五名村民從小生活在山裏，早已習慣這樣的氣候，倒不覺得太難忍受，胡桂揚等人卻是越走越熱，曬乾不久的衣裳又要溼透，張五臣、樊大堅被落在後面，深一腳淺一腳地追趕，納悶嬌滴滴的何三姐兒怎麼能走在自己前面？
在一座山脊上，老郭七建議休息一會，“這裏比較透風，不那麼溼，過了這座嶺，再難找到合適的地方了。”
衆人停下休息，仍由胡桂揚守夜，雖然期限已過，他仍然不放心，總覺得還有聞家高手跟蹤，如果只是一個人，他早就呼呼大睡了，可現在身後跟着十多個人，他不得不謹慎些。
馬匹在一邊喫草，人類在另一邊躺臥休息，何三姐兒仍然坐在毯子上，她不動，誰也不知道她是入睡還是清醒。
胡桂揚仍然坐在最高處，感受習習吹來的夜風，身體逐漸涼爽，舒服多了。
樊大堅、張五臣終於牽馬攆上來，看到胡桂揚，兩人同時長出一口氣，張五臣道：“像這種山路，年輕的時候我能連走一百里，現在不行了，老啦，真是老啦。”
樊大堅沒有他聲稱的那麼老，卻也累得上氣不接下氣，將馬匹交給張五臣，自己停在胡桂揚身邊，小聲道：“就爲了給山村提個醒，不用這麼多人吧？”
“不只是提醒，也是追蹤線索。”
“什麼線索？”
“我已經告訴過你了。”
“所謂的另一個天下？”
“嗯。”
樊大堅直搖頭，“那明顯是何百萬信口胡謅的，哪來的另一個天下？他大概是要把你引入深山，以免擾亂聞家莊的計劃。”
“不對，聞家莊到處送功法、送玉佩，明顯是要將所有人都拉進去，而不是推出來，山村裏必有線索。”
“好吧，你怎麼說都行。”樊大堅坐在路邊的草地上，看着遠處的張五臣鋪毯躺下。
胡桂揚看着老道：“你還有話要說？”
“你未必願意聽。”
“那就別說。”
樊大堅卻不肯走，又坐一會，開口道：“你有四枚金丹了。”
胡桂揚從何三姐兒那裏得到七枚玉佩，其他人都不知情，都以爲是三枚，加上香爐裏的紅玉，共是四枚。
“嗯，怎麼了？”
“沒什麼，我在想……我在想趙阿七，誰能想到，像他那樣一個再尋常不過的武師，竟然能成爲武林一傑，中間相隔才只有一年時間啊。”
“一步登天這種事又不是沒發生過，遠的不說，西廠汪直就是最好的例子。”
“不一樣，完全不一樣，汪直……是運氣好，趙阿七……是造出來的，對，他是聞氏金丹造出來的，沒有金丹，他什麼都不是。”
“所以呢？”
“金丹啊，胡桂揚，試想一下，如果有這樣一種東西，喫下就能得到皇帝寵信，成爲一人之下萬人之上的西廠廠公，而這東西就在你手裏，你喫還是不喫？”
“喫了會變太監？”
“不會，汪直只是一個比喻。”
胡桂揚想了想，笑道：“不喫。”
“爲什麼？”樊大堅瞪大眼睛，這可不是他預料的答案。
“有了萬人之上的地位，就得負萬人之上的職責，所以汪直要執掌西廠，要查妖狐案，要抓何百萬，就連趙阿七，一舉成名之後，也要插手江湖恩怨，你等着看，過不了幾天，趙阿七就會重新出現。”
“所以呢？”這回輪到樊大堅反問了，“你自己也在查案，你說的這些事情，哪一件不是人之所欲？”
兩人互相看了一會，誰也不理解對方的想法，胡桂揚突然笑了一聲，急忙壓低聲音，“我是個懶人，這就是原因。”
樊大堅嘆息一聲，站起身，拍拍屁股上的塵土，“好吧，既然你這麼說，但你要知道，並不是所有人都與你的想法一樣，聽過那句話嗎？卞氏無罪懷壁其罪，你拿着金丹，你也有罪。”
