三人互視一眼，算是定下計劃。
胡桂揚真的沒想告密，他又搬回耳房裏，上牀躺下，回憶自己的變化、其他異人的種種舉動，越發覺得異人不值得挽救。
他睡了一覺，醒來時發現天色已暗，屋子裏有兩個人正在小聲交談，他竟然一直沒有察覺。
“咳……”胡桂揚嗓子乾澀，沒說出話來。
“胡校尉醒了。”說話的是小譚，“你們聊，我出去看看。”
與小譚交談的人是羅氏，單獨留下，坐在桌邊，點燃油燈。
“異人不拘小節。”胡桂揚笑道，他是合衣而臥，只需穿上靴子。
“有人託我給你帶個口信。”
“誰還想着我？”
“自稱姓袁、姓樊的兩個凡人。”
胡桂揚一驚，“他倆怎麼找到你的？”
“楊彩仙。”
“老道對烏鵲衚衕越來越熟了。”
羅氏對老道不感興趣，坐在燈下發呆。
胡桂揚等了一會，“口信呢？”
“多已釋放。花大娘子。”
胡桂揚一聽就懂，失去神力的異人被抓又被釋放，石桂大的消息來源是花大娘子，他不由得更加喫驚，“越來越複雜，我還以爲自己挺聰明呢，原來根本不夠用。”
胡桂揚不解釋，羅氏不發問，卻也沒有起身告辭。
“呃，還有事？”
“小譚的計劃你沒參與？”
“沒有，他去拉攏你了？”
羅氏微微一笑，“我猜出來的。”
“原來我被套話了。”胡桂揚更覺得自己的“聰明”不夠用。
“小譚他們在計劃什麼？”
“我不想說，也不能說。”
“他威脅你了？”
“異人只要站在身邊就是一種威脅。但是與這無關，我不說，是因爲我要置身事外。”
“既然如此，你爲何讓凡人幫你打探消息？”
“雖然置身事外，但我要面對異人看清真相，而不是背對異人，對身後的事情一無所知，僅此而已。”
羅氏又笑一下，“你的‘僅此’可不容易，異人自己還都糊塗着呢。”
“不如你直接去找小譚問個明白吧。”
羅氏搖搖頭，“我能猜出他想做什麼。”
“是嗎？”胡桂揚小心提防，絕不多說一個字。
“他想鼓動異人去挑撥太子丹與李刑天。”
胡桂揚只是笑，突然發現這無異於默認，但已來不及糾正，只好笑道：“你從前真的只是羅家的媳婦兒？”
“才過半年而已，我清楚記得從前的自己，可是……那麼陌生，好像是另一個人，我不過聽說她太多的事蹟而已。”羅氏喃喃道。
“從凡人到異人，都有恍如隔世的感覺。”
“你不是。”
“呵呵……”
“初成異人的時候，你的確有一些變化，但是很快就消失了，你恢復原來的樣子，據我所知，你是唯一做到這一點的異人。”
“因爲我不是‘天賜異人’，而是‘服藥異人’吧。”胡桂揚笑道。
“梅郎中跟你一樣，但他的變化持續到死。”
胡桂揚忍不住道：“謝謝你的口信，但我真的沒工夫閒聊，不如……”
“何三塵幫你恢復原樣的吧？”
胡桂揚一愣，“你……”
羅氏點點頭，“沒錯，連這個我也知道，那天晚上，你倆可不算隱蔽。”
胡桂揚有點羞愧，還有點得意，“你有點多管閒事了。”
羅氏卻沒有閉嘴的意思，“何三塵是位奇女子，凡人當中，唯有她能與異人一較高低，據說就是她幫助李刑天破解僬僥人墓的祕密。”
胡桂揚突然間有些恐懼。
“何三塵給了你定心丸，所以你才能置身事外。”
“她……”胡桂揚及時閉嘴。
“她有安排，她總有安排，衆多異人還在納悶神力從何而來的時候，她已經開始着手安排，你送給她的金丹，幫了大忙。”
“你見過她？”
“耳聞而已，但是足夠讓我知道何三塵的本事有多大，或許只有谷中仙能與她相比。說來也是可笑，異人狂傲，視凡人如草芥，結果卻都落入兩個凡人的陷阱當中。”
