一名女匪首，居然被稱爲“將軍”，胡桂揚險些笑出聲來。
高含英指着牀上，“這人害羞了，想看看給他換衣服的人長什麼模樣。”
苦四兒上前幾步，笑道：“就是這個模樣，胡校尉，你昨晚見過了。”
這就是昨晚那人，雙眉耷拉着，雖然臉上帶笑，仍是一副愁眉苦臉的模樣，不愧“苦四兒”之名。
“我的東西呢？”胡桂揚問。
“都在呢，一件不少。”苦四兒指着旁邊桌上的一隻箱子。
高含英揮手，命苦四兒退下，然後從箱子裏往外拿東西，先是一柄匕首，拔出來看了一眼，收回鞘內，放在桌上，“你跟誰學的武功？居然用這種東西，你師父是女人嗎？”
“別亂動我的東西。”
高含英又拿出一張摺子，打開掃了一眼，隨手扔在地上，鄙夷地說：“駕貼，我差點忘了你是錦衣衛，朝廷的一名小小爪牙。”
“你認得駕貼？”胡桂揚有點意外，錦衣衛雖然天下知名，但是普通百姓通常無緣得見駕貼，更不用說一名強盜。
“三年前，我在運河邊上殺死過一名錦衣衛，他身上帶着這東西。”高含英淡淡地說，好像那是一件極尋常的小事。
她又拿出一小包銀子，掂了一下，放在桌上，“你是一個窮校尉。”
“你去過我家，應該知道我不是富人。”
“嘿。”高含英拿出一隻小木牌，“這是什麼玩意兒？”
“跟你沒有關係。”
高含英一鬆手，木牌掉在地上，繼續從箱子裏拿出幾張紙，粗略地掃了一遍，“這麼說，你知道自己的性命值一粒金丹了？”
“這麼說，你也接到聞家莊的追殺令了？”
高含英嘴角微揚，沒有回答，最後從箱子裏拿出一大一小兩隻木匣，“這就是聞氏天機術所用的機匣？”
“你倒是見多識廣。”
“聞氏風頭正勁，現在還對他們一無所知的人，不是太狂妄，就是太愚昧。”高含英先看小匣子，擺弄一會，放在桌上，“這個壞了。”
“小心。”胡桂揚提醒道。
高含英託着另一隻機匣，臉上露出一絲微笑，“這個還能用？”
這是何三姐兒送給胡桂揚的機匣，還能再用最後一次，胡桂揚一直放在家中，這次出門才帶出來。
“它是我的兵器，學武之人，兵器不能隨便交給外人，把它還給我。”
“你是在求我嗎？”高含英問。
“人情不是這麼還的，你的性命不止一個匣子吧？”胡桂揚笑道。
高含英哼了一聲，託着匣子緩步走向胡桂揚，相隔幾步，突然抬起另一隻手，扳動匣子上的機關。
胡桂揚大驚失色，全身撲倒，只聽嗖嗖幾聲，抬頭看去，牀板上方釘着一片細細的鋼針。
“膽小如鼠。”高含英嘲笑道，又扳了兩下機關，確認再沒有鋼針射出之後，將匣子扔到牀上，“錦衣衛就不能招些膽大的人嗎？”
胡桂揚慢慢坐起，驚魂未定，剛纔若不是倒下得快，他的腦袋很可能已經變成了刺蝟。
“你究竟是要還人情，還是想殺我換金丹？”
“先還人情。”高含英抬左手扶住腰刀，“但是你還欠我一個承諾。”
“嗯？”
“我的七名部下還在官府牢裏，生死未知，你說過會將他們送出城，我現在沒看到人。”
“我能先把衣服穿上嗎？”
“可以。”高含英走回桌邊，坐在圓凳上，仍然看着胡桂揚，“在牀頭。”
牀頭疊放着一摞衣物，胡桂揚拎起來一件，發現這不是自己原來的衣服，而是一件粗布短褂，看上去與苦四兒的穿着一模一樣。
高含英不走，目光也不迴避，看着胡桂揚掀開被子，快速穿上全套衣褲，果然與苦四兒沒有區別。
胡桂揚下地穿上舊靴，“你是打算讓我當你的嘍羅？”
“不叫嘍羅，叫部下，但你不配。”
胡桂揚笑了一聲，“你還想救城裏的幾名部下？”
“當然。”
“其實非常簡單。”
“哦？”
“你進城的時候帶着七個人，那晚官兵殺死十二人、抓捕數十人，只要有人對官府說七名強盜都已被殺死，被抓者皆可獲釋，你的部下若有幸存者，自然也在此列。”
“官府這麼好說話？”
“要看由誰來說，人開口沒用，銀子說話才管用。被你殺死的‘杜公子’在城裏有家人嗎？”