胡桂揚沒吱聲，樊大堅找出自己的毯子，用力抖了幾下，鋪在地上，躺下睡覺。
胡桂揚有一句話沒對樊大堅說，他是趙瑛的義子，從小受其薰陶，對怪力亂神總是保持懷疑與警惕心態，當初在山裏學習天機術，對他來說已屬破例，一旦熱情過去，他又恢復常態，對天機術和火神訣尚存疑慮，更不用說古怪的玉佩。
尤其這些玉佩就像是故意送到他手中。
胡桂揚伸手入懷，握着那枚紅玉輕輕摩挲。
遠處隱約傳來一聲脆響，像是樹枝折斷的聲音，胡桂揚立刻警覺，卻沒有馬上起身，懷中的手改爲拿取機匣“靈緲”，雖然左手受傷，他的右手卻已十分靈活，單手就能將機匣打開，伸入四指。
就算那真是樹枝折斷，也未必由人類造成，山中走獸頗多，夜裏正是它們出沒的時候，撞斷樹枝很正常。
胡桂揚依然保持警惕。
等了許久，沒有任何意外發生，胡桂揚終於鬆了口氣，縮回手指，將機匣恢復原狀。
嗖的一聲，黑暗中有什麼東西飛來，胡桂揚下意識地往後一仰，從折凳上翻落在地面，只見一道微弱的寒光從上方掠過。
這絕不是動物，而是有人擲出暗器。
嗖嗖聲不絕，胡桂揚就地打滾，勉強躲過暗器，已是狼狽不堪。
有人被驚醒了，第一個跑過來的人居然是平時睡覺最死的何五瘋子，他不管胡桂揚死活，衝着暗器發來的方向怒喝道：“膽小鬼，出來與爺爺一戰！”
何五瘋子說罷衝了上去，雖然瘸了一條腿，動作卻極爲靈活，不僅躲過暗器，還伸抓住一枚，隨手扔了回去。
刺客躲得不遠，就在山坡下的一片樹叢裏，何五瘋子大喝一聲，直接跳進去。
胡桂揚立起身的時候，何五瘋子人已經不見了，聲音卻還響亮，打得頗爲激烈。
其他人也都醒了，慌成一團，小草拎着鏈子槍也要加入戰團，被胡桂揚一把抓住，扭頭向何三姐兒道：“叫他回來，小心陷阱。”
何三姐兒走過來，衝着嶺下叫道：“五弟！”
樹叢仍然晃動不停，並向遠處漫延，卻聽不到人聲。
“你們留下。”胡桂揚再次伸手入懷，取出機匣，邁步向樹叢跑去。
路邊的樹上跳下一個人，胡桂揚立刻出手攻擊。
靈緲速度奇快，威力卻很弱，擊在那人臉上，只引來一聲尖叫，那人繼續撲向胡桂揚。
砰的一聲，真正將偷襲者擊中的是鏈子槍，小草沒聽命令留在原處，而是緊緊跟在胡桂揚身後。
偷襲者再次慘叫，橫着從胡桂揚頭頂飛過去，重重掉在地上。
就這麼一會工夫，何五瘋子和他的對手已經沒影了，從各個方向的樹叢、草窠裏躥出一大羣人，黑暗中看不清多少，只覺得漫山遍野都是人，嘴裏叫喊着，手中揮舞兵器，衝殺過來。
“退後。”胡桂揚拉着小草往嶺上跑。
何三姐兒雙手藏於袖中，袁茂和樊大堅拔出刀，小周倉赤手空拳，張五臣躲在後面，另外四名村民拿出弓箭，卻不知該怎麼做。
“射！”胡桂揚大聲道。
村民是山中獵人，不是士兵，向來是躲在暗處悄悄靠近獵物再射箭，沒見過這麼大陣勢，不免有點緊張，箭是射出去了，卻沒什麼威力，大都被擋開。
“靈緲”也不夠用，胡桂揚從袁茂手裏接一口多餘的腰刀，與他並肩而立，準備迎戰。
路邊的草窠裏又衝出一個人，闖進偷襲者人羣，一通亂打，所向披靡，看拳法與何五瘋子有幾分類似，看腿腳，卻一點不瘸。
“神拳趙歷行在此！誰敢接招？”
趙阿七的拳頭似乎比從前更硬，沒有一個人能接住兩拳，挨者立倒，滾下山去。
“跑！”不知是誰喊了一聲，衆偷襲者一鬨而散，趙阿七攆了一會，轉身回來，站在低處抬頭看着胡桂揚，“師兄，我回來找你了。”