“你的想法很有意思，大家都以爲陷阱是朝廷設下的，你卻懷疑兩名江湖凡人。”
“朝廷想設陷阱，可他們不瞭解異人，所謂的計謀都很可笑，何三塵與谷中仙對異人瞭若指掌，可能比異人自己瞭解得還多，他們纔是真正的佈局者、下棋人。”
胡桂揚笑道：“好吧，他倆是下棋人，你我都是棋子，你何必向我透過真相呢？我根本不在乎。”
羅氏起身，“那晚令你難忘吧？”
胡桂揚不肯回答。
“你肯定有用，我要是能查明具體用處就好了，讓他們去挑撥離間、去盯皇帝吧，我只盯你一個人。”
胡桂揚心中越發恐懼，怕的卻不是威脅。
第三百四十五章 挑撥
李刑天冷眼旁觀，心中越來越不高興。
本來異人過來詢問時，對他和太子丹同樣尊重，不敢稍有偏向，可是從下午開始，異人似乎將太子丹看得更重要，跡象越來越明顯。
沒人向他詢問，好像一切答案都在太子丹那裏，可解開僬僥人墓祕密的人是他，太子丹只有一知半解。
偶爾他也有機會插上幾句，提問者聽完之後總是會將目光轉回太子丹那邊，看到太子丹點頭之後，才肯完全相信李刑天的話。
等梅娘子到來，這種明顯的不平等對待明顯得令人無法忍受。
梅娘子向太子丹跪下，這對異人來說乃是極其罕見的舉動，可她只肯面向太子丹一人，有意稍稍側身，避開李刑天。
“我殺死了另一名異人，不敢隱瞞，特來向太子丹請罪。”
“你的丈夫梅郎中？”
“是。”
“這沒什麼，是他技不如人，異人超凡脫俗，不受凡人規矩的束縛，即便是夫妻也無所謂。”
梅娘子露出微笑，準備起身。
李刑天忍不住了，開口道：“異人不受大多數規矩的束縛，但是有些規矩仍需要遵守，比如武林中的道義、江湖上的規矩，這都是千百年來無數豪傑琢磨出來的，對異人也有效。”
梅娘子只看太子丹，等他的說法。
太子丹笑道：“千百年來，世上可沒有異人，如今異人出世，哪的規矩都得改改，或是大改，或是小改，凡人豪傑能定規矩，咱們異人就不能了？”
不等李刑天開口，梅娘子恭恭敬敬地磕頭，“若是沒有太子丹，異人皆如棄兒，你的一番話點醒迷途之人，我明白了，可我不會立規矩，今後一切盡聽太子丹的吩咐。”
“別急着拜我，最後誰能成爲五神將還不一定呢，一旦淪爲凡人，我也沒資格定規矩。”
“萬事萬物皆有運數，有些運數闇昧不清，有些運數卻是日月明鑑，太子丹必成五神將，無可置疑。”
李刑天咳了一聲，梅娘子當沒聽見，只是吹捧太子丹。
“夠了。”太子丹打斷道，神情有些嚴厲，語氣卻依然隨和，“異人畢竟是人，再強也強不到天上去，唯有神船纔是主宰，在神船面前，你我並無區別，孰留孰去，皆看運數。”
“是，我看得不透，看得不透。”梅娘子誠惶誠恐地告退。
暫時沒有外人，李刑天轉向太子丹，“現在你是唯一的首領了？”
太子丹微笑道：“別被他們騙了，這些異人故意挑撥，想讓你我自相殘殺。”
“你以爲我看不明白嗎？”李刑天冷冷地說，想念句詩，卻沒有興致，也沒有合適的詞句，“我納悶的是他們挑撥的時候怎麼會選你吹捧？”
“選誰都是一樣，反正咱們不會中計，對不對？”
“哼，當然不會，可是也不能就讓他們得意，我要將幕後主謀揪出來。”
“沒必要，過了明晚……”
“虎入狼羣仍爲虎，刑天降凡不受辱。”李刑天稍舒胸中悶氣，邁步向外走去。
“李刑天，不可因小失大。”
“你想給我定規矩？”
