四人一塊前往西廠，袁茂的心情明顯好了許多，“胡校尉，咱們得加緊了，黃賜一倒，東西兩廠以及南司都會加緊查案，誰先抓到何百萬，誰就能先立一功。”
趕到西廠時，天已經黑了，汪直還在，立刻招見四人。
汪直站在公案前，抬起左腳，“瞧，這是陛下賜給我的新靴子，我說收藏起來，陛下說靴子就是用來穿的，放起來豈不可惜，我一想也對，於是就穿上了。跟你們說，這靴子的確不一樣，輕飄飄的，一點重量沒有，有個詞怎麼說來着？”
“身輕如燕？”賴望喜提示道。
“對，我現在就是身輕如燕，我蹦兩下給你們看看。”
汪直真蹦了兩下，四人少不了要讚歎幾聲，尤其是賴望喜，彷彿見到了即將誕生的武功高手，搜腸刮肚地尋找溢美之詞。
汪直心情非常好，多聽了一會，然後一揮手，表示自己要說正事了。
“想必你們已經聽說了，宮裏大變化，黃賜那一夥徹底完了，懷恩當上了司禮太監，他……還算好吧。然後就是西廠重張，我得到的費用更多，像你們這樣的人，能招一千個！”
滿足地聽了一會奉承話，汪直繼續道：“但我不想招那麼多人？爲什麼？要將銀子省下來，誰立功就多給誰一些，誰不做事，自然就要扣掉一些，賞罰分明，是這個意思吧？”
胡桂揚一直在笑，很少開口，這時道：“既然有賞有罰，銀子已能騰出來，那就用不着少招人了，還是按一千來吧。”
汪直指着胡桂揚，“我就說這一天好像少了點什麼，原來缺你這張破嘴。說吧，你去做什麼了？找到線索沒有？”
“去了一趟張家灣，看到前鎮撫朱恆投河自盡，回家睡覺，被他們三個叫醒，來西廠，完了。”
汪直皺眉，“就這些？”
“就這些。”
“線索呢？”汪直冷下臉。
“暫時沒有。”
樊大堅忍不住插口道：“朱恆不是透露過一些祕密嗎？”
胡桂揚笑道：“那算什麼祕密？廠公肯定早就知道了。”
“他又把《妖書集匯》說了一遍？”汪直猜道。
樊大堅臉一紅，縮到袁茂身後。
汪直臉色愈冷，“胡桂揚，當初我可挺看好你的，要什麼給什麼，你呢？這麼多天了，總該給我一點什麼吧。”
“一年期限呢，這才半個月。”胡桂揚臉上的笑容比平時更顯不合時宜。
“別人按天向我報告進展，你倒好，不叫不來，來了不說，說了跟沒說一樣。”
“呵呵，我在佈網，實在沒什麼好說的。”
“你怎麼布的網，我想聽聽。”汪直今天非要問出一點進展不可，“雲丹已經被斬首了，他到底給你什麼線索，可以說了吧？”
胡桂揚曾經聲稱雲丹的話“大有幫助”，當時不肯解釋，汪直可沒有忘。
“好吧，我說，說完之後請廠公幫我一個忙。”
“你跟我講條件？”
“不是條件，只是兩件事恰好碰到一塊了。”
“你先說。”
胡桂揚想了一會，“雲丹說，接觸過何百萬的人都願意相信他，而且每個人眼中的何百萬並不相同。”
“嗯，雲丹對誰都這麼說，你聽出什麼了？”
“二十年前，當時的梁鐵公害死了我義父的兒子，可他沒有逃跑，仍在通州一帶招搖撞騙，這是爲什麼？”
“二十年前的事情，誰在乎？好吧，你說爲什麼。”
“因爲不在意。”
“不在意？”
“梁鐵公信奉‘天地爲爐萬物爲銅’那一套，根本沒將害死小孩當成大事，心中毫無愧疚，也沒有恐懼，所以他不逃，也根本想不到要逃。”
袁茂身後的樊大堅咳了兩聲，想爲“天地爲爐萬物爲銅”辯解兩句，話到嘴邊又咽了回去，他不怕胡桂揚，而是怕汪直。