胡桂揚握緊了刀，非常清楚懷裏的紅玉對這個人的吸引力有多大。
第一百三十八章 師兄師弟
趙阿七像是喫過不少苦，渾身沾滿了樹葉，臉上盡是劃痕，眼睛通紅，胸膛起伏不定，向胡桂揚道：“師兄，這幾天你去哪了？”
看趙阿七剛纔打架的樣子，相隔短短几天，他的功力又有明顯提升，此人說不清是敵是友，面對他，人人都得保持警惕。
胡桂揚是個例外，不僅不怕，還笑着迎上去，抬手在趙阿七肩上重重捶了一拳，“你個臭小子，自己偷跑出去，竟然問我去哪了？”
趙阿七咧下嘴，卻沒有生氣，“我……我跟這個小姑娘有點誤會，所以……”
胡桂揚親切地拉着趙阿七來到小草面前，“我聽說了，不管怎樣，你得給她道歉。”
趙阿七明顯地猶豫了一下，拱手道：“小高……”
“我叫小草。”
“小草，對不住啊，從你手裏拿走了那個東西，我沒有惡意，喏，還給你。”
趙阿七拿出一枚玉佩，小草立刻接過去看了一眼，“這不是我的那一個。”
“就是它，肯定沒錯，你當時也沒細看，怎麼認得是不是它？”
“原來它有紅點，現在沒有了。”
“那是你看錯了。”趙阿七不肯承認自己已經吸食了玉佩精華。
小草生氣了，待看到胡桂揚向自己使眼色，她忍住了怒意，“好吧，原諒你一回。”
趙阿七乾笑兩聲，“小姑娘氣性還挺大，以後我送你十個，個個都帶紅點。”
趙阿七起碼不像是敵人了，大家稍稍安心，胡桂揚能夠騰出手來點燃火把檢查屍體，並且搜尋何五瘋子的下落。
屍體只有一具，是被小草的鏈子槍殺死的，相貌陌生，沒人認得他的來歷，身上也沒有線索，看樣子應該是普通的江湖人物，不知爲誰效力。
何五瘋子自己跑回來了，渾身也是沾滿了樹葉、草棍，看到趙阿七，不由得一愣，“是你！”
“是我，怎麼，還不服氣？”
兩人一見面就要動手，胡桂揚叫住趙阿七，何三姐兒喝止弟弟，這纔將兩人分開。
天快要亮了，沒必要再留在險惡之地，老郭七帶路，衆人收拾東西出發。
胡桂揚將自己的馬匹交給袁茂，與趙阿七並肩走在後面，離前面的人越來越遠。
“你怎麼找到這兒的？”胡桂揚問。
“我……打聽到的。”趙阿七語氣飄忽，顯然是在撒謊。
胡桂揚也不戳穿，過去的幾天裏他一直覺得有人跟蹤，很可能就是趙阿七，至於原因，他不想亂猜。
“謝謝你出來幫忙。”
“不算什麼，我不幫忙，師兄也能將他們打敗，你能做到，對吧？”
“當然，可我不想顯露本門高深武功。”
趙阿七恍然大悟，“因爲有外人。”
“外人不瞭解本門武功，會有種種奇怪的想法，爲了免去不必要的誤會，我寧願顯得弱一些。”
趙阿七在自己腦門上重重拍了一下，“還是師兄聰明，我真是太笨了，總想顯露武功，所以在江湖上喫不開。”
“人各有志，顯露武功能夠震懾對方，絕非無用之舉，咱們既是同門弟子，理應互相扶持。從前在沼澤裏我救過你，剛纔在山嶺上你救過我，這就叫扶持。”
趙阿七感動壞了，闖蕩江湖這麼多年，他還從來沒與任何人“扶持”過，“師兄，咱們以後還得扶持下去。”
“當然，但你以後不要再搶別人的東西。”
“那不是搶……”
“必須得到我的命令，你才能搶，要不然，師兄的臉面可就丟盡了。”
“我不會再讓師兄丟臉了。”
兩人邊走邊聊，胡桂揚能說會道，趙阿七向來沒有真心朋友，因此毫不藏私，問什麼說什麼，一路聊下來，雙方感覺都不錯。
但趙阿七有個毛病，愛撒謊，並非有意，往往自己也當真了，胡桂揚聽在耳中，從不計較。