太子丹輕嘆一聲，“好吧，隨你。”
李刑天出門直奔東跨院，路上遇見幾名官府異人，全都遠遠地避讓，令他心中平衡一些。
天已經黑了，異人大都不愛點燈，東跨院裏漆黑一片，李刑天站在院中，大聲道：“梅娘子！”
“嗯。”梅娘子冷淡地回應一聲，打開門，人卻沒有走出來，像是害怕，更像是抗拒。
“你忌恨我傷你一隻眼睛？”
“太子丹說了，凡人的規矩異人不必遵守，我殺死自己丈夫都不算什麼，你傷我眼睛可以說是寬宏大量了。”
“嘿，關太子丹什麼事？真人面前不說假話，異人嘴裏不吐常語，我也不跟你囉嗦，告訴你一聲：想挑撥我與太子丹內鬥，你還不夠格，所有異人加在一起也不行。”
梅娘子沉默一會，“太子丹看破的？”
“不準再提他！”李刑天終於大怒。
梅娘子走到門口，“既然你來問我，那我也實話實說好了。”
“你說，是誰出的主意？關木通？還是丘連實？”
梅娘子搖頭，“沒人出主意，事實明擺着，大家心裏都清楚，想必你也一樣。”
“明擺着什麼？你們以爲我的神力不如太子丹？”
“你倆孰強孰弱，我不知道，但是有一點我卻看得明明白白：太子丹來自朝堂，你出身江湖，尊卑之別一目瞭然。”
李刑天愣了一會，放聲大笑，“就因爲這個？狗屁的尊卑之別，我叫‘刑天’，就是敢對老天執法的意思，皇帝來了，我也與他平起平做，何況一個太子丹？他在朝堂裏也沒有多高地位，只是太子身邊的一名小小侍者。”
“是誰將官兵擋在外面？是誰讓三方乖乖送來金丹？是誰將皇帝引入趙宅？在我眼裏，太子丹主導這裏所發生的一切，所有異人都跟着他走，順之者生，逆之者亡，我不想亡，所以我要順着他。”
“何氏金丹是我要來的！”李刑天越發憤怒。
“好吧，你也有用。”
“‘也’有用？只是‘也’有用？”李刑天控制不住心中的怒氣，邁步向門口走去。
梅娘子後退一步，馬上又回到門口，“你要拿走我另一隻眼睛？還是乾脆取我性命？李刑天武功高強，堪爲打手，我自愧不如。”
李刑天已然蓄勁完畢，隨時都能發起致命一擊，卻在最後一刻改變主意，“你想死在我手裏，我偏不讓你得逞。好幾位異人跟你一樣玩挑撥離間的把戲，必有勾結，量你不是主謀，給我一個名字。”
“說過了，沒人出主意，自然沒有主謀，你與太子丹誰更重要，大家都看得……”
李刑天一把扼住梅娘子的咽喉，同爲異人，梅娘子卻連躲避的機會都沒有。
“沒人敢小瞧我，對我說實話。”李刑天一字一頓地說。
梅娘子臉憋得越來越紅，啞聲道：“殺了我吧，反正你也活不了多久，異人的運數都掌握在太……”
李刑天稍一用力，隨後甩手一推，梅娘子踉蹌後退幾步，軟軟地倒在地上，昏了過去。
李刑天心中的怒氣沒有消失，而是向下沉澱，越來越重，他知道這是詭計，但是仍不服氣，因爲在其他異人眼裏，他終歸還是比太子丹低一頭。
“必須找出主謀，輕我者，我必踐之，蔑我者，我必踏之，辱我者，我必擊之，算我者，我必……”李刑天小聲嘀咕着回到大院裏，越想越怒。
關木通和丘連實兩人最像主使者，李刑天正要開口將兩人叫出來質問，忽見有人從黑暗中走來，與他擦肩而過，卻沒有打招呼。
“站住。”李刑天命令道，他受夠了輕視，必須立下規矩。
“有事？”羅氏止步，她是極少數從未去提問題的異人之一，總是不卑不亢，與最強的兩名異人保持距離。
“我想起來了，前兩天異人大都離開的時候，有幾個人沒走，被你請去談話，對不對？”
“異人不可以交談了？”
