭省身求見。”
省身是他的字，因爲他是正式求見，故此將自己字也報了出來。趙子曰聽得微微一愣，方纔趙與莒吩咐過他，因此便爲蕭伯朗引路：“大朗有吩咐，若是蕭秀才求見，請隨小的來。”
蕭伯朗再度被引到趙與莒的書房，這一次，趙與莒端坐其中，見他來了，微笑着道：“蕭學究來得早，想必尚空着肚子，何不與我共進早餐？”
蕭伯朗臉微紅，忙不迭地道：“喫飯事小，學生此次來，卻是有一事相求。”
他這口氣腔調，讓趙與莒也不由怔了怔：“蕭學究有何事，可是要看我家磨坊？”
“非也……”蕭伯朗略一躊躇，終於鼓足了勇氣：“實不相瞞，昨日見了大郎手段，學生驚爲神技，今日是專爲拜師而來！”
他這話說得，趙子曰雖是謹小慎微，卻也忍不住驚呼了聲，臉上露出古怪的笑意。
蕭伯朗年紀雖是不大，但也近三旬，趙與莒卻只是八歲，三十歲的秀才要拜八歲孩童爲師，傳到哪兒都是一個笑話。
可蕭伯朗自己卻不當是笑話，他整了整衣袖，竟然真給趙與莒跪了下來，行三叩首之禮。行完禮之後，他又從懷中掏出拜師帖和紅包，高高舉起，捧過頭頂。