“對了，剛纔那夥人，你什麼時候注意到的？瞭解他們的來歷嗎？”
“昨天傍晚我就注意到他們了，一直跟着，至於來歷，我就不清楚了，那些人不怎麼說話，可是好幾次提起過金丹。”
“金丹？”
“對啊，肯定是說師兄在沼澤裏得到的那三枚金丹。”
這纔是趙阿七一直跟蹤胡桂揚的真正原因，他遲遲沒有出手，是因爲心存忌憚，沒有必勝把握，而且對“師兄”很有好感，不好意思硬搶。
胡桂揚全當糊塗，笑道：“這些人真是既貪婪又愚蠢，來我這裏白白丟失性命，而且他們不會火神訣，拿到金丹也是無用。”
“對嘛，金丹對他們根本沒用，就像那個小姑娘，剛剛學會火神訣，就想吸食金丹，這不是找死嗎？嘿，我幫她一個忙，她卻不知感激。”
趙阿七又想出一個理由，將心中最後一點愧疚也給抵消了。
“金丹奧妙無窮，非我門中弟子，何從領悟？”
趙阿七一個勁兒地點頭表示贊同，然後小心地說：“師兄，金丹……還在你身上吧？”
“當然，我這裏就是天下最安全的地方。”胡桂揚說大話，心裏多少有點緊張，趙阿七若是翻臉，他可真不是對手。
趙阿七欲言又止，最後道：“那我就放心了。”
“你知道我爲什麼得到金丹卻不吸食，還將它們帶在身上？”胡桂揚主動提起這個話題。
“不知道啊。”還在沼澤的時候，趙阿七就想問了，一直沒好意思開口。
“我是爲了吸引更多金丹。”
“嗯？這是什麼意思？”
“你也看到了，我有金丹的消息傳出去之後，這就有人跑來搶奪，我問你，那些擁有金丹的人，會不會更心動呢？”
“會啊。”趙阿七激動地說，他自己就已蠢蠢欲動。
“你明白了？”
趙阿七想了一會，“他來搶咱們，咱們就搶他？”
胡桂揚點點頭。
趙阿七興奮得直跺腳，“師兄，你真是太聰明瞭。”
“本來我想找你幫忙，結果你離開了，現在你既然回來，願意加入我的計劃嗎？”
“願意，太願意了。”
“沒什麼說的，再有搶到的金丹，咱們平分，但是有一條，如果只搶到一枚，先給我，等再搶一枚，纔給你，接受嗎？”
趙阿七隻猶豫了一小會，“接受，這是師兄的主意，理應你先得。”
“嗯，咱們說定了？”
“說定了，從現在起，不不，從沼澤開始，我就決定一切聽師兄安排了。”
胡桂揚稍稍鬆了口氣，他需要趙阿七這樣的高手，可是拉攏此人比操縱機匣更困難，他必須小心翼翼，稍有不慎就會傷到自己。
天已大亮，前方的人走沒影了，只留下一路馬蹄印和腳印，兩人加快腳步追趕。
越過兩道山嶺之後，前方的隊伍出現在遠方，有人回頭張望，看到兩人，衝他們招手。
胡桂揚正要再加快腳步，趙阿七突然道：“師兄，能問你件事嗎？”
“當然可以。”
“那個……你練火神訣之後，有沒有……哪裏覺得……異樣？”
“有，心口會有微痛，但是師父說過，火神訣剛猛無儔，乃神授之異術，凡人習之，往往會有不適，但是具體發生在哪個位置，因人而宜。”
“師父對你說過這些？他爲什麼不告訴我？”趙阿七非常驚訝。
“你入門時間太短，師父沒來得及說吧，我是師兄，我告訴你就當是師父告訴你了。”
“也對，我跟師父總共沒見過幾次面。”
“你哪裏有異樣？”
“會頭暈，一開始還不明顯，只是偶爾熱得讓人煩躁，吸食第二枚金丹之後，症狀好像更明顯了。”
“正常，這是因爲你練功進展太快了。”胡桂揚信口胡說，但他無意害人，於是又道：“再有金丹，不要單獨服食，我給你當護法，以功力助你化解鬱氣，症狀或許會好一點。”