“可以，但是別搞陰謀，你們加在一起也不是我與太子丹的對手。”
“當然，所以我們只是商議一下是否要離開此地，躲到天涯海角去，可是你們說神力會消失，我們只好留下，碰碰運氣。若能成爲神將之一，我不會放過你與太子丹的。”
李刑天笑了幾聲，羅工語氣強硬，他的疑心反而消去大半，“你從誰房裏出來？胡桂揚？”
“嗯。”
李刑天揮揮手，示意羅氏可以離開，心裏突然冒出一個念頭，於是大步走到房前，排門直入。
房中點着油燈，在趙宅裏顯出幾分獨特。
坐在桌邊的胡桂揚抬頭笑道：“佳客臨門喜滋滋，我有淡茶你嚐嚐。”
“這也叫詩？”李刑天皺起眉頭。
“初學，慢慢提高吧。”
李刑天到處看了一遍，沒見到其他人，“異人當中數你最弱。”
“但是運氣最好。”
“嘿，弱者易奸詐，實力不足就要用陰謀詭計補償，你是幕後主使，對不對？”
“主使什麼？”
“主使其他異人挑撥離間，想讓我與太子丹自相殘殺。”
“聽上去是個好主意，我成功了嗎？”
“當然沒有，我倆有那麼笨嗎？螻蟻不知天高處，凡心怎明聖人意。”
“呵呵，好詩，我的神力不如你，連做詩也比你差一大截。”
“你明白就好，知道你是怎麼暴露的？”
“太笨，現在也不明白。”胡桂揚笑道。
“別人都去詢問，暗地裏挑撥，就你和羅氏沒去，主使者必然是你們兩人當中的一個。”
“爲什麼是我不是她？”
“她比你坦然，你笑得不正常，一看就是心裏藏着詭計。”
“這都被你看出來了，我真是一敗塗地。”胡桂揚根本不想辯解。
終於找出“主謀”，李刑天心裏舒服一些，將身後的門關上，幾步走到胡桂揚面前，“看在何氏姐弟的面子上，我不殺你，但你最好老實點，現在不是你出頭露面的時候。”
“你與何氏姐弟很熟？”
李刑天點點頭，稍稍壓低聲音，“他們欠你一個人情，所以我也欠你一個人情，早晚會還，可不是現在，你就等着吧。”
“何氏姐弟人呢？誰將金丹送來的？”
“金丹放在指定地點，我親自取來的，他們兩個神出鬼沒，也沒到露面的時候。”
胡桂揚臉上的笑容有些僵硬，越發弄不清那晚來的人是誰。
第三百四十六章 入會
酒過三巡，袁茂與樊大堅覺得事情有些不對勁兒。
“竟然沒咱倆什麼事！”樊大堅感到不可思議，“胡桂揚什麼時候有這樣的好心？他應該一早就把咱們往火坑裏推纔對。”
袁茂笑而不語。
“還以爲打探消息會遇到麻煩，結果……你遇到過危險？”
袁茂搖頭，“我剛到西廠，還沒來得及進入衙門，就看到有人從靈濟宮出來，正好是我認識的趙阿七。”
“我也認識。”
“嗯，趙阿七失魂落魄，想是由異人變回凡人都是這樣。他對我說，失去神力的異人都被東西兩廠送到靈濟宮，喫幾副藥，待上一陣就被釋放，少則半天，多則三四天，靈濟宮裏已經沒有多少異人。”
“他還當自己是異人？”
“一時改不了口吧，我邀他過來一聚，他拒絕了，說自己要找個地方隱居，從此不問世事——他還是沒習慣當凡人。我進靈濟宮上香，問裏面的道士，確認趙阿七所言不虛。”
“嘿，靈濟宮的人說話不可信。”樊大堅灌了一口酒，“我比你還要順利，我的那位朋友這些天一直在給石家施法辟邪，我讓他的徒弟帶個口信，約他出來談了幾句。他說連日來石家大門緊閉，唯一的客人就是花大娘子，來了不止一次，每次都與石百戶嘀嘀咕咕。”
“這證明不了什麼，石百戶身爲西廠校尉，消息渠道衆多……”
