一套練畢，谷中仙轉過身，“何三塵走了？”

　　“走了。” 　　“千難萬難，看人最難，當初我看好的孩子，沒一個能活下來，我那幾個徒弟也是隻選男孩不選女孩，誰能想到，長大之後最有出息的人會是她？” 　　“出息？你把這稱爲出息？” 　　谷中仙走近幾步，“我所謂出息是能改變世人對自己的安排與印象，我從小崇信天機船，至死不變，這不叫出息。你在同伴之中從來不是出類拔萃的那一個，但是歷經重重陰謀與磨難，一直活到現在，算是小有出息，畢竟你受到過一些關注，也得到過相應的幫助。何三塵，沒有玉佩，她要來一枚，不教火神訣，她偷學到手，原本沒有進入丹穴的資格，硬搶到一處，這叫出息。如果她的故事還能繼續，必然大有出息。” 　　“你比何百萬厲害多了。” 　　“謝謝。何百萬其實沒什麼出息，他天生是個騙子，到死也沒變過，但他騙得太小，難成大事。” 　　“他甚至混進皇宮，險些改變大明國運，這還不叫大事？” 　　“‘險些做成’和‘沒做成’有什麼區別呢？有些人就是這樣，只差一點即能成就大事，可惜功虧一簣，從此默默無聞。幾年之後，或許只有你還記得何百萬，世人不知曾有這個騙子來過。” 　　“你走吧，我不想再見到你。”胡桂揚真怕自己再聽下去會對谷中仙磕頭跪拜。 　　“在鄖陽府，想要避而不見很難。”谷中仙笑着拱下手，大步走開，他認得路，不用沿溪而下。 　　又剩下胡桂揚一個人，呆呆地站了一會，乾脆進屋子裏睡了一覺，睜眼時已是下午，他走出屋子，看到小草的身影。 　　小草坐在昨晚的火堆前，正在喫一隻烤好的野雞。 　　“你真是一個好獵手。”胡桂揚笑着走來，肚子裏咕咕叫。 　　小草瞥他一眼，繼續喫雞，一點沒有分享的意思。 　　胡桂揚坐在對面，“何三姐兒跟谷中仙都走了。” 　　小草不吱聲。 　　“他們必須走，因爲他們沒法離開丹穴。咱們也得回去，因爲我把你害了。”胡桂揚毫不隱瞞，將谷中仙的話又說一遍，“得想一個辦法。” 　　小草平靜地聽完，將最後一塊骨頭扔在地上，舉着沾滿油脂的手，終於肯開口說話，“這回你又有藉口留下了。” 　　“嗯，就當這是一個藉口吧，總而言之，我會幫你。” 　　“幫我？” 　　“對，但也只是幫你，我沒有任何辦法可想，從現在起，一切要由你做主，谷中仙至少那句話說得沒錯：這是你的故事，怎麼做要看你自己，我只能——” 　　胡桂揚拿起一根沒用過的枯枝，將半熄的乾柴撥開，露出下面的灰燼，繼續撥拉，直到最底一層。