“師兄……”
胡桂揚說得隨意，趙阿七卻真被感動了。
前面的隊伍停下了，休息進食，等胡桂揚、趙阿七趕到的時候，老郭七等人竟然打到一隻野雞和一隻野兔，原來他們曾在這一帶佈置陷阱，多日未來，有些小小的收穫。
野外生火做飯是這些山民的特長，很快就熬出一大鍋肉湯，配以山中野菜，香味撲鼻，胡桂揚等人帶着酒，衆人喫得極爲盡興，就連對食物一向不感興趣的何三姐兒，也多喫半碗，何五瘋子差點喝醉，被姐姐瞅了兩眼，纔將剩下的半囊酒留下。
午後，衆人再度出發，天氣酷熱，沒有一絲風，雖然走在山路里，迎面揚起的卻都是塵土。
入夜之後，所有人都覺得應該趁涼爽多多趕路。
仍由老郭七帶路，胡桂揚等人輪流值守隊尾，尤其是趙阿七，最爲盡職盡責，常常跑進深山老林裏探查情況，每次回來，都要向師兄報告詳情。
趙阿七如此一反常態，隊伍中的其他人都覺得不可思議，同時對胡桂揚敬佩萬分。
偷襲者沒再出現，對那些人的來歷，大家猜測不少，樊大堅公開聲稱：“肯定是沈乾元派來的人，就他知道咱們要進山，這小子背叛了，早在莫家莊的時候我就覺察出來了。”
話是這麼說，但是誰也沒有證據。
走走停停，這天中午，他們終於趕到郭家村，來見那位在山裏很有名的郭舉人。
第一百三十九章 郭家村
郭家村與高家村不同，規模不大，周邊樹着一圈木柵，形成一座村寨，外人不能隨意進入，需要裏面的人開門。
村裏三五十戶人家，一百多口人，郭舉人乃是當之無愧的族長兼寨主。
想當初，他還只是村裏的魯莽年輕人，憑着兩膀子力氣，從十幾歲起就開始惹是生非，還經常往外跑，說是要踏遍名山大川，拜訪天下英雄。
他真的去了，村裏沒人能攔住他，對他的出行甚至有點高興。
僅僅一年之後，郭舉人回來了，性情大變，不再惹是生非，力氣都用在助人爲樂上，很快就得到全村人的喜愛，順順利利地娶妻生子，還不到三十歲就成爲事實上的寨主，掌管村中的大事小情。
村中的老族長看在眼裏，沒等逝世，就公開將位置傳給這位後起之秀，從此不再過問村裏的事務。
自古傳言——沒人知道有多古，只記得祖輩相傳——郭家村不能超過一百二十一人，原因早被遺忘，祖訓卻沒人敢於違背，郭舉人遵守得尤其嚴格，婚喪嫁娶、嬰兒出生、老人去世等等，都必須經過他的計算與同意。
他有一個習慣與前代族長不同，總覺得郭家村不夠安全，當他完全掌握權力之後，動員全村人遷移到更高、更險峻之處，花費將近二十年時間，在舊村附近建立一處易守難攻的村寨。
過程中，村民難免會有怨言，建成之後，人人都覺得新村更好，起碼不必擔心野獸的襲擊，夜裏能睡個安穩覺。
不久前，高家村被人一把火燒掉，消息傳來，郭家村村民更加慶幸本村防衛嚴密，從此對外來者控制得也更嚴。
胡桂揚一行人因此被擋在寨外。
老郭七、小郭火在村裏都有血親，此前來往自由，這是第一次受到阻擋，既意外，又狼狽，一個勁兒地向胡桂揚等人道歉。
寨門建在高處，一片陡峭的山坡充當天然城牆，外人只能站在一條狹窄的山路上，仰頭向上面說話。
“我不是外人！我是郭老七的兒子老郭七，跟郭舉人是叔侄，你們都認識我啊，我可認得你，你是那個誰家的誰誰，還得叫我一聲七叔呢……”
“七叔，我認得你，要是你一個人，或者小郭火一個人，我就放進來了，可你們帶來的人太多，又都是陌生面孔，我不能開門。”
