三人身後還站着二十來人，一半是隨從，一半是工匠。

　　賴望喜必須解釋一句，壯起膽子道：“銃是舊銃，藥是新藥，還不適應，今天主要是看看能射多遠……” 　　賴望喜的聲音越來越弱，直至於無，他一向膽子小，在上司面前更顯笨嘴拙舌。 　　中間的太監一臉驚愕，“什麼玩意兒？就給我們看這個？老賴，你是銃手教頭，連你都打不中靶子，這銃還有何用？” 　　賴望喜賠笑道：“藥是好藥，銃差了一些……” 　　“還敢找藉口？難道到了邊疆戰場上，你也這麼對將軍說話？沒中就是沒中，再多理由也沒用。” 　　銃可以改進，以適應新藥，賴望喜將這句話埋在心裏，不停地哈腰、道歉，最後道：“請彭監廠再給小人一次機會，這回我一定打準。” 　　彭監廠監的是盔甲廠，氣猶未平，尋思片刻，冷冷地說：“再試一次，老賴，這都是看在你過世老爹的面子上。” 　　“監廠大恩。” 　　宮裏人喜歡認親，每個人都有幾位乾爹、乾孃、幹叔伯之類的親戚，賴望喜認過一位同樣姓賴的老太監，還沒借過力，就給乾爹送終。 　　第二銃太重要，賴望喜多瞄一會，他是老銃手，經驗豐富，放過一銃之後，能夠糾正準頭，相信這一回至少能夠擊中標靶。 　　轟的一聲，比上次更響，火光也更劇烈，結果也更加令人失望。 　　銃身炸了，賴望喜反應快，一察覺到不對勁兒，立刻扭頭將眼睛避開，隨即將鳥銃扔掉。 　　饒是如此，他的半邊臉還是被燻成黑色，透出絲絲血跡。 　　彭監廠臉色越發難看，也不說話，起身就走，官吏與隨從急忙跟上。 　　賴望喜呆若木雞，甚至忘了送行，等他想起來，人已經走出大門，他還想追上去，工匠鄧海升上前攔住，勸道：“算了，追也無益。” 　　“不不，我得解釋清楚，今天試的是藥，不是銃。這的確是好藥，你們都看到了，是不是？” 　　“藥是咱們親手做出來的，能沒看到嗎？”鄧海升搖搖頭，“但是沒用，上面根本不懂這些，他們只想看到百步穿楊，不在乎是藥好、銃好，還是人好。” 　　“只需要一杆新銃，更結實一些……”賴望喜喃喃道。 　　又一名工匠走過來，“先擦臉吧，老賴。新銃哪是那麼好造的？祖法擺在那，誰敢亂動？就咱們這些人，能造出新藥已經不錯了，新銃還是別想了。”