“你的意思是何百萬這一次也不會逃？還藏在京城？”汪直沒有完全接受這番推論。
“何百萬這個人，對自己信奉的道理特別當真，刺駕失敗，他不會承認法術爲假，反而會施展更多的法術，懲罰相關者。”
“你把我說糊塗了，就說何百萬可能躲在哪吧。”
“他不在京城，因爲城裏已經沒有他的多少人，但也不會離京城太遠，必在百里之內。最重要的是，他現在十有八九不叫何百萬，也不叫梁鐵公，正如雲丹所言，他有許多身份，這時該用上新身份了。”
汪直似有所悟，點點頭，“他的新身份是什麼？”
“讓我猜的話，不是武功高手，就是擅長法術的道士。”
“怎麼找？”
“廠公不會將我的辦法轉告給其他人吧？”胡桂揚笑着問道。
“當然不會，你的就是你的，即便有人用了你的辦法，功勞也有你一份。”
“黃賜等人是條線索，朱恆被嚇得投河自盡，黃賜也有可能遭受刺殺。”
“我已經派人一路暗中監視了，黃賜死不死沒關係，只要能捉到刺客，就能找出何百萬。”汪直不會將這份功勞算在胡桂揚頭上。
“百里之內的匪幫、地方豪傑都要打聽一下，有沒有突然出現的奇人異士？”
“好，我馬上安排……如果找到線索，算你一份功勞。”
“還有就是何家姐弟，何三姐兒與何五瘋子……”
汪直笑問：“你不知道嗎？”
“什麼？”
“何氏姐弟在城外殺死一個人，很可能是聞氏子弟中的一個，叫什麼聞不見。”
胡桂揚一驚，在他的記憶中，何三姐兒遠非聞不見的對手。
“何氏姐弟逃到了野外，西廠校尉已經找到蹤跡，三日之內，必能拿下。”
“如果真是何氏姐弟殺死了聞不見，那麼廠公派出去的校尉，只怕是凶多吉少。”胡桂揚說。
第九十二章 蠢貨湊堆兒
張五蟲每次自我介紹時都要解釋一句，“蟲子的蟲，我就是一條不起眼的小蟲。大爺上車，慢着點兒。去哪兒？通州，好咧。”
今天來的客人比較特別，不等他開口，對方先來一句：“張五臣？”
這個名字讓張五蟲心裏咯噔一聲，臉色立刻變了，鐵塔似的一個漢子，頓時矮下去半頭，“客官……從哪聽說這個名字的？”
“拉我們去神木廠衚衕。”
“那是南城外……客官可是公差？”張五蟲一定要問個明白。
“我姓胡，叫胡桂揚。放心，今天不是來抓你的，就是要坐趟你的車。”
尋找張五臣就是胡桂揚向汪直尋求的幫助，汪直根本沒聽說過這個名字，但是派人稍一詢問就打聽到了此人的下落，效率之高，是胡桂揚苦尋十日也比不了的。
“只是坐車？”張五蟲不太相信。
“有時間的話，還想跟你聊聊，你要是願意，可以現在就聊。”
周圍都是等活兒的同行，張五蟲絕不想在這裏與幾名陌生人談起往事，“上車吧。”
胡桂揚和袁茂跳上車，張五蟲呆呆地站了一會，到前面駕車，一路上心事重重，過城門時險些衝撞了官兵，捱了一頓訓斥。
到了神木廠大街，張五蟲扭身向車廂裏問道：“到了，停在哪？”
“火神廟。”
車停下之後，袁茂下車，徑去找人，胡桂揚邀請車伕上來交談。
張五蟲一腿支地，一腿上車，半個屁股坐下，不等對方開口，先搶着解釋：“你是錦衣衛吧？跟你說，自從十年前出獄之後，我一直靠趕車爲生，偶爾喝頓小酒兒，跟從前的朋友一點往來都沒有。”
“從前的朋友？”胡桂揚沒穿官服，瓦楞帽、青布衣衫，與普通百姓無異。
