一行人快步離去。

　　胡桂揚看他們走遠，走出房間，來到前排屋窗外。 　　窗戶推開，袁茂小聲道：“我們差點就要發銃。” 　　“李孜省虛張聲勢，肯定不是妖狐。我問你，這幾天的事情你告訴你家大人了？” 　　袁茂回頭看了一眼，“我必須向大人請示之後，才能進宮，這可不是小事。” 　　“當然。準備好，放銃的時候不要打錯目標。”胡桂揚提醒道。 　　“是。” 　　胡桂揚轉身回小廳，身後的窗戶關上了。 　　胡桂揚站在黑暗中想了一會，將牀鋪稍作佈置，像是有人躺在上面，自己卻搬張椅子，坐在角落裏，藉助陰影的掩護，想着心事。 　　遠處二更鐘響，鐘聲未絕，胡桂揚聽到輕微的撬門聲音。 　　胡桂揚坐着不動，左手按在右臂上，煙雨盒還能發射兩次。 　　小廳原不是住人的地方，牀鋪臨時鋪設，斜對門戶，胡桂揚在暗影中坐得久了，隱約能看清門口的情況，只見門被極慢地推開一道縫，然後有什麼東西伸進來，不像是人的手臂。 　　噗的一聲，彷彿弓弩擊發的聲音，緊接着又是一聲，牀上的被褥被擊中了。 　　胡桂揚就在這時躍起，兩步衝到門前，整個人撲在門上，門板緊緊夾住入侵之物，同時大喊一聲：“時候到了！” 　　外面的人顯然大喫一驚，鬆手就跑。 　　這一刻等得無比漫長，胡桂揚開始懷疑放銃者那邊出問題了，耳中終於聽得一聲爆響，緊接着是第二聲。 　　胡桂揚拉開門查看情況，只見對面火光一閃，連想都沒想，抱頭撲倒，轟的一聲，頭頂碎屑亂飛。 　　“那是胡老爺！”賴望喜驚叫道。 　　袁茂躍窗而出，第一個跑過來，“胡桂揚，你……” 　　胡桂揚抬起頭，“誰放的銃？” 　　“不是我。”袁茂急忙道，上前扶人。 　　胡桂揚起身，回頭看去，心中不由得後怕，門楣被射爛了一塊，原來他沒被擊中並非躲得快，而是放銃者瞄得不準，若是再低一點，估計他就爬不起來了。 　　胡桂揚忍不住罵了一句，又向別處望去，尋找行刺者的蹤影。 　　“妖狐在這邊。”袁茂看得清楚，當先跑過去。 　　賴望喜和樊大堅也跑來了，前者邊跑邊抱怨，“樊真人，讓你看着火繩，沒讓你放銃啊。” 　　“我只是想幫忙……胡大人，不好意思啊，差點擊中你。”樊大堅道歉。 　　胡桂揚沒理他，低頭看着被擊中的“妖狐”，那是他認識的人。 　　袁茂也認識，驚訝地說：“這不是……你的一位兄弟嗎？” 　　胡桂揚點點頭，這的確是一名趙家義子，單腿跪下，看着那張痛苦的臉，叫了一聲“二九哥”。