“沒有。”
“那就更簡單了，一千兩銀子足夠。”
“可我不認識當官兒的。”
“讓你的人帶着銀子去找蔣二皮，他能幫忙牽線搭橋。”
高含英想了一會，突然抬高聲音，“苦四兒，你聽到了嗎？”
“聽到了，我這就帶銀子進城。”
“給姓蔣的另帶五百兩，那是我同意給他的答謝。”
“是，高將軍。”
“行，這件事算是解決了，等我的部下安全返回——都算在一次人情裏，因爲你當時承諾過。”
“隨你，我可以走了嗎？”
“去哪？”
“西馬屯，那裏有人爲我比武，我覺得去看個結果。”
“比武取消了。”高含英仍是一副無所謂的樣子，“他們正在到處找你，斷爪青龍聲稱背山老怪和大鐵錘使奸計，大鐵錘則說你是故意逃跑，爲的是挑撥離間，在江湖中興風作浪。”
“那我更得走了。”
高含英露出一絲嘲笑，“求我，我就放你走，算是還你的人情。”
胡桂揚苦笑道：“我不懂你們的規矩，但是在我看來，這絕不算是還人情，因爲是你把我抓來的，比如官府抓你再放你，你會因此接受招安嗎？”
高含英又想一會，顯然這也不符合她的規矩，“你求我別的事情。”
“我現在沒什麼可求的。”
“你出城必有任務在身，我能幫你，比如聞家莊，別人怕他們，我不怕。”
如果不是被強虜至此，胡桂揚沒準會向她求助，現在他卻堅定地搖頭，“用不着，我自有安排。”
“那就想別的事情，快一點，我不喜歡磨磨蹭蹭。”
胡桂揚還是搖頭，“沒有，我這就告辭，你若攔我，就是忘恩負義。”
胡桂揚收起桌上、地上的幾樣東西，放入懷中，邁步向門外走去。
高含英一直看着，突然起身，伸出手臂攔阻。
胡桂揚早有準備，他多少也學過幾年功夫，最近重新揀起來，身手也算敏捷，一遇阻攔，立刻出拳反擊。
可高含英以一介女流成爲匪首，被一羣好漢稱爲“將軍”，絕非僥倖，更非浪得虛名，左手扶刀，只以右手出招，仍然佔據上風。
交手三五招，胡桂揚站立不穩，轉了兩圈，重重地摔倒在地上。
高含英大笑，“不僅膽小，還沒本事，錦衣衛都是你這種人嗎？老實待在這裏吧，你想離開，要麼開口求我做件事，要麼打敗我，否則的話，你就等着變成老頭兒吧。”
高含英推門而去。
胡桂揚站起身，又羞又怒，大聲道：“忘恩負義，你這是忘恩負義！早知如此，我當初就該把你交給官府！”
沒人回應。
莫名其妙被綁架、輕鬆敗給一名女子，胡桂揚越想越惱火，跑向房門，合身撞去。
他以爲房門是緊閉的，沒想到外面根本沒有鎖，他一下子衝了出去，差點又摔倒在地上，跑出好幾步才重新穩住身形。
放眼看去，高含英已經沒影了，他站在一處斜坡上，腳下是一條羊腸小路，路邊是微綠的野草，再遠一點是小片樹叢，身後是一座木頭房子，前方數十步的路盡頭是一座晃晃悠悠的索橋。
“這……是什麼地方？”胡桂揚跑出幾步，心一下子涼了，他竟然被送到了一座山峯上，索橋是唯一的進出通道，幾名嘍羅正在橋上一邊倒退一邊收起橋板。
索橋不長，退到另一頭之後，一名嘍羅向胡桂揚揮手，大聲道：“有事你就喊，我們在這邊能聽見。對了，每天上午送飯，拉屎撒尿，你找個離房子遠點的地方，我們可不收拾……”
胡桂揚站在索橋這一頭，低頭看看下方的深谷，又看看對面的嘍羅，再抬頭看看空中的行雲，忍不住罵道：“好一個蛇蠍心腸的狠毒娘們兒。”
轉身望向坡上的木頭房子，他又笑了，“山清水秀，在這兒養老也不錯。”
胡桂揚將匕首收起，慢慢地走回屋子裏，找了一圈，果然發現了一籃子食物，一瓶酒、半隻雞、一大塊半生不熟的肉，一葉蔬菜也沒有。
胡桂揚喫了一半就飽了，出屋來到索橋前，向對面大聲道：“姓高的婆娘，等到聞氏子弟殺上山來，你會後悔的！”
索橋對面有間小屋，從裏面走出一名嘍羅，笑着揮揮手，顯然沒有後悔的意思。