老郭七回頭向胡桂揚等人歉意地笑笑，又向上方道：“我帶來的不是外人，這一位叫胡桂揚，是我們高家村的大恩人！”
“你們連村子都沒了，還要什麼恩人？”
這句話惹惱了小草，她一直聽着，這時上前，大聲道：“少廢話，快開門！”
上面的人探頭看了一眼，“這是高將軍的妹妹吧？更不能開門了，郭舉人說了，高家村就是毀於高將軍，那個女人是個大麻煩，她妹妹是小麻煩。”
小草飛出一槍，寨上的人急忙縮頭，鏈子槍太短，連大門都沒碰着就掉了下來，小草一點辦法沒有。
老郭七、小郭火同樣無計可施，只能回頭看着胡桂揚。
所有人都在看他，是他將衆人一路帶到郭家村，結果卻喫了一個閉關羹，進不能，退不得，局面頗爲尷尬。
胡桂揚也沒料到郭舉人這麼難打交道，向身邊的趙阿七道：“該你表現的時候了。”
“師兄你說怎麼做？”
“你能爬上去嗎？”
趙阿七看了一眼，寨子也不是特別高聳，柵欄加陡坡，大概六七丈高，只是山坡陡滑，生長的藤蔓樹木都被斬斷，只留一片片溼滑的苔蘚，連個着手之物都沒有。
“要是在從前，我肯定不行，現在——”趙阿七緊緊腰帶，“我可以試試。”
“我不用試，肯定能行。”何五瘋子話一出口，趙阿七已經跑出去，生怕被搶功勞。
趙阿七沿路行走，避開陡坡，一直來到寨門前，抬頭看了一會，摳着木柵往上攀爬，爬到一半的時候，上面的守衛才注意到，又驚又嚇，大聲喝止，用手中長槍往下亂捅。
趙阿七稍一停頓，伸手抓住一杆刺來的長槍，一把拽下來，拋於地上。
上面的衛兵險些栽出去，更受驚嚇，大呼小叫，呼喚幫手。
趙阿七雖然沒學過精妙的輕功，爬得卻是極快，上面的人還沒聚齊，他已經翻過寨門，站在樓上，三拳兩腳將衛兵打翻，然後向外面的胡桂揚大聲道：“師兄，接着怎麼辦？”
“下來吧！”胡桂揚也大聲回道。
所有人都是一愣，尤其是趙阿七，“就這麼下去？”
“對，原路下來。”
趙阿七倒是聽話，先打倒兩名上樓幫忙的村民，然後翻過柵欄，攀援而下。
樊大堅一直望着趙阿七，這時小聲向胡桂揚道：“嘿，你可真有本事，竟然能收服這麼一位……奇人。”
胡桂揚笑而不語。
趙阿七回到胡桂揚面前，“這樣就成了？”
“嗯，郭家村立寨自固，我就是要告訴裏面的村民，再高的柵欄也擋不住真正的高手，他們若明白這個道理，自會放咱們進村，若是不明白，多說無益，咱們改去李家村吧。”
趙阿七別的沒聽到，只注意到“真正的高手”幾個字，咧嘴而笑。
真讓胡桂揚猜對了，不到一炷香的工夫，寨門大開，出來十餘人，個個手持長槍，當先一名又高又壯的老者，鬚髮灰白，走路卻是虎虎生風。
老郭七立刻小聲提醒：“這位就是郭舉人。”
胡桂揚上前相迎，郭舉人止步，拄槍而立，目光掃來掃去，偏偏略過相距最近的胡桂揚，朗聲道：“剛纔是哪位英雄越我寨門？”
趙阿七最受不得別人的奉承，上前一步道：“英雄是我。”
郭舉人打量趙阿七幾眼，沒再說什麼，目光轉向其他人，很快落在老郭七身上，“你知道咱們的規矩，故意帶外人來，是何居心？”
老郭七害怕郭舉人，點頭哈腰，笑着不敢吱聲。
郭舉人的目光繼續轉動，又落在小草身上，“你姐姐不僅害死自己，還害死整個高家村，我早料到會有這種事情發生，所以我當初不允許你姐姐進我的家門。”
小草氣得臉通紅，她是山裏的女孩，不善言辭，一生氣就想擲飛槍，胡桂揚移步擋在她身前，笑道：“郭舉人當年派人去高家村，就是爲了當面傳達這份預言吧？怪不得高將軍會大打出手。”
