三人逐漸進入山中，走上一座低矮的山嶺之後，前方荊棘密佈，再無可見的路徑，谷中仙四處望望，“往這邊走。”邁步之後又道：“小姑娘要送多遠？”

　　胡桂揚轉身望去，看到百步之外的小草，她騎着馬，不緊不慢地跟着，既不靠近，也不開口說話。 　　胡桂揚舉起手臂揮舞兩下，“回去吧！別再跟了！” 　　小草不做回應。 　　胡桂揚笑着搖搖頭，“固執的小姑娘，當初就是她自己非要跟來，攆都攆不走。” 　　谷中仙已經走出一段路，周圍荊棘高聳，只有頭頂露在外面，胡桂揚對何三姐兒道：“要跟上嗎？” 　　何三姐兒嗯了一聲，邁步追趕，她的身體已經恢復得差不多，不懼險阻。 　　眼前突然出現一條小路，嚴格來說，這不算路，而是荊刺拱衛出來的無草荒地，鋪滿落葉，踩上去軟軟的，沒法直立行走，必須彎腰前進。 　　走出裏許之後，胡桂揚與何三姐兒還是看出人爲的痕跡，一些擋路的荊刺被貼地砍斷，被落葉覆蓋，一腳踩上去纔會感覺到。 　　小路曲折，偶爾還有分叉，兩人緊緊跟隨谷中仙，以免迷路。 　　胡桂揚有時會回頭看一眼，在這裏沒法騎馬，也看不到人影，小草或許會知難而退。 　　數里以外，眼前豁然開朗，荊棘退後，樹木做主，頭頂枝葉茂盛，將陽光揉碎之後再撒到地面，斑斑點點，如同水底。 　　谷中仙轉身道：“快要到了。” 　　胡桂揚小聲道：“你記得這條路嗎？” 　　何三姐兒想了一會，“我記得曾經走過一條長長的地洞，現在想來，或許就是剛纔的荊棘之路，只是當時不用彎腰。” 　　兩人跟着谷中仙往下坡去，進入一處山谷，胡桂揚又一次回頭，沒見到小草，心裏稍鬆口氣。