“我直接問過花大娘子，她承認了，還很驚訝，說她沒想隱瞞，石百戶應該告訴胡校尉真相纔對。”
袁茂點點頭，兩人全都無話可說，默默地喝酒，三杯下肚，樊大堅道：“你有沒有被拋棄的感覺？”
“被誰拋棄？”
“胡桂揚，他現在與更厲害的人物結交，自己也變成異人，對從前的舊友當然不再放在眼裏。”
“嗯……一開始是這樣，可上回他來拜訪，看上去挺正常……”
樊大堅立刻搖頭，“外表正常，心裏不正常。”
“哈哈，那誰能看得出來？”
“咱們得做點什麼。”
“你有計劃？”
“沒有計劃，只有想法，在鄖陽府咱們做過多少大事，回到京城不能就這麼閒着啊。”
袁茂笑道：“在鄖陽府，是胡校尉帶着咱們、逼着咱們做大事，如今……咱們的確被‘拋棄’了。”
“缺他不可？我不信邪。”
“好吧，你出主意，我聽你的。”
“別，大家一塊想主意，一塊想……”
兩人碰杯，一杯之後又是一杯，半天誰也不說話。
樊大堅眼睛突然一亮。
“你有主意了？”袁茂問。
“咱們去找胡桂揚吧，還是讓他出主意。”
“趙宅外面的官兵越聚越多，兩位廠公親自坐鎮，胡桂揚能出來，咱們可進不去，而且你別忘了，西廠命咱倆少管閒事……”
“明白了，我接着想，接着想……異人都在趙宅，咱們進不去……趙阿七那些人呢？他們在靈濟宮喫的藥沒準有問題，我應該去打聽一下。”
“我打聽過了，趙阿七隨身帶出三副，就是普通的幾樣藥材，熬湯服用。”
“沒有藥丸？”
“沒有。對了，趙阿七說，靈濟宮道士顯得非常失望，他們大概是想尋找什麼，但是沒有找到。”
“這就是問題，咱們去查個清楚！”樊大堅來了興致，放下酒杯就要走。
袁茂無所謂，起身跟在後面，“你還能回靈濟宮？”
“當然能，從前我是不想，沒人禁制我入內，心裏有愧的是他們！”
兩人都有醉意，熱血陣陣上湧，就想做點大事，來到街上，被冷風一吹，醉意消退，雄心壯志也隨之一落千丈。
“馬上就出正月，還這麼冷。”樊大堅裹緊道袍，抱怨道：“今年比往年都要冷，你瞧，街上連人都少。”
袁茂看看天色，“咱們喝了這麼久？天都要黑了。”
“是啊。”
兩人駐足，站在街上猶豫不決。
袁茂笑道：“回去喝酒暖暖身子，明天再去靈濟宮不遲。”
“有道理。”
兩人正要轉身，衚衕外面跑來兩人，邊跑邊喊：“袁爺、樊爺請留步！”
“是誰？”樊大堅眯眼觀瞧。
“好像是經常給胡校尉辦事的那兩位。”
兩人跑近，果然是蔣二皮、鄭三渾，臉上堆笑，一個勁兒地點頭哈腰。
“年節早就過完啦。”樊大堅道。
“什麼時候遇到樊爺，都跟過年一樣。”蔣二皮會說話，“我們哥倆專程來找樊爺……”
“借錢？沒有。找胡桂揚去，他纔是你倆的主子，我不是。”樊大堅揮手逐客。
蔣二皮笑道：“不是借錢，是來送錢。”
聽到“送錢”兩字，樊大堅稍稍心動，“瞧瞧你們身上連二兩棉花都沒有，還給我送錢？胡桂揚這麼小氣，不給你倆工錢買套棉袍嗎？”
鄭三渾凍得臉頰通紅，笑起來像是裂開的蘋果，“有棉衣，前天當給……”
“借給朋友了，窮朋友，看他們可憐，我倆解衣相贈。”蔣二皮奪過話頭，“這天真冷，咱們就在街上說話？”
袁茂請三人回家，酒菜還剩半桌，蔣、鄭不拿自己當外人，立刻熱酒、熱菜，也不入座，站着服侍袁爺、樊爺，忙碌的間隙，沒耽誤自己喫喝。
等到半飽之後，兩人終於說起正事。
“兩位爺在這逍遙，本司衚衕的人都快急死了，到處找樊爺呢。”