胡桂揚反覺得無趣，圍着峯頂繞了半圈，發現有幾處地方坡勢稍緩，但他也不敢就這麼滑下去。
“真是倒黴，當初我是怎麼想的？爲什麼非要救她呢？”
胡桂揚後悔不已，回屋找出幾紙草紙，又去樹叢中尋一個眼界開闊的地方，蹲下解手，只見羣山連綿，心中不由得疑惑，高含英據稱是京南永清縣的強盜，這裏卻顯然是西南的山脈，與永清縣有段距離，和西馬屯、莫家莊等處倒是應該不遠。
“何百萬想讓我成妖成神，這回該失望了。”胡桂揚提褲起身，心裏又踏實一些，正要走回房裏休息，抬頭卻見不遠處的岩石上站着一個人，寬袍大袖，背對着他，不知是什麼時候來的。
雖說曾用聞氏威脅過高含英，胡桂揚最不想見的卻正是聞家人，而眼前這人的裝扮，像極了聞不見和聞秀才。
第一百零二章 神仙
胡桂揚跑出樹叢，向索橋對面望去，嘍羅都在小屋子裏，沒人出來，轉身再向後看，根本沒有什麼寬袍大袖的神祕人，只有泛綠的十幾棵小樹。
“我眼花了？”胡桂揚呆呆地站了一會，邁步進屋。
事實證明，他的眼睛沒花，那名“客人”正站在屋地中間，背對房門，低頭看着桌上一大一小兩隻機匣。
胡桂揚一愣，想叫人，又怕遭到嘲笑，何況嘍羅們要重新鋪設橋板才能過來，根本來不及相救。
想了想，胡桂揚乾脆視而不見，走到牀邊坐下，脫下靴子，伸懶腰打個哈欠，做出要躺下睡覺的意思。
“這是一件很古老的機匣。”神祕人終於開口。
胡桂揚抬頭看了一眼，那是一名身材高大的老者，至少有五十歲，瞧不出具體年齡，長着一雙細長的眼睛，彷彿畫中之人。
“據說它叫靈緲。”胡桂揚道，“另一個呢，有什麼說道嗎？”
老者看了一眼稍大些的機匣，“平庸之作，無可談說。”
胡桂揚笑道：“就是這件平庸之作還有一點用處，可惜已經用盡了。”
細針仍然留在牀板上，胡桂揚一直沒有收拾。
老者拿起小機匣，“有匣無心，利器蒙塵，不過應該還能小用一下。”
老者抬起另一隻手，按在匣子上快速移動幾下，不知動了什麼手腳，木匣居然就在胡桂揚眼前發生變化，分別向上、向左右擴展，中間偏下位置露出空隙，剛好能容下四根手指。
胡桂揚驚訝得說不出話來。
老者將右手四指伸入匣中，匣淺指長，只能進去大概兩段指節多一點，拇指和整個掌心仍然留在外面。
但是這就夠了，老者四指微動，從匣裏飛出一小團寒光，比豆粒大不了多少，速度快得不可思議，胡桂揚只覺得眼前一閃，寒光又回到了匣內。
“當初造匣者必然傾注了極多心血，使得此匣歷時百年仍然不朽，可贊，可敬，可嘆。”老者突然微皺眉頭，“是誰暴殄天物，破壞了機匣一角？”
“不是我，到我手裏就是這個樣子。”胡桂揚急忙道，然後疑惑地問：“你究竟是什麼人？”
老者將“靈緲”放回桌上，雙手一陣撥弄，機匣又恢復原先的大小，“你應該聽說過我。”
“嗯？”胡桂揚一點印象也沒有。
“何三塵、何五鳳曾經叫過我師父。”
胡桂揚大喫一驚，他一直以爲何家姐弟的師父是何百萬故弄玄虛假裝的，沒想到真有這麼一個人，脫口道：“你是神仙？”
“神仙？”老者顯出一絲困惑，“世上真有神仙嗎？”
“何五瘋子說你是‘神仙師父’。”
“哦，他是這麼叫過，好吧，我是神仙，不，我叫神仙，從現在起，神仙是我的名字。”
要說相信，此事實在匪夷所思，要說不信，剛纔老者分明用“靈緲”展示了天機術，胡桂揚心中混亂，問道：“你住在這兒？”
神仙搖頭，“我是跟着你來的。”
“跟着我？”
“嗯。”
“爲、爲什麼？”胡桂揚有些結巴，這位老者的出現，比高含英對他的綁架還要古怪百倍，超出了他的理解範圍。
“爲了它。”神仙指着桌上的機匣。
“不對，大機匣你瞧不上，小機匣你剛剛纔注意到，你不是爲它……哦，你是說天機術？”
神仙點點頭。
“那你找錯人了，我不會天機術，只用過兩次機匣，就是你瞧不上的那一隻，至於靈緲，在我手裏就是廢物，你想要的話，拿走就是。”