郭舉人終於將目光投向胡桂揚，“郭家村不歡迎外人，尤其不歡迎官府公差，請你們走吧，老郭七、小郭火若是願意可在留下本村，高家村其他人我們不留，名額不夠，也請去投奔李家村吧。”
郭舉人原來聽說過胡桂揚的身份。
“郭家村不歡迎公差？”
“何止是不歡迎，我們肯放你離開，就是最大的禮遇。”
郭舉人越來越狂妄，衆人越聽越怒，全都強忍怒氣，只有胡桂揚依然面帶微笑，“好吧，我也不囉嗦。很快就會有更多‘公差’造訪郭家村，你們想‘放’他們離開，估計很有難度，把柵欄樹得更高一些吧。”
胡桂揚向老郭七、小郭火道：“你們可以留下，也可以跟我走。”
兩人互視一眼，小郭火道：“我、我留下。”
老郭七則道：“如果你們要去李家村，我願意帶路。”
“去李家村。”
胡桂揚拱拱手，也不開口告辭，牽着馬，帶領衆人轉身離開。
行不多遠，何五瘋子終於忍不住，“就這麼走了？辛辛苦苦走到這裏來，水沒有一瓢、飯沒有一口，受一肚子氣，走的時候連屁都不放一個？”
“你去放一個吧，我們在這兒等你。”胡桂揚倒沒覺得受辱。
“呸，我算看透了，你就是嘴上功夫厲害，能騙騙趙阿七，被人欺負卻不敢動手。”
“我叫趙歷行。”
胡桂揚繼續牽馬前行，大聲道：“誰若是想跟我打架，那是找錯人啦，我的目的就是有朝一日讓你們所有人都不用打架。”
“不打架還有什麼意思？”何五瘋子很喫驚，扭頭看去，發現三姐在點頭，袁茂、樊大堅、張五臣等人看樣子也都表示贊同，只有趙阿七難得一次與他意見一致，小聲道：“不打架，怎麼稱雄江湖？”
胡桂揚指着遠處的一座山嶺，向老郭七道：“那裏能宿營嗎？”
“能，不過天黑之前咱們還可以走得更遠一些。”
“不用了，找個乾爽的地方早點休息，也給郭舉人省點體力，讓他少走些路。”
老郭七一愣，其他人大都也不明白，又走出一段路之後，何五瘋子終於醒悟，“你是說郭舉人會追上來？”
“或許吧。”胡桂揚笑道，“反正我是累了，必須好好休息一下。”
衆人在山嶺上紮營之後，天還沒有完全黑下來，胡桂揚也不喫飯，倒下就睡，交待袁茂：“除非又有偷襲者，否則不到天亮別叫醒我。”
其他人倒沒這麼困，生起篝火，圍坐在一起，分成幾夥，相互間也不是太熟，聊了幾句就陷入沉默，大家不肯太早入睡，都想看看郭舉人是不是真會追出來。
夜越來越深，衆人一個接一個躺下，只有趙阿七與何五瘋子守夜，兩人互相鄙視，對胡桂揚則是一個崇敬、一個討厭，因此堅持得更久一些。
將近半夜，沒見到有人追來，何五瘋子站在高處，遙望郭家村方向，詫異地說：“嘿，郭家村也點起火了，還是一把大火！”
第一百四十章 遷村
遠處郭家村寨裏的大火越燒越旺，染紅了半邊天空，胡桂揚這邊的人都站在嶺上遙望，來不及營救，也沒幾個人真想營求。
“小郭火留在了村裏。”老郭七最感惋惜，“他也太倒黴了。”
樊大堅向張五臣道：“你算出郭家村的死期沒有？”
“沒有啊。”張五臣極其認真地辯解，好像真有人會讓他負責似的，“自從玉佩被……拿走之後，香爐也不好用了。不過，小郭火這個名字可不太吉利，名中帶火，瞧，這不就起火了。”
“可不是，走這麼遠的山路，就是來郭家村送火來了。起名字一定要小心啊，我認得一位精通陰陽的道士，最會起名，我現在的名字就是他給改的。”