“就是那個……梁鐵公。”這個名字對張五蟲就像是一句咒語，他一下子顯得蒼老許多。
“跟我聊聊這個梁鐵公吧。”
“你真是錦衣衛？”
胡桂揚點點頭。
“可我已經跟你們說過許多次了，自從被抓之後，我再也沒見過他，已經二十年了吧，真的，我連他是死是活都不知道。”張五蟲言辭懇切，希望能取得對方的信任。
“我就是想了解從前的梁鐵公，你跟他合作過一段時間，說說你的印象，梁鐵公是個什麼樣的人？性格、爲人、想法這一類的。”
張五蟲非常驚訝，他在錦衣衛獄裏待了近十年，受過多次拷問，卻從來沒有人提過這樣的問題。
“二十年，我已經忘得差不多了。”
“正好，我就要你對他最深的印象。”
張五蟲沒法再拒絕，想了一會，說：“他是個了不起的騙子，當初說過什麼我已經記不太清楚了，只記得自己被他說得五迷三道，只要是他讓做的事情，我從不拒絕，就連殺人這種事情都變得平淡無奇……”
張五蟲打了一個哆嗦，他現在是一名再普通不過的車伕，對從前的自己感到陌生而恐懼。
“這是梁鐵公的本事，還有呢？”
“他……交往極廣，什麼人都認識，只要是件東西，哪怕是個剛出生的孩子，他都能在一兩天內找到買主，但他從來不給我介紹，我只知道他帶走東西，然後帶回銀子。”
“嗯，你知道他會武功嗎？”
“武功？不可能，梁鐵公身子弱，一點不像高人，所以纔要找我當傀儡。”張五蟲挺直腰板，即使老了，也剩幾分氣勢。
“法術呢？”
“那他會的不少，都是騙人的，我學過一些，套路都一樣：先打聽哪家有糾紛，然後找到其中一方，以利誘之，再後就是派我出馬，有人暗中相助，我的法術看上去就會特別真，成功除妖之後，領取一大筆銀子。可是銀子來得快，去得也快，他總說要用於結交朋友、打聽消息，只肯分給我一點兒……”
何百萬的本事越來越大，甚至插手皇宮裏的“糾紛”，胡桂揚不由得心生敬佩，就連他也被何百萬迷惑過，以爲那只是一名迷信鬼神的普通算命先生。
“差不多就是這些。”張五蟲長嘆一聲，他實在不願意回憶往事，對梁鐵公，他是既憎恨，又羨慕，忍不住問道：“你在找他的下落？”
“嗯。”胡桂揚掏出一塊銀子，遠遠多於車錢，放在車廂上，用手一撐，跳了出去。
張五蟲立刻將銀子抓在手中，換上純熟的笑臉，“謝大爺的賞。”
張五蟲走出兩步，又轉回來，“或許是我多嘴，但我覺得，想找梁鐵公，就去有糾紛的地方，打得越厲害、越熱鬧，越可能有他摻和。”
“謝謝，你的提醒很有幫助。”胡桂揚笑道。
這個人一點不像錦衣衛，張五蟲膽子大了一些，“如果你能抓到梁鐵公……算了，我是什麼人？早該將他忘得乾乾淨淨。”
“我可以替你帶句話。”
張五蟲一愣，呆呆地站了一會，說：“那就麻煩胡大爺告訴他……告訴他……張五娃記得他梁石蛋兒。”
張五蟲趕車走了，渾身前所未有地輕鬆。
“梁石彈兒。”胡桂揚唸叨這個名，忍不住笑了。
袁茂從火神廟裏走出來，“他們又換地方了，跟我來。”
在神木廠大街另一條小巷裏，袁茂帶着胡桂揚進了一戶人家。
年輕的長老鄧海升住在這裏，見到來客並沒有驚訝，請進屋子裏，倒上茶水，“我真是個蠢貨，整個五行教裏，就沒有一個聰明人，竟然被一個算命先生耍得團團轉，唉。”