神仙盯着胡桂揚看了一會，“天機術與火神訣，你想學哪一樣？”
“啊？”胡桂揚更糊塗了。
“天機術與火神訣，你想學哪一樣？”神仙重複道。
“我……你先解釋一下原因，爲什麼非要教給我？”
這句話似乎惹惱了對方，神仙轉身走了。
胡桂揚赤腳下地追了上去，推門看去，只見斜坡、索橋和小屋，山風颯颯，哪有半個人影？
“真是神仙？”胡桂揚抬手打了自己一巴掌，沒敢太用力，但臉上也有點火辣辣的感覺。
他不相信世上真有神仙，老者剛纔的表現也不像是傳說中的神仙，他既然能傳授天機術與火神訣，武功自然不弱，完全有可能躲過嘍羅們的監視。
或者這是高含英開的玩笑、設的詭計？
胡桂揚想不明白，回到屋裏，坐在凳子上，仔細研究小機匣“靈緲”，逐寸觀察、撫摸，怎麼也看不出半點破綻，連條縫隙都找不到。
胡桂揚見過那種特製的變形盒，多塊合在一起，掰開之後又能變成另一個樣子，但是都比較簡單，沒一個能像“靈緲”這樣，從裏面射出寒光。
想到寒光，胡桂揚立刻起身，憑着記憶走到窗邊，此前的寒光就是飛到這裏，又返回匣內的。
這回的觀察終於有了結果，在窗欞的邊線上有一小塊缺口，木屑看上去是新鮮的，應該就是寒光造成的。
“蚊子咬一口也就是這樣吧。”胡桂揚對“靈緲”的威力有些失望，轉念一想，可能是神仙沒有用上全力，也可能是“有匣無心”的原因。
他猜所謂的“心”就是何三姐兒曾經出示過的玉佩，她離開京城時，曾經通過大餅留下一枚，胡桂揚藏在家裏，沒有帶在身上。
“我真笨，肯定是這個原因啊。”胡桂揚一拍腦門，心中豁然開朗，“老傢伙是何百萬的同夥，想‘幫’我成妖或是成神，看我太弱，所以要傳授幾招異術。”
想通此節，胡桂揚心情舒暢了一會，沒過多久，又覺得漏洞重重。
他實在想不明白，乾脆上牀躺下，打算睡一覺。
夜色降臨，胡桂揚根本睡不着，翻身起來，到處找油燈、蠟燭，發現屋裏沒有照亮之物，於是將機匣“靈緲”拿在手裏，像盲人一樣輕輕摩挲、按壓、推動……各種手法都試過了，匣子還是沒有任何反應。
折騰到半夜，胡桂揚實在太累了，抱着機匣不知不覺睡着，夢裏還在拆匣子，一直到醒也沒撬開一角。
高含英又來了，帶着兩名嘍羅，送來新食物，收拾昨天的剩肉。
“你喫得不多啊。”高含英皺眉道。
胡桂揚坐起來，看到手中的機匣還在，“你們這裏從來不敲門嗎？”
“你是俘虜，又不是客人，敲什麼門？”高含英看一眼小機匣，“怎麼，你想用它打敗我嗎？”
“沒準。”
“哈哈。”高含英發出笑聲，臉上卻沒有笑容，“需要我給你找位木匠修理一下嗎？”
“不用。”
“嘿，那你慢慢研究吧，什麼時候覺得成功了，找我比武就是。”
胡桂揚覺得不能再這樣下去了，認真地問：“你打算關我到什麼時候？”
“打敗我，或者求我一件事。”高含英還是同樣的回答。
“我救過你，你不應該這麼對待我，傳揚出去，有辱你‘神槍無敵’的名聲。想還人情，以後有的是機會，沒必要急於一時吧？”
“救我的時候，你比較勉強，沒將我當成朋友看待，我現在自然也沒有必要當你是朋友。”
胡桂揚目瞪口呆，沒想到高含英竟然在這種事情上“挑禮”。
高含英繼續道：“至於名聲，外面沒人知道你在這裏，我的部下絕不會亂講。你們會亂講嗎？”她向兩名嘍羅問道。
嘍羅同時搖頭，一人道：“爛在心裏，也絕不說出去。”另一人道：“就是對老孃、對老天也不說。”
高含英滿意地點頭，“即便傳揚出去，我也不在乎，本將軍搶過的男人多了，不差你一個。”
兩名嘍羅偷偷地笑。
“求我。”高含英命令道。
胡桂揚笑了，“好吧，既然你非要現在就還人情，我求你——”
“嗯。”高含英雙眼微挑。
“離我遠點。”胡桂揚往牀上一躺，一副聽天由命的架勢。