“找我幹嘛？烏鵲衚衕那邊已經同意，三月以後不再提供滿壺春，城裏城外的春院在那之後公平相爭，百花齊放。”
“對，樊爺的確說過，可是有人去烏鵲衚衕打聽過，據說沒有這回事，所以他們有點着急……”
“呸，去烏鵲衚衕能打聽出來什麼？我直接與宮裏談判，那邊將會斷供滿壺春，烏鵲衚衕也不知情。”
“哦，原來如此，樊爺什麼時候去跟本司衚衕解釋……”
“不解釋。”樊大堅斷然拒絕，“信就信，不信就不信，該出的錢一文不能少，三月之後事若不成，我原樣奉還，登門道歉。”
蔣、鄭兩人同時豎起大拇指，“一看樊爺就是信心十足，讓本司衚衕的那些傢伙胡思亂想去吧，不用管他們。”
兩人搶緊喫喝，顯然餓極。
樊大堅尋思一會，“你倆回去，替我轉告……”
鄭三渾嘴裏嚼着食物，搖頭道：“我們不回去，馬上就要出城，再晚就來不及了。”
“天就要黑了，出城幹嘛？又要去賭？”話一說完，樊大堅覺得此事與己無關，改口道：“祝你倆手氣大順，至少贏兩件棉袍，快走吧，要不然真來不及出城了。”
兩人的確有點着急，揀大塊的肉各抓兩把，隨即告辭，蔣二皮笑道：“這頓不白喫，等我倆發達了，一定回請。”
“等你倆發達，我倆早就入土了吧。”樊大堅從懷裏摸出一把銅錢，“今天我心情好，賞點賭本兒，悠着點，別幾把就給輸光。”
鄭三渾嘴慢，手卻快，將兩塊肉塞到懷裏，雙手接過銅錢，笑道：“樊爺大方，我們哥倆兒入土，樊爺也不會。其實我倆今晚真不是賭錢，是去入會，今天是最後一天，再晚就來不及了。”
“入會？入什麼會？”樊大堅喫了一驚。
“神僕會，今晚之前入會算第一批弟子，過了今晚就是第二批，地位要低一級……真得走了，城門一關，機會就沒了。”蔣二皮帶着鄭三渾往外跑。
“神僕會是哪一派？”袁茂迷惑不解。
“這個我還真聽說過，胡桂揚不是讓我打聽京城內外新近出現的祭儀嘛，有人對我提起過神僕會，並非名門正派，與佛道無關，是一羣將天機船當成神明崇拜的無知百姓。創會者都去過鄖陽府，像是沈乾元、張五臣，咱們都認識。”
袁茂恍然大悟，突然起身追出去，樊大堅愣了一會，緊忙追趕，“神僕會里沒幾個人，胡桂揚早知道……”
袁茂來不及解釋，加快腳步，攆上蔣、鄭兩人，“等會。”
兩人一邊走一邊爭搶銅錢，聞聲止步，“袁爺有何賞賜……有何吩咐？”
“你倆怎麼突然想要入會？”
“當第一批弟子，以後就能坐享榮華富貴啦。”
“誰給你們許諾的榮華富貴？”
兩人一臉茫然，蔣二皮回道：“他們都這麼說。”
“他們是誰？”袁茂追問。
“他們……都是乞丐。”
樊大堅趕到，“乞丐？一羣乞丐許諾榮華富貴，你倆居然也信？”
蔣二皮笑道：“碰碰運氣唄，反正也不用付出什麼，而且這羣乞丐與衆不同。”
鄭三渾搶道：“下面沒把兒，是一羣閹人，據說許多人在宮裏有親戚，他們說的榮華富貴，總有幾分真實吧？”
袁茂與樊大堅互視一眼，異口同聲地說：“我們也去。”
蔣二皮不在乎多兩位同伴，“一塊去吧，互相有個照應，就有一點不妥。”
“怎麼不妥？”
“兩位爺穿得太好，那羣乞丐說了，入會要先舍後得，想當神僕，先當窮人，所以……”
“出城再說，到時候我倆將棉衣扔掉不就得了。”
“扔掉可惜，撕幾個口子就行，身上的錢別帶太多。”蔣二皮嘮叨一些規矩，四人一同出城。
樊大堅在路上小聲道：“神僕會與趙宅異人能有瓜葛？”
“去看過才知道，閒着也是閒着。”
樊大堅深以爲然地點頭。